Текст книги "Академия законников. Я иду тебя спасать (СИ)"
Автор книги: Евгения Решетова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 1.
– Студентка Хардааль, – я сглотнула и виновато опустила глаза. Было стыдно, очень, очень стыдно. – Вы умудрились завалить пять из шести профильных предметов, – я нахмурилась, их вроде было только три. – Не согласны со мной? – я замотала головой, потом кивнула и сжалась, запутавшись в своих собственных действиях. – Я напомню, мне не сложно, – в голосе куратора Сольтея прозвучала угроза. – Начнем с простого. С моего предмета! – он встал из-за стола, и кресло с шумом упало за его спиной. – Вы отучились пять лет, пять прекрасных лет, но так и не смогли сдать выпускной экзамен по своему основному предмету! Смертоубийства! Устно! – я попыталась улыбнуться, но разозлила его еще больше. – Теория, студентка Хардааль, теория!
– Я старалась…
Нет, я ведь и правда старалась. Но не мое это. То есть, я очень хотела стать профессионалом, но мне постоянно что-то мешало. Подумаешь, немножко забыла, что подгорного тролля нельзя убить незакаленным клинком. С кем не бывает?
– А я в курсе, что вы старались, – кресло заняло свое место, и куратор сел. – Помню. И ваше пустое место на занятиях – тоже помню, а на это и ответить нечего. Хорошо. Я спокоен и не хочу преподать вам практический урок прямо сейчас. Боевая магия?
– Но я ее сдала!
И тут же сдулась под его тяжелым взглядом.
Не сдала. Точно. В задании было сказано уничтожить одну мишень, а не все, что были на полигоне.
– Основы тайн? Тоже сдала?
– Нет, – пришлось и тут согласиться. – Но прим Файн меня ненавидит!
Сольтей вздохнул.
– Сэтти, он старейший преподаватель академии и умеет разделять профессиональный долг и личные мотивы.
Ага, умеет, как же! Но что теперь спорить? Все уже в Великой книге, оттуда не вычеркнуть…
– Физическая подготовка. Вот объясни мне, – Сольтей уже не придерживался изначального официоза, которым хотел низвести меня до состояния таракана, – как можно было завалить физическую подготовку?
Как, как… Да легко!
– Случайно? – поерзала в кресле, всхлипнула, но взгляд опустила. Снова.
– Я помню, что с ядами у тебя все замечательно было, но как тут провалилась?
– Провалилась? – действительно, удивил. Я-то думала, что сдала, но потом припомнился один момент. – Я, кажется, приму Розу прокляла…
Куратор снова начал подниматься, я сжалась, зажмурилась и приготовилась к смерти. А, между прочим, виноват тот, кто придумал объединить яды с проклятиями в один экзамен!
– Студентка Хардааль, тебя бы выпороть! Да отправить пешком к Темному! Но боевая подготовка и самозащита…
– Провалена, – по щеке скатилась одинокая слезинка.
– Сдана! – припечатал Сольтей.
– Но я же…
– Студент Рортерс оклемался, отправлен на пересдачу. Можешь собой гордиться.
Надо же, сработало! А я-то думала… Но, да, Рори упал и больше не шевелился, а меня к куратору направили, так результат и не огласив. Правда, могу гордиться!
Радостно улыбнулась, но почти тут же завяла, вспомнив, что сдача одного из предметов не гарантирует диплом, даже отсекает все возможности его получения.
– А можно мне пересдать? – попыталась хлопнуть ресничками, давя на жалость, но вспомнила, что Сольтей знает меня как облупленную, и это не сработает.
Попробуй обмани того, кто чуть ли не с пеленок воспитывал!
– Сэтти, – снова назвал он меня по имени, – мне жаль, но диплом ты не получишь. Ведь не дура, а такое устроила! Ну, скажи мне, как можно было все завалить? А?
И ведь не признаешься. Скажу ему правду – получу такой нагоняй, что больно сидеть будет. И не от злости, а от доброты душевной. Так что признаюсь в своей никчемности и пойду собирать вещи, благо их за двенадцать лет накопилось не так уж и много.
