Текст книги "Янки. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Евгений Юллем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 23
– Увы, никуда. Я теперь под домашним арестом. Даже в школу и обратно меня возят под охраной, – голос Холли в трубке был грустным.
Ну неудивительно. После наших вчерашних нипадеццких оттопырок на природе шухер поднялся неимоверный. На место происшествия приехали шериф Поплавски с помощниками, мама Холли с мужем, несколько «сопровождающих их лиц», как пишут в официальных газетенках, в которых я безошибочно опознал охотников, гвардию миссис Берроуз. Только что воздушно-десантную дивизию на парашютах не скинули, ну это видимо только потому, что у миссис шериф не было знакомых в Пентагоне или в форте Брэгг.
– Что-то нечисть в последнее время оживилась, – шериф брезгливо повернул отрубленную голову суки носком сапога. – Мигрируют?
– Не сезон вроде, – сказала миссис Берроуз. – А вы – в машину!
Мы с Холли поплелись, понурив голову, в ее машину, джип Холли взял один из охотников. И наша кавалькада под охраной двинулась домой. Ну больше по дороге никаких приключений не было, что меня в общем-то устраивало. И я, закинув за плечи рюкзак с книжками и ноутом, войдя в дом, уныло поперся к себе. Весь кайф обломали, перекидыши блохастые! Испортить такой хороший отдых.
Вечером, когда мама уже спала, я вызвал ламию.
– Ну что опять? – серокожая демонстративно зевнула. – Вот ты неугомонный, чего тебе не спится?
– Ты же в курсе, что сегодня со мной произошло?
– Девственность потерял? Ну наконец-то… – съязвила серая.
– Хорош прикидываться!
– Ты про стычку с шавками? Ну да, видела, – скучным голосом сказала демонша.
– Можешь их найти?
– Легко. Я знаю, где они.
– А устроить там зачистку?
– И стать врагом блохастых?
– Не будем углубляться в мелочи, – начал я терять терпение. – Так как?
– Всю стаю или только того щенка, которого ты упустил?
– Щенка?
– А ты не понял? – усмехнулась серокожая. – Папа, мама и я – ликанская спортивная семья. – Сучка, кобель и их щенок, единственный в помете.
– Щенка точно.
– Рекомендую всю стаю, – сказала ламия. – Щенок обязательно расскажет вожаку, что с ним было, а тот стукнет Карачуну. А если еще кому-то скажет, то будет плохо.
– Сколько в стае?
– Шестеро. Кобель, сука, четверо щенят. Ну плюс еще этот приблудный, по крови – их родственник.
– Они все социализированные?
– Кроме приблудыша.
Я прикинул, как обойтись минимальными жертвами. Щенок, да еще кобель… Остальных как-то рука не поднимается, хотя… Ладно, пока их двоих, а потом направить туда мамашу Берроуз, она остальных закатает в кутузку для существ за соучастие и умышленное сокрытие беглецов, представляющих общественную опасность.
– Кобеля и щенка. Остальных не трогай, ими охотники с шерифом займутся.
– Решил отдать их будущей теще? – оскалилась серая.
– Вот кто сказал, что я демонов не наказываю? – я потянулся за мечом, который так и лежал, завернутый в тряпку.
– Э, ты это брось! – ламию передернуло. – Я так…
– Правда? – усмехнулся я. – Ну существуй пока. Одна нога здесь, другая – там.
– Жди, сейчас буду.
Ламия вернулась минут через десять с перепачканной кровью мордой и подозрительно облизывающейся.
– Что уставился? – рыкнула она на меня. – Все, эти готовы. Отпускай давай!
Внезапно ламия икнула и сморщилась.
– Какая у этих шавок противная кровь, отрыжка псиной отдает!
Я нажал на звездочку, и ламия с легким хлопком исчезла.
Вот поэтому и Холли теперь под домашним арестом. Ее мамаша, побывав на месте бойни ликанов, впечатлилась увиденным – ламия постаралась на славу, заставь демона богу молиться…
Мистер Ридли миновал Скайфоллз, по шоссе, ведущему мимо городка. Нет, конечно и туда он заедет, но после того, как встретится с Биллом Гроуди, реднеком и ликаном. Причем интересовало его именно второе. Как он сообщил позавчера по телефону, тут кое-что произошло, причем довольно странное, выходящее за рамки обычных дел, творящихся в округе.
