Текст книги "Моя нежная эльфийка (СИ)"

Автор книги: Евгения Шагурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

9

САН

А девочка – молодец! И появилась вовремя. Вся из себя такая скромная, хрупкая, неуверенная. Эта хитрюга знала, как произвести нужное впечатление и запудрить мозги. Да, эльфа не промах. Потому, скорее всего, профи своего дела. Во всяком случае, втереться в доверие у нее получилось лихо.

А вот как я мог так ошибиться, непонятно. Она же мне и правда сначала понравилась. Пусть предложение стать моей помощницей сделал, скорее, в качестве дополнительного стимула, нежели реального шанса заполучить эту работу, все условия Лина соблюла. Да так, что даже придраться оказалось не к чему. А значит, обещание Санты придется выполнить, как ни крути. Проклятье!

Но как?! Как ей это удалось? Кукла оказалась безнадежно испорчена. Я был готов поклясться в этом! Но эльфе каким-то чудом удалось исправить положение.

Ладно, допустим, со вставлением на свои места конечностей уборщица еще могла справиться. Там особых премудростей не требовалось. Но вот замаскировать царапину?!. Что-то не сходилось! Где почти ювелирная, если брать в расчет тонкую кукольную ручку, резьба по дереву – и где подметание полов? Как-то странно для неумехи, растяпы и криворучки. Уж больно масштабная рекламная акция о чей-то полнейшей бездарности везде и во всем была проведена. Еще и эта работа с метлой и шваброй наперевес. А ведь, если подумать, подобные ей считали себя выше всего этого. Особенно эльфийки.

Убираться? Да ни в жизнь! Местные женщины, в отличие от мужчин, никогда бы ничем подобным заниматься не стали. Они не готовили и не вели домашнего хозяйства. На это у них имелись согласившиеся отправиться в мир фейри люди. Высокомерная и заносчивая по натуре, эта раса возомнила себя наивысшими существами. Человечество было для них никем и ничем. Грязью под ногами. В лучшем случае обслуживающим персоналом. Кроме Сант и детей, на которых, по сути, все и держалось. А потому у тех и у других имелся особый статус. Такие, как я, своими уникальными игрушками заставляли верить детей в сказку. Именно эта вера поддерживала жизнь параллельного измерения, принадлежавшего фейри. Она же питала его магией.

А тут эльфийка-уборщица. Еще и такая симпатичная. Да, татуировки. Но они вполне могли быть частью маскировки. Для отвода глаз и отвлечения внимания.

Нет, здесь определенно что-то нечисто. И пока напрашивался только один вывод. Хоть я изо всех сил старался на нем не зацикливаться и искать другие объяснения, но избавиться от мысли, что Лину ко мне подослали конкуренты, никак не получалось.

– Прости, я совершенно не понимаю, куда ты клонишь, – отозвалась гостья, не спеша уходить.

Как и возвращаться. Но дверь все же закрыла. Значит, даже будучи разоблачена, собралась играть до конца. Ладно, посмотрим, так ли она хороша, как хочет казаться.

– Присядь, – продолжил настаивать.

– Зачем?

Осторожничала. И этим только еще сильнее себя выдавала. Может, передо мной не такая уж профессионалка?

– Хочу с тобой поговорить. А еще извиниться, поскольку, возможно, только что ошибся и обвинил в том, чего и правда не делала. Поэтому, пожалуйста, вернись и составь мне компанию.

– Это приказ?

– Нет, все еще простое предложение, от которого можешь в любой момент отказаться. – Не стал давить, поскольку так вряд ли чего-то добьюсь.

Придется хитрить. А еще использовать все то, что только что пытались применить на мне – ненавязчивое обольщение. Иначе эта девушка никогда ничего не расскажет. Что ж, посмотрим, кто кого в результате переиграет.

10

ЛИНА

Ничего не понимаю! Что здесь вообще происходит?

Сначала мужчина, не без намека на интимную связь, позвал меня к себе в кабинет. Потом дал задание. Ладно, допустим, хотел посмотреть, на что я в принципе способна. Во всяком случае, в предложение о столь лестной должности, как помощница Санты, верилось с трудом. Но стоило вроде как справиться – и на меня разозлились.

В смысле на кого я работаю? У меня один начальник. И он передо мной. Но, кажется, из-за регулярных сверхурочных и постоянного недосыпания уже начал медленно съезжать с катушек.

