Текст книги "Кровавые горы марранов (СИ)"

Автор книги: Евлампий Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8 Прорыв

Предположения Лемминкайнена оказались абсолютно верны – вместе с гвардейскими частями полковника Шарка действительно шёл сам маршал Хорал, которого охраняли два батальона каббаров.

Как уже говорилось выше, основной удар маршал нанёс на восточном направлении. Развертывание мощного узла обороны позволило накопить большие силы, а далее началось медленное, но неумолимое наступление. Напомню, Хорал разместил на пяти вершинах по батальонному опорному пункту, в каждый из которых входило: батарея стреломётов, рота лучников, рота пикинеров. Все пять опорных пунктов и составляли единый узел обороны.

По ночам маршал перемещал эти опорные пункты вперёд на следующие вершины. Порой перемещая всего по одному пункту за ночь. Естественно, конфигурация оборонительных порядков при таком передвижении менялась. И зачастую менялась в пользу ослабления эффективности обороны. Однако это было не критично, поскольку, под прикрытием батальонных групп на вершинах, шли основные силы маршала, который мог послать любые резервы на усиление слабого участка. Конечно же, подобное наступление было очень долгим, но зато надёжным.

Однако все вышеперечисленное совсем не означает, что перемещения опорных пунктов осуществлялись каждую ночь. Бывало, что хораловцы по целой неделе стояли на одном месте, ибо противодействие со стороны рудокопов было настолько серьёзным и яростным, что речь порой шла исключительно об удержании занятых позиций, и ни о каком наступлении и речи быть не могло.

Чтоб ты понимал, на этом направлении Хорал собрал совершенно беспрецедентные силы. Только регулярных частей Тёмной Армии был три полка (два орочьих и егерский) и восемь батальонов (тоже орочьих). К этому стоит прибавить ещё восемь батальонов всевозможных наёмников, навербованных по всем побережьям Подземного моря. Ну и плюс гвардия: полк Шарка, два батальона каббаров, батальон лучников Савраша, хирд Варгара, когорта Главка и эскадрон Абара. Ну и забегая вперёд скажу, что в ходе боёв из вышеперечисленных опорных пунктов был сформирован стреломётный полк под командованием полковника Жугра.

Противостоял этой мощнейшей группировке король Ментахо – лучший из полководцев рудокопов. Под командованием Ментахо сейчас находились войска ещё четырех королей, что могло бы сделать его самой влиятельной фигурой, если бы не успешное наступление Хорала.

В любой другой ситуации, за подобный провал короли сожрали бы Ментахо, однако уж очень был тяжёлым этот самый момент. Да и в той ситуации, никто бы не сделал большего. Оно конечно же, маршал смог пробиться к своим плацдармам и основательно закрепиться на них, однако, дальше он продвинутся не смог. И не смог благодаря отчаянно лихим, но в тоже самое время грамотным атакам драконьих всадников.

А вот, что касается западного направления, то и там прогнозы Лемминкайнена сбылись полностью. Естественно, отвлекающий манёвр маршала на этом фронте, где он бросил на убой целый орочий полк Тубала, послужил для скрытого развёртывания восточной группировки, которая была основными силами Хорала. Однако, эти самые основные силы тоже, в свою очередь, послужили отвлекающим манёвром для удара на западе. Когда Ментахо понял, что основной удар будет на востоке, и что прорыв к западным плацдармам наполовину разбитого орочьего полка – это в данной ситуации совершенно не критично, он решил, что все силы нужно бросать на восток. Именно так он и поступил – сконцентрировал основные силы на востоке, а на западе оставил лишь небольшую часть войск под командованием короля Барбедо.