Съехав с шоссе на грунтовку и попрыгав по колдобинам, Мистер Ридли подъехал к дому Гроуди. Вот те раз! Даже издали из машины были видны полосы ярко-желтого полицейского скотча, крест-накрест пересекавшие входную дверь. Побарабанив в задумчивости пальцами по обшивке руля своего «шеви», он открыл дверцу и вышел из машины.
Обойдя дом кругом и морщась от желтого цвета лент, он попытался заглянуть в окна через жалюзи. Бесполезно. Но когда и кого останавливали надписи «полицейское ограждение, не пересекать!»? Только добропорядочных, размякших, аморфных и законопослушных американских обывателей. Ну уж никак не потомственного ликана из одного из самых сильных гнезд Дикого Запада.
Ридли достал из ножен Волчий Коготь, и провел лезвием по косяку, обрезая ленту. Дверь он решил не выбивать – а зачем? Может еще пригодиться хозяевам. Повозившись с отмычками и удовлетворившись щелканием замка, он осторожно распахнул ее. И сразу же в нос ударил резкий запах волчьей крови, смешанный с отбеливателем – тут поработали уборщики, которых полиция вызывает на места насильственных преступлений. Опустившись на четвереньки, Ридли втянул носом воздух. Да, именно кровь, въевшаяся в крашеные доски пола, этот запах ничем не отобъешь. На этом месте был убит один из его собратьев. Осторожно пройдя по дому, он поднялся на второй этаж, туда, куда манил его запах. Вот и второе место, пахнувшее смертью, у баллюстрады, сразу после конца лестницы. Запах был немного другой, скорее щенка. Побродив по дому, Ридли ничего больше примечательного и не нашел. Детская, пахнущая щенятами, хозяйская спальня с сильными застарелыми запахами…
Ридли спустился вниз. На журнальном столике валялось несколько затрепанных журналов… А вот это что такое? Из-под журналов выглядывал уголок листа бумаги с частью чего-то интересного, написанного ручкой. Нет, не написанного, нарисованного неумелой рукой рисунок какого-то странного меча, точнее странной была форма его лезвия. Судя по всему, полицейские, да и уборщики пропустили этот рисунок, больше похоже на детский. Но Ридли это было интересно.
Выйдя из дома и сев в машину, он покопался в бардачке и извлек на свет божий большой кожаный бумажник для документов. Так, не то, и это не то, и это… Гора вынутых удостоверений и карточек различных служб росла на сиденье. А вот это, похоже, то! Ридли достал удостоверение ФБР со значком. Мистер Хилл, специальный агент ФБР – наверное, подойдет. Он взялся за телефон.
– Привет, Джоди!
– Здравствуйте, мистер Ридли, – раздался в трубке сексуальный грудной женский голос.
Ридли аж сглотнул слюну, как молодой глупый щенок. Джоди была такой аппетитной сучкой, что аж голова кругом кружилась от ее феромонов. К сожалению, она принадлежала вожаку их стаи, а Ридли не был альфа-самцом.
– Джоди, забронируй этот номер под отделение ФБР в Вашингтоне, спецотдел по расследованию насильственных преступлений против паранормов.
– Будет сделано, мистер Ридли.
Легенда, конечно, не ахти, но для реднеков с их узким менталитетом прокатывала. Ну а теперь надо навестить полицейский участок или офис шерифа. Как раз, пока он туда доедет, легенду успеют подкрепить и Ридли-Хилл подъедет уже в Скайфоллз на белом коне, а не на своем «Шеви Сэбербене» неизвестно кем.
– Проводите меня к задержанным по делу Гроуди, – приказным тоном сказал Ридли помощнику шерифа.
– Да это, какбы… – растерялся тот. – По какому делу из двух?
– Двух? – переспросил он.
– Первое – о двойном убийстве в доме Гроуди, а второе – по укрывательству, пособничеству и нарушению условий социализации.
– По обеим.
