Текст книги "Дыхание реальности (СИ)"

Автор книги: Евгений Синюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13 Подстава

Ужин выдался на славу. Спалил мясо, угробил овощи. Пока разобрался в хитростях местной кухни, чуть не сжег дом, так что ужинать пришлось все той же голубой бормотухой, которую Элиза назвала местным вином. Но девушка оказалась не против, а все потому, что на корабле уже был приготовленный запас, который она и принесла, заливаясь смехом.

– Какой ты несмышленыш, – она искренне получала удовольствие, от моей беспомощности. – Неужели ты и правда подумал, что я дам тебе возможность отравить себя?

– Но ты сама сказала, чтобы я готовил ужин! – Во мне бушевала обида, приправленная злостью. – Я тут старался!!!

– Да-да-да. – Она мило улыбнулась, состроив глазки, от чего мне захотелось ее обнять и прибить, или наоборот. Сначала прибить, а потом обнять. – Ты же не умеешь готовить.

– По этому ты решила так пошутить?

– Сам не захотел потереть мне спинку! – Она показала язык и оторвала жаренную ногу от местного подобия курицы. – Теперь мучайся и ешь свою стряпню сам.

– Вот уж нет. – Отодвинул свои изысканные блюда и потянулся за тарелкой подруги, но тут же получил по руке. – Эй. Так не честно!

– Ой! Милый! – она вновь театрально улыбнулась. – Ты же не заставишь хрупкую девушку мучится! – Она с некоторым пренебрежением посмотрела на обугленный кусок мяса.

– Тоже мне хрупкая.

– А разве нет? – В ее взгляде появилась угроза, от которой захотелось сбежать не просто из дома, а в другую вселенную. Но есть подозрения, что она и там меня найдет и накажет еще сильнее.

– Ты сама утонченность. – Поспешил заверить девушку, сглатывая подступивший к горлу ком.

– Какой послушный мальчик. – Довольно усмехнулась она и подвинула обратно те угольки, которые я так усердно пытался выдать за еду.

Ничего не оставалось, кроме как пробовать этот «шедевр». В свою защиту могу сказать, только одно: местное мясо мало съедобное даже в ресторане от профессионалов, а уж когда за дело берутся такие дилетанты как я. Держись, город, всех накормлю!

Так мы и развлекались за ужином, дожидаясь хозяйку дома, но время шло, а девушка явно не торопилась. Сильно я спутал им планы. В голове уже шумело от вина, но напиваться желания никакого не было.

– Я спать. – Элиза встала из-за стола и, не глядя на меня, пошла на выход. – Моя комната рядом с твоей. – Приостановилась она в дверях. – Мало ли, заблудишься или скучно станет.

Она вздернула голову, от чего из ее длинных волос полетели искры, осыпаясь красивыми узорами на полу.

– Вот и пообщались. – робормотал сам себе.

Ждать Кристину не было смысла, девушка сама у себя на уме и не очень хочет открываться. Значит надо идти спать, заодно и провести осмотр комнаты. А там было на что посмотреть. В магическом зрении мне предстало действительно интересное зрелище.

Вся комната представляла одно большое завихрение, которое было больше похоже на сплошную засветку, от которой начали болеть глаза уже в реальном мире. Такая комната меня не устраивала категорически, по этому предложение Элизы не выглядело таким уж и странным. Наверное стоит им воспользоваться. Но для начала, загляну в душ.

Душ в комнате – это потрясающе. Как же хорошо развиты местные технологии. Надо напроситься на экскурсию по местным коммунальным системам. Очень интересно, как устроены здешние водонапорные и канализационные станции.

Вода приятно обдала тело. Как же хорошо, когда не нужно вечно подстраивать температуру, постоянно меняющуюся из-за перепадов давления. А если сравнивать с орбитальными станциями, то просто королевская роскошь. Там мыться приходилось расходуя минимум воды, так как ее вечно было недостаточно и системы рекуперации банально не справлялись.

