Текст книги "Мемуары цифровых изгоев (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Мраморная лестница привела меня и девочку на пятый этаж. Это оказалась библиотека. Первым делом в глаза бросился монументальный стол из полированного дерева, за которым сидел на стуле скелет в истлевшей мантии. Его череп отдельно от тела лежал на полу: видимо вследствие того, что хрящи разложились, да еще и сам скелет нависал над столом, вот шея не выдержала и череп «убежал». Девочка с интересом смотрела в пустые глазницы. Ее рука дернулась, словно она хотела поднять череп, но потом передумала и просто ударила его ногой. Он поскакал по полу и разбился на три части о стену.

– Когда подрастешь, не вздумай становиться археологом, – пробурчал я и подошел ближе. На столе лежала раскрытая тетрадь и чернильница, в лишенной плоти руке скелета зажато перо. Писарь что ли какой-то?

Описание задания изменилось и изрядно удивило меня. Теперь речь шла о том, чтобы я сразу попал на крышу. Хм, порталом каким-нибудь, вроде того как я из подземного хода перенесся на второй этаж?

– Что там написано? – проговорила Пискля, стрельнув любопытными глазами в сторону тетради.

Я заглянул через плечо скелета и увидел мешанину из несвязанных между собой слов, будто бы их засунули в блендер на пару минут, а потом вылили на листы бумаги.

– Ерунда какая-то, – произнес я. – Похоже на шифр, не пойму его.

Кое-что, правда, разобрал: по краям страницы ползла густая вязь колдовских символов, что-то подобное я видел – это было похоже на заклятие от всяких загребущих ручонок. Значит ли это, что писарь был из одного со мной ордена или кто-то другой нанес эти колдовские закорючки?

Пискля протянула руку к тетради. Я хотел её остановить, потому что знал, чем это может закончиться, но заколебался: жаба ведь не даст мне просто так оставить здесь эту тетрадь, самому боязно ее касаться, а вот если непись... Девочка с огоньком предвкушения в глазах тянулась к тетради: еще немного, еще...

– Не трогай её, – быстро сказал я, кляня себя последними словами за мягкотелость. Пискля испуганно отдернула руки, прижав их к груди, и посмотрела на меня.

– На ней заклятие, – пояснил я со вздохом. – Хорошо, если просто руки оторвет.

– Оставим ее здесь? – было видно, что ей по какой-то причине важна судьба тетради. Она затаила дыхание.

Подозрение с новой силой вспыхнуло во мне:

– Как ты оказалась в башне?

– Я не знаю, – ответила она, пожав худенькими плечами, персонажа фильма ужасов.

– Почему ты не покинешь её?

– Не могу, пока он жив. Как только его не станет, магия заработает, – произнесла она и достала из кармана сарафана свиток-портал, повертела им передо мной и сказала: – У меня есть это.

– Кто такой "он"?

– Он наверху, ждет тебя.

Уж, не та ли это подлая скотина, что ранила дракона? Да еще и, похоже, что это местный босс. Девочку вон неволит. Как есть гад.

– Как он выглядит?

– Большой и страшный, – сказала Пискля. Её лицо приняло испуганное выражение.

– А поточнее?

– Очень большой и очень страшный! – "уточнила" девочка.

Хотел бы я сказать, что всё понимаю, но это было бы ложью. Пискля вызывала у меня обоснованные подозрения: ничего толком не рассказывает о своем прошлом, но ведет себя подчёркнуто неагрессивно и по капельке выдает информацию о квесте. Теперь вот я знаю, что на крыше меня ждет кто-то большой и страшный, видимо еще и с не хилым уровнем, но способ его убить определённо должен быть. В этот момент Пискля, словно прочитала мои мысли.

– Меч, – коротко сказала она.

– Какой меч? – не понял я.

– Чтобы победить его, нужен меч.

– И где мне его взять?

– Там, – сказала девочка, и ее палец уперся в стену.

Я повернулся и увидел, что она показывает на картину, на которой рыцарь в полном сете и с абсолютно черным мечом, прикрыл глаза свободной ладонью от пламени, вырывающегося из пасти какого-то бескрылого драконом: всё это происходило на фоне заснеженных гор.

