Текст книги "Геомаг III (СИ)"

Автор книги: Евгений Пожидаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Какое-то время мы только и делали, что подкидывали дров да сжимали меха. Делали это по очереди, быстрое сжимание мехов очень утомляло. Но останавливаться было нельзя. Каждая секунда, когда в печь не поступал воздух не позволяла расти температуре, а то и вовсе снижала её.

Я уже раз десять пожалел, что согласился выплавить золото в печи. Отделить золото от сора я мог и при помощи магии, причём сделал бы это куда быстрее. Но друг спорил и объяснял свою точку зрения. Он утверждал, что мы делаем это только в качестве эксперимента. То есть, сами мы воспользуемся таким способом лишь раз. И для того, чтобы проверить его эффективность. Если окажется, что печка способна отделить золота от сорной породы, то её можно будет использовать в производстве. То есть, научить пользоваться ею големов. Тогда они точно смогут добывать золото, как сказал друг, автономно. То есть без нашей помощи и, возможно, вообще вмешательства. Если у нас будет много приисков, то это просто идеальный вариант.

– Всё, готово! – радостно воскликнул друг, – жми меха, я достану формочку.

Я принялся из последних сил нагонять воздух в печь. Друг схватился за щипцы и сунул их в пекло. Быстро подхватил форму, вынул её и побежал к ручью. Я устремился за ним, чтобы не пропустить самое интересное. Пока мы бежали друг перехватывал щипцы и кричал:

– Горячо, горячо!

Да, нужно было подумать про перчатки или более подходящий инструмент заранее. Когда мы домчались до воды. То друг быстро поставил форму прямо в воду, на мелководье. Вода начала шипеть и кипеть. Но продолжалось это не очень долго. Форма вскоре остыла, шипение прекратилось. Со внешней стороны отошел тонкий слой железа или загрязнения.

– Пальцы туда не суй, – держа свои в ледяной воде, предостерёг меня Оскард.

– Не буду, – ответил я, рассматривая вроде бы остывшую форму.

– Золото и всё остальное тебе пальцы сожгёт.

Дождавшись, когда всё остынет, мы стали очень осторожно вынимать из формы породу. Сначала сняли некий слой, напоминавший затвердевшую пену. Он был очень лёгким и даже плавал в воде. Когда я такое увидел, то неслабо удивился. Вроде бы камень, а сам на воде держится. Оказалось, что это какая-то разновидность сорной породы. Затем мы достали следующий слой, тот уже легко крошился и напомнила песок.

Достали мы и все остальные фракции. Все они слегка отличались друг от друга. Именно поэтому высокая температура и разделила их на разные слои. Золотой оттенок уже почти проглядывался в чаше, оставалось снять последний слой сорной породы и насладиться результатом своего труда. Мы вынули чёрный рассыпчатый круг.

– Золото, Крис, – едва не пропел друг и перевернул чашу, – ты готов?

– Да, не томи уже!

Одной рукой он поднял чашу с другой, и мы увидели золотой приплюснутый круг. Его фигура не была идеальной, она повторяла кривую форму чаши для плавления. Но это и не важно. Зато всё золото отделилось от сорной породы.

– Тяжёленькое, – друг подвигал рукой вверх и вниз. Затем передал мне огромную золотую монету.

– Ого, интересно сколько здесь?

– Это мы скоро узнаем, – улыбнулся друг, – вместе в город продавать пойдём?

– А кто с големами останется?

– Зараза, и то верно.

Мы всё обсудили и пришли к единому соглашению. В город пойду я, а друг останется в лагере и подготовится к переезду. Ведь эту чашу водопада мы выработали без остатка, а значит нужно искать и разрабатывать следующую. Оскард дал мне список, согласно которому я должен закупиться оборудованием. Не знаю, как я сам его доставлю, но видно об этом придётся подумать потом.

А пока я переоделся в свой новый прикид. Правда после дуэли он выглядел уже не очень новым и не очень целым. Пришлось залатать дыры, пришить в некоторых местах заплатки. В целом, для нашего городка, вполне ничего. Я отправился в город, чтобы продать золото, купить инструменты и, возможно, заглянуть в гости к Эсте.