Гель, лосьон, бритвенные принадлежности. Может остаться в этом странном мирке? Далеко не каждая планета могла похвастаться таким роскошами. В большинстве своем заселенные планеты представляли из себя колонии поселенцев, которым ставилась задача по обеспечению центра дистрикта. Который в свою очередь представлял из себя огромный город-планету, слишком перенаселенную и совсем не комфортную. Высокие цены на все, а удовольствия никакого.

Хорошо жить могли только очень богатые люди с великими заслугами перед республикой, или владельцы своих частных планет. Увы, простые офицеры далеки от такой роскоши и приходится терпеть все неудобства современной цивилизации.

Смыв походную грязь, вновь почувствовал себя человеком. Окинул вторым взглядом комнату. Ничего не изменилось, все тоже пятно засветки. Значит оставаться здесь не буду. В шкафу выбрал себе неплохую пижаму серого цвета в черную полоску. Рубаху не стал надевать, но штаны оставил, и в таком виде направился на поиски Элизы, точнее ее комнаты.

Чтобы не сильно переживать по поводу магических полей, не стал отключать второе зрение и, ориентируясь по нему, вышел в коридор. По всему дому проходило множество силовых линий, которые, не замечая препятствий в виде стен и перекрытий зданий, опутали весь город. Справа и слева располагались еще комнаты. Насколько помню, обе спальни, причем мало отличающиеся от моей. Куда?

Подошел к перилам, защищающим от быстрого спуска в холл минуя лестницу. Глубоко вздохнул и постарался нащупать жизнь рядом. По ощущениям, мне должна была откликнуться, или подсветиться, да хоть как-нибудь проявиться фиолетовая энергия. Но стоило потянуться к нити, как меня било током.

Неправильно действую. Надо подобрать другой способ. Вот только какой? Попробовать темную энергию? Хорошо. Ан нет. Стоило только прикоснуться к ней, как сразу оказывался в полной пустоте потока силы. Проняло, не хочу пока там оставаться. Тогда остается действовать по старинке.

Начнем с ближней, значит налево. Подошел к ближайшей к лестнице двери и вновь постарался прислушаться к ощущениям. Тишина, а взгляд не проникает сквозь стены, чтобы показать скрытые потоки. Стою как школьник перед первым свиданием и боюсь войти. Глубоко вдохнул и надавил на ручку.

Дверь беззвучно отворилась и моему взгляду предстал совершенно спокойный силовой фон, с небольшой засветкой в районе светильника. А еще кристалла управления им. За этой комнатой слежка не велась.

Как здесь спокойно. Кровать раза в три больше моей, что не могло не радовать, все-таки мы не по настоящему обручились. Хотя, кто этих женщин поймет, даже не хочу думать на ночь глядя.

Пока шел в постель, успел немного осмотреться. Комната довольно просторная, да и обставлена со вкусом. И трюмо есть, большой встроенный шкаф, конторка для письма и похожая дверь, определенно ведущая в ванную комнату. Роскошно живут. Да и ковры везде.

Постарался как можно незаметнее лечь, чтобы не тревожить спящую девушку. Но как оказалась, она не спала. Собственно, дверью я ошибся. Стоило лечь и потянуть на себя одеяло, как белая головка повернулась, и на меня уставились два светящихся голубых глаза.

– Кажется я ошибся. – Конфуз вышел еще тот, и я постарался спокойно выбраться из постели.

– Ты шел к ней? – Во мраке выражения лица Кристины разглядеть было невозможно, но голос и огонь в глазах выдавали ее раздражение.

– Просто в моей комнате немного некомфортно. – Какую чушь я несу? Захотелось вмазать себе по лбу и отправиться спать в холл, но вместо этого просто сел на край кровати и судорожно искал выход из положения. Попробую сбежать и точно буду настигнут очередным шариком. Бррр.

– Прости. – Я ожидал чего угодно, но точно не того, что хозяйка дома обнимет сзади и будет плакать мне на спину.

– Ты чего?

– Просто настроение испортили, – она продолжала прижиматься головой к спине, не давая возможности пошевелиться.

– Я, наверное, пойду. – Сделал попытку встать, и на удивление руки девушки отпустили меня без какого либо сопротивления.

