Текст книги "Моя нежная эльфийка (СИ)"

Автор книги: Евгения Шагурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

16

САН

Вот гад остроухий! И что ему только понадобилось от меня с Линой? Увы, делать было нечего. Тот, кого я позвал на помощь, не спешил появляться. А что это означало? Правильно! Следовало потянуть время. Значит, придется выслушать то, что собрался рассказать мне этот подлый эльф. А уже потом действовать. Только бы девушка не пострадала. Этого я себе точно никогда не прощу.

– Все. Я сделал, как ты хотел. Начинай!

– Люди… Какие же вы нетерпеливые! – раздалось с наигранно тяжелым вздохом. – Ладно, создатель игрушек, слушай сюда. У тебя сутки, чтобы покинуть наш мир. Но перед этим будет необходимо уничтожить тех, кого ты уже успел создать, и распустить всех рабочих.

– Зачем мне это?

– Потому что королева приказала прикрыть лавочку.

– Что-то не слышал о таком приказе.

– Мне поручено сделать это без лишнего шума.

– Причина?

– Ее величеству надоело, что подданные тратят время на всякую ерунду для ваших человеческих детей.

– А жить благодаря их вере в вас и использовать эту энергию себе на благо не надоело?

– С этим и современная литература прекрасно справится. Особенно если учитывать, сколько ее сейчас развелось.

– Которую читают взрослые? Ты серьезно? Да вы на тех крохах веры, что они производят, и полгода не протянете!

– Это уже не твоего ума дело, Санта. Подчинись! Уничтожь рождественскую сказку, стань первым, кто положит конец этому ежегодному абсурду, и ни ты, ни твоя подружка, раз она тебе так дорога, до конца жизни не будете ни в чем нуждаться.

Взглянул на Лину. Та смотрела на меня полными ужаса и блестящими от едва сдерживаемых слез глазами. Не успели наши взгляды встретиться, как эльфа тут же отрицательно замотала головой. А уже в следующее мгновение жестоко поплатилась за это.

– Тебя забыли спросить, лесная грязнокровка! – рявкнул на свою пленницу мужчина, резко дернув девушку за волосы, отчего та сразу болезненно вскрикнула. – Сиди и не вмешивайся.

Еле сдержался, чтобы остаться на месте. Мертвой хваткой вцепился в подлокотники кресла, в любой момент готовый кинуться на мерзавца. Но тут увидел того, кого уже и не надеялся дождаться. Черная тень незаметно проскользнула в гостиную с боковой двери, ведущей в смежное помещение, и тут же растворилась во тьме неосвещенного угла за камином.

– Так что, Санта? Что ты решил? Лишаешь детишек своей расы Рождества и до конца дней живешь вот с этой красавицей, ни в чем не нуждаясь, или?..

– Или? – переспросил, удивленно приподняв одну бровь.

Тянуть время. Еще чуть-чуть. Во всяком случае, пока кто-то не подберется вплотную к своей цели.

– Я сделаю всю работу за тебя. Убью девушку и спишу все на твой счет. Тебя выгонят на следующий же день обратно в твой отсталый мир, и тогда Рождеству совершенно точно конец. С той лишь разницей, что «долго и счастливо» уже не получится.

– А ты хорошо подумал? Она же эльфийка лишь наполовину. Да вы чуть ли не праздники устраиваете, когда такие, как она, умирают. Уверен, что этого окажется достаточно, чтобы погнать меня отсюда?

В то же мгновение гостиную заполнил звонкий переливчатый смех. Но даже несмотря на всю красоту этого звука, от него веяло холодной, безжалостной злобой. Да, этот фейри явно упивался своим превосходном что надо мной, что над Линой. Но как раз это мне сейчас и было от него нужно. Пока собеседник продолжал веселиться, темная тень снова вынырнула из-за угла и незаметно достигла второго. Того самого, что находился прямо за креслом, в котором сидел обидчик Лины.

– А ты осведомленнее, чем я думал, – вдоволь нахохотавшись с моего последнего замечания, вынужден был признать эльф. – Ладно, раз тебе плевать на эту девушку, подумай, что сделает с тобой ее отец, когда обо всем узнает.