* * *

Наверное, можно было продать золото где-то ещё кроме лавки для золотоискателей, но я такого места не знал. Поэтому и пришёл именно сюда. Женщина встретила меня не так, как в первый раз. Любезно поздоровалась, сразу же предложила мне присесть. Наверное, сразу увидел, что в кармане я скрывал кое-что ценное. В банке лежали золотой песок и переплавленное в округлую лепёшку золото.

– Здравствуй, ты у меня теперече частый гость?

– Надеюсь, что так, – улыбнулся я. Подошёл к стойке и выложил золото.

– Льюис замолвил за тебя словечко, – улыбнулась женщина.

Вот этого я точно не ожила. Оказывается, её расположение ко мне было вызвано не тем, что я хотел продать золото. Она просто дружила с Клёнчем, а тот видно сказал ей относиться ко мне хорошо. Чёрт их знает, этих стариков. Но я не против, главное теперь меня не будут выметать из лавки старой метлой.

– Вот всё золото.

– И долго вы его добывали?

– Около месяца, – формально, конечно, намного меньше.

– Сейчас взвесим, – она нырнула под прилавок и показалась вновь с весами в руках.

Глава 16

– И что, много здесь? – спросил я у хозяйки лавки.

– Погоди-погоди.

Она высоко подняла брови, вытянула губы в длинный овал и внимательно смотрела за стрелкой. Та всё бежала по шкале граммов дальше и дальше. Наконец она остановилась, перестала трястись и только после этого пожилая женщина сказала результат взвешивания:

– Восемьдесят пять... нет погодь! Все восемьдесят шесть граммов!

– Ого! – внутри всё горело от радости.

– Продашь? – спросила женщина, видно она была рада ненамного меньше меня.

– Сколько за грамм?

– Сколько скажу столько и будет, в Трелесе всё равно лучше цены не найдёшь.

– Хм... а, если я поеду в другой город и продам там? А может у нас неофициальные скупщики найдутся? – не зря я так долго всё это продумывал. Золото за дёшево продавать не собираюсь.

– Хорошо. Я расскажу тебе всё, только пообещай, что продашь мне.

– Если цена устроит.

– Цик... – она щёлкнула языком, – Льюис перехвалил тебя.

– Возможно, но точно не мой ум.

– Ладно-ладно, слушай. Ты правда найдёшь скупщиков в Трелесе но ни один из них не сможет купить всё твой золото сразу. Максимум тридцать, ну может сорок граммов.

– Хм. То есть они предложат большую цену?

– Скажу честно, чуть больше моей. Но ты сам подумай, сколько ты потратишь времени на их поиски.

– Тоже верно, а если я отправлюсь в Акшпыц?

– Давай считать. Лошадь у тебя есть? Повозка?

– Нет.

– Ну вот, ты уже всё разницу на одной поездке потеряешь. А на месте тебе ещё будет нужна еда, ночлег... Да и вообще по дороги ограбить могут. Продавай мне не прогадаешь.

– Так сколько? – спросил я, понимая, что она меня почти убедила.

– Двадцать семь.

– То есть я получу... пара секунд на вычисления.

– Не напрягай мозги, – она нырнула под прилавок и достала какую-то штуковину с бегающими по проволокам деревянными шариками. Средним пальцем начала двигать белые и чёрные туда-сюда, – две тысячи триста двадцать два.

– Офигеть, – выронил я.

– По рукам? Ну, не тяни кота за хвост.

– Продано!

– Готовь рюкзак, сейчас принесу тебе три мешочка монет.

Хозяйка ушла в кладовую. Закрыла поплотнее дверь, но я всё равно услышал, как она шуршала тяжёлыми цепями и, кажется, раскрыла парочку замков. Пока её не было я стоял, надеюсь не с открытым от счастья ртом, и размышлял.

Да, она предложила цену за грамм всего в двадцать семь лонов. Это значительно меньше, чем раньше, но я всё равно был на седьмом небе от счастья. Вдуматься только. Около трёх недель не самой пыльной работы, я бы даже сказал интересной и полезной, на природе и с другом. Несомненно, больше всего перетрудились големы, которые и были нашими живыми мускулами. Можно сказать инструментами, которые понимали и выполняли приказы. Но и наш с другом вклад переоценить сложно.