Орочий полк полковника Табала, потеряв в боях две трети своего состава, пробился к плацдарму, где включил в свой состав все имеющиеся там разрозненные группы. И хотя это соединение восполнило свои потери (и даже прибавило в численности), однако, король Барбедо вполне справедливо полагал, что ожидать от противника наступления силами одного полка совершенно не приходится – ибо это полнейшее безумие. Однако, был ещё один орочий полк полковника Карраба, а также два батальона наёмников, которые шли к плацдарму совершенно скрытно. А ещё была трёхтысячная гномья орда короля Эйкинскьяльди под командованием принца Балина, которая и сыграла главную роль на этом направлении.

Главным центром обороны на западе была крепость Двух Камней. Крепость была практически неприступной и имела большой гарнизон, плюс, там постоянно был какой-нибудь контингент драконов и их всадников. Ну, а сейчас Два Камня были ставкой короля Барбедо под знаменем которого находилось почти шесть десятков Всадников и семь сотен пехотинцев. Учитывая, что под стенами крепости невозможно было развернуть какие-либо стенобитные орудия, то одних только пехотинцев было достаточно для отражения даже десятикратно превосходящих сил противника. Ну а наличие драконьих всадников вообще делало штурм крепости мероприятием практически безнадёжным.

Таким образом, когда король Барбедо узнал о выдвижении к Двум Камням двух орочьих полков, усиленных наёмниками, то он решил этому не препятствовать. Их величество рассуждали так, что чем быстрее противник доберётся до его крепости, тем быстрее он сможет их разбить, а затем бросить своих драконов на подмогу королю Ментахо, который сейчас противостоял самому маршалу Хоралу. А вот если долбить противника на марше, то это многократно снизит скорость их продвижения. А значит Барбедо будет прикован к этому направлению, что в данной ситуации выгодно противнику.

Ну, как видишь, дружище, размышлял его величество вполне толково. И за общее дело болел душой. Таким образом, мне его действия вполне понятны. Да, что там, скажу честно – я бы на его месте, не зная о нахождении на ТВД гномьего войска, сделал бы всё тоже самое. Так что, лично мне Барбедо упрекнуть не в чем. Хотя… Учитывая, что он один из семи королей, то значит, что он несёт прямую ответственность за уровень рудокопьей разведки, которая откровенно проворонила как и сам факт вербовки гномов маршалом Хоралом, так и их выдвижение на западный участок фронта.

Таким образом, в один прекрасный день орки и наёмники совершенно беспрепятственно подошли к Двум Камням и начали изо всех сил стараться изображать осаду. А ночью к подножию горы с двумя скальными вершинами, на которой и находилась вышеупомянутая крепость, добрались и гномы. Что характерно, войско принца Балина практически с марша сразу же ушло в гору. Гномы, благодаря какому-то своему особому чутью, безошибочно определяли, где сплошная скальная порода, а где грунтовый слой. Таким образом, маленький народец сразу же пробил множество тоннелей в грунтовом слое и, вгрызаясь в гору, стал пробиваться к её вершине.

Тем временем орки под командованием каббаров строили большие мантелеты, тараны и заготавливали фашины.

Ну если с мантелетами и фашинами всё было более-менее понятно, то каким образом орки собираются тащить на верх тараны, было загадкой. В общем, наблюдая как противник страдает ерундой, король Барбедо решил не мешать ему, а дождавшись начала штурма – ударить. А в итоге он дождался того, что гномы пробили к крепости около двух десятков тоннелей.

Посреди зловещей ночной мглы отряды принца Балина ворвались в крепость. Часть гномов сразу же пробилась к воротам и открыла их, и тогда полтысячи орков (скрытно выдвинувшихся к воротам) ворвались внутрь крепости. Резня была жуткая. Гномы и орки пленных не брали. Драконьи всадники, благодаря своим летающим ящерам, в большинстве своём спаслись, а вот пехота была вырезана полностью и пошла на корм воинам-людоедам принца Балина. Гномы не одни схомячили гарнизон крепости – его высочество щедро поделился добычей с орками. Каббары не были такими убеждёнными людоедами, как гномы (оркам вообще было сиренево, что жрать), однако и они не побрезговали полакомиться «длинной свиньёй».

