Текст книги "Обретение Рая"
Автор книги: Евгений Сартинов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
В это время дела Ника и сыновей шли далеко не блестяще. В прошлый их десант у них был проводник, кроме того, однообразное строение корабля позволяло им легко совершать маневры и уходить от ненужных столкновений. На станции все было по другому. Ворвавшись через разрушенную галерею в купол семья Холтов оказалась в громадном помещении со всеми признаками настоящего лабиринта. Тут не было ничего от строгой линейности космических кораблей, и герметичные отсеки могли быть и круглыми, и ромбическими. Все они были заполнены непонятными приборами, и хинки в желтых комбинезонах, сидевшими за многочисленными пультами, не имели с собой даже личного оружия, так что при виде чужаков обвешанных оружием предпочитали ретироваться. Среди них Ник с удивлением увидел представителей совершенно другой расы, низкорослых, большеголовых гуманоидов с огромными черными глазами и небольшим, птичьим клювом. Но рассматривать их было некогда. Земляне шли вслепую, не зная куда, где располагается этот самый командный пункт. Затем все чаще им на пути начали попадаться десантники, завязалась перестрелка. Потом черные мундиры десантников просто посыпались как из ведра.
Когда их прижали в первый раз Пятый привычно прожег пол, но глянув вниз отшатнулся назад. Под ними была тридцатиметровая пропасть. Их атаковали с трех сторон, и земляном повезло в том, что за стенкой, к которой они прижимались спиной, был лабиринт служебных коридоров. Они пробирались среди змеевиков труб, водопадов кабелей. В эту экспедицию все трое не стали искушать судьбу с земным оружием, а просто вооружились плазметронами. И для Ника и для Первого они были тяжеловаты, а вот Пятый управлялся со своим как с игрушкой. При этом малыш тащил в рюкзаке за спиной целый ящик запасных кассет.
– Плохо дело! – сказал Ник, когда им на какую-то минуту удалось оторваться от преследователей и перевести дух. В полуметре над их головой с угрожающим гулом пронесся заряд плазмы. Пятый ответил мгновенно, выстрелив навскидку, и расчет плазменной пушки их двух хинков превратился в «барбекю». Они сменили позицию и продолжили совет.
– Я не слышу мать, дикие помехи, – сказал Первый. – Сюда даже Третий не пробьется, слишком много активизированного металла.
– Да, надо соединиться с Евой. Попробуем пробить где-нибудь купол.
Они сориентировались на местности, выбрались в огромный, полукруглый зал и начали подниматься вверх по маршевым лестницам. Это был самый опасный момент всей экспедиции. Сейчас они были как на ладони, и пока их выручала только слаженность всей команды. Пока двое перебегали вверх, один прикрывал, а затем самый верхний начинал прикрывать остальных. Пули, лучи лазеров, плазменные шары – все летело в троих землян. Немного выручала их гравизащита, а больше везенье. Уже на самом верху, под куполом, меткий выстрел из плазматрона перерубил железную лестницу, на которой оставался прикрывающий всех Первый. Пролет рухнул вниз, а Первый успел зацепиться одной рукой за перила следующего пролета. На его другой руке болтался захлеснувшийся ремнем плазматрон, и он ни как не мог его сбросить и подтянуться вверх.
– Прикрой нас! – крикнул Ник, кидая Пятому свой плазматрон. Он сбежал вниз, нагнулся, и еле втащил отягощенного тяжелым скафандром сына. Все это время Пятый поливал огромный зал снизу плазменными шарами. В этот раз он снова повторил свой трюк, ведя огонь сразу с двух рук. Для хинков это было настолько потрясающим зрелищем, что они даже ослабили ответный огонь. Но когда к юному гиганту присоединились отец и брат, стрельба снова усилилась. А у землян начал подходить к концу боезапас, и в этих условиях они не могли его пополнить. Как раз с последними выстрелами они достигли купола, но прожечь его у них уже было нечем.
