Текст книги "Бегущий по мирам"

Автор книги: Евгений Косенков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Лампу, зачем было швырять на него? – успокаиваясь, произнёс магистр.

– Какую ещё лампу? Пока он валялся на полу, я вышел и всё, – также понижая голос, произнёс Лель.

– Точно не кидал?

– А как? Спиной?

Магистр задумался, отвёл взгляд, подобрал чётки и уселся обратно в кресло.

– Садись. Что-то я ничего не понимаю. Вот, слушай. В стенах академии были различные эксцессы, конечно. Столько лет существует академия, накопилось разного. Но никогда не случалось столько выбивающихся из обычного событий, да ещё и в один день! Библиотека. Ладно, поспорили, ударил, поставил на колени. Тут объяснимо. Но падение лампы на голову Азима! Лампа стояла не на краю! Но упала! И не прямо упала, а наискосок! Точно на голову! А ещё расплавленная табличка на моей двери! И след от огненного шара боевой магии на стене коридора! Знаешь, что самое интересное во всём этом?

– И что же? – Лель откинулся на спинку стула.

– Во всех случаях присутствовал ты! – торжествующе произнёс магистр, перебирая чётки.

– Совпадение, – пожал плечами Лель.

– Интересное совпадение, надо сказать. С огненным шаром понятно, не ты его запускал. А вот остальные случаи, – магистр встал со своего кресла и присел на стул напротив Леля. – Оставшиеся два случая я связываю с тобой. В тебе дремлет стихия, и она может проявиться в любой момент. Но её надо укротить. Ты обязан её подчинить себе! Если не сумеешь, то она убьёт тебя. Сейчас она срабатывает стихийно. Смущает меня во всём это только одно. В библиотеке использован воздух, а в случае с табличкой – огонь. Бывали случаи, когда маг имел две, три и даже четыре стихии сразу, но после катастрофы маг с двумя стихиями редкость, не говоря о большем. И я допускаю, что в тебе могут сочетать две стихии, но это и опасно! С одной стихией бывает начинающему и ничего не умеющему магу, трудно совладать, а уж две, и очень тяжело. Так что, Лель, я готов тебе помогать. Будут вопросы, всегда отвечу и дам совет. И постарайся следить за собой, чтобы кого-нибудь случайно не спалить. Я со своей стороны буду держать наше открытие в секрете.

Как бы долго не длился день, а всё же и он закончился. Попытка найти друзей перед отбоем была пресечена волшебником Сью. Или точнее волшебницей Сью. Безулыбчивой смуглой дамой средних лет, не терпящей никаких возражений. Пришлось возвращаться в свою комнату.

Лель долго ворочался на узкой кровати, пытаясь к ней немного привыкнуть, и слушал соседа по комнате.

– Давно, несколько тысячелетий назад, существовала могущественная цивилизация. Все люди в ней говорили на одном языке. Закон был един для всех. Богатый ты или бедный. Не было рабства и голода. Много чего было изобретено. Подземные и наземные поезда, виманы, на которых можно было летать в любой уголок земли и даже на другие планеты.

– Наша планета – Земля?

– Ну, ты спросил! Конечно! Атмосфера другой была.

– Виманы – это самолёты?

– Не знаю. На рисунке, такой кол с крыльями. Или птица с раскинутыми в стороны крыльями, только металлическими. А ещё существовали порталы. Были порталы для быстрого перемещения для всех и порталы между мирами. Остатки порталов для всех остались, но не работают. Даже в академии есть такой. Маги чего только с ним не делали, но заставить его работать так и не смогли. То ли магических сил не хватает, то ли работает он по другому принципу. Порталы между мирами в наше время считают легендой. Как их находить, нигде не написано.

– Что вообще произошло с древними? – спать совершенно не хотелось, и Лель старался выпытать из Тамира всё, что он знает.

