Текст книги "Мерцающий мир (СИ)"

Автор книги: Евгения Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Может, закажем Пламенный поцелуй, – предложила Виллана. – Выбирай, Маша.

– Мне все равно, что пить, – отмахнулась я. – Полагаюсь на ваш вкус.

– Что ж, давайте закажем, – согласился Кирк. – А ты, что будешь пить, Димьян?

– Адскую плазму, – отозвался эльф и нервно оглянулся назад.

– Что? – забеспокоился Кирк и недоуменно уставился на эльфа.

– Вампир! – прошелестел эльф и уставился на меня. – Виллана, Маша, сядьте поглубже в нишу!

Глава 8

Мы с брюнеткой нервно заерзали на диване под неприятным взглядом невероятно серьезного Димьяна. Кирк обвел заинтересованным взглядом зал и его спокойные глаза увидели кого-то за стойкой. Это был, скорее всего, тот вампир, поразительно похожий на Таиля, которого я увидела еще на пороге ночника.

– Ерунда! – запротестовал Кирк. – Во-первых, это легальное заведение и вампир не станет нападать на людей при всех. Во-вторых, он уже пьет энергетический напиток…

– Какой напиток? – перебила я.

– Энергетический, – терпеливо пояснил старший маг. – Вампиры, таким образом, получают необходимую им энергию, так сказать, альтернативный способ.

– Ясно, – отозвалась я.

– Тебе, что не рассказывал всего этого твой адаптер?! – удивленно воскликнула брюнетка.

– Нет! – я небрежно передернула плечами. – Нам было не до этого.

– А-а-а, – протянула Виллана. – После сегодняшнего утра… понимаю…

Я ухмыльнулась во весь рот и хотела прибавить что-то язвительное, но в этот момент к нам подошла официантка – белокурое эмферное создание и с дежурной улыбкой на кукольном лице.

– Чего желаете?

– Три Пламенных поцелуя и одна Адская плазма, – отчеканил Кирк, и бросил на поднос девушке огненную карточку.

Официантка ловко записала заказ в блокнот, кивнула и ушла, подхватив поднос.

– Кто будет за все платить? – задала я давно интересующий меня вопрос.

Кирк вновь очаровательно улыбнулся, как сегодня за ужином, когда я подсела к нему за столик.

– Не поверишь, Маша, – проговорил он, перекрикивая какой-то особенно оглушительный трек. – Комитет!

– Что?! – моему удивлению не было границ.

– Да, после определенного уровня адаптации мне выдали свои средства, которые я с удовольствием трачу в ночных заведениях.

– Но, если Комитет проследит перемещение денег? – ввернула я свою реплику.

– Нет, тут отлаженная со временем схема. Ночники никогда не указывают себя, как получателя этих средств. Сумма, которую мы тут прогуляем, будет значиться как покупка гардероба или еды. А главное, ни к чему не придерешься!

– Умно, – восхищенно выдохнула я.

Кирк сдержанно улыбнулся и промолчал. В этот момент к нам подошла официантка. Девушка ловко расставила бокалы с разноцветными коктейлями, улыбнулась, пожелала приятного вечера и ушла. Моя рука потянулась к своему бокалу с янтарной жидкостью, со дна которого поднимались острые танцующие язычки, имитирующие пламя. Первый глоток обжег горло и язык, и я буквально задохнулась, а дыхание перехватило от крепости напитка. Жар постепенно продвигался к желудку, а рот охватила невиданная свежесть, словно я только что пожевала горсть мяты со льдом. Как ни странно чувства опьянения не было, лишь только необычайная легкость во всем теле. Звучащая музыка где-то в глубине меня самой звала, молила о танце, а пол и стены, охваченные неистовым пламенем, опаляли мое лицо.

– Маша, может, потанцуем? – неожиданно для всех предложил Димьян.

– Пошли, – без колебаний ответила я, а толку-то сидеть на диване, если ноги под столом сами собой отплясывали ритм.

Первую композицию мы протанцевали, не чувствуя усталости и полностью отдаваясь зажигательной мелодии. Музыка казалось, сама руководила мной, и мне оставалось лишь только изгибаться ей в такт. После второй песни эльф оттащил меня к стене, хорошенько встряхнул и привлек мое внимание к своей персоне:

– Маша!

