Текст книги "Буря в бокале"

Автор книги: Евгений Лето

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Сейчас, может быть, допустим, и не знаю. Но я прихватил с собой книгу «Алхимических ингредиентов», думаю, в дороге самостоятельно осилю курс.

– Не верю своим глазам!– Матфей взволновано заходил по комнате, – ты хоть даёшь себе отсчёт, с какими силами играешь? Это тебе, что поваренная книга дядюшки Коктуса? Может быть, тебе просто остокрячила жить?

– Успокойся, я буду осторожен.– Как можно больше прибавив убедительности в голосе заверил друга Винченцо, посчитав нужным упомянуть.– Не забывай, всё-таки я проучился на магическом факультете два года, а это что-то да значит.

– Это означает, что тебе надо остаться и пройти последующие три курса!– в сердцах топнул ногой о деревянный пол Матфей.

– Не могу,– твёрдо ответил Винченцо, в его глазах заблистали упрямые огоньки.– Я принял окончательное решение и не пытайся переубедить меня в обратном.

– Похоже, ты принял самоубийственное решение!– схватившись за голову, вынес свой вердикт Матфей.

– Может и так, но менять я его не намерен.

– Вин, а как же я? Мы же друзья… Попытался привести последний аргумент он.

– Конечно. И мы ими останемся, я в этом нисколько не сомневаюсь, просто так надо сейчас пойми Мат.– Винченцо положил руки, на поникшие плечи друга глядя тому прямо в глаза.

– Ну, что ж, я вижу тебя ничем не разуверить, ты упрям как ишак.– Матфей обречённо вздохнул и снял с шеи серебристый медальон, с изображением совы сидящей на ветке дуба. Протянув другу, он сказал. – На, возьми в дороге, пригодится.

Винченцо не смог скрыть удивления.– Матфей это же подарок тебе от отца на восемнадцатилетие.

– Знаю, не забыл. Но тебе, я уверен и не спорь со мной, он будет гораздо нужнее.

Молодой человек трепетно принял из рук Матфея подарок – оберег, мощный артефакт, служащий защитой его владельца.

– Спасибо дружище.– Расчувствовавшись, поблагодарил Винченцо, обняв приятеля за плечи.

– Да, чего уж там.– Отмахнулся Матфей.– Носи, да смотри не задей его куда. Знаю я тебя…

Тайные сборы происходили на втором этаже студенческого общежития, что располагался на огромной территории Магической академии, местоположение которой, по крайне мере официально держалось в строжайшем секрете. Неофициально же все знали или кто хотел знать, что она находится в центральной части королевства ближе к его восточным окраинам невдалеке от « Богемских болот», мест странных и загадочных. Сама же академия являлась единственным законным местом, где разрешалось обучаться магии и чародейству. Те, кто доживал, пардон проходил полные пять курсов до выпуска становились счастливыми обладателями диплома, позволявшим им устраиваться на работу по специальности. Всего училась в ней неизвестное количество людей, но по представлениям самих студиозов сумма варьировалась от сотни до тысячи. Всё зависело, как, наверное, вы догадались сами, от колдовства. А именно по имеющейся информации в академии постоянно проводились какие-то опыты, причём часть, связанная с размножением двойников. Поэтому всегда сложно было подсчитать точное количество проходящих сквозь стену, летающих на метле, растворяющих и вновь появляющихся во мгле, а также сгоравших в пламени и восстававших из пепла будущих чародеев.

Винченцо не хотел привлекать к себе излишнее внимания. Поэтому дождавшись, покуда на мир опустится царица ночь и академия погрузится в беспокойный сон, он только тогда, вышел из комнаты в сопровождении Матфея. Последние уговоры друга, как прежде не возымели действия. Недоучившийся маг, был твёрд, словно кремень усиленный магической скорлупой.