По-хорошему, плюнуть бы на все и идти дальше заниматься своими делами. С другой стороны, я испугалась, что если сейчас выйду отсюда, то и вовсе работы лишусь. А потому пересилила гордость, закрыла дверь и, когда кто-то в очередной раз настоятельно попросил присесть, сделала, как было велено.

– Лина, скажи, ты знаешь, как такие, как я, становятся Сантами? – перед этим долго и задумчиво буравя меня внимательным взглядом, наконец поинтересовался Сан.

– В общих чертах разве что. Между претендентами проводятся какие-то соревнования. Победитель, он же мастер игрушек в мире людей, отправляется сюда на полгода, чтобы занять самую почетную для него и важную для этого мира должность. После этого новоявленный Санта лично выбирает себе работников. Параллельно с этим он создает первых живых игрушек. Таким образом, к тому моменту, как штаб уже сформирован, им совершенно точно есть чем заняться. Дальше по накатанной. Это все, что мне известно.

– Верно. Именно так и происходит, – подтвердил собеседник, снова протянув мне кружку с молоком и пододвинув ближе вазочки с печеньем. – А теперь объясни мне, Лина, как я при таком внимательном подходе ко всем, с кем работаю, умудрился проглядеть тебя?

– Может, потому, что я появилась значительно позже? Да и что тебе за дело до какой-то там уборщицы?!

– Ошибаешься. Мне есть дело до каждого эльфа, который здесь трудится. И неважно, над чем. Пока он под моим началом, я несу за него ответственность.

На это уже не нашлась что сказать. Но Сан быстро исправил сей неловкий момент, задав очередной вопрос:

– Кто назначил тебя на эту должность?

– Я не спрашивала имени. Просто как-то проходила мимо цеха, когда из него показался мужчина в красном пальто. Он неожиданно захотел угостить меня чаем. Так как я сильно замерзла, то не стала отказываться. Мы разговорились, и он предложил мне работу. Я, недолго думая, согласилась.

– Это был эльф или человек?

– Не знаю. Он был в шапке и в шарфе, скрывавшем добрую половину его лица. Поэтому понять, кто именно передо мной, затруднялась. Думала, что это ты.

– Но теперь-то хоть понимаешь, что не я это был? – раздалось с тихим смешком, который мужчина тут же спрятал за кружкой молока.

– Да.

– И что делать будем?

– Наверное, я могу быть свободна, – озвучила самый очевидный из всех вариантов.

Боясь взглянуть на собеседника, понуро опустила взгляд в свою уже успевшую наполовину опустеть чашку и притихла, ожидая окончательного вердикта в отношении себя.

– Почему согласилась на эту работу? – услышала очередной вопрос после довольно продолжительного молчания.

– В смысле? – переспросила непонимающе, все же осмелившись снова посмотреть на мужчину.

– Я не слишком хорошо разбираюсь в нравах и традициях вашей расы, так как впервые на посту Санты. Но, насколько успел заметить, эльфийки большей частью...

– Ленивы? – предположила, когда мужчина запнулся, явно не зная, как нас охарактеризовать и при этом не сильно обидеть.

– Не то чтобы... Но если у них есть возможность чего-то не делать, они не станут.

– Ну-у-у, у меня такой возможности, к сожалению, нет. И вряд ли когда-нибудь появится, – отозвалась со вздохом.

– Почему?

– Потому что я полукровка.

– Ух ты! А так с ходу и не скажешь. Да, Лина, ты полна сюрпризов. А можно с этого места поподробнее? Если это, конечно, не слишком личное или тайна какая-то.

11

САН

Теперь хотя бы стало более или менее понятно, что все это время происходило за моей спиной. А также роль девушки в этом. Скорее всего, ее отправили ко мне для сбора информации. Но она об этом, судя по всему, даже не подозревала. Только если в очередной раз не притворилась жертвой обстоятельств и не перевела все стрелки на своего нанимателя.

Потому и спросил про ее семью. Я уже успел обзавестись парой-тройкой довольно неплохих знакомств здесь. Поэтому все рассказанное Линой проверить особого труда не составит. А там уже буду решать, что дальше делать. И делать ли что-то вообще.

Плюс после того, как эльфа попала в мой кабинет, с ней наверняка попробуют связаться и узнать, что именно удалось выяснить. Будет неплохо устроить слежку. Заодно узнаю, где она живет.

