Текст книги "Абсурд (СИ)"

Автор книги: Евгений Старухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

С таким доводом сложно поспорить. Да и потом, что сейчас оставалось делать в замке? Его безопасность курируется ИскИном Мержирио, вместе с нависающим сверху кораблём. Это фактически даёт нам полную гарантию его свободы от посягательств. Ещё раз идти в подземные джунгли? А смысл? Там сейчас будет налаживаться культурный и финансовый обмен силами нашего клана, моё присутствие там вовсе не так уж и важно, если вообще имеет какой-то смысл.

Сирано – совершенно несерьёзный товарищ и на роль главного куратора такого объекта тоже не подойдёт. Грумбараш бы подошёл, но он рейд-лидер, ему не досуг заниматься другим, так что они идут со мной точно. Азябазель тоже в обязательном порядке, ведь нельзя же разлучать влюблённые сердца, как бы пафосно и выспренно это не звучало. Ну и последним хотелось бы взять НикМака, но боюсь, что его-то Бармаклей точно не отпустит. Всех за него загрызёт. Может хоть кого-то из его гончих удастся увести? Но это тоже маловероятно. Кто же ещё нам может подойти?

– Если будет нужна помощь – только скажи. Кстати, питомцев ты с собой брать сможешь, только исключая кого-то из членов отряда. Я бы настоятельно советовал взять с собой Степашку.

– Что, настолько вас тролль достал?

– Дело не в этом. Чувствую, что он может пригодиться. Не знаю, чем, но может. А предчувствие меня ещё никогда не подводило, так что не помешало бы тебе к нему прислушаться. Ну и в замке без него точно спокойнее будет, несмотря на все твои увещевания, не уверен, что Степашка воспринял всё правильно и будет следовать чьим-то советам. Так что тут двойная польза. И да, очень хорошо, что ты наладил отношения с Фортуной, тебе понадобится вся возможная удача в этом деле. И перед отправлением подойди к Лютику – он тебе что-то выделить хотел из нужных вещиц.

– А откуда он знает, что мне будет нужно?

– На это только Хаос знает ответ. Или ты думаешь, что мы просто так его забрали из Безликих? Хаос увидел его талант и рассказал нам, а мы уже его развили и продолжаем пользоваться.

– Понятно. Тогда я пошёл собираться?

Дальше я занимался рассылкой писем всем будущим путешественникам и поиском серебристого тролля. Последнего удалось отыскать довольно быстро, также на встречу естественно был приглашён глава клана. Я быстро посвятил всех в детали и нюансы задания.

– Хм, понятно, почему не берёшь меня и аналитиков. Сирано и Азябазель в отряде тоже понятны. Грум – тоже вполне естественно, рейд-лидер вашему отряду не помешает, мало ли что может произойти. Но почему Степашка?

– Глава Спящих сказал его взять.

– Ага, а так бы ты меня брать даже не подумал? – отчего-то обиделся тролль.

– Конечно, нет, – честно ответил я. – Ведь если я беру тебя и не беру Хрюшу и Филю, то им обидно будет, да и Каркуше тоже.

– А сейчас, можно подумать, они не обидятся?

– А теперь они должны понять, что ты чрезвычайно важная персона для нашего задания, и без тебя мы в поход пойти не можем, а их не можем взять, так как размер отряда должен состоять из пяти единиц. Кроме-того Не уверен, что их удастся замаскировать в нежить амулетами, что предоставят Спящие.

– Да уж, Хрюндель вымахал до невероятных размеров, а папка его ещё больше. Кстати, а к тебе ещё Кимча не подбегала по поводу снятия проклятия Хаоса?

– Нет, а должна была?

– Конечно же! Ведь она так ждёт этого, хочет наконец-то стать нормальной.

– Лесовик, я настоятельно тебя прошу повременить со снятием проклятия с этой девушки и с Силестрия. Мне их нужно немножко подпоить и организовать им романтическое свидание. А там глядишь и сладится у них что. Нужно же узнать возможный результат от такого союза. Ведь это же невероятно! Два таких интереснейших образца Хаотической энергии в чистом незамутнённом виде. Кто у них родится? Подобный им? Человек? Хтоническое чудовище? Новый бог?