– А? что? Почему мы не танцуем!?

– Потому, что нам надо узнать кое-что, забыла?

Я непонимающе уставилась на эльфа и выдохнула, поглядывая на такую соблазнительную в данный момент танцевальную площадку:

– Что?

Димьян еще раз встряхнул меня за плечи и прорычал на ухо:

– Лана! Девушка из твоего Отражения! У меня тут бармен знакомый! Забыла?!

– А! Точно! Боже, как я могла забыть! – воскликнула я и тут же устремилась к барной стойке.

Меня перехватила сильная рука и вновь припечатала к стене.

– Стой! С ума сошла! У нас проблема!

– Отпусти! – прошипела я, но вырваться не могла. – Единственная проблема в том, что ТЫ меня держишь.

– Там вампир, – коротко пояснил Димьян.

– И что? Кирк сказал, что он не опасен, – отмахнулась я. – Отпусти, мне больно.

Димьян ослабил хватку, и мне удалось воспользоваться этим, просто отпихнув его руку, устремилась к возможному источнику информации. Эльф что-то отчаянно мне кричал, но я не слушала и продолжала двигаться навстречу бармену. Димьяну ничего не оставалось делать, как послушно пойти вслед за мной.

* * *

Огромный рыжеволосый верзила с нескрываемым интересом взирал на нашу колоритную парочку и фото, лежащее на стойке. Но на его грубом непроницаемом лице не отражалось ни единой эмоции. Бармен продолжал спокойно простирать пивные бокалы и равнодушно взирать на миловидное личико Ланы. Все мои увещевания и обещания Димьяна, хотя я лично не знала, что такого эльф может пообещать бармену столь шикарного заведения. Рыжеволосый амбал спокойно отвечал нам то, что приходила она сюда очень и очень давно, и с тех пор о ней ни слуху, ни духу. Мне пришлось удовлетвориться таким объяснениями. Хотя, положа руку на сердце, я основательно хотела потрясти бармена. Он что-то скрывал, и мне было это ясно, как божий день.

Вскоре я осознала, что эльф практически не старался хорошенько расспросить о Лане своего якобы хорошего знакомого. Он подозрительно молчал уже добрую минуту. Я даже забеспокоилась и резко обернулась. К моему нескрываемому ужасу тут же узрела, что Димьян в упор смотрел на невозмутимого Таиля. Вампир сидел к нам вполоборота, насмешливо смотрел на эльфа и его тонкие губы скривились в презрительной улыбке. Вся его поза была грациозной и полной достоинства, словно он был не в ночном клубе сомнительной репутации, а на светском приеме. Тонкие бледные пальцы аккуратно поддерживали практически опустевший бокал, а его темно-синие радужки начали наполняться знакомыми мне зелеными искорками. Это я уже знала – вампир напитался энергией. Все было, как и в прошлый раз, когда меня угораздило поделиться с Таилем своей жизненной силой.

Я перевела взгляд от вампира к Димьяну, который уже принял воинственную позу и всем своим видом демонстрировал своему противнику, что так просто не сдастся. Таиль не уступал эльфу – все его мускулистое тело было напряжено, и в этот момент он как никогда напоминал мне хищника перед прыжком. Я возвела глаза к потолку, вздохнула и деловито спрятала фото незнакомки на груди за корсетом. Что ж, придется вмешаться и спасти парнишку от вампира.

– Димьян, – позвала я эльфа и подергала его за руку.

Было такое чувство, что он примерз к барной стойке и продолжал сверлить вампира яростным взглядом, словно тот в чем-то повинен. Фиолетовые глаза неожиданно потемнели и стали чернильно-черными, его ноздри затрепетали, а губы были плотно сжаты.

– Димьян! – я пощелкала пальцами перед носом эльфа. – Ты слышишь меня?

– Да, Маша, – прошипел эльф. – Как только мы вошли сюда, он следил за тобой.

– И что? – устало пробурчала.

Хмель от коктейля начал улетучиваться, оставляя после себя непривычный холодок в желудке, и меня начало трясти.

– Он же ВАМПИР! – взревел Димьян. – Ясное дело, что он от тебя хочет! Ведь все дело в энергии, а ты – человек!