«Все, – подумал Ник, рассматривая бегущую снизу вверх по лестницам черную лаву хинков. – Это конец»!
Но именно в эту же секунду метров в десяти от них полыхнуло пламя, осколки купола, словно пылесосом втянутые вакуумом не успели вылететь в пролом, а оттуда уже показалась непонятная конструкция, оказавшаяся входом переходного люка десантного корабля землян. Серо-голубые скафандры земных десантников начали разбегаться по галереям, и плотный огонь космической пехоты буквально скосил поднимавшихся вверх ящеров.
Из Ника словно выпустили пар, и он без сил опустился на ребристый металл пролета. И отсюда, сверху, он наблюдал, как внизу объединились два потока десантников, ворвавшихся в здание с разных сторон. Среди них Холт с удивлением увидел знакомую фигуру, возвышающуюся над рослыми десантниками на две головы. Пятый еще не наигрался в эти игры.
Эта встреча в рубке крейсера больше походила на дипломатический прием послов двух государств. Более того, сейчас они смотрелись как две разных расы. Бледные от вечного космического затворничества, стриженые почти наголо и от этого однообразные мужчины и женщины, и Ник, со своим разнообразным семейством. Сам Холт подстриг волосы и бороду, но совсем ее сбривать не стал, слишком привык к ней за эти полтора десятка лет. Ева шокировала всех женщин своими длинными, по пояс волосами, а русоволосый, с прической до плеч, кареглазый красавец Первый невольно как магнитом привлекал их взоры. Мало кто обращал внимание на лежащего на руках Евы Третьего, зато курчавый, с круглыми черными глазами Пятый вызвал всеобщее изумление своими габаритами и трехметровым ростом. Стандартный комбинезон подобных размеров нашли только у десантников, и он, в отличии от облаченных в голубое родственников был в черном.
Ник в своем получасовом рассказе был краток, и обошелся без лишних для армейского человека эмоций и поэтических красок.
– Да, генеральный штаб подтвердил существование Евы Лайн и Ника Холта, так же как и историю гибели СИ-1056, – сказал выслушав его адмирал Роберт Бланк. – Если то, что вы сказали – правда, то эта планета действительно рай, и вы правильно ее назвали. У меня есть несколько вопросов относительно последнего боя в куполе. Как вам удалось на челноке вплотную приблизиться к станции тарков?
– Насколько я понял, этим я обязан голубому лучу. Во включенном состоянии он блокирует все радары. Станция поневоле ослепла. Именно поэтому для нас на СИ-1056 столь внезапным было появление целой флотилии хинковских истребителей.
– Наши ученые сейчас занимаются с их аппаратурой, кстати, Райс, запроси как там у них дела.
Командир корабля послушно щелкнула одной из клавиш пульта, и на экране показался ромбический отсек станции хинков, и два землянина в желтых костюмах о чем-то беседовали с двумя гольдами, теми самыми представителями низкорослой расы, одетых в комбинезонах точно такого же цвета, под присмотром трех рослых десантников. Именно гольды, тысячу лет назад завоеванные хинками, и были создателями всей научно-технической базы ящеров. На сотрудничество с землянами птицеголовые гуманоиды пошли с огромной радостью. Ненависть к своим завоевателям у них копилась от поколения к поколению.
– Вайс, как ваши дела, – запросила Райс Агни.
Ей ответил самый пожилой из инженеров, седовласый полковник.
– Основное ясно. Им удалось создать установку на основе теории единого поля. Эта штука работает сразу во всех спектрах: гравитация, световой луч и электромагнитного излучения. Мы скопировали основные параметры установки, и те чертежи, что тарки не успели уничтожить.
– Мы можем воссоздать ее в метрополии? – поинтересовался адмирал.
– Да, конечно. Главное, теперь ясен принцип действия. Кроме того, мы можем даже починить эту установку, – Вайс положил руку на плечо стоящего рядом гольда. – Найк говорит, что это потребует не более семи дней.