– Не понял, – обронил я, с недоумением глядя на полотно.

– Тебе нужен этот меч, – произнесла Пискля как само-собой разумеющееся.

Она удивленно смотрела на меня, словно говоря, как ты не понимаешь этого?

– А не подскажешь ли ты, как мне добыть нарисованный на картине меч? – сказал я, не сумев сдержать ехидства.

Похоже, начал понимать, зачем здесь эта девочка, без нее, я бы никогда не додумался до многих вещей. Разработчики дали ее в помощь игроку, который окажется в башне. Напомню, что Утопия рассчитана на средние умы, а загадка с картиной, вряд ли настолько проста: вот девочку сюда и добавили, как костыль для хромых интеллектом. Уровень у нее как раз такой, чтобы никто ее не заподозрил в том, что она здесь для боевого усиления игрока, а вот для подсказок хватит и ее пятидесятого левела.

Девочка, азартно блеснув глазами, быстро произнесла:

– Тебя надо нарисовать!

Она вырвала перо из руки скелета, подхватила чернильницу со стола и метнулась к картине.

Несколько прифигев от происходящего, я смотрел, как Пискля увлеченно рисует на картине: палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек, и впрямь похожий на меня.

Вам предложено принять задание «Мир Сумасшедшего Гения». Задание считается выполненным в случае того, если вы в составе группы из трех игроков, сумеете добыть Проклятый меч. Награда для каждого участника группы: 9 млн. опыта; эпический предмет. Принять? Да/Нет.

В описании настоятельно рекомендовали позвать в течение минуты двух друзей, иначе задание будет провалено. Сперва мозг решил дать ответ, почему именно шестьдесят секунд, а не больше или меньше, он увязал это с темпом рисования Пискли: как только она закончит, так меня тут же туда затянет или я сам должен буду шагнуть в картину. Во вторую очередь, я подумал о друзьях. У меня их всего шесть тушек. Старик МакЛауд естественно пойдет со мной, а вот кто второй? Помойный Кот? Оба в сети, лучше варианта, пожалуй, не найду. Я кинул им приглашение поучаствовать в квесте. Спустя десяток секунд казначей согласился. Кот молчал. Прошло уже полминуты, потом еще десяток секунд. Я зло сплюнул и сделал рассылку по друзьям. Хоть кто-нибудь бы откликнулся.

Пискля закончила рисовать и довольно посмотрела на меня. В тот же миг картина начала стремительно приближаться, разрастаться и я окунулся в нее, словно погрузился в водоем лицом вниз.

Добро пожаловать в Мир Сумасшедшего Гения! Рекомендованный статус – Владыка!

Цепь заснеженных гор тянулась до горизонта. Я повернул голову налево, затем направо и усмехнулся. Рядом ошалело крутил головой Старик МакЛауд и стояла потрясенная Вильгельмина. Только обратный таймер задания "Зло не дремлет" был всё так же равнодушен.

Я оглядел себя, игроков, мир и, не выдержав, расхохотался. Гном и девушка поддержали меня. Их лица, нарисованные небрежными мазками акварели, гротескно передавали чувства. Наши тела и вещи, да и всё вокруг было создано, словно из папье-маше, когда изделия склеиваются подобно фанере под давлением из пластин твёрдого плотного картона, потом полученную заготовку грунтуют и раскрашивают. В общем, Мир Сумасшедшего Гения был создан из бумаги, которой придали форму и разрисовали. Я наклонился и подобрал горсть снега: мелкая белая бумажная стружка.

Никакого дискомфорта от нового тела я не испытывал: все функции работали так же превосходно как и прежде. Только каждое движение сопровождал тихий шелест.

– Как бы не расклеятся по такой погоде, – проворчал Старик МакЛауд с отголосками смеха в голосе.

– И костер боязно разводить, – откликнулась Вильгельмина.

Гном, ясное дело, шутил. Хоть пейзаж и был зимний, но так как все из бумаги и мы сами бумажные, то никаких неудобств не испытывали. А вот слова девушки следует принять к сведению: как бы не спалить этот мир к чертям.