– Ну, по первому миссис Гроуди проходит как свидетель, а по второму – как соучастник, – поскреб затылок помощник, сдвинув шляпу на лоб.
– А дети?
– Их пока забрала социальная служба.
Ридли сделал себе заметку в уме на будущее. Щенков надо будет потом оформить так, чтобы они попали к приемным родителям из его стаи, нечего разбрасываться генетическим материалом.
– Так я могу побеседовать с миссис Гроуди?
– Конечно, сэр. Пойдемте, – помощник взял со стола толстую связку ключей.
Ликанша сидела в подвале, в обезьяннике за решеткой.
– Миссис Гроуди? – обратился к ней Ридли, подмигнув незаметно для помощника. – Я специальный агент Хилл из ФБР.
– Уже федералы нагрянули, – усмехнулась вдова. – Быстро же вы.
– Сами понимаете, преступления на расовой почве расследуются как можно быстрее и тщательнее.
– Ну я оставлю вас, специальный агент, – вмешался помощник шерифа. – Если хотите, у нас прекрасная комната для допросов.
– Спасибо, я побеседую здесь. Мне всего-то надо кое-что уточнить.
– Передумаете – обращайтесь.
– Ну ты поняла, кто я, – Ридли дождался, пока шериф вышел, и задрав рукав, показал выжженное на руке клеймо стаи.
– Поняла, – на секунду оскалила клыки миссис Гроуди. – Из-за вас его и убили.
– Почему из-за нас? – удивился Ридли.
– Он сказал, что пойдет звонить вам.
– По какому поводу, не сказал?
– Нет. Он самец, это ваши дела. Самок в них не посвещают.
– Ну так что вообще произошло, я не в курсе, – спросил Ридли.
– Ко мне приехал кузен с женой и сыном из Аризоны. И не в гости, а словно бежал от чего-то.
– От чего?
– Ну они отмалчивались. Предпочли не распространяться. Билл говорил им, что здесь не Аризона, а они – нелегалы, без соцлицензии.
– И они пошли охотиться?
– Поперлись сдуру, – вздохнула миссис Гроуди. – Говорили же – ну хотя бы овцу какую-нибудь задерите, или корову! Нет, по старой привычке понесло на трассу, лохов ловить и жрать.
Ридли был с ней согласен. Это действительно в пустыне не заметят исчезновение человека с машиной, там можно по каньонам спрятать так, что следов не останется. И то, все-таки социализированным охота на людей запрещена, этим занимаются только отморозки из староверов. Ну и рано или поздно они находят свою пулю. Но делать это в цивилизованных местах – глупость неимоверная. Мало того, что здесь они не живут вообще, охотников на нечисть хватает, так и после этого следует облава на стаи социализированных ликанов, как первых кандидатов на половички. А если учесть, что Дикий Запад в некоторых аспектах остался таковым и поныне – в частности непроходящего зуда пальцев на спусковых крючках – это становилось полной глупостью.
– И что, я так понял, охота не удалась?
– Нет. Попали на какого-то охотника, кузена с женой он убил, а Майки – это их сын – еле ушел, раненый. Мы оказали ему помощь и спрятали в доме.
– Так бойню в доме устроили охотники?
– Если бы, – лязгнула клыками миссис Гроуди, скорее от страха, чем от злости. – В тот же день, уже ночью внезапно появился демон, точнее демоница. Первым она перегрызла горло Майки у всех на глазах, а когда муж попытался схватить ружье – и его тоже. Потом показала фак и исчезла.
– Демон женского пола?
– Ну что там у нее между ног, я не рассматривала, а на запах демоны по полам не различаются.
– Опознать сможете?
– Смогу, но когда это демон не менял обличье? Она скорее всего и была не в своем облике.
– А что было дальше?
– А дальше, не успел труп мужа остыть, пожаловали охотники и мусора. Нас всех повязали и предъявили обвинение, точнее, кучу. Ну и все. Меня закрыли, детей отдали в социальную службу. Теперь жду, пока потянут в суд.
– Ясно, – Ридли встал со стула. – Мы попробуем вас отсюда вытащить. Да, кстати, а вот этот рисунок вы видели?
Он вынул из кармана листок с причудливой формы мечом.
