Текст книги "Меч ледяного огня (СИ)"

Автор книги: Евгения Лыгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Недалеко от озера Зарло на нас напали маги Огня и Льда. Я дыхнула пламенем, а им хоть бы хны! Эльф понял, что всё самое интересное достаётся мне и спрыгнул с моей спины на землю, скрывшись в куче магов. Я опустилась на землю, и давай хвостом и лапами раскидывать слуг Арнаса.

– Они захватывают Ирск, – расправившись с врагами, сказал Мираэль. – Пока маги предлагают жителям добровольно вступить в ряды армии Короля Огня и Льда. Заметила, как сильно сократилось население континента? Вот и я заметил.

– И пока Арнас свободен в своих действиях, маги будут захватывать территории за территориями.

– Вот и нужно понять, как нам остановить его.

– Есть идеи? – спросила я.

– Увы, нет.

Вот и у меня их нет, а надо уже что-то предпринимать. Хоть точно, иди в библиотеку и читай об этих Королях Огня и Льда.

Армия нежити поджидала нас у леса. Вооружённые до зубов скелеты держали в руках по мечу.

– Я сам с ними разберусь, – заявил вампир и, крепко держа посох, ринулся в атаку.

Три суккуба появились, словно из пыли и песка. Они ловко орудовали плетям, уничтожая скелеты. Когда враг был повержен, к нам вышел, хлопая в ладоши, Иринэль.

– Браво, Мираэль, браво! Неплохо ты обучил суккубов.

– А, Иринэль, вот, кто с нежитью водится.

– Ты удивлён?

– Не особо, – качнул его собеседник головой. – Хотя нечто подобное от тебя ожидал.

– Позволь поинтересоваться из любопытства: какого тебе в новом облике? Ты мне, кстати, так больше нравишься.

– Так это твоих рук дело?

– Я лишь сказал, кого лучше и, похоже, не ошибся. На твоём месте должен быть я, но мне удалось убедить, что ты всяко лучше меня, – фыркнул архинекромант. – Вот и всё.

– Ах ты…

Я отошла от них на порядочное расстояние, дабы не попасть под горячую руку. Даже предположить не могла, что они старые знакомые. Друг другу такие любезности говорят, что у меня уши в трубочку заворачиваются. Суккубам было приказано не вмешиваться, но и не отпускал их. Ну а я подумала, да поставила тотем. У них тут намечается продолжительная драка.

Эльфы и не думали прекращать разборки. Раны едва успевали затягиваться, а тело получало всё новые и новые. Они настолько погрузились в бой, что никого кроме себя не замечали. А потом бац! – и прекратили выяснять отношения. Стоят в разодранной одежде, тяжело дышат и смотрят друг на друга.

– А ты хорош, – сказал архинекромант. – Теперь я знаю, в какую игру мы с тобой будем играть, когда переступишь порог Цитадели ледяного огня.

– Я тебя прямо здесь и сейчас закопаю! – зычно сказал Мираэль.

– Он так прекрасен, когда злится, – восхищалась Имара.

– Да, – выдохнули Диара с Шилиной.

– Тебе нужно время, чтоб понять некоторые вещи и поступки. До встречи!

– Я доберусь до тебя, Иринэль!

Долго эльф стоял спиной ко мне и суккубам, когда повернулся, я спросила: «Мы идём?» Он кивнул, затем оглядел себя и сказал, что для начала нужно одеться. Суккубов он отпустил, а я взяла свой тотем, и мы отправились в путь.

Добрались мы до города, в котором, по словам тролля-путешественника должен обитать князь, купивший Русюну. Первым делом одели Мираэля, и только после этого ударились в поиски. Через пару часов нам всё же удалось отыскать князя. Звали его Найли. Это был человек с короткими тёмными волосами, светлокожий с карими глазами. Одет он был в серый костюм.

– Сильное заявление, – сказал он, присев в кресло. – За клевету можно и головы лишиться.

– Вас, Найли, видели, как осуществляли покупку данрейки, а это, как мы уже сказали, чревато смертной казнью. Где она?

– Знаете что, выметайтесь из моего дома! – рявкнул Найли. – Стража!

– Помогите! – донёсся до нас голос девушки.

– Мы с Мираэлем переглянулись и выбежали в коридор.