– Что произошло? Никто точно сказать не может. Летописцы говорят о войне богов, но сами в это вряд ли верят. Маги говорят, что произошла катастрофа с планетой и почти вся цивилизация погибла. Есть обрывки рассказов о том событии. Наводнение, землетрясение, извержение вулканов – всё разом. Правители стран изымают такую литературу из оборота и не дают разобраться.

– Но почему? – удивился Лель.

– Я не знаю, – сонно потягиваясь, ответил Тамир. – Давай спать.

Лель долго лежал с открытыми глазами и размышлял над тем, что случилось с ним, над рассказом Тамира, над словами магистра. И он после испытаний не виделся с Владой и Ольгом!

Слух Леля неожиданно уловил странный звук, словно кто-то копал землю и долбил камни где-то глубоко внизу под зданием.

Глава 5

События прошлого дня, слова магистра, информация Тамира загрузили Леля по полной. Он даже не узнал, как дела у его новых друзей. И ещё этот ночной шум никак не выходил из головы.

Учёба началась по удару колокола на одной из башен академии. Вводное занятие по магии Лель слушал в пол уха. Ему хотелось разобраться в окружающем местном мире, понять, что, кто, где и как. Пока главный и полезный источник – это Тамир. Несмотря на откровенный разговор с магистром, Лель чувствовал, что тому доверять полностью нельзя. Сквозило в нём нечто ускользающее, неприятное, он напоминал ужа, осторожного и скрытного. И ухо с ним надо держать востро.

– Юнит Лель! Вернитесь к нам! – строгий голос мастера Зеи вывел из задумчивости.

Одногруппники прыснули со смеху.

– Так вы никогда не овладеете наукой магии. Ваше отношение к древнему виду искусству вызывает только сожаление.

– Я исправлюсь, мастер Зея, – вежливо ответил Лель, принимая серьёзную позу внимательно слушающего юнита.

Так и пролетели три урока, из которых Лель так ничего нового и не почерпнул. Всё это было на сайтах в интернете, которые он иногда проглядывал и даже немножко читал.

В перерыве, на обеде, он подсел к своим друзьям за обеленный стол. В этот раз давали странную кашу из непонятного зерна. Вид каши выглядел не аппетитным, но все вокруг работали ложками с таким усердием, что Лель решил попробовать неизвестное «лакомство».

Ольг и Влада молчали. И не выражали особой радости от встречи. Лель поглядывал на них украдкой, и до него стало доходить, что здесь что-то не так.

– Ольг, Влада, вы мои друзья, за которых я готов отдать свою жизнь. Я прекрасно чувствую людей, кто лжёт, кто говорит правду. На кого можно положиться, а кому нельзя довериться, – быстро шёпотом, не поднимая на друзей взгляда, глядя в тарелку, говорил Лель. – На вас надавили. И я так понимаю, что запретили со мной общаться. У всех на глазах пусть так и будет, но нам надо поговорить. Сегодня, после занятий, жду у третьего от подземного хранилища сарая, заросшего травой и деревьями. Я буду не один. Там поговорим.

И не ожидая ответа, встал и пересел за другой стол.

«Что в прошлой жизни, что в этой умею заводить друзей и врагов. Второй день в этом странном мире, о котором я знаю мизер, а врагов уже достаточно. Как тайных, так и явных».

Лель краем глаза уловил ненавидящий взгляд и успел найти его владельца, продолжая жевать кашу и делая вид, что смотрит в тарелку.

Не высокий, худой, с бледным, болезненным цветом лица и лихорадочным блеском глаз. Форма головы напоминала треугольник, перевёрнутого углом вниз. Лимонный халат воздушника и пять нашивок. Пятый курс. Боевая магия?

«Это серьёзно. Правда, что из себя она представляет, я пока понимаю не очень. Но само название говорит за себя. Поэтому надо держать ухо востро».