– Прошу не оскорблять меня, – процедил вампир ледяным голосом. – Я даже не думал обижать вашу спутницу. Тем более что уже пью коктейль.

Таиль легонько потряс своим бокалом и демонстративно отпил синюю жидкость. Я возвела глаза к черному потолку и обреченно покачала головой. Лично мне было невдомек, зачем Димьян ввязывался в ссору с вампиром. Таиль грозно смотрел на парня исподлобья, губы были плотно сжаты, а ноздри трепетали, словно он вынюхивал его ауру и силу. Мой взгляд шарил по залу в надежде на то, что хоть Кирк увидит нас и придет нам на помощь. Но, к моему горькому сожалению Кирк и Виллана в данный момент танцевали под медленную композицию и совершенно не обращали на нас внимание. Ясно было одно – в данный момент им было не до нас и помощи от них не дождаться. Тогда я обратила свой молящий взор на невозмутимого бармена. Его взгляд был на редкость пустой и равнодушный, словно такие дела в этом ночном клубе не редкость и для него это были пустяки, не требующие вмешательства. Пришлось брать создавшуюся ситуацию под свой контроль.

– Идем, Димьян, – пролепетала я и ухватилась за кисть эльфа. – Не нарывайся. Он мне ничего плохого не сделал!

Но Димьян с невероятной силой ухватил за мое предплечье и отпихнул за свою спину. Я сильно ударилась боком о стойку и зашипела от боли, чувствуя, как на глазах выступили слезы. Глаза Таиля прищурились, и он задержал на мне свой взгляд, словно визуально оценивал степень моего повреждения. Затем он его верхняя губа приподнялась и обнажила длинные белоснежные клыки.

– Только не смеши меня, эльф, ты же бессилен передо мной, – его низкий голос пророкотал, перекрывая нежные звуки музыки. – Тебе надо было послушаться свою спутницу.

От бархатного голоса вампира по моей коже буквально прогулялся сладкий холодок, дрожь охватила мое тело, а сладкая истома перетекала в низ живота, рождая нескромные желания. Больше всего на свете я хотела отпихнуть Димьяна в сторону и прижаться всем телом к Таилю, отдавая всю себя без остатка.

– Вампир, – прошипел Димьян. – Уж поверь мне, справиться с тобой, сил хватит!

– Не будь таким самоуверенным, мальчишка, – парировал вампир и вновь широко улыбнулся, обнажая клыки.

Я уже устала наблюдать за тем, как Димьян строит передо мной мачо, отлепилась от барной стойки и шагнула между мужчинами.

– Димьян, хватит! – гаркнула я и развела в сторону руки, как бы придерживая обеих спорщиков. – Хватит! Таиль ну что это, в самом деле, за ребячество! Как не стыдно!

Я по очереди посмотрела на каждого, причем вампир моментально расслабился, и как ни в чем не бывало, допил свой напиток, а на его губах заиграла лукавая улыбка. У меня моментально отлегло от сердца, а в душе порадовалась тому, что вампир не сердится. В данный момент я внезапно осознала, что Таиль такой же вампир, как и его сородичи. Но это знание моей тяги к нему не уменьшило.

– Он первый начал, Маша, – виновато пробурчал он, при этом его лицо смягчилось, а сам голос словно оттаял при звуках моего имени.

– Димьян защищал меня, – примирительно произнесла я и мягко улыбнулась вампиру.

Наши глаза встретились, и я уже не смогла отвести взгляд, словно на нас действовало какое-то незримое притяжение. Я полностью развернулась к вампиру и заворожено уставилась на Таиля, не замечая ничего вокруг. Однозначно, со мной такого никогда не было. Когда я смотрела на вампира, то остальной мир переставал существовать для меня. В этот момент мне до дрожи в пальцах хотелось зарыться носом в его шелковые волосы, поцеловать острые скулы, подбородок, бледные губы, ласкать каждый сантиметр его поджарого тела…

Мои фантазии и наш зрительный контакт прервало подозрительное кряканье, которое издавал Димьян за моей спиной. Когда я повернулась к эльфу, то его лицо приняло ошеломленное выражение. Выпученные фиолетовые глаза, полуоткрытый рот и побледневшее лицо – жалкое зрелище, особенно на фоне обольстительного Таиля. Я встала между эльфом и вампиром, облокотилась спиной о стойку бара и устремила рассеянный взгляд в зал.

