Текст книги "Красная шапочка (СИ)"

Автор книги: Евгений Томилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– А почему бы не использовать меч? – хмуро проговорил мальчик. – Если уж не умеешь с нормальным оружием обращаться.

– Потому что эти ваши мечи имеют обыкновение застревать в мёртвых телах. А у огнестрелов обычно рано или поздно заканчиваются патроны. А в качестве дубинок они не очень, мой милый маленький друг.

– Бу-бу-бу! – в дверном проёме появился вчерашний спасённый, уже облачённый в свою шинель с противогазом.

– Э-э-э... Дети, не пугайтесь, это человек, – Шапочка перехватила девочку, отважно ринувшуюся бить ужасного мертвеца по коленям. – У него даже есть автомат. Или винтовка. Что у тебя там есть? Так что он нас будет защищать. А я буду защищать его, если он что-нибудь видит сквозь свои стекляшки, – подойдя к парню, она помахала у него перед носом рукой. – Э-эй! Ты умеешь стрелять, попадая не в торс?

– Бу-бу!

– Видите, как информативно. Бу-бу, бу-бу-бу! Ладно, выдвигаемся. Хорошо, если сегодня успеем добраться. Если что, у меня есть на примете относительно целая квартира в одной многоэтажке. Но там есть целых три окна...

– А можно мне взять две палки у тебя? – робко попросила девочка. – Если что, я тебе помогу...

– Естественно, можно. Мне было тринадцать лет, когда я прибила своего первого мертвеца, – Красная Шапочка ласково провела пальцем ей по щеке. – Главное, не потеряй их, новых у меня нет, а на заказ их не делают уже давно. И бей сильно, резко, концом и по коленям. Тогда ты мне очень сильно поможешь. И, самое главное, накрой волосы капюшоном, не хватало ещё, чтобы тебя за них схватили.

– Не потеряю, честное слово! А ты себе тоже возьмёшь? – девочка поспешно перевязала волосы резинкой и накинула воротник, затянув на нём шнурки.

– Естественно!

Вынув из кармана джинс моток лейкопластыря, Шапочка быстро обмотала им треть каждой палки. Отобрав оружие у девочки, сделала также и с ним.

– Это, чтобы не выскользнули. Знаешь, как руки потеют, когда оказываешься рядом с мертвецом? У-у-у... – она сделала большие глаза. – Ладно, выдвигаемся.

Накинув капюшон, и плотнее затянув завязки плаща, она засунула палки в специальные ножны на предплечьях. В случае чего можно отразить удар и так, не вынимая их. А приведение в боевую готовность займёт несколько секунд.

За дверью кто-то скрёбся. Наверняка заражённый. Судя по довольно осмысленному бормотанию, укушен он этой ночью, и пока что ещё осознаёт, в кого превращается. Но уже ничего не может с этим сделать.

– Слушай меня сюда. Я быстро открываю дверь, ты стреляешь в голову тому, кто стоит там. Понял?!

– Бу-бу!

– Раздобудь себе противогаз, в котором слышно осмысленную человеческую речь...

С усилием повернув колесо, Шапочка отскочила. И неожиданно сильно толкнула дверь.

Треск автомата, несколько пуль вошли заражённому в грудь, не произведя на него никакого впечатления. Ловко увернувшись от следующих, он прыгнул прямо на Красную Шапочку. И встретился с титановой палкой. Мощный удар не отшвырнул его в сторону, как предполагалось – всего лишь чуть изменил траекторию прыжка. Но и этого хватило, чтобы скинуть мертвеца с тесной лестничной площадки вниз. В воронку из перил и лестниц...

– Где тебя стрелять учили?! Я же говорила – в голову стреляй! Голова у человека начинается чуть выше шеи, а не на груди!

Также, как и вчера переправив детей через провал, Красная Шапочка недоверчиво уставилась на нового члена небольшой команды.

– Ты собираешься в этом прыгать?

– Бу-бу-бу! Бу!

Разбежавшись, парень оттолкнулся ногами, приземлившись в пяти сантиметрах от края, вытянув руки вперёд и сделав несколько шагов.

– Бу-бу!

– Ладно, я тебя недооценила, – девушка вскинула руки вверх.

