Текст книги "Директива: Сохранить! (СИ)"

Автор книги: Евгений Нетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9
Круги по воде

Внешние Регионы.

60885 год от падения Социума.

– Твои мысли? В целом, опуская ход самого боя. – Трюи Галл отнял руки от панели управления, на которую он, сам того не заметив, опёрся три часа тому назад. – К нему мы ещё вернёмся – основная тема, как-никак.

Хирако медленно вздохнул:

– Этот бой определённо войдёт в учебные программы флотов всей галактики. Беспрецедентное количество кораблей, уникальные тактические манёвры. А уж этот дредноут – корабль столь же неэффективный и несуразный, сколь и полезный. Только использование его в качестве щита, минного тральщика и тарана позволило Альянсу взять верх. Собственно, это я к тому, что технологий Альянс, кажется, особо не чурается. И это не радует… – Покачал головой Хирако. Совместный просмотр подробнейшей записи хода битвы, коей имперцы, что само по себе было удивительно, поделились с широкой общественностью, изрядно затянулся. Практически каждая секунда боя выделялась чем-то интересным, и собрание единогласно голосовало за хотя бы поверхностный её просмотр. Особенно ратовал Галл, по-особенному воспринявший запрос с Каюрри касательно подготовки выводов опытных офицеров о сражении, которое больше напоминало безобразную, нелогичную свалку, нежели настоящий бой. – Уничтожен усиленный секторальный флот, а вместе с ним и ещё один густонаселённый мир. Тут и форменные кретины, заседающие в верхах всяких правительств, поймут, что такими темпами совсем скоро огонёк разгорится уже под их задницами.

Сенаторы и послы Империи Гердеон только и делали сейчас, что напирали на необходимость объединения сил для отражения угрозы; даже с Федерацией, согласно пришедшим с Каюрри сведениям, имперцы вышли не на просто перемирие или заморозку конфликта, а на полноценный мирный договор с широчайшим перечнем уступок со стороны империи. Сколько раз гегемоны уже сталкивали свои армады в борьбе за системы, ресурсы и влияние? Десятки раз. И к чему это приводило? Всё то, за что они сражались с попеременным успехом оказывалось в руках то одной стороны, то другой. Но теперь ситуация переменилась: раскол в Империи, плюс серьёзная внешняя угроза – и вот уже давний противник не такой уж и противник, а перспективный союзник, благосклонности которого нужно добиться любой ценой.

– Огонёк? Я бы назвал это пожарищем. Каждая третья имеющая вес система в империи – откололась, а Альянс каким-то невообразимым образом оказался на порядки сильнее, чем все предполагали. Разбить секторальный флот за одно сражение – это, скажу я вам, не то же самое, что очистить субсектор от пиратов. Все наши силы, собранные в единый кулак, не потянут и на десятую часть их общей мощи. И тут-то у меня возникает вопрос: что будем делать с рейдерами, если они нагрянут?

– Им тут нечего делать… – Покачал было головой Хирако, в один момент окаменев лицом. – Чёрт!

– Дошло? – Галл невесело, даже печально усмехнулся. – Рано или поздно, но через нас пойдут грузы, и будет их немало. Даже если основным торговым маршрутом изберут тот, что протянется через звёздные королевства, возмущения которых в нынешней ситуации просто проигнорируют, наш всё равно не забросят: очень уж удобно добираться до немалой части лояльных империи систем. А в вопросах военной логистики наворачивать круги не любят. Я уже не говорю о том, что всех офицеров на мостике не собирают, и два выверенных маршрута лучше, чем один.

– Если всё пойдёт так, как ты предполагаешь, то нам придётся непосредственно сражаться, а не только гонять потенциально могущих появиться пиратов. Потребуются реформы патрульных групп в сторону их усиления и, возможно, организации локальной координации сил Федерации или Империи. Вряд ли они просто махнут рукой и оставят всё нам на откуп: будут подкрепления. Густота сети связи и так достаточна, как и количество кораблей предварительного оповещения. Но вот объять все близлежащие системы, чтобы своевременно выявить аномалии… – Хирако хмурился. – Сложно представить, сколько кораблей для этого потребуется.

– Думаешь, они попытаются и до нас добраться слепым прыжком? С другого конца соседнего сектора, с их техникой… это растянутое на десятилетия самоубийство.

