Текст книги "Сыграй на мне"

Автор книги: Евгения Бацман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Евгения Бацман
Сыграй на мне

Я не хотела идти на вечеринку. Ребекка только познакомилась с тем парнем, как она могла так ему доверять? Мало ли кто окажется на вечеринке? Что, если она попадет в опасность? Она позвала меня с собой якобы для того, чтобы показать высший свет, как развлекаются богачи. Меня это мало интересовало, ведь скоро должен был начаться разгар сессии, и хоть я уже давно не студентка, а преподаватель, но все боялась не успеть подготовиться. На кафедре всегда начинался кошмар в это время года.

Сидя за ноутбуком я почувствовала головокружение. Видимо, я все же устала. В глубине души мне хотелось пойти с Ребеккой. Мне вообще нравилось быть в ее обществе. Смотреть, как она легко себя ведет, задорно, но не слишком громко смеется, элегантно одевается, мягко ходит. Ребекка была олицетворением той шикарной женщины из Лондона, какой и я хотела бы видеть себя. Но мне некогда. Хоть я и работаю в престижном университете, работа отнимала все время и сил оставалось лишь на минимальный марафет. Помыла голову, оделась в чистое – и на том скажите спасибо.

А для вечеринки пришлось бы принарядиться, заняться волосами, сделать макияж и вспомнить, как вообще ходят люди, без кучи книжек в сумке. Вероятно, они как минимум ходят прямо и руки у них свободны.

Оглушительно зазвонил телефон и я вздрогнула.

– Милая, мы скоро выезжаем, будем у тебя через час!

Всего лишь через час!

– А откуда вы едете?

– Мы были в загородном доме. Бен сразу хотел ехать на вечеринку, но я уговорила его заехать за тобой. Ну разве он не душка?

– Слушай, я все еще не знаю…

– Ой, тут такой ветер! Ничего не слышно, увидимся через час. Чао!

Я ухмыльнулась. Ветер, как же. Ребекка просто не хотела слышать моих отговорок. Я посмотрела на часы. А отговорок и не надо. За час я не успею подготовиться к элитной вечеринке.

– Как здорово, что ты все же едешь с нами! Я почему-то думала, что ты мне даже не откроешь, представляешь?

Ребекка мило рассмеялась и я выдавила улыбку в ответ. Мы ехали в автомобиле Бена, но за рулем был не он, а его водитель, ведь Бен не собирался отказывать себе в алкоголе. Стоит, кстати, последить за ним в этом плане. Как он ведет себя когда выпьет? Ребекка слишком влюблена в него, чтобы замечать изъяны.

– Все в порядке? Ты кажешься немного напряженной.

Она коснулась моего плеча и поправила черный локон, который вздумал смотреть в иную сторону. Я вообще была вся в черном сегодня, будто предстояла не вечеринка, а похороны. Но этот наряд показался мне самым элегантным из того что у меня есть, так что почему бы и нет? Открытые плечи, обтягивающий силуэт, черные туфли.

– Не хочешь накрасить губы более ярко? У меня есть красная помада.

– Нет, спасибо, меня все устраивает.

Я улыбнулась и постаралась расслабиться. И чего меня так колотит? На самом деле, многое казалось неправильным. Этот салон, пахнущий кожей, эта парочка, привыкшая отдыхать когда вздумается, это место, куда мы ехали, будто мне нечем было заняться.

А, может, это я была неправильной и неуместной? Как бы я не бравировала, но не покидала мысль, что меня пригласили, как простушку, с которой можно весь вечер смеяться. В голове проносилась тысяча мыслей. А вдруг подадут рыбу с каким-то особым ножом, которым я естественно не смогу правильно воспользоваться? Что если будут обсуждать тему, о которой все в курсе, а я ляпну что-то невпопад? Ведь на таких сборищах всегда есть темы, которые все знают и не разбираться в них будет дурным тоном. Что если это тематическая вечеринка, а меня забыли предупредить. Я внимательнее присмотрелась к Ребекке и Бену. Он был в черном костюме, а подруга в белом платье. Классика, тут я не прогадала. А что если…

– Ты не поверишь, кто мне позвонил сегодня!