– Хорошо, мы подумаем, – качнул головой Бланк, и отвернулся от экрана.
– Адмирал, скоро сюда прибудет целая эскадра кораблей хинков, – напомнил Ник. – Они могут опередить нас, и заселить Рай своими ящерами. Если мы наладим эту станцию, то сможем уничтожить их. Устроить им засаду.
Бланк переглянулся со своими офицерами.
– Конечно, заманчиво, но… – Адмирал встал, подошел к главному экрану. – Вы не в курсе дел. За двадцать один год этой необъявленной войны погибло более 400 земных кораблей. Еще ни разу нам не удалось выиграть ни одного боя. От столкновений с крупными соединениями эти тарки-хинки уходят, и бьют нас исподтишка. Самое подлое, что за последние полгода они уничтожили и два планетарных детских сада, Лондон-3, и Канада.
У Ника перехватило дух.
«Это же сотни тысяч детей!» – подумал он. Судя по лицу Ева так же была потрясена. А адмирал продолжал.
– Так что у нас строжайший приказ – не ввязываться в бои с превосходящими силами противника. Главная Доктрина сейчас такова – сражение должные вести крупные соединения, не меньше флотилии из 30 кораблей.
– Но мы можем использовать фактор внезапности, – возразил Холт. – С базы не успели подать сигнал о помощи, и для хинков это будет большим сюрпризом. Тем более что гольды много рассказали о техническом оснащении их флота. Теперь мы знаем их уязвимые места. А если по прежнему отдавать инициативу им, то с таким мощным оружием как этот реактор они смогут уничтожить любое наше крупное соединение. Числом их не взять.
– Надо подумать, – решил адмирал. – А теперь расскажите-ка все, что вы знаете об этих хинках-тарках?
Беседа длилась еще часа три. Когда она закончилась, и адмирал ушел, произошел неприятный инцидент. Райс Агни, не спускавшая все это время глаз с Ника, подошла, и положила ему на руку свою ладонь. Холт в это время разговаривал с командиром десантников, и не обратил на это должного внимания. Зато очень обратила внимание Ева.
– Убери руки! – резким тоном сказала она Агни. Та не ожидала такой реакции, и испуганно отдернула свою ладонь.
Ник не понял сути всего конфликта. Честно признаться, за время вынужденной моногамии он подзабыл обо всех этих земных брачных ритуалах.
– Ваш сын просто создан десантником! – говорил ему седовласый, с большим, застарелым ожогом на лице генерал-десантник. – Просто чудовищная сила, отменная реакция, умение хорошо ориентироваться на местности. Если вы отдадите его нам, то ему будет светить блестящая карьера.
– Ни за что! – Сказала, вмешиваясь в разговор, Ева.
– Почему? – опешил генерал.
– Он еще маленький, – отрезала ревностная мать. Гоготанье генерала было слышно даже в соседнем отсеке.
– Это он то маленький?! – спросил старый служака, отсмеявшись и вытирая с глаз слезы.
– Да, маленький, – отрезала Ева, и строго обратилась к Пятому. – Ты ел сегодня черный мед?
Тот нахмурился, и отрицательно мотнул головой. Ева тут же угостила его хлестким подзатыльником.
– Ну-ка, сейчас же ешь! Хочешь таким глупым на всю жизнь остаться?
– Он остался в челноке, – почесывая затылок ответил Пятый. На всякий случай он поднялся с кресла, теперь мать уж ни как не могла достать до его головы. Вслед за ним поднялись и все остальные члены семейства Холтов. Уже двигаясь к отведенным им каютам Ник спросил:
– Что ты так окрысилась на капитана?
– А ты не понял? Она же пыталась тебя снять!
До Ника дошла вся пикантность ситуации, и он странно разулыбался.
– А, вот в чем дело. Я и забыл совсем…
– Вот только погляди на кого-нибудь! – свирепо сказала Ева, – Сразу глаза тебе выцарапаю!