По лестнице уже вбежала стража, а внизу двое мужиков утащили принцессу в левое крыло особняка.

– Сюда! – крикнул Мираэль, но и в другой стороне нас ждала стража. – Ах, вот оно как. Тогда поступим следующим образом. Ты, Ольга, за Русюной, а я здесь повеселюсь.

Два раза мне не пришлось повторять. Я ловко перемахнула через перила и опрометью побежала в левое крыло, крича, чтоб отпустили её. Но мужики пропустили мои слова мимо ушей и упорно несли принцессу куда-то. Раз не желаете внимать, тогда получите по шаровой молнии.

Мужики отпустили данрейку. Разозлённые представители расы дворфов, закатали рукава и двинулись на меня. Установив тотем, заключив данрейку под защиту, я полезла в драку. Один из дворфов пнул тотем, за что получил травму и выбыл из игры. Разделаться со вторым оказалось немного затруднительно. Он махал кулаками, пытаясь меня задать, но момент я всё же выждала, и одного удара посохом хватило, чтоб отправить его в нокаут. А теперь пока уносить из этого особняка ноги.

– Русюна, ты в порядке? – спросила я.

– Ногу мне эти двое повредили, – стонала она.

– Давай, я помогу тебе встать.

– Не поможешь, шаманка. Далёко ль собрались? – поинтересовался Найли.

– Подальше отсюда! – огрызнулась я.

– О, нет, я непросто так отдал кругленькую сумму за данрейку, чтоб какая-то шаманка у меня её забрала! Она должна стать прекрасным дополнением моего гарема.

– Так вот для каких целей она тебе понадобилась.

– Ха, ты думала, я жениться на ней собрался? Нет, данреи – благородный народ и сделать из них наложниц не так-то просто, но я могу тебя отпустить, если оставишь её здесь.

– Мы пришли сюда не для того, чтобы оставить её здесь. Я забираю подругу, и только посмей мне помешать!

– Тогда придётся тебя уничтожить. Прощай!

Сзади подкрался Мираэль. Он скрутил ему руки, запрокинул голову и носом прошёлся по шее.

– О, да, этот манящий запах. Он просто опьяняет.

С этими словами эльф погрузил клыки в шею Найли. А я, не теряя времени, решила вывести Русюну из особняка. Усадив её на скамейку, я взяла в руки тотем, закрыла глаза и сказала:

– Сила тотема Воды, взываю к тебе!

Мои руки охватило голубое свечение. Подержав тотем ещё некоторое время в руках, положила его рядом с Русюной и принялась массировать повреждённую ногу данрейки.

Та хоть и старалась меньше кричать, но выходило из рук вон плохо. И только на третий раз массажа, принцесса не кричала и даже могла двигать ногой. Немного позже вышел и Мираэль.

– Спасибо, что спасли меня, – тёрла плечи Русюна. На ней совсем не было одежды.

– Идти можешь? – спросил эльф.

– Угу. Только мне бы чего-нибудь горячего выпить и приодеться.

Как только принцесса пришла в норму, она рассказала, что Оксану с Рином увезли в Пламенные земли для каких-то боёв.

– А поподробнее? – попросила я.

– Сынчейкёку зовут такие бои. В нём участвуют от трёх до пяти девушек. Выбирают близко знакомого одной мужчину и подвешивают того над ареной. Девушек заставляют сражаться между собой за право жить. По идее должна выигрывать та, чей мужчина висит над ареной, а так, будь что будет.

– Это ужасно! – сказала я. – Надо придумать способ прекратить это безобразие.

– Пробовали, но чтобы с ними не делали, они всегда находят способ возродиться. Ладно, давайте переночуем и двинемся в Пламенные земли. Не стоит терять времени.

Нет, определённо нужно приобрести транспортное средство. По близости нет ни одного города с животными, только в Мийских и Аринских землях, но туда мы отправимся после того, как отыщем Оксану и Рина.

Принцесса оживилась, рассказывала, что запишет в книгу, а что останется за кадром. А я предложила свою кандидатуру на Сынчейкёку. А что, я даже знаю, как буду веселиться на арене. Ожидала чего угодно, только не согласия. Они уверены, что в моих силах превратить арену в руины и попытаться убедить любителей столько экзотических боёв, пересмотреть своё увлечение.