На одной из лестниц, на перилах обнаружилось тело мертвеца с проломленной головой. Видимо, упал в провал на пролёте.

– Солнце поднялось высоко, они должны стать более вялыми!

И действительно. Стоило группе выйти из-под ненадёжного укрытия дома, как Шапочка отскочила обратно.

Вытянула из ножен палки.

– Подождите здесь.

Посреди улицы стояла группа из трёх заражённых. Без обычного бормотания, значит, ещё могут удерживать сознание. Хотя... убить себя у них уже не получится, тела им уже не подчиняются, максимум, что они теперь могут – заставлять себя стоять.

Глаза их уже начала заволакивать мутная пелена.

– Как же вас так угораздило... – Красная Шапочка грустно покачала головой.

Если бы они додумались подняться наверх! Задумавшись, девушка пропустила тот момент, когда ещё могла предотвратить бой.

Проклятая зараза взяла верх над сознанием ближайшего к ней человека. Тряхнув головой и издав утробное рычание, он прыгнул. Рефлексы, сила, скорость – пока тело живо, неведомый вирус улучшает их до заоблачных высот.

Со стороны прыжок мог выглядеть, как будто человек распластался в воздухе, словно тигр. Красиво, но неэффективно – он натолкнулся на жёсткий блок двух титановых палок.

Энергия, набранная им, сыграла злую шутку. Врезавшись в металл, скрюченные пальцы хрустнули, а Шапочка шагнула в сторону, позволив врагу упасть.

– Прости меня, – конец палки опустился на позвонки шеи, круша их.

Ещё одним ударом Шапочка расколола теперь уже настоящему мертвецу голову. Оставив подёргивающееся тело позади, девушка стремительно метнулась к двум ещё стоящим заражённым.

Голова одного из них взорвалась.

– Бу-бу! – парень приветственно махнул своим автоматом. – Бу-бу-бу!

– Спасибо!

Палка, описав широкий круг, врезалась в висок врага, заставив того покатиться по земле. Слепо вытянув перед собой руки, он неловко встал. И, как и менее удачливый собрат, бросился на девушку.

Пропустить его над собой, почти прижавшись к земле. Не рассчитав траектории, враг впечатался в потрескавшийся асфальт. Ловко воздев себя на ноги, он вновь пошёл в атаку.

Если это можно было так назвать. Или вирус со временем начал портиться, или просто в этот день Шапочке улыбнулась удача, но ей даже не пришлось показывать чудеса гимнастики.

Как и с обычными мертвецами – изо всех сил ударить по колену и добавить по спине. Утяжелённый наконечник проломил сустав, заставив заражённого бессильно упасть. Второй удар сломал ему позвоночник, полностью обездвижив. Если бы ещё можно было сжечь...

Последним ударом разбив врагу голову, девушка повернулась к опять застывшим детям.

– Чего встали? Пошли! Тебе спасибо, кстати, облегчил мне работу.

– Бу-бу! – парень протянул было руку, чтобы снять противогаз, но в последний момент передумал.

Прошло уже более двенадцати лет. Всё это время весь город находился в руках мёртвых. Никто не убирал улицы, никто вовремя не ремонтировал здания. Вся жизнь сосредоточилась в пяти бункерах. Домики с первого по пятый, как их назвали. Как будто кто-то решил подшутить над Шапочкой.

Первые пять лет она даже не знала о них, думала, что осталась одна. Да и не выходил на полную опасностей поверхность никто в то время, так что, технически, она была права.

Бродила по городу, постоянно отбиваясь от толп мертвецов. После пятидесятого та внутренняя дрожь исчезла, теперь любое тело было для неё не более чем предметом, который надо поскорее уничтожить. Она научилась очень долго и быстро бегать, когда за ней впервые погнался заражённый. Менее удачливый выживший, такой же, как и она сама. Научилась и быстро забираться на фонарные столбы или деревья.

– А нам ещё долго?

– Долго. Если мы пойдём напрямую – придётся идти через район, полностью захваченный мертвецами, – Шапочка улыбнулась. – Даже я туда не рискую ходить. Лучше посмотри вот сюда.