– Да что ты как переживаешь? Все они такие страшные, лысые, – сказал Ник, при этом невольно оглядываясь на одну из проходящих мимо женщин. Затрещина, полученная им от жены, была ни чуть не слабей чем та, что недавно получил Пятый.
Впрочем, вскоре самому Холту пришлось испытать приступ ревности. Три десантника, попавшиеся им в ближайшем лифте просто обалдели от неожиданной красоты Евы и стали довольно громко и откровенно обсуждать ее видимые достоинства. Пожалуй, только присутствие в ее эскорте Пятого остановило этих головорезов космоса от более близкого знакомства с прекрасной незнакомкой.
При виде семейства Холтов все встречные члены экипажа просто столбенели от изумления. А Ник рассматривал коридоры и думал о том, что ничего не изменилось за прошедшие годы. Все та же однообразная планировка, ровный цвет окрашенных этажей, абсолютно одинаковые двери с номерами.
Семейство заняло три каюты на красном уровне. Ник, сразу вспомнив порядки и обычаи земных кораблей, связался с рубкой.
– Красный уровень, каюта сорок пять лейтенант Ник Холт, лейтенант Ева Лайн.
– Как, в одной каюте? – удивилась дежурная.
– Именно в одной, – подтвердил Ник, а затем добавил, – а так же в сорок седьмой Первый Холт, в сорок девятой Пятый Холт.
– Почему по номерам? – снова удивился дежурный.
– Это не номера, это имена! – рявкнул Ник, и со злостью щелкнул тумблер отключения.
Для начала все собрались на совет. Места на кровати хватило только родителям и Третьему, Первый осторожно расположился на одном из кресел, а Пятый решил не рисковать и просто сел на пол, привалившись спиной к стене.
– Ну, какие у вас впечатления? – спросил Ник сыновей.
– Здорово! Эта штука еще больше, чем крейсер хинков – сразу выпалил Первый, а Пятый только кивнул, соглашаясь, головой.
– Отвыкла я от всего этого, – сказала Ева, – все кажется таким тесным, неудобным.
– Да, мне тоже так кажется, – согласился Ник.
Ева вытащила из кармана красный плод, ловко разделила его на всех.
– Это последний, – сообщила она всем.
Ожидание на одной из лун Ада подхода земных кораблей оказалось более долгим делом, чем они думали, и за эти две недели у них кончились почти все припасы, вода и подходил к концу кислород.
– Сынок, – обратился Ник к Первому, – сходи в тот конец коридора, там стоят такие ящики с ручками сбоку, дерни их по разу, и принеси то, что там появится.
Первый легко поднялся, вышел в коридор. Эти длинные металлические ящики он заметил давно, и с любопытством проделал все, о чем говорил ему отец. В окошке одного автомата показалась серая масса в прозрачной упаковке, другой выдал квадратную пластиковую бутылку, взяв в руки которую, Первый безошибочно определил, что внутри ее находится вода. Уже по пути обратно он обнаружил нечто для себя новое. Это новое стояло в дверях каюты номер сорок и в упор разглядывала приближающегося парня. Сочетание рыжих волос и зеленых глаз Первый еще не встречал, тем более таких красивых и нахальных.
– Привет, – сказала девица, преграждая ему дорогу. – Ты один из этих, с Рая?
– Да, – признался Первый.
– И как тебя зовут?
Имя нового знакомого вызвала у рыжей приступ смешка.
– Кто ж тебя так назвал?
– Отец с матерью. У нас есть и Второй, и Пятый, и Четвертая.
Рыжая снова подавилась смешком.
– А меня зовут Ани Берг. Может зайдешь ко мне?
Ани как бы невзначай провела пальцами по запястью Первого, но тот, конечно, ничего не понял.
– А что делать будем? – спросил он.
Рыжая в этот раз не смогла удержаться от смеха.
– Да ты совсем еще зелененький! Ладно, приходи, не пожалеешь.