– Не уходи. – Она смотрела на меня снизу вверх, прижав руки к груди. А еще, ее глаза уже не горели, они едва светились. – Пожалуйста.

– Хорошо. – Что с ней такое? Злючка не была такой ранимой. Неужели этот генерал так сильно на нее надавил?

Кристина отодвинулась, чтобы я лег обратно и, натянув одеяло на нас, улеглась мне на грудь. От ее светлых волос пахло прошлым миром. Смесь трав и парфюма. Неужели она тоже знает дорогу туда?

– Знаешь. – Неуверенно начала она. – Мне сегодня дали нагоняй за твою выходку с посещением запретного холма.

– Это того, где беседка?

– Именно. – Она сделала паузу, подбирая слова. – Ты нарушил очень много правил и разрушил кое-что важное.

– Я не специально. – Холодный тон хозяйки дома скрывал истину не хуже сейфа.

– Все вы, пришельцы, делаете все не специально. – Она вздохнула, от чего у меня по коже побежали мурашки. – Вы ничего не знаете о нашем мире и считаете, что можете делать что и где хотите.

– Но разве ты сама не г… – Кристина быстро поняла, что я могу сболтнуть лишнего, и закрыла рот самым естественным способом. Она поднялась и поцеловала меня от всей души.

– Не стоит продолжать здесь. – Тихо прошептала она, едва наши губы разъединились.

– Завтра мы отправляемся в каменную пустошь. – Она посмотрела мне в глаза и вернулась на грудь.

– Это еще что такое?

– Пещера скорпионов.

– Прелесть. – Я был поражен. – Они нашей смерти хотят?

– Да.

В комнате повисла тишина. Ответ мог быть любым, но чтобы так прямо заявить об этом, да еще и под наблюдением. Девочка, что с тобой не так? Не можешь же ты настолько сильно ненавидеть этот мир. Или можешь?

– Спи. – Прошептала она. – Завтра рано вставать. Еще и прогуляться кое-куда надо.

– Легко сказать. – Сон смыло потоком откровений.

– Легко. – Она вновь поднялась и посмотрев, своими голубыми глазами в мои, легонько чмокнула в губы. От чего сразу захотелось спать и глаза закрылись сами собой.

***

– Просыпайся. – Моих губ коснулось что-то мягкое, от чего сон смыло потоком силы и бодрость захватила тело, которое захотело свершений.

На деле же получилось, что я рывком перевернул, имевшую неосторожность разбудить меня таким интересным способом девушку, и всем телом навалился на нее. Мозг еще плохо соображал, но глаза видели перед собой довольное лицо Кристины, которая положила руки мне на грудь и обхватила своими ногами мои.

– Доброе утро, милый.

– Доброе. – Мысли принялись скакать по всей комнате. К лицу прилила кровь, приводя организм в более расслабленное состояние. – Прости.

Наверно злючка не ожидала от меня такой реакции, так как с ее лица пропала улыбка, а ноготки больно впились в грудь. Вдобавок ко всему, от них пошел холод, сковывающий дыхание.

– Дурак. – Зло прошептала она, отпихивая меня в сторону.

Силы у нее более чем достаточно. Моя тушка слетела с кровати, избавляясь от последних запасов воздуха в замерзших легких, распласталась на полу. А ледяная королева невозмутимо перешагнула через лежащее у ее ног тело и пошла вниз в одной лишь ночной рубашке.

– Ахаха. – Дед в голове залился смехом, молотя во что-то кулаками, от чего к смеху добавился гулкий стук барабанов.

– Не смешно. – Буркнул я в ответ, но это лишь раззадорило старика. – Ты так и не ответил на вчерашние вопросы.

– Так задай их этой милой красотке, которую игнорируешь уже две недели.

Логично конечно. Но черт, дед, зачем ты вообще поселился в моей голове, если не хочешь помочь даже в самом простом? Плевать. Тело хоть и плохо, но слушалось, а значит надо выходить, пока две змеюки не договорились. А то можно снова нарваться на крупные неприятности.