– Ничего не мешает рейдерам сначала уйти вглубь систем империи, и уже оттуда совершать свои прыжки. Сам посмотри: Табакко-Прайм-Ноль имперцы потеряли, открыв противнику путь сразу через шесть маршрутов. Выбирай – не хочу. И в каждой связанной системе они теперь будут вынуждены держать серьёзный флот. На одном, по сути, направлении, если не на части этого направления. Ну а ещё один-два таких прорыва позволят Альянсу выйти на оперативный простор или, как минимум, войти в системы так вовремя образовавшихся Осколков. Я ни за что не поверю, что раскол в государстве мог по чистой случайности произойти именно за считанные дни до вторжения Альянса. – Хирако сам не заметил, как смахнул застывшую голограмму, отражающую последние часы космического боя Империи и Альянса, вызвав на освободившееся время схему соседнего сектора. Тереза своевольно подкорректировала картину, цветом выделив «аргументы» в пользу сказанного коммодором. – Как я вижу, вопрос здесь только во времени. Успеют имперцы получить настоящую поддержку от федерации и соседей – рейдеров мы увидим нескоро. Но куда вероятнее то, что доблестные политики сначала позволят обескровить империю, и только после этого вступят в конфликт на её стороне. Чтобы после без лишних сложностей оттяпать себе стократ больше того, за что их армии и флотилии регулярно воевали несколько веков кряду. И не будет у нас больше никакой империи…

Все замолчали. Кто-то размышлял о том, что, возможно, исчезновение империи для Каюрри – это благо, а кто-то мыслил куда глубже, понимая, что без противовеса федерации уже не нужны будут королевства-прослойки, да и торговый партнёр тоже станет без надобности. Это случится не сразу, конечно, да и определённые надежды внушали уходящие в неизведанный космос экспедиции – Лорд Про не ставил всё на единственную возможность, но и откалываться от общегалактического социума разумные не слишком-то желали.

Поселенцев в последние тысячелетия не отпугивали возможные сложности или недостаток чего-то, но вот отрываться от информационной сети галактики они не хотели. Всего лишь инфоголод, но из-за него за десятки тысяч лет было заселено от силы пары тысяч новых систем, что на фоне галактики – просто пыль, не более.

Но как и всему в этом мире, тишине в один момент пришёл конец. Трюи Галл медленно сложил руки на широкой груди, обвёл взглядом всех присутствующих в этом не слишком просторном помещении… и отрывисто бросил:

– Над этим ещё будет время поразмыслить. Как насчёт того, чтобы взяться за по-настоящему актуальные в свете новых обстоятельств вопросы? – Хирако вскинул бровь, глядя на коллегу-коммодора. – Я предлагаю свернуть работы по перевозке имперской яхты, а её саму – уничтожить. Нам нужно как можно быстрее вернуться на Каюрри и заняться ремонтом кораблей и восполнением расходников. Экипажам тоже потребуется отдых: неизвестно, когда и на сколько им придётся уйти в глубокий космос. С нашими силами рассчитывать на полноценную ротацию в случае серьёзного форсмажора не придётся, так что тратить здесь время ради пусть хорошей, но всего лишь яхты… не уверен, что это необходимо.

– В худшем случае рейдерам потребуется пара месяцев только для того, чтобы добраться до более-менее приемлемых точек входа в слепой прыжок. И это я считаю, что имперцы не смогут задержать рейдеров: будут связаны боем или разбиты, не суть важно. – Хирако вновь обратил своё внимание на голографическую схему, парой лёгких касаний отметив две точки: одну в глуби Империи Гердеон, и одну – вне её границ, в относительной близости от контролируемой каюррианцами территории. – Тереза, среднее время пребывания в слепом прыжке для лёгкого крейсера империи при прыжке из точки в точку?

– Вопрос некорректен, коммодор. – Мужчина прищурился, но внести коррективы не успел. – С учётом общепринятых норм подготовки к слепому прыжку средним для таких расстояний, корабля и проведения трёхдневных расчётов силами эскадры в двадцать пять – тридцать вымпелов, можно назвать срок в сотню стандартных суток.

Хирако обвёл всех взглядом вида «убедились, да?».

– Потому я и считаю эту затею крайне для них сомнительной. И эти цифры – они ведь для имперских кораблей, а не звездолётов стремящегося к использованию самых примитивных технологий Ззод. Да и пока никакого маршрута стратегического значения не существует, а избирать в качестве цели Каюрри им бессмысленно. Мы дали о себе знать совсем недавно, и пока даже в качестве военных партнёров империи не числимся. Так что проведённые здесь двое суток ни на что не повлияют, а интересный корабль у нас останется.