Не успел сообразить, как тарелка скользнула от Леля по столешнице и опрокинулась на пол, раскидывая остатки каши. Гул и стук посуды в столовой разом затих. Несколько секунд потребовалось Лелю для того, чтобы взять себя в руки.

Он медленно облизал ложку и поднял взгляд на ухмыляющегося рыжего парня в лимонном халате. Молча, встал, и быстро воткнул свою ложку парню в нагрудный карман.

– Прикольно будешь смотреться, если тебе на голову пристроить чашку с кашей, – ехидно улыбнувшись, сказал Лель, и тут же пропел. – Не ошибись, выбирая пути.

Голос прозвучал достаточно звонко, чисто и мелодично. Никогда до этого Лель не замечал за собой вокальных данных. И сейчас спетая строчка его немного удивила исполнением.

Тишина сменилась шёпотом и рычанием «лимонника». Увернуться от такого размашистого удара сложности не составило. Встречный толчок в левое плечо, к которому добавилась сила удара правой рукой, и парня развернуло спиной к Лелю. Грохот от падения на стол, а затем и пол был такой, что в столовую вбежал волшебник Луи. Картина, которая предстала ему: лежащий на полу в остатках каши воздушник пятого курса с тарелкой на голове.

Шёпот и настороженность сменились неудержимым смехом всех присутствующих.

– Разрешите идти, тарелкоголовый? – в шутку бросил Лель и направился на выход.

Волшебник Луи ухватил его за руку.

– Что тут произошло?

– Ничего особенного. Парень поскользнулся, упал на стол, на котором стояла тарелка с кашей. Итог перед вами.

Оказавшись в коридоре, в одиночестве, Лель пытался понять, что произошло. Проверка? Запугивание? Попытка вывести из себя или что-то ещё? И опять вопросов только добавилось, а ответы по-прежнему найти негде.

Следующий урок – плетение. Плетение узоров из ниток. Чем тоньше нитка и идеальней узор, тем удачней будет выходить плетение нитей магии и качественнее сама магия. А значит, если боевая магия, то урон будет намного больше.

Ох, и намучился Лель с нитками. Они постоянно путались, не желали пролазить туда, куда их направляли, всё время выскальзывали из пальцев.

У девочек получалось намного лучше, чем у мальчиков, но и они получали советы от мастера Лизы. Белокурой симпатичной девушки, лет двадцати пяти, с милыми чертами лица. Но эта милота только кажется доброй. Строгость, чёткая стена между учеником и преподавателем. Никаких любимчиков, все равны.

Тамир ждал Леля у выхода, скромно прислонившись к стене в стороне от дверей. Никто не обращал на него внимания. И Тамир спокойно читал какую-то книгу.

Вместе с Лелем они прошли площадь до общаги, завернули за угол и дошли до хранилища. Постояли, немного оглядываясь и осматриваясь, а затем направились к третьему сараю, который давно зарос деревьями, кустарником и травой.

Ольг и Влада уже были здесь. Тамир, который отлично знал здесь все ходы и выходы, подмигнул им и приставил палец к губам. Затем раздвинул кустарник и кивком головы пригласил за собой. Чуть заметная тропка вела внутрь полуразрушенного здания. Тамир уверенно вёл мимо зарослей крапивы и ещё какой-то неизвестной Лелю травы, вымахавшей под два метра. Обломки балок и перекрытий, на которых росла трава или мох, обходили то сверху, то снизу. Вскоре спустились в подвал, как показалось Лелю, но Тамир зажёг фонарь и протиснулся под одним из просевших пролётов. Остальные встали в нерешительности. Через несколько секунд луч фонаря ослепил всех.

– Чего встали? Давайте за мной. Тут узко, но пройти можно.

– Может тут, где поговорим? – высказался Ольг.

– И где тут? – Тамир нетерпеливо ухватил за руку Владу и потянул за собой.