Вильгельмина, будучи существом, наименее тактичным, чем казначей, проговорила:

– Ты как сюда попал? Я даже не слышала о подобных местах.

– Успели прочитать условия квеста? – произнес я. Они синхронно кивнули головами. – С вас хватит и этого, я и так оказал вам великую честь.

Вильгельмина ядовито выдала:

– Ой, ой, ой. Да у тебя просто френдов нет, вот и кинул пати нам. Совсем нубу погеймить не с кем.

– Я по-чешски не понимаю, – огрызнулся я.

– Ну, скажи Старик, разве не так? – насела на гнома девушка. Он поднял руки и отошел в сторону, мол, разбирайтесь сами.

– Спасибо дед за нейтралитет, – сказал я и пояснил: – Так говорят у нас в Швейцарии.

– Какая Швейцария? У тебя на лбу написано, что ты максимум из уездного города N, – не унималась Вильгельмина, всё больше распаляясь.

Я глядел на нее и понимал подоплеку происходящего: ей наконец-то выпала возможность отыграться на мне за тот теракт, но, к сожалению, я тоже начинал заводиться.

– Перестань хулить мой город! Он, между прочим, известен тем, что подарил миру меня!

– Он настолько "известен", что я даже не помню его названия!

– Память-то девичья! Хоть что-то в тебе есть от девушки!

– Да ты, да ты...

Мы стояли друг напротив друга как дуэлянты готовые к схватке. Нарисованные глаза Вильгельмины гневно сузились. Мои плоские губы были плотно сжаты от негодования. Напряжение, повисшее в воздухе, уже практически можно было раскрашивать.

– Я помню, с первой женой так же собачился, – задумчиво проговорил гном, глядя на нас. – Это верный признак любви. Скоро, глядишь, и свадебку сыграем.

– Да что бы я за него замуж вышла? Никогда! – выкрикнула девушка.

Когда она кричала, ее губы далеко отбегали друг от друга и были видны нарисованные зубы и язык, никакого ротового отверстия не наблюдалось, сплошная бумага. Меня это немного смущало, будто с мультяшным персонажем переругиваюсь, тем не менее, я не собирался сдаваться первым:

– Такая противоестественная свадьба возможна только при условии, что мне кто-нибудь сломает ноги, и я не смогу убежать, и даже тогда, я попробую уползти или геройски притвориться дохлым.

– Мне это не помогло, – расстроенно сказал гном.

– Как это? – полюбопытствовала девушка, на краткий миг, забыв обо мне.

– Уж очень она была того... – Старик МакЛауд выразительно сжал кулак и погрозил им в нашу сторону.

– А чего ты на ней женился? – спросил уже я.

– Это не я на ней женился, а она вышла за меня замуж.

Замолчали. Меня начало отпускать. Ругаться дальше желания не было. Судя по физиономии Вильгельмины, с ней происходило нечто подобное, но более медленными темпами. Хитрый гном умело скрывал довольную улыбку.

– Пошли уже посмотрим что там? – примирительно сказал я, глядя на девушку. Она гордо вскинула голову и пошла вперед. Мы с гномом за ней. Он тихо спросил у меня, так чтобы Вильгельмина не услышала:

– Зачем ты ее вообще позвал?

– Так получилось, – прошептал я, не говорить же ему, что у меня и, правда, с фрэндами не густо.

Гном неодобрительно покачал головой и громко произнес:

– Расскажи, что нам ждать в этой локации.

– Судя по тому, что у меня не так много времени осталось – локация маленькая, быстро должны прошерстить ее. Если читали описание квеста, то знаете, что нам нужен Проклятый Меч. Он должен быть у одного рыцаря, который где-то впереди сражается с драконом. Вот, пожалуй, и всё, что я знаю.

– Не густо, – недовольно протянула Вильгельмина. – Враги, думаю, на этой локации должны подстроиться под наш средний уровень, да МакЛауд?

– Скорее всего, – ответил он.

Мое мнение не соизволили узнать, вместо этого, девушка спросила, не поворачивая головы:

– А Меч тебе зачем?

– В зубах ковыряться, – огрызнулся я, не рассказывает же ей правду, пусть лучше всё спишет на мой дурной характер.