Незаметно покинув спальный корпус, они, держась, тени, прошли тенистой аллеей старенького парка, к заброшенным воротам считавшимися запасными. Винченцо не мудрствуя лукаво, облачился в лёгкий плащ накидку «цвета пыли дорог», излюбленного верхнего одеяния странствующих магов, согревающего в морозы и дарящего прохладу в жару. Под ним находилась тонкая сорочка белого цвета, приличествующая скорее параду, нежели утомительному дальнему переходу. Узкие суконные штаны, он заправил в короткие ботфорты. И, по мнению Матфея, имел вид командировочного мага-подмастерья, пустившегося вперёд мастера, дабы подготовить ему место дислокации. Вин не стал возражать против такой формулировки.

Друзья молча подошли к высоким арочным воротам выполняющие последние пятьсот лет роль чёрного входа. Рядом с ними рос величественный дуб, чей возраст, согласно хроникам академии исчислялся тысячелетиями. Его посадил, согласно, тем же летописям, первый ректор, архимаг Даниил Магниус.

Винченцо подошёл к дереву и провёл рукой по грубой, истрескавшейся от времени сухой коре.– Прощай старина, мне будет тебя не доставать.

Грустно произнес он, вспомнив, как много раз сидел укрытый его тенью, читая разного рода литературу или же просто отдаваясь мечтам. Словно услышав и поняв не сказанное вслух, дуб мелодично зашелестел листвой, как бы выражая печаль расставания.

– Не забудь написать, как доберёшься до Пьянтуза.– Матфей, тоже приблизился и похлопал рукой по толстому в налёте лишайника стволу. Они оба любили это дерево и это спокойное уединённое место, бывая не единожды здесь вместе.

– Обязательно напишу. Это будет моё первое дело, которое я совершу, приехав туда.– С серьёзным видом, будто пребывая на присяге, пообещал Винченцо.

– Может, что-нибудь передать Марьяне?– не зная, как дальше быть и что сказать мялся на месте Матфей.

– Нет. Я оставил ей письмо. Надеюсь, она меня поймёт…

– Зря, ты так поступаешь.– Понуро буркнул неожиданно лишившийся друга Матфей.

– Мат, давай больше не будем на эту тему. Хорошо? Я принял решение и поверь, оно мне далось очень не просто. Может я, совершаю ошибку и буду сожалеть всю оставшеюся жизнь потом, но и, не предприняв сейчас ничего, вполне вероятно никогда не прошу себе этой слабости.

– Эх, Вин, Вин,– покачал головой друг,– наведаешь, ты сам что творишь…

Где-то далеко позади, послышались гневные причитания Мархуса. В тон ему потявкивала собака.

– Снова наш пройдоха костерит, Найду.– Усмехнулся Матфей,– наверное, опять вылакала всю его скрутиловку.– И тут же в подтверждении его слов раздалась гневная тирада.

– Уж, я тебя каналья закондирую! Завтра, прямо с утра пойду к декану Мерзапакусу, он тебя мигом отучит тырить чужое пойло!

Негодовал ночной сторож, ругаясь на местную достопримечательность, дворняжку, прибившуюся к академии ещё в прошлом веке и продолжавшей и поныне здравствовать не иначе как магии благодаря, вести активный образ жизни присущей более, годовалой сучке, нежели почтенной животине пережившей давным-давно собственную смерть. Возмущался Мархус довольно осторожно, делая это так чтобы, не разбудить, нет, не учительский корпус, те спали всегда, как убитые и даже не нервозных студентов, беспокойно ворочавшихся в своих тесных кроватях, и видящих кошмары провала экзаменов. Больше всего на свете сторож опасался потревожить, поварской штат. Потерять расположение людей, от которых, напрямую зависело благосостояние собственного желудка, ровнялось катастрофе вселенского масштаба.

– У тебя деньги есть?– внезапно спохватился Матфей.

– Конечно.– Слегка замешкался с ответом, кивнул, довольно неуверенно, как на взгляд друга Винченцо.

– Позволь узнать, сколькими динариями ты обзавёлся?– не отставал приятель.

Молодой человек немного смутился, таким вопросом в лоб, но всё же после непродолжительной паузы промолвил.– Четырьмя динарами и еще, сколько там медяками.– И тут, же поспешно добавил,– но деньги, не проблема, главное добраться до Пьянтза, там заработаю.

