Текст книги "Код человека. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Верданен

Соавторы: Ронни Миллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Судя по количеству мужского шмотья, гелям, бритве и ботинкам, ты тут тоже в гостях. Так что завали.

«Однако, мне нужна сменная одежда», – подумал Квинт. Он поднял с пола застиранную футболку, украшенную живописными дырами.

– Эй! – спрыгнув с дивана, Чес со всей силы пихнула Эдриана. – Кто разрешал⁈

– Тише, девочка… Это же не твои вещи. – Он подцепил еще одну футболку, на ней были принт какой-то группы. – Это того парня, что умер, да?

Чес с яростью вырвала тряпку у него из рук:

– Это теперь мои вещи! Считай, что достались по наследству! Брысь!

– Мертвым они ни к чему и тебе без надобности…

Он наклонился подобрать штаны, и тут Чес накинулась на него с кулаками.

– Не смей. Их. Трогать! – и впилась зубами ему в кисть.

– Эй! – Квинт оттолкнул ее с такой силой, что она шлепнулась на диван. – Если тебе так дороги эти вещи, почему они валяются, как мусор? Я как будто в наркопритоне.

Он посмотрел на руку. Сильно тяпнула, остались следы резцов!

– Они лежат так, как он их оставил. Значит так и будет. Ясно тебе? Это мой дом и мои правила!

Чес пыхтела от ярости, готовая снова накинуться на него, если будет необходимость. Злость, одиночество, боль – вот что увидел Квинт. Он был дорог ей, этот мертвый парень.

– Ясно, – сказал он чуть мягче. – Я понял, – и кинул одежду туда, откуда взял. – Это тебе не поможет, только захлебнешься в шмотках, пыли, грязи и горечи.

– Если когда-нибудь мне понадобится совет чокнутой консервы, я обязательно к тебе обращусь…

– Убери бардак, – строго сказал Квинт, а затем задумчиво добавил. – А вещи все равно маловаты… Нужны новые… Где здесь ближайший магазин?

Девчонка задумчиво пожала плечиками:

– Есть барахолка в паре кварталов отсюда. Там торгуют люди, а не терминалы. Я могу их взломать, и не придется платить.

Эдриан печально посмотрел на нее. «Вот до чего ты докатился, – взъярился внутренний голос. – Агент Бюро и грабеж!». Он тут же задумался о своей команде. Соратники стали для него островком постоянства в изменчивой действительности. Они справляли вместе День Благодарения и Рождество в доме Хоурна. Почти как семья. Кольнуло, и Эдриан машинально потер грудь. Ужасно горько думать о них сейчас, по ту сторону охоты, но что он может сделать? Потянуть за собой? Ну уж нет, кровь Шпарте и Амау еще не успела впитаться в землю. Больше никто из них не должен умереть. А значит придется жить, как крыса, скрываясь от своих. Как в далекой юности, когда он был злым безбашенным подростком, громящим магазины и заправки. Все в этой жизни циклично и пронизано иронией.

– Тогда пошли… – сказал он. – Неплохо бы и еды добыть.

– Я обычно заказываю доставку. Ее привозят парнишки на электросамокатах. – Чес растянула губы в хищном оскале. – ЩИТ первого уровня, просто новорожденные кролики, ммм…

– Вижу, тебе нравится власть над другими. Успокаивает?

Она пожала плечами:

– Почти как наркота, только круче. Не завидуй.

Квинт ничего не ответил. А смысл? Он тоже когда-то был подростком. В те времена он бы посмеялся над словами сорокалетнего мужика, посчитав бредом побитой жизнью собаки. Каких-то двадцать лет, и ты уже совсем другой человек. Когда-нибудь это случится и с Чес. Или нет? Он украдкой понаблюдал за ее походкой, пока они спускались по старой лестнице, прямиком под дождь. Ломаные движения подростка. Что если она как муха в янтаре, вечный пленник Питера Пена? Никогда не покинет Неверленд, как те укуренные на танцполе?