Они как раз проходили мимо разрушенного ещё лет одиннадцать назад магазинчика. Когда-то тут продавали книги. Преимущественно, детскую литературу. До сих пор среди обломков здания можно было найти цветастые обложки, заляпанные кровью. Приостановившись, девушка пинком отбросила камешек.

– Смотрите!

На свет показался полуистлевший листочек с яркой картинкой. Маленькая девочка с большой головой и в фиолетовом платочке бежала по лесу. Такому же ярко-зелёному. Картинку портил только оторванный уголок и бурое пятно на голове у девочки.

– Удивительно хорошо сохранилась, правда? – Шапочка отбросила листок в сторону и проверила завязки плаща. – Давайте, дальше.

Обычно, днём мертвецы становились заторможенными, практически ни на что не реагировали. Большая часть разбредалась по подвалам, чуть ли не штабелями складываясь там. Почему бы военным каждый день не выжигать всё в подвалах?! Город не такой уж большой, ещё до прихода смерти в нём едва насчитывалось четыреста тысяч жителей. Пусть даже на это уйдёт несколько лет, но в конце концов хотя бы в этом городе мертвецы будут уничтожены. Перегораживать очищенные участки, как делают это вокруг бункеров, выжигать всё огнём!

Но нет, все они предпочитают отсиживаться за толстыми стальными щитами, за крепкими стенами бункеров. Что говорить! Вряд ли какой бункеровец, если он не военный, осмелится высунуть нос наружу без охраны... Да и военные не ездят в одиночку.

Пополнить запасы еды, взять новую одежду. И попытаться уйти в другой город. Лет в девять она выезжала на дачу с семьёй подруги, там достаточно открытого места, чтобы увидеть любого мертвеца. Стоит ещё, наверное, научиться стрелять из чего-нибудь. Говорят, в междугородних пространствах обитают бандиты. Эти идиоты стреляют в людей и обирают их!

Вдали послышался нарастающий шум. Что такое?!

– Бу-бу-бу! – парень, наконец-то, стянул с себя противогаз и воровато оглядевшись, продолжил. – Военные! Мы спасены!

– От кого? От самих себя? – Красная Шапочка скептически хмыкнула. – Если они нас не примут, естественно, за мёртвых и у них найдётся место в железной коробочке.

– Найдётся, будь уверена!

– Ты подозрительно радостный... – задумчиво протянула девушка. – Ты какой-то засланный казачок, которому от меня что-то нужно? – эти слова она прошептала ему на ухо, схватив за шею и прижав острие ножа к шее.

– Естественно, нет! – возмутился тут. – Не тычь в меня своими железяками! Если уж спасла, то нечего убивать!

– Впрочем, мне-то всё равно. Только детей довести до бункера, да одежду новую взять. Эта уже совсем износилась. Нет! Ну почему именно сейчас?!

Солнце скрылось за облаками. Низкими и тяжелыми. Иногда так бывало, как и во всяком месте на планете. И никому до этого не было дела. Если он сидел в бункере или каком-нибудь ещё защищённом месте.

Гораздо хуже было тем, кто в этот момент находился на улице. Мёртвые оживали. Выползали из подвалов и, дезориентированные, начинали толпами слоняться по улицам и рвать всё на своём пути. Неважно, что это было: фонарный столб, протянутый на уровне пояса провод – они во всё вцеплялись зубами и пытались разорвать. И совершенно не реагировали на редкие лучи солнца. Как будто приобретали к ним иммунитет!

– Вот блин, – только и успел тихо произнести парень, прежде чем выкинуть противогаз и вскинуть автомат, вщёлкивая новый магазин. – Блин, блин, блин!

– Побежали! Авось, пронесёт!

Показывая пример, Шапочка подхватила девочку и побежала. Бегать с дополнительным весом ей было не привыкать. Чуть далее бежал мальчик, изо всех сил пытаясь не отстать. Последним замыкал импровизированное тактическое отступление стрелок. На бегу всаживая в головы мертвецов пули, он успевал ещё подгонять паренька.

– Блин! – сорвав с пояса нечто, похожее на флягу, он забросил автомат за спину.

Из горлышка выпала небольшая бутылочка из-под какого-то древнего лекарства. Внутри она, насколько успела увидеть девушка, была заполнена прозрачной жидкостью.