Ребекка чуть не подпрыгнула от возбуждения, а я от испуга. Хотя угадывать и не нужно было.

– Ричард?

– Ого, как ты узнала?

Бен недовольно хмыкнул. Ребекка не обратила на это внимание.

– Я экстрасенс.

– Точно, я и забыла, дорогая! Ха-ха! Ну так вот, он женится и приглашает меня на свадьбу. По-моему, это чудесно, разве нет?

– Хм, допустим. А ты сказала, ему что уже не одна?

– Ну конечно, так что он позвал меня с парой. Я так счастлива, что между нами снова мир!

Учитывая то, что эта зараза тебе изменила, то да, конечно, мира вам и не хватало.

Я так разозлилась на Ричарда, что забыла про волнение. Наверное, это замечательно быть такой всепрощающей как Ребекка и легко относиться к жизни.

Тем временем мы въехали в Челси и я поняла, что мы вот-вот прибудем. Действительно, где еще жить богачу, устраивающему вечеринку, как не в самом престижном районе Лондона?

Признаться, здесь так толком и не побывала. Собственно, и в самом Лондоне я жила не так уж долго, всего семь лет.

Меня прошиб пот от этого осознания. Семь лет? Неужели я столько здесь живу? Как быстро летит время. Стало нестерпимо жалко себя – за условия, в которых я живу (да-да, Бен, я видела как ты скривился когда вы забирали меня), за то что я все еще одна и не особо продвинулась по карьерной лестнице. Мне уже тридцать пять. Разве о такой жизни я мечтала?

Хотелось выскочить из машины на ходу и побежать. Лишь бы не ехать. С кем и куда я еду? Что я делаю со своей жизнью? Снова позволяю кому-то решать за себя. Все сегодня вечером будут оценивать меня, я знаю, в подобном обществе иначе не умеют. И я боюсь этих взглядов, кричащих о том, что я неудачница и мне не место среди них.

И разве они не будут правы?

Вдруг Бен взял меня на вечеринку лишь для того, чтобы посмеяться? Или как его уговорила Ребекка? Какой нормальный мужчина пойдет на светское мероприятие с девушкой и ее подругой. Ведь мало ли что о нем подумают?

Я покосилась на Бена. А вдруг именно в этом и был его план? Намек на то, что он полигамный самец и все мои фразы о том, что мы всего лишь знакомые, никто не воспримет всерьез? Я представила эти многозначительные переглядывания и усмешки и мне стало тошно. Это же какой-то кошмар! Зачем я в это ввязалась?

– Приехали, – сказал Бен и машина резко затормозила. Неужели нельзя было остановиться помягче?

И прежде чем я успела опомниться, двери открылись и элегантный джентльмен подал мне руку.

– Люси, ты чего? Выходи.

Ребекка снова рассмеялась, а мне вдруг стало жарко. Я взялась за руку джентльмена как за спасительную соломинку. Его учтивый вид вселял в меня уверенность.

Выйдя из машины, я постаралась оглядеться. Но перед нами был лишь высокий монолитный забор. Мне это показалось странным. Разве супербогатый хозяин вечеринки не мог разрешить машинам заезжать внутрь? Или ему есть что скрывать? Но не успела я сильнее испугаться, как Ребекка подхватила меня под руку и, хохоча, повела внутрь, сквозь открытую для нас джентльменом дверь.

За забором находился шикарный двухэтажный белоснежный особняк. Вернее, это сложно было назвать двумя этажами, ведь судя по размеру окон, каждый этаж приравнивался минимум к двум моего дома. Особняк окружал сад и от запаха цветов кружилась голова. Здесь определенно были розы, но что еще? Мне вдруг захотелось прогуляться по саду, оттянуть вход внутрь дома, откуда уже доносился джаз. Шума голосов не было. Странно. Сколько человек должно быть? Мы прибыли первыми? Или (мгновение облегчения) все уже закончилось и мы здесь долго не задержимся?

– Идем же. Да что с тобой?

Как ей объяснить? Я промолчала и последовала за ней в дом, Бен шел за нами.

Три белоснежные прохладные ступеньки и вот уже другой джентльмен открывает нам дверь. Или он тот же? Не могу быстро сообразить.