– Зачем представлять? Тем более что он уже услышал все, что нужно, – раздалось рычащее из-за кресла, прежде чем сидевший в нем фейри оказался схвачен за шею и мертвой хваткой придавлен к спинке мебели, на которой сидел.

Явно не ожидая нападения со спины, он неосознанно ослабил хватку. Лина, не теряя времени, моментально воспользовалась этим и рванула вперед.

Я поднялся ей навстречу и даже успел поймать. Но она отчего-то тут же снова принялась вырываться.

– Пусти! – зло выкрикнула эльфийка, что я моментально и сделал.

Ничего не понимаю. А мне за что прилетело? Всего-то хотел защитить и увести отсюда в безопасное место. Но вместо этого остался стоять как вкопанный посреди гостиной, припорошенный темными пятнистыми перьями с белым пушком у основания, и наблюдать: неожиданно превратившаяся прямо на моих глазах в птицу девушка на всех парах устремилась к входной двери. Но явно имея еще мало опыта в полетах, не вписалась в первый же попавшийся у нее на пути поворот и глухо врезалась в дверной косяк. Правда, почти сразу же подскочила с пола и, по новой взмахнув крыльями, вылетела-таки на улицу.

– А ты чего ждешь? – вывел меня из состояния ступора тот, кто пришел нам на помощь. – Бегом за ней! Я тут дальше сам разберусь. Ну же, быстрее. Давай!

Оставив остроухих разбираться между собой, ринулся следом за Линой. Но опоздал. Птицы уже и след простыл. И что мне теперь делать?

17

САН

Я не оставлял надежды найти Лину до самого утра. Только когда окончательно рассвело и стало понятно, что пора возвращаться на работу, поплелся обратно в цех. Зашел в кабинет и, погруженный в невеселые мысли, даже не сразу заметил, кто меня там дожидался.

– Нашлась? – раздалось неожиданно за спиной, пока я вешал верхнюю одежду в шкаф.

Этот голос был мне уже знаком. Поэтому я не сильно удивился раннему гостю. А вот порадовать его мне, к сожалению, оказалось нечем.

– Нет. Как сквозь землю провалилась. Может, решила вернуться домой?

– Вряд ли. Где-то отсиживается и продолжает усиленно вариться в соку собственной обиды на тебя, – отозвался вальяжно расположившийся у меня на диване эльф.

– Это из-за моих слов про полукровок?

– Именно.

– Я сказал так исключительно для отвлечения внимания.

– Я это знаю. Ты это знаешь. А вот она – вряд ли. Женщины… Они зачастую слышат только то, что хотят.

– В таком случае она может вообще не появиться.

– Не исключено, – раздалось в ответ все тем же безразличным тоном.

От последних слов собеседника сердце болезненно сжалось. И почему я не додумался подать девушке знак, чтобы не считала все тогда мной сказанное за правду? Не подумал. Теперь уже поздно. Все из-за того, что слишком переживал за эльфийку. Человеческие эмоции… Фейри правы: они для нас, людей, главный источник неприятностей. Одного взгляда на отца Лины оказалось достаточно, чтобы ощутить разницу. Он, придя дочери на выручку, сразу отмел в сторону все лишнее. И потому сработал на отлично.

– Удалось выяснить, что тому гаду было действительно нужно? – поспешил сменить тему.

Мне и так оказалось непросто обсуждать с этим эльфом его дочь. Особенно теперь, когда я ее сначала обидел, потом упустил, а теперь еще найти не смог.

– Все то, что он сам рассказал, – принялся пояснять собеседник. – А вот для чего это делал и по чьему приказу – наврал.

– Его послала не королева.

– Верно. Это была ее старшая дочь. Она уже не один год вынашивает планы, как сместить мать с трона и занять ее место.

– Доносилась? – поинтересовался.

– Ее величество в курсе всего происходящего. Она догадывалась, что в ближайшее время ее в очередной раз попытаются скомпрометировать. Но даже предположить не могла, что в этом окажешься замешан ты. И рада: у ее чада снова ничего не вышло. Я шепнул королеве, что ты отказался поддаваться шантажу и до конца остался верен своим принципам и тому, зачем тебя сюда прислали. Хоть цена и была довольно высока. Поэтому по окончании новогодних празднеств правительница фейри лично замолвит за тебя словечко перед кем надо. Это в разы увеличит твои шансы вернуться сюда в следующий раз.