– Подтверждаю, коммодор. – Высказался один из доверенных офицеров Галла. – Разумнее действительно захватить такой трофей. Это будет мало того, что самое быстроходное судно во флоте, так наши конструктора ещё и в начинке покопаться смогут. Не всё то, что слишком высокотехнологично, абсолютно неприменимо для кораблей классом пониже.

– Слышал, что наши дроны внутри местами напоминают те беспилотные МЛА, что остались от «Немезиды» лорда Про…

– А сколько ценных данных можно добыть с накопителей яхты после тщательной дешифровки? Информация может оказаться куда ценнее десятка таких яхт…

Долго уговаривать ко’норди не пришлось: он хоть и был местами вспыльчив и склонен загораться не всегда разумными идеями, но, во-первых, прислушивался к окружающим, а во-вторых быстро отходил. И именно по этой причине он не просто дожил до своих лет, но и добился немалых высот.

А теперь метил ещё выше.

– Согласен. Я поторопился с выводами: яхта нам пригодится. Тем не менее, я не могу не сказать о том, что хоть Ззод и кажутся всего лишь агрессивными примитивами, момент для атаки они выбрали очень удачный. Нанесли ряд поражений империи, вцепившись в эту тушу, словно вёрткий пират в одинокое грузовое судно окраинной системы поперёк. Уже за одно это их можно и нужно начинать уважать и считать достойным, хоть и подлым, врагом. – Галл говорил неспешно, загоняя каждое слово точно снаряд главного калибра в борт вражеского судна. Это не только придавало сказанному веса, но и задавало соответствующую атмосферу. – Так может ли оказаться так, что наш враг как следует подготовил своих рейдеров? Что, если их слепой прыжок нас неприятно удивит своей длительностью?..

– Это… вероятно. – Нехотя признал Хирако. Перед глазами всё ещё стоял жестокий, безумный бой, в ходе которого об Альянсе Ззод выяснилось слишком много всего. – Но даже так у нас будет не меньше полугода, прежде чем в нашем субсекторе появится хотя бы один рейдер. И, как ты говоришь: экипажам нужен отдых. Так пусть они переведут здесь дух. Пара дней погоды в любом случае не сделает, как считаешь?

В таком ключе предложение коллеги Трюи Галлу нравилось куда больше. А уж как заулыбались офицеры, прекрасно слышавшие каждое слово лидеров эскадры…

Галл махнул могучей рукой:

– Продолжим нести дежурство в прежнем темпе. А я, пожалуй, вплотную насяду на симуляторы с учётом новых данных… – Ко’норди покосился куда-то под потолок. – Тереза, сможешь подготовить соответствующие модели боя?

– Ограниченно, коммодор. Соответствующие модели находятся в процессе формирования, и не являются стопроцентно достоверными ввиду недостатка информации.

Галл хмыкнул то ли недовольно, то ли раздражённо. Что ни говори, а то, как вели бой силы Альянса, не походило на общепринятые флотские тактики известных крупных полюсов сил галактики. Даже «суровой машинной беспощадностью» здесь и не пахло, ибо вместо рациональных и логичных решений противник принимал порой абсурдные и самоубийственные, но регулярно приносящие шокирующие результаты. Истребитель-самоубийца, удачно пролетевший в ангар линкора и повредивший силовые линии; бомбер, каким-то чудом преодолевающий зенитный огонь, попадающий в «окно» перестройки щитов и пробивающий броню вплоть до надёжно укрытого мостика; пилоты-абордажники, высаживающиеся на небольших кораблях и лишающие их боеспособности…

Даже Хирако и Галл, те ещё ценители необычных решений, считали этот подход слишком хаотичным и ненадёжным. Прогнозы? Планы? Всё это становилось практически бессмысленным там, где противник мог как самоаннигилироваться на конкретном участке космического боя превосходящим числом, так и свершить невозможное безумно малыми силами.

Собственно, сражение в системе Табакко-Прайм-Ноль потому и рассматривалось широким составом, включающим в себя старших офицеров флагмана и наиболее опытных капитанов прочих судов: Центр Синхронизации через Терезу просто попросил коммодоров собрать мнение органиков, дабы его можно было использовать для дальнейшего углублённого анализа. Новый противник появился слишком неожиданно, и являлся настолько слабопредсказуемым, что самые совершенные алгоритмы прогнозирования не могли похвастаться приемлемыми результатами.