– Ты, ты…, – заикаясь, выдохнул он. – Вы, что? Знаете друг друга!?

Да, похоже, будет тяжко, особенно с эльфом. Его лицо уже приняло обвинительное выражение, словно я лично была повинна в этой неприличной стычкой около бара.

Краска моментально бросилась в лицо Димьяна, и он накинулся на меня с обвинениями:

– Маша, почему ты не сказала, что он твой знакомый! Иначе я бы не кинулся на него, защищая тебя! Ты должна была предупредить меня и Кирка, что знакома с вампиром!

– Не ори на меня, – оборвала я. – Я никому ничего не должна!

– Прекрати кричать на Машу, иначе тебе не поздоровится, – отчеканил Таиль и угрожающе наклонился вперед, заглядывая в глаза опешившему эльфу.

До меня донесся волшебный аромат кожи вампира, который обволакивал, лишая сил сопротивляться. Я жадно вдохнула воздух носом, наслаждаясь запахом. В этот момент я мучительно раздумывала над тем, знает ли он, что его присутствие действует на меня подобно наркотику. Пришлось усилием воли вперить взгляд в зал, чтобы не показать, как мое тело реагирует на Таиля. В этот момент я увидела, как два низеньких мужчины перебежками продвигались к барной стойке. Их глаза хищно рассматривали меня в упор, не стесняясь, словно их маленькие масленые глазки уже наметили жертву. Чувство опасности внезапно опалило меня. Все происходило как-то молниеносно, вампир внезапно оборвал Димьяна, замер на месте, принюхиваясь.

– Здесь охотники за людьми, – прошипел он. – Маша пойдет со мной.

– Ты спятил! – возразил ему Димьян. – Ты вампир! А с нами она в безопасности.

– Вот именно! – отрезал Таиль. – Меня они преследовать не буду. Я выведу отсюда Машу. Встретимся на улице.

– Она не пойдет с тобой, вампир! – зашипел эльф и дернул меня на себя.

– Не сейчас, Димьян, – прорычала я и отпихнула от себя парня. – Будь спокоен – с Таилем в безопасности.

– Но…, – проблеял Димьян.

– Нет времени на перепалки, – отрезал Таиль. – Я смогу вывести Машу окольным путем.

Вампир взял меня за руку и повел за барную стойку.

– Я заберу твое пальто, Маша, – крикнул мне в след эльф.

– Хорошо, – ответила я и обернулась назад.

За нами по пятам бежали коротышки, а на их грубых лицах была досада и отчаяние. Эльф уже куда-то исчез. Таиль, нежно обнял меня за талию, затем поднял на руки и тихо прошептал:

– Закрой глаза, милая.

Я зажмурилась и с удовольствием уткнулась в шею вампиру, вдыхая божественный аромат.

– Господин Таиль, прошу сюда, – послышался услужливый голос бармена.

Я почувствовала, как вампир бежал куда-то вперед, ощущая всем телом неимоверную скорость. Мое тело инстинктивно сжалось и меня охватило чувство падения. Таиль куда-то пружинисто приземлился и его сильные руки аккуратно меня поставили. Преодолевая чувство головокружения и тошноты, я приоткрыла глаза и увидела, что мы стоим вдвоем возле знакомого тупичка. Вдали чернела дверь, ведущая к черному ходу. Мы были совершенно одни, окутанные темной безветренной ночью. Вампир продолжал обнимать меня и прижимать к себе, чтобы я не замерзла. Я с облегчение уткнулась в мускулистую грудь Таиля, и меня охватило необыкновенное чувство покоя.

– Маша, – его низкий бархатный голос разорвал наше приятное молчание.

– Да? – отозвалась я.

– Я узнал, где можно узнать о том, как тебе вернуться в свое Отражение.

Сонливость, как рукой сняло, и я подняла лицо, заглядывая в светящиеся в темноте глаза вампира.

– Правда? И как?

Таиль горько вздохнул и выдавил из себя:

– Ритуал перехода подробно описан в Книге Переходов.

– И где эта книга?

– В Хранилище. Человеку попасть туда невозможно.