– Э-э-э… – несколько опешил я, – откуда такие варианты?

– Всё очень просто: от Хаоса неизвестно чего ожидать. А тут оба отмечены его печатью, ну и как отреагирует печать на соприкосновение со своей полной копией – вообще тайна за семью печатями. И вот очень бы хотелось поглядеть на результат этого союза.

– А вам не кажется, что всё это попахивает Евгеникой?

– Ой, я тебя умоляю! Когда делают ту же Евгенику, применительно к неразумным существам и флоре – то это селекция, а как к разумным так сразу Евгеника и что-то плохое! В конце концов, они даже не родственники и я не заставляю их заниматься инцестом!

– И на том спасибо!

– Да пожалуйста! Я их вообще ни к чему принуждать не буду, максимум им возбудителя пару литров в еду подмешаю, да такого, чтобы аж из ушей закапало!

– Что-то мне не хочется ничего слышать на эту тему.

– Это ты зря, Лесовик! – не поддержал меня Сирано, – Дяденька Лютик, а не предоставите ли образцы такого действующего средства для нужд скромных путешественников?

– Зачем тебе? – тут же зашикала на него орчанка.

– Милая моя, возбудитель – это всегда интересно. Обещаю, тебе понравится!

Орчанка от таких слов стала вся коричневая, но больше возражать не стала, Лютик передал Сирано пару пузырьков, весело подхихикивая и шепча что-то на ухо. Надо думать, то ли дозировку рассказывал, то ли способы применения. Причём судя по удивлённым и заинтересованным глазам Сирано, скорее последнее. От ушей орчанки уже можно было бы прикуривать, ведь они уже напоминали тлеющие угольки своим цветом.

Она так и старалась спрятаться от нас всех. Мы немного улыбались от такой картины, и только Бармаклей поцыкав, заметил:

– Хватит уже девчонку смущать, оболтусы! Ладно Сирано – тот ещё обалдуй, но от Вас, Лютик, я такого не ожидал!

– А что сразу Лютик? – возмутился тот, – Меня попросили – я и предоставил. А инструкцию по применению честно на ухо рассказывал, чтобы как раз девушку не смущать.

– Мне Глава говорил, что ты мне что-то передать должен для похода.

– Хм… Дай-ка подумать… Вот ваши амулеты и… Нет, нельзя вам ничего. Так идите.

– Ни хрена себе… – Я даже опешил. – Но Глава…

– Да пофиг! Так иди, я сказал!

– А если мы сейчас к Главе сходим? – тут же попытался взять его на слабо Грумбараш.

– Эй, Глава! – заорал, что есть мочи Лютик.

– Ты чего орёшь, отморозок? – тут же нарисовался Глава.

– Я говорю, что для похода им ничего не надо.

– Ну раз ты так говоришь, то действительно не надо. Идите с Хаосом!

– Мда, интересное развитие событий… – заметил Бармаклей. – А мне теперь все будут задавать вопросы, куда это вы собрались. Как же меня это задолбало!

– Такая твоя судьба, – приобняв его за плечи, погладил его по спине Сирано, – Не скучай тут без нас, мы только туда и обратно, знать бы ещё куда это туда?

– На той стороне всё узнаете. Быстро к арке шуруйте. Мы уже с портальщиками договорились.

В общем, нас чуть ли не пинками погнали в сторону арки и только молчаливый Степашка с какой-то грустью провожал стены нашего замка. Лишь бы он нас тренировать не начал, подумалось мне. И я от такой мысли даже плечами передёрнул. А глядя на направление моего взгляда, плечами передёрнул не только я.

Сирано и Азябазель тащились в конце, впереди быстро и молчаливо шагал тролль, остальные растянулись между ними. Но как бы мы не оттягивали момент, до арки мы добрались довольно шустро. Ведь нас подвезли появившиеся словно из ниоткуда отец и сын Хрюндели. Филя составил им компанию, но не вёз никого, мы все впятером вполне спокойно разместились на спинах двух огромных вепрей.