– Нет, – отрицательно покачала головой миссис Гроуди. – Может, дети нарисовали? Они у меня любят рисовать, такой возраст.
На глаза миссис Гроуди навернулись слезы. Все-таки разлука с детьми и ломка привычного образа жизни – не шутка. Ридли с состраданием посмотрел на нее. Ну ничего, стая наймет хорошего адвоката, ликаны своих не бросают.
Поднявшись на первый этаж, он попросил помощника шерифа поднять дело, чтобы посмотреть показания и документы самому.
– Да, сэр, – кивнул помощник, и тут…
В участок вошла немолодая, но подтянутая и красивая женщина, а за ней следом шел шериф. За женщиной прямо-таки тянулся ореол власти, все в участке словно подобрались и приняли почтительный вид.
– Рой, а что ты делаешь? – окликнула она помощника шерифа.
– Да вот, дело ищу, миссис Берроуз, – почтительно ответил помощник. – Господин из ФБР просит…
Глаза миссис Берроуз расширились, когда она посмотрела на Ридли. Похоже, меня спалили, подумал он. Ликаны очень редко служили в ФБР, и уж тем более прислать одного из них работать над делом своей расы – нарушение протокола. Пока Ридли лихорадочно соображал, что делать, вошедшая сделала пасс рукой, и невидимая сила оторвала его от пола и с силой приложила об стену.
– Он не из ФБР, это шавка! – женщина чуть довернула руку, и кости Ридли начали выворачиваться из суставов. – Взять его!
Помощник шерифа вместе с шерифом Поплавски надели на Ридли наручники с пентаграммой и магический обруч на шею.
– Куда его, мадам шериф?
– Ко мне. Естественно, без всякой записи.
– Есть, мадам!
Вот тут Ридли понял, что он попал и попал по полной. Шериф-маг с Дикого Запада – второй после мэра человек в городе, а если это еще и женщина… Все, пиши пропало.
Вожак стаи Пайетт Джим Мозли смотрел на рисунок, накарябанный детской рукой. Это единственное, что осталось от Ридли, которого он послал в Скайфоллз, сам же посыльный исчез без следа, словно растворился. Последний раз он просил Дженни, его сучку, устроить прикрытие с закосом под федералов, направляясь в офис шерифа, а после этого – ни слуху, ни духу. Мозли подозревал, что его подчиненный где-то спалился, и, хотя горел желанием это разузнать, опрометью сломя голову лезть на чужую территорию не собирался. Как выяснилось окольными путями, в этом провинциальном городишке уже погибли несколько ликанов, причем при странных обстоятельствах. А официальных путей не было – Ридли повезет, если ему всего-навсего предъявят попытку выдать себя за агента ФБР, что являлось федеральным преступлением. Но судя по его исчезновению, это было меньшим из возможных зол. Хорошо, что ума хватило оставлять хлебные крошки на пути своего расследования, и послать имеющиеся улики Дженни, их специалиста по связям с общественностью. И половым тоже – кто же откажется от безумного, животного секса с ненасытной красавицей? А то, что она не человек, любовникам, со снесенной лошадиной дозой феромонов крышей, даже не приходило в голову. Зато потом, когда жертве предъявляли любительский видеофильм…
Получив каракули на смартфон, Мозли сначала не придал им внимания, подумаешь – детский рисунок, мало что там нарисует ребенок. Но вот когда Ридли пропал, все то, что он нашел, стало иметь определенное значение. Не зря же он его включил в список?
Мозли сначала думал порыться в интернете самому, потом дал рисунок своему помощнику, с наказом нарыть по нему всю информацию.
Помощник справился удивительно быстро.
– Разрешите, сэр?
– Разрешаю, – махнул рукой Мозли. – Что у тебя?
– Удалось опознать меч.
– На основе детских каракулей? – хмыкнул Мозли. – Ну-ну.
– Удивительно точно нарисован, – помощник дал фотографию из интернета.
– Ну и что это такое? – поинтересовался Мозли, отхлебывая виски из шота.
– Это клыч, берберийский меч.
– Берберийский? Не слишком ли далеко занесло такой клинок? Не помню со времен революции такого.
