Текст книги "Кровавые свитки. Пляски теней под Красной Горой (СИ)"

Автор книги: Евгений Гетманенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Да?– остановился он, придерживая скрипучию дверь.

– Вы не находили рядом с те..., гм...., с НИМ, серебряное кольцо– печатку в виде скрученного сотнелиста*?– робко спросила она.– Я подарила ему на память, мне бы хотелось что бы оно вернулось ко мне, что бы...

– Не надо, я понял, нет не нашел, но постараюсь найти!– прервал он ее, не желая вновь заставлять ее реветь.– Держитесь!– буркнул парень, выходя.

Покинув смотрительницу маяка, Дзирт поспешил в бедный кварта городка. Убогие лачуги, больше напоминающие шалаши из веток, грубых, подгнивших, досок, стволов тростянка и крытые таким же тростником, утопающие в зыбкой грязи, были живописно разбросаны вокруг каменного ядра поселения и составляли основную массу построек. Хижина рыбака, ожидаемо, была на самой окраине болта, переходящего в залив, ограждающий городок с севера.

– Здравствуйте, Форин Гилнит, я надеюсь?– спросил Дзирт, у помятого типа, открывшего на стук кривую дверку убогого жилища.

– Да, это я, чем могу услужить?– спросил рыжеволосый данмер в драной серой рубахе и коротких коричневых штанах с красными заплатками.

– Меня зовут Дзирт, я расследую убийство сборщика налогов Процессуса, говорят, он с вами часто отправлялся на рыбалку, даже в дни сбора налогов, это так!?– не стал тянуть данмер с вопросами.

– Да, бывало, а это здесь причем? Я давно его не видел!– засуетился рыбак.

– Дело в том, что он был убит далеко от города, где мог оказаться разве что приплыв на лодке! Одежда слишком дорогая и чистая для рыбалки, тем более для прошедшего через заросли болот, но лодку я не нашел!– продолжил давить он.

– Да мало ли, что случилось с лодкой, к тому же тогда была буря!– выпалил рыбак.

– Тогда? То есть, вы были в курсе о времени убийства, учитывая, что вы на днях много раз ссорились и даже дрались, я могу сделать заключение, что Вы и убили беднягу!– обвиняющее ткрув пальцем произнес Дзирт.

– Да, да, это я! Я убил этого слизня, он был вором, вымогателем и подлецом!– заорал Фолин.– Он всех загнал в долги завышенными налогами, деля разницу с Эргаллой! Он довел несколько семей до рабских колодок!– кричал, брызжа слюной, мечущийся по лачуге, заставленной бочками, данмер.

– Это все интересно, понятно Ваше возмущение, но как быть с любящей его девушкой, не слишком ли это сурово, по отношению к ней?– спросил Дзирт.

– Он обманул ее, он пользовался ей, ее доверчивостью и телом! Я, я любил ее! А она с ним!– устало закончил он, сев на гамак, служащий ему кроватью.

– И это я понимаю, но вы нарушили закон, а закону плевать на мотивы, только факты!– ответил Дзирт.– И деньги!– тише добавил он.

– Так вы из верных псов системы, такой же подлец, вор и лицемер, как все имперцы и Хлаалу! Здохни же, продажная тварь!– выкрикнул он, вскакивая и ударяя коротким кинжалом в живот Дзирту. Тот ловко отбил удар левой рукой, а правым кулаком, так и сжимающим копье, ударил несколько раз в лицо, закрепив пинком в грудь, снесшим противника в стену. Прогнувшийся гамак вильнул вперед, оставив бедолагу, зажатым в нелепом положении, между стеной и гамаком, держащим того сидящим с задранными вверх ногами.– Лучше убей, но в тюрьму я не пойду!– просипел данмер.

– Нужен ты мне больно!– фыркнул Дзирт, постучав закаменевшей хлебной лепешкой по рассохшемуся столу.– Очень интересный камень!

– Что же тебе надо?– спросил Фолин, выбираясь из под гамака.

– Верни девченке ее подарок, серебряное колечко и проваливай из города, сам понимаешь, работа у меня такая!– отбросив лепешку в сторону, сказал Дзирт.

– Не могу, сам вернешь!– буркнул тот, сдвигая бочку.– Вот кольцо и это благодарю, что не стал ни убивать, ни сдавать ведроголовым!– отводя взгляд, закончил речь данмер, достав из щели в полу, скрытой под бочкой, сверток с кольцом.

