Текст книги "Кровавые горы марранов (СИ)"

Автор книги: Евлампий Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

А далее, Потрясатель Вселенной улетел в Гудар, где посетил курган павших воинов – почтив их память, двинул речь местному населению и удостоил встречи старейшину Вахгната. ПВ выслушал жалобы на князя и обещал во всём разобраться и навести порядок, а также гарантировал Гудару своё личное покровительство. В общем, теперь этот посёлок был абсолютно лоялен лично Урфину Джюсу.

Вернувшись в Лубак, ПВ объявил о том, что переносит свою ставку на юг в Рагаднак, где базировалась БТГ лейтенанта Мария. Туда же перемещался штаб ОК НАУД, а также все находящиеся в Лубаке дуболомы и пластуны.

Князь Торм оставался в столице на хозяйстве. Урфин настоятельно рекомендовал его светлости заняться формированием вооружённых сил, чем последний и намеревался заняться.

Прапорщик Бревнюк отправился за линию фронта, где он намеревался закупить партию оружия для княжеских войск.

Ну, а Потрясатель Вселенной собирался осуществить бросок на юг. Урфин решил показать и Дорну и Торму, что такое настоящая война.

Глава 10 Огненный бог

Прибыв в Рагаднак, Потрясатель Вселенной начал готовить план наступательной операции. Пока дуболомы и пластуны шли к своему новому ПВД (пункт временной дислокации), Урфин летал на разведку и рекогносцировку, тщательно изучая предстоящий ТВД.

Что характерно, для усиления группировки из Нашхадаба была отозвана 2-я Рейдовая группа ефрейтора Вереса, таким образом, 1-я Рейдовая рота должна была отправиться в поход в полном составе. Что же касается самого перевала Нашхадаб, то там на боевом дежурстве оставалась 5-я Чёрная эскадрилья.

Когда все выделенные для операции силы были стянуты в Рагаднак, Урфин отдал их (за исключением пластунов) на растерзание Толковому Майору Дорну, который начал устраивать свою любимую забаву – штурмы укреплений.

А вот у пластунов задача была совсем другая – 12 бойцов, разделённых на две подгруппы, готовились уйти глубоко в тыл противника. Группа должна была скрытно пройти через всё Чёрное ущелье и рассредоточиться в районе Мёртвого леса. Сопровождала группу та самая 4-я Чёрная эскадрилья, что участвовала в походе князя и которая хорошо знала местность.

К тому моменту, когда группа пластунов ушла на задние, в Рагаднак прибыл Прапорщик Бревнюк. Хитрожопый прапорюга вернулся из Пёпланда и привёл караван с оружием, который отправил в столицу, а сам решил присоединиться к южной группировке. Ну естественно, одной только контрабандой Бревнюк не ограничился, а походя обнёс лавку одного ювелира (убив при этом самого владельца и двоих его слуг). Не смог прапор пройти и мимо пьяного музыканта, у которого он подрезал лютню и кошелёк серебряных маглов. Как впоследствии оказалось – Большой Марк умел играть на лютне, и ему этот инструмент и достался. Как в последствии выяснилось, ТМД тоже оказался меломаном, к тому же с задатками рифмоплёта, вот на фоне всего вышеперечисленного Марк и Дорн и скорешились. Ну, а в результате взаимоотношений этих двух военных, кое-какие незамысловатые рифмы легли на простые мелодии. Мало того, Большой Марк тоже стал пытаться что-то там рифмовать и перекладывать это на аккорды. Но об этом позднее, а пока вернёмся к предстоящей операции…

Перед тем, как двинуть в Чёрное ущелье, Урфин собрал окрестных старейшин и жрецов, коих набралось с полсотни рыл. Как оказалось, вся эта публика должна была отправиться в поход вместе с дуболомами. Самим марранам Потрясатель Вселенной ничего не объяснил, а лишь заявил, что такова его воля. Местной элите подобные закидоны категорически не понравились, однако перечить они не посмели и подчинились реинкарнации своего бога.