– Вы помните революцию, сэр? – с затаенным восхищением сказал помощник.
– Ага. А еще я плакал, когда динозавры умирали, – съязвил Мозли. – Какой же ты болван, Рой! Мне всего сто пятьдесят три. Так что там по этому, как ты его назвал, клычу?
– Вещь не такая уж и редкая на самом деле. Первые клычи появились здесь после Триполитанской войны начала девятнадцатого века. Их даже приняли на вооружение морской пехоты САСШ.
– Откуда ты все это знаешь?
– Посоветовался с профессором Дювалем из университета Торонто. Он один из наших научных консультантов. Но не это самое главное.
– А что? – начал терять терпение Мозли. – Ты уже утомил меня!
– Простите, сэр. Так вот, на основании рисунка профессор выдвинул предположение, что это один из легендарных берберийских мечей, привезенных как трофеи.
– Вот как? – хмыкнул Мозли. – И что это за меч?
– По его мнению, это Аль Тар.
– И что это за хрень?
– Легендарный меч, артефакт для убийства демонов и нелюдей. Был утерян из виду больше двухсот лет назад.
– О! Хорошая, видать, вещь. И стоит дорого…
– Или не стоит ничего. С ним может управиться только Избранный, остальным он принесет только беду.
– Это точно?
– Профессор лапу на отсечение дает.
– Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники… – пробормотал Мозли. – Ладно, иди. Бумажки мне оставь, я ими сам займусь.
Помощник кивнул и испарился. А вот Мозли это заставило задуматься. Меч, избранный… Было бы неплохо прибрать к лапам такую полезную железяку хотя бы для того, чтобы больше ликанов им не потрошили. Но если в комплекте кроме оружия идет и его оператор, умеющий им пользоваться… И тут Мозли вспомнил разговор, который он по привычке пропустил мимо ушей. Чем-то подобным интересовалась русская нечисть, предлагая хорошую награду за подробные сведения о необычных инцидентах и связанных с ними паранормов. Стоило задуматься об этом. Надо позвонить одному из Вестников, от которого он это слышал, и уточнить детали. Железка железкой, но лучше просто получить награду за наводку, а с этим пусть разбираются другие, кому это нужно.
Глава 24
Ниам разглядывал на экране письмо посредника из детективного агентства Покертона, той самой компании, которой он поручил поиск пропавшего беглеца и проверку по местам возможного его появления. Все, похоже локализовано. Все ловушки сработали, и совпадение было на все сто процентов, если не на двести. Итак, маленький американский городишко с названием Скайфолл. Что мы имеем? Есть в городе магически одаренный, который делает славянские артефакты, попутно режет всякую нечисть. А вот чем он режет… Ведь не было об этом артефакте вестей уже столько лет, он считался пропавшим без вести! И вдруг на тебе, всплыл, как утопленник по весне. Клыч Аль Тар, меч с собственным именем. Вещь уникальная и легендарная, способная убить и высшего демона, и ангела, не говоря уж про всякую нечистую шелупонь пониже и пожиже, у тех вообще никаких шансов. И естественно, Карачуна тоже – аватары богов хотя и стояли на одной ступени с ангелами, но неуязвимыми не были.
Теперь посредник требовал немалые деньги для выполнения финальной стадии – локализации нужного человека и обеспечения операции по захвату. Ниам почесал пятерней голову – запросы были нескромные. Но с другой стороны, он признавал и доводы, изложенные человеком Покертона – туда должна была приехать группа опытных бойцов со своим оборудованием и вооружением, пара магов… И всю эту ораву приходилось оплачивать! Ниам сам раньше планировал накладные расходы для проведения той или иной операции, и от жратвы для бойцов и бензина до взяток чиновникам – на все уходили большие, иногда просто очень большие деньги. Ладно, придется отстегнуть этим кровопийцам требуемую сумму. Главное, чтобы дело было сделано….
