Текст книги "Отдам жениха-дракона в добрые руки (СИ)"

Автор книги: Евгения Оул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Моя душа желала зрелищ и драмы, но лишь в качестве наблюдателя. А главным страдальцем выступал Леон Драхс, которого зажимают у стены очаровательные леди с горящим взглядом, ведь желали заполучить себе такого самца!

Ох, а его кислая и недовольная мина приводила бы меня в восторг!

Чего я не ожидала, так это того, что меня зажмут у стены в безлюдном коридоре, когда я едва волочила ноги после адской тренировки с ящерицей. Эта гадюка огнедышащая словно срывала на мне всю злость и раздражение из-за официально объявленного отбора невест, от чего гудела вся академия.

И кем я была зажата? Даже в страшном сне не могла представить, что моим тайным почитателем будет юный некромант. От исходящего от него запаха затошнило – пот, земля и явно остатки мертвичины на плаще. Я поморщилась и отвернулась, дабы в случае чего не вывалить на него свой скудный ужин. Вдруг попросит компенсацию, а денег у меня было крайне мало, хотя я и экономила.

– Ты стала плохой девочкой, – пропел этот индивид звонко. Меня же передернуло.

Он был даже симпатичным, если бы не дикий оскал и голодный взгляд, что постоянно опускался к моей груди. Темноволосый, бледный, удивительно хорошо натренированный телом, и голубоглазый.

Будь я на лет десять моложе, возможно, смутилась от таких слов и порадовалась вниманию «плохого парня». Но возраст не тот, приоритеты тоже.

Да и фраза казалась слишком клишированной. К тому же, кто он вообще такой, чтобы осуждать моё поведение? Сопляк с трупами рощенный!

– Я тебе цветы дарил, а ты их выкидываешь. Неблагодарность штука некрасивая, правда? – моё молчание и недовольное сопение принял явно по-своему, и я зыркнула на него из-под лба.

Хотелось заявить, что я вообще розы не люблю. Но опасно, пристанет ещё с вопросами о вкусах и будет заваливать чем-то ещё.

– Зачем вы мне цветы присылали, а сними и странные записки? – не в бровь, а в глаз, как говорится. Не было сил ходить с ним вокруг да около. Хотя и рискованно – покровителя у меня не было, в случае чего никто не защитит. Да чего уж там, даже помощи просить не у кого. Преподаватели против герцогского древнего рода не попрут, статус и полномочия не те.

Его лицо удивленно вытянулось и, кажется, паренек растерялся, вызывав у меня тем самым ухмылку победную. Ну а что, я не подросток, от подобного в восторг не приду.

Скорее, такое нездоровое отношение пугало и отталкивало, ничего больше.

– Хочу на тебе жениться, – выдал некромант, а у меня аж мозг на секунду завис. Брови невольно нахмурились, и я поджала губы, дабы не послать мальца к драконам, дабы дурь выбили из головы. Только вот в его глазах плескалась фиолетовая дымка, и моя интуиция орала, что не всё так просто. В любовь с первого взгляда я не верила, как и в чистые помысли студента.

– И зачем же?

– О, а ты действительно умна, – он облизнулся, и я заметила, что у него, мать его, клыки. Акулами или вампирами увлекается, м? – Другие бы с радостью и без вопросов согласились, – я не удержалась и поморщилась. И от его хамского, высокомерного тона, и от слов в целом. – Хочу узнать отличаешься ли ты в постели от женщин с нашего мира, – он сделал шаг назад и по шальному улыбнулся. И не будь его речи столько мерзкими, то в свете луны он казался бы обычным веселящимся юнцом. Я хоть и вздохнула свежего воздуха с жадностью, но лишь сильнее напряглась. – Ну и хотелось бы узнать, можно ли тебя после смерти воскресить, а заодно и рассмотреть твои органы, – протянул мечтательно, ещё и зажмурился, словно представляя всё это и приходя в восторг.

Меня снова передернуло и осознала всю серьезность ситуации. Он не шутил, бежать мне было некуда. Мое слово против его ничего ни для кого не значило, и сердце словно сжалось тисками. Пальцы заискрились – огонь желал вырваться наружу и испепелить дотла обидчиками и наглеца.

