Текст книги "Приключения ДД. Тайна Чёрного леса"

Автор книги: Евгения Ляшко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Почитаю. Сколько ни живу на этом свете, а всё диву даюсь, сколько мудрости в себе несут книги.

– У меня тут в комнате их совсем мало, надо у папы попросить, – хотел встать мальчик, но Анатолий Александрович остановил его жестом.

– Не стоит никого беспокоить. Я обязательно загляну в вашу семейную библиотеку, но позже. А сейчас я что-то из своего архива почитаю, – достал из рюкзака холщовый мешок наставник и запустил туда руку.

Через мгновение он вытащил длинный свиток.

– Вот. Это будет полезно прочесть. Вспомнить какие каверзы духи могут устраивать.

– Это у вас что? Волшебный мешок? – нервно хихикнул Дима, уставившись на размер свитка и понимая, что он ни как не мог уместиться в том, откуда его только что достали.

– Типа того. В эту котомку зашита пространственная петля к моему арсеналу дома. Всё что я там храню можно в любой момент достать. Никогда не знаешь, что пригодится, а так всё под рукой.

Дима заснул, едва его голова коснулась подушки. Впечатлений было более чем достаточно. Ему снились тяжкие сны и мучили кошмары. Он несколько раз просыпался за ночь в холодном поту. Анатолий Александрович пытался узнать подробности сна, но мальчик ничего не мог вспомнить.

– Это проделки духа, – кивнул в сторону манускрипта наставник. – Сейчас я тебе помогу.

Он поковырялся в котомке и достал свёрток, в котором лежала сушёная трава.

Наставник приставил нос к пакетику, глубоко вдохнул и произнёс: – Оно. Брось в горячую воду, только не кипяток. Настоится немного. Так чтоб вода цвет поменяла и выпей. Должно помочь.

– Что это? – с сомнением взял бумажный пакетик Дима.

– Иван чай. Он поможет тебе успокоиться.

Дима послушно исполнил рекомендации и оставшуюся часть ночи мирно посапывал, пока дозорный вникал в смысл древних рукописей.

Утром, после завтрака, они вдвоём направились в школу по тенистым аллеям, прячась от всё ещё жаркого летнего солнца.

– Мне повезло, живу рядом со школой. Минут десять, если быстрым шагом дорога занимает. Могу и свежим воздухом подышать и размяться перед занятиями. А других ребят на машинах привозят, так они на первом уроке все сонные сидят, – похвастался Дима.

– Это и самодисциплины добавляет, что по жизни потом сильно помогает, – закивал Анатолий Александрович.

В фойе школы на доске объявлений Дима быстро узнал всё, что его интересовало, и прогуливался в ожидании наставника, который уже пятнадцать минут беседовал с директором школы. Неожиданно дверь приёмной открылась, секретарь направилась в учительскую, не закрыв её за собой. В открывшемся проёме мальчик увидел, что дверь в кабинет директора тоже открыта. И он, перемещаясь небольшими кругами, спикировал на стулья около приёмной, откуда доносились голоса беседующих.

– Вы не представляете, как вы вовремя к нам пожаловали, – говорил директор.

– А что такое? – послышался голос наставника.

– У нас же казачьи классы совсем недавно. Понимаем, что выросла потребность в патриотическом воспитании. Но как вы сами догадываетесь мы пока теоретики. Откуда опыт брать. Всё что нам говорят, мы сделали, как по кальке. Но если бы учителя были не после тестов в казачьи классы отобраны, а по крови, по духу из казачьих семей происходили, тогда это было бы другое качество обучения. А так, что только и выясняется. Что будет если кто-то, где-то не тем боком пересёкся с казаками, и чему этот учитель ребят научит? Некоторые даже считают, что казаки это такой вид народных увеселительных ансамблей. На вакансию, которую я вам предлагаю, был один мужчина и стаж преподавательский большой и всё у него с профпригодностью нормально, а копнули глубже, он из семьи тех, кто из переселенцев на казачьи земли был заселён. Сто лет назад его деды лютовали здесь. Не нам судить, что тогда было. Кто прав, а кто нет. Как и меж казаков люди по разные стороны разошлись, так и с другими было. Но вы только представьте, как он собирался подавать тот период истории. Я его заметки к урокам прочёл, так аж волосы дыбом встали. Гражданская война сами понимаете это всегда боль народа. Там победителей нет. У всех остаются незаживающие раны. А этот хотел всё свалить на казаков, якобы они за буржуев стояли, от того то и смута была. На лицо полное не понимание происходившего. Воинское сословие оно-то за народ и за Отечество радеет. Над расколом, сколько бились, сломить не смогли. Тогда-то Ленин и приказал «расказачивать», уничтожать под корень.