– Мне очень хотелось стать Ночной Тенью, – вздохнула искренне. – Я ведь выросла здесь… Я все умею, все знаю, но теория… Не могу я ее сдать, вы же знаете! Нервничать начинаю, путаюсь, забываю…
– Да Темный с этой теорией! Ты физподготовку не сдала! А я видел тебя на гимнастическом круге, не лучшая, но и худшей не назову.
Неудачница.
Но вслух сказала другое:
– Я споткнулась.
– А с боевой магией силу не рассчитала? Я просил ректора не выгонять тебя, но после сегодняшнего твой максимум – чистить оружие и смешивать боевые порошки на службе у какой-нибудь недалекой Тени. Без перспектив когда-нибудь подняться выше. Ты это понимаешь?
Понимала, еще как понимала. Только выбора другого у меня не было. Ну, куда пойдет сирота, выросшая при академии, не умеющая ничего иного, как кулаками махать да боевыми заклинаниями кидаться? Правильно, никуда. Был бы диплом – хоть наемный убийцей, хоть телохранителем, с руками бы оторвали, наше образование ценится. А без… Все с начала начинать не хотелось. Да, магией меня Темный наградил, непонятной какой-то, куцей и бесполезной, но все же! Можно в школу магическую пойти, там хоть на стражника выучиться. Или лекаря. От последней мысли стало смешно. Травить я могла отменно, но не специально, зато наверняка.
– Я могу пойти учиться, – озвучила свою мысль.
Сольтей сел. Нет, он шумно упал в кресло, сглотнул, побелел, словно представив, что я еще могу натворить.
– Не надо! Я тебя устрою помощником к хорошей Тени, ни в чем не будешь нуждаться, – тут же сменил он тактику запугивания на щедрое предложение. – Подумаешь, будешь всего лишь помогать, зато по специальности.
– Я сама хочу чего-нибудь добиться, а без диплома, – на глаза навернулись настоящие слезы.
Я не думала, что все так получится, честно. С самого детства, сколько себя помню, мечтала стать Ночной Тенью, ходить в черном плаще по городу… Все на меня бы смотрели с уважением, боялись, расступались, заискивали… Теней немного, только наша академия и выпускает, конкурс такой, что кандидаты бойню устраивают позрелищнее, чтобы преподавателям на глаза попасться. Чтобы кто-то диплом не получил? Невероятно!
Вероятно. Я.
Сольтей тяжело вздохнул. Мне даже показалось, что все бумаги чуть со стола не слетели, словно вздох был самым настоящим порывом ветра.
Стыдно. Подвела его, а он, между прочим, столько сил на меня положил! Приютим сиротку, обогрел, накормил, обучил… Так себе обучил, если честно! Но я ему об этом точно не скажу, потому что стыдно!
– Не светит тебе диплом, что хочешь делай, но никто провалившейся студентке не даст второй шанс. Я могу попросить ректора, останешься при академии, – поморщился Сольтей. – Помощницей возьму… Но Тенью тебе не быть, Сэтти, никак.
Шмыгнула носом. Оно и так понятно, что не быть. Но хочется! Я на все готова, чтобы диплом получить.
– Дорогой мой Сольтей, не стоит запугивать наивную девушку, – от этого голоса я вся сжалась. Вот и полное попадание в неприятности пожаловало!
– Ректор Инодри, – куратор поднялся, – я не ожидал вас здесь сейчас увидеть… Что-то случилось?
– Садитесь, – величественно махнул рукой глава нашей академии. – Не стоит. Но вы правы, кое-что случилось… Первый и единственный случай провала на моей памяти! – в меня уткнулся длинный изящный палец. – Студентка Хардааль, вы совершили невозможное! Раньше никто и никогда не доводил меня до такого состояния, – ректор Инодри улыбнулся, я икнула. – Я в бешенстве, студентка. Вы выросли в моей академии, знаете каждый ее уголок, знакомы со всеми преподавателями… а в итоге? Провалены все выпускные экзамены.
– Не все, – пискнула и зажмурилась.
Ну, и какая из меня Тень, если я собственного ректора боюсь? Тени никого не боятся! Они самые сильные, самые смелые, самые опасные!
Только вот я – не Тень. И никогда ею не буду.