Но как и с ректором – здравый смысл победил, и я лишь сжала кулаки посильнее.

– У тебя нет выбора, – некромант склонил голову на бок, забавляясь с моего недовольного лица. Он знал, что загнал меня в угол. – Но я дам тебе время свыкнуться с этой мыслью, не тиран же, – подмигнул игриво и, не дожидаясь ответа, ушел, насвистывая какую-то веселую мелодию.

Скотина.

Я же прижалась спиной к стене, желая получить прохладу, ибо магия бурлила, как и эмоции. Казалось, я вот-вот взорвусь как вулкан.

Мало мне было противного Драхса, так ещё и отпрыск Григанов нарисовался. Я уже ознакомилась с самыми влиятельными семьями королевства и, увы, семья этого некроманта туда входила. У меня и правда не было выбора.

Зубы заскрежетали от напряжения и раздражения.

Чего все мужики здесь такие наглые и противные, а? Ещё и до беса высокомерные, словно ещё не встречали женщин, которые не собираются падать к их ногам по одному велению их пальца.

Тьфу.

Выдохнув, быстро направилась к себе в комнату. Девчушки, обычно пытающиеся меня периодически задеть, узрев мой тяжелый взгляд, быстро в коридоре расступились и ни одна не издала ни звука.

– В ней точно драконья кровь есть, – услышала я перед тем, как громко захлопнула за собою дверь.

Хорошо, что жила одна и надоедливой соседки не было. Хотелось укутаться в одеялко, заявить, что я в домике и теперь неприкосновенна. А потом всё так пшик – и проблемы разрешились. Было бы здорово.

Снова шумно и страдальчески вздохнув, заметила на своём письменном столе листик. Кажется, это был буклет с новостью об отборе невест. Они раздавались всем и в целом заполнили всю академию. Резко подойдя, хотела выбросить, ибо одна мысль о замужестве приводила в ярость. Но мой взгляд случайно зацепился за условия.

Сердце замерло, как и я.

Мозги усиленно шевелились, пока я вчитывалась. Улыбка на губах превратилась в оскал.

И ректору на мозги покапаю в ответ, и от поклонника избавлюсь. Даже если и временно, но хотя бы отстрочу беду.

Ещё раз перечитав все условия, заполнила анкету. Стоило поставить подпись, где я соглашалась со всеми последствиями отбора, как бумага слегка засветилась и испарилась.

Может потом и пожалею, но сейчас я была на таких диких эмоциях, и потому, как тот загнанный зверь, готова рискнуть.

Тем более, что выигрывать в отборе я не собиралась. Меня вполне устроит второе место и утешительный приз в виде сундука с золотом. Шансов победить нет, да и не надо мне такое «счастье». К тому же, мне золото было бы приятнее иметь, нежели жениха-дракона. Со сверкающими монеткамисмогу себя обеспечить после выпуска. Сбегу куда подальше и никакой некромант меня не найдет.

Довольная тем, что так быстро нашла решение проблемы, переодевшись, уснула крайне быстро, ведь тело было выжато, как лимон.

Правда, утром, моя идея уже не казалась такой гениальной. Особенно после того, как стала ощущать тяжелый взгляд ректора на себе. Но включив режим дурочки, делала вид, что ничего не замечаю. Прошла мимо Драхса со спокойным покерфейсом, словно не я к нему в невесты решила записаться.

– Брукс, – шикнул он прямо в затылок, но я, повернувшись к нему, невинно захлопала глазами.

– Да, господин ректор? – протянула сладко-сладко, что аж самой противно стало. Но играть так играть до конца!

– Что это ты вдруг решила мнение своё изменить? – подозрительно прищуренные глаза выглядели забавно, хотя и слегка пугающе.

Студенты обтекали нас стороной, хотя и поглядывали с любопытством.

– Решила выбрать из двух зол меньшее, – пожала плечами, хотя и была удивлена, что он уже узнал о моём участии.