Дима удивлённо хмыкнул: «Вот тебе и Бонум. Добрые люди ведь тоже разные бывают. У каждого своя правда».

– Тяжёлое время было. Нет ни одной семьи, которую бы эта боль обошла. Когда рушится держава, военному сословию крепче других достаётся. Но казаки идут в ногу со временем. Традиции предков помогли выстоять. Сохранить честь. Как только документы о реабилитации были подписаны в 1991 году, началось масштабное возрождение. Сегодня мы уже не говорим о процессах восстановления казачества на Кубани. Сегодня стоит вопрос о дальнейшем развитии. И то, что другие регионы России активно вовлекаются в общую повестку, говорит о том, что однажды казачество снова воссоединиться. У нас всегда будут разногласия, для казаков это нормально. На круге каждый имеет право высказаться. Но если принято решение атаманом, которого сами же казаки избрали, то оно неукоснительно выполняется. Я очень рад, что у меня есть возможность стать на какое-то время историком в вашей школе. Однако я настаиваю, чтобы вы выделили человека для передачи ему опыта. Я у вас пробуду только до ноября.

– Тогда давайте поступим следующим образом. Поскольку я не могу в штатном расписании двух человек на одну позицию поставить, вы будите учить детей ботанике, у нас педагог в декретном отпуске и её по очереди другие учителя подменяют. Тоже коллективу помощь будет неоценимая. Как я понял по вашему рассказу, вы с этим справитесь и будите параллельно обучать молодого историка, из университета выпускника возьмём.

Дима услышал звук двигающихся по полу стульев и понял, что разговор закончен. Он тут же отстранился от двери в приёмную и пересел на самый дальний от входа стул. Но невозмутимый вид ему изобразить на лице не удалось. Анатолий Александрович, покачал головой, едва его увидел и когда они вышли из здания школы пожурил.

– Не дотерпел, пока я тебе всё расскажу?

Дима не знал, куда спрятаться от стыда.

– Я не нарочно, правда. Двери были открыты, а вы так громко разговаривали.

– Воспитанный человек закрыл бы дверь, – надоумил наставник.

Дима вздохнул: – Вы правы. Чем я могу загладить вину?

– Вину невозможно загладить. Это ошибочное мнение, что совершив грех, от него можно откупиться. Человек только истинно признав собственную вину самому себе и более такого, не творя, может быть прощён свыше.

– Я подумаю, – поджал мальчик губы и тут же спросил: – А «свыше», это кем именно надо быть прощённым?

– Бог един и всё создал так, чтобы человеку жилось хорошо. Трактовать его творения не благодарное занятие. Просто знай, что какие бы религии на Земле не возникали бы все их последователи, так или иначе, молятся одному Богу. Я не имею в виду сейчас какие-то аномальные новые секты, которые люди придумывают, чтобы заработать на наивности прихожан, где путаются сами и путают других.

– Как я понял, люди, которые раздают методички об их учениях, это те, кто взял древние манускрипты и дал знания современным обывателям, – припомнил Дима строчку из рекламного буклета, который ему всучили на вокзале.

– Задумайся, а где они добыли те самые древние манускрипты? У обычных людей нет такой возможности. Существуют хранители, которые только в назначенный час готовности всего населения планеты обнародуют знания. Как вообще кто-либо может прочитать информацию, составленную на мёртвых языках? Когда я стал нунтиусом, мне были даны такие способности. Я не знаю ни одного человека из дозорных, который бы передал эти знания кому-либо ещё, потому как на нас лежит заклятие, не позволяющее разглашать древние тайны.

Дима хмыкнул и больше ничего спрашивать не стал.

Глава 4

Паша чесал затылок, сидя раскачиваясь на гамаке: – Всё-таки странное сообщение вчера прислал Димка. Что у него за новости? Что за гость такой?

Глеб, лёжа в гамаке рядом, сосредоточенно смотрел на соседский забор: – Через два месяца узнаем. Главное не ошибиться по поводу его просьбы.