Чуть не заревела, сдержалась только чудом.
– Да, вы правы, студентка Хардааль. Один из предметов вам все же удалось сдать, и я потрясен, – это было сказано таким равнодушным тоном, что я засомневалась. – Боевая подготовка и самозащита. Да… Но при этом не сданы физические упражнения и боевая магия! Странное образование вы получили, студентка, очень странное.
Покосилась на Сольтея, который смущенно хмыкнул. А ведь ректор на него намекал.
– Эс Инодри, программу студентов утверждали вы, – сообщил мой куратор, собравшись с духом.
Ректор приподнял тонкую бровь. Он за своей внешностью следил посерьезнее иной красотки!
– Я, – согласился Инодри с куратором. – И жертвы Темному также приношу я. А их давно не было…
Икнула, всхлипнула и подумала, что о вещах, оставшихся в комнате можно не беспокоиться. Не понадобятся они мне. Сейчас господин ректор изволит отправить меня на корм Темному и все – жизнь кончится, так и не начавшись.
– Это нерациональное использование студентов, – возмутился Сольтей. – Тогда уж в качестве мишени для второкурсников, у них в этом году мало практики было, меткость хромает, особенно в движущуюся цель.
– Согласен, вариант подходящий, – ректор перевел на меня взгляд, чуть поморщился, заметив подпалины на куртке. – Но, увы, он нам не подходит. Студентка Хардааль, это против правил нашего учебного заведения, впрочем, это даже против правил Ночных Теней в целом, но у вас высший бал по самозащите, что меня печалит и радует одновременно. Выпускники этого года получили назначения еще три месяца назад. Сразу после получения всех необходимых документов они приступят к выполнению своих непосредственных обязанностей. Но ко мне, как к главе Теней, обратился король Эвеген, – я охнула, но моих восторгов не оценили. – Сын его величества обучается в академии Тантир.
– А мы тут каким боком? – недовольно высказался куратор.
– У меня нет ни одной свободной Тени, – бросил на него выразительный взгляд Инодри.
– Так, у меня тоже нет, – развел руками Сольтей.
– Есть, – и на меня посмотрел!
– Я не Тень, – пискнула и постаралась стать незаметнее.
Если уж его величество обратился к главе Теней, то дело серьезное. И не мне в это лезть, ох, не мне. За такую работу и душу могут продать – на самого короля работать! Так что буду помалкивать, пока эс ректор не объяснит, что имеет в виду.
– Статус не важен, важно образование и полученные умения.
– Я не согласен, – Сольтей поднялся, собираясь возражать, но на полпути передумал. – Хардааль не сдала практически все предметы, за исключением самозащиты… Вы здесь именно из-за этого? – сощурился мой куратор.
– Конечно, Тени не только наемные убийцы, но и защитники.
Я смотрела на улыбку эса ректора и понимала, что ни чем хорошим это не закончится. Если я правильно понимаю его тонкие намеки, то Тень нужна не для отрицательных дел, которые не приемлет общество, а для чего-то хорошего.
– Тогда чего хочет король?
– Защитить своего сына.
Сольтей рассмеялся.
– Принца Рейнольда и защищать? Да он сам кого хочешь уничтожит! Его величество ошибается, если считает, что тому нужна защита… О-о-о, – куратор расплылся в улыбке и подмигнул мне. – Понятно. Да, наша студентка как нельзя лучше для этого подходит, без сомнений.
– К чему? – набралась мужества и спросила.
– Студентка Хардааль, его высочеству необходима защита квалифицированной Тени. Если вы справитесь с этим заданием, то можете рассчитывать на получение диплома.
Я воспарила духом над грешной землей, почувствовав, что у меня появилась надежда на сияющее во Тьме будущее. Да ради диплома я готова… На все!
Кажется, ректор понял это по моему взгляду
– Я… Я… А что надо делать? – даже голос ровно прозвучал, без всяких там панических ноток.
– Все очень просто, – улыбнулся ректор. – Принц Рейнольд учится в академии Тантир, – на этом моменте я скривилась. – Их система образования построена не так, как наша, так что принц всего лишь на середине обучения, но ваш возраст приблизительно равен. И именно поэтому я хочу, чтобы вы, студентка Хардааль, перевелись в академию Тантир…
– Что? – я даже с места вскочила. – Я не буду учиться с законниками!