Тяжелее всего дался спуск по лестнице. Тянуть энергию я не решился, боясь, что здесь все мониторят и могут засечь любое колебание силы. Не зря же злючка вчера не дала мне говорить. Значит слежка имеет место быть, а каким образом они следят, остается пока загадкой. Лед, сковавший внутренности после такой милой беседы, очень неохотно покидал тело.

– А вот и наш муженек. – Элиза сидела в холле на диванчике и беседовала с хозяйкой дома. – Обидел девочку в очередной раз. – На последних словах Кристина гневно посмотрела на боевую подругу, но та лишь усмехнулась.

– Чего? – Строить дурочка так до конца. – Ты же знаешь, что у меня правило.

– Какое? – Тихо и зло прошипела Хозяйка дома.

– Он не заводит отношений с боевыми подругами. – Хохотнула Элиза, которая сегодня взяла пример с Кристины и вырядилась в свободные штаны, заправленные в высокие сапоги, и блузку, подтянутую корсетом.

– А раньше нельзя было сказать?! – Глаза злючки засияли знакомым синим огнем, от которого у меня появилось плохое предчувствие пониже спины.

– Как то не до этого было. – Пожал плечами, усаживаясь за небольшим столиком, на котором стоял красивый чайничек, источавший приятный травяной аромат. Получилось так, что мы сидели по разные стороны стола, образуя треугольник, и как ни странно, навершием его был я.

Две девушки наблюдали, как я непринужденно наливаю себе чай. И если Элиза давно уже прекратила попытки соблазнить меня, переведя все в игру, то Кристина была готова испепелить своим ледяным взглядом. А ведь она могла. В голове всплыл образ, как я сгораю от ледяного пламени и едва не рассмеялся. Что еще больше вывело из себя злючку.

– Значит ты у нас такой принципиальный! – Начала закипать она.

– О дааа… – поддержала ее Элиза.

– Ммм? – Состроил непонимающее лицо, откусывая печеньку.

Волосы ледяной королевы вспыхнули голубым огнем, от чего я едва не подавился. Зрелище было потрясающим. Короткие, они взвились и принялись заплетаться в красивую прическу, поверх которой появилась корона.

– Значит так. – Ее надменный тон заставил вздрогнуть. – Одеваемся прилично, нас ждут в консульстве лиги.

В доме повисла тишина, а девушка просто развернулась и направилась в свою комнату, оставив нас замерзать в холодном помещении.

– Ого. – Элиза выпустила пар изо рта. – Хорошо ты ее зацепил.

– Может сбежим?

– Каким образом? – На лице подруги заиграла ехидная улыбка.

– Ты умеешь открывать порталы. – Чуть ли не умоляющим тоном начал я. – Уйдем в твою пустыню и будем искать дорогу домой.

– Какой ты нежный. – Она поднялась и подойдя, потрепала меня за щеку. – Не переживай, она оттает в твоих объятиях.

– Если скорпионы раньше не сожрут.

– Какие скорпионы? – Улыбочка мгновенно пропала. – Нас в каменную пустошь отправить решили?

– Угу. – Я отхлебнул холодного чая и скривился. – Злая девочка. Пойдем собираться, а то и нас заморозит.

– Мне нечего надеть. – Развела руками боевая подруга. – Гардеробчик не захватила.

– Поднимайся, сейчас подберем. – Сверху раздался голос хозяйки, но стоило нам поднять головы, как та скрылась за перилами.

– Не прокатило. – Вернул ей улыбку, после чего обоим пришлось подниматься на второй этаж.

Сборы заняли совсем немного времени. Уже через пол часа я был в костюме тройке, в сопровождении двух потрясающих красоток. Не знаю откуда у Кристины такой гардероб, но у нее нашлось платье и себе, и моей подруге.

Беленькая красотка выбрала красно-черное платье с широкой юбкой и длинными кружевными рукавами, без вырезов и других открытых элементов, только перчатки немного отличались. Единственный элемент одежды, который сочетался с голубой короной. Они выглядели комично в сочетании с данным образом, но говорить ничего не стал. Иначе ее красивые черные туфельки на высоких красных каблуках могли случайно продырявить мою ногу. О чем она не забыла намекнуть.