Внутри все оказалось роскошнее, чем я предполагала. Лестница справа вела на второй этаж, но сам он был не цельным. Я видела комнаты наверху, но половина дома не имела второго этажа. Мне почему-то вспомнились двухэтажные мотели, где можно опереться на перила и смотреть на пейзаж, только здесь вместо пейзажа была гостиная. Возможно, хозяину дома нравилось, выйдя из спальни замереть, глядя на свою роскошную гостиную сверху, на хрустальную люстру, свисающую почти до уровня второго этажа, на полуголую блондинку, ожидающую его на белоснежной софе внизу.

Сейчас никого на половинчатом втором этаже не было, но блондинка и правда лежала на софе. Одну руку она закинула за голову, а второй придерживала бокал с шампанским на животе. Она прикрыла глаза и с улыбкой кивала в такт музыканту за белым роялем. Сколько белоснежного вокруг! Разве это не раздражает? Хотя второй этаж казался интереснее по цветовой гамме, но снизу я не могла понять почему – стены казались раскрашенными вразнобой.

Не успели мы войти, как к нам подскочил мальчик-официант со множеством бокалов на подносе. Я взяла один и тут же отпила немного. Почему-то я решила, что обжигающий алкоголь здорово поможет держать связь с реальностью.

Музыка смолкла и раздались аплодисменты. Музыкант мило улыбнулся, встал, слегка поклонился и уступил место за роялем другому музыканту. Хм, странно. Возможно, они играли по очереди, чтобы меньше устать?

Меня радовало то, что здесь собралась публика, которой нравился джаз и которая так щедро аплодировала музыканту.

Я не могла отвести от него взгляд. Блондин в белоснежном костюме. Он так легко вел себя в этом доме, с этими людьми, что я ему невольно позавидовала. Он явно не в первый раз в подобной обстановке и она ему нравится.

Официант подскочил к нему и блондин почти не глядя взял бокал, после чего сразу направился к нам. Наши взгляды встретились и я отпила еще немного шампанского.

– Извини, за опоздание, – улыбнулся Бен, – пришлось сделать небольшой круг.

Мне стало жарко. То есть мой район слишком далеко от этого великолепия, так что всем нужно об этом знать? Предупреждал ли Бен вообще о том, что придет не один?

– Я всегда тебе рад, – ответно улыбнулся блондин. Он говорил медленно, слегка растягивая слова и звучал так… ммм… аристократично. Да, это слово лучше всего подходит для его глубокого голоса, от которого становилось так тепло.

– Это Ребекка и Люси. Девочки, рад представить вам хозяина этого дома – Эрика.

Хозяина дома. Вот почему все так внимательно слушали его игру. У меня защипало в глазах, но я подавила слезы. К чему они здесь? Что со мной? Неужели шампанское такое крепкое?

Эрик поднял бокал, будто в нашу честь. Ребекка словно и ждала, когда нас наконец представят и затараторила.

– Вы не представляете, какая это честь для нас, – она на мгновение обняла меня. – Я обожаю ваши песни!

Эрик снова слегка поклонился. Затем протянул к Ребекке руку и та незамедлительно протянула свою для поцелуя, после чего рассмеялась. Он легко коснулся губами ее пальцев и потянулся ко мне. Я растерялась и вначале протянула руку с бокалом, потом опомнилась и сделала все правильно. Он обдал горячим дыханием мои пальцы и мягко их поцеловал. Подмигнул мне и отпустил руку. Все это длилось лишь мгновение и казалось, что все смотрят на меня. Хотя кого могло интересовать, правильно ли я подаю руку или нет?

– Для Люси это все в новинку, – вдруг сказал Бен и мне показалось, что я замерзла. Неужели он правда это произнес? Я почувствовала, как напряглась Ребекка.

– Тогда я постараюсь сделать так, чтобы вечер прошел для тебя комфортно, – сказал Эрик, даже не глядя в сторону Бена. – Я слышал, тебе нравится читать?

Я смущенно кивнула. Мои щеки горели, но сложно было понять из-за алкоголя, поцелуя или выходки Бена. А может от всего сразу?

– Полагаю, в таком случае тебя заинтересует моя библиотека. Если вдруг почувствуешь скуку, кивни мне, и я тебя провожу туда. Договорились?