Лель подтолкнул Ольга и полез последним. Узковато, но протиснуться вполне реально. Фонарь давал отсвет и Лель видел, что потолок и стены гладкие из камня, а вот под ногами чувствовался грунт. Лель нагнулся и взял щепотку, растёр. На ощупь песок с глиной. Шли недолго, сделали несколько поворотов. Тамир остановился.

– Здесь я свалился, когда оказался тут первый раз. Внизу ещё этаж, а под ним ещё. Ниже спуститься не получилось, засыпано. Идём по правому краю, слева провал. За провалом сразу влево.

– Нас не хватятся, если не успеем к отбою? – спросил Ольг, помогая Владе устоять на ногах.

– Они в комнаты не заходят. Тут важно не попасться на глаза после отбоя. Вернёмся, когда все заснут. Вот только заснёте ли вы? – усмехнулся Тамир и двинулся дальше.

Лель провёл рукой по стене и наткнулся на ровные, словно выдавленные в камне знаки или буквы. Останавливаться не решился. В темноте всё равно ничего не разглядишь. За провалом прошли узким ходом шагов двадцать, повернули влево, и перед ними предстала гладкая хорошо отполированная широкая каменная колонна.

– Я когда сюда попал, прошёл по кругу и не обнаружил ни выхода, ни дверей. Сел у этой колонны отдохнуть, а когда вставал, опёрся на неё. Я чуть со страху не умер, когда колонна поехала в сторону. Она отъехала и встала. Я долго не решался войти. Пытался фонарём светить внутрь, не получается. Луч словно в тумане, ничего не видно. В общем решился. Сделаю шаг и жду, что колонна за мной закроется, а она так и осталась на месте. Тогда я осмелел и чтобы совсем подавить страх, крикнул. И что вы думаете? Вспыхнул свет! Моментально! И я упал на пол от неожиданности. Короче, заходим. Сами всё увидите!

Лель вошёл последним и столкнулся с Владой. В это время Тамир крикнул.

– Чудо явись!

И тут же вспыхнул свет, равномерно освещая все углы широкой залы. Три возгласа удивления вырвались одновременно.

Лель ожидал увидеть всё, что угодно, но увиденное поражало воображение. Размер залы как баскетбольная площадка. Стены, пол, потолок разрисованы различными животными. Свет струится сверху, но никаких лампочек не видно. У дальней стены стоит круглый стол, вокруг двенадцать кресел с вычурными высокими спинками. Справа во всю стену. В длину и высоту – книжные полки с книгами в ярких переплётах.

– Это же сколько они тут стоят? – выдохнула Влада.

– Они должно быть труха? – выдал Ольг.

– Сами вы труха, – улыбнулся Тамир. – Здесь библиотека. Книги в них в хорошем состоянии. Здесь постоянно поддерживается одна и та же температура. А ещё…

Тамир загадочно улыбнулся и бросил на пол бумажку.

Непонятно откуда выскочил маленький бронзовый человечек и быстренько замёл бумажку на совок.

Лелю удалось разглядеть, что он на колёсиках и уезжает в чуть заметную дверцу, которая открывается перед ним и сразу закрывается после.

– Видали? Прошли тысячелетия, а созданное предками работает! И это ещё не всё! – Тамир с удовольствием следил за реакцией друзей. – Когда эта дура выехала и включила свой хобот, я реально намочил штаны. Но она выезжает утром. Всасывает в себя пыль. Книги чистит и пол со стенами. Как-нибудь потом увидите. А сейчас прошу за стол. Выбирайте места.

– Двенадцать рыцарей круглого стола, – проговорил Лель.

– Каких рыцарей? – начала приходить в своё прежнее состояние Влада.

– Потом как-нибудь расскажу.

Они расселись, пробуя мягкость и удобство кресел.

– Используя свою незаметность, я с вами познакомился…

– Тамир, давай выслушаем их, – перебил Лель друга.

– Вы знаете, а я догадываюсь, что к чему, – положил ногу на ногу Тамир.