Когда все приготовления были завершены, войско в виде БТГ лейтенанта Мария, усиленной 1-й Чёрной и 2-й Коршуновской эскадрильями, двинулось на юг. Вместе с войском ушёл и штаб ОК НАУД, и ремвзвод, таким образом в Рагаднаке в качестве гарнизона осталось лишь полсотни местных ополченцев.

В отличие от стремительного марша войск лейтенанта Гетайрона, 4-й Оранжевый Дуболомный батальон, будучи обременённым балластом в виде людей, еле полз. Нытик лейтенант Спарт опять гундел по этому поводу, но теперь уже в адрес высшего руководства, которое непонятно зачем тащило с собой этих кожаных ублюдков. Командир БТГ лейтенант Марий тоже недовольно роптал по поводу колоссальных временных потерь. ТМД одобрительно относился к этому нытью, так как сам разделял подобные настроения, и не только разделял, но и подогревал. А вот хитрожопый лейтенант Фивон помалкивал по этому поводу, чем вызывал недоверие в офицерской среде. Кстати, капрал Ургал тоже выражал недовольство происходящим, что находило одобрение у офицеров и делало его частью образовавшейся фронды.

А вот что касалось остальных капралов батальона: Никлона, Ойтоса и Сигилла, то вести с ними подобные разговоры было смертельно опасно даже для офицеров. Все эти капралы прошли через плен, трансформацию и обратную трансформацию. И теперь являлись не только носителями боевой ярости, но и были фанатично преданы Урфину Джюсу и не приемлели никакой критики в его адрес. Тоже самое касалось и остальных побывавших в плену капралов. Нет, оно конечно же все дуболомы любили Урфина, как своего отца-создателя (даже ТМД тут не был исключением), но у капралов к нему было отношение особое. Для этих краснодеревных богатырей Потрясатель Вселенной был богом, а генерал Лан Пирот – отцом.

А вот кому было не до интриг и критики командования, так это корягам сержанта Матана, которые, в отличие от дуболомов, были заняты реальной боевой работой. Всё дело в том, что по приказу Потрясателя Вселенной 1-я Рейдовая рота, усиленная Бревнюком, разделилась на восемь подгрупп и устроила местным повстанцам настоящий террор. Ястребы, коршуны и во́роны вскрывали засады на пути следования войска НАУД и наводили на них рейдовых разведчиков. Ну а далее коряги действовали по инструкции ПВ – со страшными криками и воплями атаковали сидящие в засадах группы партизан. Цель была не уничтожать повстанцев, а лишь запугать. Именно поэтому кого-нибудь одного из прыгунов обязательно ловили и убивали. Убивали страшно и мучительно. Убивали так, чтобы прыгун долго и сильно орал. А остальных коряги преследовали лишь с целью нагнать ещё большей жути, но при этом никогда не догоняли и давали уйти.

Надо сказать, что такая тактика имела успех – жители ущелья очень быстро пришли к выводу, что ну его в жопу этот деревянно-прыгунный отряд, пусть идёт себе куда ему надо, да и вообще, чем быстрее пришельцы и их пособники доберутся до Магдара, тем быстрее получат от него по соплям.

Однако, на этом работа птиц и коряг не закончилась. Вороны начали облетать выявленные временные поселения жителей ущелья и нести им «слово божье»:

– Эй, веррные! Покорритесь воле огненного бога Уррфина Джюса! Если покорритесь – вас ждёт его милость, а если нет, то на ваши головы падёт стррашная карра!

Однако, везде во́ронов встречали камнями, а двое из них вообще докаркались, схлопотав арбалетные болты. За гибель птиц прыгуны заплатили страшную цену – каждое поселение, убившее во́рона, атаковали коряги и забили камнями по пять человек. А далее началась охота на все поселения горцев, до каких можно было дотянуться. С жуткими криками рейдовые разведчики обрушивались на стоянки. Причём, орать коряги начинали ещё издали, дабы дать возможность самкам марранов эвакуировать детей, чтобы те не попали под камни. Да и стреляли рейдеры лишь с максимальной дистанции и совершенно неприцельно, так как цель не стояла кого-нибудь убить. Всё, что требовалось от бойцов сержанта Матана, это напугать прыгунов и заставить их мигрировать на юг в сторону Мёртвого леса. Хотя, случайные жертвы при подобной тактике тоже были, но именно, что случайные – ибо специально никто никого убивать не хотел. Ну а то, что какой-нибудь прыгун подворачивался под брошенный камень – тут уж ничего не попишешь, тем более, что коряги же им кричали – «бегите, бегите», и не только кричали, но и давали убежать. Однако, прыгуны вскоре поняли, что когда появляются злые деревяхи и начинают орать, то лучше всего уйти, а не вступать в перестрелки.