Я же создал големов, а он механизмы. Мы были мозгами (Оскард ещё и мышцами) нашего предприятия. Поэтому и все деньги полагались нам. Когда мы только начинали бизнес, то сложили все сбережения в общую кучу. Я располагал намного большей сумме, спасибо первой пробной вылазке за золотым песком, но в тот день я пообещал, что всю прибыль мы разделим независимо от вложений. Я считал, что это справедливо. Деньги – это деньги, мы добыли столько золота не благодаря им, ну или в намного меньшей степени. Деньги ведь ушли не на труд, а на инструменты.

Големы. Наверное, стоило и их отблагодарить. Разумеется, ни о какой зарплате в виде монет речь не шла. Големы же не люди, откуда им знать, что на причудливые кривоватые плоские кружочки можно что-то купить. Наверное, они бы купили себе выпивки, шоколада и табака... Опиумные вещества для големов, для нас самих так и оставались загадкой.

Клянусь, я бы не пожалел денег, чтобы оплатить работу големов. Но какой смысл давать им монеты, если они не способны осознать их пользу или хотя бы потратить? Их в город отправлять страшно. Увидит кто-то из горожан и забьёт тревогу. Если голем посмеет появиться на рынке или в каком-нибудь доме, то его ждут большие проблемы.

Интересно, а големы обладают самосознанием? Они понимают, что они – это они. Люди – да. Возможно, некоторые животные. А вот големы вряд ли. Хотя и утверждать это на все сто я не мог. Впрочем, кое-какой эксперимент я придумал, чтобы понять осознают ли големы сами себя. Проведу его на месте, когда вернусь в лагерь.

А пока я думал нат тем, как бы отблагодарить земле-пацанов за их вклад в наше с другом дело. Дать им отпуска на несколько дней или неделю? В этом тоже нет большой необходимости. Геосоздания не знают, что такое усталость. Да, если у них закончится энергия, то они будут хуже работать, а затем и вовсе перестанут. Но это не усталость, а лишь нехватка энергии. Если дать им пищи, то они снова вернутся к работе.

Я так и не придумал, как отблагодарить големов. Решил, что лучше всего для них будет, если мы с другом будем их беречь. А сам я мог бы более серьёзно взяться за их обучение и прокачку. Возможно, тогда у големов появятся какие-нибудь новые требования или желания. А об их удовлетворении уже можно будет подумать. Давать големам опиумы мы с другом не собирались, слишком это сложно контролировать, пусть геосоздания и становились намного энергичнее, а вследствие, активнее и трудолюбивее.

– Танцуй, денежки идут! – услышал я из соседней комнаты.

От радости притопнул ногой и наклонился на стойку. Закинул на неё рюкзак и уставился на дверь. Сверлил её взглядом. Я чувствовал себя, как на дне рождении. Мне словно снова пять лет и родители вот-вот принесут самый неожиданный подарок. Обычного они дарили мне игрушки или какие-то вещи, с которыми я всё равно умудрялся поиграть. Родители были не из богатых...

Работу по своему уму в этом городке она найти не смогли. А пользоваться магией боялись, и мне запрещали. Конечно, та сумма, что вот-вот окажется в моих руках ни в какое сравнение не идёт с теми деньгами, что зарабатывали мои родители. Они в год, наверное, столько не получали. Впрочем, половина достанется другу, но деньги всё равно огромные. Целых двадцать процентов от тех, что хотел видеть в моих владениях отец Эсты.

– А вот и я, – дверь открылась и вышла улыбчивая женщина с тремя тяжёлыми мешочками в руках, – пересчитывать будешь?

– Да, – без сомнения ответил я.

– Давай, я пока чаю заварю.

По её реакции я понял, что она совершенно не переживает. А, значит, и с деньгами не обманула. Оно и понятно, терять такого клиента, как я непростительная глупость. Признаться честно, я теперь думал, что Квил и Лок не такие уж и богачи в сравнении с этой дамочкой. Слишком большими сумма она воротит. Чёрная лошадка. Наверное, это самая успешная женщина в Трелесе.

– Решил не считать?

– Да, я вам верю.

– Отлично, обманывать я тебя и не собиралась.

– Но от чашечки чая не откажусь, – а почему бы не воспользоваться привилегий для уважаемых гостей?