– А что, дыхнёшь пару раз, может, подействует, – сказала Русюна.

– Не, у меня есть идея получше, – потёр ладони Мираэль. – Мы с вами внедряться не будем, а сразу нападём. Сделаем вот что: Русюна устроит им сцену с порталами, я займусь спасением паладина, ну а тебе, Ольга, достанется самое интересное – разобраться с организаторами. Припугни их хорошенько.

– Ага, уже стрекача задали, – съязвила я.

– А мне идея нравится, только как мы втроём против всех?

– Основная часть – это зрители. Их выдует с арены в первую очередь вместе с организаторами. Останутся самые смелые.

К тому моменту, как мы добрались до арены, сынчейкёку был в самом разгаре. Оксана и ещё две девушки сражались между собой. Охотница ловко уходила от атак, но в долгу не оставалась, чем вызывала восхищение публики. Зрители желали большего, но они и предположить не могли, что Харитонова не доставит им такого удовольствия, однако народ не унывал.

Первой на арену просочилась Русюна. Маг прервала игру, открыв пять порталов. Принцесса принялась дразнить двух чернокнижниц. Те призвали своих инкубов, приказав раздеваться с магом. А Русюна перемещалась из портала в портал, посмеиваясь над ними. Организаторы не растерялись и выпустили ещё с десяток разъярённых девушек, которые уж точно разделаются с охотницей и магом.

По их выкрикам, Харитонова устроила там небольшой дебош, и ей пообещали медленную смерть. Оксана лишь фыркнула. Принцесса разозлила девушек настолько, что три мага решили уничтожить порталы, тем самым запечатать наглую данрейку между порталами. А той было всё нипочём. Немного передохнув, Оксана пришла на подмогу данрейке.

Чуть позже в игру вступил Мираэль, а потом и я. Как и предполагал чернокнижник, зрители стали потихоньку покидать трибуны, а за ними – организаторы. Распознать их труда не составило. Превратившись в огромного страшного ящера, я принялась наводить ужас. Началась паника.

Для эффекта зарычала. Когда все разбежались, я уничтожила арену. Нет никакой гарантии, что сынчейкёку более не будет проводиться, но будем надеяться, что долго об этой игре не услышим.

– Ребят, смотрите, кто с нами был! – крикнула Оксана.

Если остальные члены нашей группы были удивлены, то виду не показывали, а вот я… Нет, я ничего не говорила, а лишь пристально смотрела на Лилирину. Что здесь делает друид?

– Ну и что ты так на меня смотришь, шаманка? Да, я здесь и пойду с вами.

– Просто не ожидала тебя здесь увидеть, Лилирина. И почему же?

– Потому что отец меня убедил в том, что друидам давно пора переставать прятаться. Он прав, если Арнас захватит Миар, это будет на нашей совести. Всё, полно с расспросами. Куда мы направляемся? И ещё: зовите меня просто Лили.

– Нам нужен транспорт, – сказал Рин. – В Мийских землях мы его и приобретём, затем отправимся во Фьёрский лес.

– Когда мы отправимся в Цитадель ледяного огня?

– Скоро. А сейчас – в путь!

– Что пишешь? – поинтересовалась друид, увидав, что принцесса делает какую-то запись в толстой книге.

– О наших приключениях. Весьма интересно получается.

– А дать почитать? Нет, не сейчас, – замахала Лили руками. – А меня тоже туда включишь?

– Если есть желание, – улыбнулась данрейка.

– Ещё какое!

Остановились на ночлег в лесу. Пока я ставила защиту от нежелательных гостей, парни сходили за едой, Оксана с Лили набрали хвороста, ну а Русюна думала, чем нас сегодня порадовать? И было чем – мужчины принесли мохнатого зверя по вкусу напоминающего говядину.

Лили выбыла на время из реальности, погрузившись в чтение наших приключений, а мы разговаривали до глубокой ночи, затем, легли спать. Закрыв глаза, я услышала поющий голос:

Вот пройду я длинный путь,

Сердце моё разрывает грусть,

Неужели мне никогда не дождаться тебя,

И одиноким останусь я?..