Падение Двух Камней стало настоящей катастрофой для рудокопов. Захватив эту крепость, тёмные прорвались на плато. Полк Карраба остался удерживать крепость, а полк Табала, гномы и наёмники хлынули на плато. И если орки и наёмники наступали как организованная военная сила, то принц Балин разделил своё войско на сотни, которые заполнили чуть-ли не всё Плато Рудокопов – устроив страшный террор и резню.

И в этой ситуации король Ментахо ничего не мог поделать. Он не мог послать в пылающий тыл даже ни одной дюжины драконов, ибо это было чревато тем, что маршал прорвёт фронт и на его направлении.

А вот маршал Хорал был готов к подобному развитию событий. И именно на этот случай он держал скрытно развёрнутый резерв в виде кавалерийского и орочьего полков. И именно эти полки сей сейчас и направлялись на западный фронт, дабы развить достигнутый там успех.

* * *

Там, где прошли отряды принца Балина, до самого горизонта тянулись дымы пожарищ. Среди сожжённых поселений и ферм рудокопов валялись изуродованные трупы и обглоданные человеческие кости. Следом за гномами шло войско полковника Табала. Могучий каббар вёл свою рать в Слепую Падь – посёлок рудокопов-металлургов, который должен был стать основной базой, а также плацдармом для дальнейшей экспансии Тёмной Армии на земли семи королей.

К Городу Семи Владык сейчас стягивались основные силы кавалерии, но не все, так как несколько отрядов на шестилапых совместно с пехотой выдвинулись на перехват гномьих банд.

Король Барбедо намерен был любой ценой не допустить прорыва противника к поселку металлургов и, собрав четыре сотни шестилаповой кавалерии, решил дать сражение.

Драконьи всадники, идя на бреющем полёте, застигли противника на марше. Удар шести десятков ящеров был страшен. Драконы, расправив крылья, врубились в походные колонны тёмных и буквально выкосили половину их войска. Огромные страшные монстры, словно летающие тараны, смели не успевших развернуться в боевые порядки орков. Могучие кожистые крылья ящеров, прошли через войско полковника Табала, словно гигантские косы – сбивая с ног и переламывая кости всем, кто попал под их удар. Всадники вонзали в орков и наёмников свои пики, а также забрасывали их тяжёлыми дротиками.

Казалось, что половина тёмного войска выкошена одним ударом. Однако, большинство из тех, кто валялся на земле, упали на неё сами, спасаясь от воздушного налёта. Но тем не менее, более двух сотен бойцов было убито либо изувечено. А пока драконы набирали высоту для следующей атаки, полковник Табал успел перестроить своё войско.

Теперь хораловцы выстроились в круг, и ощетинились упёртыми в грунт тяжёлыми пиками. И вот теперь, таранный удар на бреющем полёте стал смертельно опасным даже для ящеров, не говоря уже об их наездниках. Таким образом, всё что оставалось Всадникам, это обстреливать тёмных из луков и забрасывать дротиками, пытаясь нарушить, тем самым их боевой порядок, а также отвлечь противника от предстоящей атаки кавалерии.

Вот только ни с первой, ни со второй задачей благородные наездники короля Барбедо не справились. Шесть десятков луков, даже сконцентрировав огонь на участке атаки кавалерии, не в состоянии были нарушить боевые порядки более чем двухтысячного войска противника. А огромная туча пыли поднятая шестилапыми, прекрасно извещала полковника Табала об их приближении.

Земля гудела от тяжёлого аллюра шестилапых, и вскоре среди клубов пыли стали отчётливо видны скачущие в атаку могучие звери, на чьих спинах восседали грозные всадники в железной броне. Однако, нанести таранный удара у кавалерии не вышло ввиду абсолютной готовности противника к отражению атаки. Тогда кавалеристы решили пройти вдоль построения противника, и обстрелять его из луков.

Загудели сотни тетив, и сотни стрел вспороли воздух. Луки орков были гораздо дальнобойнее, и поэтому они удалили первыми. Да не просто ударили, а открыли шквальный огонь.