– А что мы можем? В лесу темно было. Я помню только, как в свете пламени очки блеснули из-под капюшона и светлые волосы. Фигура вроде бы высокая была, но мы-то на земле сидели. Опять же плащ. Какой человек там спрятался, худой или толстый, мужчина или женщина? Да и мало ли, что нам вообще померещиться могло? – рассеяно припоминал Паша.

– Казаку голова дана не для того, чтобы папаху носить. Давай думать, – изрёк Глеб.

Паша поправил кубанку.

– Это верно! Есть у меня одна мыслишка. Надо к соседям наведаться и плащ поискать. Найдём плащ, поймём, то есть докажем, что это был Константин Евгеньевич.

– Хммм. Добро. Он у нас пока единственный подозреваемый. С него и начнём. Только как в дом попасть? И там ли плащ спрятан?

– Слушай, до первого сентября пять дней. Родители сказали, что мы в деревне ещё три дня будем. А тётя Лиза упомянула, что послезавтра уезжают. То есть у нас есть возможность, когда они уедут беспрепятственно проникнуть в их дом! – выпалил Паша.

– А если они плащ с собой увезут? – предположил Глеб.

– Об этом я не подумал. Но зачем ему плащ такой в городе? – насупился Паша.

– А зачем ему его здесь оставлять? – усомнился Глеб.

– Тогда надо подстеречь, когда соседи за продуктами или ещё куда пойдут, и один из нас будет наблюдать и сигнализировать, если хозяева вернутся, а второй шустро обыщет дом, – предложил Паша.

– Хорошо придумал. Только астроном никуда не выходит. У него жена за покупками ездит. Помнишь, тётя Лиза с твоей мамой обсуждали ближайшие базары и ярмарки?

– М-да, задача, – прогундосил Паша.

Из-за угла дома выбежала Маша: – Мы на лодке кататься. Вы с нами?

– А кто едет? – спросил брат.

– Пашин папа обещал новых соседей прокатить, ну и мы все.

Паша оживился: – Так все не поместимся в моторке, это по очереди катание будет.

– Ну, конечно, мы под ивой на берегу разместимся, как всегда. Загорать и купаться будем.

– То, что надо! – восторженно прошептал Паша другу и подскочил: – Мы с вами!

Лодочный причал с пологим берегом, устеленным завезённым песком был на краю деревни. Мальчишки помогли донести покрывала, раскладные кресла и корзину с фруктами. Они решительно отказались от прогулки на воде, сказав, что будут купаться.

Как только Константин Евгеньевич с супругой сели в лодку, Глеб и Паша переглянулись и молча вышли из воды на берег.

– Мы за волейбольным мячом сходим, – махнул Глеб матери.

Та кивнула и продолжила заплетать волосы Маше.

– Бежим! Сейчас вместе дом их быстро обыщем! – прошептал Паша.

Мальчишки в одних плавках понеслись босиком домой, где забравшись на дерево в саду, спрыгнули к соседям через забор.

– Обратно через сарай заберёмся. Смотри, там, у забора лестница стоит, чуток сдвинем, – обрадовался Паша.

– Надо было всё-таки обуться, трава колется, – буркнул Глеб.

– Терпи казак, атаманом будешь, – хихикнул Паша.

Глеб остановился: – Как думаешь, а наш атаман одобрил бы то, что мы сейчас делаем?

Паша потянул его за руку: – Быстрее, времени в обрез. Если мы выведаем, что это тот, кто собирается совершить убийство ради принесения жертвы, то нас даже похвалят!

Мальчишки ойкая, пробрались к дому. Покосившаяся дверь была не заперта. Они осторожно её распахнули, под тихий скрип ржавых петель. В доме пахло пылью и сыростью. Босые ноги слегка заскользили по холодному земляному полу веранды. Следующая дверь вела в помещение без окон. Мальчишки остановились, вглядываясь в темноту.

– Смотри, дверь справа, – ткнул пальцем Глеб.

– Там щеколда, открывай! – торопил напарник.

Глеб взялся за ручку и нажал металлический язык замка. Дверь легко поддалась, открыв вытянутое захламлённое старой мебелью помещение с двумя окнами справа, через которые, несмотря на заросший сад, пробивались солнечные лучи.

Паша чихнул: – Сколько же здесь пыли! Как они тут живут?

– Я не вижу, что они здесь живут. Посмотри тут и на столе пыль, словно за ним уже несколько лет ни кто не сидел, – изумился Глеб.