– Ольг, рассказывай, – Лель посмотрел на посерьёзневшего вмиг Ольга.

Оказалось, что к Ольгу, а затем к Владе, подходили трое в лимонных халатах с нашивками пятого курса. Прижали к стене и потребовали прекратить отношения с Лелем. Иначе сделают из них генератор бесплатной маны для хозяина.

– Ну что тут к чему? – удивился Лель и посмотрел на Тамира.

– А я тебе скажу, что тут и к чему, – широко улыбнулся в ответ тот. – Есть легенда. Очень древняя легенда, что однажды появится маг, к которому на испытании не выйдет призрак. Потому как по своей силе и уровню он не может давать совет сильнейшему.

Друзья переглянулись.

– И ты молчал? – упрекнул Лель.

– Это не всё. Легенда также гласит, что призрак может не выйти к тому, кому суждено уничтожить мир, – на этот раз с налётом грусти усмехнулся Тамир. – Выбирай, кто ты? Похоже, что об этой легенде прочитал не только я, но и граф Сирпак. Если легенда станет достоянием всех, то тебя, либо уничтожат, либо закуют в мифрил.

Всегда говорливая Влада вела сегодня тихо, словно набрала в рот воды. Слова не вытянуть.

Ольг крякнул, словно взрослый мужчина.

– Не весёлые перспективы. Мифрил подавляет всю магию и волю. Тут лучше умереть, чем быть марионеткой в чужих руках.

– Вот именно поэтому я привёл вас сюда, – Тамир положил ногу на ногу. – В любой момент всё может измениться, и Лелю надо быть готовым исчезнуть. И данное место для исчезновения весьма неплохое. Не так ли?

От неожиданного известия Лель немного растерялся.

– Мне тогда что, всегда придётся прятаться?

– А ты хочешь умереть или стать рабом? – изумился Тамир.

– Всегда должен быть и другой выход. Его не может не быть!

– Если ты исчезнешь, то первыми, кого будут трясти, это нас, – Тамир откинул игривое состояние и серьёзно взглянул на друзей. – Сейчас каждый из нас должен решить, на чьей он стороне. Предательство будет караться смертью.

– Какие стороны? Какая смерть? Мальчики вы о чём? Легенда слишком древняя и о ней никто не знает! – выпалила Влада, прижав к груди ладони.

– Если знает граф, то скоро узнают другие. Думаешь, что магистр и маги не ломают голову над тем, что призрак не вышел к Лелю? Ещё как! Мастера Крога и волшебников Ани и Чука кто-нибудь видел? Зуб даю, что они перетряхивают всю библиотеку академии по данному случаю!

– Может, Тамир, ты сгущаешь краски? – высказался Лель.

– Я умею складывать факты и их понимать. Мне шестнадцать. Я думал, что мой источник никогда не откроется. И прошлый год был последним годом ожидания. Он открылся накануне испытаний. За всё это время научился складывать разные факты, не имеющие ничего общего между собой в целостную картину. Я вижу и замечаю то, что не видят другие. Надо играть на опережение. Драка в столовой хороший повод кинуть тень на графа. Пусть отбрёхивается. Любишь делать плохо другим, получи в ответ тоже самое! Итак, что скажете?

– И где я буду прятаться? – развёл руками Лель.

– Здесь! Здесь тебя никто не найдёт. Место хорошее…

– Без еды я не продержусь долго!

– А мы на что? – Тамир улыбнулся. – Или кто-то против помогать другу?

– Я готова умереть за Леля! – неожиданно выдала Влада и покраснела.

– Я с вами, – кивнул Ольг.

– Тогда у нас появился «Союз четырёх», – сказал Лель. – Никогда не думал, что окажусь в тайной организации.