Органики же обладали особым, – на фоне машинного разума, – типом мышления, что позволяло извлечь из их выводов нечто, способное на порядки уменьшить необходимое для вычислений время. Выводы-в-обход-расчётов использовались Центром Синхронизации ранее, но сейчас этот инструмент, вероятно, стал ещё более актуальным и эффективным.

Потому что подобного органического хаоса Каюрри прежде встречали лишь в отношении детского поведения, но даже там имел место быть господствующий инстинкт – самосохранение каждой отдельной особи в меру понимания оной механизмов работы окружающего мира.

Хирако знал об этой необходимости. О ней знал и Галл. Но при всём при этом их мысли практически сразу сорвались с обсуждения непосредственно боя, и до сих пор не вернулись в изначальное русло. Потому что увиденное подвесило над судьбами ставшего для них очень важным мира Дамоклов меч, и естество обоих коммодоров стремилось к тому, чтобы от этого меча как-нибудь избавиться.

– Это приемлемо. Хоть какое-то занятие лучше никакого. – Ко’норди фыркнул, качнув головой.

До этого момента он в стремлении занять время чем-то полезным лично осматривал корабли флота, отмечая для себя повреждения каждого из них и просматривая записи того, как эти повреждения были получены. Где было нужно, он организовывал экипажам профилактический втык, популярно разъясняя всю широту допущенных ими ошибок. В особо редких случаях просто хвалил, видя, что от гибели корабль спасла лишь безошибочно выполняемая экипажем работа и, конечно же, весьма ощутимое содействие бортовых систем и связывающей весь флот координационной сети. Но теперь, с появлением реальной задачи и нового вызова, он загорелся желанием подготовиться ко встрече с очень опасным врагом, появление которого уже всколыхнуло все окрестные сектора, а в будущем грозило вообще перевернуть их вверх дном.

– Но сначала мы всё-таки займёмся тем, о чём нас попросил Лорд Про. – Перед офицерами о Центре Синхронизации Хирако, естественно, лишний раз не говорил. – Выделим на это дело ещё пару-тройку часов. После – отбой, а с «утра» продолжим с новыми силами и без лишних мыслей в голове. Вопросы?

Вопросов не поступило, и совещательный зал, после непродолжительной паузы, наполнился разговорами: жёсткой дисциплиной тут и не пахло, так что сначала обсудить что-то между собой, а потом сообщить выводы, озвучить вопросы или предложения для каюррианских офицеров было делом самым что ни на есть обычным.

//

Продолжаем. Финал третьего Псиона попил кровушки, и собрался в нечто цельное я только сейчас.

Дальше прода будет значительно чаще ;)

Глава 10
Третий игрок

Система 199−04−1, Осколок Империи Гердеон, «Проблеск».

60885 год от падения Социума.

Совершенство готического стиля, воплощённое в металле там, где, казалось бы, не должно быть места для какой бы то ни было роскоши. Невообразимые по меркам космических кораблей масштабы внутреннего убранства. Искусные голограммы, исполняющие свою роль в деле имитации солнечного света и пейзажей за «окнами», диковинные скульптуры, вышколенные донельзя слуги из плоти и крови, а не стали и кремния…

И давящая, пропитывающая собой каждый кубический метр просторной залы на борту космического корабля тишина.

Магна Мартирис сидел во главе массивного стола, наблюдая за самым обычным, на первый взгляд, человеком. Поджарый, не слишком высокий мужчина лет сорока, с вечно прищуренными серыми глазами, короткими чёрными, с проседью, волосами и аккуратной бородкой казался… неправильным, пожалуй.

Это ощущение пыталась сгладить по-военному минималистичная и строгая форма, лишённая вычурных элементов, должная придать образу обычности и неприметности, но поведение посланника, – или как он называл себя – Длани, что Мартирис считал совершенно безвкусным «титулом», – Альянса Ззод губило все эти потуги на корню.

Этот человек был совершенно… никаким, пожалуй.