Я стояла на холме в сиреневом платье, того же цвета туфли, вьющиеся волосы ниспадали на плечи. На запястье левой руки красовался бриллиантовый браслет. При мне не было, ни посоха, ни тотема. Лишь в руке я сжимала сумочку и смотрела на огни города в свете полной луны. Кто-то подходил сзади, но вот страха я не ощущала.

– Почему ты убежала? – вопросил мужской голос.

Я не знала что ответить, ибо даже не могла понять, что происходит? Моё тело терзало напряжение. Руки нежно скользнули по талии, губы коснулись шеи. Ночь была звёздной и тихой.

– Испугалась, – выдохнула я.

– Я никому не позволю причинить тебе вред, Архелия или тебе больше по душе имя Ольга?

– Кто ты? – затаив дыхание, вопросила я. – Откуда тебе известно моё имя?

– Скоро ты всё узнаешь, но сейчас я хочу провести эту прекрасную ночь с тобой.

– Почему со мной?

– Не бойся меня. Ты знаешь, что я не Арнас. Я влюблён в тебя, Ольга-Архелия.

– Тогда, кто?

– Ты близка к цели. Слушай своё сердце, изучай сны. Только через них я могу тебя увидеть и звать. Жаль только не могу долго удерживать тебя… пора, снова тебе пора возвращаться в реальность. Я буду ждать тебя, мой огненный дракон.

Открыв глаза, я резко села. Солнце давно встало.

– О, соня проснулась! – похлопала меня по плечу Оксана. – Я уже хотела будить тебя. Пошли.

Первым делом я нащупала тотем и посох. Я близка к цели. Этот мужчина… он где-то рядом. Всю дорогу до Мийских земель я думала о сне. Кто он такой? Почему не говорит своего имени? Почти каждый сон сопровождается песней, и я иду на голос. Я знаю, что он – ледяной дракон, сидящий за решёткой, но где?..

В Мисийских землях мы задержались на два дня. Зато я купила себе ковёр-самолёт. Его можно использовать не только как средство передвижение, но и спать. А что, мёрзнуть не буду. Такое необычное транспортное средство приобрела в городе Хиэсса у знаменитого на весь Миар портного Зуйлине. За это великолепие отдала сорок золотых монет. Это дорого, но зато как красиво и экономно!

Ещё пришлось обучаться летать на этом великолепии, а это, признаться, дело непростое. Рин с Мираэлем выбрали коней, Русюна с Оксаной горных баранов, ну а Лилирина выбрала пёстрокрылового. Хм, а чего это никто не купил летающее транспортное средство? На что они ответили: «Если понадобится пересечь дальние расстояния, воспользуемся услугами распорядителя полётов, да и зачем нам летающий транспорт, когда есть ты, Ольга?» А вот Мираэлю понравилось путешествовать на драконе, т.е. на мне.

– О, точно! А ну-ка, Мираэль, расскажи поподробнее о своих ощущениях от полёта на огненном драконе, – взяла принцесса вампира под руку. – Какого это?

Теперь нам ничего не мешало отправиться во Фьёрский лес.

Глава 13. Замок Кираж

Только под утро мы добрались до деревни Арлиан Шалинских земель. Мы повалились на кровати и мгновенно уснули. Сколько лично я проспала, не знаю, но то, что в комнате никого уже не было – это факт. И где все? Приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, направляясь на улицу, где увидела множество счастливых лиц. Все друг другу показывали приглашения на маскарад-вечеринку. Сие торжество пройдёт в замке Кираж в двадцать третий день Утренней звезды. Это будет через два дня. Мне в руки упало приглашение. Прочитав его, я сказала вслух, что не собираюсь идти на праздник, на что внизу приглашения высветилось предложение: «Приходи, не пожалеешь!» Ага, конечно! Внизу дописалось: «Надевай лучшее платье и приходи».

Я прогулялась по деревне, рассматривая дома, жителей. Обычный народ разных рас. День проходил в делах и хлопотах. Метрах в двухстах располагался замок. Карета за каретой въезжали в ворота замка. Готовились основательно.