Я думал, что настанет второй раунд разборок, но Вильгельмина на рожон не полезла. Наверное, сейчас она утешает себя мыслями, что надо быть умнее меня и выше всего этого дерьма.

Внезапно из-за камней начали неспешно выползать мобы под кодовым названием – "Детеныш Дракона": в холке как некрупная лошадь, а в длину метра три от кончика покрытого гребнем хвоста и до зубастой пасти. Пасть, кстати, у них была устроена аналогично реальной, то есть они могли хватать и рвать. Уровень у них был, начиная от двухсотого и заканчивая двести десятым. Система посчитала, что такие противники нам по зубам, хотя чисто арифметически средний уровень у нас был меньше двухсотого: Вильгельмина – 305 ур., Грациано – 139 ур., Старик МакЛауд – 125 ур. Кстати, да, гнома я уже опережаю по уровням.

– Танкую, – со вздохом сказала девушка, – лишь бы мои клинки резали никак бумажные.

– Ага, и магия, надеюсь, здесь не бумажная, – поддержал девушку я, чем вызвал ее снисходительное фырчанье.

– У нее газы что ли? Глаза резать не начало? – тихо прокомментировал я ее фырчанье гному на ухо, но тот предпочел словам дело. Он выпустил в дракона арбалетный болт. Тот с хлопком пробил зеленый бок дракончика и остался в нем торчать. С мобов мигом улетучилась неспешность, и они агрессивно побежали на нас.

Противников было ровно десять тушек: за главного у них был упитанный дракончик как раз максимального для этих мобов уровня. Он вел за собой всю банду. Дракончики точно следовали за ним: куда он, туда и они. Сейчас мобы всем скопом пытались познакомиться поближе с казначеем.

– Валим первым, вон того мордатого, – проговорил я и тыкнул посохом в дракончика-главаря.

– Начал соображать? – язвительно проговорила Вильгельмина, полоснув лидера детенышей кинжалом и увернувшись от его пасти. – Чувствуешь непривычную тяжесть в голове? Это мысли.

Ехидная девушка не хуже меня понимала, кого следует отправить на респ в первую очередь. После ее удара Мордатый сразу же позабыл о существовании гнома и попробовал напасть на Вильгельмину, но та была слишком шустрой для него. Тем более что и Старик МакЛауд не стоял без дела и поумерил прыть дракончика-главаря. Гном всадил в него ярко вспыхнувший болт, который прожег сквозную дыру в пустотелой лапе моба. Тот взвизгнул от боли и на трех ногах начал гораздо больше славливать от Вильгельмины.

Я со вздохом облегчения телепортировался детенышам в тыл и запустил шаровую, затем еще одну. Старик МакЛауд прокомментировал голубой сгусток краски, в который превратилась "Шаровая Молния":

– Хорошо хоть в черно-белый фильм не попали, а то бы сейчас вообще тортами кидались.

– Твоя правда, – поддержал я его, глядя как краска расплескалась по телу моба. Хорошо хоть урон она наносила сопоставимый с тем, что обычно проходит от "Шаровой Молнии" в стандартном мире Утопии.

На защиту я не стал тратить время, просто баффнул "Плоть Джинна": на меня будто вылили ведро черной акварели. Мелькнула мысль использовать "Проклятый Ветер Маауд", но решил поберечь этот скилл. Сейчас мы точно выиграем, а что там дальше будет, хрен его знает. В общем, приберегу.

Глава 9

Первые встреченные нами в этой локации мобы, не доставили проблем, хотя пытались использовать пасть для укусов и когти передних лап – для раздирания. На меня с гномом они не агрились, а Вильгельмина была слишком вертючей. Детеныши не совершили ни одного точного удара, но всё-таки по-другому отомстили нам: бумажные трупы дракончиков не оставляли лут, чем вызвали какое-то детское разочарование в глазах Старика МакЛауда. Я бы тоже с превеликим удовольствием что-нибудь урвал в таком не тривиальном мире, но пока видимо облом, довольствуемся опытом.

После того как мы завалили десяток мобов во главе с Мордатым, наша группа двинулась дальше по крутой тропе, змеящейся между гор.