– У тебя время пошло! Я тут слишком многих уже расспросил, блуждая среди развалюх, что бы сказать, что искал твой 'дом' до вечера, так что торопись!– забрав кольцо, сказал Дзирт, после чего захлопнул ветхую дверь.

Вернув кольцо 'вдове', ведь она и в невестах ходила только со слов имперца, Дзирт поспешил отчитаться в канцелярию. Старик встретил данмера радушно и, хоть и само возмездие не удалось, но обещанную награду выплатил, написав соответствующий приказ об объявлении Фолина в розыск, он передал его своему помощнику для отправки. Поблагодарив за оказанную услугу еще раз, старик выпроводил 'героя' из кабинета.

– Мдас, что то сделал, а доброе ли?– спросил Дзирт, подкидывая мешочек с монетами.– Если деньги прибавились, то точно доброе!– успокоил он сам себя, направляясь в трактир.

Подкрепившись, Дзирт лег спать, что бы рано утром сбегать к месту схрона, уже оставшегося без невольного сторожа. Утром, еще до восхода Магнуса, он выскользнул их трактира, сразу направившись к заветному месту. Бег по отражающей звезды воде стал необыкновенным приключением, поскольку вызывал иллюзию путешествия по далекому небу, заставлял себя почувствовать одним из Повелителей Обливиона. Забравшись на холм, Дзирт стал выквыривать огромный булыжник из земли. С неохотой, под мелодичные раскаты... мата на всех известных Дзирту языках, глыба выскочила из грунта, явив скрытый под ней тайник.

– Вот она, моя прелесть!– вспоров промасленный кожаный мешок, сказал Дзирт. Извлеченное на свет снаряжение заботливо было очищено от излишков смазки береговым песочком. В обратную сторону возвращался не данмер– оборванец с копьем и киркой, а воин, облаченный в кольчугу, усиленную стальной чешуей, шлем с козырьком и бармицей и стальные поножи и высокие кожаные сапоги. Висящий на боку, длинный меч с необычной гардой, копье в правой руке и кожаный мешок в котором болтались старые вещи и больше тысячи золотых, дополняли образ бывалого авантюриста.

– Ого, ты что, ограбил караван?– спросил Ра, сидевший во дворе трактира, когда увидел преобразившегося данмера.

– Нет, на севере я обнаружил разбившийся корабль, вот там и собрал это чудо!– ответил Дзирт, действительно далеко ушедший на север впотьмах и наткнувшийся на полу– затопленный корабль, когда искал свой схрон.

– Ха, везет же тебе!– воскликнул Ра, обходя по кругу товарища.– Там и мне не найдется пара вещичек?

– Вряд ли, но можно поискать, пойдем, покажу!– откликнулся Дзирт.

– О, я мигом!– побежал в сторону трактира кот.

– Стой, куда ты, я еще не завтракал!– окрикнул его эльф, вбегая следом в трактир.

Подкрепившись, наши герои покинули славный городок, отправившись на север, держась побережья. Путешествие пешком, да еще и без магии, было гораздо утомительнее, поэтому к останкам корабля они дошли только к вечеру. Это оказался двухмачтовый кораблик, выброшенный бурей на скалу, отчего команда, почти спасшая и направившая его на устье реки, погибла врезавшись на большой скорости в скалу, корабельные надстройки или напоровшись на обломанные ветви деревьев, о чем говорили костяки, валявшиеся на палубе, карнизах скалы и висящее на деревьях. Обилие насекомых, мелких птиц, крыс, диких квама и прочих падальщиков за несколько дней превратила тела в голые костяки.

– Ого, ну и весело у них тут!– воскликнул Ра, 'любуясь' на обтянутый кожей скелет, висящий на дереве за счет ветки, проскочившей между ребрами.

– Эти воды полны опасностей, да еще и бури слишком часты, так что таких кораблей полно! Давай, шевелись, пока его еще не обнесли!– подбодрил своего соратника Дзирт.