Да ни за что в жизни я не стану студенткой академии закона и порядка! Это практически оскорбление для меня, выросшей в стенах дома Ночных Теней.
Насупилась, губы поджала, даже не пытаясь скрыть разочарование. Душа от неудач ноет, но предложение ректора – это самое ужасное, темное, отвратительное, что только может быть!
– Тогда вас никто не держит, – по-доброму улыбнулся Инодри. – Выпускные экзамены вы не сдали, диплом не получите, комната в общежитии уже отдана другому студенту…
И не угрожает же, просто факты констатирует, а у меня ноги трясутся от перспектив. Сольтей меня, конечно, не бросит, но придется не только работу искать, но и жилье, в академии уже трудные времена не пересидишь. Но и идти к законникам? Они же враги! Самые натуральные противники Теней.
Нет у меня выбора, совсем нет.
– Сэтти, – шепнул Сольтей, – соглашайся.
Я хлюпнула носом.
– Но они же законники! Что мне с ними делать?
– Вы будете учиться в академии Тантир, поступите в ту же группу, где обучается принц. А все для того, чтобы защитить его от возможных покушений.
– А они будут? – не поверила ему.
Но в душе-то уже смирилась, решила, что приму любую судьбу. Да уж, не Тень я, совсем не Тень, прогибаюсь под ситуацию вместо того, чтобы гордо уйти, хлопнув дверью.
– Конечно, – ректор кашлянул. – Несколько Теней были наняты задолго до обращения короля ко мне.
Ну, конечно же, деньги и с тех возьмем, и с тех, как же иначе-то! Тени от работы не отказываются.
– Я должна спасти принца от Теней? – кисло протянула, неожиданно осознав размер проблем, которые вот-вот свалятся на мою голову.
– Именно так.
– И диплом мой?
– Конечно.
Не нравится мне это!
Покосилась на куратора, но он одобрительно кивнул, подталкивая к правильному решению.
– Хорошо, – вздохнула я.
– Вот и отлично, – сложил руки перед собой Инодри. – Я сообщу вам подробности позже, студентка Хардааль, а пока что вы можете отдохнуть в своей комнате.
Вот как. И ее уже никому не отдают, быстро.
– Мрачных дел, эс Инодри. Мрачных дел, эс Сольтей, – поклонилась и сбежала, думая, что все закончилось не так уж и плохо.
Поучиться с законникам? Спасти принца? Да раз плюнуть! Это я точно смогу. И никто не пострадает!
***
– Идо, ты уверен, что это хорошая идея? – Сольтей тяжело вздохнул и вернулся в кресло. – Девочка не справится. Ты ведь знаешь, там три профессиональные Тени. Они даже не заметят ее сопротивления. И принц погибнет.
– Сольтей, думаешь, мне есть до этого дело? – ректор поморщился и занял кресло, в котором до этого сидела студентка. – Король попросил сберечь сына, но его противники заплатили больше, чем он. Я должен показать, что Тени выполняют слово. Защитник есть? Есть. А его квалификация… Что ж, как оказалась, она не настолько хороша, как мы считали, – он довольно хохотнул.
– Ты отправляешь ее на верную гибель? – Сольтей побледнел. – Я воспитывал ее…
– Мне жаль, но это ее работа. Справится, значит, заслужила, а ты не зря потратил на бедную сиротку годы жизни. Ты должен понимать, что мы должны выполнить заказ любой ценой. А Хардааль не должна стоить больше, чем ее обучение.
Инодри щелкнул пальцами. Мрак сгустился в кабинете куратора Сольтея. Свет померк, словно у ламп не было сил сопротивляться, продираться сквозь чернильную завесу. Щупальца мрака обвили стол Сольтея и легли на него черной бумагой.
– Подпиши ее перевод, забудь, что Милисента Хардааль существовала, и продолжай работать.
На черном листе проявились белые буквы. Эс куратор сжал губы, но потянулся за пером.
– А если у нее все получится? Если она вдруг сумеет спасти принца? – замер он.
