Текст книги "Мерцающий мир (СИ)"

Автор книги: Евгения Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Тяжело сглотнув, я тихо сказала:

– Привет!

Ответом мне было лишь напряженное молчание.

– Я понимаю, что после того инцидента в столовой ты не хочешь со мной говорить, – не сдавалась я. – Но мне нужна твоя помощь. Очень.

– Какое мне до этого дела? – ее голос был низким, грудным и невероятно завораживающим.

– Просто один человек в беде, – продолжала я гнуть свою линию. – Я могу ей помочь. Но мне не справится одной. Ты можешь мне помочь.

– Я ненавижу людей, – отрезала медуза злым голосом. – Из-за вас меня никто не любит и я одна! Постоянно!

– Мы могли бы дружить, – робко проблеяла я, обескураженная той болью в голосе Агнесс.

– Нет, это вряд ли, – отрезала девушка. – Уходи.

Она угрожающе тряхнула белокурой гривой. Могу поклясться – до меня явственно донеслось тихое змеиное шипение. От страха я буквально примерзла к тропинке, но я не имела права на испуг, поэтому пришлось собрать все свое мужество в кулак и продолжить допрос:

– Ты тут дольше всех, пожалуйста, скажи, что тебе известно о девушке, жившей в моей комнате до меня!

– Ты все еще здесь! – яростно закричала Агнесс. – Тогда уйду я!

– Скажи, что ты знаешь о Лане! – закричала я вдогонку медузе. – Пожалуйста, не убегай!

Агнесс убежала. Я с горечью скривилась – в этот раз, осознав, что очередной раз потерпела фиаско в этом деле. Обреченно вздохнув, решительно повернулась спиной к скамье, на которой мгновение сидела Агнесс, и узрела перед собой ухмыляющегося Димьяна.

– Кто такая Лана, о которой ты так печешься? – поинтересовался эльф и его фиолетовые глаза вспыхнули ярким огнем.

Я с досадой закусила губу, ругая себя за несдержанность. Теперь даже не знала – рассказывать парню о своей находке за обоями или нет. Окинув эльфа проницательным взглядом, я просто спросила:

– Тебе можно доверять?

Парень с готовностью и без колебаний выдохнул:

– Да! Что за вопрос!

Я с облегчением выдохнула – мне однозначно нужен был друг и помощник в этом деле.

– Хорошо, тогда идем со мной.

Эльф взял меня за руку и мы пошли по направлению ко входу в общежитие.

Глава 7

Мне ни разу не пришлось пожалеть о том, что посвятила Димьяна в тайну Ланы. Эльф долго и с огромным интересом рассматривал фото из моего мира, несколько раз переспросил, как эта цветная картинка была сделана и после моих уверений, что магия не имеет никакого отношения к производству странного на его взгляд изображения, он наконец-то успокоился. Димьян с неослабевающим интересом осмотрел одежду Ланы, саму набережную Ялты, поинтересовался, где это. После этого я сбивчиво рассказала о своем сне, ссылаясь на то, что мы из одного мира и каким-то образом энергетически связаны между собой.

К моему огромному удивлению, парень с фиолетовыми глазами не смеялся надо мной и моими предположениями. Он с серьезной миной выслушал объяснения и коротко пояснил, что подобные потехи в этом мире вампиры устраивают в нелегальных ночных клубах, расположенных в основном в подвалах. Такие заведения пользуются спросом у очень не порядочных вампиров. Я нахмурилась при подобных неутешительных новостях, но очевидные трудности меня не остановили – теперь во что бы то ни стало, хотела освободить Лану из лап нелегальных торговцев жизненной энергией.

– Главное, чтобы она была еще жива, – озвучила я свои опасения и с огромной надеждой посмотрела на эльфа, сидящего рядом.

Парень нахмурился и задумчиво повертел в руках фото. Было такое чувство, что Димьян что-то упорно обдумывает и тщательно взвешивает.

– Думаю, что нам следует сходить кое-куда, – пробормотал эльф и отдал фото мне. – ЭТО надо прихватить с собой обязательно.

Я с удивлением воззрилась на собеседника, но эльф продолжал спокойно смотрел на меня, а в светло-фиолетовой радужке плескалось спокойствие.