Проникнув на корабль через пролом бортах, ведь перед от удара разбился весь, герои стали обыскивать уцелевшие ящики и сундуки. Часть из них была разбита еще при аварии, часть потом вымыло и перебило водой, отчего товар был раскидан по округе, но основной ущерб запасам был нанесен рыбаками или другими путниками, вынесшими большую часть пригодного товара. Основным грузом было зерно, сладости, алхимические ингредиенты и одежда, ставшие теперь непригодными, вино частично пережило бурю и 'неправильное хранение'. В затопленной части корабля были обнаружены несколько кожаных доспехов, простых мечей и коробочка с алхимическими бриллиантами.

– То, что надо!– восклицал довольный хаджит, перебирая мутные камни у ночного костра.

– Угодил?– спросил Дзирт, незаметно побрасывая в угол мешочек с деньгами.

– Угодил, я почти простил тебе твой доспех!– ехидно ответил Ра.

– Тогда, в качестве компенсации, я тебе оставляю все найденное на этом корабле!– выставил он щедрое предложение.– О, гляди, и мешочек есть!– откидывая заплесневелую корзину, сказал данмер.– Держи!– кинул хаджиту мешок с премией от канцелярии.

– Спасибо, Дзирт! А ты?– воскликнул кот, насчитавший в нем целых сто золотых монет.

– Да не переживай, я все равно богато разжился!– отмахнулся он, указывая на свой доспех и меч.– А тебе еще придется покупать, так, что они твои!

– Спасибо, ты снова меня выручаешь!– сказал Ра.

– Пустяки, мы тут, почти, земляки, так что нам надо держаться вместе! Есть только два способа подняться на этом острове: пробиваться в рамках одних и тех же организациях или же в конкурирующих! Второй считаю предпочтительней, мы сможем обмениваться информацией, нужной для руководства, координировать свои действия, что позволит быстрее и выше подняться, избежав откровенных подстав! Кроме того, если дело дойдет до открытых столкновений...– начал выкладывать свои планы Дзирт.

– Хм, захватить мир в твоих планах не значится?– ехидно спросил Ра.

– Нет, пока, только остров, но это только пока! Главное помни, что я главный, и все у тебя будет в лунном сахаре!– отшутился Дзирт.

– Ладно, завоеватель, я согласен, тем более это будет весело и прибыльно!– ответил Ра.

– Тогда поспешим лечь спать, завтра утром мы выдвигаемся!– объявил Дзирт.

– Куда?– спросил кот.

– В Балмору! Эта река называется Одай, если топать вдоль нее, то выйдешь прямиком на город!– пояснил Дзирт, указывая на пробегающую мимо речушку.– Все, я спать!– зевая, произнес он и лег на подстилку из веток и травы.

– Спокойной ночи, властелин!– буркнул кот, то же решивший лечь спать.

На следующий день они отправились в путь до Балморы. Спустя несколько дней они достигли стен города, где и разделились, договорившись поддерживать связь через хаджита– торговца. Так началась самая необычная история дружбы данмера и хаджита...

Бес (Imp)– вид монстров, населяющий различные уголки Тамриэля: от Хай Рока на западе, до Сиродила на востоке; от Саммерсета на юге до Звездного Рима на севере. Маленькое, гоблино– подобное существо с острыми рожками и острыми когтистыми лапами. Небольшой по размеру, бес способен к полёту, низкому, над поверхностью земли, за счёт пары кожистых крыльев. В бою полагается исключительно на магию: огня, холода или электричества. Является источником ценного алхимического ингредиента– желчи беса, а также сырья для создания средних доспехов.

В середине Второй эры бесы были достаточно распространены по Тамриэлю. Особенно много их обитало на землях Хай Рока и Валенвуда, где под сенью лесов эти существа активно плодились, порой создавая проблемы. На родине босмеров они зачастую приходили в поселения, где нарушался Зелёный Пакт, тем самым олицетворяя мощь природы. Подобное происходило и на юге Гленумбры, где лесорубы варварски уничтожали деревья. Бесы южного Гриншейда находятся под контролем Дикого короля.

На протяжении всей Третьей эры бесов в большом количестве можно найти на просторах Сиродила, где они облюбовали ряд подземелий и леса. На землях вокруг залива Илиак эти монстры также водятся в большом числе. В некоторых местах, как, например, в пещере Долина разбойников, бесов очень много. Гильдия бойцов неоднократно получала контракты на поставки желчи беса местными алхимикам.

От автора – Здесь упомянуты в качестве местного аналога 'зеленого змея', чертей.