Фух, слава Перуну и всем богам далее по списку. Наконец-то экзамены сданы, оценки получены – гуляй, рванина! И соответственно появилось свободное время, хотя и не настолько свободное. Да, учебы нет, со школы откинулся. Но тренировок с Кэмпхедом никто не отменял, меня он продолжал гонять, как ту самую сидорову козу. Да, боец он был от бога, точнее уровня бога – не сомневаюсь, что он бы уделал Карачуна. Но у него был и профессиональный недостаток – видимо профдеформация, полученная в КМП САСШ. Он делал много, и требовал от других той же самой самоотверженной самоотдачи – ох, и трудно же соблюдать такие правила! Так что тренировки не просто продолжились, они еще стали каждодневными и многочасовыми. Но дело свое он знал. Теперь и я все чаще и чаще сводил контакт с ним до ничьей, иногда побеждая, а клыч стал продолжением моего тела, как та же рука. Причем я заметил, что он иногда сам меня направлял и заставлял делать так, как хотел он – может в этом и секрет нечастых поражений Кэмпхеда? Кто его знает.
Ну а из других занятий – только времяпровождение с Холли, с которой мы уже окончательно стали не разлей вода, несмотря на шуточки окружающих. Ну-ну, смейтесь… Хорошо смеется тот, кто стреляет первым.
Бизнес мой пока притормозился – тетки, слабые на передок, видимо иссякли, неплохо меня обогатив, а вот с Чертогом Перуна вышел полный факап. Покупатель куда-то исчез – то ли нашел себе другого мастера, то ли передумал, но я его больше не нашел. С гномом мы разосрались после его неуемного аппетита и желания на чужом хрену к обедне съездить – да и бог с ним. Сейчас и бизнес отошел на второй план… пока. Потом-то я к нему еще вернусь.
А из культурных событий, кроме выступления местного самодеятельного церковного хора с репертуаром типа «Стою я на скале Христа», от которого у меня сразу наступало желание повысить процент суицидов в городе путем самоповешения, была и новинка – передвижной цирк. Кто сказал «бродячий»? Ну если только на новый манер, все-таки со времени Барнума прошло много времени. Это больше было похоже на луна-парк у нас – куча передвижных аттракционов, вагончики и трейлеры, бродящие между вагончиками члены труппы… Но вот шатер для представлений отсутствовал, так же, как и зверинец. А что за цирк без зверинца? Где затравленные дикие животные в ободранных ржавых клетках, равнодушно роняющие кал перед толпой обезьян, пришедших на них поглазеть? Ну никакого кайфа. И еще одно неудобство – цирк хоть и расположился на окраине города на специально оборудованной и огороженной площадке для всякого рода заезжих оборванцев, но вот члены труппы шатались в самом городе. Такое впечатление, что их больше привлекали места вроде распивочных и обжираловок, нежели сами представления. А клоуны – это вообще отдельная песня. Я теперь понял причины американской коулрофобии – боязни клоунов. Красились они так, что Джокер и его предшественник Клепа удавились бы от зависти, а их шизофреническое поведение маньяков-потрошителей заставляло переходить дорогу всякий раз, когда такое чудо-мудо попадалось на пути. Да и их прикид с ботинками восьмидесятого размера и балахоны из ситчика с бабушкиных покрывал и грязных кружевчиков с таких же старческих панталонов не добавляли к ним симпатии. Впрочем, Холли была другого мнения.
– Пойдем в цирк? – от восторга в ее голосе я аж чуть смартфон не уронил. Я сам цирк не люблю, хотя он и является одним из важнейших искусств для плебса и детсадовской аудитории. Да и театр я всегда любил только за одно – наличие буфета, где можно было нажраться во время антракта. Ну вот такое у меня приземленное представление об искусстве. Ни хрена не возвышенное.
– Давай, – лицемерно согласился я, досчитав про себя до десяти.
Она чуть не захлебнулась от восторга.
– Жди, я за тобой зайду! – восторженно заверещала она, и бросила трубку.
Я уныло поплелся одеваться, прикидывая, что бы такое неброское надеть. Хотя… Лошадей там не было, и возможность вляпаться в свежий дымящийся котях равнялась нулю. Если конечно сама труппа не постарается.
Через полчаса расфуфыренная Холли постучала в мою дверь. Эх, хороша чертовка, хотя и мелкая еще… Но косметикой пользоваться умеет – и создал бог женщину, и посмотрел на нее, и сказал – «Ничего, накрасится!».