– Спасибо. Тебе также следует знать: мне очень жаль, что твоя дочь оказалась втянута во все это.

– Она сама виновата. Я неоднократно ее предупреждал: нельзя быть настолько наивной и доверчивой. Но в этом она пошла в мать.

– Как и во многом другом, – добавил, не сумев не заметить холодности в общении с этим конкретным фейри.

Он словно выстроил между нами невидимую стену. Потому я продолжал держаться от визитера на расстоянии. Ничего подобного в присутствии Лины и близко не ощущалось. Даже наоборот, меня неумолимо тянуло к девушке. А вот ее отец оказался тем, кто лишний раз старался близко к себе никого не подпускать.

– Найди ее, Санта. В чем тот эльф совершенно точно не ошибся, так это в том, что я сделаю с любым, кто посмеет хоть пальцем тронуть или обидеть мою девочку. Будь то фейри, человек или еще кто.

Уже собрался заверить собеседника, что я полностью солидарен с ним в этом вопросе, но тут мое внимание привлек странный, присыпанный сверху приличным слоем снега коричневый перьевой комок за окном, что выходило на улицу.

– Лина! – воскликнул, тут же поспешив ей на помощь и молясь только об одном: чтобы птица не успела замерзнуть насмерть.

Маленькая совушка сидела на самом краю карниза. Подхватив кроху на руки, я не мог поверить своему счастью, когда ощутил исходившее от нее тепло. Захлопнув окно, посадил находку на подоконник. Но лишь для того, чтобы стянуть с себя пиджак и, быстро укутав в него малышку, аккуратно прижать к себе, стараясь как можно быстрее согреть ее.

– Сама вернулась. Надо же, – раздалось задумчивое у меня за спиной.

Развернулся к остановившемуся сразу за мной фейри, чтобы тот тоже мог видеть дочь.

– С ней все будет хорошо? – поинтересовался, в этот самый момент будучи невероятно счастлив и одновременно удивлен тем, что пропажа все же нашлась.

Смущала лишь ее новая ипостась.

– Думаю, да, – нагнувшись, чтобы внимательнее присмотреться к моей ноше, заключил эльф, прежде чем с тихим и крайне неожиданным для него смешком добавить: – А вот у тебя, Санта, похоже, проблемы. И большие.

– В смысле? – не понял.

Во что я опять вляпался?

18

САН

– Насколько могу судить по ауре, она все это время пребывала исключительно в своей новой ипостаси. Как физически, так и ментально. А следовательно, до сих пор руководствовалась лишь инстинктами. Если прилетела сюда после всего, что пережила, значит, считает это место самым надежным и безопасным для себя. Как и общество того, кто здесь обитает. Знаешь, что это значит? – все в том же задорном тоне, продолжая внимательно осматривать птицу, отозвался собеседник.

Догадывался. И теперь уже сам едва сдерживался, чтобы не расплыться в довольной улыбке. Но тут фейри выпрямился и, кажется, собрался продолжить, не дожидаясь моего ответа. А потому я призвал на помощь всю выдержку и вопросительно взглянул на мужчину, ожидая, что он еще скажет.

– М-да, не этого я хотел для своей девочки, – ошарашил меня своим искренним признанием остроухий.

С другой стороны, хотя бы честно. Да, я человек. И горжусь этим. Чем больше и ближе узнаю эльфов, тем сильнее горжусь. Плюс у меня есть способности. Скромные. И они обретают силу только в стране фейри. Зато я служу высокой цели. Дарю сказку жителям родного мира, чтобы волшебный мог безбедно существовать. И этой ночью доказал преданность своему делу. А еще показал этому колючему эльфу, что не оставлю его дитя в беде. В отличие от него самого. Это ж надо было додуматься отправить ребенка туда, где с ним будут обращаться как с прокаженным! Так что нечего теперь на меня так высокомерно пялиться!

Все это, правда, не в такой резкой и эмоциональной форме, я, не колеблясь ни секунды, высказал вслух. Продолжая крепко и вместе с тем аккуратно прижимать птицу к груди, приготовился выслушать все, что обо мне теперь думал ее отец.