– Да.

Это было первое мое слово ему. Он правда меня поразил. Он не считал, что я могу быть скучной для его компании, но что они окажутся скучными для меня. И я мигом представила, как именно он узнал о том, что я люблю книги – наверняка Бен упомянул об этом как о недостатке, с которым бедным гостям придется мириться.

Мы прошли в гостиную, где оказалось не так много гостей. Кроме нас и блондинки на софе, еще пять человек. Судя по обручальным кольцам, одна семейная пара, которая тихо беседовала с молодым человеком. Он был напряжен и будто собирался с мыслями, чтобы возразить им. Еще один мужчина задумчиво покачивал рукой с бокалом и слушал тихий рассказ брюнетки в облегающем платье. Блондинка мельком глянула на нас и снова прикрыла глаза. Не могу сказать, что я сразу расслабилась, но в целом все выглядело не так уж плохо.

– Только для своих, да? – спросил Бен, явно разочарованный масштабом вечеринки.

Эрик улыбнулся. Он умудрялся это делать не наигранно и каждый раз его улыбка была многозначительной, будто слов больше и не требовалось.

– Я же говорил, что редко устраиваю подобные вечера. Больше люблю быть гостем.

Я заметила, как Ребекка сжала ладонь Бена. Ее восхищало все вокруг, я видела это и радовалась, что мы можем разделить с ней этот вечер. Я даже представила, как мы обсуждаем это годы спустя.

Вся компания посмотрела на нас, но хозяин не спешил нас представлять и все потеряли к нам интерес. Желваки Бена заходили ходуном, а Эрик явно получал удовольствие от происходящего.

– У вас такой красивый дом! – сказала Ребекка.

– Благодарю.  Будет еще лучше, когда я уберу все это белое безобразие со стен.

И тут только я заметила, что на самом деле гостиная не была целиком одного цвета – стены были закрыты белой тканью, словно ширмой.

– Да, так будет намного лучше, – сказала я.

Эрик кивнул и отошел к задумчивому мужчине с бокалом.

Вечеринка – это общение и приятная музыка. Если бы Ребекка сразу об этом сказала, я быстрее согласилась. Правда, я не понимала, с кем здесь могу пообщаться, но мне было интересно понаблюдать за остальными.

– Не переживай, он еще выслушает тебя, – прошептала моя подруга своему спутнику. Бен покачал головой.

– Ты же видишь, он мне не рад. Ненавижу знаменитостей! Он мне всю жизнь испортить может.

– Ничего он тебе не испортит.

Я и сама не заметила, как начала медленно отходить от них. Сложно находиться рядом с ссорящейся парочкой.

– Здравствуй.

Я обернулась. Женщина из семейной пары приветливо помахала мне. На вид она была немного старше меня, где-то около сорока, но при этом у нее была шикарная осанка, изумительная кожа и ослепительная улыбка. Я улыбнулась в ответ и приблизилась к их компании.

– Люси, – представилась я.

– Аманда, – ответила женщина. – Мой муж Питер и наш юный друг Дориан.

– Дориан? – переспросила я. – А в тебе что-то есть от него.

Молодой человек вздохнул.

– Это мой псевдоним. Иначе в этих кругах не пробиться.

Я кивнула, хотя не совсем понимала его логику.

– Дориан модель и начинающий фотограф. И я надеюсь, что однажды он решится поработать со мной, – продолжила женщина.

– Я не скоро дорасту до фотомодели вашего уровня, – покраснел молодой человек. – Но с удовольствием приму предложение.

– Ну конечно примешь! Милый, я сделаю тебя знаменитым! Только если это то, чего ты на самом деле хочешь. Люси, а вы чем занимаетесь?

– Я преподаватель кафедры филологии в университете королевы Марии.

– Даже так! Обожаю, когда Эрик приглашает к себе интеллигентную публику. Я боялась, что здесь будут одни… – она замялась, подыскивая слово, но вместо нее закончил муж.

– Пустоголовые пигалицы.