Естественно, заставить всё население Чёрного ущелья бежать на юг было совершенно нереально. Ну, по крайней мере, имеющимися силами. Да и задачи такой ПВ перед Матаном не ставил. Однако, несколько сотен марранов, включая детей, женщин и стариков, коряги на юг загнали. Добившись нужного результата, рейдеры прекратили терроризировать население ущелья, а занялись лишь боевым охранением группировки.

Что же касается тех несколько сотен загнанных на юг прыгунов, то к ним начали прилетать чёрные птицы, которые предупреждали марранов о том, чтобы они не вздумали идти в Мёртвый лес, ибо там им всех ждёт неминуемая гибель. Также, во́роны сообщали о том, что скоро прыгуны смогут вернуться обратно, и произойдёт это сразу же после того, как Огненный Бог Урфин Джюс покажет верным свою силу.

Марраны обзывали злых птиц нехорошими словами, кидались в них камнями и навозом, однако убивать больше не стремились, да и к запретному лесу решили не соваться. Жители ущелья всё-таки не были совсем уж идиотами, как их представляли себе жители столицы, и быстро смикитили, что если не злить этого злого бога, то он никого не убивает. В общем, прыгуны приняли правила игры. Ну, по крайней мере пока. Ну естественно, речь идёт исключительно об бежавших на юг, а не о всех жителях ущелья.

Самого́ злого бога прыгуны порой видели – ну точнее видели чудовищно огромную птицу на которой что-то сверкало. При виде этой птицы марраны старались куда-нибудь спрятаться, либо просто падали на землю и закрывали голову руками. Ни прям реально, как при авианалёте.

А вот в Тумабе, увидев Урфина верхом на Карфаксе, прыгуны не прятались, а встречали его арбалетными болтами. Тоже самое было и над Марранюртом, где Древодел тоже пару раз пролетел, изучая будущую цель. Вообще, ПВ мало проводил времени в походном лагере, где он, как правило, только спал и ел, ну и, естественно, проводил планёрки. Ну а так, он практически всегда находился в полёте. Тем более, что полёт на орлане не шёл ни в какое сравнение с полётом на аэрокрокодиле. Ведь порой для того, чтобы взлететь, Крокодрону требовалось тащиться в гору, и уже оттуда можно было совершать своё корявое планирование.

Другое дело Карфакс. Только с ним можно было ощутить всю прелесть и красоту воздухоплавания. Только орлан мог взлететь когда угодно и откуда угодно. И уж тем более, только он мог подняться на высоту, совершенно недоступную для птерокодила.

Однако, Урфин скучал по Крокодрону. Несмотря на все абсолютные тактико-технические превосходства орлана, у крокодила были качества недоступные для гордой птицы.

Ну, во-первых – Крокодрон обожал своего Повелителя, был абсолютно предан, и готов был поддержать любую, самую безумную, его авантюру. Во-вторых – Крокодрон был душевный, и с ним интересно было как просто потрещать, так и даже о чем-либо пофилософствовать. Ну и в-третьих… Ну и в-третьих – Урфин его любил. Любил ничуть не меньше, чем простодушного, но верного Топотуна.

А вот Карфакс… Карфакс был птица гордая… Нет, он не роптал, и не осуждал действия Урфина, но ПВ чувствовал, что орлан не понимает происходящих событий, и, мягко говоря, не испытывает удовольствия от того, что является стороной конфликта.