– Хочешь чай? Будет чай.

– Благодарю.

Я сложил все мешки с монетами в свой рюкзак и завязал его.

– А расскажи-ка мне, где ты добыл столько золота? Почему друга не привёл с собой? Он добывает без тебя?

– Слишком много вопросов, – буркнул я. Конечно, мне не очень хотелось раскрывать все свои секреты золотодобычи. Впрочем, кое-что хозяйка лавки всё равно уже знала.

– Ладно-ладно, меньше вопросов. Вы в водопаде золото добывали?

– Да, – кивнул я, размешивая чай на еловых иголках. Спасибо, что без шишки.

– Вдвоём? Как вы добрались до дна водопада-то? – она всё не унималась.

– Вы же понимаете, что у меня нет никакого желания делиться секретами.

– Тоже верно, но и ты пойми. Я самая главная скупщица в Трелесе, я не возьму кирку и не побегу с ней в лес.

– А проболтаться вы не сможете?

– И тут ты прав... Ну, не хочешь не говори. Объясни тогда, как вы вдвоём работаете эффективнее, чем. Лью... ой! Какая я не хорошая, болтнула лишнего... ай-ай-ай.

Клёнч добыл золота меньше, чем мы? Она притворяется, чтобы меня разболтать? Неужели Льюис не рассказал ей про наш метод, он же всё видел и прекрасно знает, как мы работаем.

– Клёнч вам не рассказывал?

– Ха! Ну ещё бы, я знаю, что у вас есть големы и всякие механизмы.

– И вы никому не сказали про големов?

– Нет. Это не в моих интересах, мне нужны партнёры. От двух пацанов в темницы пользы никому не будет.

– Спасибо, – улыбнулся я.

– Клёнч мой давний друг. Я знаю его хорошо, он вроде бы умный дед, но упёртый и повёрнутый на своём. У него целая толпа мужиков в подчинение, есть ещё животные и огромный промывочный барабан. А он всё равно добывает меньше тебя. Не понимаю!

– Про дуэль слышали?

– Да.

– Ну вот. Водопады теперь принадлежат нам с другом.

– Не в том дело, – ухмыльнулась хозяйка лавки, – Клёнч бы и так не стал в них добывать.

– Почему это? – я хлебнул чая, словно шишек поел.

– Упёртый. Он верит, что сможет найти золотую жилу.

– Думаете получится?

– Хрена с два! Он раздобыл где-то древнюю-древнюю карту. На ней отмечены золотые жили, и он на них просто помешался. Я пыталась его убедить, что его карта бесполезная. Сам подумай, если карте с золотыми жилами несколько сотен лет, то её наверняка использовали. Да само существование карты с сокровищами уже как бы намекает, что те давно нашли... Но Льюис в упор не замечает несоответствий. Насается с этой картой и ничего не хочет слышать. Ну а вы, какие-то, прости за прямоту, сопляки уже обставили его.

– Занимательно. Но может он знает что-то, чего не знаете вы?

– Ага, как съездить на Ничейные Земли и наловить аборигенов. АХ-аха... Нет. Его карта пользы не принесёт.

– А на той карте есть что-то кроме золотых жил?

– Да. Она пусть и старая, но там нарисованы реки и леса, да много чего ещё

Реки? Пожалуй, карта не такая древняя, но, возможно, она будет полезна и мне. Особенно, если Клёнч помешался только на золотых жилах, которые, надо полагать, выработали ещё очень давно.

– Спасибо за чай, мне пора.

– Постой.

– Да?

– Ты же понимаешь, что про наш разговор не должен узнать никто другой? Особенно один хороший и очень крупный человек.

– Язык под замком, – я провернул воображаемый ключ рядом с губами и выкинул его.

– И это ещё... денежками не свети. Ай и сам знаешь, умён ты для своих лет.

– До скорого.

Я вышел из лавки, солнце стояло высоко. У меня оставалось время, чтобы заглянуть к Эсте и Хирульду. Не скажу, что по старосте я очень соскучился, но с его дочкой я бы хотел увидеться. Да и поделиться с ними своими успехами в золотодобыче было бы в равной степени полезно. Староста приблизится к одобрению, а Эста порадуется за меня.