– Ну? Ты готов?
– Ага, – без энтузиазма сказал я.
– Ты чего такой смурной? Клоунов испугался? – истолковала мое поведение Холли.
– Да ну, с чего ты взяла! – сказал я. Да и в самом деле того же Олега Попова или Никулина взять – кто их боится? Это клоуны с человеческим лицом, не из мира проклятого империализьма, где любой из них может оказаться маньяком-убийцей, судя по фильмам ужасов. – Пошли!
Ну хорошо хоть прогулка в компании Холли была долгой и неспешной. Мы оба нежились под лучами июньского солнышка, наслаждаясь природой и обществом друг друга. Но народу в том направлении шло много – уик-энд, однако, а развлечений мало, только что еще бухать.
Цирк не заметить было трудно, а еще труднее не услышать – трубососы старались изо всех сил, изображая бодрую духовую музыку, и при этом безбожно фальшивя, отчего мои уши свернулись в трубочку. Такой духовой пердеж меня напрягал.
– Пошли! – Холли прибавила шаг.
Мы купили на входе билеты и вошли за ограждение. Да, тут устраивали представления на открытом воздухе. Первым мы увидели жонглера, крутившего в воздухе булавами. Ничего интересного, обычная ловкость. А вот дальше, в кольце зрителей, происходило что-то более интересное. И прикладное.
Мужик, обнаженный до пояса, кидал ножи в большой деревянный щит, к которому была привязана ассистентка. Тук, тук, тук – лезвия метательных ножей аккуратно входили строчкой по контуру фигуры. Да, для этого трюка важны не только глазомер и умение, но и крепкие нервы – вдруг за спиной что чихнет? Только я об этом подумал, как предательски засвербило в носу, я чудом удержался от чиха. Хотя похоже ассистентке на самом деле ничего не грозило – волховским взором я видел тонкий перелив защитной пленки силового пузыря, покрывшего ее кожу.
– Ой, как здорово! – шепнула мне Холли.
Тоже мне здорово, покосился я на нее. Да и я так могу. Только правда я обычно бросаю в фигуру, а не вокруг нее.
– Смертельный номер! – громко сказал мужик, и вторая ассистентка завязала ему глаза. Ну вот это уже посложнее. Мужик немного постоял, подумал, и опять начал выстраивать ровную строчку из ножей вокруг тела ассистентки, только теперь вслепую. Да, надо отдать должное, мышечная память у него хорошая.
Бросив последний нож, он рывком сорвал с себя повязку под аплодисменты зрителей. Только вот магия отдавала жульничеством – я видел, как ассистентка чуть-чуть корректирует ножи в полете, чтобы они не воткнулись на полсантиметра-сантиметр в нее.
– А давайте я? – из толпы выдвинулся один увалень.
– Бросать будете? – спросил метатель.
– Нет, постою вместо нее.
Хм, парень либо тупенький, либо стандартная цирковая подсадка. Вот сейчас метателю придется нелегко – зная параметры своей ассистентки вплоть до ширины задницы и повторяя это сотни раз, можно заучить это до автоматизма. А попробуй-ка сменить мишень.
– Да давайте. Только сначала подпишите добровольное согласие о том, что в случае чего претензии за испорченные штаны и возможную случайную смену пола предъявлять не будете, – метатель усмехнулся.
Увалень шмыгнул обратно в толпу под смешки собравшихся. А у меня начала ныть чуйка. Что-то в поведении метателя мне показалось странным. Нет, он конечно профи, и похоже с армейской подготовкой. Но вот то, что он ее пытается скрыть… Посмотрим дальше.
– О, комната смеха! – Холли остановилась у павильончика. – Пошли!
Ну пошли. Обычные искаженные зеркала – извини, подруга, такой вот я скучный. Побродив по залу и полюбовавшись на зеркала, мы вышли на улицу. Опять заныла чуйка, противно так, как ноет больной зуб.
– Комната ужасов! – Холли все было в диковинку.
Ожидая увидеть крашеные черепа на пружинках и прочую левую погребень, падающую с потолка, я поплелся внутрь. Вот тут чуйка развернулась воем. Магический фон тут был повышен, а на стенах виднелись полустертые плетения заклинаний, старых заклинаний, таких же, как и сам реквизит, сделанный, наверное, еще самим Барнумом. Опасное место, реально.