– Куда мы пойдем? – прошептала я.

– Ты доверилась мне, вот и я тебе доверюсь, – с мягкой улыбкой ответил парень. – Мы по вечерам убегаем в город развлекаться.

– А Мирта-Мэй? – пролепетала я, совершенно сбитая с толку подобными заявлениями. – Комитет меня клятвенно заверил, что я под наблюдением и из общежития просто так не сбежать.

Эльф криво улыбнулся и весело ответил:

– Можно и еще как! По вечерам тут тоскливо и скучно! Мирта ложиться спать рано, да и Кирк здорово умеет создавать фантомы, так что смотрительница даже не подозревает, что иномиряне гуляют по городу без адаптеров.

Я была поряжена до глубины души услышанному и, вместе с тем, безумно рада подобному повороту событий. Сердце радостно подпрыгнуло при одной только мысли о том, что смогу по вечерам убегать прочь из общежития.

– Отлично! – с жаром воскликнула я, подпрыгивая на месте от радости. – Когда пойдем?

– Тише, тише, Маша! – зашикал Димьян и ловко ухватил за руку, придерживая на месте. – Тут даже стены имеют уши. То, что я тебе сказал надо держать в тайне. Иначе за последствия я не отвечаю.

Я моментально успокоилась, словно на меня вылили ушат ледяной воды, и прошептала, заглядывая в глаза собеседнику:

– Комитет может наказать?

– Возможно, – утвердительно кивнул Димьян.

– Но как?!

– Этого никто не знает.

– Почему?

– Потому, что никто не попадался.

– Раз так, то и мы не попадемся, – самоуверенно заверила я.

Эльф просиял самой обаятельной в мире улыбкой и, на миг у меня даже перехватило дыхание – такое он излучал притяжение. Тряхнув светлой шевелюрой, парень изящно встал с моей кровати, наклонился к самому моему уху и тихо сказал:

– Встречаемся на черной лестнице ровно в девять часов. Не опаздывать! Иначе Кирк не создаст твой фантом.

– Да, – едва слышно прошелестела я.

– Маша? – его горячее дыхание обжигало мою шею.

– Слушаю…, – выдохнула я и в этот момент невольно задрожала от непонятных мне ощущений.

Запах смеси фиалок, клубники и свежей мяты окутал меня с ног до головы, дурманя похлеще любых афродизиаков.

– У тебя потрясающий вкус. Отлично выглядишь, – выдохнул он и резко отпрянул.

Я смущенно отвела глаза от сияющих фиолетовых глаз, которые невольно напоминали мне аметисты, и почувствовала, как краска заливает мои щеки. Теплая волна прошлась по моей коже, согревая меня и устраняя настороженность.

– Спасибо, – пролепетала я. – Ты тоже ничего.

В ответ на мой неуклюжий комплимент Димьян расхохотался.

– Что? – обиженно буркнула я. – Что смешного?

– Мне еще никто из женщин не говорил, что я «тоже ничего», – беззаботно отозвался парень.

Теперь эльф переместился к двери и стоял, небрежно привалившись левым плечом к косяку. Его поза была отдаленно похожа на ту, небрежную позу Таиль, когда я была у вампира в гостях. Воспоминание о синеглазом красавце развеяло всякие эльфийские чары. На мой взгляд, Димьян был еще мальчишкой, а Таиль – уже взрослым состоявшимся мужчиной. А также было ясно одно – хоть эльф мне и нравился, но вампир явно выигрывал.

– Хочешь сказать, что тебе отвешивают массу изысканных комплиментов? – хохотнула я.

– Точно! – он самодовольно кивнул и растянул свои губы в обиженной усмешке. – В ход идет неприкрытая лесть и восторг моими глазами, волосами, фигурой.

Я откровенно расхохоталась и повалилась боком на кровать, обхватив живот обеими руками.

– Разве я не красавец? – не унимался Димьян и при этом он состроил комичную мину.

Я уже задыхалась от хохота, но вместе с тем была рада тому, что могу не отвечать на столь провокационные вопросы.

– Ну вот, от тебя и слова доброго не дождешься! – с притворной обидой отозвался он.