– Быстрее! – затормозив, парень широко размахнул и бросил бутылочку под ноги толпе мертвецов.

И рыбкой прыгнул вперёд, умудрившись не запутаться в шинели.

И всё равно его ещё толкнуло в спину.

– Что это?!

– А кто его знает! Какая-то жутко взрывоопасная штука! Ты только смотри, какой эффект!

Теперь уже и он схватил одного из детей. Скорость бега значительно возросла. Но одновременно с этим мертвецов стало ещё больше. Полуразложившиеся лица, торчащие наружу кости, распахнутые в немом крике рты, всё это окружало на беглецов со всех сторон, стремясь поглотить, сделать частью себя.

– У тебя есть ещё такая штука?!

– Четыре осталось! Лучше приберечь для более сложных ситуаций!

– Вперёд, бойцы! – громовой голос ударил по ушам. – Отбросим этих тварей!

На самом деле, большую часть времени, в городе стояла тишина, лишь изредка нарушаемая звуками выстрелов и шорохом неуверенных шагов мертвецов.

Из-за угла неожиданно выскочило десять людей, также, как и парень, укутанных в шинели, но без противогазов.

– Быстрее сюда! – один из них, со шрамом на лбу, махнул беглецам рукой.

– Благодарю!

Поставив девочку обратно на землю, она сползла по стене, прижимая руки к бокам.

– Проклятье! Зачем я с тобой разговаривала! – она едва смогла прохрипеть это, держась за живот. – Пф-ф... Вроде бы, отпустило... Ух ты! Смотри-ка!

Пятеро солдат несли за спиной внушительные ранцы, от которых тянулся шланг чему-то, похожему на автоматы с внушительными раструбами на конце дул.

– Огонь! – проорал в рупор их командир, опять заставив Красную Шапочку скорчиться и зажать уши руками.

И толпа мертвецов, приблизившаяся к ним уже метров на двадцать пять, потонула в огне. Девушка не знала, что использовали в качестве огнесмеси, но горели полуразложившиеся тела хорошо. Падая на землю, они продолжали нести разрушение своим собратьям.

Бравые воины успели изрядно потрепать обезумевшую толпу, прежде чем она застыла. Проклятье! Среди трупов стали мелькать существа выше их на голову, когда-то бывшие людьми. Естественно, заражённые, своими дохлыми мозгами пытающиеся организовать «низших собратьев» в подобие небольшой армии.

– Убивайте командиров! Огнемётчики, назад! Расчёт, открыть огонь! – вновь взвыл командир, поднимая нечто, похожее на пулемёт.

Три пулемёта громко застучали, внеся в ряды мертвецов полный хаос. Тела взрывались, их отбрасывало далеко назад. Такие же рюкзаки, укреплённые на спинах пулемётчиков, давали некоторую надежду. Красная Шапочка всё ещё не могла встать, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Вперёд!

В передних рядах врага один за другим начали вспыхивать взрывы. Такие же, как и от бутылочки спасённого парня. Девушка с подозрением вгляделась в шинели защитников. И перевела взгляд на его шинель.

– Так ты из них, что ли? – она на всякий случай отодвинулась.

– Да, не беспокойся, – парень несмело улыбнулся.

Вся земля перед бойцами была устлана теперь уже окончательно мёртвыми трупами. Огнемёты заставляли подошедших ближе обугливаться и падать горящими, поджигая своих же. Пулемёты непрерывно строчили, отрывая у мертвецов руки, вырывая огромные куски плоти. Всё стихло. Теперь меж тел бродили двойки солдат, втыкая в головы ещё шевелящихся мертвецов мачете.

– Всем привет. Я не опоздала?

Красная Шапочка подняла глаза. И восхищённо выдохнула.

– Что за фантастика?!

Из-за угла дома вышел самый настоящий шагоход, о каких она читала, когда была маленькой. Две длинные ноги, оканчивающиеся чем-то, похожим на ноги петуха со шпорой сзади, две такие же длинные руки. На предплечье каждой закреплены массивные пулемёты. Оканчивались же руки четырёхпалыми манипуляторами, в правом слабо трепыхался мертвец, ломая зубы о металлические пальцы. Рука сжалась, раздавив тело, и бросила его наземь прямо под шпору.