– Тогда я выполню свое обещание, – Инодри рассмеялся. – Случится чудо! Но тогда я сделаю все, что успел ей пообещать. Слово Тени, – мрак дрогнул, подтверждая слова своего господина.
Сольтей облегченно выдохнул и подписал документ.
– И все-таки она справится, я в этом уверен, – лист испарился из-под его ладони. – Она с честью выйдет из этого испытания.
– Посмотрим, – поднялся Инодри. – Твои студенты всегда показывали высокие результаты.
Ректор вышел из кабинета куратора смертоубийственников. Сольтей выдохнул и подумал, что Сэтти он к такому не готовил, но девчонка старалась, из нее могла бы выйти неплохая Тень, а значит, надежда есть.
Глава 2.
– Студентка Хардаяль, – прочавкал тучный мужчина, на котором с трудом сходился камзол. – Вот…
– Хардааль, – поправила его и немного нервно улыбнулась.
Знал бы кто, где я сейчас нахожусь! Самой стыдно, но ничего не попишешь, работа есть работа.
– Не нашенское имя, – шмыгнул он носом. – Хардааль… Южанка что ль?
Кивнула. На самом деле проще согласиться, чем объяснять, что я не знаю, из каких краев меня принесло. Сольтей говорил, что меня нашли у мертвой Тени, но как я у нее оказалась – загадка. Как-то не принято у нас свою личную жизнь и работу афишировать, так что никто и не знал, дочь я ей или рабочий материал. По умолчанию решили, что лучше оставить ребенка и воспитать, чему я несказанно рада. Тени детей не трогают, убить бы не убили, но могли отдать в приют, и тогда моя жизнь сложилась бы иначе. Воспротивился и забрал себе именно Сольтей, у него с той Тенью личные отношения были не из легких.
А имя… Есть на юге целая гряда Хардааль, названная так в честь камня, который там добывают. Красивый такой, словно сверкающее синевой после дождя небо. Яркий и очень дорогой. Но у нас практически неиспользуемый, непопулярный у ювелиров. Чтобы с этим камушком работать столько сил и таланта нужно! Крошится прямо в пальцах, если подхода не знать…
Так что, имя это мою судьбу, похоже, и определило.
– Академия Ночных Теней, – он снова посмотрел на меня, показал головой и спросил: – И чего тебя к нам-то потянуло? Шпионить?
Я оскорбилась. Нужна мне их задрипанная академия!
– Я хочу здесь учиться, – и льда в голос побольше!
– Ага, верю, – ухмыльнулся и вернулся к бумажкам. – Небось, экзамены завалила и от тоски к нам рванула…
Я кашлянула.
Мужчина кинул на меня еще один быстрый взгляд и покраснел, причем так, что мне стало даже немножко страшно, а не хватит ли его тут сейчас сердечный приступ. Я, конечно, могу попытаться его к жизни вернуть, но чувствую, моих знаний будет недостаточно. Или слишком достаточно, смотря с какой стороны смотреть.
Тени не могут завалить экзамены! Немыслимо было такое даже предположить, вот он и испугался, что я сейчас ему устрою.
– Я решила, что хочу сменить профиль. Тени, конечно, отличные защитники, но скорее, – я сделала вид, что замялась, смущенно улыбнулась, – работают по индивидуальным заказам. А мне бы хотелось спасать жизни, раскрывать преступления… В общем, заниматься полезными для общества делами, а не просто набивать карман.
– Так-так, – он постучал сальным пальцем по столу, – польза, значитца… Посмотрим, через сколько ты у нас взвоешь. Вот, я бы на месте ректора Стаутса тебя бы к нам не пустил, но, гляди-ка, бумажка от короля! Хочет он наши академии свести, негодник, – крякнул, кашлянул, высморкался в рукав, я после последнего аж отодвинулась вместе со стулом. – Я – Мафрус, все вопросы по проживанию – ко мне. Споры с соседями и сокурсниками, – скривился, – тоже. Ох, студентка, хлебнешь ты. Пошла бы к Остерегам, им всегда людей много надо. Да, пыльная работенка, неприятная, но там-то уж точно людям бы помогала.