– Узнаю своего друга. Такой же наивный и беспечный.– Добродушная улыбка заиграла на открытом лице Матфея, делая его совсем юным.

– Просто, деньги для меня не самоцель в жизни.– Попытался замять больную тему Винченцо.

– На, держи,– Матфей протянул кожаный мешочек, стянутый тесёмкой.

– Что это?– не веря собственным глазам, воскликнул Вин.

– То, что поможет тебе питаться не одними травами да сухарями.– Заявил Матфей, буквально всучивая в обмякшую руку друга кошель набитый полновесными динарами.

– Нет, извини, но я не могу принять от тебя.– Попытался сунуть обратно деньги Винченцо, хотя и зная, что родители Матфея происходили из знатного рода, в отличие от его собственных, что были обыкновенными фермерами, и нисколько не нуждались, всё же взять денег с друга он, никак не мог себе позволить.

– Бери, давай. Разбогатеешь, потом вернёшь. Не хватало, мне ещё переживать, что ты от голода загнёшься по пути в Пьянтуз. Дорога, знаешь не близкая, если на то пошло лучше всего тебе было бы подождать пару недель, а там поехать на почтовом дилижансе.

– Слишком, долго.– Отрицательно замотал головой Вин.

– Что ж, в таком случае тебе виднее.– Не стал спорить друг его.– Но деньги всё же возьми, я, настаиваю и не отпущу тебя, если ты их не заберешь с собой.

– Спасибо Матфей, дружище. Спасибо тебе за всё! Ты настоящий друг!

Глаза Винченцо вдруг начало щипать, от нахлынувших на него чувств. « Ещё немного и я разрыдаюсь», пронеслась у него мысль в голове. Он не хотел, чтобы кто-то, даже пусть и лучший друг видел его в таком состоянии.

– Да, чего уж там, мы ведь друзья, не забывай об этом.– Матфей тоже пребывал в смешанных чувствах.

– Я никогда этого не позабуду. Поверь мне.– Обнявши крепко своего друга расчувствовавшись, вымолвил Винченцо.

Друзья замолкли. Переживая, каждый по-своему расставания. Матфей, привыкший за два года к соседу по комнате и парте, чувствовал некую опустошенность, будто неотъёмная часть него самого покидала своды академии. А Винченцо, сожалел, что приходиться оставлять своего единственного за восемнадцать лет жизни друга. И ещё, хотя он и не мог признаться, самому себе, что в глубине души, сомневается в правильности совершаемого поступка, и даже страшиться его. Но жребий был брошен и он не собирался отступать и медлить.

Они несколько минут стояли молча без движения, слушая негромкие отголоски ругательств Мархуса, уханье филина вылетевшего из своего дневного укрытия на ночную охоту, лёгкий трепет кроны, впитывая последние мгновения, отмеренные до того момента, когда их дороги разойдутся. Навсегда, ли? Он хотел надеяться, что нет.

– Ну, что пора.– Первым нарушил гнетущую прощальную тишину Винченцо.

– Удачного тебе пути. Пусть Мирус тебя хранит.– Похлопал его по плечу Матфей.

– Спасибо Мат. Смотри, ты-то не забрасывай учёбы.

– Куда я денусь Вин. Предки меня с потрохами съедят, если я не закончу академию.

Друзья привычным плавным движением поклонились друг другу, затем крепко пожали руки. Хорошо, что мы стоим в тени, подумал Винченцо, ему не хотелось, чтобы друг заметил растерянность, нарисованную на его лице, которую, хотя он и не мог видеть, но явственно ощущал. Больше ни говоря, ни слова, он закинул на плечо походной холщовый мешок и деланным уверенным шагом прошёл сквозь арку ворот.