Основными доспехами кавалериста были: куртка и штаны из шкуры шестилапого, обшитые железными пластинами в виде чешуи, шляпообразный стальной шлем и щит. Вообще, подобная броня защищала практически от всего, однако стрела с железным наконечником, выпущенная из орочьего лука, с убойного расстояния пробивала даже шкуру шестилапого. Таким образом, попадание в зазор между пластинами, либо вообще в неприкрытую железной чешуёй часть, было чревато последствиями. Именно поэтому кавалеристы потянулись за притороченными к сёдлам щитам. Ну, а тут уже ни о какой стрельбе из лука и речи быть не может. И всё, что осталось кавалерии, это просто продефилировать мимо боевых порядков противника.

Полковник Табал по достоинству оценил показательные выступления кавалерии. Боевые порядки орков– пикинеров раздвинулись, и из них выдвинулись стреломёты, заряженные деревянными кольями.

Вообще, стрельба из стреломёта заострёнными деревянными кольями по дракону – занятие совершенно бессмысленное, ибо летающему ящеру это, как слону дробина. А вот человек – совсем другое дело. Оно, конечно же, выпущенная из стреломёта палка доспехи пробить не могла, однако сила её удара была, как у кавалерийской пики на полном галопе, а это, в свою очередь, чревато падениями из седла, травмами, увечьями и даже летальным исходом. В общем, каббары-артиллеристы не плохо отработали по кавалерии противника – выбив из сёдел (под восторженный орочий рёв) не менее двух дюжин всадников.

Король Барбедо бросил своих драконов на помощь кавалерии. Однако, полковник Табал был готов к подобному развитию событий. Каббар двинул далеко не все стреломёты против кавалерии. И вот теперь, настала очередь для нацеленных в небо орудий, заряженных дротиками со стальными драконобойными наконечниками. Грянул залп, и тяжёлые смертельные стрелы с шуршащим свистом рванули в небо, где вскоре раздался рёв и клёкот раненых драконов.

* * *

А вот теперь, когда смертельные враги сосредоточились исключительно друг на друге и сошлись в кровавой битве, Лемминкайнен повёл свою группу в сторону Слепой Пади. Всё дело в том, что там, в той стороне, недалеко от входа в ущелье, в котором и расположился посёлок металлургов, находился один, совершенно, неприметный, но очень любопытный скальный грот. А вот в этом самом гроте был, практически никому не известный вход в подземный лабиринт.

Война только набирала обороты, и кто одержит в ней верх, было совершено непонятно. Пока, успех сопутствовал маршалу Хоралу. Но это пока, а вот, как там будет далее – можно было только гадать. Тем более, что несмотря на неудачи, войска рудокопов не были разбиты и являлись более чем грозной силой. Прорыв фронта тёмными и выход их равнину был конечно же очень неприятным событием для семицветного королевства. Однако, последние имели очень серьёзные резервы в виде кавалерии. Так что ещё неизвестно, чем закончится этот прорыв. Ну и даже в случае поражении армии рудокопов, имел место быть факт наличия Ящера. И было совершено непонятно – вмешается ли эта дикая тварь в ситуацию или нет. В общем, агенту Смит было совершено непонятно, на кого делать ставку в этом игре. А это значит, что надо срочно уходить наверх и потрещать с дядюшкой Чарли. Да и вообще, там наверняка накопилось очень много дел. Хотя, кое-какие намётки на будущую игру у Элли уже были. В случае если они поддержат рудокопов, то лучше всего иметь дело с королём Барбедо – главным соперником короля Ментахо.

Скажешь, что в Подземелье и без этого полно входов в лабиринт? И зачем было тащиться именно в этот? Ты прав, дружище! Тысячу раз прав. Но есть один маленький нюансик – именно этот вход вёл к тоннелю, который практически не соприкасался с остальным лабиринтом. А вся прелесть этого тоннеля заключалась в том, что он соединял Голубую страну с Изумрудной. Ну ты понял, да?