– Что, простите? – в этот раз я удивила ректора и поджала губы, сдерживая ухмылочку. То некроманта поразила, теперь дракона. Я прямо молодец! Главное, чтобы это не вылезло мне потом боком.

– У меня свои мотивы, не переживайте, – пообещала искренне.

– Студентам запрещено принимать участие в отборе, – снова грозно скрестил руки на груди, на что я фыркнула совершенно бесстрашно.

– Там указан лишь возраст, с которого допускают к отбору, – покачала головой, словно маленький ребенок решил попить с лужи, а я теперь была вынуждена объяснять почему это плохо. Ректор завис, переваривая информацию.

В буклете действительно значилось, что лишь совершеннолетние женщины могут попытать удачу и стать женой дракона. Я по этому параметру проходила. В отличии от всех остальных студенток, которые проливали крокодилье слёзы, ведь их предмет воздыхания не мог достаться им.

Ещё одним условием был большой запас магии, ибо негоже кому-угодно становиться парой такому величественному мужчине. Тут я тоже попадала, хотя и с натяжкой. Но раз мою заявку приняли, значит, тоже теперь числилась кандидаткой. И я даже собиралась приложить чуток усилий, чтобы занять второе место.

Ректор собирался что-то сказать. Не удивлюсь, если парочку неласковых в мой адрес, но нас прервал юный некромант, подошедший ко мне сзади и фривольно приобняв за плечи.

Снова ужасный запах заставил скривиться. Я, осмелев, ведь в присутствии старшего наглец не посмеет мне что-то сделать, скинула его руку сразу же, показывая пренебрежение близостью с ним.

Дракон снова стал мрачнее тучи, только молнии глазами пускал уже не в меня. Ну и славно.

Григан опешил и злобно зашипел. Но тут же стушевался под аурой ректора.

– Если вам больше нечего мне сказать, господин ректор, то мне нужно дать ответ господину Григану, – заявила я, тут же покрывшись мурашками, когда дракон зыркнул на меня, словно припечатывая к полу. Бука страшная.

– Какой ответ? – процедил он сквозь зубы. Некромант что-то невнятно проблеял, на что я лишь закатила глаза. А передо мной так хорохорился, словно бесстрашный и всевластный. А тут встретил кого по статусу выше и всё, размазня, готовая спрятаться у матери под юбкой.

– Вас это не касается, – отмахнулась я, хотя внутри всё напряглось. Я была готова увернуться от любого удара или плевка огнем. Мало ли, что там Драхсу в голову стукнет.

– С тех пор, как вы стали моей невестой, то очень даже касается – в каких отношениях находитесь с другими мужчинами, – припечатал властно, а я лишь удивилась его самоуверенности и наглости. Ну за что он так со мной, а? Чего такого плохого я сделала этой чешуйчатой жопе?

Некромант же вздрогнул и уставился на меня круглыми глазами, полными ужаса.

Не будь его рядом, я бы ректора поправила, ведь стала лишь кандидаткой. Но сейчас мне это недопонимание было лишь на руку и я, бросив укоризненный взгляд дракону, решила благоразумно промолчать.

– У меня к вам больше нет вопросов, Брукс, – прохрипел юнец и, попрощавшись, проворно сбежал. Я же снова осталась с ректором наедине.

– Что же, благодарю за помощь, – я широко и довольно улыбнулась, ведь проблемка разрешилась даже быстрее, чем я могла себе мечтать. Тут же задумалась и снова посмотрела в лицо мужчины, морщины недовольства которого расправились, и он стал не таким пугающим, лишь смотрел на меня заинтересовано. Даже забавно голову на бок склонил.

– И чем я помог? – вскинул он брови и красивая ухмылка снова заставила сердце пропустить удар.

– Не важно, – буркнула я, прочищая горло. – Лучше скажите, я могу отказаться от отбора?

Ректор снова завис и поджал губы. Ой, опять чем-то недоволен.

А ведь я была вполне логична – от некроманта избавилась, значит и биться за

ректора

деньги уже не надо.