Я вздрогнула, когда он заговорил. Его бас прозвучал звучно, и все гости на миг замерли. Я мельком глянула на блондинку на софе, она еле заметно скривилась. И тут я неожиданно для себя сказала:

– Я тоже так думала, но пока все вроде не так уж плохо.

В тот момент я верила, что это говорю не я, а какая-то другая, смелая и раскрепощенная версия меня. Потому что внутри я вся сжималась от осознания где и с кем я нахожусь. Богатые и успешные люди спокойно разговаривали со мной. И вроде как что здесь такого? Но для меня это выглядело сном.

– Так-так-так, – к нам подошел хозяин дома. – Бунт на корабле?

– Назревает шторм, – сказала Аманда и они оба рассмеялись какой-то только им понятной шутке. – Но согласись, что ты не всегда выбираешь в окружение слишком интеллектуальных людей. Учитывая твою эрудированность, мне кажется, что тебе может быть скучно, разве нет?

– Мне не может быть скучно рядом с красотой.

От его слов мне стало холодно. Чуда не произошло. Я оказалась именно там, где боялась – в доме богача, который внешность ценил больше, чем интеллект. Что ж, принято к сведению. Не стоило обольщаться.

Я заметила с каким восторгом Дориан смотрел на Эрика. А что, если это нечто большее – влюбленность? Я попробовала посмотреть на них со стороны и они показались мне милой парой. Все может быть.

– А я думаю, что вы просто их спасаете, – сказал паренек. – Они не уходят от вас такими как прежде, они начинают интересоваться новым, достигают высот, вы чистое вдохновение.

– Да, я совершенство, не знаю, как мне жить дальше с этим, – Эрик театрально приложил руку ко лбу, а затем похлопал паренька по плечу.

– Дориан, нам пора кое-что обсудить.

Тот серьезно кивнул и они оба удалились.

– Так значит в университете, – продолжила Аманда. – И как это? У меня своя модельная школа, но мне кажется, что это нечто иное. Ко мне все приходят с четкой целью и желанием учиться. Университет мне помнится иначе.

Я вздохнула. Она сразу попала в мое больное место.

– Да, у меня все по-другому. Литературу часто выбирают как дополнительный предмет, лишь бы набрать необходимое количество часов. Это касается общего курса, а я веду его слишком часто. Конечно, есть более специализированные курсы, например по стилистике, и туда уже приходят истинные фанаты языка. Еще есть практические, творческие группы, где по идее должны рождаться писатели, где есть свобода и где разгораются самые горячие дискуссии. О, как бы я хотела вести подобную группу! Но туда приглашают только звезд, – я закатила глаза. – Почти звезд – не все они даже до первой публикации дошли, но им нужен стаж, а наш ректор идет навстречу. И не думайте, что я не пыталась, но ему видите ли так нравится, как я веду этот долбанный общий курс, что мне, видимо, придется вести его до конца жизни.

Шампанское оказалось крепче, чем я думала. Я правда произнесла слово «долбанный»? Мне захотелось, тут же убежать, но Аманда взяла меня за руку. Я встретилась с ней взглядом и в нем было столько понимания.

– Да, милая, так это и происходит. Когда я начинала, то всем нравилось, как я подаю нижнее белье. О, я была просто асом в этом! И часто снималась на грани эротики. Да что там на грани, моя грудь светилась на разворотах лучшего глянца.

Она выпустила мою руку.

– И мне хотелось вырваться. Я мечтала рекламировать крупные бренды, быть лицом модного дома. Но боялась даже пробовать, потому что отказать очередному журналу в съемке было не в моей власти – это бы вмиг испортило репутацию и я потеряла работу. А потом я встретила его, – она посмотрела на Питера и я увидела столько восхищения в его ответном взгляде. – И моя жизнь изменилась.

– Ты сама ее изменила. Я просто был рядом.

Как бы мне хотелось иметь таких друзей! Они были настолько гармоничной парой и так искренне восхищались друг другом. А ведь если она его встретила на заре своей карьеры, то сколько они уже вместе? Пятнадцать лет? Двадцать?

И да, она меня понимала. Мы обе занимались не своим делом, только она вырвалась, а я нет. И возможно не вырвусь никогда.