– Ну, прости, – выдавила я из себя.

– Думаю, что тебе надо одеть что-то неформальное, но и не вызывающее, – он внезапно вернулся к старой теме. – Мы идем развлекаться и поэтому лучше не выделяться из толпы.

– Понимаю…, – поспешно ответила я. – Вряд ли у меня найдется что-то подходящее.

– Но ты будешь выглядеть потрясающе в любом случае, – с жаром в голосе уверил меня Димьян.

Парень выразительно скользнул по моей груди, талии и ногам. И это был отнюдь не дружеский взгляд – скорее эльф оценивал меня как женщину. Внутренне я тут же напряглась и бросила на парня предупреждающий взгляд. Только этого мне не хватает – еще один поклонник. Димьян с ангельской улыбкой проигнорировал мой насупленный вид.

– Все ясно? – осведомился он.

Я утвердительно кивнула и эльф, подмигнув мне, исчез за дверями. Чувство неконтролируемой радости накатило на меня с неимоверной силой, словно я наконец-то глотнула свежего воздуха, оказалась на свободе и была вольна делать что угодно. На душе стало так легко и беззаботно, как будто снова оказалась в школе и нам объявили незапланированные каникулы. Длинная стрелка будильника застряла на символе, обозначающим шесть вечера, и времени у меня было вагон и тележка. Оставалось лишь терпеливо ожидать заветного времени, хотя я этого жутко не любила. В этот момент послышался звонкий голос Мирты-Мэй, объявляющий об ужине. Торопливо засунув фотографию за обои, я тщательно замаскировала тайник, пригладила волосы и шагнула за порог своей комнаты.

* * *

Ужин начался в относительном спокойствии, в зале царило едва сдерживаемое оживление. Все вели себя словно школьники, ожидающие удобного случая сбежать с уроков. Этим вечером мне посчастливилось познакомиться с небезызвестным мне Кирком – магом из отражения Лира. Невысокий коренастый мужчина средних лет сначала показался очень мрачным, даже можно сказать нелюдимым. На его угрюмом лице застыло безразличное выражение, большие серые глаза сосредоточенно смотрели в пластиковую тарелку. Позже оказалось, что он умел великолепно прятать свои эмоции, умело прикрываясь отталкивающей маской. Первое мое неприятное впечатление об этом человеке было ошибочно – неожиданная широкая озорная улыбка тут же осветила его лицо, когда я робко подошла к его столу с подносом в руках.

– Садись, конечно, милая, – у мага приятный баритон. – Осталось лишь одно свободное место только за нашим с Димьяном столиком.

– Спасибо огромное, – смущенно ответила я. – Все столики уже заняты…

– Ничего страшного, значит, будешь питаться с нами, – добродушно заметил мужчина и, протянув мне ладонь, представился. – Кирк.

– Маша, – я робко взялась за прохладные пальцы мага и тут же получила чувствительный укол в ладонь.

С шипением я отдернула руку и обиженно уставилась на Кирка. Маг улыбнулся мне, демонстрируя свои белоснежные зубы – мечту дантиста.

– Урок первый – никогда и никому не подавай руку в этом мире, – наставительно произнес он и отправил первую ложку желеобразной каши в рот.

– Ясно, – обескуражено заметила я. – Но почему?

Мужчина тщательно прожевал, едва не морщась от отвращения к тому, что жевал.

– Благодаря этому на первый взгляд невинному жесту, любой желающий может до дна выкачать твою энергию, – он терпеливо пояснил мне такие очевидные для Мерцающего мира вещи.

– Понятно, – рассеянно отозвалась я и обернулась назад.

Вокруг меня, сидящий за столиками пестрый народ болтал между собой, смешивая какие-то языки и наречия, и никто из присутствующих не обратил на меня ровно никакого внимания. Мне даже стало обидно, моя утренняя популярность поутихла, и теперь никто не обращал на меня внимания. Этот факт меня здорово удивил и обескуражил. Не то, чтобы я жаждала всеобщего внимания но, и полного равнодушия тоже не ожидала. Еще раз нервно оглянувшись на зал столовой, гул разговоров не смолк. Казалось, тут было все общежитие, кроме Митры-Мэй и Агнесс.