– Нет, – рыкнул он, слегка склонившись, чтобы наши взгляды были наравне. И от жара его тела меня саму словно охватило пламя и стало нечем дышать. Да что ж такое? Во время тренировок такого не бывало – он был безжалостен и собран. А в такие моменты, когда показывал свои эмоции более открыто, я терялась и совершенно не знала, как реагировать.

Противный. То злился и явно хотел, чтобы я в невесты не набивалась, теперь же злится, что я хочу от всего отказаться. Хотя, он, как и я, обладал магией огня, так что вспыльчивость и перепады настроения нам были вполне свойственны.

Ну да ладно.

– Нет так нет, – пожала я плечами, решив греть себя мыслями о золотишке. А ещё о том, что не нужно будет ни жениха искать, ни пахать, чтобы хоть как-то выжить после выпуска из академии.

– Предки, что творится у тебя в голове? – Драхс неожиданно тяжело вздохнул и запустил пальцы в волосы. Он вдруг стал выглядеть таким измученным, что на секунду стало его жаль. Будто на его плечах держалось пол мира со всеми проблемами.

Но моё тело любезно отозвалось болью, напоминая об его тренировках, так что я в ответ лишь дежурно улыбнулась. Пусть догадывается сам, чем я руковожусь и есть ли в моих действиях хоть капля логики.

Глава 4

Первое испытание свалилось, как снег на голову в начале августа. Хотя сейчас и была на самом деле середина лета, и все экзамены остались позади, я вообще-то ещё не наотдыхалась. Но в один миг, пока дремала в саду под яблоней, ведь академия опустела и было блаженно-тихо, меня грубо телепортировали прямо на диванчик в огромной гостиной, что была роскошно украшена золотом, которое весьма сильно выделялось на фоне тёмных оттенков стен и мебели. Через огромные окна пробивался свет и создавал какую-то сказочную атмосферу уюта.

Рядом со мной сидел ректор. И то, как игриво блеснули его глаза, он перенес меня к себе так близко специально, дабы напомнить мне нашу с ним первую встречу, когда я оказалась на его коленях. Приятный был в начале момент. Пока он не заговорил, испортив всю картину и моё настроение заодно.

Я ни на миг не сомневалась, что телепортация именно его лап дело.

– Так вот она, последняя кандидатка, – бабуля Драхса (её портрет видела в учебниках по истории) восседала перед нами через кофейный столик, на котором уже стояло три чашки с чаем. Снова сложная прическа, большие рубины в серьгах и ожерелье, плюс изящное бордовое платье, подчеркивающую её стройность. Оно казалось простым, но даже такие чайники в моде, как я, могли догадаться, что стоит её наряд как один особняк минимум.

Я, приложив руку к груди, склонила голову, как и учили на уроках этикета.

– Приветствую вас, госпожа Драхс, – сказала чуть хриплым ото сна голосом, а внутри так и кипело раздражение. Нельзя было меня на знакомство позвать как-то покультурнее, чтобы я случайно инфаркт не словила?

Сестра короля одобрительно хмыкнула.

– И вам хорошего дня, леди Брукс, – и указала на чай весьма элегантным взмахом руки, приглашая меня к ним присоединиться. Её внук обычно на меня махал рукой, словно отгоняя назойливую муху. В её же жестах и тоне не скользило и капли пренебрежения, даже если оно в ней и было. Эта женщина мне нравилась всё больше и больше.

Я взяла красивую изящную чашку и сразу принюхалась – пахло чем-то сладким и цветочным. Попробовала и пришла в дикий восторг. Ещё и с каждым мигом вкус становился всё более насыщенным. И я не могла сравнить с чем-то конкретным, да даже слов подобрать не получалось. Словно фруктовый пирог из детства…

Тихий смех заставил вынырнуть из мыслей.

Марго Драхс смотрела на меня с мягкой улыбкой, и сердце сжалось, потому что на миг померещилась моя драгоценная бабуля.

– У тебя точно не было в роду драконов? – её неожиданный вопрос ввёл меня в ступор, и я покосилась на ректора. Неужто не рассказал, что я из другого мира? Тем более, когда заполняли бумаги, я чётко дала понять, что магия и драконы в моём мире существовали лишь в легендах да романах. О фильмах не заикалась, не желая потом объяснять, что это такое.