Направившись к их поместью, я рассматривал город и прохожих. За месяц он ничуть не изменился, что и не удивительно. Время здесь бежит медленно, люди любят стабильность. Редкий умник захочет перемен и то его желание скорее всего похерят родители или близкие люди из окружения. Никому здесь не нужно устраивать грандиозных изменений, кроме, пожалуй, лишь нескольких лиц. Двумя из них были мы с другом, а оставшиеся – это местные богачи-предприниматели.

Правда за возведение стены вокруг городка до сих пор никто не взялся. Староста пообещал большие деньги тому, кто построит стену. Но видно даже их не хватило, чтобы хоть кто-то не испугался масштаба предстоящих работ. Быть может Хирульду лишь казалось, что он предложил достаточную оплату. Раньше я подумывал о том, чтобы предложить ему помощь големов, но в свете последних событий идея явно не лучшая. Да и потом Эста просила, чтобы я скрыл геомагию.

* * *

– Стой! Кто идёт? – спросил один из стражей, что охранял ворота.

Я узнал мужиков в кирасах и с холодным оружием. А они меня видно нет.

– Вы не узнали меня? Я заходил месяц назад.

– Точно, – кивнул второй страж, – помню-помню.

– А я нет.

Пару минут они разговаривали, как базарные бабульки, но в итоге второму удалось убедить первого, что я уже заходил и они меня пропускали. Вот только в тот раз меня впустили из-за приглашения дочки старосты, а в этот раз меня пускать не хотели. Один из них сказал:

– Без приглашения нельзя. Про тебя ни чё нам не говорили.

– Вы чего не пустите меня?

– Нет, – сказал, как отрезал.

Придётся выкручиваться, иначе встреча с Эстой и её отцом будет отложена на... На чёрт его знает когда.

– А как вы думаете, староста сильно обрадуется, если узнает, что вы меня не впустили?

– Приказа нет впускать.

– Понимаю, но и запрета тоже.

– Никого нельзя запускать! – заворчал другой страж.

– Никого из чужих. А я... я друг дочери старосты и вообще мы с ним за одним столом выпивали.

– Да?!

– Ого, не слишком ли ты молодой?

– Молодость дело поправимое, – ответил я, – так впустите или нет? Разве я похож на разбойника? Могу вам пару монет оставить, на конфеты.

– Ладно, открывай ворота.

– Угусь, проблемы нам не нужны.

Плохо, когда в страже работают не шибко умные ребята. Наверное, работы лучше они не нашли. Но, надо признать, как бойцы они намного лучше, нежели мыслители. Одни только их мускулы чего стоят.

Я вошёл на территорию поместья. Взглянул на кусты, что укрывали за собой сад и направился прямо к ним. Возможно, Эста сейчас сидит на лавки из живого дерева и кормит птиц. Я прошёл под аркой из красивых кустов и оказался в саду. Здесь никого не оказалось, кроме птиц и мелких травоядных животных. В небольшом пруду плавал лебедь и две утки.

Но в саду оставалось ещё несколько мест, где могла бы находиться Эста. Я проверил их все, но так её и не нашёл. Что же, возможно она гуляет в лесу с медведем Пушком, а может сидит дома. Я направился в поместье, чтобы выяснить это. И только сейчас подумал, что хозяев дома могло и не быть. Всё-таки я в какой-то степени незваный гость.

Я вышел из сада и пошёл к двухэтажному дому. Меня встретила тяжёлая деревянная дверь. Я постучал по ней несколько раз. Ничего. Никто не вышел встретить гостя. Но не идти же мне обратно. Я открыл дверь, оказалось, что она не заперта, и вошёл. В доме пахло едой, явно кто-то что-то готовил.

Почувствовав запах жаренного мяса, я сразу же отправился на кухню, где мы и сидели все вместе. Снова прошёл по коридору с ковром на полу и картинами на стенах. Когда я вошёл на кухню, то увидел Хирульда. Он сидел около камина на роскошном деревянном кресле. И жарил в его пламени два свиных окорока. Покручивал их, двигал угли кочергой, и напевал какую-то песенку.

Воспоминания потоком хлынули на меня. В животе заурчало, побежали слюнки. Всего пару месяцев назад я сам готовил еду похожим способом в своём Чёрном Замке. Тогда его ещё не уничтожил пожар. Но грустить или ностальгировать я не собирался.