Я пнул ногой камень, и он улетел в сторону подобно мячику. Естественно камни были не настоящие, а бумажные, выкрашенные под камень, но в дальнейшем я буду называть вещи теми именами, под которые они мимикрировали.

Старик МакЛауд неожиданно произнес:

– Чем-то наши лица похожи на макияж, не находите?

– В этом сильнее всех Вильгельмина, – проговорил я. – Ведь что такое, по сути, макияж? Это попытка нарисовать на своем лице другое, более привлекательное.

– Намекаешь, что я не красивая? – в голосе девушки послышался рокот, набирающей оборот бури, ведь я задел самую чувствительную женскую зону.

– Нет, что ты, красивая, – совершено искренне сказал я, и ехидно добавил: – Просто если ты не красива и нравишься людям, то дело не только в твоей внешности.

– Ага! – воскликнула Вильгельмина. – По-твоему я нравлюсь людям, только потому, что красивая?

– Я не говорил, что ты нравишься людям, – ухмыльнулся я.

Девушка по-змеиному зашипела, резко повернулась и быстро пошла вперед, аппетитно двигая бумажным задом. Делала это она нарочно, раньше вполне себе нормально шла, не рискуя вывихнуть тазобедренную кость. Внимание своей пятой точкой Вильгельмина привлекла – это надо признать. Даже Старик МакЛауд нет-нет да поглядывал на полушария девушки. Поглощенный просмотром, я не заметил, как мы поднялись выше по тропе и обошли гору, очнулся только когда оказались на небольшом плато. Первое что бросилось в глаза – это огромный скелет дракона, который перегородил заваленную камнями тропу.

Дракон при падении снес часть вершины соседней горы, и теперь его костяк лежал между гор. Он был настолько огромен, что мне на ум приходил только один вариант его кончины – это по естественным причинам от старости. Летел себе летел куда-нибудь помирать, как старые кошки, которые уходят из дома, чувствуя приближение Рая, а потом инфаркт или что-то подобное, ну и околел, попутно изменив местный ландшафт.

– Каков паразит, – ахнул гном, шагами измеряя длину скелета.

Мне было тоже интересно узнать его длину, и я внимательно считал шаги казначея. Внезапно бдительная Вильгельмина крикнула:

– Воздух!

Семь черных точек в голубых небесах быстро приближались к нам.

– Рассредоточиться! – скомандовала девушка, хотя номинальным лидером был я. Ущемляют мою власть, ущемляют.

Местные военно-воздушные силы приблизились к нам настолько, что уже можно было рассмотреть, каковы они из себя на вид.

– Горгульи, – произнес гном.

– И горгулы, – добавила Вильгельмина.

Горгульи – это женский пол данного вида мобов: злобные летающие монстры демонического вида, чья плоть создана из камня. Они похожи на исхудавших людей с крыльями летучих мышей, пастями, усеянными игольчатыми зубами и саблевидными когтями на ногах и руках.

Горгулы – соответственно мужики, отличительные особенности: кривые рога на башке, и меньшие габариты. Традиционно уровень у них был ниже, чем у самок. Похоже, этих мобов создала какая-то властная женщина, которая называет мужа – Десять сантиметров.

– Три таких и три таких, – определил половую принадлежность мобов зоркий гном. – Я тут недавно брал в руки книгу одного игрока, у которого профессия "Писатель", так вот он выдвинул предположение, что в горгулий превращаются неверные жены неписей.

– На основании того, что у горгулов рога? – с живым интересом поинтересовался я, пока налетчики были вне зоны атаки.

– Дальше, к сожалению, я не успел прочитать, позвали на одно очень интересное задание, а зря, там-то я и столкнулся с этими горгульями, хоть и бумажными.

Разговор прекратился по причине того, что мобы подлетели достаточно близко и совершенно бестактно напали на беседующих игроков.

Горгульи, по сути, это те же самые дракончики, только летающие: схожие приемы атаки, уровни, коллективные действия. Но были у них и существенные отличия – эти сражались гораздо ловчее, сообразительнее и агро не играло для них роли. Они парами напали на каждого из нас. Если для Вильгельмины это был пустяк, мне они тоже не доставляли проблем, то гном начал ловить дамаг.