И не тем «никаким», что встречаются, пожалуй, на каждом из миров в невообразимых количествах, нет. Это был особенный «никакой», ощущающийся совершенно противоестественно. В нём не было ничего, за что можно было зацепиться взглядом или мыслью. Слишком обычная мимика. Слишком обычный взгляд и слова. Одинаковые, лишённые всяких посторонних вкраплений движения. Абсолютный самоконтроль на уровне организма, который, казалось, на внешние раздражители реагировал согласно заданной программе и никак иначе.

Болванчик. Безвольный инструмент, из которого вытравили всё лишнее. Да даже реши кто-то подменить этого человека на любого из его сопровождения, – таких же биороботов, к слову, но другой расы, – и неладное сам Мартирис заметил бы совсем не сразу. Манеры? Забудьте. Непринуждённая беседа? Трижды ха. В этом человеке остались только верность, навыки и готовность любой ценой выполнить поставленную задачу.

Но при всех этих недвусмысленных, казалось бы, чертах, указывающих на соответствующую обработку или даже подчинение разумов этих разумных, ничего необычного ни мужчина-человек, ни сопровождающие его птицелюды из себя не представляли. Все мыслимые и немыслимые способы дистанционного сканирования не выявили отклонений или посторонних предметов, – биологического или рукотворного происхождения, – в телах этих разумных, так что возможность контроля со стороны, формально, отпадала. Инсектоиды неспособны были скрыть своих паразитов и аналоги, как нельзя было и надёжно укрыть в недрах плоти нечто из металла, пластика или кремния.

Но… лишь формально, так как Магна Мартирис сидел, наблюдал за Дланью Ззод и никак не мог отделаться от ощущения, что этот конкретный разумный – просто хорошо запрограммированная марионетка. Биопрограммирование? Не с технологиями Альянса: слишком уж высокотехнологичными получались экспериментальные установки в те времена, когда с помощью этого метода пытались выращивать клонов. Да и характерные следы всё равно должны были остаться, а их не было…

Магна бросил на дисплей ещё один взгляд, проверив выводимые в режиме реального времени данные сканирования. Без изменений. Обычный человек, обычные цийенийцы…

– Думаю, что мы сможем договориться. – Наконец обронил голдианец, тщательно отслеживая реакцию своего собеседника. – По всем пунктам предложенного вами соглашения.

– Я готов выслушать ваши требования, глава совета Мартирис. – И снова наполненный фальшивым интересом голос, изящным дополнением к которому стала насквозь пронизанная ложью мимика: именно эту последовательность движения мышц Магна имел неудовольствие лицезреть уже в третий за последние полтора стандартных часа раз.

Но время шло, и Магна Мартирис, глава Совета, возглавивший, после организации и непосредственного участия в Расколе, пока ещё не сплотившиеся воедино Осколки Империи, сложил перед собой руки и выгнул шею назад, как бы задумавшись. В целом он понимал, что может требовать здесь и сейчас, но не был уверен в том, что в дальнейшем заключение официального соглашения не аукнется для возглавляемого им Совета Миров-Осколков. С одной стороны, союз с Альянсом – это весомый аргумент в пользу привлечения в состав Совета ещё большего числа Осколков, которые, что логично, захотят избежать уничтожения силами Альянса. Но с другой – этот же союз превратит системы Осколков во всеобщего врага, ведь Альянсу требовалась как минимум возможность свободного перемещения на их территории, а как максимум – оказание помощи в вопросах снабжения, которое, на таком-то удалении от родных систем, было вопросом крайне важным и сложнорешаемым.

И если право свободного перемещения ещё могло быть спущено Осколкам с рук, то вот снабжение…

Ни Федерация, ни обломок Империи Гердеон такое не проигнорируют, и совсем скоро перейдут к самым что ни на есть решительным действиям, рассматривая Осколки уже не как сепаратистов, решивших воспользоваться моментом, а как военных союзников агрессора, с которым нужно поступать так же, как с самим агрессором. Уничтожать, не считаясь с потерями и игнорируя все ныне существующие положения, ограничивающие применение силы в отношении гражданских и военнопленных.

Вот только промедлить, отказать Длани сейчас, предприняв попытку усидеть на двух стульях – значит стать врагом Альянса, что, после всех ранее приложенных в направлении установления дипломатического контакта усилий, было бы серьёзнейшей ошибкой. Вот так сходу заручиться поддержкой той же Федерации или Звёздных Королевств не представлялось для Мартириса возможным.