Элина же наоборот была в бежевом платье с глубоким декольте, без рукавов и с длинной узкой юбкой, что придавало ей более женственный вид, чем я раньше видел. Лёгкие в тон сандалии, красиво уложенные волосы, заколка в виде молнии. Откуда это все взялось? Неужели нас настолько серьезно опекают, что готовы на любые траты?

Мы поймали самоходную карету и направились в местное отделение лиги, где должны были встретиться с некими посланниками. Кристина сидела надменно, игнорируя все происходящее. Элиза скучающим взглядом рассматривала изменившийся город. А я, как большой ребенок – включил магический взгляд и стал собирать информацию по потоками, постоянно ерзая на сиденье и крутя головой во все стороны.

Так мы и ехали, минут пять. Карету трясло нещадно. Ее подвеска явно не рассчитана на брусчатку, по которой она катилась. Но было и преимущество – в этом экипаже совершенно не слышно работы двигателей. Даже наши машины с их современными звукоизолирующими элементами пропускали звук работающих гравидвигателей.

Карета подкатила к большому зданию древней эпохи. Наши богатеи любили подражать старине и частенько строили небоскребы в стиле ампир или барокко. А тут оно было настоящим, сложенное из дикого камня, местами почерневшее от времени, местами потерявшее часть раствора, скрепляющего валуны.

Дверца открылась, выпуская нас и две дамы с выражением принялись буравить меня взглядом. Не сразу сообразил чего они хотят, но в закромах памяти отыскались подсказки в виде злой инструкторши по этикету, палкой вбивающую в нас основы поведения в приличном обществе. Пониже спины за пульсировало, предчувствуя новую порку за ошибку и ноги сами спустили тело, вытягивая его по струнке и подавая руку дамам. Кристина первая спустилась, отходя в сторону и пропуская спутницу.

– У нас не много времени, но традиции обязывают – Коротко бросила светленькая, беря меня под руку. Элиза последовала ее примеру. И вот мы втроем направляемся в огромные двери.

Внутри здание оказалось не менее грандиозным. Очень высокий потолок, под которым висела впечатляющих размеров люстра из чистого хрусталя, вдобавок свет в ней испускал не привычный для данной местности магический светлячок, а настоящие свечи. Все вокруг устлано коврами. Не знаю как здесь, но в нашем мире один такой мог стоить целое состояние.

Повсюду стояли статуи, изображающие разные периоды местной истории. Толпы людей ходили из одной комнаты в другую, нося множество бумаг и папок.

– Здравствуйте, – Обратилась наша провожатая к женщине секретарю, расположившейся за конторкой сразу у входа в старинное здание. – мы хотели зарегистрироваться.

– Вы с молодым человеком? – Обратила она на нас внимание, сдвигая очки на кончик носа.

– Я, моя подруга и вот этот человек. – Она указала на нас всех от чего у секретарши взметнулась бровь.

– Интересный случай… – Она потянулась под стол. Послышался тихий щелчок. – Пройдите на второй этаж, вас встретят.

Злючка благодарно кивнула, и мы направились дальше.

Широкая лестница располагалась напротив входа. При нашем приближении, на резных перилах, обрамляющих ее, начали загораться магические светлячки, озаряя зал разными цветами.

– Подстава!

Мое второе я должно ответить. Слишком подозрительно это. Чутье воет, оповещая о чем-то нехорошем. А старик молчит, наверное опять смеется над дурачком.

– Приветствую вас. – Посреди лестницы появился бесплотный дух. По другому это назвать нельзя. Прозрачный человек завис в нескольких сантиметрах над ступенькой. – Что привело вас сюда?

– Мы пришли засвидетельствовать перед предками великий союз, – Кристина протянула вперед руку, показывая кольцо, красующееся поверх перчатки.

– Прелестно. – Прозрачный человек перевел взгляд на Элизу. – А вы, девушка?