Они спустились на улицу. Эдриан мгновенно промок под косыми потоками дождя, Чес поплотней закуталась в куртку. Она казалась в ней мокрым облезлым котенком. Они дошли до маленького палаточного городка, и Эдриан тут же ощутил дежавю. Вспышки бессвязных воспоминаний о прошлом. В его родном азиатском гетто было много рынков, где торговали дешевым барахлом, едой и пряностями, а на входе – засахаренными орехами и яблоками. Там можно было купить амулет от сглаза и настоящий табак, который раскуривали тут же, вперемешку с опиумом. Сладковато-горький дым и запах жженого сахара ассоциировался с детством. Здесь же воняло мокрой болонью и бетоном, серые безжизненные запахи безрадостного существования. Спрятавшись под навесами рынка, они принялись изучать товар.

Эдриан не переставал удивляться тому, как ловко Чес взламывала разум торговцев. Раз – и вот он уже весь в ее власти, готовый, если надо, прыгнуть под поезд. Это будоражило воображение и вызывало вопросы. Почему же такая мощная девочка не может и его заставить прыгнуть с крыши?

Квинт присмотрел себе плотную куртку с высоким воротом, как раз против промозглого ветра с дождем, несколько простых футболок, разные бытовые мелочи, как вдруг его внимание привлек ларек, торгующий необычной по здешним меркам одеждой. Джинсы и рубашки, а среди них несколько клетчатых. «Агент Квинт ни за что не надел бы такое, – подумал он, – но Квинт в бегах… Почему бы и нет?». Краем глаза он заметил, что девочка тоже разжилась одеждой. Короткая мини-юбочка, слегка прикрывающая задницу, облегающий топ на голую грудь. Отличный наряд для съемок в порно.

– Решила взять ночную подработку, девочка?

Она посмотрела на него, как на дурака:

– Нет, оставлю это тебе, ретро-жигало.

Квинт рассмеялся:

– Где ж ты таких видала?

– Ты первый, – пробормотала она, покосившись на его красную клетчатую рубашку. – Серьезно, мужик, я могу смириться с тем, что у тебя проблемы с башкой, но со стилем надо что-то делать.

– Нормальный стиль для провинции Союза. Зато она удобная, чего не скажешь о силиконовом безумии, что здесь в моде.

Чес вдруг разразилась искренним смехом:

– Ты напоминаешь мне главного героя какого-нибудь вестерна времен Старой Америки, – беззлобная улыбка сменилась ядовитой усмешкой. – Козочка, лабрадорчик, пара коровок, пышная жёнушка с грузным задом, а охота молоденькую Дженни, только ей всего тринадцать. Пиво с мужиками по пятницам, в понедельник снова седлать допотопный трактор…

Маленький дикобраз ощерился иголками. Квинт поднял ворот куртки:

– Фантазия у тебя, девочка… Еще бы употребить ее в дело, а не на истории о гениталиях.

Чес мгновенно залилась краской:

– Пошел ты… Ты вообще не имел права читать! Это… личное!

Застеснялась. Оно и понятно. Ее наивные истории были полны незрелого эротизма, томительного желания чего-то запретного, инициации через близость. Сейчас она, наверное, уже напробовалась всех местных искусов и стыдилась детских сексуальных фантазий, словно поэт – первых стихов. В этом было определенное очарование.

– Я обязан понимать, кого ловлю, – ответил Квинт, подхватив пакет с вещами, – и личное – как раз то, что нужно.

– Класс… – пробормотала она. – Теперь забудь все, что там… вычитал.

– Такое хрен забудешь, но там были и хорошие моменты.

Квинт зашагал в сторону дома, Чес засеменила рядом. Ну же. Три, два, один…

– И какие моменты? – спросила она, пытаясь придать себе как можно более безразличный вид.

Эдриан мысленно улыбнулся.

– В пятой истории была интересная сцена погони, в двадцатой – неплохой, пусть и наивный детективный сюжет, держало в напряжении. В двенадцатой… Знаешь, на голодный желудок мне плохо вспоминается. Закажем еды?

– Да, давай!.. – с охотой подхватила Чес, глаза у нее азартно заблестели. – А как тебе «Преданные Тьмой»? Это самая свежая! А еще мне интересно…

И она возбужденно затараторила о своих историях, став похожей на маленькую чирикающую птичку. Квинт с удивлением отметил, что это его совсем не раздражало. Напротив, теперь она полностью соответствовала облику старшеклассницы. Казалось, сейчас подхватит планшет и побежит на школьный автобус. Приятный, но обманчивый образ.