Сотнелист– местное обобщенное название папоротников.

Глава 4

О солидарности и старой посуде.

'Умеренные жадность и эгоизм жизненно необходимы, но беда в том, что начавший не может остановиться, уж такова природа разумных...'– из размышлений лунатика.

Разделившись с Дзиртом, Ра пошел сдавать Хабаси ее камни. Гильдейского мастера Ра нашел в том же углу, что и в прошлый раз, но сегодня она была более адекватна.

– Уррр, лягушонок, принес девушке камешки?– протянула хаджитка.

– Вот два булыжника, выбирай!– ответил Ра, положив перед ней алхимические брильянты и садясь на свободное место.

– Ооо, хорошие, большие! Ты порадовал Хабаси, беру оба, но у меня нет денег, друг, попросивший у Хабаси достать камни, заплатит за определенное количество, поэтому прими парочку очень дорогих и полезных в нашем деле зелий!– сказала хаджитка, протягивая две покрытые узорами глиняные бутылочки.

– Зелье невидимости, ранг-золотой, время действия– пол клипсиды, годен до 430 года. Ух, похоже, вещь полезная!– прочитал надпись на флаконах Ра.

– Очень, если надо убежать или добраться до укромного уголка незамеченным, жаль действие магии рассыпается при попытке что то взять или открыть.– промурлыкала Хабаси.– Возьмешь еще работенку или составишь мне компанию?

– Что за работа?– спросил Ра, наклонившись к хаджитке.

– Хабаси нравятся ключики и замочки, особенно ключики, открывающие используемые замочки. У господина Нерано очень интересный ключик от балконной двери! Хабаси была бы признательна, если бы ты принес ей его.– хитро щурясь, сказала кошка.

– Где же такую красоту брать?– спросил Ра.

– У самого хозяина, у его помощника Соворома Транделома, он частый гость в трактире 'Клуб Совета', но будь осторожен, там собираются данмеры, которые помешаны на чистоте крови и превосходстве данмеров над другими!– ответила Хабаси.

– Попробую достать ключик.– вздохнув, сказал Ра, поднимаясь и забирая свое копье.

– Хабаси будет ждать, красавчик!– потягиваясь, протянула хаджитка.

Расспросив местных о трактире, Ра направился искать Соворома Транделома. Трактир то же был подземным сооружением, на верхнем этаже была небольшая прихожая с четырехместным круглым столиком и большой кадкой с цветами. В заведении и вправду было слишком 'данмерно', фактически, он был там единственным представителем другой расы. Взгляды других посетителей были такие 'добрые', что Ра чувствовал себя мишенью или негром в баре для белых матросов.

– Он бывает по вечерам, уважаемый!– ответил на расспросы трактирщик, приветливо улыбаясь, но таким тоном, будто разговаривает вонючим бродягой.

– Спасибо, я тогда зайду вечером!– сказал Ра, оставляя пару монет.

– Как пожелаете...– протянул данмер, скалясь и забирая монеты.

Выходя из трактира Ра наткнулся на сидящего на черных ящиках данмера– панка, в костяном нагруднике, протирающим чьей то рубашкой одноручный топор из желтого металла. Увидев выходящего из трактира хаджита, данмер хищно улыбнулся и щелкнул пальцами по лезвию, вызвав гул метала, после чего демонстративно помахал испачканной в крови рубахой. В ответ, Ра пристукнул окованным древком по булыжной мостовой и облизнул клыки, после чего пошел дальше.

Побродив в окрестностях Балморы до вечера, Ра вновь вернулся в трактир. Внутри тошниловки было не протолкнутся от шрамированных, татуированных, бритоголовых и 'панкоголовых', а так же сочетающих все в себе. У большинства были кожаные доспехи, оружие и 'добрый' взгляд профессиональных убийц, чучельников или маньяков.

– Добро пожаловать в Морровинд!– пробормотал Ра, направляясь к стойке.

– Вы все же пришли! Что же, я предупредил Соворома Транделома и он ждет вон за тем столиком!– первым сказал трактирщик, указывая на дальний от входа угол.

Ра ничего не оставалось делать, кроме как идти в указанном направлении, протискиваясь между пораженными наглостью хвостатого данмеров. За столиком сидел богато одетый молодой данмер с аккуратной прической, само его присутствие в этом притоне было необычно, но остальные не показывали виду.