– Я? – подруга стояла бледная как сама смерть. – Я тоже.

Трясущаяся рука протянулась вперед, демонстрируя похожее колечко.

На лице призрака появилась счастливая улыбка. Он взмахнул рукой, указывая на ледяную королеву, и вокруг нее образовался небольшой черный кокон, состоящий из тонкой сетки. Затем точно так же взмахнул рукой в направлении Элизы, которую опутал такой же кокон, после чего поднял обе руки и соединил их вместе, смещая коконы на меня. Тело скрутило приступом боли, но девушки удержали меня на ногах, с неподдельным ужасом смотря на бесплотного.

– Ты совершил грандиозный подвиг, – обратился он уже ко мне. – Сорвать один цветок – тяжело, сорвать несколько – невозможно.

Он вновь поднял руки и развел их в стороны. От чего тот кокон, сомкнувшийся на мне, накрыл нас всех. Боль ушла, но теперь моя очередь была удерживать девушек.

– Храни их. Предки одобряют ваш союз. Теперь твои жены будут твоими проводниками в этом и других мирах.

Глава 14 Начало

– Чего? – сказать, что у нас с Элизой был шок – это ничего не сказать.

По огромному помещению пронеслись гулкие аплодисменты. Местами были слышны возгласы одобрения. А мы все стояли и смотрели в пустое место, где еще несколько мгновений назад находился бесплотный призрак, сотворивший с нами нечто ужасное.

– Теперь не отвертишься. – Злобно прошептала светленькая и потащила нас обратно.

Спускаться было тяжелее. Ноги совершенно отказывались слушаться, превратившись в два деревянных протеза. Зато лица присутствующих озаряли радостные и завистливые, а порой и злобные гримасы. Видимо не всем достались кавалеры, способные хоть на что-то ради своей женщины и плевать им, что у меня их сразу две.

– Это что сейчас было? – Стоило нам выйти на свежий воздух, как Элиза вырвалась из объятий и накинулась на подставщицу.

– Наш обряд венчания. – Мило улыбнулась она в ответ разъяренной девушке, у которой по всему телу побежали искры. – Милый же нам добыл цветы, значит надо было оформить все как полагается, пока они не завяли.

– Сейчас ты завянешь, раз и навсегда. – Обстановка накалялась, что привлекало внимание редких прохожих, но и этого нам было не желательно. Слишком людный стал город.

– Девочки. – постарался вклиниться между двух огней. – Не здесь.

– Как скажешь, милый. – Ласково пропела Кристина, беря меня под руку. – Мы ведь сегодня летим в свадебное путешествие.

– Хорошее путешествие по каменным пустошам. – Лицо брюнетки стало пунцовым от злости, что придавало ей особый шарм в сочетании со светлым платьем и фиолетовыми переливами разрядов. Я залюбовался, как и несколько прохожих, одному из которых тут же прилетела карма в виде кулака жены, от чего тот поплыл.

– До них еще два дня пути. – Продолжила довольно улыбаться светленькая. – Плюс еще одна небольшая остановочка.

– Что еще придумали ваши воротилы?

– Ой, это мой подарочек вам. Все равно же местные безделушки никого не интересуют. А там будет хорошо.

– Темнишь, подруга. – Элиза постаралась приблизиться к обидчице, но я не позволил ей этого сделать, обхватив за талию и направив нашу троицу прочь от этой проклятой лиги. Не хватало, чтобы еще какие-нибудь духи пришли поздороваться.

Мы шли по улице, вымощенной крупным булыжником. Вокруг расстилались зеленые сады и ограды, множество людей в самых разных одеяниях, но в большинстве своем дорогом и парадном, гуляли по центру города. Многие из них с удивлением осматривали местность, что выдавало в них совсем некоренных жителей этого города.

Очень хотелось остановить кого-нибудь из них и нагло спросить, откуда взялись, но девушки упорно тянули меня вперед, не оставляя надежды задержаться где-либо. Только и оставалось, что включить свое второе зрение и наблюдать за прохожими, в надежде понять, верны ли мои догадки о потоках силы.