Рассвет Винченцо встретил в пути. Огненный диск солнца, показавшийся на востоке горизонта, неприятно ожёг воспалённые, из-за бессонной ночи глаза сбежавшего студента. Он по природе своей являлся жаворонком, и привык в тёмное время суток, сладко посапывать на кровати, а не накручивать мили на уставшие ноги. Даже будучи приглашённым на вечеринки (что произошло всего одним единственным разом, когда в честь зачисления в академию, новоиспечённые студиозы решили отметить это событие походом в кабачок), Винченцо отказался, предпочтя застолью, крепкий здоровый сон. И, тут, в общем-то, ничего не было удивительного или предосудительного. Люди в сельской местности с наступлением сумерек, как правило, ложились спать, но зато подымались с первыми петухами. А Винченцо всю жизнь прожил на ферме у родителей и не посети их захудалый хутор, бывший проездом маг Сантос, что заприметил в скромном нескладном пареньке способность к волшебству, так бы он, и поныне пребывал там, выращивая фасоль и кукурузу.

У Винченцо засосало под ложечкой, припомнив, какой вкусный пирог из кукурузной муки пекла его матушка. Большой, румяный, только из духовки ещё пышущий жаром. Он никогда не мог утерпеть, чтобы дождаться покуда пирог остынет, и ел его всегда горячим, рискуя обжечь себе губы и рот. Начинённый ягодами абрикоса или вишни, он неизменно удивлял вкусом и занимал почётное первое место в праздничном меню его семьи. Сейчас, то время казалось немыслимо далёким. Чем-то навроде далекого забытого сна. И, это было на самом деле так, Винченцо более не представлял себя за плугом, молотилкой или заготовкой на зиму сена. Нет, он, конечно, планировал вернуться обратно, но уже совсем в иной ипостаси. Совершенно другим человеком. И уж конечно никак не в статусе недоучившегося студента.

Упоминание об академии, острой иглой пронзило сердце. Молодое горячее сердце, никак не могло смириться с неизбежностью расставания с местом, вставшим ему, по сути, вторым домом. Местом, где он обрёл друга и встретил первую любовь. Но, тут же, следом всплывали и другие образы и лица, терзавших его душу, несмотря на огромные прилагаемые усилия по «придушивании» оных.

Упрямо не шли из головы обидные слова, насмешки, что в изобилии награждали его сокурсники. Он, никак не мог взять в толк, почему все измываются именно над ним. Да, он признавал, что слегка не собран, простоват, не так успешен в магии, как некоторые другие. Но, всё же не один он такой, были и другие ни чем не лучше, а то и глупее, рассеяние его. Но, что обиднее всего, довольно часто сами наставники бросали в его сторону едкие колкости. Что говорить деревенским всегда труднее приходится пробиваться «наверх», чем жителям больших городов. А городские существенно превалировали над сельскими в академии, и дело было тут вовсе не в предпочтении брать в обучении жителей второй категории. Всё гораздо проще в городах попросту проживала большее количество людей, нежели в сёлах и деревнях и объехать всех их порой просто не представлялось возможным.

Впрочем, теперь уже всё равно. В который раз в течение пяти-шести часов проведённых в пути напоминал сам себе Винченцо. Теперь эта история, которую он выкарчует жёсткой, сильной рукой, вписав в неё новые рядки, где не будет места слабости и неуверенности.

Винченцо гадал про себя, кинутся ли вдогонку за ним и как скоро это произойдёт, если конечно вообще его станут разыскивать. Он загодя уже продумывал наперёд, как станет прятаться, завидев позади себя столбы поднимаемой пыли, пущенной в след погони и как он будет скрываться в овраге, пережидая, покамест они проскачут мимо.

Или же наоборот воображение рисовала, как его униженного, в путах привезут обратно в академию, как станут над ним там потешаться студиозы, надменно тыкать пальцами профессора, смеяться девчонки. Он представил Матфея, печально качающего головой, показывая всем своим видом, « – Я же предупреждал ненужно этого делать». Но пуще всего он опасался упасть в глазах Марьяны. Вот уж действительно, лучше было вообще сгинуть, чтобы не видеть застывшее на прекрасном лице горькое разочарование.

Но время шло, бывший студент всё дальше удалялся от стен академии, а признаков погони на горизонте так и не появлялось. Не велика потеря! В сердцах восклицал он, « мой уход, наверное, и не заметил никто, а если и приметили, то втихую посмеялись над неудачником, что ж пусть на них». Он пытался запретить себе думать об этом, но всякий раз мысленно возвращался обратно, словно наяву видя ухмыляющиеся лица студентов и преподавателей, скалящих зубы и тыкающих на него презрительно пальцами.