Я разочарованно вздохнула.

– Но я не сказал, что вампиру туда нельзя, – поспешно отозвался Таиль.

– Значит ты…, – я оборвала себя и замерла, словно не веря своим ушам.

– Да, – твердо ответил он.

– Таиль, – пролепетала я, чувствуя прилив нежности.

– Маша, – вторил мне бархатный голос вампира.

Наши лица начали сближаться, мои губы приоткрылись от ожидания поцелуя, и целый мир завертелся перед глазами и исчез…

– Вот вы где! – гневно воскликнул Димьян и, молниеносно оказавшись около нас, силой выдернул мое податливое тело и рук Таиля.

– Спасибо вам огромное, господин, – проговорил эльф и начал одевать меня, словно безвольную куклу. – Дальше мы как-то сами.

– Не за что, – небрежно ответил ему вампир и язвительно поклонился.

Затем обернулся ко мне и нежно сказал:

– Доброй ночи, Маша.

– Да, Таиль, пока, – я в очередной раз стала превращаться в желе на асфальте.

Не успела я моргнуть, как полы черного плаща взметнулись в воздухе и Таиль растворился в ночной мгле.

– Ты спятила? – сурово взялся за меня эльф, хватая за рукав пальто.

– Димьян, отстань!

– Ты знакома с вампиром! Это же уму непостижимо! – продолжал возмущаться парень. – Где ты с ним успела познакомиться?

– Не важно, Димьян, – устало отмахнулась я.

– Что будет, если об этом узнает Комитет? – закудахтал эльф и потащил в сторону дверей.

– Они уже знают, – равнодушно отозвалась я, чувствуя, как усталость с новой силой наваливается на меня.

– Что?! – фальцетом взвизгнул парень.

– Да, – отозвалась я, следя за тем, как Димьян отпирал двери. – А где остальные?

– Отведу тебя в твою комнату и вернусь за ними, – отозвался эльф и пропустил меня вперед.

В этот момент я кожей чувствовала тяжелый взгляд Димьяна на себе, но ничего не могла с этим поделать. По всей видимости, парень ожидал от меня душещипательного рассказа, но у меня не было, ни сил, ни желания.

– Димьян?

– Да, Маша, – прошептал эльф, а его глаза в полумраке коридора засверкали.

– Я ничего не буду рассказывать. Когда я буду готова, то все тебе расскажу. Но не сейчас.

– Хорошо, – ответил парень и разочарованно вздохнул.

– Извини.

– Ничего, я понимаю.

– Очень рада, – смущенно отозвалась я.

На удивление обратно мы дошли вдвое быстрее и теперь стояли перед дверью моей комнаты.

– Спокойной ночи, – прошептала я и пожала руку эльфу. – Спасибо тебе за то, что защищал меня.

– Не за, что, – голос Димьяна звучал разочарованно. – Меня удивляет другое. Почему ОН защищает тебя.

– Не сейчас, – отозвалась я. – До завтра…

Глава 9

Утро началось просто неподражаемо – мой безмятежный сон бесцеремонным образом нарушило металлическое дребезжание, отдающее звоном в ушах. В сердцах я выругалась так, что даже моя мать давала мне за такие выражения по губам, хотя сама особой церемонностью не отличалась – не зря отец ушел от нее к другой женщине. Злость из-за того, что мне так не удалось выспаться после полуночных прогулок, клокотала во мне, словно я была вулканом, и каждую минуту могло начаться извержение. Как только я с чувством швырнула об стену щедрый подарок Барэ, то мне значительно полегчало. Главное – окончательно поняла, что имел в виду Таиль, когда советовал прятать эмоции.

В обществе адаптера мне следовало быть сдержаннее и спокойнее, словно меня ничего в мире не способно задеть, особенно ехидство адаптера. Сегодня я облачалась с таким видом, словно собиралась на войну. Светло-голубые узкие джинсы сидели на мне соблазнительно и одновременно вызывающе. Мягкий трикотажный свитер удачно обливал мою фигуру, не скрывая мох прелестей. Контрольный взгляд в зеркало и я поняла, что если Барэ был хоть на сотую долю мужчиной, то ему не спастись от той сексуальности, которую я излучала в это утро. Мои губы непроизвольно растянулись в мстительную улыбку. Кто бы мог подумать, что Ниль одним махом захватил столько отличных вещей.