– Совором Транделом?– спросил Ра.

– Да, что надо, кошак?– спросил данмер, прихлебывая вино и откидываясь на спинку стула.

– Я коллекционер редких вещей, оружия, ключей, говорят у вас есть один необычный ключик от Нерано.– ответил Ра, сдерживаясь от ответной грубости.

– Ну, допустим, есть?– ухмыльнулся эльф.– Что дальше?– спросил он, отрезая, от какого то жука, мясо.

– Так же мне стало известно, что вы коллекционируете необычные старые монеты, вот у меня есть десять с портретиком, может обменяем?– ответил хаджит, протягивая мешочек.

– Ого, да интересно....– протянул данмер, осматривая мешочек с десятью золотыми.– Можно и обменять, еще за четыре таких мешочка.– подбрасывая кошель, ухмыльнулся эльф.

– Что же, ключ от балкона Нерано в обмен на это. Обмен?– спросил Ра, выкладывая золото.

– Обмен, обмен! Ты поразил меня, блохачь, дважды пришел в то место, где из таких могут выбить всю пыль или шкуру снять, только поэтому я дал тебе его! Так что, цени мою щедрость и доброту, а теперь проваливай!– отмахнулся данмер, возвращаясь к трапезе.

Ра, взяв ключ, под пристальными взглядами, поспешил на выход, на верхнем этаже сидел тот самый данмер, увидев хаджита, он приветливо поднял свой кубок. В ответ Ра, кивнул и вышел на улицу, в куче из мусора и поваленных ящиков спал или остывал какой то данмер в обносках, сплюнув, Ра поспешил к Хабаси.

– Приветствую, Хабаси!– сказал Ра, присаживаясь на, вечно свободный, стул.

– Оооо, ключик, у друга для Хабаси есть ключик?– спросила та.

– Да, вот он!– ответил хаджит, положив серебряный ключ на стол.

– О, какая прелесть! Ключики, замочки, денежки в мешочке!– промурлыкала кошка, протягивая кошель с золотом.

– Сколько тут?– спросил Ра, смотря на объемный сверток.

– Пять сотен желтеньких дедушек!– ответила хаджитка.– Ты теперь богач, мокроух!

– Кто?– спросил, недоумевающий Ра.

– Мокроух, такой твой ранг в нашей организации. Понравился ты мне, не стала гонять тебя по всяким мелким делам и затягивать с повышением!– ответила кошка.

– Благодарю, я польщен! Есть еще что для меня?– спросил Ра.

– Какой ты ненасытный!– рассмеялась хаджитка.– Ладно, вот еще одно дельце из личного... Тут один нехороший сородич обидел Хабаси и свою гильдию, украв двемерские штучки, штучки, что Хабаси припрятала на черный день. Хабаси просит навестить Ра'Жида из 'Пункта Толстой Ноги' в Хла Оуде* и забрать у него артефакты двемеров. Делай что посчитаешь нужным, кроме убийства и намеренного насилия, можешь убеждать, запугать, обменять, выкрасть. Ты их легко узнаешь! Это тарелочка из металла, похожего на золото и кубок с письменами, а так же трубочка!– начала пояснять хаджитка.

Переночевав и позавтракав в трактире и закупив продукты на три дня, Ра отправился Хла Оуд. Пеший ход занял у Ра два дня, сначала он брел вдоль реки Одай, потом карабкался по каменистой осыпи плато Одай, скатившись с другой стороны, он оказался в болотах Горького Берега, двигаясь вдоль хребта гор, он вышел на дорогу, ведущую в деревню. В Хла Оуд он прибыл вечером, поэтому степень запущенности поселения оценить не успел. Поймав стражника, бродячего из между хижин стражника, Ра спросил его о трактире, на что тот молча ткнул в сторону самой больной хижины, стоящей неподалеку от скромного имения хозяина поселения.

Внутри трактир оказался не так безнадежен, хоть гостевое помещение было маленьким, кроме того в пристройке разместился магазин и склад, где и заправляли искомый хаджит Ра'Жид и редгард, второй этаж занимали три узкие комнатки для постояльцев. На расспросы о наличии артефактов, хаджит притворился, что не знает о чем идет речь, хотя деньги взял и отдавать не собирался.