К вечеру он окончательно выбился из сил, зной, и не малое расстояние, пройденное на своих двоих, сказывались на нём, да и аппетит изрядно разыгрался. « Всё привал», сам себе скомандовал Винченцо, « на сегодня хватит маршировать». Заприметив невдалеке от дороги гладкий валун, серым пеньком, торчащим из высокой травы, он потащился к нему.

Нагретый за целый день камень оказался весьма удобным сиденьем и заодно столом. Скатертью ему послужила небольшая суконная тряпица, разложенная на шероховатой поверхности камня меж раздвинутых колен. Бережно извлёкши из походного мешка узелок, он принялся выкладывать нехитрый паёк: маленькая головка сыра, сухари, луковица и несколько морковок. Ещё одна привычка, оставшаяся с прошлой жизни – непременное присутствия в рационе фруктов и овощей. Винченцо поморщился и отложил морковь и лук в сторону. Раз, предстояло начать новую жизнь – придётся отказаться от всех былых привычек.

Он испил из пузатой фляги воды, и взял сухарь. А в студенческой столовой сейчас, наверное, подают, маисовую кашу с котлетами, тушеными овощами и вся эта аппетитная стряпня запивается абрикосовым взваром. Винченцо испустил тяжёлый вздох, потянувшись к головке сыра, отщипнул от него кусок и чтобы отвлечься, принялся созерцать округу.

Засеянные пшеницей поля по обе стороны дороги наливались золотом. Вдалеке виднелись лопасти ветряных мельниц. До жатвы оставалось совсем ничего, и, судя по всему, урожай в этом году обещал быть, если не богатым, то вполне приемлемым, чтобы перезимовать хватило. Земли Бурляндии славились своим чернозёмом, мягким климатом, что естественным путём откладывалось и на количество урожая, так и на его качество. Винченцо помнил, какие крупные, сочные плоды приносил их сад, каждый год.

Высоко в безоблачном небе кружился ястреб, высматривая жертву, зазевавшуюся полевую мышь или какую-либо другую мелкую живность, не осмотрительно появившуюся на открытом месте. Как бы и ему сейчас хотелось, вот так взять и взмыть, полетев в голубую безбрежную высь. Ощущая себя свободным, безмятежным. Врезаться со всего разгона в ватные облака, зарыться в них, как в снежные сугробы, лепить из них комки и перебрасываться с Марьяной. Ах, милая души Марьяна! При упоминании имени зеленоглазой с чёрными смолистыми волосами до плеч девушки, сердце Винченцо тоскливо защемило. Только, сейчас, он в полной мере начал ощущать, как будет не хватать ему её чистого, как родникового ручья голоса, длинных, всегда удивлённо приподнятых ресниц, их совместных прогулок. Он зажмурился, подставив лицо под тёплые лучики клонившегося к горизонту солнца, и вспоминал, уже в который раз прокручивая то, несомненно, единственное счастливое событие после поступления в Магическую академию, произошедшее с ним пару лет тому назад.

Они, познакомились после первого месяца учёбы, при, весьма курьёзных обстоятельствах. Профессор магических конструкций и сетей Хуан Капец оставил Винченцо после уроков, в наказание за недостаточную внимательность, проявленную в ходе, какого-там эксперимента. Как, зачастую бывает, поручив работу ученику, препод ретировался по своим неотложным делам, оставив его одного наедине с мыслями ведром и шваброй. Елозя тряпкой полы лаборатории, натирая до блеска реторты и колбы, он так увлёкся, что не заметил, как внутрь помещения впорхнула посетительница.