– Молодец. Не ожидал. А ты, оказывается, знаешь себе цену. Хочется верить: то, как сильно тебе повезло с ней, – тоже. Позаботься о моей дочери, Санта. И впредь старайся лучше, чем этой ночью. А мне пора возвращаться к ее матери.

– Не ври! – раздалось неожиданно и тихо, но от этого не менее зло.

Лина! Наконец она проснулась и пришла в себя. Интересно только, как давно нас слушала?

– С возвращением, дорогая. Как себя чувствуешь? – поинтересовался у птицы отец, когда я усадил по-прежнему укутанную в мой пиджак совушку на диван, а сам отошел подальше, дав этим двоим возможность пообщаться без моего участия.

– Сам-то как думаешь?

– Ты растеряна и дезориентирована. Это нормально. Особенно если учитывать твой новый облик.

– Как и то, что это значит.

– Милая...

– Не утруждай себя! Нимфы мне все давно рассказали. Способность превращаться – последнее, что переходит от матери к ее ребенку. После чего... Ее больше нет, верно? Только правду, пап.

– Вероятнее всего.

– И ты оставил ее в такой момент одну?!

– Чтобы помочь тебе.

– Я не просила о помощи!

– Ты – нет. А он – да, – оглянувшись на меня, пояснил фейри. – И я не смог отказать. Ты моя дочь.

– Зачем сделал это с мамой? – явно продолжая злиться, задала очередной вопрос птица.

– Что именно?

– Меня.

– Она так захотела.

– Зачем?

– Чтобы у наших с ней чувств было продолжение. Живое, красивое, доброе, ласковое, нежное и, вопреки мнению большинства, совершенное. По этой причине родилась ты. Наше главное сокровище. А еще так быстро выросла. Слишком быстро. Когда это происходит, детей надо отпускать. И мы отпустили. Прости, родная. Знаю, как ты любила маму. Но это был ее выбор. И нам следует его уважать, каким бы странным он нам ни казался.

– В таком случае грош цена твоей любви, раз ты, зная о последствиях и о том, что потеряешь ее, дал этому случиться.

– Если действительно любишь, то отпустишь. Я поступил так с тобой. И как бы ни было больно, пришло время...

– Нет! Уходи! Не хочу больше тебя видеть! Убирайся и никогда не возвращайся!

– Хорошо. Но знай...

– Не хочу! Просто уйди! – уже отвернувшись, глухо отозвалась собеседница, всем своим видом демонстрируя: разговор окончен.

– Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, – поднявшись, обратился уже ко мне эльф. – Плюс ее величество так прониклось нашими с тобой ночными приключениями, что предложила мне вернуться на службу. Я пока думаю. Но...

– Ноги моей в твоем доме больше не будет. Поэтому он снова свободен, – объявила Лина, явно тоже все это время продолжая внимательно прислушиваться к словам отца.

Прикрыв на мгновение глаза, фейри тяжело вздохнул. Разговор с дочерью явно дался ему нелегко. А потому он сейчас делал все, чтобы оставаться спокойным и не сболтнуть того, о чем потом мог пожалеть. Ничего удивительного. Ведь мужчина, судя по всему, лишился этой ночью любимой женщины. А сейчас еще и выслушал от дочери, насколько был неправ, оставив ее одну в самый ответственный момент.

– Я пойду. Береги ее, Санта. Она куда ранимее и беззащитнее, чем пытается казаться.

Побоявшись хоть что-то сказать, чтобы раздражение Лины ненароком не перекинулось еще и на меня, лишь коротко кивнул в ответ.

Молча проводив фейри, закрыл за ним дверь и взглянул на птичку. Но та уже отвернулась мордочкой к спинке дивана и снова притихла.

Мне оставалось только догадываться, как тяжело ей сейчас приходилось. А потому не стал приставать с утешениями. Решив дать Лине немного побыть наедине со своим горем и мыслями, направился к столу, чтобы заняться делом.

19

САН

Создание новой игрушки не шло. Вплоть до того, что даже чертеж толком доделать не получалось. Приходилось то и дело стирать все нарисованное и по новой планировать начинку электронного паровозика. Но мысли постоянно возвращались к той, которая теперь крепко спала на диване позади меня. Все это время я не переставал прислушиваться к Лине.