– Меня ищешь? – послышался голос Димьяна и его низкий смех.

Я резко обернулась. Возле столика стоял улыбающегося во весь рот эльфа и высокая изящная девушка с черными длинными волосами. Ее темно-зеленые глаза загадочно мерцали из-под длинной челки, а на кукольном смуглом лице застыло выражение вежливого интереса. Оторвавшись от созерцания спутницы Димьяна, я перевела глаза на ухмыляющегося эльфа.

– Э-э-э, ну не знаю, неверно, – задумчиво протянула я. – Нет!

Эльф обиженно фыркнул и уселся рядом со мной. Брюнетка рассмеялась после моей реплики и устроилась рядом с магом. Кирк продолжал медленно жевать кашу и при виде его мой аппетит окончательно пропал.

– Ну, вот так всегда, – пробубнил Димьян и скорчил шутливую гримасу обиженного ребенка. – Маша, ты сегодня очень злая!

– Нет, – парировала я. – Я сегодня еще добрая! Молись, чтобы тебе не пришлось видеть меня злой!

Темноволосая девушка вновь мелодично рассмеялась и с восхищением сказала:

– Здорово ты убрала нашего хвастунишку.

После некоторой паузы, девушка протянула мне ладонь для рукопожатия и представилась:

– Виллана…

– Маша, – отозвалась я, но руки не подала.

Она сверкнула зелеными глазами и с уважением заметила:

– Умная.

– Я быстро учусь, – тихо заметила и кивнула в сторону молчаливого Кирка.

– А-а-а, уже все было… Жаль не успела.

– Бывает, – ответила я, ковыряясь в своей тарелке.

– До того, как ты появилась, Маша, Димьян отказа у девушек не знал, но теперь хоть кто-то нашел на него управу, – с безмятежной улыбкой сказала Виллана. – Лично я в восторге!

– Злые вы! Уйду я от вас! – заныл эльф и жеманно захлопал ресницами, надув губки.

– Куда? Места все заняты, – заметила я и послала Димьяну такой же невинный взгляд избалованного ребенка.

Кирк сдержанно улыбнулся, вздохнул и покачал головой:

– Эх, молодежь! Урок второй – ешьте, а то сил не будет…

Я поймала красноречивый взгляд фиолетовых глаз и принялась за еду, буквально запихиваясь, чтобы не почувствовать отвратительный склизкий привкус еды.

– Ты из какого Отражения? – осторожно поинтересовалась Виллана, прерывая заметно затянувшееся молчание.

Кирк уже успел поесть и встал из-за стола, бросил короткое «увидимся» и, не оглядываясь, ушел из столовой. Я хотела прокомментировать странные действия мага, но видимо предстоящая вылазка действительно была сверхсекретной и не стоит болтать об этом в столовой, даже когда Мирты-Мэй не было в зале.

– Я живу на Земле, – коротко ответила я и закинула очередную порцию каши в рот.

– Красивое название, – сдержанно заметила девушка. – А я тоже человек из отражения Альфа.

«Инопланетяне из системы Альфа-Центравра… Хотя тут все инопланетяне и я в том числе…» – бессвязно подумала я и даже слабо улыбнулась.

– Странно, почему нет Мирты? – нервно заметил Димьян. – Может она узнала о намечающейся вылазке?

– Это вряд ли, – небрежно заметила Виллана и обольстительно улыбнулась эльфу.

В этот момент я вдруг осознала, что эта красивая брюнетка неравнодушна к парню с фиолетовыми глазами и только ее гордость не позволяла в полной мере показать ему свои чувства.

– Виллана, подскажи, что ты надеваешь в подобных случаях? – осторожно поинтересовалась я.

– О, вот ты о чем! О вылазках! – понимающе отозвалась девушка и улыбнулась. – Обувь на каблуках – это обязательно, хоть и неудобно вылазить отсюда. Ты это скоро поймешь. Платье или юбку. Тут девушки редко ходят в брюках, хотя лично я твой наряд очень даже оценила…

– Я тоже, – вставил свою реплику Димьян с порочной улыбочкой на чувственных губах.

– А тебя никто не спрашивает, – шутливым тоном отрезала я и эльф тут же обиженно нахохлился.