Какой же вышел конфуз, когда несчастный Вин, драя тряпкой по разноцветным из-за пролитых на него растворов каменным плитам, уткнулся в чьи-то довольно привлекательные ножки. Вскинув от неожиданности удивлённые глаза, он резко дёрнулся вверх, зацепил и приподнял древком швабры край тёмной юбки, стандартной униформы для девочек – чародеек. Поперхнулся от увиденного, зажмурился и застыл, как статуя. До сих пор, вспоминая тот курьезный случай, Винченцо, краснел, как спелый помидор. А, тогда стоя в пропавшей магическими ингредиентами лаборатории, он готов был провалиться сквозь землю, умереть со стыда или превратиться, (если бы конечно умел), в мушку и улететь куда подальше и вовек не возвращаться. Таково было его сильное смущение, что казалось, вот-вот и под ним развернуться каменные плиты, поглотив нечестивца, более того представившись, такая возможность, он бы сам добровольно сиганул туда. Но, вместо справедливого возмездия, он услышал звонкий мелодичный смех, отдающийся в душе радостными, греющими душу колокольчиками. Не до конца осознавая происходящее, Винченцо расцепил створки век, перед этим, крепко сомкнув их, когда глазам представилась картина кружевного нижнего белья девушки. Только сейчас он сообразил, что по-прежнему держит в руках швабру цеплявшую юбку. Кляня свою растяпость, он поспешил бросить её на пол, будто в руках у него находилось вовсе не круглое отполированное тысячами рук древко, а гремучая опасная змея.

– Тебя так мои ноги испугали, что ты с такой силой швырнул своё орудие труда?– продолжая смеяться, совершенно беззлобна, спросила его незнакомка.

Он продолжал истуканом молча стоять, точно набрав в рот воды, словно не слыша вопроса, не зная как ему поступить и как быть дальше. Винченцо конечно слышал, что городские девушки, более раскрепощенные, нежели деревенские и ведут себя гораздо рискованнее. Но одно дело слышать, а другое дело видеть собственными глазами и к тому же быть непосредственным участником диалога с ними, как вот с этой незнакомой ему девицей. Как и что отвечать, он попросту не знал, пребывая в полном ступоре.

– Что с тобой? Ты приведение профессора Кислотиуса увидел что ли?– прыснула, забавляясь его смущением и робостью молоденькая магичка.

Винченцо как сомнамбула, пребывающий во сне, разлепил уста, едва выдавив из себя.– Простите синора, э…

– Марьяна,– подсказала девушка, видя титанические усилия над собой паренька.

– Синора Марьяна,– еле ворочая языком, сбивчиво произнёс Вин.– Прошу прощения у вас, я, это, как его, не заметил вас и, клятвенно заверяю, совсем не хотел делать, того, ну, то есть того что вышло, я правда сам не понимаю, как такое случилось…

– На самом деле ничего страшного не произошло. И вам незачем так волноваться синор..?– чародейка многозначительно вскинула правую бровь, но, увидев в глазах смущённого собеседника один туман, докончила вопрос.– Может, вы представитесь?

– Винченцо Хлюпс студиоз первого курса, прикладной магии.– Заучено протараторил он как на уроке.

– Ответьте мне синор Хлюпс, вы всегда знакомитесь с девушками, таким, хм, я бы сказала оригинальным способом?

«Знакомитесь?» Сердце молодого парня забилось, как пойманная канарейка в силки. Он и в мыслях не допускал, что может вот, так запросто познакомиться с такой привлекательной синорой. Хотя он и сам, по идее причислялся к касте избранных, но, всё же существовала незримая грань разделяющая, знатных или потомственных магов на прочих не имевших ни богатых родителей, ни связей в высших кругах. А, Марьяна, судя по дорогой бархатистой ткани платья, не иначе, как специально пошитым на заказ имела и первое и второе.

– Нет,– выдохнул, смущаясь и краснея, Вин.

Девушка вновь захихикала,– какой же вы смешной синор Винченцо.

– Отчего, же?– искренне удивился юноша, не понимая, что такого смешного успел ляпнуть.

– Ну, не знаю смешной и всё! К тому же весьма забавный…

Он не знал, как воспринимать слова Марьяны, что это добрый знак или она просто смеётся над его неуклюжестью? По правде говоря, ранее он вообще с девушками не общался. Предпочитая прочему всему книги, свитки. Ну, конечно был Матфей, паренек, деливший с ним комнату, но это всё другое. Девушка, тем временем продолжала щебетать.

