Текст книги "Кровавые свитки (СИ)"
Автор книги: Евгений Гетманенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Тем временем, Силлиэль принимала комиссию из представителей имперского легиона, городской канцелярии и городской стражи, а так же нескольких почтенных граждан, собранную деятельным стариком Тулием Маком Сестерцием по прозвищу 'Железный Тулий'. От него девушка узнала, что парни не собирались оставаться в городе с ночевкой, но успокаивала себя надеждой на задержку по причине поиска новых поселенцев и заступников.
Тулий Мак Сестерций, оказался бодрым и подвижным стариком, сухощавого телосложения и мудрой головой, благодаря последнему факту, а так же широкому кругу общения и связям, ему удалось привлечь многих городских бездельников, мечтавших покинуть свои душные и пыльные от бумаг кабинеты, и развеется на свежем воздухе.
Собираемая стариком комиссия, для этих целей, подходила идеально, поэтому, когда главари бандитских кланов, под мудрым руководством Скьяри Железные зубы, приняли решение захватить оставшийся без умелого руководства 'мелкого эльфийского выкидыша' и послали своих бойцов, те наткнулись на почетный эскорт из двух десятков легионеров. Выучка последних оказалась не на много выше, чем у грабителей, поскольку те были знатного происхождения и служили ради наград, повышений и прочего....
Воодушевленные легкой победой, трофеями, привыкшие грабить богатеев в подворотнях и на дорогах, преступники окружили поселение, приняв собравшихся там богато наряженных за купчишек и мелких дворян, с которых можно стрясти деньги за выкуп. Окружив многострадальное поселение, бандиты стали требовать выдать 'золата, та выпивки и баб', дождавшись лишь удара в спину подоспевших ветеранов легиона, ведомых Кезоном Тулиусом, с, упоением, громившим бандитам черепа в отместку за свою похмельную головную боль.
Перепуганные штурмом чиновники, узнав, чьи люди посмели на них напасть, в запале гнева, переступили через свои экономические интересы и приложили максимум усилий по организации облав на воровские притоны, то есть разослали письма, жалобы, приказы и настоятельные просьбы. Преступный мир западного побережья столицы оказался под угрозой, если не полного уничтожения, то серьезной прополки.
Пока столичные силы принужд.....э..... правопорядка вырабатывали план по 'очистке улиц' великого города от 'проникших притаившихся хитростью и коварством' в нем преступников, прикидывали возможные финансовые потери, а кое кто, наоборот, выгоды, Дзирт и его товарищи плыли на угнанных у бандитов лодках в сторону рокового поселения....
Предрассветный туман мерзко холодил голую, местами ободранную и обожженную кожу. Применить магию не было сил, поскольку все пришлось потратить на раненых более серьезно, к счастью для беглецов, среди контрабанды были не только наркотики и алкоголь, но и целебные зелья. Находки позволили спасти жизни, но на полное избавление от проблем со здоровьем запаса не хватало, поэтому Дзирт определил наиболее нуждающихся.
Уже в лодках выяснилось, что норд не только решал вопрос с наследством, прорубая дорогу топором, но и успел помародерствовать, стащив не только какие то перстни и цепочки, но и утерянные Дзиртом мечи. Их старик повесил над камином, как необычные образцы оружия. Узнав о том, кто хозяин, норд вернул Дзирту оружие, за что был им милостиво прощен и отделался за свою выходку со штурмом кабинета только двумя выбитыми зубами.
В ходе ночных приключений, выжило: пять аргониан, семь хаджитов и десять девушек, девочки из за своего роста не пострадали, а так же Аппий, Дзирт, норд и старик. Конечно, в качественном и количественном соотношении, больший ущерб понесли бандиты, но мерить ценность жизней Дзирт считал аморальным, поэтому пребывал в скверном расположении духа.
Только, когда его лодка, шедшая первой в их импровизированном караване, пристала к родному причалу, он почувствовал, как тревоги его отступают. Он вернулся домой, пусть и в разоренный, но ставшим родным поселок!
Плывушка (плывунка она же шишка)– местное простонародное название поплавка из древесной щепки, коры или шишки (другого плавучего материала), используемого как рыбаками-профессионалами при ловле сетью, так и рыбаками– любителями при ловле на удилище.