Улыбка расползлась сама собой, когда проходящие мимо люди, а теперь это были не только девушки и женщины, но и вполне молодые парни, как и мужчины в преклонном возрасте, озарялись магическими сетями различной толщины и плотности. Цвета тоже отличались, как у женщин, так и у мужчин, но самой магии в них не ощущалось.

Большая часть, встреченных мною, были вполне заурядными людьми разных профессий, совершенно не понимающих, как устроен их мир. Правда это не касается небольшой компании, которая шумно обсуждала большую деревянную статую из дерева с подвижными сочленениями. Откуда только взяли такую роскошь. Дерево, в этом мире, очень дорогое, это я понял сразу.

А спорили они, судя по всему, о том, кому предстоит испытывать данное чудо техники. Вот только незадача, никого из желающих не находилось, хоть и собралось их порядка десяти человек. Причем все мужчины, и все наперебой кричали, что каждый из них является самым умным и обязан следить за данным экспонатом.

Мои глаза загорелись нездоровым интересом. Из уголков рта потекла слюна. Да и вообще, оставалось только сказать: «хочу!», чтобы полностью соответствовать маленькому ребенку, который проснулся в душе, увидев столь знакомую и, одновременно, столь чудную конструкцию.

Девушки продолжали тащить меня вперед, минуя шумную толпу, окружившую плод моих фантазий. Две ноги, с подпружиненными конечностями подбитыми стальными пластинами. Манипуляторы с пинцетными захватами, больше похоже на клешни, не очень удобные штуки, но приходилось работать и с такими. Корпус представлял из себя большую капсулу, в которую усаживали пилота, правда защиты никакой не было, но сидение выглядело удобным.

– Хочу…

Девушки с удивлением остановились и принялись наблюдать, как их полоумный муженек пробирается сквозь шумную толпу, бросив двух красавиц ради деревянного истукана.

Мужики уже начинали переходить от ругани к кулакам, когда я запрыгнул в машину и нажал на главную, как мне показалось, кнопку-кристалл на консоли рядом с левой рукой. По толпе прошел удивленный выдох. Смельчак сам нашелся и активировал первую ступень.

Передо мной появилось уже знакомое силовое поле, голубоватого цвета, закрывшее проход и не мешающее обзору. Замечательно. Теперь управление. Две ручки и две педали. Примитивно, но уже хорошо. Вдеваем ноги в специальные крепления. Ого, кристаллики сами загораются, даже активировать ничего не надо.

Что у нас дальше? Взялся за рукояти. Отлично, еще две лампочки зажглись. Но это не всё. К четырем зеленым огонькам добавились пара желтых в районе плеч. Наверно что-то не установили или не активировалось. Если брать аналогию с нашим миром, то красная будет при фатальной ошибке. Так-так.

Вокруг деревянного экза начали собираться зеваки. В воздухе зависло несколько торговых лодочек, экипаж которых активно принялся наживаться на удачно подвернувшихся людях. Только две девушки в нарядных платьях смотрели на это чудо с легким пренебрежением.

Погнали! Потянул один рычаг на себя. С небольшим запозданием манипулятор откликнулся, поднося клешню к брюху. Интересно. Повторяю то же движение с правой рукой и заодно рассматриваю сами рукояти. Кнопок нет. Как же тогда управлять этими монструозными отростками?

Покрутил их в руках, осматривая с разных сторон, что вызвало дополнительную волну одобрения разрастающейся публики. Под ладонью оказался небольшой выступ, под указательный палец, если его отковырнуть, то под ним открывалось колечко, которое и отвечало за подвижность верхней клешни. Для этого необходимо оттягивать или прижимать палец.

Толпа качнулась назад, когда манипуляторы пришли в движение. Но просто так стоять было не интересно, надо попробовать пройтись и испытать руки этого деревянного монстра, за которым наблюдали уже несколько десятков человек. Вдобавок ко всему, над нами остановились еще несколько крупных кораблей, создав большую зону тени, в которой было приятно находиться.