Ну а тем временем, БТГ лейтенанта Мария, обременённая кожаными ублюдками, под нудный гундёж ТМД, Мария, Спарта и Ургала, доползла таки до Мёртвого леса. Древодел, благодаря пронырливому Эоту Лингу, знал о настроениях четвёрки оппозиционеров, однако никак на это не реагировал, а лишь зловеще усмехался над деревянными балбесами, возомнившими, что они умнее, чем их создатель. ПВ приказал разбить лагерь в миле от леса и не приближаться к нему на меньшее расстояние. Надо сказать, что этот лесной массив мёртвого сухостоя выглядел действительно зловеще, вполне оправдывая своё страшное имя. Среди марранов ходило много легенд и всяких жутких историй об этом нехорошем месте.

Кстати, среди прыгунов нашлись отчаянные головы, которые решили издали посмотреть на лагерь таинственных пришельцев. Естественно, все передвижения групп этих отчаянных сорвиголов вскрывались авиаразведкой НАУД. Коряги грозили им издали кулаками, однако не атаковали. Таким образом, на хребтах вокруг лагеря собралось несколько десятков зевак, которые тихонечко зырили себе на пришельцев, ну и те, в свою очередь, тоже не проявляли агрессии. Оно конечно же, чуть более чем полсотни дуболомов и столько же людей, это совсем не та многосотенная орава, что приводил сюда князь, однако местным, не избалованным развлечениями, и такое зрелище было вполне себе удобоваримым. Урфин это понимал, поэтому приказал держать местных на расстоянии, но без нужды не гнобить. Таким образом, в южной части Чёрного ущелья наблюдалось некое необъявленное перемирие.

И вот, когда всё было готово, во́роны облетели все временные резервации прыгунов, и сообщили им, что завтра утром Урфин Джюс разрешает им отправляться обратно. А затем, наступила ночь. Ночь полнолуния.

Над горными вершинами среди безоблачного звёздного неба сиял огромный диск Луны. Быстрые воды реки Уткан отражали лунный свет, и казалось, что по дну ущелья ползёт огромная серебряная змея. Эот Линг лихо колотил в барабан. Дуболомы пялились на Луну. Находившиеся в лагере пластуны тоже с нетерпением ожидали начала представления, которое приготовил маэстро Урфин. Не спали и старейшины и жрецы марранов, которых ПВ притащил с собой. Не спали и местные зеваки на вершинах хребтов, привлечённые суетой в лагере пришельцев и грохотом барабана Эота Линга. Не спали и те прыгуны, которых коряги пригнали на юг, так как во́роны им сказали, что сегодня ночью кое-что произойдёт.

Не спали и в Тумабе. Точнее сказать – уже не спали. Поскольку Урфин несколько раз пролетел над крепостью и разбудил её обитателей криками в матюгальник. Древодел орал им, что он сын бога Огня и покарает предателей, отринувших истинную веру. Надо сказать, что на магдаровцев происходящее произвело впечатление. Огромная чёрная тень носилась над посёлком, и её жуткий голос не мог принадлежать смертному, а это значит, что и вправду явился какой-то злой бог.

И вот теперь, на фоне сияющей Луны, появилась огромная крылатая фигура. Увидев это, дуболомы грянули свою любимую – «Наш Урфин молодец». Эот Линг тут же перестроился и стал отбивать ритм. А тем временем, чёрная крылатая тень совершила несколько кругов над Тумабом, после чего канула в темноту, к подножию горы, как раз туда, где был Мёртвый лес. Пролетая над рекой, орлан вновь стал виден, что вызвало бурю восторга пластунов. Урфин специально направил Карфакса лететь вдоль реки, дабы марраны могли его увидеть и наблюдать дальнейший его манёвр. А далее, орлан развернулся и вновь устремился к Мёртвому лесу. Урфин зажёг факел и стал им вращать над головой.

Марраны наблюдали, как вращающаяся огненная комета несётся над подножьем горы. Потом комета остановилась, после чего раздался какой-то чудовищный рёв, который не могло издать ни одно живое существо. А затем, огонь полетел вниз.