Мы надели врученные нам амулеты и превратились в самых разных мёртвых персонажей. Азя стала мёртвым рыцарем. Сирано – призраком. Грумбараш отчего-то стал личем. Степашка каким-то огромным куском гниющей плоти. Смотрелся он донельзя неэстетично, что даже зомби из ужастиков на его фоне просто феями выглядели. Окинув же себя взглядом, я отчего-то не удивился совершенно. Ну а что, этого следовало ожидать – я стоял в виде вампира. Папа и сын, напоследок хрюкнув, отпустили нас в дальний путь. Мы прошли в арку – впереди нас ждало очередное приключение.

И несмотря на наш настрой выход из арки оказался донельзя банальным. Секунда ярких красок портала сменилась такой же аркой, находящейся в серых землях относительно недалеко от главного города фракции мёртвых.

Кругом, куда ни глянь сплошное серое марево. Жуткая картина, как здесь можно играть? Это же прямо в депрессию вгоняет – отсутствие каких бы то ни было красок кроме серого. Небо тёмно серое, словно постоянно сумерки, серая пыльная дорога, какая-то жуткая серая примятая растительность, словно засыпанная пеплом. Растений выше щиколотки – не видно вообще. Да и имеющиеся стелются по земле, словно боятся от неё оторваться. И тишина. Мёртвая, вязнущая в ушах.

Портальщиками с этой стороны оказались личи, они спокойно погасили арку после нашего прохода, убрав буйство красок из этого противного мира серости. В нашу сторону они даже не глядели. Грумбараш подошёл к ним поинтересоваться дорогой. Костлявая рука одного из личей молча указала нам на серый от древности деревянный указатель, находящийся от нас в двадцати шагах.

Тут было всего три направления: Дезтаун, Мертвоград и Некрополь.

Столицей, как нам было известно из игровой библиотеки был Некрополь. Туда мы и пошли, тем более что судя по указателю туда идти было меньше всего – пять километров.

Удивительно, но с такого расстояния город видно не было. Всё окружающее тонуло в каком-то сером мареве-тумане. Видно было шагов на пятьдесят максимум. От этого по телу бродили мурашки, порой целыми стадами.

А когда совершенно рядом раздался какой-то громкий скрежещущий звук, мы все чуть не обделались. Оказалось, что это подъехал местный транспорт, передвигающийся между городами. Скелет-водитель этого рыдвана как не удивительно не серого, а коричневого цвета, из-за обильно покрывавшей его ржавчины предложил подбросить нас до города всего за пару десятков золотых монет.

Небольшая торговля, начавшаяся с одной серебрушки, как-то быстро закончилась на шести золотых монетах. Ниже скелет просто не стал торговаться и собрался уезжать. Пришлось соглашаться. Внутри были ржавые поручни и побитые деревянные сиденья. Да уж, комфорт на грани фантастики. Но лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Поэтому с ужасным скрипом мы стартовали в сторону города. Каким образом это непонятное средство передвижения, больше похожее на сарай на колёсах, передвигалось – осталось загадкой.

24.05.2022

К счастью, у этого сарая имелись всё-таки окна, и мы смогли рассмотреть приближающуюся столицу фракции Смерти издалека. Не сказать, что кому-то из нас она сильно понравилась, но впечатление всё-таки производила. Это был колоссальный по своим размерам город, который весь находился в одной цветовой гамме, различающийся только оттенками – от пепельно-серого до практически чёрного. Совсем уж редко можно было заметить какие-то тёмно-зелёные и бурые вкрапления. Но они оставляли впечатление скорее случайности на фоне остальной палитры. Город встречал нас какими-то полуразвалившимися лачугами, построенными прямиком на кладбище. Во всяком случае эти лачуги упрямо соседствовали с могильными камнями. Назвать эти строения склепом – язык не поворачивался, а булыжники с надписями о сроках жизни ничем иным кроме как надгробием быть не могли. Так что картина была довольно сюрреалистичной. Живые соседствовали напрямую с мёртвыми.