Я бросил раздраженный взгляд на девушку, она словно не замечала бедственного положения казначея, игралась с мобами, хотя давно уже могла их завалить. Не трудно было догадаться, что Вильгельмина руководствуется каким-то своими клановыми мотивами, даже в такой малости, как прохождение подобного квеста не желая усиления игроку другой гильдии, несмотря на то, что "святые" им уже давно не конкуренты.

Я шуганул своих противников шаровыми, потом телепортировался и скастовал в сторону гнома "Разряд" и "Ураган". Последний скилл произвел неожиданный эффект, бумажные мобы закружились, будто осенняя листва на ветру. Гном не растерялся, отбежал и начал дамажить их болтами. Горгульи беспорядочно махали крыльями, но силу ветра абилки преодолеть не могли. В тот же миг, я и своих противников накрыл "Ураганом". Добить их шаровыми молниями было делом технике, потом я помог Старику МакЛауду справиться с его мобов.

Вильгельмина закончила со своими за мгновение до того, как мы повергли противников гнома. Я с неудовольствием посмотрел на нее. Она ответила безмятежным взглядом хитрой бестии.

– Может уже хватит? – проговорил я, не скрывая негодования в голосе. – Мы одна команда, по крайней мере до того момента как пройдем это задание. Ты ведь понимаешь, что нам всем так будет выгоднее. Давай без этих подковерных игр, а?

– О чем ты? – девушка сделала вид, что не понимает меня.

– Я знаю, почему ты злишься на меня, за сущую мелочь, но при чем тут Мак...

Вильгельмина не дала мне договорить:

– Мелочь? Ты предательски проник в мой замок и убил часть членов совета!

– Ну, подумаешь, на один раз больше погибли – это же игра, а не реал. Воспринимай это с чувством юмора, весело же было. Я потом животик чуть не надорвал, когда вспоминал ваши лица.

– Ты подорвал наш авторитет! – девушка не восприняла мой шутливый тон.

– Притом в прямом смысле, – тихо хохотнул гном, но Вильгельмина его услышала и ожгла бешеным взглядом.

– Этого бы не произошло, если бы вы не помешали мне выполнить задание в Гидар-Ксаме, – нарочито спокойно сказал я. – Потом, из-за вашего вмешательства и срыва квеста, мне требовалось отомстить тем игрокам, кто напал на форт, чтобы реабилитироваться у джиннов.

– Да кто же знал, что это всё ты затеял? Рассказал бы правду, и мы даже помогли бы тебе.

– Ха, ха, ха. Вот умеешь ты шутить в серьезных ситуациях, – натянуто рассмеялся я.

– Мы могли бы уже давно действовать сообща! – громко произнесла девушка.

– Да очнись наконец! Чего ты так маешься из-за своей гильдии? Это всё ненастоящее, – я обвел руками горы, – в реале бы лучше взяла под опеку какой-нибудь приют и заботилась о нем! Или попроще что-нибудь: кошек заведи что ли или сад посади.

– Ты не понимаешь... – с горечью проговорила она.

– И не хочу понимать. Я ради гильдий и палец о палец не ударю.

– А как же турнир? – попыталась подловить меня Вильгельмина.

– Там дело другое. Меня друг попросил – это ради него.

– Палец о палец, значит, не ударишь, – задумчиво повторила мои слова девушка. В ее глазах застыло какое-то нехорошее размышление, словно вот сейчас она решала какую бы подлянку мне устроить.

– Нам пора двигаться, – быстро сказал я. Вильгельмина хмыкнула и первой двинулась через плато.

Старик МакЛауд похлопал меня по плечу и прошептал:

– В целом – неплохо, но она, похоже, обиделась.

– Да нет, просто потеряла нить разговора, с девушками такое бывает, – попытался отшутиться я.

Всё оказалось гораздо серьезнее, чем я рассчитывал. Напряжение воцарилось над группой: эпицентром являлась Вильгельмина. Она была подобна грозовой туче, из которой вот-вот начнут бить злые молнии. Я старался держаться от нее подальше. Опытный гном, который сумел пережить тяготы семейной жизни, поступил так же. Заговорить с ней никто не пытался, пережидая бурю.