Продолжая орать в матюгальник, Потрясатель Вселенной бросил факел вниз. После чего, Карфакс начал кружить над лесом, а Древодел реветь дурниной. Пару раз Урфин прикладывался к фляжке с бренди, дабы промочить горло, после чего опять начинал выть и реветь в громкоговоритель.

Прыгуны же видели, как огненная точка летит к лесу, однако факел ещё продолжал падать, а лес уже загорелся. Причём загорелся сразу в четырёх местах и совсем не там, куда падал факел. Что любопытно, ветра не было, а огонь распространялся очень быстро, причём по́низу, а не по́верху. Однако вскоре пламя рвануло и вверх, озаряя огромную крылатую фигуру. Ну, а затем и ветер не заставил себя ждать…

Лес горел. Горел с рёвом, гулом и треском. Казалось, что языки пламени достают до вершины горы, у подножия которой пылал гигантский костёр. Дымом затянуло звёзды, и лишь свет Луны, хоть и с трудом, но всё же пробивался сквозь густой клубящийся смог. Но свет ночного светила больше не имел никакого значения – жуткое пламя горящего леса осветило окрестные горы и прилегающую часть ущелья. Марраны были поражены апокалиптическим зрелищем. Дуболомы, которые панически боялись огня, было поражены не меньше чем прыгуны, если не больше.

Урфин, расположившись вместе с Карфаксом на одном из хребтов, с нескрываемым удовольствием наслаждался масштабнейшим зрелищем. Потрясатель Вселенной ликовал – он одним ходом утёр нос всей своей деревянной оппозиции. Теперь вся эта офицерня убедилась в полном своём ничтожестве по сравнению с их создателем. Древодел рассмеялся представив, какие сейчас рожи у всех этих горе-вояк

Нак Шед тоже с восхищением смотрел на пожар. Он помнил те свои чувства и эмоции, когда пылала Когида. Затем, был ещё более впечатляющий ночной пожар в Ивах. Оно конечно, тогда был колоссальной силы взрыв, который не шёл вообще ни в какое сравнение ни с чем. Вот только и масштаб нынешнего пожара тоже был беспрецедентен. Мёртвый лес был довольно-таки крупным массивом, и теперь это всё полыхало адским пламенем. Глядя на полыхающее ночное пожарище, сержант Шед в очередной раз сказал себе, что именно такая война ему по душе. Удивительно, но любуясь на будущее пламя, Нак сам себя ловил себя на мысли, что Урфин действительно огненный бог. Причём, даже его знание о происхождении этого пламени совсем не портило впечатлений, ведь, как бы там ни было, а именно Потрясатель Вселенной был творцом этого чудовищного пламени. Да и вообще, воевать с помощью огня – это была тактика именно Урфина Джюса.

Марраны тоже впервые видели, чтобы горел целый лес. И теперь, когда казалось, что горит сама гора, уже никто из них не сомневался, что подобное мог сотворить только бог. Огненный бог.

Глава 11 Сюрприз

После того, как пластуны подожгли заготовленные ранее кучи хвороста, они стали отходить на заранее подготовленные позиции. Две западные группы должны были укрыться в лесу у подножия одной из гор, а две восточные группы – заныкаться в овраге. Обе этих точки сбора прикрывали вороны и охраняли коряги. Таким образом, никто, даже случайно, не мог увидеть тех, кто на самом деле поджег Мёртвый лес.

Лесной пожар полыхал всю ночь. А наутро Потрясатель Вселенной отправил всех жрецов и старейшин обратно. Прыгунам было страшно идти одним через всё Чёрное ущелье, однако перечить Огненному Богу они не посмели. Зевак с хребтов как ветром сдуло – эти сдриснули, как только на востоке замаячил рассвет. Находящиеся в ужасе от увиденного марраны, те, что были согнаны в резервации, молча побрели обратно на север.

Избавившись от прыгунов, Урфин наконец-то смог снять опостылевшие латы и усесться к костру четвёрки пластунов. Похлебав свежей ухи, ПВ побрёл в свою палатку и завалился спать. Спал Урфин, как убитый. Спал с чувством глубокого удовлетворения. Марраны были запуганы. И теперь по обе стороны от Чёрного ущелья разнесётся весть о самом настоящем Огненном Боге, чью силу прыгуны наблюдали собственными глазами. Деревянная оппозиция была уничтожена и раздавлена.