– Ничего, если мы перейдём на «ты»?

– Как вам будет угодно синора Марьяна.

– Мари, называй меня. А, я тебя буду Вином, договорились?

– Да, синора Марья… он запнулся, сглотнул и поправился,– хорошо Мари.

– Вот, и ладненько, а теперь Вин ты не скажешь мне, где мой дядюшка?

– Это кто?– вопросы Мари постоянно заводят меня в тупик, про себя невзначай отметил Винченцо.

– Дон Хуан Капец.

– Это твой дядя?– не сдержавшись, воскликнул юноша.

– Ты удивляешься? А, что тут собственно такого?

– Ну, как!– поразился Вин,– он, же маг, а люди связанные с волшебством не заводят семьи. Я слышал, это немагинистически… Правда, Вин, сам не до конца понимал суть данного определения, но как-то обедая в столовой он подслушал разговор двух старшекурсников. Один из них, толстенький и носящий пенсне, будущий, не приходилось сомневаться чародей, авторитетно заявлял, что семейные отношения губительны для магии, постоянно вставляя этот непонятный, но громко звучащий термин. Позже, Матфей объяснил ему, что слово немагинистически – обозначает не совмещённый с магией факт.

Марьяна хмыкнула.– А, у него и нет собственной семьи. Он брат моего отца.

– А, тогда понятно…– протянул Хлюпс и вновь замолк.

– Так, где он?– нетерпеливо повторила вопрос Мари.

– Не знаю, сказал, что надо отлучиться по неотложным магическим делам.– Промямлил в ответ Вин.

– Ясно, наверное, опять в «умника» режется.– Наморщила носик юная магичка.

Винченцо, поперхнулся, сказать такое об уважаемом профессоре значило верное отчисление или суровое наказание.

– Ну, да ладно поищу его в другом месте.– Девушка напоследок ещё раз окинула взглядом тёмную лабораторию, шкафы заваленные всевозможными ёмкостями, различной формы и назначением, верстаки, которые судя по их, крайне удручённому состоянию перенесли не одну магическую атаку, на провинившегося студента, чья простецкая внешность абсолютно не вязалась с обстановкой комнаты. Улыбнулась и произнесла напоследок, – не скучай Вин, ещё увидимся.-

Как оказалось, чуть позже, Марьяна училась на соседней параллели. Академия имела строгое различение классов на юношей и девушек. Слыла красавицей и очень умной перспективной чародейкой. Сей, факт придавал дополнительные поводы, для гордости от знания, что Марьяна водила дружбу с ним – простым, с самым, что ни на есть, заурядным студентом. Любил, он её? Ответ на вопрос был давно дан – ДА! Он полюбил её, как только впервые заглянул, нет, не в то место, в которое можно было предположить, а в зелёные с озорными искорками глаза. Заглянул и потонул в них с головой. Любит, ли она его? Тут можно было поставить жирный знак вопроса. Винченцо никогда не признавался в своих чувствах, даже с Матфеем он на эту тему не откровенничал. Как и не пытался поговорить о чувствах с Марьяной. Они просто общались, делали вместе уроки, гуляли, иногда к ним присоединялся Мат. Это незабываемое время навсегда отпечаталось в сердце Вина. Так счастлив он никогда не был. И, прежде чем покинуть пенаты академии, он долго и мучительно размышлял. Мари являлась той тонкой, но прочной связующей ниточкой, что удерживала его от столь решительного шага…

Его воспоминания бесцеремонным образом были прерваны громким хрустом с последующим чавканьем. Винченцо, проведшего в дороге всю ночь и почти весь день, заметно разморило, так что он не сразу сумел сориентироваться в происходящем всё ещё витая в приятных воспоминаниях. С трудом, сфокусировавшись на настоящем, он с удивлением обнаружил всего в каких-то двух шагах от себя серого всамделишного волка, что с аппетитом присущим этим хищникам поедал, его, и это было самое удивительное морковку. Ему никогда не приходилось, ни слышать, ни тем паче видеть собственными глазами, чтобы волки питались подножным кормом.