Я с облегчением выдохнул, когда выше по тропе мы встретили спаянную группу из горгулий, горгулов и дракончиков. Вильгельмина дралась сама по себе. Она вымещала на мобах накопившуюся злость. Казначей и я пытались действовать совместно, не приближаясь к Вильгельмине, которая с упоением кромсала противников, явно представляя на их месте меня.

По итогам боя девушка и я – не пострадали, а вот Старику МакЛауду пришлось пить бутылочки. Дракончики из-за своего веса не хотели учиться летать под воздействием "Урагана" и гнома они потрепали на славу.

Я обоснованно ожидал, что Вильгельмина выпустит пар и успокоится, но на нее никак не повлияло это столкновение. Она все так же бросала на меня лютые взгляды, не предвещающие ничего хорошего. На душе начали скрести кошки, трещина между мной и Вильгельминой ширилась, грозя перейти в стадию вражды. Надо бы как-то попробовать сгладить конфликт, но сейчас была не та ситуация.

Тем временем мы все дальше поднимались в горы: вот-вот должна уже показаться вершина, которая издалека казалась, будто срезанной гигантским ножом. Чуяло мое сердце, что там и произойдет финальная битва. Пейзаж был схож с тем, что на картине в башне. Гном думал так же.

– Надо бы передохнуть, подготовиться, – произнес он и сел на бумажный снег.

– Дело говоришь, – согласился я и тоже бухнулся на пятую точку. Время таймера неумолимо тикало, но на небольшой перекур можно было согласиться.

Вильгельмина окинула нас взглядом а-ля что за слабые мужики пошли, но спорить не стала и тоже присела. Она изменила тактику, теперь старательно не замечала меня, но иногда бросала любопытные взгляды на гнома, складывалось ощущение, что девушка не решается задать какой-то вопрос. Казначей был не менее наблюдателен, чем я, а скорее всего даже более, он довольно таки сухо проговорил:

– Что-то хотела спросить?

Вильгельмину его тон не остановил, и она произнесла то, что вызвало у меня легкий приступ шока:

– Действительно, что твой отец покончил жизнь самоубийством?

Гном бросил на нее косой взгляд, затем посмотрел на меня. Я состряпал каменную физиономию. Неужели девушка бьет ниже пояса ради того, чтобы как-то пошатнуть нашу дружбу со Стариком МакЛаудом и насладиться этим в качестве холодного блюда мести? Как-то гадко даже думать об этом, пусть будет просто неуемное девичье любопытство, которое выплеснулось рядом с объектом вопроса.

– Ага, – односложно ответил казначей. Я думал, на этом он остановится, но гном продолжил: – Он был несколько оторван от реальности, считал себя писателем, хотя его потуги вызывали у людей лишь насмешки. Самым лучшим его произведением были две строчки на предсмертной записке: "Я подарил вам душу, а вы ее растоптали".

Вильгельмина молчала и не знала, куда глаза деть. Мне показалось, что ей стало стыдно. Она как-то резко встала на ноги и пошла вперед напряженной походкой. Дальше расспрашивать гнома никто не собирался: почему и от чего его отец решился на такой шаг, было понятно из его предсмертной записки.

Мы двигались дальше и чем ближе подбирались к вершине горы, тем отчетливее слышали звуки тяжелого топота и устрашающий рев. Мы с гномом переглянулись.

– Как будто Донской Мамаю по шеи дает, – произнес он с усмешкой.

Вот наше трио и на места. Мы с опаской увидели как огромный дракон гоняет по каменному плато того самого рыцаря с картины. Он петлял как заяц среди камней и пытался скрыться от разъярённого чудища четырёхсотого уровня по имени "Бумазавр". Я усмехнулся и выпустил шаровую. Она попала точно в его огромную как кузов самосвала рожу. Местный босс удивленно вздрогнул и сфокусировал взгляд змеиных глаз на мне. Я помахал ему рукой и телепортировался в сторону, и уже оттуда еще раз кинул в него так любимую мною молнию. В это время к его хвосту подобралась Вильгельмина и вонзила в него кинжалы. Бумазавр взревел и попытался грызануть девушку, но та ловко ушла перекатом. Гном спокойно расстреливал босса издалека. Рыцарь куда-то скрылся, что обеспокоило меня: у него же меч.