Виллана с благодарностью мне улыбнулась и продолжила свой тихий рассказ:

– Бери с собой обязательно пальто – по вечерам здесь очень холодно. Верхняя одежда придется очень кстати.

Я удовлетворенно кивнула и поняла, что все перечисленное брюнеткой у меня было в моем хлипком шкафу. Предстоящая вылазка в город без надзора противного Ниля делала мою жизнь в Мерцающем более терпимой. На душе было такое знакомое с детства чувство, когда я с нетерпением ждала Нового Года, подарков и долгожданного приезда отца. И кто бы знал, что мать потом сможет испортить мне даже этот единственный праздник в году, не считая моего дня рождения. Так светлые воспоминания сменились мрачными картинками прошлого. Тряхнув головой и горько скривившись от внезапно нахлынувших воспоминаний детства, я дожевала склизкую кашу и откинулась на спинку стульчика. Ужин заканчивался, но Мирта-Мэй так и не появилась в столовой. Димьян и его подружка единогласно решили, что смотрительница занята и поэтому пропустила еду. Думать о плохом никто не хотел.

* * *

Ровно без пяти девять я уже была в условленном месте, где меня ожидали Кирк и Димьян. Они удачно прятались в темной нише в дальнем углу лестничной клетки. Самое удивительное было в том, что днем это место прекрасно освещалось дневным светом, льющимся из огромного до самого пола окна, то в темное время суток, там было темно, хоть глаз выколи. Эльф окинул меня одобрительным взглядом, я лишь ехидно улыбнулась, представляя его реакцию на мой наряд под длинным темным пальто. Смущенно опустив глаза на носки своих сапог, мне удалось скрыть радостный блеск глаз. В этот вечер я мечтала вновь повстречать Таиля и провести в его приятном обществе хотя бы несколько часов. Ну и пусть, он был вампиром, а его расу люди считают жестокой. То, что Таиль не самый последний вампир в Мерцающем меня как-то особенно не волновало. Все это время я считала, что Таиль совершенно не похож на своих сородичей, и даже на своего родного брата Азиля, который преспокойненько сдал меня Комитету. При мыслях о подлом старшем брате Таиля мои пальцы сжались в кулаки от бессильной злобы и ненависти к этому вампиру. В этом не было ничего удивительного. Именно благодаря нему я оказалась в лапах подозрительного Комитета и Ниля Барэ. В этот момент молчаливый и всегда сдержанный Кирк сделал нетерпеливый жест рукой, означающий, что нам уже пора идти. Словно тлеющий окурок в пепельнице, я безжалостно погасила в себе закипающую ярость и нацепила на свое лицо равнодушное выражение.

Втроем мы спустились по лестнице, ведущей к черному ходу. Перед хлипкой и, главное, закрытой дверью, уже терпеливо ожидали Виллана и еще несколько представителей других рас, выглядевших более экзотично для меня, человека с планеты Земля. Поэтому я старалась не сильно присматриваться к ним, чтобы ненароком никого не обидеть. Уже знакомая мне высокая брюнетка была одета в эффектный кожаный плащ. Она с любопытством окинула мою фигуру, облитую простым шерстяным пальто, и мой внешний вид, казалось, нисколько не ввел ее в заблуждение. Проницательные малахитовые глаза прищурились при виде моих сапожек на высоком каблуке, а ее губы тронула лукавая улыбка, словно Виллана угадала, что находится под моей верхней одеждой.

– Итак, наша группа в сборе, – тихо начал Кирк и обвел серьезным взглядом присутствующих, призывая всех к молчанию. – У нас появилась новенькая. Знакомьтесь – Маша!

Маг указал на меня и все с нескрываемым любопытством уставились на меня, ожидая моей реакции. Я пролепетала чужим и дрожащим от волнения голосом:

– Привет всем! Как дела?

– Это же та девчонка, которая устроила веселое утро своему адаптеру! – пропищал тонким голоском обладатель лохматой шапки ярко-красных волос и больших змеиных глаз. – Уважаю! Еще никто не пытался строить своих адаптеров!

– Точно! Маша первая! – подхватили остальные, и всевозможные глаза смотрели на меня с искренним восхищением.