– В общем мои мечты осуществились. Я лицо одного известного парфюма и мне уже предлагают сняться в рекламе для возрастной косметики, хотя между нами девочками, – она понизила голос и слегка наклонилась, указав на лицо. – Это все лишь генетика. Мне просто повезло.

И она расхохоталась как девчонка. Мне вдруг захотелось ее обнять, как обычно обнимают подружек, но не думаю, что в подобных обществах так принято.

– А как давно вы знаете Эрика?

– Мы друзья детства, – ответил Питер. – Ходили в одну школу, в кино, оба увлекались музыкой и вот теперь он музыкант, а я продюсер, в том числе и его группы.

Я чуть не спросила: «Какой группы?», но не мне хотелось показывать, что я вообще не знаю, к кому пришла домой.

– Эрик замечательный! – вздохнула Аманда. – Если бы еще не был таким трудоголиком.

– Редко кто в нашем бизнесе одновременно занимается несколькими проектами, если не считать рекламу. Ты им лучше восторгайся, а не жалей.

Аманда закатила глаза.

– Если он не говорит о том, что устал, это не значит, что он себя хорошо чувствует.

Питер покачал головой, но ничего не ответил.

Эрик с Дорианом вернулись, и вниманием хозяина вечеринки тут же завладел Бен. Дориан подошел к софе и сел у ног блондинки, та приподнялась на локтях и мило улыбнулась ему. К нам приблизилась Ребекка. Подруга выглядела обеспокоенной и слегка улыбалась, хотя ее мысли явно витали где-то далеко.

У Питера зазвонил телефон, он посмотрел на экран, нахмурился и резким шагом удалился.

– Всегда в работе, – покачала головой Аманда.

– Разве это плохо? – спросила Ребекка и фотомодель грустно посмотрела на нее, затем указала рукой с бокалом в сторону разговаривающих мужчин.

– Вы пришли с Беном?

Подруга кивнула.

– В таком случае можете не переживать, погруженным в работу вы его не застанете.

Ребекка замерла. Аманда продолжила как ни в чем не бывало.

– Мне кажется, Эрика надо спасать. Люси, вы не возьмете эту миссию на себя?

– Спасать?

– Конечно. Он не выглядит веселым, вам так не кажется?

Я обернулась к Ребекке. Она растерянно и немного зло смотрела на Аманду.

– Просто серьезные мужчины обсуждают серьезные дела.

– Да, пожалуй.

Повисла пауза. Мне стало неловко. Я заметила, что мужчина с брюнеткой отошли к окну и общались более близко, даже флиртовали.

Питер вернулся.

– Прости, милая, нам пора уходить.

– Так скоро? – Аманда не скрывала разочарования. – Я соскучилась за Эриком и почти не общалась с ним сегодня.

– Что ж у тебя есть шанс сделать это сейчас, пока мы не ушли. Хотя… Если хочешь, то можешь остаться, ты не обязана ехать со мной.

Она грустно улыбнулась.

– За тобой я соскучилась еще больше.

Внезапно Аманда взяла меня под руку и повела в сторону Эрика. Я обернулась и увидела, как Питер наклонился к Ребекке и что-то ей прошептал, а затем он пошел за нами.

– Эрик, дорогой, прости, но нам пора.

Бен посмотрел на нее с такой злостью, что мне захотелось стукнуть его. Что он себе позволяет?

– Вы задержались даже больше, чем я думал, – Эрик обворожительно улыбнулся. – И я вам всегда рад. Ты же помнишь, что можешь приезжать без приглашения? И даже без мужа, – он подмигнул и расхохотался, так легко и свободно, что захотелось к нему присоединиться и я немного хохотнула, за что заслужила уничижительный взгляд от Бена.

– Я все слышал! – сказал Питер. – И даже почти не сопротивляюсь. В конце концов, мы как братья!

Эрик щелкнул пальцами.

– Точно!

Они с Питером обнялись, он поцеловал Аманде руку. Затем парочка распрощалась со мной.

– Рада знакомству, надеюсь, оно продолжится, – сказала Аманда, потом прошептала. – Спаси его, я серьезно. Иначе Бен не отвяжется.

И они ушли, а мне стало жаль, что мы не обменялись контактами. Я была очарована этими людьми и я так прониклась просьбой Аманды, что решила ее выполнить. Тем более, что Бен и у меня не вызывал симпатии, хотя именно благодаря ему я здесь очутилась.