Они поднялись на чердак, слегка обсохли и заказали еды. Чес виртуозно взломала курьера, но Квинта это не обрадовало. «Интересно, как быстро заметят, что с этого адреса не поступает оплата?». Чес принесла на диван пакеты с горячей едой, Эдриан сел рядом, достал коробку и палочки. Судя по раскиданным по квартире упаковкам, она всегда заказывало один и тот же бургер.

– Ты вегетарианка?

– Конечно! Мне жалко животных.

От этого ответа Квинту захотелось рассмеяться.

– А людей?

– А их жачем? – ответила Чес, не удосужившись прожевать. – Люди и шами ш этим неплохо шправляются.

– Люди – те же животные, только в одежде.

– Тогда пускай радуются, что я и их не ем.

Она разулыбались собственной шутке, а Эдриан показал ей следы укуса на руке:

– А это тогда кто сделал? Только не говори, что я овощ или соевый.

Чес рассмеялась, вытерев рот тыльной стороной ладони:

– Подумаешь, укусила! Считай, что это я так заигрываю.

Убрав руку, Эдриан невозмутимо ответил:

– Тогда считай, что с ошейником тоже был легкий флирт. А что до мяса… Ты просто не ела хорошего. Этот вкус не забыть.

– Говоришь, как зверь. Попробовал крови и теперь не остановиться?

– Да. Думаю, ты понимаешь, каково это.

Чес отшвырнула пустую коробку, вальяжно потянулась на диване и кровожадно оскалилась:

– Да, черт возьми! Ох уж эти кровавые аллегории… Знаешь, старый черт, как сделать девушке приятно.

«Какой я тебе старый черт, мелкая?».

– Что-то ты разрезвилась… Надеюсь, по ночам ты не бегаешь по потолку?

Чес нахально улыбнулась:

– Если это твой самый страшный кошмар, то я научусь.

Вдоль позвоночного импланта пробежал холодок, а потом вспомнился жар и раскаленный металл. Квинт тут же прогнал эту мысль, но разговаривать сразу расхотелось. Теперь в голове крутились обрывки ночных кошмаров, мимолетные запахи крови и гари. Он положил еду в холодильник и пошел в душ. Наконец-то он мог смыть с себя грязь нескольких последних дней и сбрить шестидневную щетину новенькой бритвой. Запах ментола бодрил, пробираясь в нос, и прогонял липкие мысли. Эдриан раз за разом возвращался к событиям прошедшего дня, все еще удивляясь, что им с Чес удалось договориться.

«Не обольщайся, Квинт. Держи ухо востро. Она спокойно кинула Патрика, а ведь они сто лет знакомы. Тебя она и подавно кинет». Эта мысль тоже отрезвляла.

Выйдя из ванной, Квинт вытащил из холодильника запотевшую банку пива. Нектар богов.

– Мы не были знакомы, мужик, но спасибо за такой запас… – пробормотал он после первого затяжного глотка и мысленно чокнулся с мертвым панком.

Пенное холодило изнутри. За окном все еще шел дождь, барабаня по карнизам. Чес чем-то шуршала по комнате. Он пережил еще один день, но что ждет его завтра?

15. Уборщик года

Она думала, что убьет его.

По-настоящему. Всерьез. Вот совсем-совсем не в шутку.

Особенно, когда эта гадская консерва полезла к вещам Рэда. Она так не ярилась даже на Дика, который пытался их убить. Там была холодная, сладкая жажда мести. А здесь – чистая ярость. Огненная, как жерла Муспельхейма.

А еще он ее выпорол! Выпорол! Рэд, ты это видел⁈

– Ага, видел. Пожал бы ему руку, Чесси, но я же мертв.

Настоящий друг! Она защищала его вещи, словно сложенные под курганом великого воина богатства, а этот дохлый воображаемый гондон… Короче, дружба – переоцененное говно. Устаревший социальный конструкт. Рудимент времен рыцарского средневековья или еще какой-нибудь далекой эпохи. К черту дружбу.

– Убери вещи хотя бы с пола. Или это сделаю я. – Квинт не унимался и на второй день их странного сожительства на чердаке погибшего героя, но Чес старательно игнорировала его старперские закидоны, пока на третий день этот говнюк не взбесил ее окончательно:

– Это, что, такой сложный квест для суперкрутого Капитана – прибраться за собой? Выкинуть мусор не на пол или под кровать? Сложить вещи?