До нашего уровня жизнеобеспечения с интерактивным ИИ, климат контролем, питанием и прочими прелестями жизни местным разработчикам было еще очень далеко. Дерево, долгое время пробывшее на солнце, разогрелось как следует, а вентиляции здесь не было никакой. Не считая дыры, которая закрывалась магическим полем.

Плавно надавливаю вперед и нога, с запозданием, поднимается и тянется вперед. Нажимаю на педаль назад и нога опускается. Теперь правой. Отлично. Еще шаг, толпа начинает отступать, пропуская отчаянного человека вперед. А на следующем шаге защитное поле растворилось, и мой шагоход замер, отказавшись двигаться. Вся панель, весело светившаяся вначале этого чудного погружения, потухла и представляла лишь крохотные прозрачные кристаллики.

– Все что ли? – моему разочарованию не было предела. Только почувствовал себя дома, как пришлось выбираться из деревянного ящика, которым они представили капсулу пилота.

– Батарейки сели. – Печально заявил я подбежавшим мужикам.

– Какие батарейки, там заряда на три дня было. – Сказал один из них, с монокуляром на левом глазу и широкими пышными усами.

– Так ты их вчера сам вытащил! – вмешался второй, совсем щуплый и с большой залысиной на затылке.

Мне стало неинтересно слушать их, поэтому просто отыскал своих супруг позади общей толпы и направился к ним.

– Наигрался? – недовольно высказалась искрящаяся Элиза. – Мы, между прочим, торопимся.

– Да, да. – Эйфория от воспоминаний плавно отступала и навалилась апатия. – Вперед, в поисках смерти. Во имя вселенского счастья и все такое.

Не стал больше обращать внимания на недовольных девушек. Пройдя мимо них. Заметил в небе наше судно и направился к нему, выбираясь из толпы. Улицы заметно оживились. Карет и самодвижущихся повозок стало больше, как и людей. Показалось, что и правда вернулся в один из провинциальных городков родительской галактики.

Первоначально, когда люди только начали осваивать космическое пространство, все планеты заселялись не с целью добычи полезных ископаемых, хотя, куда без этого, а как новое место жительство сильно разросшейся популяции. Ностальгия по дому придавала новым городам самые изысканные виды. Порой такие маленькие городки выглядели более привлекательно, чем осовремененные земные города. За такими мыслями совсем потерялся в пространстве и не заметил, как пришел к знакомому дому.

– Заходи, теперь это и твой дом тоже, – улыбнулась Кристина. А вот моя темненькая жена совсем не обрадовалась данному факту.

– Надеюсь, что ненадолго. – Буркнул себе под нос и открыл дверь, пропуская спутниц.

Хотелось бы верить, что ничего не изменилось, но второе зрение включилось машинально. Как в былые времена ИИ подключал карту и расставлял метки на все объекты в поле зрения, так и сейчас комната подсветилась всевозможными линиями. В узоре которых без труда вычленил лишние, которых еще не было. Оставалось только проследить за ними.

– Привет. – из кухни показалась Ананда. – Вас можно поздравить?

На ее лице не было улыбки. Скорее она была сосредоточена.

– Если хочешь. – Кристина же наоборот просто сияла от счастья, что совершенно не укладывалось у меня в голове. Не может же такая девушка вот так по детски радоваться. Явно переигрывает.

– Прекрати уже. – Смуглая девушка скривилась. – Зачем ты так?

Злючка осеклась, но простояв несколько секунд под всеобщим взглядом, так и не нашла что ответить.

– Пойду переоденусь. – Она стала очень серьезной, от чего в ее словах вновь появился холодок, способный заморозить все вокруг.

– Что это было? – Моя темненькая жена стояла сама не своя, пытаясь понять, где она упустила момент и прокололась. Ведь за многие десятилетия службы, считай моим личным телохранителем, она никогда не подпускала хоть сколь-нибудь удачливую девицу. Все сводилось к пьяным развлечениям, после чего мы улетали на другой конец галактики и вспоминали об этом только в минуты передышки между тяжелыми боями. Иначе давно стали простыми машинами, способными убивать и не больше.