– Хорошо, только попозже, – согласился Первый, и оглянувшись еще пару раз на эти насмешливые глаза, пошел к себе.
Столь долгое отсутствие старшего сына супруги не заметили, они откровенно ругались.
– Мне плевать на то, как к нам здесь относятся, главное, чтобы они защитили Рай от хинков! – возбужденно говорил Ник.
– А по моему надо возвращаться, они все сделают без нас. Я переживаю за Второго, он был еще такой слабый, – возражала ему жена.
– Нет! Они плохо знают психологию хинков, к тому же мы знаем уязвимые места их кораблей и можем кое что подсказать. Ты то что молчишь? – эта фраза была обращена в сторону Третьего. Его молчание больше всего удивляло Ника. Третий замолчал давно, с того самого момента, когда их челнок причалил к земному крейсеру. Кроме того он перестал висеть в воздухе, и только нахмуренный маленький лоб показывал, что его владелец не пребывает в прострации, а о чем-то сосредоточенно думает. Не ответил Третий и на этот раз. Ник махнул рукой, и взял из рук Первого пакет с едой. Повертев его в руках он разорвал упаковку, откусил серую массу, с явным трудом пожевал ее, и, проглотив, поспешно запил водой, показавшейся Холту безвкусной и теплой.
– Да, отвык я от всего этого. Как они только это едят? – сказал он, протягивая брикет Еве. Та жестом отказалась от него, и Ник отдал его Первому. Тот проделал все то же, что и отец, только на лице его при этом появилась странная гримаса ужаса.
– Разве это можно есть? – спросил он, а сделав глоток из фляги еще и добавил, – И пить?
– Привычка, – ответил Ник. – Просто другого у землян ничего не было.
Пятый принял брикет из рук брата с осторожностью змеелова. В отличии от предыдущих дегустаторов он жевал долго и сосредоточенно, но минут за пять брикет уничтожил.
– Пойдет с голодухи, – буркнул он, и допил воду. – Где еще такие штуки дают?
Пятый пошел за Едой, и больше в тот день они его не видели. Вскоре и Первый пошел к себе в каюту, но по пути вспомнил про зеленоглазую красавицу. Около ее двери он немного постоял, но потом все-таки решился, и толкнул ее. В каюте стоял полумрак, но низкий грудной голос Ани Берг не позволил Первому удалиться.
– А, пришел! Иди сюда.
Он сделал два шага вперед, вспыхнул огонь ночника, и старший из сыновей Холта увидел что хозяйка лежит на кровати совершенно голая. Честное слово, голых женщин Первый не боялся, он видел в таком виде и мать, и сестер. Но он был готов в какому-то разговору, к общению, а не к тому, что его просто завалят на постель, и начнут интенсивно раздевать. Впрочем, вся остальная программа этого вечера ему понравилась.
С Пятым же была совсем другая история. Около автоматов с едой он повстречал трех десантников. С удивлением рассмотрев гиганта в черном комбинезоне они спросили его: – Парень, ты из какого батальона?
– Ни из какого, – буркнул Пятый, сосредоточенно выковыривая из приемника пятый брикет. – Я из Рая.
Через полчаса он уже находился в отсеке десантников и с сосредоточенным лицом мерялся силами сразу с двумя самыми сильными парнями в черной униформе. Прижав их руки к столу он пробасил: – Ну, кто еще желает?
– Ладно, бесполезно! – махнул рукой сержант Никс, ветеран с суровым лицом и седым ежиком волос. – Пошли лучше в тир.
Опробовав оружие всех типов Пятый недовольно нахмурился.
– Ерунда. Мне больше нравится хинковский плазматрон.
– А, с этой дурой сейчас разбираются наши яйцеголовые ученые. Нам даже не дали эту штуку подержать в руках.
– А у меня есть, – оживился Пятый. – Только в челноке. Правда, я не знаю как туда пройти.
Ему нашли провожатые, и через пятнадцать минут он притащил в тир свой плазматрон. Для всех он оказался тяжеловатым, только Пятый обращался с ним как с пушинкой.