Мастер Бец ходил по кабинету магистра своими короткими ножками и постоянно тёр лысый череп. Сам магистр задумчиво перебирал чётки в своём излюбленном кресле. Мастер Тайрин усиленно смотрел в одну точку, словно пытаясь прожечь дыру. Мастер Крог сидел за столом, сложив перед собой руки в замок. Весть, которую он принёс из хранилища древних книг, не понравилась никому.

Магистр несколько раз перечитал легенду и склонялся к тому, что на Леля необходимо одеть мифрил и использовать в своих целях. Остальные предлагали от него избавиться.

– Я думаю вот он шанс прорыва на новый уровень! Маг, не владеющий стихиями, не умеющий управлять своей силой и с большим источником энергии!

– Это маг разрушитель. Там ясно сказано, что он уничтожит мир! – закричал мастер Бец.

– Там сказано или-или. Мифрил не даст ему пользоваться магией. А мы не будем его учить, как пользоваться магией, – магистр хитро улыбнулся. – Запрём его в подвале в вашей мастерской мастер Бец.

– Исчезновение юнита станет известно королю, – вставил слово мастер Тайрин.

– Я сам доложу о побеге юнита королю, – магистр обвёл всех взглядом. – Пусть ищут!

– Они первым делом заявятся к нам, и перевернут всю академию!

– Не истерите, мастер Бец! – прикрикнул магистр. – В ваших подвалах можно спрятать армию! И никто её никогда не найдёт! Подумайте лучше, как обставить побег юнита. Всё должно указывать на то, что он не просто сбежал, а был шпионом Тартии или Бриота.

– Это меняет дело, – остановился посреди кабинета мастер Бец.

– Вы читали его дело, магистр? – неторопливо спросил мастер Тайрин. – Найден в куче навоза, родителей нет, дома нет, никто его не знает, отчего-то обзывают дурачком. Странный набор фактов. Откуда он вообще взялся?

– Это вас напрягает? – сощурил глаза магистр и пристально уставился на мастера Тайрина.

– Напрягает! Я не люблю загадки! Появляется из ниоткуда, из какой-то неизвестной всему миру России, проходит испытание не так как все! Мастер Акоп до сих пор в состоянии стресса. Я разговаривал с ним. Лель завыл так, что собаки попадали от страха! И призрак к нему не вышел, прекрасно зная, что он разрушитель! У меня есть подозрение, что в комнате с предметами он видел слишком много!

– Глупости! В нём есть магия, но не настолько он силён, как вы тут расписываете! – сорвался с места магистр, подбегая к мастеру Тайрину, который даже головы не повернул в его сторону. – Он сейчас пластилин! Лепить можно так, как пожелаешь! Источник у него открылся не так давно, а вы сами знаете, какими счастливыми и доверчивыми становятся дети, когда узнают об этом! Юношеская пылкость и незнание, что делать с доставшимся богатством наша удача!

– Есть ещё одна легенда о маге, – мрачно произнёс мастер Тайрин. – Я нашёл это в записках древнего предсказателя. О ней вряд ли кто знает или помнит. Он придёт из ниоткуда, дрогнет мир, рассыпаясь, его сила всех стихий сразу, мир перестанет быть прежним.

– Сила всех стихий сразу? – мастер Бец вскинулся и опять заходил по кабинету. – Всех стихий сразу! Это уровень великих магов! Такое возможно?

Магистр пожал плечами и прошёл на своё место. Кресло скрипнуло, принимая тело.

– Раньше было возможно. Сейчас, сомневаюсь. Максимум две. Но если это он, то наша удача вдвойне! – магистр схватил чётки и начал быстро перебирать бусинки. – Кто оденет на него мифрил?

– Силой не выйдет, магистр, – отозвался мастер Крог. – Неподчинённая энергия может убить любого и нанести такие разрушения, что…

– Давайте полюбовно! – магистр улыбнулся. – Пусть он сам его оденет!

Мастера, все трое, разом повернули голову в сторону магистра.