Нет, и всё же у меня вопрос: где я буду искать платье? Нигде, поэтому буду дожидаться друзей в трактире, если они пойдут. Ага, так меня и оставили в покое. Если Лили не стала уговаривать, то Русюна с Оксаной не давали мне прохода. Мираэль с Рином пойдут, ибо им давно хотелось позабыть хоть на день о проблемах и повеселиться на полную катушку. Данрейка заявила, что знает, где приобрести платье. В итоге, ближе к вечеру, им удалось меня уговорить. Не нравится мне эта суматоха с вечеринкой в замке Кираж.

За платьем не пришлось идти. Русюна поделилась с нами заклинанием, способным из повседневной одежды превратить в официальный наряд. Сейчас на мне было тёмно-синее платье, того же цвета туфли, бриллиантовое колье украшало декольте, вьющиеся светлые волосы ниспадали на плечи. Тотем превратился в брошь, а посох в тиару.

Оксана выбрала алое платье, лук и колчан со стрелами превратились в два прекрасных браслета, меч стал большим бантом на талии. Волосы убраны в причёску, глаза сияли от предвкушения предстоящего праздника. Принцесса не забыла отметить наши достижения в книге. Пролистав около десяти пустых страниц, Русюна сказала, что ей необходимо купить чистую книгу и умчалась в магазин.

– Весьма, неплохо выглядим, – крутилась у зеркала Харитонова.

– Я бы даже сказала, выглядим просто великолепно, – кивнула я.

– А чего вы ожидали от этого заклинания? – хмыкнула Лили. – С его помощью вы можете нарядиться в абсолютно любой наряд, но как только вы уснёте или потеряете сознание, заклинание развеется. Контроль-то над ним пуф! – исчезает.

Это день мы посвятили жителям. Помогали им, чем могли. Кто еды дал, кто денег, а кто и просто спасибо. И этого нам хватит до Фьёрского леса.

Но ночью мне, почему-то не спалось. Смотрела на замок. Даже в это время суток там не останавливалась работа. Свет в окнах потух только спустя два часа. Не было уже видно кто выходит или заходит, а вот то, что на душе моей неспокойно – это факт. Легла и тут же уснула.

Растолкали меня ближе к обеду. Приведя себя в порядок, спустилась вниз. Ждал меня и завтрак, и обед. Составляли компанию Оксана с Лилириной, Русюна с парнями находились на работе у пожилой старушки.

– Что у нас сегодня по плану? – зевнув, спросила я.

– Сейчас и мы втроём пойдём помогать старушкам.

За делами никто из нас не заметил, как пришёл ещё один день. Кираж продолжали активно готовить к торжеству. На следующий день и мы начали готовиться. Оседлали животных и двинулись к замку. Дорога освещена, люд в прекрасных одеждах, стремился попасть в Кираж, дабы посмотреть на внутреннюю красоту. Животных оставили в стойлах и с замиранием сердца, входили внутрь. Народу прибыло достаточно, наверно со всей округи. В холле встречали официанты с закусками. Нас проводили в бальный зал. На сцене на стульях сидели музыканты, а у микрофона нас ждал мужчина с повязкой на глазах, в камзоле. Он попросил минутку внимания. Мы развернулись к нему, готовые внимать.

– Приветствую вас на бал-маскараде, дорогие гости! С него начнётся нас праздник и продолжится три дня. Замок полностью в вашем распоряжении. Гуляйте, веселитесь и помните: в любой момент можете покинуть замок.

Меня насторожило последнее предложение. Но заигравшая музыка и вышедшая на сцену девушка в алом платье, начавшая петь, заставила меня отодвинуть подозрения на второй план. Каждый уже успел найти пару, а вот я как обычно прохлопала глазками, и пришлось отойти в сторону, дабы не мешать остальным танцевать. Но скучать не пришлось. Ко мне подошёл тот самый мужчина с повязкой на глазах и пригласил на танец. Согласилась. Действительно, надо немного расслабиться. В толке мелькнули Оксана с Мираэлем, чуть дальше – Русюна с Рином, а ну Лили умудрялась танцевать сразу с двумя. Похоже друид не пожалела, что примкнула к нам.

Смотрела в глаза своего партнёра и думала: где их могла видеть? А он ухмылялся, понял, что начала изучать это лицо под маской. Затем нам освободили центр зала и танцевали только мы вдвоём. Нашей парой восхищались, а когда танец был завершён, аплодировали громко и со свистом.

Незнакомец дал мне немного перевести дух и утащил на второй танец.