– Здравствуйте, Хирульд! – я громко его окликнул.

Староста вздрогнул, схватился за нож и резко обернулся.

– Ух! Зараза! Ты чё подкрался?!

– Я не подкрался... а пришёл в гости. Повидаться с Эстой, с вами поговорить.

– Я тебя не звал! – гаркнул староста, – да шучу. Проходи, конечно, садись... только окорок я тебе не дам. Не наемся тогда.

– Хорошо, я же не есть пришёл.

– Ну, как успехи у тебя?

– Всё просто шикарно.

Я положил рюкзак на стол. Развязал его вытащил мешочки. Развязал их, чтобы показать Хирульду монеты. Он встал с кресла и подошёл к столу, секунд двадцать любовался моими богатствами:

– Да тут не меньше дух тыщ!

– Две тысячи триста с хвостиком.

– Солидно, для твоего-то возраста. Это за месяц?

Он почти точно помнил, дату нашей последней встречи. Наверное, стоило ему рассказать про дуэль с Клёнчем, чтобы он не считал меня слабаком, но тогда бы он узнал, что я геомаг. Значит нужно держать язык за зубами.

– Три недели работы. Причём не самой сложной.

– Охренеть! – кинул Хирульд, – молодец, Крис, ты правда что-то можешь. Того глядишь и через годик будут у меня внучата.

– О-о-… я об этом как-то не думал.

– Конечно, – ухмыльнулся старик, – это в наше время все размножались... Ладно. Ты и с Эстой повидаться хотел?

– Да.

– Её нет дома, она ушла в город.

В лес?

– Давно?

– Всего часик назад. Ты, я вижу голоден, пойдём со мной в погреб. Выберешь себя жрачку, я в честь гостя возьму пару бутылочек.

– Хорошо.

* * *

Мы ели и пили до самой темноты. Вино в себя заливать я не хотел, но Хирульд настаивал. Мы много с ним беседовали, он снова признал, что я достойный кандидат для его дочери. Почти так и сказал. Потом он поник и снова заговорил про стену, которую никто не хотел строить. Хирульд так торопился с её возведением не только из-за того голема на площади.

Он утверждал, что с охотниками этой зимой будут проблемы. Слишком мало людей ему удалось нанять. Не объяснил почему так произошло, а только продолжал нервничать из-за стены. Он рассчитывал, что её строительство решит проблему. А именно зимой звери не смогут наведываться в город. Особенно хорошо будет, если стену удастся построить достаточно высокой. С волками ещё можно справиться, а вот некшапы серьёзная угроза.

Будучи подвыпившим, я спросил у него про возможность возведения стены с помощью магии. Он сразу же сказал, что против. Когда я поинтересовался почему, то получил очень интересный ответ. Оказывается, староста вполне хорошо относится к магам. Даже после того случая с големом... возможно на это мнение повлияла его дочь или жена. Не знаю кем была мама Эсты.

– Да пусть бы хоть големы сраную стену построили! Я, ты пойми, не против... но жители, они же с ума сойдут, если это увидят!

– Ага, – кивнул я.

– Понимаешь, Крис, мы бездари. Люди без магии, которые не очень много всего могут... я хорошо отношусь к магам. Но многие им завидуют, презирают их. Бездари – собаки, маги – волки, сам понимаешь, что будет если загнать их в стаю.

– Да, понимаю.

– Пошли на верх, хочу тебе кое-что показать.

Мы поднялись в тёмную комнату. Там стояло много шкафов и лежала целые кучи всякого хлама. Я подошёл к окну и увидел Эсту. Она шла не одна!

Глава 17

Сначала я подумал, что с ней шла девушка. Длинные волосы и и не самая строго-мужская одежа ввели меня в заблуждение. Как только я заметил широкие плечи и явно мужскую походку, то больше не считал, что с Этой идёт подружка. Но кто этот светловолосый парень в халатоподобном наряде?

– Да чё ты в окно уставился? Смотри, что покажу!

– Конечно, конечно, – кивнул я, а сам не отводил взгляда от окна.