– 'Ну, крысиная отрыжка, подпалю я тебе хвост!'– подумал Ра, выходя из магазинчика. Расплатившись с трактирщиком за ночлег и ужин, Ра отправился спать.

Среди ночи, хвостатая тень спустилась на крышу пристройки, расковыряв тростниковую крышу, она просочилась внутрь. На, подвешенных между опорных столбов, гамаках спали, выдавая рулады, храпели хаджит и редгард. Ра'Жид во сне сладко причмокивал и что то бормотал, свесив хвост на пол. У Ра, возникло сильное желание наступить на него, но он сдержался, подкравшись к Ра'Жиду, хаджит стал проверять сваленную на пол одежду. Ключ оказался не в карманах, на висячим на веревке на шее у Ра'Жида, поэтому Ра пришлось его срезать. На этом трудности вора не закончились, так как в помещении было полно сундуков и ящиков и пришлось проверять их по очереди, но все же он нашел нужный сундук. Вычистив его от двемерской посуды и заначки Ра'Жида, хаджит пополнил запасы продуктов и прихватил мелкие, но дорогие безделушки. Разбухший мешок потребовал расширения лаза, но Ра удалось проделать это тихо, не разбудив никого. Спрятав трофеи в дупле трухлявого дерева и закрыв его фальшивым гнездом, Ра вернулся в комнату.

– Стража Дома Хлаулу, откройте!– разбудил утром грохот и крик Ра.

– Что случилось? – спросил сонный хаджит, выйдя в 'натуральном виде'.

– Гм, ко..., гражданин, наденьте штаны или что вы там одевали!– воскликнул страж, отворачиваясь.

– Так, что все же случилось?– спросил Ра, повязывая на пояс кусок ткани, заменявшей тому штаны.

– Тут почтенного торговца Ра'Жида и его напарника обокрали, проверяем всех местных оборванцев и чужаков. Просто проверка, никаких обвинений, не волнуйтесь!– пояснил страж.

– Хорошо, я готов, входите, смотрите, мне скрывать нечего!– ответил Ра, обводя лапами тесную каморку.

Стражник прошел в помещение, внимательно досмотрел все вещи и документы постояльца, залез под кровать, не найдя описанных торговцами товаров, стражник извинился и покинул помещение. Ра спокойно собрался и, закупив продукты в дорогу, покинул поселение, в след ему подозрительный Ра'Жид отправил пару оборванцев, но слежка ничего не дала, так как чужак шел напрямик к Балморе.

Переночевав в нише скального хребта, Ра вернулся к своему болотному схрону, нагруженный, хаджит побрел в сторону плато Одай. Обратный путь занял четыре дня, зато в город он возвращался с неплохой добычей. Вломившись к Хабаси с мешком посуды, Ра просто вручил его в мохнатые лапы, отчего бедняжка чуть не плюхнулась на пол.

– Ох, ты меня решил завалить насмерть металлоломом? – возмутилась Хабаси.

– Кое кто обещал мне за него приличные деньги, поэтому я тащил их с самых болот!– ответил Ра, хмурясь.

– Это оно?– удивленно протянула Хабаси.

– Должно быть, там была целая куча посуды и я взял еще кое что!– хихикнув, ответил Ра.

– Расскажи!– выпалила хаджитка.

– Я еще не услышал звон монет в моем кармане за товар и историю.– ответил Ра.

– Ох, какой ты!– обиженно ответила Хабаси.

Обменяв трофеи на деньги, Ра поведал историю своих приключений, вокруг их столика собралась разношерстная публика из воровской гильдии. Возвращение Ра стало поистине триумфальным, шутки, рассказы других членов гильдии о приключениях, трофеях и дешевый алкоголь лился рекой. В общем, своеобразная карьера Ра, по мнению бывалых, началась весьма удачно и правильно, Хабаси обещала организовать вывоз 'позаимствованных' товаров из канцелярии Сейда Нин.

Утро началось на полу какой то комнаты, сонный Ра смахнул с морды, чей то рыжий хвост, но тот вернулся на место, он отбросил его опять, потянулся, зевнул и... прикусил лохматую палку.

– Мряяяуууу!– раздался дикий крик, от которого бедняга даже не сообразил выплюнуть попавшую в рот метелку.

– Ра, ты что, ковер линялый, творишь? С похмела решил выпить и мной закусить?– спросила Хабаси, закутанная в одеяло, подскакивая и вырывая свой хвост из пасти Ра.