Оборачиваться упрямо не хотел в надежде, что, когда понадоблюсь, она сама меня позовет. Прилетела же сюда. Если верить словам ее отца, посчитала мой кабинет самым надежным и безопасным для себя местом. И сейчас я был намерен сделать все, чтобы не обмануть доверия эльфы. Осталось дождаться, когда она созреет для новой беседы. Только уже со мной. Не хотелось, чтобы разговор прошел в том же ключе, что и прошлый. А потому я продолжал терпеливо ждать, пока Лина первой его начнет.

Но по прошествии уже примерно двух часов терпение оказалось на пределе. Ему окончательно пришел конец, когда за спиной неожиданно раздался громкий чих.

Крутанувшись на стуле, уже собрался по привычке пожелать здоровья, но застыл как вкопанный, наблюдая за взметнувшимися в воздух перьями, что уже в следующее мгновение засыпали собой все вокруг, включая диван, на котором вместо совушки теперь лежала девушка. Обнаженная. А нет, не совсем. Что-то черное все же выглядывало из-под пиджака, в который Лина, дрожа, продолжала безнадежно кутаться.

Нервно сглотнул при виде такого соблазнительного зрелища. Но быстро заставил взять себя в руки и направился к шкафу. Там, если память мне не изменяла, где-то должен был быть плед. Такой нашелся довольно быстро.

Развернув его, укрыл по-прежнему не спешившую поворачиваться ко мне лицом эльфийку. Боясь показаться назойливым, уже снова собрался вернуться к работе, когда позади тихо раздалось:

– Останься. Пожалуйста. Побудь со мной.

Не веря до конца услышанному, осторожно опустился на край дивана и, не зная, что в таких случаях обычно принято делать, принялся утешающе поглаживать девушку по плечу.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил тихо, почувствовав, как Лина, начав согреваться, перестала трястись и немного расслабилась.

– Прости, – неожиданно раздалось в ответ.

– За что? – отозвался удивленно.

– Этот беспорядок. Я все уберу. Обещаю!

– Не говори ерунды. Нашла за что извиняться.

– А еще я, кажется, испортила твою одежду, – добавила эльфа, приняв сидячее положение.

Плед в то же мгновение съехал ей на ноги, и я сразу понял, что именно Лина имела в виду. Будучи из той же ткани, что и прежде, мой пиджак заметно уменьшился в размерах. А еще теперь больше походил на женский, нежели мужской.

– Это ты сделала? – спросил удивленно.

– Извини. Я все исправлю. Наверное. Как смогу. Если смогу.

– Не переживай, – отозвался поспешно. – У меня еще есть. А этот пусть останется у тебя.

– Точно?

– Да. Мне будет приятно.

– Ну ладно, – смущенно отозвалась собеседница и, продолжая прятать взгляд, принялась надевать свое приобретение как положено.

Едва не задохнулся от того вида, который мне при этом открылся. На Лине и правда было какое-то черное одеяние, по всем внешним признакам больше всего напоминающее женское боди. А еще достаточно обтягивающее и прозрачное, чтобы хоть что-то скрыть от моего жадного взгляда.

Подзависнув на виде шикарной во всех смыслах груди, очнулся, когда девушка, заметив мой неподдельный интерес к ее прелестям, плотно запахнула на себе пиджак, а потом для надежности еще и пледом по плечи накрылась.

– Я... Прости. Нужно было отвернуться, – произнес, с опозданием осознав, как именно следовало поступить.

– Ничего, – все так же смущенно раздалось в ответ.

После чего между нами и вовсе воцарилось неловкое молчание. Нужно было срочно что-то предпринять. Чувствовал: пока я так себя вел, Лина все сильнее замыкалась в себе. А этого никак нельзя было допустить.

20

САН

Так, что же предпринять? Думай, Сан. О, знаю!

Наконец сообразив, как исправить повисшую между нами неловкость, снова поспешно направился к шкафу. А уже несколькими минутами позже принялся расставлять на столике перед девушкой многочисленные вазочки с печеньем.