« Уж не провалился я ненароком в сон?». Никак не мог взять в толк он и даже попытался, не делая резких движений, на тот случай ежели это таки не сон, дабы не спровоцировать волка на атаку, ущипнуть себя. Боль, последовавшая за этим, засвидетельствовала, что он бодрствует и вовсе не грезит наяву. Вин хоть и был недоучкой, но всё же причислял самого себя к учёному роду и раз свидетелем такого необычного феномена ему довелось стать, он попытался дать разумное объяснения всему этому. Вот только ничего научного как назло ему сейчас в голову не спешило приходить, кроме мысли, что рядом с морковкой он клал и головку лука, сейчас её там не наблюдалось. Неужели он и его слопал? От удивления у Вина открылся смешно рот.

– Смотри, муха залетит в рот.– Волк отвлёкся от трапезы и немного отбежал назад изучающе, так по-человечески глядя на него.

Вин нервно замотал головой по сторонам. Кто, это с ним так шутит? Он ухватился за висящий на шее оберег подаренный Матфеем. Рядом никого не было. Невысокая колосившаяся пшеница на поле невдалеке не могла скрыть присутствия человека. – Что, за драковщина творится здесь,– прошептал он и тут же неуклюже сверзился с камня.

Волк отпрянул ещё дальше, видя, как в его сторону валится Винченцо.

– Ох!– воскликнул маг-недоучка, больно ударившись локтем о каменистое основание валуна.

– Ты я смотрю парень экстримал. Такие кульбиты выделываешь!

– Что?– Вин, забыв о боли, воззрился на грозного хищника, который как-то не производил впечатления опасного, – это ты со мной говоришь, что ли?– попытался завязать диалог Вин, совершенно сбитый с толку.

– Парень, у тебя, что проблемы со зрением? Ты видишь здесь ещё кого-нибудь кроме меня?

Серый уселся в траве. Всем видом своим, показывая, всё, что он думает о глупом человечишке, валяющимся в растерянности на земле.

– Не вижу. Но, ты же волк и разговаривать по-человечески никак не можешь.

– Вот тут маленькая поправочка, я не волк.– Гордо задрав голову, веско заявил волк, который по собственному заявлению им не являлся.

– Кто же ты в таком случае?– попытался Вин собрать в кучу разбегавшиеся в разные стороны мысли.

– Я индивидуум!– гордо отчеканил он не меняя позы и выражения морды.

– Чего?– У Винченцо отвисла челюсть, он забыл про страх, облокотившись спиной к валуну.

– У тебя приятель проблемы ещё и со слухом?

Волк демонстрировал то ли презрения, то ли превосходства своё над ним. Только Вин чётко видел, как пасть хищника открывалась, исторгая человечески слова.

– Как, как ты можешь говорить?– не веря собственным глазам, да и ушам тоже, вырвалось у студента-недоучки.

– Как и ты приятель. Как и ты.– Невероятно, но волк усмехнулся вполне человеческой улыбкой, если так можно было выразиться.

– Я другое дело – я человек.– Попытался аргументировать Винченцо свою мысль,– я родился таким, в моей природе разговаривать в отличие от твоей. Звери лишены голосовых связок, как у людей, они возможно общаются с собой подобными, но никак не с людьми и тем более на их языке, такого просто не может быть! Это невероятно, что я слышу! Я, наверное, сошёл с ума или брежу.

– Я индивидуум.– Упрямо повторил волк, демонстративно выпятив мохнатую грудь, и даже стукнул по ней лапой.

– Это совсем не объясняет, почему ты умеешь говорить…

– Бред! – фыркнул волк,– кто тебе сказал такую глупость?

– Это все знают.– Немного неуверенно произнёс Винченцо, – у волков по-другому устроена гортань.

– Это ещё ничего не обозначает. Ты, что проверял, заглядывал каждому четвероно… Серый немного поперхнулся,– индивидууму, проживающему в лесостепи внутрь?

– Мы проходили в академии курс «Природаоброщения», и там демонстрировались чучела всех известных науке животных. Так, вот ничего подобного у них не обнаружилось.