Глава 20 Договор, скрепленный кровью.
Силиэль проснулась внезапно, будто что-то почувствовав, словно все стало как надо, возвращение чего-то важного или кого то... Одурманенная сном, первой ночи за прошедшее два дня, когда она хоть, сколько то смогла поспать, а все этот Дзирт!
– 'Вот, как он умудрился собрать вокруг столько неприятностей? Она пять лет скиталась, и то не нажила столько врагов, хотя.... Может, в этот раз, его другие бандиты нашли, из 'прошлой жизни'? Тогда он просто идеальная приманка для бандитов, как те потроха, что забрасывают в придуманные им ловчие корзины! Скорее бы он вернулся, не ходьбы, а скорее! Да, я верю... что это там за шум!? Сон, нет, не сон, он– Дзирт!'– путано размышляла девушка, пока не увидела возвращения виновника своих тревог.
Дзирт привел своих новых знакомых в единственное место, которое он мог считать безопасным укрытием для беглецов– свой поселок. Он как раз показывал гостям центральную площадь и делился отдаленными планами на обустройство поселения, когда на него налетел визжащий вихрь с нежными, золотистыми в лучах утреннего солнца, волосами.
– Вернулся, вернулся! Мы так волновались, ты пропал, а пари, а потом, иии!!! Где ты был? Дурак, дурак!! – обнимала, попеременно целуя и колотя кулаками, продолжая закидывать вопросами, претензиями и просто оглушающими звуками Силиэль.
На эти непотребные звуки, из, наспех сложенных, шалашей выбирались продрогшие заспанные люди, меры и несколько представителей 'звериных' рас. Всеобщее ликование, казалось, окончательно разогнало туман, радостно улыбались, да же те, кто пришел в поселение после исчезновения парня. Не остались равнодушными и спутники Дзирта, данная сцена охарактеризовала его с новой, более приемлемой стороны. Да же вредный старик, отвлекся от своей покалеченной руки и смягчил свой вечно презрительно-подозрительный взгляд.
Когда шум утих, Дзирт скомкано представил своих спутников:
– Спасибо, друзья! Я рад, что вы так рады моему возвращению, но дела не ждут! Позвольте представить вам моих спутников, мы вместе были в плену у главаря бандитов, что натравливал на наше поселение своих мерзавцев! Вместе мы пробились из подземелья и пробились на свободу к лодкам, поэтому отнеситесь к ним как к соратникам, друзьям и почетным гостям! В первую очередь всем надо помыться, поесть и выспаться, все расспросы потом, вечером! Устроим пир в честь освобождения!– вещал вдохновенно парень, очередной раз, поражаясь небывалому красноречию.
Толпа же, восприняла все как должное, была воодушевлена и стремительно расхватала растерянных гостей, исполняя поручение обожаемого предводителя. Очень скоро гости были отмыты, сытно накормлены (пускай и простой кашей) и уложены спать, да же те, кто не собирался.
Дзирту же предстояло узнать о гибели всех его молодых спутников, пошедших с ним в тот злосчастный день. Старик-легионер выжил, в стычке с бандитами, напавшими на поселение в очередной раз, он отделался легкой царапиной. Так же, суетящиеся Силиэль, поведала ему о приезде комиссии и последствиях их приезда и личного присутствия во время очередного набега, а так же о прошедших похоронах погибших, прибытия новых поселенцев и мерах, предпринятых по подготовке поселения к зиме. Ошеломленный обрушившимися на него сведениями, Дзирт заперся в кузне для размышлений, но усталость взяла свое и он уснул.
Вечером его разбудили, поскольку все ожидали обещанного праздничного пира. Пир был действительно веселым, все уже успели перезнакомиться, поэтому шутки, байки и дешевое вино лились рекой.
Отбыв официальную часть, Дзирт вновь заперся в кузне, желая обсудить события прошедших дней. Поскольку призрак орка не покидал двор даже днем, то долго вводить в курс дела его не пришлось. Однако, парня терзали смутные сомнения насчет правдивости Шароза, о чем он не преминул высказаться.
– Шароз, скажи честно, кто ты?
– Да ну, ты забыл? Совсем головка бо бо? Эх молодежь, пить не умеет, а туда же!– дурашливо причитал орк.