– Что это такое?! – головы у механического чудовища не было, и Шапочка обернулась к спутнику.

Дети зачарованно взирали на эту непонятную штуку.

– Ты думаешь, мы там у себя в бункере просто так штаны просиживаем? – прокричал тот, хотя его всё равно было едва слышно в грохоте пулемётов. – Это крутая штука! Сейчас увидишь! Как работает, я не знаю, я не техник!

– А кто?!

– Капеллан я, вот кто, – смущенно потупился парень. – Поддержание веры и прочего! Сейчас я должен сломя голову бежать и уничтожать богомерзких тварей, но явно лучше будет, если я выживу и буду и дальше нести свет веры!

– Согласна! – Красной Шапочке почти никогда не приходилось кричать, наоборот, в такой тишине, окутывающей город, надо было вести себя как можно тише, поэтому ей пришлось прижаться к парню практически вплотную.

– Эй, вы чего тут устроили? – нечто, похожее на металлический гроб на теле машины раскрылось.

Внутри сидела совсем маленькая девчушка. Лет пятнадцати на вид. Ноги и руки её были охвачены широкими железными браслетами, от которых тянулись толстые провода.

– Капеллан, естественно, не мне вам советовать, но я бы была очень рада, если бы вы сражались вместе со мной! – даже голосок у неё был звонкий, совсем ещё детский.

– Вы позволяете детям участвовать в таких баталиях?! – с плохо скрываемым возмущением воскликнула Шапочка. – Она же ребёнок!

– Мне уже пятнадцать лет, сама ненамного старше, – также возмущённо воскликнула девочка. – По крайней мере, я единственная могу нормально управлять этой штукой. А теперь мне пора помогать братьям.

Бронепластина вновь встала на место. Пулемёты мерно начали раскручиваться.

– Капеллан, если что, я вас защищу! – теперь к детскому голосу примешивались механические нотки.

– Что?! Ты знаешь, сколько ресурсов потребуется, чтобы создать машину, которая будет нормально работать, когда в ней сидит мужчина килограмм девяноста?! А она всего-то сорок семь. Есть разница?

– Давай уже подерёмся, что ли? – Шапочка вытянула палки. – Кхм...

По сравнению с фантастической мощью, которую только что наглядно продемонстрировали, её оружие выглядело смешно.

– Держи, – парень на минуту скрылся в недрах бронемашины, стоящей неподалёку.

В руках у него оказалась полицейская дубинка, увенчанная металлической короной.

– Тыкаешь оголовьем в мертвяка, он получает удар током и застывает. Дальше уже делаешь с ним, что хочешь. Себя не ударить сможешь, думаю. Вот ещё держи, – в руки Шапочке прилетело увеличенное подобие пистолета. – Если что, можешь пострелять.

За то время, пока они мило общались, напор мертвецов ничуть не уменьшился.

– Они тут что, со всего города собрались?!

– Нет, из других пришли, – мрачно проговорил парень, вскидывая автомат. – Бредут за спасающимися. Около аэропорта стоит баржа, мы собираемся переплыть океан.

Шагоход сразу же внёс в ряды мертвецов воистину всепоглощающий хаос. Даже не стреляя, видимо, экономя снаряды из рюкзака за плечами, он непрерывно работала кулаками. В тот самый момент, когда Шапочка бросила на него взгляд, его манипуляторы превратили головы нескольких мертвецов в кашу из прогнивших костей и мозгов. Походя, неведомым образом удержав равновесие, он схватил ногой взвившегося в прыжке заражённого и припечатал к земле, раздавив своим весом. Воистину, как бы не была молода девчушка, сражалась она с героизмом, достойным самых достойнейших воителей древности! Как не пытались мертвецы схватить её, заставить упасть, чтобы погрести под своими гнилыми телами, она всякий раз жестоко пресекала эти попытки. Демонстрируя невероятное мастерство в управлении таким сложным механизмом, девочка раз за разом давала отпор всякому неосторожному. Во все стороны летели брызги крови и осколки костей, но механоид не обращал на это внимания, продолжая десятками и сотнями сокрушать врагов.