Мужчина же как-то странно отвёл взгляд, словно скрывая что-то. Но взять его за яйца и допросить мне, как минимум, не позволяло воспитание, а ещё здравомыслие и страх за свою жизнь. Тем более, тут была бабуля, которая явно горела желанием понянчить внуков. Не хотелось заводить врага в её лице.

Ну и чего душой кривить, я бы на такое всё равно никогда не решилась. Но помечтать-то можно.

– Почему вы спрашиваете? – её веселье меня смущало. Да и уже ж слышала в свой адрес о драконьих замашках. Поэтому было бы интересно услышать объяснения.

– Этот чай обожают именно драконы, остальным он кажется слишком сладким, – всё же Марго была достаточно любезна, чтобы наконец-то дать мне ответ. Эм, что?

Я не хотела быть драконом!

– В ней нет крови драконов, – вдруг заговорил ректор. Он был по напускному спокоен, но явно что-то знал! Марго тоже слегка прищурилась, но допрашивать внучка не стала. Жаль. Кроме неё вряд ли у кого-то выйдет. – Она огневик, не более того.

– Конечно, – снисходительно кивнула Марго, делая вид, что поверила. Я только поморщилась. Ну и ладно. Главное заполучить золотишко и свободу. И ускачу куда подальше от вредных драконов. – Что же, думаю, я должна рассказать тебе об первом испытании. Все остальные уже проинформированы.

Язык чесался перебить и уточнить – всех ли так индивидуально встречали и беседовали или это только мне так «повезло». Чтобы не ляпнуть чего, приняла попивать чай дальше. Вкуснятина же!

– Первым заданием нужно будет найти очень редкую траву Альтраил Ферил Оксилиус Мальт.

Она так легко пропела длинное и глупое название, что я даже позавидовала, ибо даже прочитать его с первого раза у меня никогда не выходило. Я взяла траволечение как дополнительный урок, ведь надеялась сперва, что на самом деле меня переведут на другой факультет. Но не сложилось.

Об этой травушке нам рассказывали не особо подробно, да и помнила я о ней лишь несколько фактов. Один из них – она очень полезная в медицинских целях. И да, найти её было трудно, так как она не имела конкретного ореола обитая и её находили как на болотах, так и в пустыне, так и в высоких горах.

– На всё про всё вам дадут сутки, – продолжила Марго, так же, как и я, с наслаждением делая ещё пару глотков чая. Я же нахмурилась. Значит, скорей всего, отправят в какое-то конкретное место, где есть хоть небольшая вероятность Мальт обнаружить.

– И где всё будет происходить? – решила переуточнить, хотя и не надеялась на столь ценную информацию. Испытания, как ни как. Простыми они быть не могли.

Тем более в анкете я соглашалась с возможными рисками для жизни. Но в тот момент думала, что самым страшным может стать драка с другими кандидатками, и как последствия – царапины да пару клочков вырванных волос.

– В болотах Неро, – буркнул Драхс, который рядом с бабулей был уж больно молчалив и тих. – И тебе, как первокурснице, будет очень сложно там выжить.

Я задумалась, вспоминая, что знала об этих болотах. Кажется, слышала, что именно там тренируются некроманты оживлять или же наоборот – упокаивать мертвецов. Но не более того.

– Я позанимаюсь с тобой индивидуально и… – от такой констатации факта, когда меня опять не спрашивали, я аж задохнулась от возмущения. Но перебила Драхса Марго, звонко поставив чашку на блюдце. Сразу же образовалась мёртвая тишина.

– Я понимаю, что Оливка – твоя фаворитка и ты переживаешь за неё, – тут у меня едва челюсть не отвисла и я шокировано уставилась на ректора, который выглядел до жути злым. Этот ящер, да за меня переживал? Трижды ха.

И как она меня назвала? Оливка? Так ко мне обращалась бабуля…

– Ты не можешь так сильно вмешиваться и показывать остальным, что уже сделал свой выбор. Это, как минимум, разобьет им сердца. Да и смысл отбора утратится моментально, – Марго говорила вроде разумные вещи, но я лишь скептически фыркнула. Кажется, у неё фантазия была жутко бурной, и она уже напридумывала себе невесть что. Чего-чего, а романтики между мной и ректором не было и в помине.