«Меня ничего не волнует… Я в коконе…Я спокойна… и… плевать на слова Ниля Барэ…» – мысленно повторяла я, когда пристально рассматривала себя в зеркале.

За завтраком мне с успехом удалось представить себя в прозрачном коконе, за что получила одобрение от Димьяна и Кирка. Причем старший маг посмотрел на меня долгим изучающим взглядом, словно я была непостижимой загадкой и мне это не понравилось. Из-за присутствия Мирты-Мэй я не решилась расспросить Димьяна об охотниках на людей и почему они гнались за мной. Впрочем, сам эльф пребывал в дурном настроении, нагрубил опешившей Виллане, быстро проглотил свой завтрак и быстро исчез из столовой. В глубине души я отлично понимала от чего такая разительная перемена в настроении. Димьян вчера пытался защитить меня от вампира, но мое вмешательство предотвратило бесполезную стычку, а после всего даже не удосужилась ничего ему объяснить. Всего на миг во мне даже зародилось чувство вины, когда я пристально смотрела вслед эльфу. За нашим столиком повисло неловкое молчание, и замечание Мирты по поводу настроение Димьяна осталось без ответа. Мне тоже пришлось безразлично пожать плечами, и под пытливым взглядом ореховых глаз смотрительницы опустила глаза в тарелку с гречневыми кругляшами. Настроение моментально упало, словно я была предательницей, хотя отлично понимала, что парень из Авалона ведет себя по-детски.

Я предпочла сама по-быстрому расправиться с завтраком и отправиться на встречу с ненавистным мне адаптером. Как ни странно Ниль Барэ ни слова не сказал мне о вызывающем внешнем виде. Он просто усадил в свой танк и молча завел мотор. Глухое раздражение я с легкостью подавила в своей душе, и теперь безразличие заливало мои внутренности жидким льдом. Что же, не получилось вывести его из себя внешним видом. Да, оно и не мудрено – после моего гарнитурчика его уже ничего не берет. Я спокойно уставилась в окно, рассматривая жирных серых птиц, снующих по залитой золотистым солнечным светом мостовой. В данный момент в моей голове кружился не один десяток вопросов, но я, ни один из них не смела озвучить. Мои расспросы могли породить подозрение адаптера и непременно бы выдали наш тайный поход в ночной клуб. Поэтому я терпеливо молчала, оставив расспросы о правде Мерцающего мира на лучшие времена. В моей душе еще теплилась робкая надежда на то, что Димьян оттает и успокоится, а главное – наконец-то внятно ответит на все мои вопросы.

Ниль Барэ определенно все время мне что-то недоговаривал, и это отлично чувствовалось. Этим утром я в полной мере ощущала рядом с ним напряжение, граничащее с неприязнью, и даже теперь, когда я уютно устроилась на широком заднем сидении его необъятного танка, все равно не чувствовала себя комфортно. Он даже не стал тиранить меня, а я была настолько измотана вчерашними событиями, что не было сил язвить рыжеволосому шкафу. Свою усталость я маскировала под равнодушием, и, судя по тому, что адаптер ничего не расспрашивал – мне все удалось. Напротив – мне до смерти хотелось узнать еще больше об этом мире, но адаптер упорно молчал уже как битый час катая меня по городу.

Утро было на редкость солнечным, и я с огромным удовольствием грелась в его лучах, проникающих в полуоткрытое окно автомобиля, подставив лицо навстречу теплому потоку воздуха. В течение всего этого времени мне пришлось смотреть на широкую спину рыжеволосого гиганта и напряженные смуглые руки. Его сосредоточенные зеленые глаза и плотно сжатые в тонкую полоску губы отражались в призрачной поверхности зеркала заднего вида. Да, как ни странно, но и в этом мире машины имели схожую конструкцию с автомобилями из моего Отражения. Теперь я с нескрываемым интересом рассматривала смазанные улицы, пешеходов, спешащих по делам, темно-серые дома и деревья в зелено-желтом убранстве. С тоской я в очередной раз отметила про себя, что Киин до боли похож на мой родной город, но это был мираж, и мне было хорошо об этом известно. Мерцающий мир – не мой родной мир! Я даже не была уверенна, что все еще нахожусь на планете Земля.