Еще чего, к полевым крысам кошке на службу идти! Чуть не вздрогнула от такого милого предложения. Хотя очень может быть, что и на такую работу придется согласиться, если принца не спасу.
Так, я хоть и Тень несостоявшаяся, но думать о Тьме сейчас не стоит. Все будет хорошо, очень хорошо!
– А я могу узнать номер комнаты и расписание занятий? – поторопила Мафруса.
Мне еще с принцем нужно познакомиться, а в этом столько сносок, оговорок и запретов, что страшно подумать.
Мафрус забормотал под нос, перекладывая на столе листы, пока не нашел нужный. Послюнявил круглую печать, шлепнул о лист, дунул. Золотая пыль законной магии сорвалась с оттиска, подтверждая, что все сделано как подобает.
– Женское общежитие, второй корпус, комната на третьем этаже номер тринадцать.
Кажется, я выдохнула слишком громко, потому что он суеверно двинул складками на шее, и мне пришлось пояснить:
– В моей семье «тринадцать» – счастливой число, – уточнять, что имела в виду Теней, не стала.
– Ага, – кивнул и протянул мне бумагу. – У наших студентов тоже… счастливое. Удачного обучение, – и Мафрус потянулся за обильно смазанным маслом куском хлеба, подразумевая, что наш с ним разговор закончен.
– До свидания, эс Мафрус, – все же попрощалась с ним, понимая, что, возможно, с этим человеком еще придется встретиться.
Он пробурчал нечто нечленораздельное, уже и позабыв, что я тут была. Бутербродный монстр был важнее.
На свежий воздух практически вылетела, стены маленькой комнатушки кастеляна давили. Смешно, в подземельях я чувствовала себя спокойно, даже ночевки в склепах, полных мертвецов, так не пугали. А ведь те могли запросто ожить! Интересно, а какой будет учеба здесь? Законники больше теории изучают, хотя и магические основы у них есть. Но беда в том, что при моем образе жизни я ни одного не знала лично. То есть, знала, но не как друга, а как врага. Впрочем, то история давняя, и к моим нынешним бедам отношения не имеющая.
Как любая Тень с заданием я ознакомилась заранее, местность внимательно изучила на карте, поэтому знала, в какую сторону идти.
Здесь было мило, на самом деле мило и уютно, совсем не так, как у Теней. Конечно, кому-то серый камень зданий и мог показаться мрачным, но только не мне. Подумаешь, нашли, чем напугать, я и не такое видела!
От хозяйственного корпуса повернула вправо и пошла вдоль невысокого заборчика, который отделял внутренний дворик от корпусов. Под раскидистыми деревьями группами сидели студенты, учили что-то, ели, смеялись, и я не могла поверить, что так можно. Нет, я, конечно, слышала, что бывают такие вольности, но видеть вживую – кошмарно! Темного на них нет с его зубодробительными – в прямом и переносном смысле – правилами!
– Маркас, теория переноса эффекта боевого состояния с лица, осуществившего злодеяние, на пострадавшего требует серьезного разбирательства и не может быть принято на веру…
– Ты не правильно интерпретируешь происходящее…
Я ускорила шаг. О, нет! Надеюсь, что попаду на другой факультет! Не хочу пытаться понять, что говорят окружающие, проводить бесконечные ночи в объятиях словаря! Если этот принц не говорит по-человечески, я сама его прибью, чтобы не мучился и других не бесил.
Наверное, именно поэтому наши академии не ладят. Мы просто-напросто не понимает друг друга! А еще мы занимаешься смертоубийством, а они расследованием последствий нашей работы… Но какие мелочи!
Я свернула на дорожку, которая вела к общежитиям, и негромко выругалась. Стоило пройти через внутренний парк, чтобы сократить расстояние, ведь эта дорога вела к мужскому корпусу, а мне нужно было в женский. Теперь придется тащиться через местный полигон и плеваться от того, что эти законники ничего не смыслят в боевке!
Ступила на желтый песок и дотронулась до сияющего щита, который походил на большой мыльный пузырь.
А Инодри нам такой зажал, говорил, что невозможно установить столько большой купол! И все Тени занимались самообразованием, совершенствовали уровень защитной магии, чтобы не оказаться на приеме у Темного в качестве главного блюда.