В темноте было практически ничего не видно. Но я всеми силами пытался рассмотреть кто же такой этот загадочный незнакомец, что идёт с Эстой. Моя первая мысль понятна сразу... но разве Эста способна на такое? Меня же не целый год не было, а всего месяц. В Граунесскую армию, как говорил друг, на десять лет призвать могут.

– Крис! Ты чё, не уважаешь? – говорил алкоголь в старике Хирульде.

– Уважаю.

Он услышал ответит схватил меня за руку и потащил к другому концу комнаты. Мне пришлось прекратить наблюдение. Но свои мысли удержать в узде я не мог. Мне казалось, что Эсте всё таки я был не нужен. Но и с тем парнем поговорить захотелось, после всего, что я пережил он меня нисколько не пугал.

– Крис, смотри же ты, ё-моё.

Я увидел огромную белоснежную пушистую шкуру, растянутую на всю стену. Сразу даже не понял, что это за зверь. Для медведя не те пропорции и другой цвет, для какого-нибудь волка альбиноса слишком огромные размеры шкуры. И тут староста объяснил:

– Шкура некшапа.

– Того...

– Того самого, что чуть не сожрал мою доченьку.

– Ого. Наверное, самый дорогой трофей во всём доме, – ответил я, а сам хотел быстрее отмазаться от пьяного старика, чтобы выглянуть в окно.

– Дорогой?! Дело же не в цене... приятно видеть шкуру зверя, который чуть не убил самого близкого человека, – лицо старосты дрогнуло.

Он сжал кулаки и принялся избивать шкуру, висевшую на стене. И, судя по её состоянию, делал старик это на регулярной основе. Наверное, он так тренировался или скорее выплёскивал негатив. Что самое интересное, так это то, что со шкуры не летели облака шерсти. Даже ни один грубый белый волосок не отрывался после мощных ударов старосты.

– Хирульд, хватит, – попросил я.

– Ты прав Крис. Я хочу тебе кое-что подарить.

– Что?

– Коготь этого некшапа! – воскликнул старик и хлопнул меня по спине.

– Спасибо, – саркастически ответил я и едва сам его не огрел по лопаткам. Вовремя остановился, всё-таки это не мой друг.

– Можешь проделать в нём дырочку и повешать на шею. А может кинуть в выгребную яму... ты уж сам реши. Это последний коготь, а я хотел избавиться от всех. Но не просто выкинуть, а раздарить надёжным людям.

– Спасибо, я решу что с им делать.

Наверное старик видел в этом какой-то сакральный смысл. А я нет, мне казалось, что ему просто нечем заняться. Что странно при нашем проблемном городке и том, сколько Хирульд делал всего, чтобы людям жилось лучше.

Наконец-то я смог подскочить к окну и вглядеться в темноту. Я увидел высокие стены, каменные тропинки, пруд, лавку, кусты, ворота... но только не Эсту и её спутника. Вероятно они уже прошли весь внутренний двор и зашли в поместье. Хирульд вообще в курсе, что его дочь привела домой какого-то странного парня.

Меня он не выгнал и даже не сказал, что появилась проблема. Наверное, будучи ещё трезвым он ни о чём не подозревал. А потом залил глаза и уже половину моих слов пропускал мимо ушей. Да уж он очень сильно хотел мне показать шкуру некшапа и подарить очередной сувенир.

– Пойдём вниз, я опять проголодался.

– Хорошо. А с кем это пришла Эста?

– С кем?

– Вы не знаете?

– Если она какого-нибудь зверька притащила... Выкину! В пруду утоплю. Достали эти блохастые черти.

Смешно, да не до смеха. Мы направились вниз, я шёл за стариком, а вёл он меня, конечно, в большую комнату со столом. Вдруг староста остановился и сказал:

– Я в уборную схожу, – он указал пальцем на дверь, – а ты иди и налей нам!

– Угу, – кивнул я.

Пить я точно не собирался. Хватит с меня. Единственное что я сейчас хотел – это увидеть Эсту, взглянуть на того парня и во всём разобраться. Во мне вроде бы кипела злоба, а с другой стороны если Эста действительно так легко меня променяла, то...

Я прошёл дальше по коридору и мягко сказать офигел. Я увидел Эсту, лицо которой находилось в подозрительной близости от морды того белобрысого наглеца. С того места, где я стоял я не видел их лиц, лишь затылок парня. Но этого более чем хватило, чтобы я всё понял.