Глава 9 Пришествие

Чарли Блек не поверил своим ушам, когда услышал о том, что Деревянная Армия вошла в Марраностан. Но затем, когда информация была проверена и полностью подтвердилась – старый морпех пришёл в неописуемый восторг.

После стольких блистательных побед Урфин сам залез в капкан, который сам же себе и устроил. А ведь сколько трудов было вложено в то, чтобы склонить розовую потаскуху на свою сторону! И все эти труды закончились ничем. А вот теперь Урфин сам ввязался в войну со Стеллой. Причём было совершенно непонятно – нахрена ему обосрались эти марраны с их протухшим князем?

Вообще, факт вмешательства розовой королевы в дела марранов вызвал серьёзные опасения у руководства ОАСМ. А ведь даже соломенному дураку было понятно, что Стелла решила взять Марраностан под свой полный контроль, и это, несомненно, усилило бы её вес на международной арене, а также значительно увеличило её вооружённые силы. И всё это было очень тревожным сигналом для Изумрудного Дворца, ибо было совершенно непонятно, что Стелла предпримет после присоединения марранов к своему королевству? Кто мог дать гарантию тому, что розовая королева не намерена усесться своей аппетитной жопой на престол Изумрудного Города? Правильно – никто! Оно, конечно же не факт, но тем не менее – возможности порождают тенденции.

А вот тут, наш старый мореман пришёл к такому же выводу, как и Потрясатель Вселенной. А что, если Стелла замахнулась на Блюланд? Оно, конечно – три непреодолимых горных хребта, отделяющие Жёлтую страну от Голубой, это более чем серьёзный аргумент против подобных намерений. Вот только это аргумент совсем не для марранов! Ведь, теоретически вполне можно допустить, что прыгуны в состоянии преодолеть эти хребты. А это уже означает, что хорошо вооружённое войско марранов, обученное офицерами Стеллы, может иметь все шансы на захват Блюланда, а Изумрудный Город будет не в состоянии ничем помочь – ибо он отрезан непроходимым Лесом Смилодонов.

В общем, ситуация для ОАСМ была очень опасная. И вот тут-то на пути планов розовой королевы встал Урфин Джюс и спутал ей все карты.

И мало того, втянувшись в войну со Стеллой, Урфин сделал её союзницей ОАСМ. А вот это уже стоило любых потерь, ибо военный потенциал Розовой страны был очень серьёзен. А вот тут, Чарли Блеку пришлось приложить много усилий для того, чтобы ОАСМ осталась в стороне от конфликта, ну по крайней мере до тех пор, пока не созреет ситуация для прямого либо косвенного вмешательства.

Сам факт появления ДА в Марраностане вызывал массу вопросов, одним из которых было полное непонимание того, как дуболомы (ДУБОЛОМЫ!!!) могли совершенно незаметно туда проникнуть. В плане разведки от ведомства госпожи Кагги-Карр толку не было никакого. Ну почти никакого. Птицы, конечно же, могли куда-то полететь, и где-то что-то посмотреть, но вот о том, чтобы вести постоянное наблюдение, и речи быть не могло. А вообще, наличие в какой-либо местности коршунов и ястребов приводило к полной парализации работы воздушной разведки и связи. А ведь не факт, что все хищники были на службе у НАУД, но птицы боялись их всех. Таким образом, разведданные о событиях в Марраностане носили исключительно фрагментарный характер. Правда, немного спасало ситуацию то, что на прифронтовых территориях Жёлтой страны птицы чувствовали себя вольготно и могли вести постоянное наблюдение, но тем не менее, очень многие события были скрыты для них туманом войны. Да и полученная информация доходила до главного штата ОАСМ слишком долго, ибо маршрут птичьей эстафеты проходил в обход Марраностана и занимал слишком много времени на передачу сообщений.