Нет, конечно же Толковый Майор Дорн был не просто умным, а очень умным, и очень хитрым. Вот только, при всех своих неординарных умственных способностях, он был дуболомом. А это значит, что он точно также, как и все дуболомы, панически боялся огня. И именно поэтому Дорну никогда бы не пришло в голову использовать огонь, как оружие. Поэтому для него Мёртвый лес был абсолютно непроходимым препятствием. Непроходимым именно потому, что прыгуны могли его поджечь в то самое время, когда через него будет следовать Деревянная Армия. А вот, чтобы поджечь лес самому – такое даже в голову ему не приходило. И вот теперь Урфин преподал Дорну хороший урок. И надо сказать, что на ТМД этот самый урок произвёл большое впечатление, и Потрясатель Вселенной в его глазах очень и очень сильно вырос. Да и все остальные оппозиционеры не просто прикусили язык, а пришли к выводу, что обсуждать приказы самого́ Древодела – есть занятие совершенно бессмысленное и неблагодарное.

Ну и плюс, процент лояльности пластунов к своему предводителю уходил на какие-то совершенно недосягаемые высоты. Да и сами люди со своей задачей справились блестяще и теперь (после того, как прыгунов выперли из лагеря) под прикрытием воронов и коряг направлялись в лагерь.

Дым от лесного пожарища наверняка увидели и в Стелларии, и в Басте, и в Когиде, и даже в Изумрудном Городе. А вслед за дымом во все эти города полетят вести. Такие вести, что все содрогнутся.

Вот под такие приятные размышления, а также под шум реки, потрескивание костра и запах ухи, Урфин и уснул.

А запах ухи разлетался по всей округе. Большой Марк лично наварил целый казан – ведь мужики с задания придут – намаялись, наголодались, намёрзлись – вот теперь и похлебают горяченького.

ПВ приказал пластунам отдыхать и развлекаться, кто как желает. Делать всё равно было нечего – лес ещё горел, и горел хорошо. И было непонятно – прогорит ли он весь сегодня или нет. А после того, как прогорит, надо будет ещё ждать, когда остынут угли. И только потом 4-й Оранжевый Дуболомный батальон с приданными подразделениями сможет пойти вперёд. А вот пластунов Урфин с собой не брал – после нескольких дней отдыха группа Шеда должна была идти обратно и забазироваться в Рагаднаке.

Лес пылал весь день и всю следующую ночь. Дым от пожара действительно был виден во всём Магиланде. Даже старая грымза Виллина, и та видела дым, но вспышек боевой магии не наблюдала, и поэтому в ситуацию не вмешивалась.

А вот Марраностан кипел. Кипел весь, словно котёл. Прыгуны обсуждали только одну новость – Огненного Бога, чью чудовищную силу мог наблюдать любой верный, стоило ему лишь обратить взор в сторону Чёрного ущелья, откуда валили клубы дыма, затягивающие небо.

Кстати, что касается тех самых старейшин и жрецов, которых Урфин выгнал из лагеря, то они всё-таки дошли до Рагаднака. Правда дошли не все – троих повстанцы грохнули, плюс полдюжины высокопоставленных лиц получили ранения разной степени тяжести. Однако, в другое время, когда ещё Огенный Бог не показал свою силу, эта делегация прыгуновских шишек вообще бы не прошла через ущелье – их бы просто вырезали всех до единого. Ну а так, эту лояльную Торму банду атаковали лишь незначительные группы партизан.