Мои щеки моментально окрасила краска смущения. Восхищенный гул привел меня в замешательство, и столь долгожданное внимание вернулось ко мне сторицей. В этот момент мне до смерти хотелось провалиться сквозь пол. Закусив губу, я в замешательстве уставилась на грязный половичок на полу перед дверью.

– Тихо! – прошипел Кирк, сверкая глазами. – Хоть Мирту-Мэй вызвали в Комитет, но это не значит, что надо шуметь! Не надо забывать про Агнесс! Она может явиться сюда и обездвижить Виллану и Машу!

– Точно! – прошелся шепоток в толпе. – Тихо!

– Бедная Агенсс, – прошептала я про себя и с содроганием осознала то, насколько одинока была здесь медуза.

Неприятное чувство вины затопило мою душу, разъедая словно кислотой, и лишь мысль о том, что надобно сделать ей что-нибудь приятное принесло облегчение.

«Надо что-то придумать, чтобы она могла нормально общаться с людьми» – с горечью подумала я. – «Вампиры и эмпаты ее не примут, а среди людей она жить не сможет… Бедняжка…»

После этого мне стало значительно легче, словно огромный валун упал с плеч.

– Поздравляю! Ты тут прямо героиня, – лукаво промурлыкал мне на ухо Димьян.

Он неведомым образом оказался рядом и теперь с порочной улыбкой смотрел на меня. Я буквально подпрыгнула на месте от испуга и одарила эльфа недобрым взглядом. В его больших фиолетовых глазах плясали бесенята. Он рассеянным движение руки откинул со лба свои пепельно-сиреневые волосы, даже не подозревая, как великолепно выглядит в полумраке. Хотя следующий взгляд на эльфа разубедил меня в обратном – Димьян прекрасно знал, что делал и какой эффект произвели на меня его уловки, рассчитанные на меня.

– Не завидуй, – раздраженно огрызнулась я и чувствительно ударила локтем в бок эльфа. – Ниль мне это все припомнит. Я уверенна!

– Согласись… Игра стоит свеч, – с придыханием прошептал парень и выразительно сверкнул глазами в сторону остальной группы. – Если нужна помощь, не стесняйся и обращайся ко мне.

Я лишь отрицательно покачала головой, отметая щедрое предложение эльфа. В конце концов, у меня не было никакого желания втягивать парня в это грязное дело. Таиль мог справиться с эмпатом, а вот парень из отражения Авалон – сомнительно. Димьян был таким же иномирянином, как и я, возможно, его самоуверенность говорила о том, что он очень сильный маг на своей родине. Был еще вариант – эльф был еще, по сути, мальчишкой, а подростковый максимализм еще не отменял и, по-моему, эти законы действуют во всей Вселенной. После моего отказа Димьян посмотрел на меня такими печальными глазами, словно я отняла у ребенка его любимую игрушку. При этом мысленном сравнении мои губы растянулись в кривую улыбку, а эльф с досадой передернул плечами и отошел к Виллане. Когда эльф обернулся ко мне, я выдала ему самую ослепительную улыбку в своем арсенале. Димьян обиженно нахохлился, а брюнетка одобрительно подмигнула мне. В этот момент мне пришло в голову, что Виллана по-настоящему благодарна за то, что я подталкиваю к ней ее милого эльфа.

Затем мое внимание переключилось на Кирка, который в этот момент отодвинул ногой коврик перед дверью. Под ним оказался обычный плиточный пол, ничем не отличающийся от остальных полов общежития. Маг поводил руками над тем местом, где ранее лежал коврик для ног, и пол неожиданно задрожал, выдвинулся вверх и быстро отъехал в сторону, приоткрывая нашему взору темный зев подземного хода. По моей спине прошелся холодок, и засосало под ложечкой от страха, смешанного с восторгом. От всего происходящего так закружилась голова, что заходила я последней и в сопровождении Кирка. Как только маг спустился по шаткой лесенке, то сразу же закрыл за собой потайной люк.

– А как же коврик для ног? – обеспокоенно прошептала я.