– Не понял… Смотри, там ещё комната! Может, они в ней устроились? – Паша устремился вперёд по деревянным доскам, которые сильно рассохшись, обнажали такой же, как на веранде земляной пол.

Но в соседнем помещении с единственным оконцем было пусто. Только телескоп в углу говорил о том, что ребята заглядывали именно в это окно.

Вдруг Паша шёпотом произнёс: – Это же их собачонка спит.

Глеб уставился, куда показывал одноклассник: – Почему она не проснулась? Странно.

Он подошёл ближе и ошарашенно объявил: – Это чучело их собаки! Они убили её и превратили чучело!

Паша скривился и растерянно прошептал: – Ничего не понимаю. Живодёры какие-то. И живут не понятно как здесь. Тут даже шкафов нет. Что обыскивать? Где плащ искать?

– Может они раньше решили уезжать и все вещи уже в машине? – предположил Глеб.

Мальчишки выбежали во двор. Видавший виды автомобиль какого-то иностранного производства не вселял уверенности, что он способен передвигаться. Салон и багажник были пусты. Ребята застыли с открытыми ртами.

– Пора уходить. Надо мяч не забыть, – первым пришёл в себя Глеб.

Перемахнув через забор по лестнице, мальчишки прихватили мяч и устремились на пляж.

Пашин отец ещё катал соседей. Увидев их отсутствие, ребята спокойно выдохнули, но играть в мяч не хотелось. Они для вида поподкидывали его, и пошли плавать. Затем, оставаясь в воде, решили обсудить увиденное.

– Это очень подозрительные типы. Что-то я уже за отца беспокоюсь, чего их так долго нет? Вдруг они его в жертву решили принести?! – нервно сглотнул Паша.

– Я думаю, днём подобные жертвоприношения не приносят. В кино это всегда по ночам было, – попытался успокоить его Глеб.

– К сожалению, мы не в кино, – судорожно вздохнул Паша. – Фух, по крайней мере, понятно стало, что мы на верном пути. Нормальные люди в таких условиях не живут и из питомцев чучел не делают. Значит, это какие-то … какие-то…

– Другие, – закончил за него Глеб.

– Да, какие-то другие люди странного сорта. Если все вокруг стали добренькими, то эти явно что-то скрывают. Что будем делать?

– Они наша единственная зацепка. Будем продолжать следить. Дядя Костя же у нас в школе собирался появиться. Надо выведать, где они в городе живут. Может, придётся к ним там наведаться.

– Согласен. Очень хочется увидеть, где эти двое живут. Надеюсь там мы не найдём гирлянды человеческих черепов, – вздрогнул Паша.

– Поживём, увидим. Смотри, возвращаются, – указал Глеб на появившуюся в дали моторную лодку.

Тётя Лиза и дядя Костя выглядели довольными и озабоченными одновременно. Едва лодка коснулась берега, как тётя Лиза выпрыгнула из неё и направилась к мальчишкам.

– Видели вашу старую лодку на берегу. Вы аж туда доплыли, да? – стараясь скрыть беспокойство, спросила женщина.

Ребята кивнули.

– А когда это было?

– Мы на затмение смотрели, когда под мостом проплыли, – ответил Глеб.

Лицо женщины побледнело: – Понятно. А не хотите с нами на лодке до моста прокатиться?

– Нет, уже обед скоро, а туда плыть долго, – закрутил головой Паша.

– Ладно, – кивнула тётя Лиза и пошла к мужу.

– Зачем это мы ей понадобились? Видел, как она испугалась? – прошептал Глеб.

– Ага, очень подозрительно. Но я сейчас просто рад, что папа вернулся в целости и невредимости, – ответил Паша.

– Мне кажется, что она могла бы нам объяснить, почему вдруг все стали добрыми вокруг, – неожиданно изрёк Глеб, всматриваясь на оригинальную парочку шепотком переговаривающихся соседей.

– Ты хочешь сказать, что по твоей версии они из одного с нами измерения? – охнул Паша.

– Может быть, поэтому в доме всё так пыльно. Они здесь не живут в нём! – осенило Глеба.

– Мне всё больше любопытно поглядеть на их настоящее жилище, – передёрнул плечами Паша. – Я замёрз. Пора из воды выходить.

– Пошли под дерево на покрывало. Мне кажется, что они теперь хотят с нами познакомиться поближе, – щёлкнул пальцами Глеб.