Ставшая привычной, тупая боль медленно разлилась в груди, и я со вздохом откинулась на кожаную спинку сидения и закрыла глаза. Теперь солнечный свет неприятно резал глаза, ветер свистевший в полуоткрытых окнах жутко раздражал и очарование солнечного утра моментально испарилось, словно не было во мне того боевого задора, когда я в сердцах шмякнула будильник об стену в своей комнате. В своей комнате… У меня нет в этом мире ничего своего – все чужое, одолженное или отданное по другим побуждениям. Ах, как же хочется вернуться в свой мир, наконец-то увидеть Ангелину и… Мишу. Да, я даже по нему соскучилась, что было весьма странным, учитывая наши прохладные отношения. Я невольно скривилась, вспоминая нашу последнюю ссору. Накричали друг на друга из-за пустяка, ведь Миша не виноват, что мое накопившееся раздражение требовало выхода. Позже мне удалось убедить себя, что он сам виноват – вместо того, чтобы предложить пожениться, упорно тянет. Кто бы мог подумать, что именно тогда мы виделись в последний раз. Подруге я ничего не рассказывала, опасаясь с ее стороны шквала советов и раздражения. Она никогда не любила моего парня, считая его, то слишком смешливым, то занудным, то еще бог весть каким. Она же даже последний разговор о желаниях и Вселенной затеяла не просто так, а с определенными намерениями. По мнению Ангелины, Миша и я не были теми идеальными половинками, которые в сказках живут долго и счастливо. Но личного примера у нее не было, так что ей приходилось мириться с присутствием Михаила около меня на всех вечеринках и праздниках. Я обреченно вздохнула.

Ниль моментально уловил мое внезапно ухудшившееся настроение. В зеркале хищно блеснули ярко-зеленые глаза, и верхняя губа приподнялась, обнажая ряд крепких белоснежных зубов. Адаптер резко крутанул руль вправо, нажал на газ, и меня букально впечатало в спинку кожаного сидения.

– Эй, ты что спятил! – рыкнула я, когда адаптер выровнял машину и резко затормозил на пустой стоянке возле роскошного парка.

– Нет, – отрезал он и обернулся лицом ко мне. – Просто хочу научить тебя нормально контролировать свои эмоции.

– Я уже кое-что умею, – защищалась я. – Например, создавать кокон…

В ответ на мою реплику Ниль грубо расхохотался. Со смесью злости и раздражения я наблюдала, как его смуглые щеки заливает темный румянец.

– Не смеши меня! Это не энергетическая защита, а какие-то жалкие потуги!

– Отвянь! Не твое дело! – закричала я и дернула ручку, открывая дверь танка. – Как могу, так и защищаюсь!

Рыжеволосый зловеще оскалился.

– Сломалась, так быстро, – издевательски изрек он. – Надо же, какие мы нежные!

Я рывком выпрыгнула из салона, пахнущего коже, мускусом и Нилем. В моей душе вновь бешено клокотали эмоции, которые вновь искали выхода.

– Я не сломалась! – с вызовом прошипела я, когда Барэ также резво выскочил из своего огроменного водительского кресла.

– Сломалась! – тихо и едко заметил он, надвигаясь на меня.

– НЕТ!

– Заткнись, девочка, иначе привлечешь к нам ненужное внимание, – спокойно заметил Ниль. – Если бы ты не сломалась, то не жалела себя.

Если бы я не была так зла, то непременно увидила, как быстро адаптер справился со своим гневом и теперь безмятежно стоял перед моей беснующейся фигуркой. Я что есть мочи захлопнула дверь его тачки так, что стекла жалобно зазвенели. Этот факт изрядно взбесил адаптера, напускное спокойствие было вновь им утрачено, и он заревел на меня, как взбешенный бык при виде красной тряпки.

– Не смей так больше делать, девчонка! – гаркнул он.