– Христова жопа, да когда ж ты отстанешь⁈ – взвыла Чес, хватаясь за голову. – Как можно быть настолько невыносимым занудой⁈ Я вообще не помню своего отца, но если бы он был таким же, как ты, я б нахрен его грохнула!

Квинт поддел ногой самую высокую гору из Рэдовских шмоток.

– Довыебываешься, мелочь, просто соберу все это и сожгу. Если, конечно, получится отодрать от пола. Ты вообще пользуешься прачечной?

Чес закричала криком банши, плюхнулась на диван, свесив голову с края и высунув язык. Надеялась прикинуться мертвой, но этого старого зануду так просто не проведешь.

– Срань Господня, Чес! Ты и впрямь опоссум, который живет в мусорном бачке! Отличная идея для тату на всю твою жопу.

Она расхохоталась:

– Не подходи слишком близко, неженка, помрешь от вони!

– Ничего, залью тебя дезодорантом. Кстати, если ты сдохла, значит нора теперь моя. Хана твоим шмоткам.

В перевернутом мире Чес видела, как Эдриан начал собирать ее вещи с потолка, и класть их куда-то… стоп, в мусорный пакет⁈

– А ну стоять, уборщик года! – Она подскочила на диване в полный рост и запустила в Квинта ботинком. – Можешь аккуратненько сложить их в сторонке, так уж и быть – разрешаю!

Этот козел невозмутимо поймал ее снаряд и отправил в пакет. Чес запустила второй ботинок – его Эдриан поймал на лету. Гребаная машина…

– Ну хватит! – В отчаянии она даже топнула ногой – Рэд в сторонке прыснул в кулак. – Стой! Ладно! Слышишь⁈ Я уберу! Сама!

Квинт подошел к ней вплотную, и Чес, благодаря высоте дивана, впервые глядела на него не снизу-вверх. И все равно было страшновато – очень уж серьезная у щеночка была рожа.

– Твои вещи не валяются – я к тебе не пристаю. Запомни, – и сунул ей в руки мешок.

Ладно, в этот раз твоя взяла. Но потом…

В общем, первые дни нового соседства не слишком заладились. Квинт вел себя, как хозяин – шарился по ящикам, изучал Рэдовские приблуды, пристраивал какие-то свои, купленные на барахолке. У-у-у, как ее это бесило. Вскрыть бы ему башку, заставить ползать по полу и целовать ей пяточки – вот чего Чес хотелось. Но как бы она не пыталась пробить его ЩИТ или что там за странная глухая стена стояла в башке консервы, ничего не выходило. Пустота. Граница реальности. Страшно было представить, что там за этой стеной, раз ее пси-машинка даже не могла оценить уровень защиты. Еще поэтому Чес не особенно лезла на рожон – чувство самосохранения, наверное. Не понятно, что у него на уме. Он сильнее и тем опаснее. В этом есть своя выгода, но и свои минусы.

– Становишься разумнее? Взрослеешь? – воображаемый Рэд сидел на одной из потолочных балок, как гребаный попугай, и хитро поглядывал на Чес, которая в свою очередь задумчиво наблюдала за тренировками Квинта – он расчистил себе место на полу и теперь отжимался то на одной руке, то на другой. – Не похоже на тебя, Чесси. Ты что, все еще боишься?

– Нихрена я не боюсь! – рыкнула она вслух и тут же спохватилась.

Квинт замер, поднял на нее вопросительный взгляд. Чес мотнула головой.

– Ничего, отвали.

– Тебе бы тоже заняться собой. – Он продолжил отжиматься. – А то порастешь жирком, перестанешь нравиться мальчикам.

– У меня свои тренировки, – она премерзко хихикнула, – с твоей башкой.

Пусть. Пусть боится ее. Пусть думает, что она все еще пытается его взломать. Пусть не расслабляется. Они вынужденные союзники, но не друзья. Особенно после порки ошейником – ну он еще получит за это! Чес придумает, как отомстить, как показать засранцу его место. Это ее дом. Она дала ему убежище, пусть будет благодарен, а не пытается строить тут свои порядки. Если что – она справится и без него.

– И какого хрена ты его не убила тогда? – возмутился Рэд. – Раз справишься сама!

Я и справлюсь, тупая ты Шестерка. Когда нужно будет – использую его и брошу. И дальше сама. Вот такой план. Не нравится – вали уже из моей головы!