– Кто-нибудь да поправит, – равнодушно отозвался Кирк и, взяв меня под локоток, уверенно повел меня по неосвещенному коридору. – Тем более, что через двадцать минут следом за нами будет идти вторая группа.

– Ясно, – хриплым шепотом ответила я.

Мое лицо обдувал сырой сквозняк. Впереди процессии шел Димьян, освещая наш путь потайным фонариком. Рядом с ним шагала довольная собой и жизнью Виллана. Все в группе тихо переговаривались, шутили и хихикали, словно шли на пикник. Хотя, да, все шли развлекаться подальше от опостылевших стен общежития и его смотрительницы. Все это я отмечала про себя с удивительным равнодушием, словно это не я шла по узкому коридору, ведущему за пределы конспиративного жилища, а кто-то другой. В моей душе упорно зиждилась уверенность в том, что все происходящее было нереальным сном. Это было самое невероятное приключение в этот вечер, а вот про утро и день – молчу. Хотя, как только я угодила в клубок белого света и очутилась в Мерцающем, то с уверенностью могу сказать, что приключения с поразительной настойчивостью и регулярностью случаются именно со мной.

Внезапно гулкий коридор, наполненный сыростью, шорохами, звонкими голосами и топотом ног, закончился железной некрашеной дверью. Кирк деловито прошел вперед, порылся в карманах своей зеленой куртки и достал большой ключ. Как ни странно, дверь открылась практически бесшумно, и мое лицо обдул свежий вечерний воздух, напоенный ароматом пожухлых листьев и травы. Я жадно вдохнула, очищая легкие от липкой сырости и гнили потайного хода. К моему огромному удивлению мы оказались в каком-то тупичке в черте города. Я с огромным интересом оглядывалась по сторонам, отмечая один единственный фонарь в конце переулка, глухие стены зданий с заколоченными окнами.

– Мда-а-а, – обескуражено протянула я. – Видимо этот район города не пользуется особой популярностью.

– Точно, – ответил Кирк и спокойно продолжил, обращаясь ко всем. – Итак, встречаемся ровно в одиннадцать вечера. Предупреждаю – без опозданий! Всем ясно?

– Да! – выдохнула толпа.

– Он так каждую вылазку говорит, – тихо заметил тонкий голос возле меня.

Я ухмыльнулась и дружелюбно ответила:

– Повторение – мать учения.

Обладатель красных волос весело фыркнул и визгливо рассмеялся. Меня передернуло от этого неприятного звука, словно кто-то быстро водил ножом по стеклу. Я торопливо отошла от странного представителя другой расы.

– С Машей пойду я, Димьян и Виллана, – спокойно продолжил Кирк.

– Куда мы идем? – спросила я, когда мы разбрелись кто куда.

– В одно развлекательное заведение, – тихо ответил Димьян. – Заодно там аккуратно поспрашиваем у моего знакомого бармена об этой девушке.

– А-а-а… Ясно… Заведение хоть приличное?

– Почти, – лукаво ответил мне Димьян и прибавил шагу, догоняя наших спутников.

* * *

Мы остановились перед заляпанными грязью дверями, над которыми красовалась аляповатая ярко-красная вывеска. Я в замешательстве осматривала покошенные буквы, нескладно пляшущие на некогда белом фоне. «Жара» – так гордо гласила надпись с неким притязанием на шик и индивидуальность. Хотя в действительности там ничего интересного не было – загаженная котами лестница, ведущая в подвал, плохо освещенный зал, дымовая завеса, столики с грязными скатертями и разношерстная публика всех рас. Я брезгливо скривилась, и хотела было высказать по этому поводу свое недовольство, но промолчала. Кирк и Димьян уверенно повели нас в неприметную дверь за занавесью. Эльф достал из внутреннего кармана кожаного пиджака какую-то карточку с двигающими на ней языками пламени, провел по замку на двери. В этот миг дверь настежь распахнулась, и мы попали в совершенно другой мир. Моему восхищению не было предела – вокруг было настолько необычно, что просто глаза разбегались. Я так и замерла на пороге с раскрытым от удивления ртом. Резкий контраст между первым и вторым залом был настолько разителен, что в буквальном смысле слова оглушал.