Проклятье! Надеюсь, это не паранойя и я не схожу с ума. Не хотелось бы оказаться в рядах сталкеров. Да и скрывать мне особо нечего. Я добросовестно выполняю обязанности Санты. Но откуда мне знать, какие цели преследуют недруги? Любую, даже самую безобидную мелочь можно представить так, что меня попрут отсюда раньше, чем наступит Рождество. Тот же косяк с куклой, который устранила Лина. Да и самой девушке может угрожать немалая опасность.

Что я сразу хорошо усвоил за свое недолгое пребывание в стране Фэйри – местные терпеть не могли полукровок. Даже несмотря на то, что зачастую были совсем не прочь покрутить любовь с представителями иной расы. Но дети... Кем бы ни был второй родитель – человеком или каким другим волшебным существом, – эльфы никогда не примут его за своего, будут сторониться и молча презирать. А потому, если отверженный, или в данном случае отверженная, внезапно исчезнет, этого никто не заметит. А что сие значит? Правильно! Девушку надо спасать. Поскольку, если она сказала правду и ввязалась в то, о чем сама не подозревала, теперь ей совершенно точно угрожала опасность.

12

ЛИНА

– Нет никакой тайны. Мой отец был приближенным королевы. Она часто давала ему задания, которые касались людей. Поэтому папе то и дело приходилось отправляться в их мир. В одну из таких вылазок он повстречал нимфу.

– Ту, что охраняла вход в ваш мир? – догадался Сан.

– Верно, ее. Вообще, они редко кому показываются. Просто тихо и незаметно выполняют свою работу: уводят заблудившихся в лесу людей подальше от портала, если они оказываются слишком близко. Но в тот день что-то изменилось, и мама решила явить себя папе.

– Так вот оно что! – отозвался собеседник.

– Да. Вернее, тогда они еще не помышляли о моем рождении. Но, как утверждали, влюбились друг в друга с первого взгляда и начали тайно встречаться. Пока об этом не узнала королева фейри. Тогда она выгнала папу из дворца, лишила его должности и всех тех привилегий, что он успел заработать за время службы. Таким образом, ему не осталось ничего другого, как покинуть свой дом и отправиться на границу мира людей и эльфов, чтобы теперь уже никогда не расставаться с любимой.

– Тогда на свет появилась ты.

– Именно. Но на этом злоключения не закончились, – отозвалась со вздохом. – Как выяснилось уже позже, подарив жизнь, нимфа начинала потихоньку терять свою.

– Это как?

– Угасать. До тех пор, пока однажды не уснет вечным сном, превратившись в деревце или какое другое растение. А перед этим почти полностью лишится разума.

– Это, наверное, тяжело.

– Не то слово! Мама много чего натворила, прежде чем папа успел ее остановить.

– Так вот откуда у тебя татуировки! Ее рук дело? – снова угадал Сан.

В принципе, ничего удивительного. Ни одна эльфийка, да, наверное, и человечка тоже, пребывая в здравом уме, не станет уродовать свое тело рисунками, от которых потом, даже если очень захочет, не сможет избавиться.

– Да, – отозвалась, смущенно спрятав взгляд. – Еще она постоянно забывала мое имя. А потому написала его прямо у меня на лице.

– Она сделала это все с твоего согласия? – осторожно поинтересовался мужчина.

– Нет. Пока я спала. Опоила меня каким-то зельем, чтобы не сразу проснулась. Папа застал ее за этим занятием и не дал продолжить. Но было уже поздно. Мы многократно пытались стереть рисунки. Но ничего не помогало: ни народные средства, ни магия. А потом я смирилась. Даже начала ценить то, что теперь навсегда останется на моей коже. Ведь когда мамы не станет... Точнее, уже... Наверное. Не знаю.

– Отец отправил тебя к фейри, чтобы защитить от нее?

– И чтобы я не видела, как ей становится все хуже. Он решил, здесь мне будет лучше и безопаснее.

– Ты тоже так считаешь? – задал очередной вопрос Сан после короткой паузы.

– Здесь я чужая. Там были подруги мамы. Они постоянно играли со мной. А когда подросла, многому научили.

13

САН

Так вот откуда у девушки талант к резьбе по дереву! Ходила в ученицах у самих нимф. Начинаю думать: я не так уж сильно ошибся, предложив ей место своей помощницы. Интуиция, как всегда, сработала на славу. И моя внезапная симпатия к новой знакомой теперь тоже была вполне объяснима. Если эльфы еще могли устоять перед очарованием лесного народца, то люди – нет.