– Прекрасный вечер, правда? – вопросил он.

Мигом узнала голос. Сам архинекромант танцует со мной. Вот это честь! Закралось подозрение, что это торжество было непросто так спланировано, но какова цель?

– Что ты затеял, Иринэль? – ответила вопросом на вопрос я.

– Если скажу, что Арнас готовится к встрече с вами, а торжество устроил, чтобы вы расслабились, и Король Огня и Льда нападёт вот-вот на Кираж. Такой ответ тебя устроит?

Подозрение подтвердилось, да только не думала, что с участием самого Арнаса. Предполагала, что мы встретимся с ним только в Цитадели ледяного огня, а тут он решил сейчас проверить наши способности.

– Так вот для чего ты нас сюда заманил. Уничтожить одним ударом. Хитро придумано, хитро! И ты даже не хочешь выслужиться перед ним, а? Привёл бы нас в цитадель, бросил к его ногам и сказал: «Вот, мой король, смотри, кого я тебе привёл!»

– Держи язык за зубами, пока не разозлился и не сделал из тебя банши, а тело спрячу, дабы ты никогда не имела возможности вернуться в него. А Арнасу скажу, что ты сама попросила.

– О, кто-то зубки начал показывать?

– Повторяю: не зли меня, шаманка, а то точно не доберёшься до земель Огня и Льда!

– А что, я так сильно нужна твоему королю, что он даже не дождался меня в цитадели? – оживилась я, поняв, что Иринэль начал приоткрывать завесу тайны.

– Нужна. И больше скажу: для тебя приготовили нечто очень интересное, и я буду с наслаждением на это смотреть.

– И что же мне уготовили?

– Узнаешь, когда переступишь порог Цитадели ледяного огня, – сделал он глотов вина.

– Что ещё в планах у Арнаса?

– Незачем много знать, – отрезал он.

– И всё же, – настаивала я.

– Нет!

– И чего такой не разговорчивый? – вздохнула я.

Иринэль лишь хмыкнул. Музыка затихла, давая возможность передохнуть и проследовать в трапезную. Где были друзья – не знаю, не видела их. И здесь архинекромант не оставил меня в покое.

– Снова ты? – поразилась я его назойливости. – Преследуешь, что ли?

– Почему бы и нет? – пожал тот плечами. – Ты против?

– Конечно! Тебе что, приказали вертеться около меня?

– Что-то вроде того. Не отвлекайся от трапезы, а то остынет, да и силы понадобятся.

– Это для чего? – напряглась я.

– Приглашаю тебя на представление. Местные жители любезно согласились скрасить наш праздник. Так что ешь, и пошли занимать места.

Да, война войной, а обед по расписанию. Если Арнас здесь, то битвы уже не избежать. Главное не расслабляться и не терять бдительности.

Зал с органом, большая сцена и мест на двести персон точно, если не больше. Мы заняли места в середине седьмого ряда. Воспользовавшись возможностью, осмотрела зал, но друзей как не было, так и нет. Честно признаться, хотелось уйти, но Иринэль напомнил, что не стоит его злить.

– Чего ты ко мне привязался? – возмутилась я.

– Может, влюблён в тебя, Архелия.

Я застыла, не зная, что сказать. Вот откуда, скажите, откуда он знает, что знаю я? Молчание длилось моё до тех пор, пока он не продолжил:

– Думаешь, я не понял, что ты знаешь правду о себе? Как только заглянул в твои прекрасные глаза, так всё и понял. Кстати, что за мужчину ты ищешь? Уж больно мне интересно.

– А вот это не твоё дело, архинекромант! – процедила я.

– Как не моё? Если я влюблён в тебя, то имею право знать, кто стоит у меня на пути? – спокойно заявил Иринэль.

– С каких это пор, ты на меня глаз положил? Как не встретимся, ты нападаешь, пытаешься убить.

– Поцелуй. Ах, как сладок он был! Я был бы не прочь повторить.

– Ну уж нет!

– Можно подумать, тебе не понравилось, – хмыкнул он. – Ответила ведь.

Трудно было что-либо на этот счёт сказать.

– Странная штука любовь. Между врагами вспыхивает огнём, страстью, заставляя раствориться в желаниях. Кажется, кто-то в ближайшее время плавно перейдёт на сторону Тьмы.