– Эрик, не проведешь мне экскурсию?

Бен выпучил на меня глаза, как будто не ожидал, что я способна на такую наглость.

– С удовольствием! – сказал Эрик, как мне показалось, с облегчением. – Тем более, что мы уже все обсудили.

– Я так не думаю, – сказал Бен, но Эрик уже не слушал его. Он согнул правый локоть и протянул его мне. Я взяла его под руку и мы пошли прочь.

Ткань его пиджака холодила кожу. Я чуть не стала щупать его костюм, но сдержалась.

– Мне кажется, тебе пора обновить бокал.

– Думаю, мне уже хватит.

– Ты нарушаешь мой коварный план.

– План? У тебя на меня были планы?

– Конечно. Напоить тебя и рассказать над чем я работаю сейчас. Почему-то трезвые люди меня мало слушают.

– Давай попробуем, хотя я не уверена, что трезвая.

Тем временем мы шли по лестнице на второй этаж. Интересно, что думали про нас остальные? Я была рада, что выполнила просьбу Аманды, но оставшись с Эриком наедине, почувствовала себя неловко. И вспомнила, что мало про него знаю. Как воспринимать его слова про напоить – как шутку или намек на опасность?

Но я так устала подозревать всех вокруг! Что если попробовать расслабиться на один вечер?

– Куда мы идем?

– Хочу показать тебе картины.

– Картины?

– Да, я коллекционер, хоть и несколько импульсивный.

– Это как?

Он отпил из своего бокала.

– Покупаю под настроение и не заморачиваюсь с аукционами.

– Угу.

– Тебе неинтересно?

– Ну, я ручки коллекционирую, и тоже делаю это импульсивно, когда хочется и нравится, а не в фирменных магазинах с самыми дорогими экземплярами.

Он остановился и серьезно посмотрел на меня. Я ответила на его взгляд. Зеленые глаза. Теперь я знаю их цвет. Сердце сильно стучит и голова кружится. Алкоголя точно больше не надо.

– Вот именно. Ты и правда меня понимаешь. И знаешь что? Я не буду говорить тебе цену картин, хорошо? Здесь есть коллекционные экземпляры, которые стоят миллионы, но есть и те, за которые я заплатил пару баксов на барахолке. Они все одинаково ценны для меня и это то, за что меня обычно называют чудаком.

– Ты бываешь на барахолке? – мне в это искренне не верилось.

У него загорелись глаза.

– Конечно! Там столько прекрасного. Кстати, собираюсь туда в воскресенье, хочешь со мной?

– Ни разу там не была.

Он снова остановился.

– Как можно жить в Лондоне и не бывать на барахолках?

– Как можно быть знаменитым и посещать барахолки?

– Тогда решено. Заеду за тобой в воскресенье в одиннадцать утра и сама все увидишь.

И он продолжил путь наверх, как ни в чем не бывало. Я тоже заставила себя сдвинуться с места. Что это только что было? Он пригласил меня на свидание? Или просто нашел единомышленника (смешно), или же ему скучно одному ходить по барахолке?

– Что бы ты не думала, я рад, что ты пришла.

– Я…

Откуда этот ком в горле?

– Мне у тебя очень нравится. Аманда и Питер прекрасны. Жаль только, что мы не обменялись контактами.

– Это не проблема, оставь мне свой телефон, я им передам.

– Очень смешно! Полагаю, что раз у тебя есть мой адрес, то и телефон тоже есть.

– У меня нет ни того, ни другого.

– Тогда как ты собирался заехать за мной в воскресенье?

Он серьезно посмотрел на меня.

– И все еще собираюсь. У меня было два варианта – приятный и не очень. Узнать у тебя напрямую или тормошить Бена.

– Я думала, что на такие вечеринки пускают только когда знают место проживания, телефон, группу крови и родословную всех гостей. Разве нет?

Что я несу?

– Раньше так и было, но времена изменились. Мы, сильные мира сего, учимся доверять.

– Ты звучишь как спикер тренинга по личностному росту.

Он остановился и расхохотался.