После трёхдневного отдыха группа сержанта Шеда отправилась в Рагаднак. Все 16 бойцов были полностью экипированы, и в любой момент готовы вступить в бой. Группу прикрывали две эскадрильи воронов, что было совершенно беспрецедентно для такого небольшого подразделения. Однако, пластунами ПВ дорожил, да и делать войскам пока было нечего, поскольку приходилось ждать, когда же остынут угли на месте бывшего Мёртвого леса. Так что, Урфин вполне мог себе позволить использовать птиц в больших количествах. Среди местных марранов всё-таки нашлись отчаянные парни, которые пару раз устроили засады на пластунов. Оба раза это были килабовцы из отряда Дусама. Одну из засад вороны вскрыли, и пластуны сами атаковали мятежников, которые после короткой перестрелки предпочли ретироваться. А вот вторую засаду птицы прозевали, однако пернатых солдат сложно в этом обвинять, поскольку дусамовцы так хорошо замаскировались в зарослях, что их невозможно было заметить даже с двух шагов.

Внезапная атака противника не стала ни для кого летальной только по той причине, что пластуны двигались боевым порядком – одни держали наготове заряженные арбалеты и шарили глазами по «зелёнке» (вот совершенно непонятно, откуда Дорн взял это словечко, однако оно моментально прилипло к любым зарослям, лесам, кустам и прочим скоплениям флоры), а другие прикрывали их и себя огромными круглыми щитами.

Внезапно из зарослей ударили арбалеты, а также выскочили пращники и обрушили на пластунов град камней. Большой Марк, разрядив в противника арбалет, забросил его за спину и, размахивая своим огромным мечом, устремился в атаку. Пока лихой ефрейтор принимал на себя большую часть огня противника, сержант Шед управлял боем. Нак тоже разрядил арбалет в стреляющую зелёнку, и тоже взялся за свой цвайхендер, но вслед за Марком не ломанулся, а спокойно повёл группу вперёд на врага.

Арбалетчики пластунов сразу же дали залп, а затем сержант подождал, когда они перезарядятся, и только после это группа двинулась в атаку. Сначала, группа шла шагом. Шед приказал дать ещё один залп, а когда арбалетчики отстрелялись – последовала команда – «щиты к бою!». Стрелки закинули арбалеты за спины и взялись за щиты и мечи. Вот тогда сержант и бросил группу в атаку. Бегом.

Бой был недолгим. Прыгуны не стали вступать в рукопашную и отступили. Один марран был убит – болт вонзился в живот и Марк прикончил его, чтобы не мучился. Ещё трое попали в плен. После того, как пленным распинали жопу до состояния абсолютной гематомности, их отпустили.

У пластунов обошлось без убитых, а вот раненые и контуженные (получивших камнем по шлему) были. Правда, ранения были лёгкие – самым тяжёлораненым был Метла, которому арбалетный болт, пробив кольчугу, пропорол бочину и похоже, что повредил ребро. Все остальные отделались ушибами и царапинами.

А ведь итоги перестрелки могли быть гораздо печальнее, если бы Большой Марк не принял на себя большую часть снарядов – ефрейтор схлопотал не менее трёх арбалетных болтов и добрую дюжину (а то и две) камней. Кстати, впоследствии среди жителей ущелья стали ходить легенды о стальных богатырях Огненного Бога, которых невозможно было поразить никаким оружием. Ну то, что могучий ефрейтор произвёл на прыгунов впечатление – был абсолютный медицинский факт. И вполне возможно, что именно этот факт стал причиной того, что желающих атаковать группу больше не было. В общем, после инцидента с засадой пластуны беспрепятственно дошли до Рагаднака, где стали ждать дальнейших распоряжений. Ну, естественно не обошлось и без дегустации местной водки…

Пока остывали угли сгоревшего леса, ПВ большую часть времени проводил в полётах, составляя карту местности.

Ну, а пока Древодел занимался воздухоплаванием, Толковый Майор Дорн готовил ему сюрприз. И самое интересное, что об этом самом сюрпризе Урфину даже некому было стукануть, поскольку и Эот Линг, и Гуамоко тоже принимали участие в сговоре.

Помимо разведки и топографических работ, Урфин пытался склонить на свою сторону гарнизон Тумаба. Огненный Бог (ОБ) обещал верным свою милость, если они перейдут на его сторону. Он обещал им защиту от князя и всевозможные блага, приводя при этом пример Гудара, который поднял восстание против князя, и теперь находится под личным покровительством ОБ, и Торм больше не смеет приближается к этому посёлку.