– Закатай губу, Иринэль. Этот поцелуй ни к чему не обязывает и вообще, – это твоя инициатива и любопытство. Вот! – с апломбом сказала я. – И не пугай меня переходом на сторону Тьмы, жалкий архинекромант!

Эльф фыркая, покачал головой. Свет погас, поднялся занавес. Время действий – ночь, место – Райская долина. Группа Героев двигалась по направлению к Цитадели ледяного огня. Там находилось древнее зло, которое необходимо уничтожить.

Герои преодолевали препятствия, сражались с существами, магами и добираются до самой цитадели. Сыграли актёры две концовки: первая – Герои побеждают древнее зло, а вторая – Король Огня и Льда погружает мир во Тьму.

Актёры вышли всем составом и под бурные аплодисменты, поклонились.

– Великолепно, восхитительно!

– Любишь театр? – удивилась его восхищению.

У архинекроманта и то тесть свои маленькие радости.

– Даже, когда идёт война, не надо забывать о развлечениях, – назидательно сообщил эльф.

– Почему бы просто не прекратить войну, а? Думаешь, после вас всё это останется?

– Почему думаешь, что нет? Не настолько мы собираемся погрузить Миар во тьму, шаманка. Вам же надо будет как-то жить. Порабощение коснётся не всех, а слабые, если не научатся себя вести, как подобает побеждённым, сгинут.

– И как же следует нам себя вести? – поинтересовалась я, заранее зная, какой ответ эльф даст.

– Вы уже выбрали свою судьбу, Герои. Вами будет пополнена элита короля Огня и Льда. Смиритесь. А ты, Архелия, желаешь быть со мной? Только в этом случае тебя не коснётся то, что уготовил Арнас. Поверь, не стоит.

– Во-первых, меня зовут Ольга, во-вторых, ни тебя, ни Арнаса не боюсь! – уверенно заявила я.

– Вижу, что не боишься, потому и предлагаю присоединиться ко мне. Ты сама сможешь принимать решения, а не ждать, когда за тебя примет Король.

– Я не брошу друзей!

– Ой-ой, поубавь героизма в голосе, шаманка, – скривился он. – Они бросят тебя в тот же день и час, когда поймут, что кроме тебя Арнасу никто из них не нужен будет.

– Вот здесь ты ошибаешься, Иринэль. Они всегда будут со мной, как и я с ними.

– Всё слова, да слова. Не стану убеждать, сама всё увидишь. Кстати, не желаешь ли вина?

– Нет, – качнула я головой.

– Ну же, выпей…

– Отстань от меня! – рявкнула я, выбивая бокал из руки Иринэля.

Одна из официанток подошла к Иринэлю, что-то шепнула на ухо. Архинекромант откланялся, сославшись на внезапно нагрянувшую работу и испарился. А я отправилась искать друзей. Где-то же они должны быть? И как по заказу одними из первых обнаружились Оксана с Мираэлем, на встречу к нам шли Русюна с Рином. Издалека махала нам всем рукой Лили.

– Все в сборе? – вопросила друид. – Думаю, пора уходить из Киража.

– Нет, рано ещё, – сказала Оксана. – Мы не знаем, кто нас сюда и зачем заманил.

– Известно, кто, – фыркнула я. – У Иринэля немного язык развязался.

– Он здесь? Ну, тогда, всё понятно.

– Сначала танцевали вместе, затем в театр.

– Так это вы были! – сложила Оксана два и два, получив четыре. – А вообще мне понравилось. Думаю, пара, какая красивая, а это ты с нашим врагом танцевала. И чего он только к тебе привязался?

– Ведать, понравилась, – ответил за меня вампир. – Иринэль не упустит возможности уговорить девушку стать его единственной.

– Вот он и пытается припугнуть меня какой-то участью, которую приготовил мне Арнас, мол, спасти хочет, а я упираюсь.

– Хорошо, что вы предлагаете? – спросила Лилирина.

– Когда все уснут, пойдёт замок изучать, может, чего интересно отыщем, – сказала Оксана.

– Да и нам, всего скорее, придётся защищать гостей Киража от магов Арнаса и нежити Иринэля, – добавила я. – А сейчас, предлагаю отдохнуть. Всё равно гости будут гулять до утра. К этому времени мы проснёмся и продолжим блюсти архинекроманта с его армией нежити.