– Не будем им мешать. Пусть спрашивают, а мы тем временем выведаем, кто они такие, – хохотнул Паша.

Казачата улеглись загорать. Вдруг рядом оказалась тётя Лиза и Маша. Они обустроились переплетать свои длинные косы и мальчишки стали невольными слушателями их беседы.

– Какая ты молодец, что волосы не состригаешь, – похвалила тётя Лиза.

– Мама сказала, что у женщин вся красота в волосах, – деловито проговорила одиннадцатилетняя Маша и вздохнула. – Красиво, но только мороки с ними много и плавать неудобно. Только наверх закалывать, а потом сушить и в косу сразу заплетать надо, чтобы не путались. Так же и с платьями красивыми. Редко надеваю. Берегу, чтобы не запачкать и дольше носить. А они потом бац и малы оказываются.

– За всем ухаживать надо. Ничего само по себе не делается. Всё от времени стареет, портиться. Даже с каменными мостами так. Ты вон у брата спроси, какой он с друзьями мост видел. Старинный, на совесть строили, но и ему ремонт не помешал бы.

Маша уставилась на ребят, подставивших животы солнцу.

– Где это вы были? Почему мне мост до сих пор не показали?

Глеб привстал на локтях: – В Димкиной лодке места мало было, да и воду черпать пришлось из неё, поэтому тебя с собой не позвали. Там по реке мост стоит. Если хочешь, потом съездим.

– Ура! – захлопала в ладоши девочка. – А что это за мост? Какой он?

– Высокий, каменный, – сама увидишь, пожал плечами брат.

– Возьмите и меня с собой? – мило улыбаясь, попросила тётя Лиза.

– Так вы же там сегодня уже были? – уселся Паша.

– А я с вами хочу. Может, причалим там и сверху прогуляемся? – спокойно ответила женщина, но в голосе проскакивали стальные нотки.

– Мы как соберёмся, так, скажем, – пообещал Глеб, не желая гневить соседку.

Но сестричка заныла: – Хочу сегодня, хочу сейчас.

– Сейчас уже пора домой обедать идти, – послышался голос её мамы. – Потом, ближе к вечеру, когда жара спадёт, покатаетесь.

Маша радостно подскочила собираться. Ребята тоже поднялись. Они, медленно натягивая пляжные шорты с футболками смотрели, как к причалу привязывал лодку отец Паши.

– Мы, конечно, вчетвером можем поплыть. Я с лодкой справлюсь. Вот только отец разрешит ли? – неуверенно рассуждал Паша.

Тётя Лиза его успокоила: – Я договорюсь, не переживай.

Женщина тут же зашагала к причалу.

– Она очень хочет туда с нами попасть, – прошептал Глеб.

– Я в этом тоже не сомневаюсь, – кивнул Паша.

И тут на берег вышел долговязый сын егеря. Этот нелюдимый вечно печальный подросток прошёл к самой воде. Он снял очки и кепку, из-под которой высыпались охапка светлых волос. Затем сбросил одежду и поплыл.

– Жалко парня, – послышался голос мамы Глеба.

– Почему? – удивился Паша.

– Твоя мама поделилась его историей. Сирота он. С отцом живёт. Мать пропала, когда он был совсем крохой, – вздохнула женщина и поторопила мальчишек: – Давайте поживее. Уже обедать пора.

После трёх часов дня Маша напомнила ребятам о совместной прогулке и пошла, звать соседей.

– Кинжалы с собой возьмём, вдруг защищаться надо будет, – рассуждал Глеб.

– Согласен, мне тоже так спокойнее будет. Твоя сестра сказала, что тётя Лиза договорилась с отцом, что в лодке будет пятеро. Константин Евгеньевич тоже с нами едет, – кивнул Паша.

Река тихо журчала за бортом под размеренный гул лодочного мотора, который тревожил птиц на деревьях обоих низеньких берегов и они волной взлетали по мере продвижения лодки. В пути было слышно только, как щебечет Маша, рассказывая, где и когда она была на реке. Соседи слушали молча. Лишь однажды астроном кивнул в сторону берега, сообщив, что он из этого места за затмением наблюдал.

«Теперь понятно, почему он знал, что нас трое в лодке было» – сообразил Паша, догадавшись, что когда он с друзьями был занят затмением, то они вполне могли и не заметить никого на берегу.

«Но всё же это очень подозрительная личность. Был ли он тогда в лесу? Разговаривал ли с духом?» – раздумывал Паша, управляя лодкой.