– Аааа, мы.., ты.., гы..., у...?– выпучив глаза и жестикулируя, просипел хаджит.

– Еще чего!– фыркнула кошка.– Ты вчера с нашей нортлингшей на спор приговорили бочонок, потом ты стал требовать что то по приличнее! Хабаси, на свою беду, вспомнила про контракт на выдержанное бренди. Хабаси сказала, что в особняке Ралена Хлаало будет несколько редких бутылок, поскольку хозяин бренди, Рален Хлаало, почил с миром, бутылка ему уже не нужна.– ответила кошка, делая стенку из одеяла.

– И, что дальше, ничего не помню!– простонал Ра.

– А дальше, дальше вы по перлись в поместье, взломали дверь, вытащили оттуда вино, упирающуюся данмершу– служанку и привели ее суда! Напоили ее в скриба, ели удалось припрятать пару бутылок заказанных клиентом!– наспех одетая, хаджитка вышла из за натянутого межу стен одеяла, пнув сидящего Ра.

– Ужас!– воскликнул Ра.– Что еще было?

– Еще эта красноглазая рассказала об убийстве хозяина, говорит, что его убил рыжий данмер с высокой прической кочевников в костяных доспехах и двемерским топором.– заправляя постель продолжила рассказ Хабаси.– Потом вы все же угомонились, но тебя пришлось тащить, моя комната была ближе всего, а 'помощники' были столь пьяны, что выбора не было!

– Мда, извини за бардак!– сказал Ра.

– Да, ничего, весело было! Вот твоя доля!– ответила хаджитка, протягивая мешочек.– За алкоголь, ты же его все же достал!– пояснила она Ра.

Ра, мучимый похмельем, наложил на себя несколько лечебных заклинаний, уступающих по силе его нового знакомого, но все же облегчивших похмелье, после чего, собрав свои вещи, поплелся на выход из комнаты.

– Эй, здоровяк!– окликнула Хабаси.– Как оклемаешься, сходи в Пелагиад* важный член Гильдии воров, Брагор Новые Туфли, был недавно схвачен легионерами и посажен под замок в форте Пелагиад, упрямые стражи отказались отпускать за выкуп. Причина такого странного поведения не ясна, возможно, данмеры постарались! Хабаси, выяснила, что одна из стражниц, Шадбак гра-Бурбуг, получает взятки от местного контрабандиста, Мебестиана Энке. Подумай, как повернуть эту ситуацию в нашу пользу!– проинструктировала Ра, хаджитка.

На следующий день, приведя себя в порядок, Ра, на 'рейсовом' силт страйдере, выехал с Сейда Нин. Из Сейда Нина Ра пешком отправился в Пелагиад. Поселение раскинулось по кучке холмов и оврагов, отгородившись от монстров невысокими каменными и деревянными заборами, самый крупный холм в центре поселения занял замок в виде прямоугольника крепостных стен и толстой квадратной башни. Внутренняя сторона стен была облеплена хозяйственными постройками, воротная арка оскалилась решеткой, как кривозубый брекетами.

Магазин Мебестиана нашелся на площади, напротив входа в замок, и представлял из себя двухэтажный каменный дом с резными дверьми и ставнями на застекленных цветными стекляшками окошках. Дождавшись в местном трактире ночи, Ра вышел не промысел.

Кладка была уже старая, камни имели множество трещинок, выпирали маленькими ступеньками, так что, для хаджита, забраться на верх не составило труда. Утомленный торговец не проснулся, когда крючок с приоткрытого окна выскочил из петли, открывая ставни и доступ вору, заботливо укрывшего мерзнущего хозяина вторым одеялом. В сундуках контрабандиста нашлось немного наличности, двемерской посуды и секретная книга учета, в которой описано сколько товара получено, сколько продано, сколько 'пожертвована в фонд бедных стражников и чиновников', среди которых была и Шадбак гра-Бурбуг и Сокуциус Эргалла.

Показав следующим утром занимательную книжку Шадбак гра-Бурбуг, занимавшуюся, кроме управлением тюрьмой и контрабандой, еще и торговлей оружием и броней, Ра 'убедил' ее в полной невиновности Брагора. Освобожденный бретон был так рад и благодарен, что порывался подарить свои стоптанные туфли, но Ра отказался, мотивировав, что ему обувь не подойдет.