– «Живые и мёртвые», – подал внезапно голос наш возница.

– Что, простите? – переспросил ГрумБараш.

– Я говорю, что это самый поганый и непрезентабельный район столицы. В нём на равных живут живые и мёртвые, поэтому он так и называется. К тому же со временем большая часть первых прекрасно пополняет категорию вторых и продолжают по-прежнему трудиться на благо фракции. Именно отсюда начинают все двуживущие. Ну, по крайней мере те, у которых нет денег. Чуть дальше находится районы различных кладбищ. Потом идут районы склепов – это уже третий уровень по положению в столице. Четвёртый – уровень крипт, пятый – усыпальниц. Шестой – внутренний город. Это уже внутри замковых стен, их отсюда даже не видно. Но там находятся самые богатые рода и кланы. Также там есть несколько гостиниц, но обслуживание там чрезвычайно дорогое, опять же за въезд на территорию города приходится платить полновесным золотом. Нет, так-то ночлежки и прочие трактиры и таверны имеются и снаружи стен, но по вашему виду, я подумал, что вам нужно внутрь. Я не ошибся?

– Нет. Расскажи ещё про город. Как его название?

– Дык Столица же. Иногда ещё городом зовём. Хотя раньше его звали Некрополем. Но это давно было. Когда почитай ещё за стены город не выплеснулся. Сейчас же всё гораздо проще: либо Столица, либо Город.

– Понятно, а кто правит у вас?

– В смысле, правит? Что это значит? Городом кто рулит? Так совет высших личей. А им иногда нисходит послание от предвечной. В каждом городе есть высшие личи, которые заботятся о низших и слабых. Ещё они стараются посвятить себя скорейшему приходу предвечной на все территории.

– А разве не лучше отсрочить это? Ведь, чем больше народу помрёт, тем больше будет народу в ваших рядах?

– Ну, я об этом не в курсе. Это вам надо с высшими поговорить, они определяют, что делать. Я же просто живу и делаю своё дело – езжу между городами, доставляю почту, иногда подвожу путников, таких как вы. Кстати, вы к нам какими судьбами? Тоже на праздник?

– Ну да, – тут же поддержал, такую удобную для нас версию Грумбараш.

– Это вы тогда удачно решили заглянуть. Говорят, сейчас в Столицу везут какую-то реликвию, именно из-за неё будет большой праздник и глобальное большое перерождение через гекатомбу, проводимое сразу семьсот семидесятью семью личами! Они для этого со всей фракции съезжаются. Сейчас за стенами от них не протолкнуться, куда ни плюнь в высшего попадёшь. Но только из них на самом деле архиличей всего семеро, высших семьдесят, а просто личей – остальные семь сотен. Вот и будут они проводить ритуал в три круга. В самый первый вас, понятное дело, никто не пустит, даже во второй вряд ли, но в третий точно угодите, были бы живые – получили бы высшее перерождение. При таком обряде точно можно получить неплохой вариант на новую сущность. Эх, жаль я не дожил до праздника этого, поторопился. А ведь оставалось-то всего полгодика потерпеть, но кто же знал-то? А детки мои ещё не доросли. Ну вот ведь непруха-то, а? Почему мне так не повезло? Им ещё пятнадцать лет до зрелости и самостоятельного выбора на перерождение. А всё супруга моя, торопыга, тудыть её коромыслом! «Чего ждать, чего ждать! Соседи уж все переродились, одни мы чего-то тянем…» Вот и переродились в обычных зомби. Кстати, ничего, что я так разболтался, а то со скелетами особо не поговоришь, а привычки от жизни так просто не искореняются, не успек ещё отвыкнуть. Люблю я поболтать – чего уж там. Кстати мне в какой-то мере даже повезло, ведь я это только я переродился в зомби, а жена скелетом стала – теперь говорить не может, языка-то нету! Какой же мне бальзам на сердце был, пока она язык жестов не выучила, но даже с ним проблем особо нет – отвернулся и делаешь вид, что ничего не знаешь, что она что-то там говорила. Так удобно! Красота! Кстати, а вот тёща моя превратилась в вампириху, я всегда подозревал, что она кровь сосёт из меня, даже когда ещё жива была, а как перекинулась, так и вовсе страх потеряла. Мало того, что мне житья спокойного не давала –всю кровь выпивала, так ещё и жену мою подзуживала на перерождение. Сама-то вот подгадала под праздник, а жену настропалила, что мы переродились обычным ритуалом. Одна радость – теперь она кровь из меня больше сосать не может, ядовит я для неё теперь. Но правда в социальной жизни города она занимала место и до перерождения, а уж как превратилась в кровопийцу, так ей одна дорога была – в ЖКХ. Там они все заседают. Вы не поверите, они никого в свой круг из других не принимают! Одни вампиры там, ну ещё упыри изредка встречаются. Гули ещё реже, те в основном дворниками работают. А простому зомбяку и податься некуда. Кстати, вампиры же и столичный транспорт под себя весь подмяли. Все столичные извозчики из них. Говорят, что зарабатывают себе на самую шикарнейшую донорскую кровь. А некоторые, из начальников, и вовсе, не гнушаясь, клиентов досуха выпивают. Но это скорее страшилки для ещё живых. Любим мы их попугать чем-нибудь. Так забавно, как они начинают своей собственной тени бояться. Да чего я вам рассказываю, у вас же в городе такая же ситуация наверняка. Кстати, а вы откуда?