– Я серьезно, не может быть у простого легионера, пусть и кузнеца столько денег! И планы на покупку окрестных земель слишком смелы и карты удовольствие не из дешевых! Меня сейчас будут трясти, проверять, а тут и я не пойми кто, и наследник ли я, и если наследник, то чей? Простого кузнеца-ветерана? Сомневаюсь, что бы Железный Тулий стал лично ехать помогать какому то странному эльфу, якобы являющегося наследником какого то ока!– забрасывал он духа репликами.
– Хорошо, отвечу! Я бывший член клинков, служил шпионом, под личиной кузнеца легионера. Внутренние расследования, коррупция и все дела.– ответил Шароз.
– Допустим, верю, доход был соответствующим! Но, что понадобилось тут? Почему столица и эти земли, забитые бродягами и ворами? Что ни домик в островной части столицы, ни песчаные пляжи побережья не пришлись по душе? Не верю я, что тебя не могли пристроить в гильдию кузнецов, а уж обычным кузнецом в любой город селись и все!– не сдавался парень.
– Да был тут один план.... Ладно, расскажу, но обещай мене, что если полезешь сам его реализовывать, то продумай все! Обещай!– строго потребовал орк.
– Обещаю!– ответил Дзирт.
– Слушай, значит, однажды, лет за пять до отставки, я услышал одну историю от пьяного шахтера, дескать лет двадцать назад обнаружили богатую шахту рядом со столицей! Случайный обвал или что, ну, значит, на месте холма раньше была гора, или вулкан, а остров с имперским городом, озеро и реки– последствия тех событий. Поэтому, возможно, здесь столько руин, что вокруг было полно разных камушков! Шло время и с поверхности все выгребли, шахты стали просто подземными городами-лабиринтами, но, однажды, грабители в руинах нашли вход в глубокие не выработанные шахты. Их поймали, пытали и империя, как и всегда, наложила лапу на рудник. И стали добывать там разные камушки, в том числе алмазы! Да только что то, пошло не так и рудник затопило. Никто его тогда восстанавливать не стал, а этот шахтер на нем работал и был уверен, что в потопе виновата река, стоит ее немного повернуть или убрать сползшие с обрыва камни, как вода уйдет на более глубокие уровни, где добыча и так не возможна. Эта идея меня зацепила и я много лет с ней таскался, пока не вышел в отставку. Вот и подумал рискнуть. – пояснил Шароз.
– Но зачем покупать эту развалину?
– Так здесь оказался один из выходов шахты! Уцелевшие шахтеры оказались заперты в коридорах и комнатах, стали искать выход, мой знакомец утверждал, что они продолбили путь в подвал вот этого брошенного дома. Я проверил, действительно есть лаз, вода бы ушла давно, но пока есть приток, до шахт не добраться. Купил, надеясь в тайне освоить находку, да так и не смог. Гоблины, да не надежные сообщники решили все по своему!– грустно закончил орк.
– И где же тайная дверца? Где этот лаз?– увлеченно спросил парень.
– Винный подвал, дальняя стена, с правого угла смотри, увидишь дефект кладки.– ответил орк.
–Сообщники? Значит, ты мне солгал, когда рассказывал о своей гибели?– возмутился Дзирт.
– Нет, просто не все сказал. Мои подельники захотели узнать все, я отказался, тогда они натравили на меня других кузнецов и чиновников, остались в стороне....– морщась, ответил Шароз.
– Есть ли еще возможность отомстить? Мы можем воспользоваться неразберихой и покончить силами имперцев или прикрывшись ими со многими своими недругами!– предложил парень.
– Месть, говоришь...., да, это было б замечательно! Но ты уже угробил моих подельников, остальные сами.... Понятия не имею, почему я еще здесь!– воскликнул призрак.
– Может, потому, что обещал меня научить всему, что знаешь?– предположил эльф.
– Да, пожалуй, ты прав! Что же, у тебя будут ооочень интересные занятия!– ухмыляясь, согласился орк.
– Эх, с каждой песчинкой, я все сильнее начинаю жалеть, что влез в эту усадьбу!– горестно воскликнул Дзирт. – Ты говорил о гоблинах, что с ними?