– Вот-вот, – я важно закивала и едва не подпрыгнула, когда услышала рык, исходящий от дракона. Захотелось спрятаться за спиной Марго и шкодливо показать злюке язык. Марго на моё ребячество рассмеялась, словно атмосфера вокруг внука совершенно не угнетала и не пугала. А я ведь просто не хотела дополнительных тренировок! Моя лень ведь никуда не делась.

На мужчину с опаской покосилась – чего это он слова Марго не опроверг, а? Или решил за мой счёт повеселиться, когда изначально это был мой план?

Драхс был напряжен и тяжело дышал. Кажется, у него из носа мог вот-вот повалить дым. Ух, как у него эмоции взыграли. Неужто так сильно хотелось над моей тушкой поиздеваться? А тут обломали беднягу.

– Всем кандидаткам выдадут кристаллы. В случае смертельной опасности их сразу же телепортирует в безопасную зону, – попыталась успокоить Марго, но вызвала лишь повторный рык. Ещё более грозный и громкий. Нервный он какой-то. Совсем с катушек слетел.

– Зачем отправлять их в столь опасное место? – он продолжал рычать, даже диван подо мной вибрировал.

– Потому что рядом с тобой должна быть храбрая женщина, которая сможет за себя постоять в случае чего, – рутинно ответила бабуля, стрельнув в меня шальным взглядом. Я-то что? Я трусиха. А значит что? Правильно, я ему вот вообще не подхожу. Да чего уж там – даже сейчас, просто будучи рядом с ним, мне страшновато.

– Ты можешь быть свободна, дорогая, – тёплая улыбка делала эту женщину невообразимо красивой, и я невольно, но тянулась к ней. Видимо, остатки прошлого всё никак не отпускали.

Встав и снова склонив голову, бросила печальный взгляд на чай. Вкусненький был, а я даже чашечку не успела допить.

– Благодарю за уделенное мне время. Хорошего вам дня, – и, развернувшись, собиралась выйти через двери, как и все цивилизованные создания. Но ректор щёлкнул пальцами и меня снова телепортировало. На этот раз в мою комнату.

Голова слегка закружилась и меня пошатнуло. Ящерица он. Противная и злая.

Из-за страха быть вызванной на первое испытание в любой миг, ведь время не соизволили сообщить, я сперва долго ворочалась, нервничая. Потом же вспомнила, что оно моего здоровья не стоит, и уснула сладким сном. К тому же, если мистер дракон был готов меня тренировать, значит, парочка дней в запасе ещё точно была.

Проснулась ближе к обеду, сразу пообедала и отправилась в библиотеку. Стоило бы поучиться, подготовиться хоть немного к предстоящему бою. Кому за жениха, а мне – за деньги!

***

Через неделю, когда я как раз снова валялась под яблоней и любовалась закатом, поедая печеньки, меня снова телепортировали. Благо, на ногах удалось устоять.

Иначе плюхнулась бы задницей в болото на глаза у целой толпы людей. И нелюдей тоже.

Другие девицы, как и я, выглядели растерянными. И мне, в отличии от большинства, повезло больше – на мне был обычный тренировочный костюм. Нет, я не занималась усердно, чтобы не стать кормом нечисти, просто так было удобнее, вот и всё. Высокие сапоги из мягкой кожи хоть и потрёпаны, но служили мне верой и правдой. Обычные тёмные плотные лосины и чёрная рубаха – вот и весь мой наряд.

Хотя, ещё несколько девиц было в боевой готовности, словно сидели и ждали, когда же их призовут. Но, всё же, почти все были в красивых платьях, а кто-то и вовсе в ночнушке.

И в целом невест оказалось всего около двадцати. Хотя я думала, что выстроится целая армия за сердце дракона. Интересно, как это так вышло?