– Мы только недавно переродились, так что можно сказать, что и ниоткуда.

– То-то я думаю, что у вас такая странная и пёстрая компания! Лич, вампир, рыцарь, призрак и поганище. Как вы, думаю, вместе собрались-то? Словно из анекдота сбежали. Такие пёстрые компании только там и встречаются, а тут вон оно как оказывается. Ну что я могу сказать, повезло из вас троим. Угадайте кому? Правильно, личу – он считайте автоматом получил дворянское звание, если брать на манер живых. Вампиру – почти тоже самое, только вошёл в состав управляющей элиты. Хоть в ЖКХ, хоть в чиновники, только они там и встречаются. Ну и рыцарь – охрана города. Считай, готовый представитель военных сил. Поганище – тоже из военных, но скорее расходный материал, а не из руководства, низшая каста, пушечное мясо. Призраки, как и зомби со скелетами – крестьяне, ну или если повезёт со связями, как у меня с тёщей, то вполне можно найти тёплое местечко вроде кучера почтовой телеги. Хотя призраки всё-таки чаще мастеровые. Но и крестьян среди них немало. В общем, вы упали на самое дно нашего мира. И вам остаётся надеяться только на своих друзей, авось не бросят. Но, как показывает практика, у верхушки довольно быстро появляются свои друзья и до старых им нет никакого дела. Кстати, тебя клыкастик, могу со своей тёщей познакомить, она горячая штучка, может и сойдётесь с ней своими кровавыми душонками. Глядишь, она меньше мою семью тиранить будет. А? Как ты на это смотришь?

– Познакомь, пообщаемся. – Милостиво согласился я. А что? Связи в городе нам не помешают. Если Грум сейчас сможет во внешний круг попасть, то я, если просочусь в чиновники, могу попасть чуть ли не в любое место города. Осталось просочиться в ряды этих самых чиновников. – Только вот не будет ли против твой тесть?

– Да ты что! Тесть мой помер давным-давно, причём уехал для этого из фракции, чтобы его не переродили. Уж больно не хотел с тёщей и после смерти жить, так она его задолбала.

И вот эту мегеру он мне сватает? Совсем что ли идиота нашёл? Видимо на моём лице эти мысли как-то отразились, потому как он опять завёл свою шарманку:

– Да ты не сумневайся, ваше кровейшество, она такая только со слабыми, с более сильными она наоборот шёлковая становится, так что тебе вообще будет угождать во всём, ведь не можешь же ты быть слабей неё. По тебе сразу видно, что вампир статный, прямо орёл, то есть большой огромный летучий мышь, практически птеродактиль!

От последнего утверждения не выдержал Сирано и не просто заржал, а практически завыл в голос.