Выходит, что эс ректор нам врал. Не думаю, что в академии Тантир нашелся невероятно могущественный маг-защитник. Нет, они, скорее всего, заплатили, и им установили купол, чтобы сберечь жизни мимопроходящих студентов и целостность зданий. Мне даже завидно стало, что какие-то там законники смогли себе такое позволить. А мы, Тени! Да нас же… Да мы…
Щит был мягким, словно бархат, так и хотелось стоять и смотреть на разноцветные переливы, но я знала, что дела не ждут, сначала простое, потом сложное, и никаких лишних вопросов!
Приняла решение и смело шагнула на полигон, чтобы тут же упасть мордой в песок, услышав почти злое:
– Дура, ложись!
Можно было и не орать так. Не знаю, как другие, а я своей реакцией горжусь, да и отличить свист летящего в мою сторону боевого заклинания как-нибудь смогу.
Группироваться и выставлять защиту не стала, уже падая, поняла, что оно бы мне все равно особого вреда бы не причинило. Парочка ожогов не так уж и страшна, когда на кону стоит получение диплома.
Меня засыпало ворохом искр, когда заклинание встретилось с куполом. От этих крошек вообще никакого вреда, хотя со стороны выглядят довольно зрелищно. Но таким меня точно не напугать.
– Темный тебе в соратники, ты чем думала, когда под активированный купол лезла?
Я подняла голову.
Отлично, мой план – делать все постепенно – улетел к только что упомянутому богу. Нет, если бы я могла управлять временем, я бы многое поменяла, и этот момент тоже!
Поднялась, отряхнула с себя песок, думая, как же начать разговор с моим новым подопечным. А еще, и этого я никогда не произнесу вслух, но мне не верилось, что принц в жизни может так сильно отличаться от себя на портрете.
Надо мной нависал он – Рейнольд Сайгар собственной персоной!
Пусть я и не представляла, что наша первая встреча будет такой, но теперь уж ничего не поделаешь.
– Дорогу хотела сократить, – буркнула и чуть не ударила себя по губам. Улыбнулась, надеясь, что не перепугаю его до нервной дрожи своим оскалом, и добавила. – Мне в женское общежитие нужно.
А сама его рассматриваю, пытаюсь найти отличия от портрета. Во-первых, волосы у Рейнольда в жизни светлее, не намного, но все равно заметно. Ростом он почти на голову меня выше, приходится чуть вскидывать подбородок, чтобы не казаться мелкой и ничтожной, когда на него смотрю. А еще глаза… Ух, вот такие глаза должны быть у мужчины! Потрясающие, насыщенного зеленого цвета, как концентрированный Астиорский ад, который славится тем, что медленно убивает свою жертву, превращая сердце в труху. И от этих глаз должны рассыпаться девичьи сердечки.
– И обязательно через полигон? – кажется, Рейнольд успокоился.
Или вовсе злился не из-за того, что я могла пострадать, а за свою королевскую репутацию. Не хочется думать о принце плохо, но все может быть. Я бы на его месте за какую-то студентку волноваться не стала.
– Другой дороги не знаю, – сощурилась, поджала губы, всем своим видом выражая недовольство.
И в этот момент чутье сработало. Рейнольд даже не заметил, как я повернула голову чуть в сторону, а там… В нас летело заклинание! В него! И на этот раз не простенькое, а очень опасное, из арсенала Теней, такое, с которым не каждый опытный законник справится, что уж о студенте говорить.
– Не знала? – он начал было что-то говорить, но в этот момент я наконец-то вспомнила, зачем сюда заявилась.
И бросилась на него, чтобы сбить с ног, уводя с траектории полета смертельной кляксы. Не спорю, можно было бы и поделикатнее с ним, но времени оставалось катастрофически мало, не до этикетов.
Мое тело – между прочим, сплошные мышцы без грамма жира! – полетело на несчастного принца со всем силой, на которую я была способна. И, конечно, он не выдержал, начал заваливаться на спину, обхватив меня, прижав к себе крайне неделикатно. Будто подумал о чем-то, чего я точно не подразумевала.