– Да так, поселились эти теплолюбивые вонючки по всей провинции, вот и под городом все туннели, да канализации захватили. Не поверишь, отсюда можно пройти под озером до сливной ямы в покоях императорского дворца! Или, если хочешь, выйти под Виндхельмом!– ответил орк.
– Ого, это ж, сколько тут всего нарыто туннелей! Контрабандисты, шпионы, да бандиты, поди, визжат от восторга!– восхитился парень.
– Нет, в лучшем случае не знают об этом, а кто знает– скрипит зубами!– смеясь, ответил орк.
– Почему?– удивился собеседник.
– Да ты проберись по темноте, грязи, го...., убивая всяких паразитов, монстров и племена гоблинов! Туда всю имперскую армию можно загнать и потерять ее до последнего поваренка!– досадливо ответил орк.
– Мда, а если сузить проблему до тоннелей с камушками?– не унимался эльф.
– Зацепило все ж таки? Эх, слушай, значит так, ниже не выработанных жил и шахт есть туннель, соединяющий глубокую расщелину и гоблинские туннели под озером. По моим расчетам, если пробить перемычку, то вода, затопившая выработку, стечет в туннели к коротышкам, но туда надо пробиваться через отряды этих уродцев, а потом, когда сломаешь стену... Да, даэдра мне в глотку, идиотов размажет по стенкам, как варенье по куску хлеба! Тут только божественное вмешательство и спасет!– все больше нервничал призрак.
– Ты говорил божественное вмешательство....– пробормотал Дзирт, потирая подбородок.
– Скампа мне в матери, вот я дурень! Точно, заклинание прочел и свободен! Заклятье тебя выдернет да же из такой....., ну ты понял!– возбужденный призрак метался по кузнице.
– Что ж, покоряем контрабандистов, сокрушаем гоблинов и устраиваем им купание?– ехидно спросил парень.
– Да, если не струсишь!– так же ответил ему орк.
– С тебя новый коварный план, учитель, я то, растратил все темные мыслишки за прошедшие дни. Необходимо припасть к темному источнику твоей мудрости!– дурашливо кланяясь, сказал Дзирт.
– Что ж, внемли мне, о, глупый, но хитрый ученик!– принимая надменную позу, ответил Шароз.
Утром Дзирт позвал норда для обсуждения дальнейших совместных планов. Фроди, про себя, удивился-'какие могут быть у них с эльфом совместные планы?', но спорить не стал и пошел за парнем. Зайдя в кузню, Дзирт прикрыл дверь, зажег светильник и, расположившись на грубом табурете возле камня-наковальни, попросил собеседника присесть на такой же.
– Фроди, какие твои планы на будущие?– начал разговор Дзирт.
– Дык, ясно же, какие, парней соберу, прихлопну кого надо, остальных там припугну и вот я рулю кланом!– ответил удивленный норд.
– Главным среди бандитов озера не хочешь стать?– спросил эльф.
– А ты, что, за весь совет решаешь, или ты император?– окрысился светловолосый норд, терся бородой.
– Нет, но ты, если сделаешь все, как я тебе скажу, будешь иметь такую возможность!– ответил Дзирт.
– И что же ты мне скажешь, эльфенок?– ответил презрительно норд, за что был сбит с табурета ударом ноги в лицо. Разъяренный норд хотел схватиться за меч, но к его жирному горлу Дзирт уже приставил два широких изогнутых меча.
– Ты забываешься, толстяк, я освободил тебя, спас от расправы дядюшки, простил твою непочтительность и ловушку, в которую ты нас завел! Я привел тебя в свой дом, укрыл тебя от твоих врагов, одел, обул тебя! Пригласил на тайные переговоры, вредящие моей репутации, как равного пригласил! Думал над твоими проблемами! А ты, ходячая винная бочка, начал хамить!– возмущенно говорил Дзирт.
– Согласен, прости! Не прав, давай забудем, я просто не привык иметь дело с детьми и, тем более подчиняться им, а ты выглядишь еще пацаном! Мир, союзник?– ответил норд, поднимая руки.
– Мир, союзник!– ответил Дзирт, возвращая клинки на место.
– Слушаю твои предложения!– сказал норд, усаживаясь на свое место.