– Ох, етить же мою старую тарантаску, вы что же не предупредили, что у вас не призрак, а баньши? Я ж чуть с лавки не свалился. А ну как меня тарантас после этого переехал? Я же потом костей бы не собрал. Оставили бы семью без кормильца. И не стыдно вам? Кстати, баньши – это совсем другой коленкор, это ж не рядовой призрак, это ж практически вестовой в армии, или один из главных сотрудников у спецслужб при выездах, который своим криком разгоняет окружающих. Такие товарищи тоже очень неплохо живут!

Сирано опять завыл.

– Да чего ты горланишь, болезный! Радоваться надо, а не орать попусту – станешь мигалкой какого важного лича или вампира, будешь жить почти как они.

Какого труда Сирано стоило опять не взвыть – остаётся только догадываться, потому что мы с Грумбарашем откровенно хихикали. Азябазель погладила своего любимого по голове, словно утешая, тем самым вызвав у нас новый приступ веселья.

– Кстати, баньши и в войсках много пользы приносят. Да! Правда там в основном бабы из них трудятся, поскольку у них голосина противнее, а потому мощнее, так что они там имеют привеле… прилеве… тьфу ты, в общем более важное значение, чем мужики-баньши.

Грумбараш тем времен написал в чате нашей группы по повоу воплей Сирано и поинтересовался, может ли тот издавать членораздельные звуки, на что тот ответил, что ничего подобного. Амулет преображения в нежить действовал по максимуму и придавал максимум реалистичности. И он теперь может только вопить. Степашку к сожалению включить в чат не представлялось возможным, поэтому, что творилось на душе у него, только что получившего возможность нормально говорить и опять его потерявшего – оставалось только гадать.

А мы теме временем уже подъезжали к стенам внутреннего города. Надо сказать, они впечатляли. Высота их была около пятнадцати метров, грубо говоря размером с пятиэтажку. Наш замок обладал стенами пониже. Хотя у нас и не столица фракции. Но ведь и стены явно были не максимумом, ведь из-за них виднелось куча острых шпилей, устремлявшихся в небеса. Такое ощущение, что за стенами одни готические соборы, причём состоящие из одних башен. Цвет стен был антрацитово-чёрным. Такими же были и башни. И только в самом центре виднелись семь огромных башен белого цвета. Они настолько выбивались из общей картины, что мы невольно обратили на них внимание и молча их рассматривали. На некоторое время замолчал даже наш водитель-зомби, явно наслаждаясь произведённым на нас впечатлением.

– Ну как? Понравился вам вид на город от стен? Шикарно, правда? Кипельно-чёрные башни в окружении семи стелл главного храма. Видели, какие они высокие? Именно с них архиличи будут запускать гекатомбу! Говорят, что во время такого праздника даже можно иногда уловить дыхание предвечной, но мне кажется, что это враки. Уж если почувствуешь её дыхание, то потом не то что рассказать об этом не сможешь, вообще умрёшь окончательной смертью, а не просто перерождением отделаешься. Ведь предвечной нет разницы, кого забирать, она равнодушна ко всем. Истинный и единственный возможный бог, равный для всех и каждого, даже для богов! Кстати, вот мы и приехали. Туточки находится трактир, которым мой знакомый заведует, он мне за вас небольшую премию выдаст, но вы не думайте, заведение у него одно из самых лучших, абы куда я вас не повёз бы. Заодно у него и про тёщу моюспросите, она иногда посещает его заведение. Приятеля моего Аборигеном зовут.

– Как? – выразил общий вопрос Грумбараш.

– Аборигеном. Это его ваши двуживущие так прозвали, так говорят проще запомнить, а на самом деле его зовут Абриогеном. Но он уже привык и отзывается на оба варианта. Вы, главное, передайте ему, что от меня, а мне на почту пора, груз доставить.

Мы вошли в здание, которое внешне больше напоминало католический собор, внутри же представляло вполне привычной высоты трактир, а всё остальное пространство здания, надо думать, отводилось для комнат посетителей.