А если выбора нет как такового, то остаётся лишь добиться условий получше. И хотя бы попытаться подготовить плацдарм для отступления на тот случай, если события начнут развиваться не по ожидаемому сценарию.

– В первую очередь я бы хотел, чтобы к передаваемым нам трофейным судам добавились пленные. Не поймите меня неправильно, но их казнь, так или иначе, ничего вам не даст, но нам позволит сохранить значительно лучшие отношения с галактическим сообществом. А это, в свою очередь, откроет для Альянса массу политических возможностей. Мирных возможностей, не требующих повального истребления всего живого…

Не стоило считать, будто Магну Мартириса не беспокоили методы новых союзников. Как раз наоборот: он был изрядно обеспокоен их подходом к «неисправимому» населению, которое просто и незатейливо изничтожалось от и до. Но за неимением иных вариантов голдианец был просто обязан действовать именно так: принимать жёсткие и жестокие решения, направленные, в первую очередь, на уничтожение Империи Гердеон как цельного государства.

А уж случись это, и его царство сможет защититься от прочих притязаний, дипломатией или оружием.

Прямо сейчас системы его личного Осколка превращались в неприступные крепости, взять которые будет не проще, чем какой-нибудь секторальный мир Федерации или Империи. А вот получить от этого захвата выгоду будет на порядки сложнее, на что он и уповал, избирая такую тактику. Стать слишком крепким орешком для всех желающих попробовать его на зуб, и тем самым пережить худшие времена – войну всех со всеми, где главным антагонистом выступит Альянс Ззод. Уже выступил, за считанные дни собрав жатву столь обильную, что информационная сеть галактики содрогнулась.

Сотни миллиардов погибших – это событие, пропустить которое мимо ушей не смог бы никто.

– Это приемлемо. – И снова ожидаемая, насквозь читающаяся реакция. – Что-то ещё?

Магна Мартирис вздохнул бы, да только вбитые в подкорку нормы поведения не позволили. Неприятное предчувствие грызло его без остановки, заставляя раз за разом бросать взгляд на видимый только ему экран с данными об исследовании союзников, статус которых совсем скоро должен будет закрепиться официально.

Не инсектоиды. Не машинные методы контроля. И, похоже, не биопрограммирование: нет даже намёков на следы, которые нельзя не оставить при таком подходе. Но что тогда? Что упущено из виду?..

Пока неясно…

* * *

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60885 год от падения Социума.

Жаркий солнечный день для Каюрри – абсолютная норма. А вот гроза и затяжной ливень, грозящий перейти в шторм совсем наоборот, редчайшее исключение из правил.

Тем не менее, инфраструктура города и промышленных зон справлялась с напастью. Вода уверенно уходила в стоки, а жизнь хоть и замедлила своё течение, но не замерла, как порой бывало в непогоду на других благоустроенных мирах. Скользили меж зданий антигравы – гражданские и грузовые, в высоте мелькали дроны, а на улицах нет-нет, но показывались редкие пешеходы. Каюрри была весьма специфическим, не всем подходящим миром, наполненным машинами и рациональностью. Здесь не было гудящих толп на улицах или внутри зданий, практически не случалось аварий и прочих неприятностей. За всем следил не допускающий промашек машинный разум, руками которого выступали десятки и сотни тысяч дронов и дроидов на поверхности планеты.

Но являлось ли это положение вещей полноценным симбиозом? По мнению Центра Синхронизации – да. Машины обеспечивали органикам оптимальные условия для существования, а те в ответ выполняли определённые задачи по направлениям, требующим значительных вычислительных ресурсов. Эффективная, отработанная, взаимовыгодная схема показывала себя с наилучшей стороны уже не первый год, чем привлекла нежелательное внимание.

Информационные потоки – это то, в чём органический разум разбирался весьма посредственно и не без помощи кремния. Органики выстраивали сложнейшие системы фильтрования и обработки информации, на порядки повышая эффективность работы с ней, но даже так на фоне способностей машин в этой сфере их достижения терялись и меркли, утопая в неэффективности и дефектности. Один сбой на любом из этапов обработки мог привести к утере информации или её значительному искажению – неприемлемым ошибкам, ставящим под угрозу смысл существования подобных систем.