– Холли, пойдем отсюда, – негромко сказал я, осторожно взяв ее за локоток.
– Да ну, что ты… – она осеклась, увидев мое лицо.
Я увлек Холли назад, ко входу.
– Эй, вы куда? – дорогу у самого выхода нам преградил гном.
– На выход.
– Если уж вошли, то должны пройти до конца.
– Слышь ты, карлик-униформист из цирковой программы «Мечте навстречу», смылся быстро! – я сделал шаг с таки выражением лица, что гном попятился.
– А…
– Прибью, – я поднял кулак.
Гном вылетел из павильончика так быстро, насколько позволяли это сделать его короткие ножки.
– Фух, – я вздохнул, выйдя на улицу. – Скажи, а мама проверяла этот цирк, перед тем, как папа дал разрешение?
– Вроде бы да. Опасного ничего не было.
– Теперь есть. Пусть проверит еще раз.
– Да что там было?
– Похоже призраки. Только настоящие. И проклятые предметы.
– Зачем им это?
– Да похоже они не только легальным бизнесом занимаются.
– Ты уверен?
– Да.
Ну вот, умею же я портить девушкам настроение…
– Ладно, пойдем на иллюзионистов посмотрим, – потянул ее за рукав я.
Ну фокусники в этом мире должны быть на голову выше всех, здесь магия вещь обыденная, и чтобы поверили иллюзионисту… Только не маги.
На представлении фокусника скука была смертная – здесь этот жанр в силу специфики непопулярен. Шляпы, кролики, распиливание ассистентки пополам – весь набор иллюзионистского трэша. Ага. Вот только иллюзионист был сильным магом, реально сильным магом, косящим под дурачка-фокусника. Какая по счету странность? Но аура сильного черного мага его выдавала.
Внезапно он забеспокоился, начал шарить глазами по толпе, и встретился взглядом со мной. Вздрогнув, как от удара, он резко отвернулся и продолжал заниматься своей трэш-волшбой, уже менее уверенно.
– Пошли отсюда, – сказал я Холли, настроение которой тоже улетучилось куда-то вслед за моим.
До ее дома мы шли почти в полном молчании.
– Холли, Томас? – удивленно открыла дверь ее мать. – Вы так рано?
– Да, – угрюмо подтвердил я. – Вы проверяли этот цирк?
– Да, но не нашла там…
– Черные маги с черной магией и те, кто себя выдают за циркачей не в счет?
– Заходи и рассказывай, – она распахнула в дверь.
Четко и по пунктам я разложил все и всех, кого и что увидел. И мага, и метателя ножей, и странную комнату страха с реальным фоном черной магии… Сама же когда-то говорила, что первоначально я должен обращаться к ней, прежде чем ставить все вверх ногами. Ну так пожалуйста, получите и распишитесь.
Мои излияния прервал телефонный звонок. Миссис Берроуз жестом показала мне помолчать, и взяла трубку.
– Да. Что? Когда? Понятно, – она с досадой нажала «отбой».
Я молча воззрился на нее с немым вопросом.
– Фергюсон убит, – ровным голосом сказала она.
– Как?
– А вот это мне и предстоит узнать. Я все-таки шериф-маг, и все смерти нелюдей висят на мне.
– Я с вами!
– Оставайся с Холли. Защищай ее. У меня нехорошее предчувствие.
Я промолчал, хотя то же предчувствие было и у меня.
Новости сегодня валились просто косяком. Проведя время с Холли и дождавшись возвращения ее матери, я резко рванул домой, потому что чуйка орала благим матом и дурным мявом. Слава богу, дома никого не было – мама решила съездить к своей подруге в Сиэттл, в соседний штат, и я был предоставлен сам себе, что в данном случае было лучшим вариантом. Что-то вокруг меня разворачивалось и начиналось, и я, как та ядреная бомба, попал точно в эпицентр. Надо вызвать ламию.
– Готовься, тебя нашли! – появившаяся посреди комнаты серокожая выглядела весьма озабоченно.