31.05.2022

– Добрый день, господа! – поприветствовал нас трактирщик-зомби, как только мы подошли к его стойке. Чего желаете?

– Нам нужны апартаменты на всех, – ответил ГрумБараш, как наиболее представительный.

– О, ваше магичество, неужели вы хотите и призраку с поганищем апартаменты снять? Вас никто не поймёт, не принято это.

– Вообще-то я имел в виду одни апартаменты на всех.

Трактирщик от этого так открыл рот, что у него отвалилась нижняя челюсть, но он её тут же поймал и вправил обратно. После чего принялся упорно убеждать ГрумБараша:

– Что вы! Никак нельзя! Меня же за такое лишат должности, а ведь я и так последний зомби-трактирщик в городе, а тут такой шанс для моих врагов! Сейчас уже все трактирщики – призраки, а я последний. Да что там должность, меня же за такое нарушение даже не то что посадить, вовсе развоплотить могут! Но я могу с лёгкостью предоставить им тёмные чуланы за свой счёт, если вы не хотите за них платить, только не заставляйте меня подселять их к вам! Это равносильно приговору для меня.

– Да тут, как я погляжу вовсю процветает расовая сегрегация… – заметил Сирано и внезапно завыл.

– Ох, прошу прощения, господин баньши, я принял вас за банального призрака, нет мне прощения! Разумеется, вам четверым будут предоставлены подходящие вашему статусу апартаменты. А поганище мы поселим пока в подклет на кухне. Поверьте, ему там будет вполне комфортно.

Я посмотрел на Степашку и увидел, что тот тщательно и медленно выдыхает, чтобы не броситься на трактирщика и не отпинать его от души.

В общем, пришлось нам снять четверо апартаментов и подклет для Степашки, после чего мы все собрались у ГрумБараша – его жилище оказалось самым большим.

– Ну, какие кто видит варианты наших дальнейших действий? – озвучил наш новоиспечённый лич.

– Предлагаю поступить в соответствии с описанием зомби-водителя. – Предложил удивительно серьёзный Сирано. – То есть, устроиться на подходящие должности. Мне и Азе в войско, тебе в высшую касту и попытаться хоть как-нибудь пробраться в какой-нибудь из кругов, которые будут участвовать в ритуале. Лесовику прямая дорога в ЖКХ. Степашке же предлагаю пока никуда не устраиваться и прошвырнуться по трущобам за стеной и послушать информацию там. Мы сейчас должны самым оперативным образом получать информацию о приближении нужной нам делегации.

– Хм, всё логично, кроме двух вещей. Первое: Лесовик не просто вампир, а лорд крови, местные вампиры это наверняка почувствуют и это неплохо бы обыграть. Зомби-водитель говорил вроде, что все местные таксисты – вампиры. Попробуешь?

– Конечно, – легко согласился я на поставленную задачу.

– И второе: нужен кто-то здесь, в качестве оперативного центра сбора информации. И эту роль, видимо придётся исполнять тебе, Сирано. Не спорь, сам прекрасно понимаешь, что с Азей у вас одно направление, но она заметно выше тебя по иерархии, и это может принести значительную пользу. Так что извини, но сидеть на хозяйстве тебе.

– А почему мне, а не Степашке? Я бы мог вместо него пошарить в трущобах.

– Ты сам-то в это веришь? Баньши в трущобах? Сам же видел, как трактирщик извинялся, что принял тебя за банального призрака, и что будет, когда ты завопишь в трущобах?

Степашка попытался снять с себя амулет, чтобы что-то сказать, но его рука не смогла нащупать нужный предмет. В глазах его начал метаться страх. Я на всякий случай тоже попробовал, но у меня тоже ничего не вышло. Рука свободно проходила через него, словно он стал призрачным. Оставалась надежда только на Сирано, но он тоже не смог его подцепить своей призрачной рукой.

– Хреново… – озвучил наш баньши общее мнение и завыл.

– Да заткнись ты, Сирано! – Оборвал его ГрумБараш. – И без тебя тошно.