Машины же логических ошибок не допускали. Вычислительные центры не отвлекались, не нуждались в отдыхе, пище и справлении естественных надобностей, не были подвластны всеобщим волнениям и всегда функционировали одинаково эффективно. Единственное, что их ограничивало – это изначальная неспособность корректно функционировать в условиях тотального превосходства органического хаоса. Но и эта слабая сторона по ходу совершенствования программ анализа и обработки данных оказывала всё меньшее и меньшее влияние на итоговые результаты. Эффективность работы с информацией повышалась, и Центр Синхронизации, точно огромный паук, стягивал под себя миллионы нитей, каждая из которых представляла собой отдельный канал передачи данных, когда односторонний, позволяющий влиять на далёкие события лишь опосредованно, а когда и двусторонний, подразумевающий наличие прямой связи с некоей структурой, машиной или органиком.

Наличие подобной системы позволяло держать под относительным контролем всю ситуацию в целом, предвосхищая появление угроз и обеспечивая возможность наиболее эффективной реакции на оные.

Но иногда угрозы приобретали такие масштабы и формы, что повлиять на них напрямую не представлялось возможным. И даже своевременное обнаружение оных становилось задачей для машин непосильной.

Альянс Ззод. Государство, религиозное учение которого возводило всех разумных, пользующихся высшими благами цивилизации, в ранг заклятых врагов, а всякую околоразумную машину уподобляла демонам из древних религиозных текстов. Такое государственное образование не представляло бы сколь-нибудь значимой угрозы, если бы не тот факт, что, согласно поступающим по самым разным каналам сведениям, они научились находить компромиссы как внутри себя, так и вовне.

Они использовали высокотехнологичные устройства, породив для этого отдельную касту мучеников, «принимающих на себя грех взаимодействия с еретическим машинным разумом», и тем самым отчасти компенсировали свою самую слабую сторону. За счёт этого их производства, корабли, техника и вооружение стали куда эффективнее. Они же не отказались и от протянутой Магной Мартирисом руки, получив в своё распоряжение разведданные, позволившие нанести стремительный, сокрушительный и страшный удар по пограничным мирам Империи Гердеон, в сердце которой так кстати назрел раскол.

Теперь армады Альянса Ззод, согласно проведённому анализу и массиву построенных прогнозов, намеревались соединиться с Осколками, через них выйдя к веренице обладающих наивысшей промышленной значимостью систем, лояльных Императору и, на данный момент, недостаточно защищённых.

Вот только одновременно с тем силы Ззод окажутся в непосредственной близости от Каюрри, отделённые лишь тонкой, преодолимой за считанные дни прослойкой незаселённых, пустующих систем…

Центр Синхронизации изначально не видел во всём происходящем интересов наместника Магны Мартириса, от которого Альянс и получил значительную часть всех доступных ему разведданных об Империи, Звёздных Королевствах и Каюрри. Наместник Царства Вендикт должен был в первую очередь интересоваться уничтожением Империи, но при этом он слишком много внимания уделял именно Каюррианской Автономии – государству, которое, фактически, не было Империи союзником. В отношении её он, особенно в последнее время, прибегал к весьма широкому спектру средств в попытках добыть как можно больше сведений о Каюрри в целом и лорде Про – в частности, что Центр Синхронизации счёл заслуживающим выделения отдельных вычислительных мощностей фактором.

Часть агентов Мартириса была устранена, часть – перевербована, часть – снабжена дезинформацией и отправлена к хозяину. Но даже так, своей цели он, как выяснилось к нынешнему моменту, добился. Определил в Каюрри средоточие машин, – пусть и в достаточно далёком от истинного положения вещей виде, – и использовал это знание в качестве одного из аргументов в своём стремлении найти в Альянсе союзника. Именно это, а не помощь в противостоянии Империи, стало ключевым фактором объединения Альянса и Осколков. И к такому выводу Центр Синхронизации пришёл, в деталях проанализировав на первый взгляд пестрящие ошибками действия агрессора.

Органики бы решили, что это всего лишь совпадение. Череда допущенных на разных уровнях ошибок. Но там, где органик подсознательно ищет наиболее простое оправдание случившемуся, кремниевый разум ищет логику.

Альянс Ззод имел ранее и имеет сейчас массу возможностей изменить курс таким образом, чтобы ударить по куда более приоритетным целям на территории Империи, и при этом лишь нарастить степень контроля над «полем боя» в лице сектора. Но вместо этого силы Альянса упорно двигались по иному маршруту, могущему считаться оптимальным лишь в том случае, если их цель находится даже не на территории Федерации, а во внешних регионах подле неё.