Ну, если бы не наличие генерала Магдара, то тумабовские прыгуны скорее всего подчинились бы Урфину. Да даже, не скорее всего, а абсолютно точно! Жители посёлка реально обосрались, когда злой Огненный Бог сжёг Мёртвый лес. Бодаться с таким сильным и страшным существом они бы ни за что не стали. Но! В посёлке был Магдар и его солдаты. У генерала была своя богиня – Стелла. Именно поэтому, Магдар не собирался переходить на сторону Урфина Джюса, и другим не намерен был этого позволить… Именно поэтому, когда гигантская птица появлялась над Тумабом, генерал сыпал проклятья и оскорбления в адрес Урфина Джюса, а его солдаты начинали стрелять из арбалетов.

Местным жителям было до ужаса страшно, однако, стадное чувство брало верх, да и к тому же огонь не падал на голову Магдара и его солдат. Таким образом, местные тоже начинали всячески обсирать Потрясателя Вселенной, чем последний был очень опечален.

Ну, опечален – это, конечно же не то слово. Скорее, Урфин был огорчён, раздосадован, и разозлён. Ведь ПВ действительно хотел решить проблему малой кровью, либо вообще бескровно. А сейчас, после такой наглядной демонстрации силы, его просто откровенно высмеивали, можно даже сказать – обсирали. Естественно, подобного Потрясатель Вселенной стерпеть не мог.

Если за излишнюю жестокость Древодел устроил вдутие командующему ОК НАУД, то теперь от Дорна требовалось проведение именно карательной акции. Показательно карательной. В этот раз Урфин намеревался дать выход боевой ярости, о чём он и сообщил личному составу. Капралы ликовали – теперь они наконец-то получили возможность распалять ярость у дуболомов. Гуамоко тоже был рад предстоящей резне и всячески помогал капралам настраивать солдат на нужный лад. Лейтенанты Спарт и Фивон откровенно завидовали своему коллеге Марию, который имел не только свой батальон, но и шикарнейшую возможность отличиться в предстоящей операции.

Командовать войсками во время предстоящего шторма Тумаба надлежало лейтенанту Марию. Однако, сам план операции разработал Толковый Майор Дорн. И, что было особенно приятно командующему ОК НАУД – Потрясатель Вселенной одобрил его план. Ну, правда, Урфин Джюс внёс небольшие коррективы в план штурма, но в целом это был именно тактический замысел Дорна, чему последний был очень рад.

Урфин специально именно ТМД доверил разработку плана операции, дабы тот не чувствовал себя лишним. Ведь сейчас командующий ограниченного контингента был, как не пришей к… гм… ну, в общем, ты понял. Ну а вообще, главная задача Дорна сейчас заключалась в том, чтобы учиться у ПВ нестандартно мыслить, да и вообще – набираться опыта.

Ну, а пока остывали угли сгоревшего леса, Толковый Майор Дорн гонял войско на соседнюю гору, отрабатывая предстоящий штурм. Сапёры за несколько часов соорудили на вершине некое подобие укреплений (причём вполне пригодных для реальной обороны), ну а далее, взвода дуболомов и группы коряг начали с увлечением друг с другом воевать. Однако, помимо штурма, командующий отрабатывал и ещё кое-что, но об этом позже.

И вот, наконец-то настал тот день, когда можно было пройти через пепелище. Тугоплавкий Бревнюк в сопровождении таких же хреново воспламеняющихся лейтенантов Спарта и Фивона пробил маршрут. Три могучих морёно-дубовых воина прошли сквозь пепелище туда и обратно. Таким образом, по этому маршруту можно было пускать и всю деревянную группировку.

Наступление на Тумаб началось…

Высоко в небе над вражеской крепостью барражировал беркут Бранд. Под командиром 2-го Ударного Авиакрыла кружились бойцы 2-й Коршуновской и 4-й Ястребиной эскадрильи. Основные силы стелловских стрижей были разогнаны, однако, кое-какие отдельные птицы ещё скрывались в городе, вот их то и высматривали ястребы и коршуны, а при обнаружении старались атаковать.