Свои пожитки Квинт нашел на третий день, что немало позабавило Чес – правда только первые минуты.

– Что такое, Эдди? – спросила она едким голоском, когда верзила вышел из ванны, осматривая свою пушку. – Мамочка Чес задала слишком сложную задачку?

Он невозмутимо пожал плечами.

– Не особо, – и кивнул на стиральную машинку. – Просто оставил рухлядь на десерт.

Скучная древняя консерва. Даже не повеселил ее очередной вспышкой злости. Из-за той летающей хрени вон как взъярился! Она даже на мгновение вспомнила свои кошмары, где Эдриан превращался в волка с кровавой пастью. Эдриан… и все-таки не подходящее имечко для чудовища. Больше подошло бы какому-нибудь рыцарю или священнику. Хотя, судя по тому, что он все еще терпит большинство ее насмешек – мужик и впрямь почти святой. Или терпила. Или дурак. Или все вместе – Чес еще не решила.

Впрочем, в эти дни у нее было занятие поважнее, чем препирательства с Квинтом. Логическая цепочка была проста – чтобы выжить, им нужны были деньги. Черные кредиты, незарегистрированные чип-кошельки, которые нельзя было отследить. У Чес кэша совсем не осталось, Квинт имел только лицензионный счет в цифровом банке – слишком палевно. Что делают ребята, оказывавшиеся вне закона, чтобы раздобыть кредитов и выжить? Правильно, ебут закон.

– Ебут закон, как тебе, Рэд? Нужно записать… Разбогатею, улечу на Багамы, начну писать свой первый оригинальный шпионский боевик!

– Ага. Выживи для начала.

– Зануда…

В общем, немного поразмышляв, они с Квинтом быстро пришли к выводу – нужно какое-то дельце. Без апломба, просто срубить баблишка, что-то простое и незамысловатое.

– Представь! Я в кожаной жилетке и шляпе, ты в махровом пончо, в кобуре по паре стареньких Кольтов, лица скрыты красными платками… какая-нибудь захолустная техасская деревушка, день близится к закату, мы врываемся в салун и…

Квинт невесело усмехнулся:

– Очень красочно, Чес. Если бы в наш век все было так же просто провернуть, как во времена Дикого Запада…

– Да подожди ты! И вот мы врываемся, а там молоденькая официантка… ай! Ты опять меня бьешь!

– Подумаешь, затрещина. Переживешь. Возвращаемся в реальность. Нужно понять, что мы будет делать. Грабеж? Чего? Кого? Информация. Маскировка. Что возьмем с собой? – Он на мгновение завис, будто что-то вспомнив. – Транквилизаторы заканчиваются. Нужно еще.

– Этой хрени полно в Подземелье! – отмахнулась Чес, а потом вдруг тоже замерла, ощутив прилив гениальной мысли. – Боже, Эдди… я же все еще в «Тайгасу»! Да? Да, наверное… Мы можем подключить к делу моих корешей! Панков из Подземелья! Они точно не откажутся!

Раньше выгодные дела подземцам подкидывал Дикон Такахаси. Панкам было в кайф рушить устои и расшатывать порядок, особенно, когда за это отваливали столько кэша. Только вот после того, как Чес сделала из белого дракона шашлычок, а Маэда с Дедом покопались в его, Дикона, личных записях, раскрылась мерзотная правда – Такахаси вовсе не был тем, кем его считал Рэд и остальные фанатики-анархисты, он вовсе не пытался «нести Порядок во славу Великого Хаоса», на самом деле он все это время работал на «Полис Корп». Объединил банды под липовым лозунгом, а потом использовал их, чтобы расшатать положение президента Йорка и сместить с олимпа власти ее покровителей в лице концерна «Индиго». В итоге Подземье просто стало инструментом в политической игре. Конечно, панки были рады смерти предателя. Однако это лишило их неплохого источника кредитов… «Тайгасу» сейчас наверняка нужно новое дельце.

Квинт поморщился, словно съел что-то кислое.

– Плохая идея.

– Почему⁇

– Потому что нам нужно простое дело. С которым мы справимся вдвоем. А эти твои панки…

– Ты сам сказал – нам нужна маскировка. Терминалы, комлинки для закрытой связи. – Она щелкнула пальцами ему по лбу. – Транквилизаторы для твоей бедовой башки. Всякие другие полезные штуки… Где их раздобыть, если не в Подземелье? Нам нужна будет помощь.