– Предлагаю тебе, неофициально разумеется, встать под мое начало.– начал парень.– Подожди, ты уже слышал о грядущих 'чистках имперских улиц' запланированных в ближайшие дни. Так вот, почему бы тебе не поберечь парней и не натравить имперцев на врагов, конкурентов и просто излишне свободных?– начал Дзирт.
– Что значит под твое? Что, нобиль будет главным, а я так, на побегушках? Да еще и своих сдавать?– возмущался норд.
– Ну, во первых, ты будешь самостоятелен, просто, иногда, от меня будут поступать идеи, советы, приказы, очень для тебя выгодные, заметь!– ответил парень подняв вверх указательный палец.– Во вторых, об этом никто не должен знать! В третьих, ты собираешься резать этих людей, теряя своих, и, вдруг, тебя стало волновать, что это могут сделать имперцы! Боишься, что кто то может разболтать лишнее, убей его незадолго до прихода облавы, найми стрелков, убивающих задержанных прямо в руках у конвоиров, подкупи кого то из командиров отрядов, что бы они не брали их живыми! Я что, за тебя думать буду? Эти облавы прекрасный шанс избавится от конкурентов и прибрать их людей себе, просто претворись прозорливым лидером, спасшим преступников от уничтожения!– забросал идеями своего собеседника эльф.
– Да это ж, это ж.... здоровский план! Ты, даэдров принц, не иначе! Но зачем тебе спасать бандитов от плахи? Ты же с ними воюешь, работников уводишь, имперцев натравил?
– Ну, для начала, империя мне не понравилась, от бандитов в любом обществе не избавится, поскольку они сидят во власти, так, что 'чистка' была бы показательная, кровавая и, в основном, за счет простых бедняков. Каждый купленный прыщь или истинный хозяин защищали бы свои интересы, а громили бы конкурентов или честных жителей. Исход такой 'чистки' для меня не ясен и может оказаться в дальнейшем опасным. Значит, ее нужно провести по– своему! Не можешь победить– возглавь! Кроме того, мне бы не помешали люди и деньги, поселок то надо восстанавливать!– пояснил свою позицию Дзирт.
– Корысть, значит!– выдохнул норд.
– Да, она самая, и заметь, большущий кусок для нас обоих! Так же, если сделаешь все как я скажу, я могу подсказать несколько весьма важных предприятий!– ответил парень, протягивая норду бутылку дорогого вина, прихваченного при побеге из гостеприимных подвалов.
– Что же, против таких доводов не поспоришь! Я, Фроди по прозвищу Пол уха, клянусь в верности своему союзнику и господину Дзирту по прозвищу Смерть и обязуюсь исполнят его приказы, до тех пор, пока они приносят мне выгоду и безопасность!– ответил норд.
– О выгоды будут огромны, принимаю! А прозвище надо поменять.... Топор, Секира, еще что то в этом духе, вес сбросить, что бы не прослыть Жирным или Свином, а то тебя дед ловко обзывал. Кстати, кто он?– спросил эльф.
– Нумерий Кальд по прозвищу Ловкач, он отличный вор, но не любит всякое подчинение. Сторонится окружающих, презирает окружающих и вообще мерзкий тип.– ответил Фроди.
– Отлично, будет твоим советником!– воскликнул Дзирт.
– Не надо этих жестокостей, лучше я со скалы прыгну!– возмутился норд.
– Не оставлять же мне ворюгу у себя!– возразил парень.
– Не переживай, у своих не ворует, ну, там где живет точно!– заверил Фроди.
– А что он делал в клетке?– усомнился эльф.
– Да они со старым были давними врагами, все время ругались, делали мелкие подлянки, даже странно, что в этот раз так далеко зашло.– пояснил норд.
– Хорошо, избавлю тебя от проблем, оставлю старика у себя, если он захочет. Вор в хозяйстве полезен, пригодится против других воров.– сказал Дзирт.– Готов писать донос, как сознательный гражданин?
– Всегда готов!– воскликнул норд, ухмыляясь и потирая руки.....
Глава 21
До свидания, хвостатые, здравствуйте носатые!