– И как он работает? – спросил Сержант Никс.
– Просто. Вот этой ручкой переводишь его на полную мощность, включаешь питание.
Пятый прицелился в мишень. Тир этот был снабжен специальным мощным гравитационным уловителем, тормозившим и пули, и ослабляющим до нуля лазерные лучи. На нем десантники опробовали самое свое тяжелое оружие. Но огненный шар испепелил железную мишень, защита смогла только немного его распылить, и этот язык плазмы с невероятной легкостью слизал расположенную за ней стену. У сержанта Никса, как впрочем, и у всех остальных, вытянулось лицо. Женский визг и поток ругательств усилил этот эффект. За исчезнувшей стенкой оказалась душевая комната, в которой как раз плескались две девицы. Душевые на корабле не делились на мужские и женские, но напуганные вспышкой, жаром и внезапным появлением в поле зрения целой толпы десантников, девушки дали своим эмоциям достойный выход.
Так что когда Ева прошла проведать перед сном своих сыновей, она нашла их каюты пустыми. Это ее привело в недоумение, но, поразмыслив, она решила, что с ними ничего плохого случится не может, и спокойно отправилась спать. Отчасти она была права. Первый под руководством своей рыжей инструкторши интенсивно осваивал премудрости секса, и никаких отрицательных эмоций не испытывал. А вот Пятый с унылым видом сидел на корабельной гауптвахте, правда в компании почти всего третьего взвода второй роты, тысяча сто первого отдельного гвардейского батальона.
Последние десять миллионов километров до этой солнечной системы они шли очень осторожно. Впереди, и по бокам эскадры летели веретенообразные истребители хинков, затем два эсминца, замыкал конвой крейсер. А между эсминцами и крейсером размещался линкор, громадная махина, по объему равная всем остальным кораблям эскадры. Эта и была основная ударная сила хинков. По мощности силовой установки линкор немногим уступал расположенной на Аде базе.
– Адмирал, база по прежнему не отвечает, – доложил дежурный офицер хинков командующему эскадры.
– Направить туда три истребителя, и подготовить десант.
Адмирал повернулся к стоящему рядом офицеру, и сказал: – Майор Тин Турк, вы эти места знаете лучше всех, вы и возглавите десант.
– Слушаюсь, – сказал Тин Турк, отдал честь своей единственной действующей рукой, и вышел из рубки.
Истребители одновременно появились над базой, хотя и прилетели сюда с трех разных сторон. Это был высший класс пилотирования, но оценить его, похоже, было некому. Командир звена торопливо докладывал на флагман.
– Адмирал, станция обесточена, в куполе многочисленные проломы, полная разгерметизация. Самые большие разрушения в галерее, ведущей к реактору.
– В каком состоянии реактор? – запросил адмирал.
– В корпусе реактора разрушений нет. Судя по ночному зрению он работает в минимальном режиме.
С минуту адмирал размышлял над этим странным фактом, потом решился.
– Высадить на станцию десант.
Когда из корпуса линкора как блохи с собаки посыпались челноки, Ник облегченно вздохнул. Он все-таки угадал. Угадал во всем, и в ходе действий хинков, и, главное, в месте действия. Сейчас он находился всего в пятистах километрах от флагмана эскадры. Отцепившись от небольшого астероида он повел челнок к линкору. Появление лишнего челнока никто не заметил, только один из операторов удивился, что он летит обратно к линкору.
«Наверное, какая-то неисправность», – решил он.
А Холт поднырнул под брюхо громадного корабля и понесся к его корме. Так же, как и у земных кораблей корпус реактора у хинков был вынесен далеко за пределы жилого корпуса, радиацию этого монстра не могла заглушить никакая защита. Но в отличии от земных кораблей реактор связывали с кораблем три больших пилона, а не один. И левый из них, после подсказки голдов, очень интересовал Холта. Развернув челнок к корпусу линкора Ник выровнял скорость, и ударил из плазменной пушки по пилону. Этот выстрел не был самым сильным, он только растопил обшивку корабля. И в этот пролом Ник увидел громадный кабель желтого цвета. Это и было то, ради чего он сюда прилетел. Он перевел регулятор мощности до упора и нажал на гашетку пушки.