Вдруг Глеб прокашлялся: – А вы по лесу нашему уже прогуливались?

«Вот молодец! Сейчас он их расколет!» – обрадовался Паша.

– Красивый лес, – промурлыкала тётя Лиза.

– Может, есть место, которое вам в лесу особенно нравится? – не унимался Глеб.

– А тебе что нравится в этом лесу? – перехватил инициативу Константин Евгеньевич.

Неожиданно для самого себя Глеб выпалил: – Дуб там один очень приглянулся, под ним ещё землянка есть.

Паша чуть не вывалился из лодки от такого откровения и что есть сил стал подмигивать Глебу и как бы невзначай махать руками, но, казалось, что тот его в упор не видел.

Лицо астронома вытянулось: – А как ты этот дуб нашёл?

– Не я один. Мы с ребятами по лесу гуляли и нашли. Там Димка ещё себе трофей раздобыл, – наконец осекся мальчик, понимая, что болтает лишнее.

– Какой трофей? – с неподдельным интересом, подавшись всем телом к Глебу, спросил мужчина.

– Нож в земле торчал, а он об него споткнулся, – промямлил мальчик.

Мужчина и женщина переглянулись.

– И где сейчас этот нож? Вот бы посмотреть, – вкрадчивым голосом спросила тётя Лиза.

– Димка с собой в Воронеж забрал, – икнул Глеб, вспомнив сообщение друга.

Паша глубоко вздохнул и Глеб, наконец, понял, что кривляния, которые только что демонстрировал друг были, напоминаем того, что о происшествии под дубом надо молчать.

Глеб закашлялся. Он стал пить из фляжки, стараясь изобразить, что разговор окончен. Но соседи по даче выглядели весьма посерьёзневшими и тему не отпускали.

– Вы этим ножом не поранились случайно? – осторожно спросил Константин Евгеньевич.

Мальчики замотали головами.

Его супруга нервно улыбнулась: – Вот и славно.

– А вот и мост! – вскрикнула Маша, увидев каменный изгиб над рекой. – Мы пойдём по нему гулять?

Тётя Лиза растянула губы в улыбку: – В другой раз, моя дорогая. В другой раз.

– Так что разворачиваемся? – обомлел Паша.

– Да, кивнул Константин Евгеньевич и с серьёзным видом спросил: – А когда ваш друг из Воронежа приедет?

– Он здесь только на каникулах бывает и то не всегда, – отрапортовал Паша, опередив Глеба, чтобы тот не рассказал, когда именно Дима собирается приехать.

Супруги мгновенно нахмурились и прекратили расспросы.

Обратная дорога прошла без разговоров. Маша пела детские песенки, а остальные, переглядываясь, напряжённо молчали.

Поблагодарив Пашу за прогулку, астроном поинтересовался: – Где живёт дедушка Димы?

– Зачем это вам? – оторопел Паша.

– Я заметил, что дно его лодки высохло. Надо помочь пожилому человеку её законопатить и вернуть домой, – спокойно ответил тот.

– А-а-а, – протянул Паша. – Будем идти, я вам покажу.

– Ты чего сдашь, где Димкин дед живёшь? – прошептал Глеб, подобравшись ближе к другу, когда тот привязывал лодку.

– Он и без нас это быстро узнает. А ты-то хорош. Зачем про нож растрепал?

– Сам не понял, как выболтал. Эта обстановка, когда все кругом мысли не скрывают и откровенничают, располагает говорить только правду, – развёл руками Глеб.

– Ну, ты даёшь! Забыл, правдой и убить можно? – вспыхнул Паша.

– А ты вместо того, чтобы кривляньями своими корчиться лучше бы тему поменял и помог мне, – обиделся Глеб.

– Ладно, прости. Оба хороши. Надо следить за этими. Так рвались к мосту, походить хотели и в раз передумали. Что-то тут не чисто, – кивнул в сторону новых соседей Паша.

– Знать бы что именно? – согласился товарищ.

Уставшие ребята медленно плелись обратно. Маша убежала вперёд, а тётя Лиза с дядей Костей неспешно шли рядом. Остановившись у калитки дедушки Димы, Паша указал на двор.

– Спасибо. Вот и хозяин, – взялся за ручку калитки астроном, приметив статную фигуру около дома.

Мальчишки остановились. Им хотелось послушать, как пойдёт беседа. Но ничего нового они для себя не узнали. Константин Евгеньевич действительно собирался чинить лодку.