Я беспомощно огляделась в поисках прохожих, но вокруг не было не души. Мои инстинкты моментально сработали, ноги сами собой понесли меня в сторону густых багряно-желтых кустов. Пробежка была недолгой – вскоре пыхтевший, как паровоз, Ниль настиг меня на одной из узких аллей и одним метким ударом припечатал мое тело к дереву. Я буквально задыхалась, в груди гулко стучало сердце, а надо мной угрожающе навис Ниль Барэ, придерживающий меня обеими руками. Мое тело выгнулось дугой, забилось, пытаясь вырваться из захвата сильных рук, но мне не освободится…

– Ненавижу, ненавижу тебя, – яростно шипела я, злобно сверкая глазами из-под упавшей на лоб челки.

С ироничной усмешкой Ниль лениво наблюдал за тщетными потугами высвободиться из его рук. Внезапно во мне что-то тихо щелкнуло, словно кто-то выключил мои эмоции, и я затихла, взирая на своего адаптера затравленным взглядом.

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес Ниль.

– Руки, – дрожащим, но невероятно спокойным голосом, сказала я.

Барэ подчинился и отпустил меня. Лишенная опоры, я буквально рухнула на колени, а меня бил крупный озноб. Словно из меня резко спустили воздух, как из того воздушного шарика, а мое тело внезапно стало чужим и ватным. Ниль как ни в чем не бывало, уселся прямо в изумрудную траву, усыпанную яркими желтыми листьями и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая меня присесть рядом с ним. Я отрицательно покачала головой и поудобнее устроилась под деревом, облокотившись спиной о ствол.

– Ну, как хочешь, – тихо ответил адаптер и, взъерошив свои огненные волосы, продолжил. – Маша, мы с тобой неудачно начали. Нет-нет, не надо вспоминать о том, что было дальше. Извини, мне пришлось вмешаться в твое эмоциональное состояние и убрать твой гнев.

Он отмахнулся, когда я пыталась заговорить о вчерашнем утре, и тихо сказал:

– Маша, я – твой адаптер. Именно я должен научить тебя жить в этом Отражении. Тут все не так, как в твоем мире. Пойми, тебе надо учиться и только я могу тебя этому научить.

– Но я хочу домой, – упорно пролепетала я, и почувствовала, как горькая боль снова вернулась ко мне.

– Я понимаю, но это не возможно, – мягко проворковал Ниль и на миг он даже стал в какой-то мере привлекательным от того, что добрая улыбка озарила его смуглое лицо. – Ты же не хочешь умереть.

– Нет, – проворчала я, боль в груди не уменьшалась.

В глубине души я не верила его словам. Если Таиль говорил, что есть надежда и все в Книге Переходов, значит, тому и быть. Я безоговорочно поверила вампиру. Внезапно тепло разлилось в груди при воспоминании о нем.

– Вот и славно, – продолжил свои увещевания Ниль, умело подражая дружеской беседе. – Маша, пойми тебе надо учиться ставить защиту. Даже от самой себя и твоей боли. Ты же ведь хочешь унять ее, а со временем ты перестанешь чувствовать ее вовсе.

– Как сказать, – скептически заметила я и встала на ноги. – Я не хочу ничего не чувствовать. Лучше бесконечная боль, чем бесконечное бесчувствие.

Ниль криво усмехнулся и тоже вскочил во весь свой огромный рост.

– Не дождешься! – прошипела я и отпрыгнула от нависшего надо мной адаптера.

– Вижу, ты не хочешь по-хорошему, – с притворным сожалением вздохнул он.

Его тон не обманул меня, и я продолжала напряженно следить за его движениями.

– Без контроля тебя любой вампир выпьет до дна, – безо всякого стеснения продолжил он.

– Я сумею защититься! – огрызнулась я.

– Как? – Ниль едва сдерживал смех.

– А вот так, – отозвалась я.

В этот момент мне удалось сконцентрировать свою внутреннюю энергию, и я представила, что вокруг меня серебристый кокон. Настолько плотный, будто бетонная стена. Его невозможно было пробить, но и удерживать тоже было тяжело, но я крепилась и не сдавалась. Сквозь радужную пленку я видела побледневшее лицо Ниля Барэ. Его зеленые глаза приобрели растерянное выражение. Он осматривал мой кокон в поисках бреши, трещинки, ментально прощупывал своей энергией, но ему не под силу пробить его. На удержание защиты у меня ушло слишком много энергии, вскоре я не выдержала, и кокон растворился в воздухе, а я без сил рухнула на траву.