Но размышления прервали томные вздохи – появился ректор собственной персоной. На нём отлично сидела черная, вроде простая рубаха, слегка обтягивающие темные штаны и высокие сапоги (видимо, решил не наряжаться для такого события и пришёл, как и я, в тренировочной одежде. Но в багровом закате солнца выглядело всё как-то магически притягательно, и моё дыхание само на миг остановилось.

– Доброго вечера, леди, – весьма сухо и скупо поприветствовал всех злюка, но дамы всё равно глупо захихикали и стали платья да причёски поправлять. Одна блондинка с роскошной шевелюрой, собранной в высокий хвост, выделялась. Она вела себя более сдержано, а осанка явно была натренирована годами. Да и в целом вокруг неё была другая аура, словно она была выше всех. И стояла она гордо впереди, будто генерал, готовый вести войско в бой. В нашем же случае – на убой. Да и костюм явно был хорошо подобран, ведь на поясе висели и бутыльки с зельями, и на бедре красовался нож. Подготовилась основательно.

– Сегодня вам предстоит выполнить первое задание. Надеюсь, все его помнят, – я закатила глаза и скрестила руки на груди. И к чему эти речи? Быстрее начнём, быстрее закончим. Солнце ещё не полностью село, стоило бы поторопиться, чтобы поменьше нежити встретить на пути. – И не забывайте, вы не можете нападать на других кандидаток – за этим будут следить судьи, – рукой обвёл собравшихся. Среди них были и люди, и гномы, и эльфы. – Побеждайте честно, – сталь в голосе ректора вызвала мурашки.

– Я хочу отказаться! – вдруг пискнула одна рядом со мной, неловко потоптавшись босыми ногами по сырой земле, обнимая себя за плечи. Испытание не началось, а она уже решила свалить? – Какой-то Драхс мрачный, я его другим представляла, – проворчала рыжая себе под нос. Ха! Наверняка нарисовала себе образ прекрасного принца, а тут оказался злюка противный, вот и догадалась, что не надо ей такой радости. Умная. Я бы тоже так сделала, не будь желания заполучить второе место.

– Конечно, как пожелаете, – спокойно кивнул мужчина и зыркнул на меня. Я же драматично скривилась. А мне запретил отказываться, между прочим. Но теперь я уже сдаваться не собираюсь, так что пусть терпит моё присутствие. Покапать ему на мозги я же изначально и хотела. – Кто-то ещё не желает проходить испытания?

Девушки зашептались, и ещё несколько нерешительно, но подняли руки.

После того, как их увели, нас осталось чуть больше десяти. Не густо, но мне же и лучше.

– Раз все готовы, начинаем, – громогласно провозгласил ректор. Щёлкнул пальцами и нас одну за другой стало телепортировать. Я мысленно чертыхнулась, зажмурилась, а когда открыла веки, крик застрял в горле. Но тело среагировало быстрее мозга, и я успела отскочить в сторону до того, как булава каменного тролля приземлилась бы на меня.

Под ногами была мерзкая и скользкая грязь. В которой я тут же испачкалась, но, будучи привыкшей к подобному после тренировок с ящером, сразу развернулась и, сконцентрировавший, отправила огромный огненный шар прямо в нечисть.

Моё пламя, видимо, поддавшись эмоциями, было сильнее и ярче обычного. Сердце бешено колотилось в груди, уши заложило, но монстр передо мной моментально испепелился.

Кулон с кристаллом слегка нагрелся, словно напоминая о своем существовании. Мне стоит лишь сжать его в руке, как меня выкинет в безопасную зону. Но я намеревалась дойти до конца, как минимум сегодня.

Выдохнув, осторожно огляделась. Больше никого поблизости не было.

Подняв указательный палец вверх, создала несколько маленьких огоньков, на которые подула и те разлетелись вокруг меня, освещая мрачный лес, в который словно даже свет луны не мог пробиться.

И было слишком тихо, словно даже листва не шевелилась.

Лишь звуки моих шагов отдавались эхом, заставляя всю напрячься и вслушиваться. Я словно превратилась в один оголенный нерв и была готова реагировать в любой миг.

Ещё и при этом нужно было вглядываться и искать травушку-муравушку. Изверги те, кто такое придумал. Но да, если женушка через такое сама пройдет, то и дракону не нужно будет слишком переживать за неё, ведь она сама кому угодно зад надерет.