Ненависть переполнила меня за секунду. Я сжал кулаки, представил паттерны магии земли и плевать, что я в доме, где её можно раздобыть лишь из цветочных горшков. А потом внутри будто бы что-то лопнуло, порвалось от избытка напряжение. Злоба исчезла в десять раз быстрее, чем появилась. Я даже сам не понял, что произошло.

Мне больше не хотелось, ни злиться, не драться. Мой мозг, кажется, быстрее сознания понял, что в этом нет смысла. И правильно зачем мне так стараться ради Эсты, если она просто того не стоит. Пустышка.

Я незаметно для них подошёл к столу. Схватил свой рюкзак.

– Рад был повидаться! – ухмыляясь, выкрикнул я, – надеюсь больше не увидимся!

– Крис?! Кри-и-ис?! – тут же завопила Эстка или Эстя.

Меня больше не волновало то, кто там у неё в голове за главного. Я шёл по коридору с улыбкой до ушей и думал, о словах Оскарда и теперь в них совсем не сомневался. У меня будто камень с плеч упал и я снова почувствовал свободу, больше никому и ничего доказывать мне не хотелось. Да и не было нужно.

Эста, как бы плохо она не поступила, раскрыла мне глаза. Как бы сказал друг, выбила все мысли о книгах про прекрасных дам и рыцарей, которые, смешно подумать, я считал образцом.

– Прощай! – крикнул в ответ я и хлопнул дверью.

Затем услышал крик Хирульда. Он, когда я уже ушёл к воротам, выскочил из дома и крикнул:

– Урод! – он замахнулся бутылкой и швырнул её в меня, – зачем ты так?! Найду, урою.

После старик хлопнул дверью и скрылся в доме. Я же решил, что добру незачем пропадать и подхватил бутылку с земли. Оказалось, что она на половину полная. Я улыбнулся этому факту и направился к выходу.

* * *

Я гулял с бутылкой по ночному Трелесу и впервые в жизни радовался тому, что сел в лужу, как последний неудачник. Вроде бы всё то, к чему я шёл этот месяц больше не имеет смысла. Но это не значит, что я собирался всё бросить и снова вернуться к нищенскому образу жизни.

После очередного глотка из бутылки я понял, что моя мечта была ложной. Как же я был глуп, когда хотел добиться одобрения отца Эсты. Она даже сбежать со мной не хотела, зато я должен был из кожи вон лезть, лишь бы удовлетворить делание её властного отца. Хороший, к слову старик, правда слишком он много хочет для своей далеко не святой дочери.

Вскоре стало не только темно, но и холодно. Я хотел направиться в свинарник, чтобы растопить печку погреться там и выспаться. Завтра мне предстояло много работы. Но я в очередной раз поправил лямку рюкзака и понял, что не хочу идти в это грязную берлогу. Лучше я сниму комнатку у Квила Дугри.

Не у него самого, конечно, а в его гостиницы. Я без труда добрался до неё, благо я хорошо помнил ту самую богатую улицу в городе. Перед тем, как я дошёл до каменных домиков, прошёл мимо дома-мастерской Цура Лока. Взглянул на неё, вспомнил того голема, мужиков рабочих, страшного и злого Лока, да его через чур навязчивую рыжеволосую дочку игнисмага.

Я открыл большую деревянную дверь и вошёл внутрь. К моему удивлению центральная комната не была пустой. Возле камина, на уютных креслах качалках, спали два мужика. Около них валялись алебарды. Полагаю, что эти двое отвечают за безопасность.

Чуть дальше, за столом сидел до жути худой старик. Он рисовал на большой дощечке с помощью ножа и гвоздя.

– Здрасте, – сказал я шёпотом.

– Доброй ночи, странник.

– Мне бы комнату снять на ночь.

– Три с половиной лона и она твоя.

Я сунул руку в мешок. Насчитал, теперь уже не самыми ловкими пальцами, четыре лона. Выложил их на стол и сказал, что в сдаче не нуждаюсь. После чего старик выдал мне ключ и объяснил, как дойти до комнаты. Ещё он предупредил, что одеяло и подушку принесут через пару минут.