Брагор попросил доставить его в Балмору, превратив обратную дорогу в пытку, так как ему больше подошло бы прозвище 'Длинный Язык', причем оба слова с заглавной буквы!

Вернувшись в город, Ра с большим облегчением сдал Хабаси своего попутчика и поспешил покинуть город, что бы отдохнуть от голосов...

Интерлюдия

Турдас, 19 число месяца Последнего Зерна (Урожая), 427 год 3-ей Эпохи, город Диамант, провинция Сиродил.

– Итак, на основании всего выше сказанного, считаю, что империя грубо нарушила условия договора, оставив Главу Дома Кавентар без связи с родичами и слугами, поместила его в тюрьму на общих основаниях! Это мы простить не можем!– стукнув кулачком по столу, сказала Силиэль Кавентар.

– Да! Точно, пусть ответят! Компенсация и извинения! Месть!– криками и кивками члены Совета Дома выразили согласие.

– Отныне, пока неофициально, мы и Империя– враги! Ударим снизу, медленно забирая у них силу и власть!– продолжила она.

– Прости, Силиэль, а что ты имеешь ввиду?– спросил альтмер со шрамом через все лицо.

– Первое– мы снизим цены на медные и бронзовые изделия для подземников. Второе– станем изготавливать железную броню и оружие для них, кроме того, надо придумать им удобные шлемы, что бы они не были уязвимы как грязекрабы!– загибая пальцы, начала перечислять она.– Третье– наращивать влияние в Морровинде и пограничных с ним городах! Четвертое– восстанавливаем золотой запас и переводим его на Вварденфелл! Пятое– я и несколько бойцов едем занимать места во властных структурах острова!– мстительно ухмыльнулась она, оглядывая ошарашенных сторонников.

– Что значит– едете на остров? Что значит слова про захват власти на острове?– возмутился альтмер.

– Не волнуйся, Тори, ты отлично справишься со всеми делами, я уверенна!– успокоительно похлопав Торриуэля по руке, проворковала девушка.– Необходимо организовать свои поселения в Морровинде! Мы не признанный никем Дом, что же, мы проникнем в Дома заплесневелых ретроградов и возьмем над ними власть изнутри! Столетием раньше, столетием позже, какая разница? Пусть бедняги сами вольются однажды в наш Дом, на правах младших, разуметься!– еще шире улыбнулась девушка, явив миру острые клыки.

Конец интерлюдии.

'Хла Оуд (Hla Oad)– маленькая нищая деревушка, затерянная в топях Горького берега неподалёку от устья реки Одай. По крайней мере, такое представление о ней хотят создать вышестоящие чины Дома Хлаалу, которому формально и принадлежит эта деревня. Действительно, на первый взгляд так оно и есть – несколько покосившихся лачуг, почерневший дощатый причал, унылая лодчонка с изорванным парусом так и говорят: 'Иди своей дорогой, чужеземец. Здесь нет ничего интересного'. Если же присмотреться внимательнее, то окажется, что Хла Оуд – шкатулка с двойным, нет, даже тройным дном. Правда, чтобы понять это, надо знать, куда смотреть, и обладать нужными связями – иначе вряд ли получится рассказать кому-либо об увиденном.

Многим известно второе название Горького берега – Берег Контрабандистов. Так вот, Хла Оуд – признанная столица Вварденфелльского контрабандного промысла. Деревня находится в том месте, где дорога на Балмору близко подходит к удобной бухточке с достаточно сухими и свободными от тростника берегами. Но не стоит думать, что контрабандисты настолько глупы, чтобы высаживаться прямо в доках деревни – нет, конспирация прежде всего, как говаривал небезызвестный Джим Стейси. Так называемые 'теневые доки' Хла Оуд находятся несколько дальше на юг, вдалеке от посторонних глаз. Там и разгружаются корабли многочисленных контрабандистов, самым успешным из которых является Велфред Изгой, уже лет тридцать бороздящий на своем 'Гритвейке' просторы Внутреннего моря. А в главных, 'официальных' доках деревни обычно стоит 'Гарпия', кораблик Балени Салавел, регулярно совершающей рейсы в Гнаар Мок и Эбенгард. Также за некоторую сумму она может подвезти до Вивека или даже до Молаг Мара.