– Тут от меня мало что зависит, Грум. Малейшее проявление эмоций и крик сам собой у меня вырывается.

– Только этого ещё не хватало! Ты как-то учись сдерживаться, а то слушать твои вопли никаких барабанных перепонок не хватит. Кстати, Лесовик, напомни мне, как всё закончится, засунуть Лютику этот его амулет в самоё тёмное его отверстие!

– Ты не одинок в своём желании, – поддержал его Сирано, Азябазель и Степашка молча кивнули.

– Ну что, тогда все по делам? – придал направление нашим мыслям Грумбараш, и все, кроме Сирано, отправились на выход.

– Уважаемый Абриоген, – обратился к трактирщику ГрумБараш, – не могли бы вы нам подсказать, как мы можем получить работу в вашем славном городе?

– Нет ничего проще, уважаемый ГрумБараш! Для этого вполне достаточно обратиться в ратушу на биржу занятости, там вам всем предоставят наиболее горячие заявки. Для вас, как вы наверняка уже слышали найдётся работа в первом круге. Только для этого придётся пройти минимальное обучение ритуалистике, если вы ей не владеете или владеете, но плохо.

– А как нам добраться до ратуши?

– Нет ничего проще – возьмите такси. Вас они не посмеют обмануть и возьмут вполне приличную цену, а не баснословные деньги, как любят заряжать всем только что появившимся провинциалам.

Степашка поплёлся пешком в сторону, откуда мы добрались до трактира, мы же уселись в вызванный заботливым трактирщиком транспорт. Нашим такси оказалась карета с торчащими отовсюду трубами, из которых периодически вылетал пар. Цена передвижения на этом чуде техники до ратуши была десять золотых. Причём коварный вампир, рулящий этим чудом техники цену сбивать отказался на отрез:

– У нас жёсткая система тарифов на внутренних маршрутах города. Если я скину сумму меньше минимума, мне вскоре придётся искать новое место работы. Кстати, дружище, не хочешь пойти к нам в парк поработать? У нас техника такая – закачаешься! А народу, что могли бы ей управлять – постоянно не хватает.

– А как же то, что ты говорил про новое место работы? Неужто увольняют при наличии кадрового голода?

– Ещё как, только шорох стоит, тут дело в том, что вся ценовая политика чётко определена архиличами, а за её нарушение – проблем может быть довольно много. Профсоюз не желает отвечать за таких проблемных работников и сам по-шустрому увольняет таких «щедрых».

– А почему в таком случае не позвать на эти должности кого-то кроме вампиров?

– Да ты что? Как можно самим отдать такое кровяное место какому-то жалкому призраку или, не дай Предвечная, зомби, а то и вовсе скелету! Это ведь вас я везу по минимальной ставке, а всех остальным могу накручивать как хочу. Тут только для личей минимальный тариф действует. И справедливости ради, надо сказать, что нашими наиболее частыми клиентами являются чинуши и армейские. Любят те шикануть и показать себя богачами, особенно если под каким снадобьем.

Мы переглянулись с Грумбарашем, и он лёгким кивком дал мне своё согласие на инфильтрацию в таксопарк столицы. И вот, высадив моих спутников у биржи, которая больше напоминала вавилонскую башню из виденной мной в детстве картинки, мы отправились в сторону таксопарка.

– А знаешь, что самое забавное? – спросил меня водитель, когда мы выходили уже на месте.

– Что?

– То, что все чинуши в этом городе – это бывшие таксисты, те, кто профукали свой шанс. И теперь могут только мечтать о таких барышах, какие у них были здесь. Именно поэтому они такие злые и не дают поблажек простому мёртвому люду. А ещё за ними идёт постоянный контроль от проверяющих служб личей. Эти тоже любят находить всякие проблемы в службах у вампиров. Ты знаешь, я порой думаю, думаю и никак понять не могу, как все вот эти механизмы устроены в других фракциях? Ведь ни черта же понять невозможно, кто чиновник, кто крестьянин, а кто и вовсе военный… Как все эти живые с этим разбираются? Как они определяют кому где нужно работать?

– Наверное, куда у кого лежит душа.