– Найдите среди юнитов симпатичную подружку. Мастер Тайрин, а вы придумайте для нашей девочки хорошую легенду о нехорошем мальчике. Так даже лучше будет. Оденем мифрил и спрячем Леля в подвалы. Остальных посвящать в наши дела не стоит. Особенно мастера Зею и мастера Лизу!

Лель долго думал над предложением Тамира и пришёл к выводу, что надо не просто сидеть и ждать неизвестно чего, а действовать. Граф Сирпак заинтересовал его, но прежде, чем встретиться с этим странным дворянином, надо было собрать информацию о нём. И, наконец, выудить из Тамира сведения о мире и стране.

– После занятий принесу тебе поесть, – Тамир задержался и прошептал на ухо. – Под крышкой стола есть кнопка. Она открывает другое помещение. Схоронись там.

– Тамир, а ты пытался пройти дальше этого зала? – спросил Лель, когда друзья уже выходили из зала.

– Пытался. Но выходов так и не нашёл. Но они точно есть!

Оставшись один, Лель первым делом решил посмотреть «тайную комнату». Кнопка нашлась под столешницей после продолжительного времени поиска. Удивительно сделано. Взглядом не отыскать. Только на ощупь. Великие мастера жили в прошлом!

Комната оказалась небольшой, словно комната в общежитии. У дальней стены диванчик и стол. Свет включался по голосу. А у стены с входом оказалась интереснейшая особенность. Со стороны комнатки стена была прозрачной! Вся зала словно на ладони!

Ничего подобного не было на стене в зале!

Одностороннее стекло? Но как это возможно?

Усталость брала своё, и Лель решил выспаться. Закрыл двери в залу, в комнатку, погасил свет, и отрубился, как только голова коснулась маленькой диванной подушки.

Сквозь сон Лель ощущал, как прохлада комнаты сменяется теплом и наоборот. Словно помещение подстраивалось под тело человека и давало ему то, что было нужно на данный момент. Сознание Леля расслабилось, открылось…

– Здравствуй, маг!

Лель от неожиданности резко сел на диване и во все глаза удивлённо рассматривал странного человека в лёгкой римской тунике со стаканом розовой жидкости в руке. Умные печальные глаза с нежностью смотрели на Леля.

– Извини, не хотел тебя напугать, – сказал человек и пригубил напиток. – Я не желаю тебе зла. Совсем наоборот. Мой мир погиб. Давно. Погиб из-за разобщённости, недоверия и жажды власти. Несколько магов успели произвести обряд и стать призраками как я и как маг Юр, которого ты встретил на испытаниях. Мы давно тебя ждали, Лель.

Призрак встал и прошёлся по комнате, долго молча, простоял у одностороннего стекла, не обращая внимания, на пытавшегося сообразить что происходит, Леля.

– Твои друзья решили правильно. Хорошие ребята. На Тамира не сердись, что он тебе многого не рассказал. К сожалению, как маг, он слаб. Его сила в его голове. Отличный аналитик и верный друг. Береги друзей, Лель. Они твой настоящий фундамент, – призрак развернулся к Лелю лицом. – Давай знакомиться? Архат Рарог. Архат одно из наивысших званий в иерархии магов. Рарогом назван в честь прадеда. Владею всеми стихиями.

Рарог прошёл обратно и присел на свой стул.

– Неужели я настолько тебя шокировал, что ты до сих пор не в состоянии разговаривать? – усмехнулся он, улыбаясь. – Я думал, ты засыплешь меня вопросами.

Лель уже пришёл в себя и ждал, что ещё скажет Рарог.

– Могу засыпать, – усмехнулся Лель. – Как я понимаю, уважаемый архат, владельцем этого поместья были вы?

Рарог поморщился.

– Говори – «ты». Это доверие, а «вы» прибереги для врагов.

– Непривычно, но запомню, – кивнул Лель.