А вот что касается секрета появления ДА в Марраностане, то помощь в его раскрытии пришла с совершенно неожиданной стороны. Бойцам полковника Большие Резцы посчастливилось наблюдать прибытие угнанного корабля на побережье страны прыгунов, а также выгрузку с него взвода здоровенных дуболомов с булавами. Далее, судно взяло на борт груз лазурита и почапало обратно. Естественно, все эти сведения умный бобёр передал лично Чарли Блеку, а также установил скрытое наблюдение за тайным причалом. И эти действия принесли свой результат – и трёх недель не прошло, как корабль появился вновь. Вот только теперь на берег сошли не дуболомы, а люди. Причём, люди прекрасно оснащённые и вооружённые – все с арбалетами, а двое – вообще настоящие гиганты в рыцарских латах и с огромными мечами. Что характерно, обратно корабль отправился, вновь набитый лазуритом.

Также, бобры отмечали, что дуболомы очень умело управляли судном и действовали как одно целое. Таким образом, способ переброски частей НАУД на ТВД был вскрыт. А вот обнаружить место дислокации судна не удалось… Бобры не могли так высоко подняться по течению, а птицы ничего не находили – видимо, корабль очень хорошо маскировали. Хотя, Чарли Блек догадывался, где именно может скрываться судно – самым удобным местом было устье реки Тигриная. Ну а в подтверждение этой версии говорило то, что там постоянно барражировало не менее двух ястребов.

В общем, становилось понятно, что Урфин не такой уж дурак, и по крайней мере он неплохо зарабатывает на этой войне. Доспехи и оружие прибывших в Марраностан наудовцев говорили о том, что Джюс не скупился на оснащение своих бойцов. Да и что скупиться, если ты лазурит кораблями вывозишь… В общем, политически – Урфин попал впросак, а вот финансово – нашёл настоящую золотую жилу, и теперь было совершенно очевидно, что деньги на войну у него есть, и деньги немалые… Ну… Тем хуже для Стеллы…

ОАСМ не собиралась вмешиваться в ситуацию до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не начнёт одерживать верх. Пока, ситуация складывалась в пользу мятежников, однако, Чарли Блек не торопился с выводами, так как, по его мнению, Урфин вполне способен на всевозможные сюрпризы. Да и вскрытая переброска резервов тоже наводила на размышления – особенно в плане последней группы, состоящей из людей. Это совсем не проходило на то, что у Узурпатора кончились дуболомы, и он бросает в топку последние резервы. Да и под какие такие задачи перебрасывалась эта группа – ведь дуболомы в любом случае предпочтительнее, особенно если они дошли до уровня управления кораблём. В общем, с этой группой дело ясное, что дело тёмное. Одно было ясно совершенно точно – это группа совсем непростая.

Блек размышлял об этой таинственной группе, опираясь на свой собственный опыт. И те ассоциации, из его прошлой жизни, что приходили ему на ум, совсем его не радовали. Старый морпех на собственном опыте знал, на что способна небольшая, но хорошо подготовленная группа бойцов. Ему самому в составе таких групп доводилось менять политику целых государств. А что если и Урфин пошёл по тому же пути? Да хотя, какое там «если»? После разгрома под Изумрудным Городом и потери ДА Джюс именно по этому пути и пошёл. Вот только где он набрал таких людей? Видимо, раззява Прем Кокус очень сильно недооценил как самого Урфина, так и его сторонников. А это могло означать только одно – прежде чем создать ДА, Джюс создал и подготовил тайную повстанческую и скорее всего сепаратистскую организацию, а вот дуболомы появились уже потом. И возможно, что появились благодаря какой-нибудь пакнировской силе, решившей вступить в игру, либо Урфину помог какой-нибудь гингемовский артефакт. А когда Урфин пошёл завоёвывать Изумрудный Город, сепаратисты (как последний резерв) остались в Блюланде. Прем Кокус, надо отдать ему должное, всё-таки смог накрыть большую часть сепаратистов, но не всех – какая-то небольшая кучка избежала ареста. Теперь становились совершенно понятны дальнейшие события – спасшийся бегством Урфин Джюс соединился с остатками своей группы, после чего с помощью рудокоповского дракона они напали на рудник и освободили основную группу сепаратистов. Ну а далее, в дело вступила эта самая тайная сила, помноженная на хорошо подготовленную группу боевиков.