Зато теперь это притяжение было чем оправдать. Режим защитника включился на полную и кидал мне внутренний вызов: не отпускай, убереги от беды, не отворачивайся и сделай уже, наконец, что-нибудь, чтобы ваши отношения стали чуточку теплее. А то пока с этой задачей одно лишь молоко справлялось. Оно хоть и находилось в специальных магических кружках, надежно удерживающих первоначальную температуру, но почти закончилось.

– Лина, – позвал внезапно замолчавшую и о чем-то не на шутку задумавшуюся девушку, взяв ее за руку.

Та снова оказалась ледяной. Потому сжал изящные тоненькие пальчики крепче и пододвинулся поближе.

– Послушай меня, милая, – начал, когда она подняла на меня невероятно красивые голубые глаза. – Не хочу тебя пугать, но, возможно, тебе угрожает опасность.

– Почему?

– Потому что заговорил с тобой, позвал в кабинет и... В общем, причин предостаточно.

– Все из-за того, что я полукровка?

– И это тоже. Только я не допущу, чтобы тебя кто-то обидел.

– Почему?

– Потому что частично это моя вина. Плюс кто бы тебя ни нанял, работаешь ты на меня. А значит, отвечаю за тебя и твою безопасность тоже я.

– А еще почему? – продолжила допытываться собеседница, сразу почувствовав: я чего-то недоговаривал.

– Ты наполовину нимфа и должна хорошо знать, какое влияние эта твоя часть оказывает на людей.

– Но ты же необычный человек.

– И тем не менее он, – отозвался с легкой улыбкой.

Да, кто бы ни подослал ко мне эту девушку, он все продумал. Даже слишком хорошо. Знал: я совершенно точно ее замечу и потеряю голову. А с ней – и бдительность. Пока буду думать, как подступиться, чтобы соблазнить, наделаю глупостей, которые потом можно будет использовать против меня.

– Не совсем понимаю, что мне сейчас следует делать, – смущенно отозвалась эльфийка, наблюдая за тем как я, продолжая сжимать ее миниатюрную ладошку в своей, принялся ласково поглаживать наконец сделавшиеся теплыми пальцы.

– Думаю, будет лучше, если ты прямо сейчас вернешься к работе, – ответил, все же найдя силы перебороть себя и не накинуться на новую знакомую с поцелуем, а отпустить ее.

Утешая себя тем, что, как только она покинет кабинет, наваждение исчезнет, резко поднялся и повернулся к окну, тем самым показав, что наш разговор окончен.

14

ЛИНА

И снова я ничего не понимала. Какая опасность? А главное, почему мужчина, еще несколько мгновений назад так ласково касавшийся меня и, пусть завуалировано, но все же признавшийся, что сейчас испытывал, неожиданно начал вести себя холодно и отстраненно?

Как бы там ни было, навязываться было не в моих правилах. Поэтому допила молоко, сунула в рот еще одну печеньку и отправилась на выход.

М-да, странная смена. А с ней – знакомство, разговор и прочее.

Я ясно продолжала ощущать на себе внимание Санты. Краем глаза видела: он еще какое-то время наблюдал за мной из кабинета. А потом исчез. Выключил свет и, кажется, отправился домой. Вот и хорошо! Осталось доубираться и можно смело последовать его примеру. Что я вскоре и сделала.

А пока шла домой по пустынным ночным улицам, усиленно размышляла над всем сегодня произошедшим. И пришла к выводу: даже будь я наполовину не нимфой, а человеком, едва ли смогла понять, что у этих круглоухих в голове.

Снег приятно хрустел под ногами. К тому моменту, как я покинула цех, его еще нападало. И прилично. Белое мягкое полотно надежно скрыло под собой прошлые следы, сделав улочки девственно-чистыми. Теперь вдоль них тонкой полоской стелились отпечатки одних лишь моих сапог. Красиво. А еще тихо и спокойно. Что вокруг, что внутри.

Я любила быть одна. Не нужно думать, как вести себя, чтобы не показаться странной. В родном лесу с подругами мамы я могла оставаться собой. Они любили и принимали меня такой, какая я есть. То есть любой. Здесь же все время нужно было держать ухо востро. Эльфы оказались очень мнительными и обидчивыми. Они сторонились меня, и чтобы не прослыть надоедливой, я тоже старалась без острой необходимости их не беспокоить. В результате чего стала еще больше ценить одиночество.