Утро следующего дня было заполнено чередой расставаний, первым поселение решил покинуть норд. Подойдя к Дзирту, только что окончившему тренировку, он подтвердил свою готовность в дальнейшем придерживаться общего плана и рекомендаций. Смущенно потоптавшись, великан пошел прочь из поселения.
– Эй, великан, ты забыл очень нужную вещь!– крикнул ему в спину Дзирт.
– Э...., какую?– спросил обернувшись толстый норд, отчего стал напоминать оборвавшийся и забившийся в комок морской парус. Его новая одежда, пошитая ученицами-портнихами из серой ткани, была столь же объемна, как и он сам, поэтому легкий утренний ветер трепал складки рубахи на груди и ногах, в то время как живот мерно покачивался в такт дыханию, что и предавало ему вид большого, скомканного отреза парусины.
– Свое новое имя!– выкрикнул Дзирт, протягивая большой топор необычной формы.
– Что это за чудо!– воскликнул Фроди, любуясь секирой с длинным лунообразным лезвием, половина которого выпирала над древком, придавая ему свойства копья. Удерживалось лезвие тремя полосами более мягкой стали, прикрепленных к нему кузнечной сваркой и образующих три последовательно идущих посадочных кольца под древко. Само древко было оковано несколькими железными полосами и его длинна, на фоне субтильного подростка-эльфа, да и любого другого жителя поселка, и впрямь соответствовала копью, однако в руках норда это чудовище смотрелось как просто большая секира.
– Спасибо, это просто.... потрясающая вещь! Где ты такой топор достал?– сипел пораженный необычности подарка норд.
– Да ребята мои сковали, пока меня не было! Представляешь, только на земле криво начертил, пару слов сказал и все, им этого хватило! Я как увидел, сразу о тебе подумал!– ответил парень.
– Когда ж ты успел?– спросил норд.
– Пока ты пил!– ухмыльнувшись, сказал эльф.– Думаю, эта громадина будет тебя стройнить!
– Ага, а врагов моих делить! Но такой штуке нужно имя!– ответил, скалясь, норд.
– Вот и имя придумали– 'Разделитель'!– высказал идею Дзирт.
– Сойдет, в самый раз!– воскликнул норд. – Спасибо за подарок! – Фроди кинулся обнимать парня.
– Эй, без рукаблудства! Раздавишь, тебе же только медведей лапать!– ответил Дзирт отскакивая.
– Все, я пошел, а то не уйду ни куда еще неделю!– сказал норд, разворачиваясь и выбегая за ворота, стремясь быстрее покинуть друга, что бы тот не увидел его слез. Суровый бандит из семьи потомственных разбойников и контрабандистов не видел столько доброты и понимания от окружающих, как увидел здесь, а такие подарки, подаренные от чистого сердца он не получал даже от матери.
– Мы, то же, покидаем тебя, сера!– сказал высокий одноглазый хаджит с седыми проплешинами в рыжей шкуре, одетый в просторную длиннополую рубаху и короткие штаны из серой ткани. Столпившийся за ним отряд из аргониан и хаджитов согласно закивали головами.
– Куда же вы пойдете, у вас ни денег, ни продуктов, да и оружием те железки, что мы добыли назвать нельзя!– удивился Дзирт.
– На побережье нас должны были ждать наши родственники и торговые партнеры, удивительное совпадение, но все же это так. Теперь, мы пойдем единым отрядом, опасностей будет поменьше.– ответил старый хаджит, шевеля подранными ушами.
– Тогда возьмите лодку и выберете себе, что ни будь из доспехов, стараниями незваных гостей у нас этого добра полно.– сказал эльф.
– Благодарю, друг, но, как же, твои воины?– поклонившись, спросил хаджит.
– Сделаем сами или купим, нужно однообразное снаряжение, да и редкими грязнулями были эти разбойники, выбирайте не стесняясь.– ответил парень
– Наши носы будут стараться, сера!– ухмыляясь, промурлыкал кот.
– Тогда прошу за мной, весь этот ароматный хлам был сложен за тем, покосившимся опять, сараем, что бы проветрился да просох!– ответил эльф, разворачиваясь к берегу.
Спустя две клепсиды (два часа), преобразившийся сводный отряд разумных ящеров и котов стоял на пристани в окружении провожающих поселян. Маленький хаджит то же подобрал себе броню и теперь постоянно пытался подогнать под себя тяжелый и большой для его размера кожаный панцирь, одергивая, подтягивая различные завязки и ремни.