* * *

Ладно, дружище, оставим Чарли Блека размышлять над обстановкой – пусть скрипит мозгами. А мы пока поглядим, что там у нас в Марраностане…

А во горном да в Марраностане, да во стольном граде Лубаке, вышел на центральный рынок первосвященник Краг. Вышел, да и молвил человеческим голосом да таковы слова – «ой ты гой яси, народ православный! Да ниспослала Богородица благодать на мир крещёный».

Ладно-ладно, ну в общем завалился Краг на ихний майдан и давай блажить дурниной:

– Верние, вам гавару слов божьий! Агон, да будэт вещным тэпло иво, сказаль – завтре прилэтит балшой псиса и привэзот нам Вэликий Урфинэ! Я сказаль!

Ну в общем, дружище, ты понимаешь что после таких зихеров со стороны служителя культа верные выпали в осадок, ибо приближалась кульминация – либо завтра, реально, нарисуется аватар бога Огня, либо его святейшество окажется пиз… гм… балаболом в общем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну мы с тобой знаем, что Краг совсем не фуфло толкал, а всего лишь озвучивал переданную ему от высших сил (а лице Бревнюка) информацию. Ну, а назавтра – наступило завтра…

Практически весь город собрался возле Дарульмана. Первосвященник Краг, облачённый в парадные одеяния, вместе с другими жрецами возжигал священные факелы и голосил ритуальные песнопения, призывающие Огонь.

Князь Торм в парадной барсовой шкуре поверх кольчуги влез на большой камень. С этого возвышения, укрывшись от подданных за периметром волосатых щитов Харандоя, его светлость изволили зырить на толпу с видом триумфатора (естественно, князь тоже знал о том, что Урфин действительно прилетит). Помимо гвардии, здесь присутствовали и 1-й Лубакский, и 4-й Штурмовой полки. Вот только штурмовики (как регулярная часть) на данном мероприятии занимались охраной общественного порядка, а лубакцы (будучи не очень лояльными режиму ополченцами) просто смешались с толпой.

Закованные в железо пластуны тоже ожидали прибытия начальства. Рядовому Рёхе выпала честь держать зачехлённое (пока) знамя. Остальные бойцы, оперевшись на щиты, с любопытством разглядывали толпу марранов. А закованные в сияющие латы Шед и Большой Марк, словно две стальные башни, что-то увлечённо обсуждали.

Ну естественно, не только пластуны пришли встречать Потрясателя Вселенной… Вооружённые плотницкими топорами дуболомы ремвзвода смотрелись подростками на фоне громил-драбантов капрала Ургала. Ну и, конечно же, самыми внушительными были четыре деревянных богатыря: Толковый Майор Дорн, Прапорщик Бревнюк, лейтенант Спарт и лейтенант Фивон.

Ожидали встречи и пернатые начальники: Гуамоколатокинт, беркут Бранд, филин Верликатан, а также командиры эскадрилий.

Перед Дарульманом стоял сплошной гул голосов многотысячной толпы. Всё изменилось, когда к Гуамоко прилетел ворон и что-то ему прокаркал. После чего, филин подлетел к ТМД и поделился с ним полученной информацией. Дорн, в свою очередь, начал сыпать командами. Дуболомы и пластуны выстроились в шеренги, а Тёха расчехлил чёрное знамя.

Увидев действия иноземцев, толпа разволновалась и стала пялиться на небо, где вскоре появилась приближающаяся точка. Когда прибывающее НЛО стало обретать очертания птицы – толпа замерла. Наступила гробовая тишина. Марраны во все глаза смотрели, как в ореоле белого сияния приближается гигантский орёл. Вскоре стало видно, что сияние исходит не от птицы, а от сидящего на ней всадника. Также, сверху доносились какие-то ритмичные звуки, которые при приближении птицы становились всё громче и громче. Источником этих звуков был барабан, в который колотил Эот Линг. Первый Барабанщик НАУД был крепко пристёгнут к поясу Потрясателя Вселенной и самозабвенно отбивал марш.