Через секунду в рубке линкора погасла половина экранов.
– Адмирал, реактор заглушен! – доложил дежурный по кораблю.
– Почему?! – взревел адмирал.
– Выведен из строя силовой кабель.
– Перейти на резервный!
– Перешли, но для разгона реактора теперь потребуется не менее часу.
И одновременно, сразу два крика: – Это ловушка!
Один прозвучал из динамиков, это Тинк Турк увидел как упала скошенная выстрелами первая цепь высадившихся рядом с куполом десантников. И одновременно дежурный штурман увидел то, что меньше всего ожидал увидеть. С планеты протянулся голубой луч, словно коконом обвивший корабли эскадры.
– Они используют против нас наше же оружие! – воскликнул командир корабля.
– Да, – прохрипел адмирал. – Это предательство. Только голды могли так быстро научить землян пользоваться лучом смерти.
– Адмирал, силовые установки кораблей не справляются! Нас сжимают друг к другу.
– Что реактор? – рявкнул адмирал.
– Нужен еще час для выведения его на полную мощность, – доложил дежурный инженер.
– У нас нет этого часа! Сколько мы можем сопротивляться?
– Минут пятнадцать, не больше.
– Сделайте же что-нибудь!
Единственный, кто мог спасти сейчас эскадру, был Тинк Турк. Но именно в этом момент его небольшая флотилия подверглась атаке земных истребителей. В хаосе завертевшейся битвы никто не мог повторить то, что месяц назад сделал Ник Холт, ударить по галерее и перерубить силовой кабель. Челноки хинков горели и сыпались на поверхность планеты с поспешностью звездопада. Инженеры Вайса с помощью голдов соорудили над внешне разрушенной галереей силовое поле, кроме того десантники выкатили на прямую наводку два зенитных орудия. Их расчеты погибли все до одного, но задачу свою они выполнили.
Понимая всю отчаянность положения эскадры хинки, успевшие высадиться, шли в атаку с яростью обреченных. Часть их даже прорвалась в купол, бои шли сразу на трех этажах. Казалось, еще немного, и они ворвутся в командный пункт базы. Но в это время земным пилотам удалось перехватить инициативу боя, и наглухо перекрыть подходы к базе. Ни один челнок не смог больше приземлиться рядом с ней. Они либо врезались в землю огненным шаром, либо отворачивали в сторону, не в силах выдержать бешенный огонь обороняющихся. Вскоре десант ящеров был блокирован и уничтожен. В этом сражении, конечно, принял самое активное участие Пятый. Он лично взял в плен двух офицеров, и первый вырвался из базы наружу.
В первую минуту огненная карусель воздушного боя ошеломила его. Он замер, просто завороженный красотой всей картины. Над белым, заснеженным пространством, среди россыпи немигающих звезд метались красные, желтые, синие габаритные огни кораблей землян и хинков. Время от времени либо в воздухе, либо на земле вспыхивал огненный цветок взрыва, и отдаленный гул доносила сначала почва, а затем и разреженная атмосфера планеты. Лишь иногда в освещенной зоне появлялись похожие на призраков белые корпуса сражающихся истребителей, чтобы через долю секунды исчезнуть в темноте.
– Ну, что встал?! – сержант Никс хорошим пинком помог Пятому выйти из транса. – Вперед, пехота!
Они пробежали чуть вперед, и Пятый услышал в наушниках новую задачу.
– Надо прийти на помощь зенитному расчету! Они уже две минуты как не выходят на связь.