Зал шикарного ночного клуба был полнехонек. Бармен работал не покладая рук за высокой полированной стойкой, делая всевозможные коктейли различных оттенков. Его грубоватое лицо с кольцом в носу освещала ярко-красная подсветка, а за его спиной расположились широкие полки с разноцветными напитками. Высокие богинеподобные официантки в коротеньких пышных юбочках и корсетах разносили напитки, изящно порхая на умопомрачительных шпильках с таким видом, будто они на свет народились в этих самых туфлях. Пол клуба был разрисован яркими языками пламени, которые переходили на ядовито-синие стены и уходили под низкий черный потолок, делая его зрительно выше. Вокруг гремела клубная музыка, но она не била по ушам, а казалось, звучала где-то внутри тела. Через пять минут пребывания в зале, мне стало казаться, что пламя пляшет в ритм музыке и даже опаляет своим жарким дыханием. Что и говорить, такого не увидишь даже в самом шикарном ночном клубе моего мира. Чуть поодаль от столиков и барной стойки находился огромный танцпол, с мигающей подсветкой в прозрачном полу. Я даже сначала не могла понять – это или танцующие ритмично движутся под музыку или это плавно изгибающиеся тела своими движениями рождают ее волшебные звуки. Сам танцпол окутывала нежно-розовая дымка, придающая ощущение таинственности.

– Маша, отдай Лиону свое пальто, – голос Димьяна вывел меня из ступора, я повернулась к своим спутникам.

Перед нами стоял невысокий мужчина в черном, он уже держал в руках верхнюю одежду моих друзей и терпеливо ожидал, когда я отдам свое пальто. Мне пришлось стащить с себя верхнюю одежду и без колебаний отдать услужливому официанту. Мужчина поклонился, указал наш диванчик в глубокой нише в стене и ушел. Кирк взял меня под руку и потащил мимо высокой барной стойки. На один-единственный миг мне показалось, что я вижу Таиля в его демоническом кожаном пальто. Вампир, а это был без сомнения представитель этой расы, сидел на высокой барной табуретке с хромированными ножками и неторопливо потягивал ярко-синий коктейль. Я была настолько поражена, что пропустила ахи-охи Димьяна и Вилланы, которые восхищались моим смелым для этого мира нарядом. Когда я отвела взгляд от вампира и уселась на указанное Кирком место на диванчике и тут же пожалела. Мое место оказалось крайне неудачным – заинтересовавший меня вампир из этой точки зала не был виден. Пришлось со вздохом признать самой себе, что наблюдать за ним не получится, и я переключилась на болтающую без умолку Виллану.

– Маша, отличный наряд! – трещала она, а ее малахитовые глаза восхищенно сверкали.

– Ах, это…, – растерянно бросила и скривилась при воспоминании о том, как выбирала одежду. – Да, было нелегко найти, в чем идти. Значит, мне повезло, и я попала в тему.

– Еще как попала! – восхищенно выдохнул эльф и его глаза замерли на приподнятой корсетом груди.

– Благодарю, – чопорно ответила я Димьяну и отдернула юбку.

Хотя меня подмывало расхохотаться в глаза этим чудикам, которые считают, что короткая пышная юбка из переливающейся золотистой материи, шелковая блуза с рукавами-фонариками и черный корсет – все это верх неприличия и сексуальности. Да, не спорю, что ансамбль дополняли чулки в мелкую сеточку, ботфорты на каблуках, а сама блузка имела глубокий вырез, открывающий всю грудь фактически до самых сосков. Но теперь я воочию убедилась в том, что наряд весьма эффективен, раз бесстыжие глаза эльфа и Кирка пасутся в той области, не говоря о том, что мое появление в зале произвело необычайный фурор. Впрочем, я даже не понимала, что может быть сексуального в пышной юбке, пусть и короткой. Да, ноги открывает отлично, но линию бедер и ягодиц скрывает совершенно. Через некоторое время, которое провела перед зеркалом в своей комнате, созерцая собственное отражение, я наконец-то поняла, что подобная юбка давала некий простор для воображения мужчин.

– Что будем заказывать? – прервал неловкую паузу Кирк.

Маг уже взял себя в руки и теперь спокойно перевел глаза в меню, лежащее перед ним.