Закованный в сияющие латы, с развевающимся на ветру чёрным плащом, верхом на огромном орлане, под барабанный бой Эота Линга, Урфин Джюс спустился с небес и предстал перед марранами, которые «квадратными» глазами смотрели на чудо-чудное, диво-дивное.

Восседая на Карфаксе, Потрясатель Вселенной снял шлем и осмотрел заворожённую толпу. Сделав царственный жест рукой, ПВ произнёс:

– Дети мои! Создатель жизни – Огонь, да будет вечным тепло его…

– Да будэт вещным тэпло иво, – подхватил первосвященник Краг, и вслед за ним эту мантру повторила и вся охваченная религиозным экстазом топла.

– Внемлил вашим молитвам! – продолжил ПВ, – Он, чьё тепло согревает Землю, прознав про ваши беды и горести – послал к вам меня! Меня зовут – Урфин Джюс Потрясатель Вселенной! Священный Огонь дал мне часть своей силы и власть над вами – возлюбленными детьми Его! Я наведу у вас порядок, и покараю ваших врагов!

Толпа неистовствовала. Князь Торм и первосвященник Краг ликовали по поводу одержанной над народом победы и окончательного подтверждения своей легитимности.

Потрясатель Вселенной ещё долго говорил – завоёвывая толпу. Он обещал им молочные реки и кисельные берега, но потом – после победы. А сейчас же, всем верным надлежало сплотиться против наймитов коварной Стеллы, которая хочет захватить Марраностан, а его гордый народ – превратить в рабов и загнать в лазуритовые шахты.

Ну а далее, последовали пламенные выступления князя и первосвященника, а также полковников Венка и Харта. Завершилась официальная часть торжественным прохождением войск НАУД и лубакского гарнизона.

Ну а далее начались народные гуляния – «вотка пит – земла валяса». Кстати, водку прыгуны делали очень даже приличную. Правда, их религия разрешала употреблять огненную воду (поскольку она считалась священным напитком) только по праздникам и категорически запрещала келдырить ежедневно. Именно поэтому прыгуны обожали праздники. И сегодняшний неожиданный повод залить за воротник вызвал у народонаселения бурю положительных эмоций.

На следующий день началась работа. Урфин стал вызывать на ковёр всех высокопоставленных лиц. Птичьи командиры были удостоены благодарности от Потрясателя Вселенной, а вот командующий ОК НАУД получил втык…

Как уже говорилось выше – Толковый Майор Дорн имел критически завышенную самооценку. Да, что там говорить – он считал себе умнее, чем даже сам ПВ. Ну естественно, Урфин об этом знал, и не упускал возможности поставить офицера на место. Вот и сейчас, разбирая действия командующего, ПВ обнаружил несколько фундаментальных ошибок, как в тактике, так и в стратегии. Урфин уже смаковал то, как он будет тыкать в говно деревянного зазнайку – демонстрируя последнему полное над ним превосходство.

Но это всё было в перспективе, а пока ПВ лишь выразил общее недовольство ходом боевых действий. Гударскую операцию Урфин оценил высоко, но опять же – обвинил ТМД в излишней жестокости (этот факт вызвал крайнее недовольство Гуамоко, поскольку кровожадный филин целиком и полностью поддерживал устроенную лейтенантом Гетайроном резню), хотя конечно же и отметил личную заслугу командующего в сглаживании этого инцидента.

Первосвященник Краг получил от ПВ увесистый мешочек с лазуритом и чёткие инструкции о дальнейших его действиях. А вот князь получил пиз… гм… ну в общем, его светлости было поставлено на вид о его неполном служебном соответствии.