Сама Красная Шапочка старалась не отставать. Несмотря на то, что шокер так и норовил ударить хозяйку, его зубья исправно вгрызались в плоть врагов, оставляя после себя окончательно мёртвые трупы. Действительно, это намного лучше всяких там палок! Ткнув в лицо одному мертвецу, она размашистым ударом проломила ему голову. Рядом таким же сокрушительным оружием бился и паренек, оказавшийся капелланом.

Мимо провизжала пила, отправив сразу восьмерых неупокоенных в небытие. Девушка резко выдохнула, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Несколькими сантиметрами правее и её земной путь был бы завершён.

Чуть дальше бойцы поливали толпу огнём.

Всё это было похоже на игру на выживание. Кто кого уничтожит. Первыми ли закончатся патроны у воинов или они уничтожат всех мёртвых?

– Да откуда их столько?! – воскликнула Шапочка, когда механоид отступил.

Тела лежали в пять слоёв, закрывая обзор.

– Мы давно уже следили за этой ордой. Это только авангард, – мрачно заверил её парень-капеллан. – Они собрались со всего континента, пытаются штурмовать море. Мы уничтожили хорошо ещё, если тысяч десять.

Достаточно большая площадь, где до рассвета Нового Мира жители имели обыкновение собираться на митинги.

– Может, уберёмся отсюда, пока эти твари заняты прогрызанием себе пути, – спросила девочка. – У меня ещё полный боекомплект, если что, – она рассмеялась, что через вокодер звучало достаточно жутко.

– Ты права, они могут обойти нас со всех сторон.

– А что, если забраться на крыши? – внесла своё предложение Шапочка. – Если взять с собой достаточно боеприпасов, можно будет выбивать их. А с заражёнными я справлюсь, если полезут по стенам. Да даже вы сможете их отстреливать. Только...

– Она ведёт к недалекому бункеру двух детей, – капеллан указал на них. – Согласно пятому стиху заповедей – дети, единственная наша надежда. Думаю, будет лучше, если мы посадим их в машину.

– Тогда давайте побыстрее, ладно? Я вижу, что там вдалеке наблюдается ещё одна орда, – механоид топнул ногой. – Пока что немного порежу их, вы тут делайте всё.

– Слышали?! Бегом!

Воодушевлённые приказом самого капеллана, бойцы ринулись к машине. Красная Шапочка же, подхватив детей, повела их туда же.

– Слушайтесь их во всём, понятно? Они вас вывезут в более безопасное место, – дождавшись согласных кивков, она запрыгнула на борт бронетранспортёра.

Девочка на секунду замешкалась, не понимая, как залезть на такую высоту. Действительно. Одни только колеса высотой доходили ей до подбородка.

– Давай руку, – поднатужившись, Шапочка затащила её.

Тем временем, мальчик залез сам.

– Ладно, прощайте, – она улыбнулась детям. – Надеюсь, у вас всё будет хорошо.

Машина, пару раз рыкнув, рванула по улице куда-то к окраине города.

– Куда лепишь! – недовольно пробормотал один из огнемётчиков, привинчивая какую-то трубку к новому рюкзаку за плечами. – А, нет. Всё отлично, – в качестве доказательства он выпустил из сопла приличную струя огня.

Со скоростью, свидетельствующей об огромном опыте, весь небольшой отряд обновил боезапас. Но теперь каждый нёс удвоенный боекомплект...

– Слушай, вы откуда взялись? Я никогда не слышала о таких крутых парнях, как вы, – задумчиво произнесла Шапочка, пытаясь понять, как менять магазин в автомате.

– Мы не из этого города, – парень в который раз вырвал оружие у неё из рук и вщелкнул магазин. – Мы вообще не из города, готовились к такому развитию событий давным-давно, ещё до моего рождения. Сам не так уж много знаю, мне всего-то двадцать. Вон, скоро будет уже двадцать один. Но могу сказать одно, когда-то наши основатели разносили журналы, представляешь? – он усмехнулся.

– Дерётесь вы круто. О! Я поняла! Теперь показывай, как прицеливаться.