– Мне туда путь заказан. Моя история успеха слишком банальна. Я просто делаю, что люблю и делаю это постоянно. Но, боже, я только что представил как говорю это со сцены и это так смешно!

Я тоже мигом представила его у микрофона, но не поняла, что в этом смешного.

– А мне бы такая речь помогла. А то все наоборот уверены, что любимое дело ничего не стоит и нужно выживать любым способом.

Он так пронзительно посмотрел на меня, что внезапно захотелось расплакаться. Хотя мне этого на самом деле хочется весь вечер. Было бы легче, если бы я встретила заносчивых богачей, смотрящих на меня сверху. Но все были так милы и так… человечны. Простые люди со своими проблемами и своими радостями. И чем дольше я находилась среди них, тем больше хотелось продлить это.

Мы просто смотрели друг на друга некоторое время. Эрик будто хотел что-то сказать, но не решался, а я сдерживала слезы.

– Ты хотел показать картины?

Он кивнул.

Мы преодолели последние ступеньки и оказались на втором этаже. Слева теперь был вид на первый этаж, а справа множество дверей, а на стене между ними – картины.

И я уже понимала, что мне будет нечего о них сказать.

– Так ты фанат современного искусства.

– Что, все слишком хаотично? – он снова улыбнулся.

– Есть такое. Я не сильна в понимании абстракции. И я действительно не угадаю, что из этого ты купил на аукционе, а что за гроши на барахолке, потому что… ммм…

– Потому что такое любой может нарисовать?

Спасибо, что сам это сказал!

– А разве нет?

Мы медленно шли вдоль стены. Я пыталась сосредоточиться на картинах, но меня поразило другое – двери. Не знаю, что скрывалось за ними, но они сами по себе были произведением искусства. С лепниной и чуть ли не с позолотой, а может именно и с ней. Я бы чувствовала себя во дворце, если бы рядом висели полотна с классикой прошлых веков, а не разноцветная размазня современных деятелей. Контраст был до того необычным, что у меня закружилась голова. Эрик никак не комментировал картины, а просто наблюдал за моей реакцией. И похоже изрядно веселился.

– Я должна дать оценку тому, что вижу?

– О, поверь, ты ее уже дала.

Я сжала его пиджак, но тут же отпустила, боясь помять. И немного отстранилась, рядом с ним становилось жарко.

– Все в порядке?

– Да, просто это слишком много для одного дня. Я лучше спущусь вниз, да и тебе пора уделить время другим гостям, нет?

Он пожал плечами.

– Я их всех знаю. Кроме твоей подруги, но не уверен, что мы с ней будем часто пересекаться.

Мне вдруг стало обидно за Ребекку и я хотела заступиться за нее, но он продолжил.

– Я обещал показать тебе библиотеку. Она внизу, так что пойдем.

Мы не развернулись обратно, а дошли до конца второго этажа, где оказался прозрачный лифт, на котором мы и поехали вниз.

– Я так и не знаю из какой ты группы. Но я мало слежу за музыкой, так что может и группу не знаю.

Лифт остановился.

– Не льсти себе, нас все знают. В Англии так точно.

Мы шли в сторону гостиной, но он остановился возле очередной двери с лепниной.

– Ты как-то грустно это сказал.

– Да нет, но я рад, что ты пока меня не вспомнила. Забавно общаться, когда от тебя ничего не ждут.

Я вспомнила, что Дориан и Бен от него чего-то хотели, приехали на вечеринку с определенной целью. Он поэтому и пошел показывать мне дом, чтобы сбежать от них и знал, что я от него ничего не потребую.

– Тогда может вместе скроемся в библиотеке? Не хочешь сбежать с собственной вечеринки?

Эрик покачал головой.

– Нет, это так не работает. Они никогда не уйдут сами.

Была ли это шутка или грустная правда, я так и не узнала, потому что в следующее мгновение Эрик открыл дверь и все мысли испарились из головы.

Я всегда любила библиотеки у других людей. Чаще всего это книги, доставшиеся по наследству и совсем немного современных. В наш век постоянных переездов очень тяжело вести с собой всю библиотеку и люди оставляют лишь самое ценное, поэтому просмотр полок никогда не занимал много времени.