Квинт подозрительно прищурился, разглядывая ее восторженное лицо.

– Прости, я сейчас точно с Чес разговариваю? Слишком разумно говоришь.

Она победно крякнула.

– Так-то! Ну, согласен?

Чес видела – идея ему все еще жуть как не нравится, но, черт возьми, разве был у них другой выбор? Она единственная в их странном тандеме, у кого остались полезные связи, которые можно было использовать. И в конце концов Квинт согласился.

«Крис, приветик! Есть дело».

«Бля, Чес! Я тут под кайфом, а ты звонишь с комлинка Рэда, я чуть не обосрался, знаешь?»

«Отвратительно, подробностей не надо. Слушай, хочу позвать вас с ребятами на дело. Вы же еще в строю?».

«Конечно, нужно же как-то выживать в этом Лимбо… Дедуля передает привет».

«Слушай. У меня есть одна идея, давно мечтаю об этом… думаю, будет много кэша и всяких ништяков. Но мне нужна инфа. Раскопаешь что-нибудь про одну пташку?»

«Давай, записываю».

«Меня интересует Рейчел Бёрт. Все, что найдешь про нее. От всех ее адресов до любой подноготной. Хочу ей как-нибудь подгадить…»

«Она что у тебя парня увела?»

«Нет, роль».

«Что?..»

«Забей. Просто раскопай про нее как можно больше. И побыстрее, а то я и мой новый друг сдохнем с голоду».

«Воу, у тебя новый друг…».

Чес посмотрела на Квинта, который тоже смотрел на нее – пристально, будто пытаясь подслушать их немой разговор с Крисом.

«Ага. Друг. Да. Кстати, он тоже в деле».

«Е-е-е… новые друзья – это хорошо. Мы любим новых друзей».

О, вряд ли тебе понравится этот парень, подумала Чес… Но ничего. Если уж она с ним смирилась, то и парни из «Тайгасу» смирятся. Как-нибудь. Наверное.

«В общем… накопаешь, звони. Я буду ждать».

– Ну что? – спросил Квинт, когда она сняла с головы комлинк-обруч Рэда.

– Успешно. – Улыбка шире лица. – Парни согласны, я сказала, что ты классный. Они просто в восторге! Им не терпится познакомиться с тобой!

Эдриан смотрел на нее все так же подозрительно.

– А что с делом? У них есть что-то на примете?

Чес часто закивала.

– Да-да! Есть классное дело! Крис как раз сейчас будет про него узнавать. Очень прибыльное. Точно. Парни уверены.

Ух, детка, поучиться бы тебе врать, конечно… вон он как смотрит, явно ни слову не поверил. Хорошо, что эта консерва не умеет читать мысли. Плохо, что и Чес его прочесть не может.

Квинт вздохнул.

– Что-то мне все это уже не нравится…

– Да? – Она склонила голову набок. – Как жаль, что у тебя нет выбора.

Ух, надо было видеть его рожу. Вот это поинтереснее каменного спокойствия! Правда, лучше не перебарщивать. Ей не очень хотелось, чтобы этот верзила сорвался на нее. Пускай придержит свой задор для сучки Рейчел.

Рей Бёрт… ты за все поплатишься. За смазливую рожу, совершенно не подходящую героине, за паршивую актерскую игру, за эти визгливые стервозные реплики… Ладно, за реплики лучше было бы наподдать сценаристу, но все остальное… То, как Бёрт испортила образ Капитана Бруклин в перезапуске «Героев» – было форменным преступлением против канона. Брук – суровая, серьезная тетка. У нее крепкие мышцы и характер мужика, она может с легкостью перебрать свой старый электромотоцикл и косточки врагов. У нее низкий голос и мощная харизма. Именно такой Брук была в комиксах и старых фильмах. А Бёрт… Бёрт сделала из Капитана тоненькую стервозную сучку с визгливым голоском, борца за права феминисток и толерантность. В старом комиксе Кэп тоже была сторонницей типично Йоркских ценностей, но в новых фильмах сделали уж слишком мощный упор на политику попирания Союза. В итоге Брук то спасала круизный корабль с гей-вечеринкой от террористов-гомофобов, то устраивала целый переворот в маленьком Африканском государстве, власти которого не желали признавать права на трон за наследным принцем, втайне от консервативной семьи сменившим пол. И Чес бы простила новым частям эти откровенно пропагандистские мотивы, если бы не паршивая игра Бёрт. Такое просто нельзя оставлять безнаказанным.