– По идее, надо совместить вот эту планку с этой штучкой. Но какая разница, куда стрелять. Главное, замедлить. А уж ребята и Хло доделают всё сами. Когда она ходит своими ножками – она и без того вредная. А уж когда садится в свою машинку, то совсем крышу срывает. Ты бы видела, как она в одиночку толпу голов на сто уложила. Потом, правда, хе-хе, сама оттирала кровь.

– Откуда у вас такие технологии-то? – девушка оценивающе вгляделась в темень подъезда относительно целой многоэтажки. – Я точно помню, что когда меня милостиво закрыли в психушке, такого не было.

– Кто тебе сказал, что учёные всегда только и жаждут обнародовать свои открытия? Тем более, у нас всё равно такая штука в единственном экземпляре.

– Почему?

– Потому что у нас нет ещё одной Хло. Не знаю, что-то там с нервной системой такое, что она может соединяться с управляющим контуром. Блин, я же говорю, не у меня надо спрашивать... Ладно, пора выдвигаться.

Из подъезда уныло выполз мертвец. Постояв, он грустно посмотрел на застывшего парня мутными глазами. И упал, когда пуля взорвала ему голову.

– Во имя Господа. Покойся с миром, – благочестиво напомнил он. – Вперёд же, братья! Дадим поганым тварям достойный отпор! Я так боевой дух поддерживаю, ты ничего не подумай, – это он уже прошептал на ухо Шапочке. – Я не совсем фанатик.

Взяв пилу наизготовку, девушка первая вошла в подъезд, как хорошо видящая в темноте. Фонариков ни у кого не оказалось, а окна давно уже были забиты. К счастью, в подъезде не оказалось мертвецов. С приятным замиранием сердца она поняла, что и лестничные пролёты нигде не обрушились.

– А как поднимется Хло? – только сейчас Шапочка поняла, что механоид должен быть слишком тяжёл для лестниц жилого дома.

– Кто тебе сказал, что она будет подниматься? – удивлённо спросил кто-то. – Она только и ждёт, как бы покромсать кого на мелкие кусочки. Она дневной запас патронов уже месяц не может никак использовать! Ей-то хорошо, до неё точно не доберутся эти богомерзкие твари. Не завидую её будущему мужу.

Выбравшись на крышу, бойцы первым делом проверили все двери. Пять надстроек, из которых внезапно могут повалить мертвецы. Когда один из огнемётчиков подошёл к покосившейся двери, на него действительно попытались напасть.

Спихнув горящее тело на лестницу, он закинул следом несколько бутылочек. Взрыв ясно показал, что этот проход потерян.

– Вы хотя бы один-то оставьте!

– Эй, вы меня пустите, нет? – раздался из подъезда звонкий голос. – Ну же!

Массивная дверь слетела с петель.

– Упс, я извиняюсь.

Стальные руки вцепились в дверной проём и потянули на себя. Спустя несколько минут на крышу протиснулся механоид. Осторожно ступая, прошагал к краю крыши и замер. Гробик посередине открылся, и из него выпрыгнула Хло.

– Что вы на меня так смотрите?! Сами же сказали, что надо всем идти, – она пожала плечами и невозмутимо стянула с волосы резинку.

Вытащила из небольшой сумочки расчёску и принялась расчёсывать ей волосы, доходившие чуть ли не до бёдр. Закончив с этим занятием, собрала их в хвост и обмотала вокруг шеи.

– Ну что?! Я ничего такого не сделала! – она обиженно поджала губки и вновь забралась в свою машину. – Мне пока что надоело бить этих тварей, хочется пострелять немного.

– И вот так она всегда, – прошептал парень. – И не поверишь, что она моя сестра.

– Что?! – Шапочка недоверчиво покосилась на него. – Впрочем, военные всегда ненормальные. Ну, вас. Я бы своей сестре не разрешила драться с мёртвыми.

– Они идут!