Пробежав вдоль галереи метров триста отделение Никса нашла орудие целым, а расчет его мертвым. Сержант сам прыгнул в кресло наводчика, остальным крикнул:
– Фукс и Винк со мной, остальным рассредоточится! Не лезьте в пекло, парни!
Через пару секунд зенитка выплюнула первый заряд плазмы навстречу атакующему челноку хинков. Защита челнока распылила этот заряд, но при этом ромбический корабль резко дернулся вверх и почти завис на месте. До него было метров сто, не больше, и Пятый вскинул свой плазматрон и всадил в брюхо челнока максимальный заряд. Ему повезло, предыдущий выстрел вывел из строя гравитационный щит, так, что огненный шар пробил в панцире корабля дыру размером с голову человека, а потом уже рассыпался по всей кабине, превратив экипаж в огненные свечки. Челнок медленно завалился на бок, а потом рухнул на землю всего метрах в трехстах от него. Земля содрогнулась так, что никто, кроме Пятого, не смог устоять на ногах.
– Молодец, малыш! – услышал он в наушниках голос сержанта. – Классный выстрел! Но не лишай меня моей работы. Посмотри влево, там эти хитрые тарки решили зайти с тылу.
Пятый оглянулся, и увидел что со стороны ближайшей горной гряды, на бреющем полете, в сантиметрах над поверхность к станции несется челнок. Два раза полыхнула зарядами зенитка, и челнок, отразив удары плазмы своим щитом, всего в ста шагах от станции. Пятый первый побежал навстречу, лихорадочно перезаряжая свой плазматрон. Он увидел, что челнок медленно разворачивается в сторону станции. В своем деле Пятый был гений. Любому другому десантнику мысль о том, что сейчас хинки ударят по галерее пришла в голову бы мгновенно. Но Пятый не думал, он уже действовал. Вскинув свою компактную пушку он всадил заряд в открывшееся дуло плазменного орудия челнока. Что там произошло по законам физики неизвестно, но челнок раскололся на части как грецкий орех, начиненный взрывчаткой. Взрывной волной Пятого откинуло метра на три назад, он треснулся головой о торчащую из поверхности глыбу, но, по счастью, шлем выдержал этот удар.
Все это продолжалось скоротечные пятнадцать минут. Ник Холт со своим старшим сыном наблюдали за всеми событиями с того же самого обломка астероида, с которого и стартовали в атаку на линкор. Соваться к базе было опасно, система опознания «свой-чужой» могла сыграть с ними плохую шутку, и челнок Холта могли сгоряча сбить и свои. Так что теперь Ник и Первый затаив дыхание наблюдали за тем, как голубая сфера медленно, но неумолимо стягивала пространство вокруг эскадры хинков. Те пытались форсировать двигатели на полную мощность, но без реактора линкора преодолеть эту чудовищную силу им не удавалось. Взорвался реактор одного из эсминцев, и огненная вспышка волной прошлась по голубому шару высветив его во все полыхающие краски, от огненного, до багрово-красного. А еще через три минуты все обитатели линкора услышали резкий толчок, и жуткий, металлический скрежет. Это во флагмана врезался первый из кораблей собственной флотилии.
– Что они там медлят? – закричал, багровея, адмирал, – Где этот Тинк Турк?
А у Тинк Турка дела шли неважно. Он сам трижды заходил в атаку, потерял не только защитное поле, но и второго пилота. Тот умудрился сломать шею о приборную доску, когда их челнок швырнуло вверх взрывной волной разбившегося впереди них корабля. И это окончательно определило судьбу ящера. Теперь он мог только вести корабль, все управление огнем находилось на правой, нерабочей для него, однорукого, рукояти штурвала. И Тинк Турк решился. Заложив резкий вираж он вырвался из круговорота боя и помчался в открытый космос, прочь от этой проклятой солнечной системы. И уже далеко у себя за кормой Тинк увидел, как полыхнула острая вспышка ядерного взрыва, затем еще одна, гораздо мощней. Это гибли спрессованные в один кусок железа корабли ящеров.