Нужно было только как-то уговорить Эдди и парней из «Тайгасу» на эту авантюру. И Чес не знала, с кем из них будет сложнее.

На четвертый день, когда Квинт, видно страдая от безделья, с новой силой взялся чихвостить ее за очередной бардак, Крис, наконец, позвонил. Буквально спас Чес от тирады про важность держать свой дом в чистоте, а то и от очередного покушения на ее зад.

– Крис, зайка! – демонстративно громко заговорила она. – Как же я тебе рада, ты себе не представляешь.

Квинт погрозил ей пальцем и наклонился, чтобы собрать шмотки и кинуть их на кровать.

«Итак, Рейчел Бёрт. Я мог бы сразу догадаться, кто она…»

«Да-да, но ты был под кайфом».

Крис вздохнул.

«Короче, птичка интересная. У нее несколько квартир в Йорке. Преимущественно пентхаусы. Преимущественно чистые. Ну, в смысле, никакой подозрительной активности. Я б и бросил все это изучать – ну, честно, скука смертная. Просто успешная актриска, куча съемок, куча любовников и любовниц, даже брак, кажется, один зарегистрирован – кто сейчас вообще женится? – Чес глянула на Квинта и подумала, что вот эта вот деревенщина наверняка был бы из таких. – Во-о-от. Но тут один мой кореш, тот еще сталкер, дал наводку на любопытную площадку в даркнете. Закрытую. Вход только по приглашениям. Защита такая – закачаешься. Но я не я, если не пролезу, ты же понимаешь. Так вот, взламываю, сам себе высылаю приглашение, вхожу, а там… горы детского порно. Вот прям горы. Но это ладно. Ищу дальше, взламываю местную администрацию, получаю доступ к „особым“ приглашениям. На вечеринки в реале. Они проходят почти каждую субботу, в одном прелюбопытнейшем особняке в пригороде Йорка. Догадываешься, чей это особняк?»

– Да ты гонишь, мужик… – Чес присвистнула, Квинт внимательно на нее посмотрел.

«Если бы. Эта сучка держит шлюший притон. Прикинь? Вот так героиня Капитан Бруклин. Туда явно ходят не простые ребята. Ух, попахивает голливудскими скандалами из прошлого века – режиссеры, домогающиеся до молоденьких актеров, детская порнушка, закрытые вечеринки… Короче, это скорее всего значит, что у пташки есть черный кэш в сейфах. Вряд ли бы она светила денежками от клиентов на своих счетах. Я знаю такие схемы, они слишком сложные. Проще расплачиваться черными кошельками, а потом тихонько вводить их в оборот. А можно и вовсе не вводить, у нас все Подземье на черном кэше, и живем как-то…».

– Это же просто охренительно, Крис. Это же не просто черный кэш, это еще идея! Рэд бы за такое схватился! Ну представь, знаменитая актриса, сыгравшая фантастического героя всея Йорка, на самом деле та еще дрянь и сука… изнанка Суверенного. Мы должны вскрыть этот гнойник!

«Э-э-э, детка, вижу, ты не совсем понимаешь идеи „Тайгасу“… В общем, было бы проще шантажировать ее, понимаешь? У нас есть инфа, можно связаться с актрисулькой по закрытым каналам и начать выкачку кэша…»

Чес зыркнула на заметно напрягшегося Квинта и перешла на мысленный модуль связи:

«Сам подумай, дружище. Мы могли бы проникнуть в этот ее особняк и найти там побольше доказательств. А может и сейфы с черными кошельками. А может и еще что-то интересное. И уже потом начать шантаж. Это же вдвойне больше денег, не находишь?»

«И вдвойне больше опасности».

«Когда это тигры стали такими осторожными⁈»

«Например, когда умер Рэд? Когда банда развалилась? Мы теперь опять сами по себе, понимаешь. А это все лишний риск…»

Чес нервно зашагала по чердаку. Мерзкое чувство соскальзывающей с крючка рыбки.

«Вам не придется рисковать! Мы с моим… другом зайдем туда сами. Вдвоем. Вы, как и всегда, будете помогать на расстоянии. Какой тут риск?»