Мы рухнули на песок практически в то же мгновение, как заклинание вонзилось в купол. И из-за того, что было оно на порядок сильнее того, от которого пришлось спасаться мне, искры, что засыпали нас, были яркими, живыми и… волшебными.
Сердце сбилось с ритма, в горле мгновенно пересохло, я мысленно захотела вознести молитву Темному, чтобы он немедленно прибрал мою душу, потому что…
Этот мерзкий, гадкий, свинтусомордый принц меня поцеловал!
Я зажмурилась, всего на миг, чтобы сбросить с себя наваждение, вызванное остатками защитной магии, и от души ему врезала.
– Я спасала тебя, а ты… Фу! – откатилась в сторону и одним движением поднялась на ноги.
Рейнольд уже перекатился на бок и теперь лежал, опираясь на руку, рассматривал меня, будто я была диковинным зверьком. Он улыбался, и если бы не маячащая впереди цель в виде диплома, я бы не отказала себе в удовольствии устроить ему прекрасную жизнь. Но… Передумала. Тенью я очень хочу быть, а живой Тенью с дипломом – вдвойне!
– Заклинание? – улыбаясь, будто объевшийся сметаны дворовый кот, протянул принц. – Тут всегда летают заклинания. У меня есть своя защита, могла так не беспокоиться… Значит, ты новенькая? – а за такие взгляды я раньше яд в суп подливала! – Давай я провожу тебя до общежития? А то волей Темного еще заблудишься.
Хотела отказаться, но подумала, что шанс мне выпал просто замечательный. Нужно было войти в контакт с объектом защиты? Вошла. Нужно закреплять результат.
– А давай! – моей улыбкой можно было пугать обитателей склепов, но Рейнольд этого не заметил, проигнорировал.
– Красивых девушек следует оберегать от опасностей, – заявил он и поднялся. – Но вот из-под купола выйти следует. Мне понравилось, как ты меня спасала, но, думаю, хватит.
А он точно принц? Сомнения у меня начали возникать, ничего не могу с этим поделать.
Огляделась, ища того, кто мог в нас заклинанием боевым кинуть, но никого не увидела. Да и не смогла бы, Тени отлично умеют прятаться, когда это необходимо. Зато работа уже началась, конечно, с маленькими оговорочками, но впоследствии я их разгребу, ничего страшного.
– Веди! – подняла с земли упавшую сумку, закинула ее на плечо, но Рейнольд неожиданно уверенно подошел ко мне и попытался забрать мое имущество. – Эх, ты чего? – вцепилась в ремень.
– Хочу помочь прекрасной эсе, – белозубо улыбнулся принц.
Темный, спаси мое душевное равновесие! Я должна защитить его, а не прибить на месте. Так что, отвечаю не менее доброй улыбкой, позволяю думать, что он меня соблазняет и… Охраняю этого самодовольного болвана!
Глава 3.
Территория академии Тантир была украшена намного лучше, чем наша Теневая. Тут и статуи героев, и садовые фигуры, и изгороди, и скамеечки, и беседки… В общем, одна сплошная опасность для моего подопечного! И как работать в таких условиях? Тот, кто это все создавал, совершенно не думал о том, как это все неудобно. Хотя, будь я Тенью, то радовалась бы…
Покосилась на Рейнольда, который, улыбаясь, вел меня по дорожке. Из-под купола мы вышли сразу же, повернули в нужную сторону, и теперь я могла только недовольно сопеть, понимая, как сильно влипла.
На нас смотрели все! Без исключения!
Вдоль дорожки, на лавочках отдыхали студентки, которые теперь ловили каждое движение мое или принца, открывали рты, а стоило нам отойти на пару шагов, как тут же яростно начинали обсуждать происходящее.
А мне такое не по нраву!
Я покосилась на Рейнольда. Вот же задал ректор задачку!
Конечно, спасать принца нужно, но я бы предпочла запереть его в комнате и не выпускать никуда, пока опасность не минует. Удержать бы точно сумела, на крайний случай – привязала бы к кровати ремнями, села рядом и наслаждалась бы зрелищем. Но беда в том, что мне дали слишком четкие указания! Нельзя признаваться принцу, что его охраняют!