Дойдя до Пашиной дачи, казачата помахали соседям.

– Пошли скорее к забору. Любопытно посмотреть, как они в доме у себя перемещаются, – подтолкнул друга Паша.

– Давай на дерево и через забор в сад, – на бегу предложил Глеб.

– Заметить могут. Надо подождать пока в дом войдут, – первым добежал Паша и стал всматриваться в щели между досками. – Странно во дворе никого и в доме тоже свет не включён, а там даже днём темновато, если зашли, то обязательно должны были путь осветить.

– Может из-за сарая не видно? – задумался Глеб.

– Давай на дерево!

Мальчишки вскарабкались на старый орех.

Обзор увеличился, но хозяев нигде не было видно.

– Как-то боязно туда лезть, – прошептал Паша.

– Угу, – согласился друг.

– Эх, была, не была, – проговорил Паша и спрыгнул в сад к соседям.

Передвигаясь мелкими перебежками, казачата прокрались к дому, но там после их визита абсолютно ничего не изменилось.

– Они что испарились, как только во двор вошли? – прошептал Паша.

– Т-с-с! Там какой-то шорох, – еле слышно отозвался Глеб.

Мальчишки пригнулись и подошли к краю дома. Вытянув шею, Паша выглянул за угол и отпрянул обратно.

– Что там?

– По-моему они что-то около сарая складывают, – с сомнением прошептал Паша.

Глеб легонько оттолкнул друга, чтобы сменить позицию и сам выглянул за угол. В этот момент Константин Евгеньевич перекладывал длинные доски. А в руках у супруги виднелось ведёрко с крупной надписью «Лак по дереву».

Глеб спрятался за угол: – Они готовятся к ремонту лодки. Мы конечно в сарай не заглядывали, но я сомневаюсь, что там всё это было.

Паша снова выглянул и спрятался: – Ты прав. Сейчас инструменты к входу перекладывает. А ведь у него самого лодки нет. Откуда всё это?

– Пашка, а если они деда Димкиного в жертву решили принести! – охнул Глеб.

– Не бывать этому! – подскочил мальчишка и с криком рванул к сараю.

Глеб задёргался на месте, не зная, что ему делать. То ли спрятаться и потом идти вызволять друга, то ли бежать вместе в эту бесшабашную атаку, обречённую на провал. Здравый смысл победил и присев в кусты, он стараясь не шуметь стал пробираться к сараю. Но никого там не обнаружил, ни хозяев, ни друга.

Мальчик чувствовал, как на него накатила волна страха. Кожа покрылась мурашками. Он не мог пошевелиться. Сердце бешено колотилось. Вдруг в окне дома что-то мелькнуло. Глеб, прикусив нижнюю губу, медленно прошёл вперёд и заглянул в то самое окно, где в углу комнаты стоял телескоп. И тут мальчик увидел, как на полу желтоватым переливом засветилось прямоугольное пространство, и появилась голова Константина Евгеньевича, как если бы он поднимался наверх по лестнице из подвала. Но мальчик отлично помнил, что на полу никакого люка не было. За астрономом шла его супруга. Паши нигде не было видно. Глеб сглотнул и, пятясь, добрался до калитки. Он выбежал на улицу. Слёзы наворачивались на глазах казачонка. Он абсолютно не понимал, что ему предпринять. Ведь если рассказать родителям, то это может навредить другу. И тут он приметил, идущего ему на встречу, сына егеря.

«Кажется, его зовут Роман. Надо его попросить о помощи. Пусть со мной пойдёт Пашку выручать» – пронеслось в голове мальчишки.

Роман, который был старше года на четыре, не понимал, чего от него хочет запыхавшийся мальчишка.

– Твой друг потерялся у соседей, а ты стесняешься его позвать? Вы что воровать туда залезли?

– Нет. Мы только хотели посмотреть, – заикаясь, выдавил Глеб.

– Что посмотреть? – недоуменно смотрел Роман сквозь стёкла очков.

– Плащ. Мы искали чёрный плащ, – всхлипнул Глеб, понимая, что опять говорит лишнее.

– Какой плащ? – Роман резко схватил мальчика за руку.

Глеб, крутанув рукой, вырвался и побежал домой. Он уже схватился за калитку Пашкиной дачи, когда его настиг сын егеря. Перед глазами мальчика резко всё потемнело.