Приходилось передвигаться медленно и крайне осторожно, периодически подпаливая огромных пауков, которые пытались напасть на меня сверху. Если бы не страх выдать своё местонахождение нечисти пострашнее, я бы наверняка уже не раз завизжала. Челюсти были так плотно сжаты, что уже болели. Но я топала дальше, периодически то подсказываясь, то спотыкаясь об коварные корни, которые казались иногда живыми и словно специально хотели обвиться вокруг щиколотки.

А ведь я слышала, что у некромантов это любое место для развлечений. Но понять, что же тут такого интересного, не могла, да и не пыталась. Хотя, кажется, на курсе третьем, и огневиков будут здесь тренировать. А я уже буду с опытом. Вот повезло-то, а!

Истерично стянув с лица паутину и шипя проклятия сквозь зубы, замерла, услышав тихое рычание-мычание. Прищурившись, с ужасом разглядела целую толпу мертвяков, которые бродили по огромной поляне. По середине же, прямо на камнях, рос Мальт. Синие листики-иголочки подсвечивались в темноте, да и вокруг него летали светлячки – они были главным показателем, что это именно та трава, которая мне нужна.

Но рядом с камнями валялось куча костей и украшений. Значит, это было гнездо нечисти. Нечисти, которой была целая тьма.

Колени дрогнули, и я тяжело сглотнула, пытаясь понять, как же поступить дальше. Рискнуть или же поискать где-то ещё, хотя факт обнаружения был мизерно мал.

Но только я собиралась разумно отступить, как увидела ту самую блондинку, которая, крадучись и виляя между ходячими трупами, направлялась к заветной цели.

Дура. Чем ближе к центру, тем больше плотность нечисти, и так легко она не проскользнет. И я могла бы спокойно уйти, тем более, что на одну соперницу будет меньше. Но. Чёртово «но» звучало голосом бабушки, которая учила не бросать в беде.

Сомнения стали грызться с совестью.

Но тут брошка на жилетке девушки своим блеском привлекла моё внимание. Ярко-голубой камень был очень большим и манящим. Камень королевской семьи. Значит, она была принцессой.

И её спасение мне будет выгодно по нескольким причинам. Во-первых, в случае чего, она будет мне должна. А иметь связь с королевской семьей, которая дочуркой, если верить слухам, ох как дорожит, дело полезное.

Во-вторых, она славилась своим умом, милосердием и тягой к справедливости, да и считала честность очень важной чертой характера. Может, именно такая и сможет перевоспитать дракона.

Если же я буду с ней дружить, и принцесска заполучит ящерицу, то сможет его держать на поводке – и меня Драхс уже не обидит!

Гениально!

Я довольно зазубоскалила, но вздрогнула всем телом, когда вся нечисть разом завыла, потому что принцесса одного, но задела. Хотя к Мальт ей оставалось буквально пару шагов. Рев был такой гулкий и страшный, что внутри всё оцепенело. Как и принцесса Даяна.

***

И я, уже не думая о стратегии или плане действий, снова выпустила свой огонь на волю.

Оказывается, на тренировках я сдерживалась и показывала половину того, что могла. А ректор об этом говорил, но я ему упорно не верила. Лишь ворчала, что он слишком многого от меня требует.

Подпалив с десяток голов, тем самым освобождая путь блондинке, зыркнула на неё.

Даяна отошла от шока и ринулась в мою сторону. Умница, не пришлось мне самой к ней в гущу событий лезть. Да и, стыдно признаться, не уверена, что была бы настолько храброй, чтобы лезть в толпу мертвичинки.

Да и сама принцесса оказалась не из робкого десятка – ловко уворачиваясь, умудрялась пускать молнии в ближайшие трупики. Красотка!

Сконцентрировавшись, создала огненную стену, преграждая путь нечисти, прямо за спиной девушки, когда та оказалась достаточно близко ко мне.

– Бежим! – скомандовала я и рванула куда подальше, надеясь, что моя выдержка не сдуется в ближайшее время.