«Нас могут отследить…»

«Вас всегда могли отследить!»

«Ты меня не слышишь, раньше мы…»

– Да бля! – не сдержалась Чес. – Вам нужны кредиты или нет⁈

Крис шумно выдохнул. Помолчал. Взгляд Квинта стал ну совсем хмурым, и Чес подбадривающе улыбнулась ему, махнув рукой – мол, не парься, мужик, все путем, все на мази…

«Ладно. Я поговорил с Маэдой и Дедом. Они согласны. Будем брать особняк».

– Ну вот, молодцы. – Она показал Квинту большой палец. – Я знала, что мы договоримся!

«Ага, да. Встретимся в нашем логове в Подземелье, обсудим детали. И это… приводи своего друга. Парни хотят познакомиться. Мы с незнакомцами на дела не ходим, ты же понимаешь».

Ох… да… кхм…

– Конечно, дружище. Мы придем. Приготовь чай и печеньки.

– Ну-у? – недовольно протянул Квинт, когда Чес отложила комлинк.

– Ты все слышал. Парни согласны. Дело уже подобрали. Осталось познакомиться, обсудить подробности и в путь!

Она старалась улыбаться естественно, но выходило очень натужно – Чес и сама это понимала, по лицу Квинта. Скоро он узнает все детали, что дело придумала она, и что все это жесть какой риск… И вот тогда придется строить из себя хорошую милую Чесси, чтобы уломать эту консерву. С таким делом она одна не справится, даже при поддержке нетволкеров. Раньше ее прикрывал Рэд, а теперь он только в ее голове…

Ну вот, Квинт все-таки тебе нужен, детка. Просто класс.

В логово «Тайгасу» они отправились тем же вечером. Чес решила не светить рожей Эдди на улицах подземного города после случая на похоронах Рэда. Она знала тайную наземную тропу к Кроличьей норе, не обремененную вниманием Большого брата.

Алиса и Железный дровосек, спрятав лица в тени капюшонов, торопливо шли по сумеречному Йорку, чтобы не опоздать к чаепитию Безумного Шляпника. Вот он, неприметный, заваленный мусором канализационный люк прямо под Бруклинским мостом, в тупике Нью-Док Стрит. Это была огороженная старой металлической сеткой территория, где под навесом из грязного дырявого брезента жил страж логова. Человек без возраста – местный бездомный забулдыга с по уши заросшим лицом, из-за свалявшейся бороды и волос выглядывала только щербатая желтозубая улыбка и узкие щелочки глаз. Про себя Чес звала его Чеширским котом – он всегда как-то по-особенному тянул «м», озвучивая кодовое приветствие, что это звучало почти как кошачье мяуканье.

– М-м-м-мелочь?

Чес, как учил Шестерка, положила в его раскрытую ладонь воображаемую монетку, и Чешир поднялся с люка, сгребая в сторону свое барахло. Квинту, судя по хмурой роже, нравилась эта затея с каждой минутой все меньше и меньше.

– Спускайся осторожно, верзила. – Она махнула рукой в черный провал канализации. – Лесенка старая, еще рухнешь, косточки переломаешь.

– Какая забота, – проворчал Эдди, погружаясь в тоннель.

Поборов легкую дрожь, Алиса полезла следом. Оказавшись в объятиях сырых стен норы, она глянула вверх и судорожно вздохнула – луну света над ними с характерным скрежетом медленно поедало затмение.

Бр-р. Надо заканчивать с этими жуткими метафорами…

Коридор внизу подсвечивался тусклыми напольными лампами. Тоннелей было несколько, каждый раз Чес боялась свернуть не туда. К счастью, тигры оставили засечки на стенах, которые можно было распознать только наощупь.

– Ага, туда…

Квинт молча шел сзади и, наверное, думал, что она совсем поехала крышей или что-то приняла – идет себе, гладит стены, что-то бормочет. Когда она шла тут с Рэдом первый раз, то так о нем и подумала.

Вот! Дверь! Та самая, значит, не ошиблась. За ней пряталось заброшенное техническое помещение по обслуживанию метро, заставленное старой мебелью и техникой. Несколько компьютеров, толстенные связки проводов, нетволкерское кресло Дедули, изрисованные тиграми и непристойностями стены, индийский ароматизатор и медитативная музыка, перемежающаяся с зубодробительными треками «Синдиката».