А вот и мой дом. Небольшое, но очень уютное двухэтажное строение, когда-то принадлежавшее отцу. Папа зарекся еще когда-нибудь сюда вернуться. Поэтому домик пустовал. А еще, кажется, очень ждал моего появления. Так или иначе, теперь это был мой крошечный уютный уголок в чужом и, как выяснилось, совсем не прекрасном мире фейри. Лучше, чем ничего. Мебель отлично сохранилась. Все работало как надо. А потому я довольно быстро тут обжилась.

Зайдя внутрь, поняла, что мысленно перехвалила это место. Все потому, что свет отчего-то категорически отказался включаться. С чего бы, интересно? До этого спокойно себе работал, а тут... Может, магический проводник испортился? Ладно, утром разберусь, что не так. Сейчас же все, чего хотелось, – это спать. Потому сняла верхнюю одежду и уже собралась отправиться наверх, в спальню, как вдруг…

– Здравствуй, Лина, – прозвучало из темноты гостиной, которую я почти минула на пути к своей цели.

Испуганно вздрогнув оттого, что тут еще кто-то был, резко развернулась на голос. Зрение уже к этому моменту более или менее привыкло к темноте. А потому мне не составило особого труда разглядеть темную фигуру, удобно устроившуюся в одном из двух кресел напротив камина. Том самом, что стояло ближе всего к окну.

И пусть я почти сразу узнала голос, присмотревшись внимательнее, обнаружила на незваном госте все тот же шерстяной шарф крупной вязки, который тот носил при первой нашей встрече, и шапку.

Видимо, мужчина находился здесь недолго. Явился прямо передо мной и все, что успел, – это вывести из строя освещение. Следил? Неужели Сан оказался прав, и мне действительно угрожала опасность? Иного объяснения, что этот странный тип делал в моем доме без приглашения, да еще посреди ночи, я не находила. А потому сразу же опасливо попятилась. «Бежать!» – в один голос кричали инстинкты. И я, недолго думая, поспешила последовать их совету.

15

ЛИНА

Мне почти удалось выбраться. Будучи уже в дверях, я внезапно почувствовала, как меня обхватили за талию и поспешно утащили обратно в дом.

– Помогите! А-а-а! – успела выкрикнуть, прежде чем мужчина накрыл мой рот ладонью, не дав издать больше ни звука.

Кроме, разве что, невнятного мычания.

– Тихо, тихо, маленькая. Чего ты так испугалась? – насмешливо раздалось в ответ на мое трепыхание в отчаянной попытке высвободиться.

Издевался! А еще явно наслаждался тем, что был сильнее меня. Кстати, об этом. Нет, это совершенно точно не человек. Он бы меня не удержал. А значит...

– Что вам нужно? – спросила, когда мне снова позволили говорить.

– Ой, как грубо. Где твое гостеприимство?

– Когда вы вламываетесь в мой дом посреди ночи, ломаете освещение, а потом нападаете на меня? Обойдетесь! А теперь пустите!

Последние слова уже снова прокричала так громко, как только могла. Искренне надеялась и ждала, что меня хоть кто-то услышит и все же придет на помощь. Дождалась.

– Отпусти ее, – раздалось со стороны входной двери, которую я, пытаясь сбежать, только и успела, что открыть.

А уже в следующее мгновение в проеме показался хорошо знакомый силуэт.

– Санта! Рад тебя видеть, дружище. Заходи, не стесняйся. Мы как раз о тебе поговорить собрались, – нисколько не смутившись появления человека, воскликнул эльф.

– В таком случае со мной и разговаривай. А ее оставь в покое, – уже, кажется, тоже догадавшись, кто перед ним, потребовал Сан.

– Нет, она моя страховка, что ты дослушаешь до конца и примешь правильное решение. А то вы, люди, зачастую бываете жутко вспыльчивые.

– Хорошо, я слушаю, – раздалось уверенно в ответ.

– Присядем, – предложил собеседник и, заведя руки мне за спину, вернулся в кресло, тем самым заставив опуститься следом ему на колени.

Глаза к этому моменту уже окончательно привыкли к полумраку гостиной. Да и из-за снега за окном ночь была светлее обычного. Потому я легко могла разглядеть раздражение на лице мужчины напротив. Тот разве что только не скрежетал зубами после того, где, а точнее, на ком, я теперь сидела. Продолжив хмуриться, он все же сделал, как было велено, и, не переставая то и дело кидать на меня странные взгляды, приготовился слушать.