Только сейчас девушка догадалась бросить взгляд на далёкие улицы. И не узнала их. С высоты двадцатого этажа можно было увидеть, что всё, абсолютно всё погребено под непрерывно массой бредущих тел. Действительно, то огромное количество, которое они перебили – лишь капля в море. Страшно представить, сколько среди них заражённых. Если бы ещё существовали самолёты-бомбардировщики. Помнится, дядя... или более дальний родственник, был военным лётчиком и, когда ей было лет семь, показывал свой самолёт. Говорил, что такой может в одиночку рассредоточить и заставить отступить целую армию. А они... что они могут? Даже если они расстреляют весь боезапас – армия мёртвых не ощутит этого. Что для них несколько тысяч, даже несколько десятков тысяч, если тут их на глаз больше миллиона?!

– Вы всерьёз думаете, что хоть как-то сможете остановить этот океан? – скептически пробормотала Шапочка.

– Даже уничтожив несколько тысяч – мы уже дадим больше шансов нашим братьям в других городах! – патетически провозгласил капеллан. – Ты что, на самом деле думаешь, что сюда пришло всего лишь одиннадцать наших братьев и сестёр? – прошептал он ей на ухо. – Посмотри на другие крыши.

Они находились в районе многоэтажек. Десять, двадцать этажей. Было даже три целых башни, соединённых полуразрушенными мостами. С противоположной крыши несколько человек помахали руками. Оказывается, этот отряд был ещё самым маленьким! По несколько десятков человек собралось на каждой крыше. На ближайшей, благодаря своему зрению, Шапочка разглядела как минимум тридцать пулемётчиков.

– Всё равно, я сомневаюсь, что вы причините им хоть какой-нибудь вред.

В следующую секунду застучали пулемёты.

– Во имя Господа, братья! – огнемётчики оказались не у дел, поэтому просто закидывали мертвецов многочисленными бутылочками.

Кидали они их целыми горстями, но при этом они всё ещё не закончились. Каждая выводила из строя с десяток врагов, но те не обращали никакого внимания, а также бездумно шли вперёд, наступая на лежащих собратьев. Некоторые падали и их сразу же затаптывали. Механоид Хло открыл огонь. Сначала Шапочка вздрогнула и зажала уши – слишком громко. Может быть, в патронах содержалось такое же вещество, как и в странных бутылочках, но одна единственная очередь вывела из строя несколько сотен мертвецов. Быстро двигая руками, механоид умудрялся стрелять так, что каждый снаряд ложился уже не там, где предыдущий. Очередь – целая цепь взрывов, разрывающая врагов на части, бросающая друг на друга. А упасть, значит, быть затоптанным. Количество и бездумность мёртвых играли против них!

К тому времени, как первые ряды потока подошли к площади, их численность уже сильно уменьшилась. Глядишь, и смогут сильно проредить их строй...

На площади их поджидало уже естественное препятствие – тысячи трупов, скользких от крови. Большинство пребывало в расчленённом состоянии. Невозможно быстро преодолеть эту преграду. И, если по улицам мертвецы текли свободной рекой, всё равно теряя при этом своих – то на площади образовался затор. Задние ряды напирали на более быстрых, заставляя их поскальзываться на трупах, ещё больше увеличивая их численность. Попробуй сохранись в целости, если по тебе постоянно топчутся.

Неожиданно посреди завала вспух огненный взрыв.

– Правда, я классно придумала? – довольно проговорила девочка.

– Правда, правда...

Неудачливые первопроходцы разлетелись во все стороны, сбивая остальных с ног.

– Что за...

Шапочка заворожено смотрела, как безвольно лежащие тела вспыхнули слишком ярким пламенем. То тут, то там начали рваться заряды. И откуда только они их взяли так быстро?!

– Люблю такие штуки! – даже сквозь вокодер были слышны торжествующие нотки.

Пламя перекидывалось с одного на другого, вскоре уже сотни мертвецов были объяты огнём.

– Мы побеждаем! – торжествующе крикнул кто-то. – Эту группу...

– Видите? Если бы я там была – меня бы просто завалили трупами, – воскликнула девочка. – А так я всех убиваю и радуюсь! Ой, смотрите. Там какие-то странные твари бегут!

Действительно. Если обычные мертвецы шли сплошным потоком, то заражённые, бегущие чуть позади них, явно действовали не просто так. Они даже пытались уворачиваться от очередей Хло! Впрочем, удавалось это им не очень хорошо, то один, то другой взлетал в воздух в разделённом состоянии.