– Ты прав, мой юный друг. Владельцем этого поместья. Точнее того, что от него осталось, являлся я. Ты спрашивай, спрашивай. Я отвечу на все твои вопросы.

Лель сел удобней, ладошки зачесались. Он с наслаждением потёр их друг о дружку. Данный процесс не остался без внимания Рарога. Он улыбнулся.

– Ты призрак, а как же ты пьёшь?

– Хороший вопрос, – рассмеялся призрак. – Я существую в другом измерении, выше этого. Могу являться в низшие миры в виде призрака и в виде человека. Но материализовываться сложно и нудно, а призраком легко. А стакан в руке это воля моего воображения. Захотелось мне в моём бывшем поместье посидеть как раньше и попить божественный напиток. Могу ведь себе позволить, верно?

– Верно, – улыбнулся Лель, и последние крохи страха растаяли. – Что произошло с миром?

Рарог сразу помрачнел, прочистил горло.

– Сотни лет назад огромное неуправляемое космическое тело ворвалось в атмосферу планеты. Тогда был всего один материк, разделённый на две части, на два больших государства. Гость из космоса летел точно в центр планеты. Гибель цивилизации была неминуемой, и надо было срочно принимать меры. Была рассчитана траектория тела, мощное атомное оружие приготовлено. Четыре выстрела могли разнести нежданного гостя на мелкие кусочки. Но когда пришло время для выстрелов, то прозвучало только два. Из центральной части. Власти западной и восточной областей государства выстрелов не сделали. Итогом предательства стало раздвоение небесного тела на две глыбы. Одна, из них осталась на орбите планеты, а вторая упала в центр государства. Огромная волна в доли секунд прокатилась по планете, сметая и уничтожая всё на своём пути. Половина атмосферы выплеснулась в космос, а её место заполнил вакуум. Прежний мир перестал существовать. Царь и вся власть царства Антии погибли, остался только наместник на западе. И он начал строить другой мир. Мир денег, наживы и рабства. И никто ему помешать в том не мог. Сейчас множество государств, которые выживают, как могут. Постоянно воюют между собой. Человеческая жизнь обесценилась, на первое место вышло богатство, а знания отодвинули. Долго пользовались плодами прежней цивилизации. Но за всеми механизмами надо следить и ухаживать. Общество деградировало. С пятнадцатого уровня развития скатилось до второго. Много знаний утеряно. А что удалось сохранить, предприимчивые дельцы их применили для личного обогащения. После великого потопа появились богатые и бедные.

– Неужели не было попыток вернуть прежний устрой государства?

– Как не были. Были. И часто. Но те, кто получил в руки возможность наживы, умели манипулировать людьми. За кусок хлеба нанимались в их армию и шли против тех, кто хотел им вернуть не кусок, а целый каравай вместе со свободой. Да и некоторые технологии остались в руках захвативших власть. Вот такой расклад.

– А что с магией?

– С магией, – засмеялся Рарог. – С магией нам удалось справиться. Несмотря, что нас всего двенадцать призраков, мы сумели ограничить возвышение с уровня на уровень. А условия простые. Надо быть чистым душой, жить в гармонии с планетой. Она тоже живая. И трудиться. Никто не вложит в тебя заклинание или какое-то обучение, как было в прежнем мире. Надо с потом и кровью завоёвывать уровни. Есть и другие нюансы, но они второстепенные.

– У вас на меня планы? – Лель задал вопрос прямо.

– Надежды, – туманно ответил Рарог. – Всё зависит от тебя. От твоего желания, помыслов и поступков. Я не могу тебе помогать в этом. Такие установлены правила. Но моё поместье в твоём полном распоряжении. Одна библиотека чего стоит!

Лель хотел спросить что-то ещё, но вопрос словно застыл на губах, а Рарог внезапно исчез вместе со стулом и стаканом розовой жидкости.

Леля трясло. Он пытался отмахнуться, но кто-то жёстко ухватило его за воротник…