– Держи. Это окончательно поможет тебе согреться, – произнес, напоследок вручив ей кружку с теплым молоком.

Единственный напиток, который я мог потреблять здесь, в стране фейри. Остальные, кроме разве что воды, были просто-напросто чересчур крепкими. Настолько, что уже от одного глотка наступало жуткое опьянение. Подозреваю, когда мой срок службы Сантой истечет, я еще долго не смогу смотреть на молочные продукты. Пока же это единственное, что мне оставалось.

– Спасибо, – приняв подношение, с благодарной улыбкой отозвалась Лина.

– Можно я что-то скажу? Ты только не обижайся, хорошо? – спросил, до конца не будучи уверенным, стоило ли вообще поднимать сию тему.

С другой стороны, это было как раз то, что наверняка не давало девушке покоя. А потому, возможно, стоило проговорить. Может, тогда ей станет чуточку легче.

– Давай.

– Не то чтобы я был согласен с твоим папой совершенно во всем. Но кое в чем он прав: каждое свободное существо имеет право выбора.

– А еще ответственность за тех, кому небезразлично. Мама пренебрегла своей, когда его сделала.

– А ты разве не поступила точно так же, только что прогнав отца? – парировал.

А уже в следующий миг, стоило увидеть в глазах собеседницы слезы, пожалел о своих словах.

– Ой, нет, нет, нет! Лина, прости меня. Не хотел. Честное слово. Только не плачь, пожалуйста, – затараторил, не зная, что еще сделать, чтобы все исправить.

Когда же и это не помогло, не придумал ничего другого, кроме как подхватить эльфийку на руки и, плотнее укутав ее в плед, усадить себе на колени.

– Я идиот. Не слушай меня. Вырос сиротой. А теперь еще пытаюсь рассуждать о том, о чем не имею ни малейшего понятия.

– Почему?

– Что почему?

– Почему люди бросают своих детей?

А вот это был уже непростой вопрос. Во всяком случае, для меня. Радовало одно: Лина больше не плакала. Видимо, ее и правда интересовало то, о чем она теперь спрашивала. Мне все же удалось ее отвлечь. И это хорошо.

– На то существует множество разных причин… – начал, но в последний момент передумал. – Я сейчас не буду перечислять их все. Просто поверь мне на слово. То, на что решилась твоя мама, подарив тебе жизнь, осмелится сделать далеко не каждая женщина. И твой отец ее не отпускал. Скорее, наоборот. Да, он принял ее выбор. Но лишь потому, что прекрасно понимал: если откажется, она найдет другого, того, кто согласится. Лина, тебе, наверное, странно сейчас будет услышать от меня подобное. Все же я Санта, который призван дарить людям волшебство. Но в жизни так мало историй, где все остаются живы, здоровы, счастливы и живут вечно, что порой простая сказка, даже пусть она продлится недолго, – уже наивысшее благо. Твой папа был счастлив с мамой. И стал еще счастливее, когда на свет появилась ты. Уверен, его любимая нимфа тоже. Ты стала для них обоих смыслом жизни и той, за которую эту жизнь не жалко отдать. Цени их дар, а не кори себя за него. Мне кажется, твоя мама хотела бы именно этого. К тому же, насколько мне известно, нимфы не умирают так, как люди. Они продолжают жить в растениях и цветах там, где нашли свой покой. Поэтому ты зря ее оплакиваешь. Она жива. Просто больше не может быть с тобой в том облике, к которому ты привыкла.

– Мне нужно домой! – воскликнула девушка, тут же подскочив с моих колен.

Но, не успела она это сделать, как тут же снова громко чихнула и, засыпав все вокруг новой порцией перьев, сменила ипостась.

– Проклятье! – выругалась птица, окончательно запутавшись в пиджаке и пледе, из которых так и не смогла выбраться самостоятельно.

– Ой! – испуганно округлив и без того большие глаза и прикрыв клюв крыльями, растерянно воскликнула совушка, стоило мне взять ее на руки и поднести ближе к лицу, дабы проверить, все ли с ней в порядке.

– Что? – поинтересовался удивленно.

– Сан, прости! Я не хотела. Это все моя магия, которая из-за спонтанных превращений временно сделалась бесконтрольной.