Немного неудобно было спать, зато было тепло, и шедший за окном дождь не капал на голову. Лили отыскала еду, собственно запах привлёк меня, а потом и остальных. С трапезой было покончено, мы вышли из комнаты и осмотрелись. Тишина. Как и предполагалось, все спали после бала, чем мы и воспользовались. Занялись изучением замка. Что-то же должно привлечь наше внимание?

Мы стояли на балконе у столиков. Внизу, вчера, проходил бал. А отсюда открывается прекрасный вид!

– Сюда! Крикнула Лили. – Тут дверь.

– Она заперта, – попытался открыть её Рин.

Он выудил меч из ножен и навершием выбил замок. Было громко, но вроде никого не разбудили, зато дверь более не являлась препятствием. Башня. Холод пронзал тело. Мы поднялись по лестнице и оказались в обсерватории. Огромных размеров телескоп красовался в середине помещения. Купол – звёздное небо. Звёзды подали, а Русюна, Рин, Лили, Мираэль стали загадывать желания. Они верят, что падающие звёзды исполняют желания. На мой вопрос: «А ничего, что в данном случае звёзды всего лишь чья-то магия?» Они ответили, что им всё равно, главное – падающая звезда. Советовали и нам, пока есть возможность загадать желание.

Огромный стол завален книгами, бумагами, свитками. Кто-то изучал Вселенную, записывал, какие планеты видел, и есть ли на них жизнь? Имелось в обсерватории три двери. За первой была библиотека. Лили ахнула и опрометью спустилась вниз. Она увидела друидов. Среди пятнадцати эльфов она узнала четверых, обняла и стала расспрашивать, что они тут делают? Они – исследователи. В Кираже оказались случайно, обнаружили библиотеку, вот и изучают книги. Знаний много. На полу валялись книги по травам, заклинаниям, защите, целительстве и много чего ещё. Странно, что Арнас не знает о ней и даже Иринэль не в курсе, а это на него не похоже.

Пока эльфийка разговаривала с друидами, мы ходили по рядам, рассматривая сокровища замка. Я вышла к стеллажу с надписью «Шаманы». Книг, кстати, не много. Раскрыла одну и с головой погрузилась в неё. Знания сами текли через меня, наполняя мудростью и опытом. Книга сияла, иногда с болью пронзала плетями знаний. Я принимала их, не предполагая, как буду ими пользоваться? Когда источник знаний закрылся, сам себя поставил на полку, я поняла, что теперь знаю, как и что делать? Вот это было неожиданно!

Переведя дыхание, взяла вторую книгу. Она была о драконах, но открывать не спешила, надо чтоб полученные знания в голове уложились, а там пока хаос.

– А, ты вот где! – нашла меня Оксана. – Что с тобой, Оль? Такое ощущение, что ты страшное чудовище увидела.

– Почти так оно и было. Эти книги… они сами наполняю тебя знаниями. Только сейчас на себе проверила, и теперь могу…

И рассказала во всех подробностях, что со мной происходило, и что могу делать. Да, я собираюсь открыть книгу о драконах.

– Стеллаж для охотников, – задумчиво произнесла Харитонова.

– Будьте осторожны, – вышел к нам друид. – Эти книги сами готовы наполнить ваши головы знаниями. Они были написаны Величайшими магами и воинами. Охотники, маги, чернокнижники, воины, друиды, шаманы, паладины – все классы здесь, в одном месте.

– И никто не знает об этих знаниях? – вопросила я. – Быть не может!

– Очень даже может. В Кираже только ленивый не был. Кто только не посещал замок, но так никому не удалось отыскать сие удивительное место. Есть предположение, что библиотека заколдована Великими и их магия решает, кому позволит себя найти, а кому нет.

– А вы что здесь ищите?

– Ничего такого, чтоб могло причинить вред Миару и его жителям. Лично я ищу способ остановить Короля Огня и Льда. Он есть, но такое чувство, что он перерыл всю планету и уничтожил любое упоминание о своём уничтожении. Будем надеяться, что хоть здесь отыщу. А вам советую открывать в день максимум три книги. Прошу меня извинить, надо продолжать поиски.