Локация была по силе противников щадящей. Даже, казалось бы, здоровенный Бумазавр был страшен только внешне, сражаться с ним было весело и легко. Вильгельмина ловко шастала у него под брюхом, работая кинжала: я и казначей дамажили издалека. Мне даже телепортироваться практически не приходилось, только когда босс использовал длинный хвост и бил им на достаточно приличное расстояние, вот тогда перемещаться следовало быстро и заблаговременно. Пара таких ударов, я уже точно вычислил, что прежде, чем использовать хвост, он немного запрокидывал башку к небесам, так что ни разу не попался на этот скилл, заранее тикая со своего места. Хвост вхолостую бил по земле, заставляя ее вздрагивать и рваться. Зазеваешься и такая абилка могла снять нехилый процент здоровья.

Бой усложнился, когда мы снесли Бумазавру половину ХП. Босс стал заметно более ловким и агрессивным, у него появился еще один скилл: он начал изрыгать настоящее, совсем не бумажное, пламя. Вот теперь стало жарковато. Длинная струя, вырывающаяся из его пасти, поджигала всё вокруг: землю, камни, гнома. Старику МакЛауду досталось вроде бы немного, но рука сгорела, лишив его возможности использовать арбалет. На какое-то время он выбыл из боя. Ему требовалось выпить восстанавливающий эликсир и подождать пока он приведет его тело в порядок.

Надо сказать, что мы и без гнома отлично справлялись. Буквально через десяток минут Бумазавр был на последнем издыхании. Тут, откуда не возьмись, появился рыцарь, доселе прятавшийся в камнях. Он нанес по шее босса размашистый удар. Если бы не многоопытный гном, то и финальный удар остался бы за рыцарем, но болт казначея добил босса.

Вся наша троица испытала всплеск понятного негодования, а рыцарь поставил ногу на труп дракона и изрек звонким юношеским голосом:

– Это моя законная добыча!

– Да я тебя сейчас... – зарычала не хуже дракона Вильгельмина. Похоже, она нашла кого-то лучше, чем бессловесные мобы, чтобы выместить весь свой гнев. – Сопляк какой-то нарисованный вздумал увести из-под носа мой лут. Да что ты о себе возомнил, нуб? Я, таких как ты, на завтрак пачками ем, вместе с костями.

– Это моя до... до... добыча, – голос непися дрогнул, когда мы подошли к нему.

– Подтверждаю, она правда на завтрак любит свежую молодую мужскую плоть, – произнес я и мигом поправился, увидев вспыхнувшие глаза Вильгельмины: – Эээ, я не в том смысле.

Девушка молча отвернулась от меня и выразительно провела большим пальцем руки по лезвию своего клинка, свирепо глянув на рыцаря сотого уровня.

На плато появился портал. Хм, можно уйти без меча?

– Давай-ка сюда свою ковырялку, – произнес я и протянул руку к его клинку. Он резко взмахнул им и встал в стойку.

– Вы всего лишь наглый грабитель, сударь! – патетически воскликнул рыцарь.

– Давай по-хорошему, – проговорил я. – Мне нужен этот меч, чтобы убить одну жуткую тварину.

– Это Проклятый меч, – сказал это он таким голосом, словно я вот прямо сейчас должен упасть от страха на колени.

– Я в курсе, – проговорил я. – Недаром же он такой же черный, как душа Вильгельмины. Шучу, шучу.

Гном не стал тратить время, слушая наш с неписем спор, и собрал лут с Бумазавра.

– Не трогайте! Это моё! – отчаянно крикнул рыцарь, когда увидел, что казначей держит в руках три маски.

– Ага, как же, – проворчала девушка. Старик МакЛауд протянул ей одну из масок – это была точная копия ее лица, но какая-то злая и жестокая. Еще одну маску он дал мне.

– Ну, дела, – протянул я. Маски изображали наши лица, перекореженные отвратительными гримасами совсем не любви и милосердия.