– Держи, это подарок, на память!– сказал Дзирт, передовая малышу свои парные гнутые клинки.
– Спасибо, сера, я не забуду!– ответил ему молодой хаджит.
– Да не за что, дао-дай*, в трудном пути они тебе больше пригодятся, чем мне здесь.– ответил ему Дзирт, взъерошив белую гриву хаджита, похожего расцветкой на белого тигренка.– Бейся славно, ракшас, бейся всегда, даже если бой сулит поражение, но отступать нельзя.
– Хорошие слова, сера! Мы благодарны тебе за помощь! Знай, на просторах Эльсвейра у тебя есть друзья! Скажи, что старый Джезар-до-Рир из племени 'Стальных когтей' твой друг и тебя либо убьют, либо примут как почетного гостя!– прорычал старый кот.
– Что ж, я польщен, но все же предпочту так не рисковать!– ответил Дзирт, пожимая лапу предводителю мохнато-чешуйчатого отряда.
– Прячущийся в тростнике, Прячущийся в тени, Прячущийся в кустах, Бегущий по стоялой воде и Скрытый в листве, то же считают тебя своим другом, сын пепла!– прошипел крупный темно– зеленый аргонианин с витыми рогами на голове.
– И я вас! Только, не обижайтесь на вопрос, почему у вас в отряде столько 'прячущихся', я просто не знаю об аргонианах ничего, хотелось бы знать!– тихо спросил парень.
– Мы клан охотников, ловим дичь на продажу, некоторые берут только живых тварей! Имя для нас лишь способ отделить роль охотника, навыки или привычку. На нашем языке звучит красиво, но вы повторить не сможете, а имя назвать требуете, вот и переводим, получается всякая ерунда!– ответил, скаля щербатую пасть ящер, и запрыгивая в отплывающую на юг лодку.
– Интересно, а Сущий против ветра среди их имен есть?– пробормотал Дзирт, представляя себе профессию, требующую такого навыка и реакцию пограничника-имперца. Посмеявшись над возможными вариантами, парень пошел в селение. Предстояла встреча с имперскими чиновниками из канцелярии, легионов и прочего.
Лодки же, уплывали на юг, увозя с собой юного хаджита, задумчиво смотрящего на тающий за горизонтом берег.
К полудню прибыли имперцы, с целью знакомства с хозяином поселения и его дальнейшими планами. Опыт прошлого посещения побудил чиновников взять вместо гвардейцев настоящих вояк, поэтому, среди простых кожаных и кольчужных доспехов, яркие одежды чинуш особенно выделялись. Из пятерки лощеных, высокомерных типов выбивался шестой их спутник, имеющий дорогой наряд, но больше ему соответствующий, Тулий Мак Сестерций.
– Добро пожаловать, приятно видеть столь почтенных нобилей в моем скромном поселке!– поприветствовал Дзирт высоких гостей.– Простите, что не могу принять вас в доме, сами видите, в каком все здесь состоянии!
– О, не переживайте, нобиль! Мы были здесь во время вашего вынужденного отсутствия и видели все в, скажем так, более печальном состоянии! Смотрю, у вас все же есть возможность восстановить порушенное!– произнес Тулий, указывая рукой на строящийся ряд длинных общинных полуземлянок, которые решено было сделать, вместо сгоревших семейных. Нехватка материала и подступающие слякоть и холода зимы не позволяли придаваться капризам.
– Да работаем, спешим, благо большинство поселенцев не капризные, кое кто и вовсе никуда не переезжал, перезимуем и построим новые дома!– ответил парень.
– Это хорошо, это очень хорошо! Наконец у этой земли появился хозяин! Но мы пришли не с проверкой хозяйства, а за прояснением ситуации с вашим пленением и освобождением.– пояснил цель визита Тулий.
– Тогда прошу в усадьбу, там на первом этаже неплохая комнатка есть, мебель правда простая, грубая.– повел Дзирт гостей на собственный допрос.
Допрос был долгий, обстоятельный, не смотря на то, что высоких гостей раздражала обстановка, напоминающая дешевый провинциальный трактир. Упрямый и подозрительный старик долго расспрашивал эльфа, не давая сбежать чиновникам, которые должны были выполнять эту работу сами. Хотя, один из них, только притворялся тупым и напыщенным снобом, четко фиксируя в уме все ответы и реакции допрашиваемого.
Уже уходя, как бы между делом, Тулий спросил:
– Не слышали ли вы, чего ни будь необычного, или не попадались ли вам какие либо документы. Может по сделкам, планам бандитов, имена....
– Ах, да, сейчас!– притворившись, что упустил этот момент, Дзирт полез рыться в простом ящике, стоящим в углу. – Сейчас, сейчас!– бормотал парень, выкладывая на пол различные свертки, бутылки и зарисовки, пока на свет не был извлечен тканевый мешок, откуда торжественно были извлечены несколько мятых листов с отвратным подчерком и заляпанных чем то бурым– Вот, у старика– главаря лежало!– парень торжественно передал находку Тулию.
– Нука, нука! Очень интересно! Донос, подробный!– восклицал Тулий, окруженный столпившимися чиновниками.– Похоже предатель, или шпион не пережил встречи с прихвостнями старика.– подытожил свои рассуждения Тулий, окончив чтение и передав представителю легиона.
Походив по комнате, старик развернулся к Дзирту, хлопнув в ладоши, произнес:
– Такс, предлагаю ознакомиться с этими документами в более подходящем месте! О награде гражданина империи, предоставившего нам эти сведения, так же стоит подумать, но по итогам проверки правдивости этих данных!– закончив он обвел взглядом лица окружающих, будто ища одобрения или осуждения.
– Да, да, верно, правильно!– забурлили как котел его коллеги.
– Что ж, раз возражений нет, то я прощаюсь с вами, уважаемый нобиль! Надеюсь вы не откажите в любезности старику и его друзьям, и примете его в следующий раз, даже, если он явится без приглашения!– обратился Тулий к Дзирту.
– Да, почту за честь, непременно, до свиданья!– раскланиваясь, бубнил Дзирт, заверяя гостей в готовности сотрудничать. Мысли и чувства бурлили как котел алхимика, ноги и зубы удерживались от пляса усилием воли. Все больше его поглощал этот жестокий и лживый мир, единственный мир, который он помнил, но уверенность в их множественности была необъяснимо крепка. Едва за последним посетителем закрылись ворота, как Дзирт сел на ближайший пенек, оставшийся от постройки.
– Куда я лезу, зачем я связался с этими бандитами, мальчишками– беспризорниками, призраками– циниками и прочими чудесами! Нет, нет, если я взялся, то надо теперь двигаться вперед! Не отступать, не сдаваться!– рассуждал сам с собой Дзирт.– Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас!– напел он всплывший мотив, вставая и разворачиваясь к усадьбе.
– 'Сегодня был самый тяжелый день на моей памяти! Интересно, что было в моем прошлом, что я все забыл? Вернется ли память?'– думал память весь остаток вечера, пока сон окончательно не потребовал к себе внимания.
Этой ночью он спал без кошмаров, и это его удивило, даже в состоянии сна....
Тигра соотносили с женским началом Инь, с подземным миром и западом, где солнце опускается за край земли, а его противоположностью был Зеленый Дракон, носитель мужского начала Ян. С тигром связана и владычица запада Си-Ванму, которая в древних китайских рукописях описывалась как зооморфное существо с хвостом барса и клыками тигра. Возможно, именно некую ипостась этой грозной богини представляет тигроподобное чудовище дао-дай ('пожиратель'), упоминания о котором относятся еще к эпохе династии Хань. Изображения дао-дай встречаются, как правило, на предметах похоронного культа, и порой сама погребальная урна выполнялась в форме тигра. Этот образ – земля, пожирающая мертвецов и тем самым дающая пищу живым. Позднее демоническая сущность Си-Ванму претерпела радикальные изменения: она вошла в даосский пантеон уже не как страшная владычица запада, насылающая кары, а как хозяйка снадобья бессмертия, а тигр стал стражем могил, его изображение используется против борьбы с демонами и злыми духами. Сами демоны должны были испытывать перед тигром ужас, поэтому на могилах нередко выставлялись каменные скульптуры тигров.
