Текст книги "Возрождение Империи"

Автор книги: Евгений Катрич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 12.

– Дамы и господа во второй половине дня вы сможете лично созерцать, как было подавлено восстание рабов на планете графа Пронгиуса. Его отважные гвардейцы сошлись в рукопашном бою с рабами. Численность нападавших превышала гвардейцев в три раза, но они смогли защитить своего графа, а в дальнейшем и полностью подавить восстание. – надрывался на своей платформе раскрашенный мужик. Под платформой, закинув головы вверх, стояли три сотни полуголых, кое-как вооруженных старым и тупым оружием, рабов. – Приветствуйте восставших рабов!

Трибуны загудели, раздалось громкое освистывание, стоявших на арене, трёх сотен смертников. В следующее мгновение арена, вздрогнув, начала менять свой ландшафт, под ногами, как будто закипел песок, заставив рабов отойти к стенам арены. Из песка начали появляться небольшие одноэтажные здания и уже через пять минут, взглядам присутствующих, открылась небольшая улочка с разнообразными строениями, с которых на арену продолжал сыпаться белоснежный песок, создавая на углах домов пирамиды.

– Приветствуем первую гвардейскую роту графа Пронгиуса, любезно предоставленную нам для Великих игр! – прокричал ряженый мужик и указал рукой в другой конец арены. Взревевшие в ликовании трибуны не дали ему продолжить своё выступление. Только через несколько минут, улучив момент небольшого затишья, он прокричал. – Да свершится справедливость, и мятежники будут разбиты!

Джим проводил взглядом медленно отлетающую к небольшим балконам платформу, где находилась, похоже, вся знать Конфедерации и, посмотрев на свой метровый, ржавый меч, двинулся вперёд. Остальные рабы, удивленно смотря на Джима, остались стоять на месте.

– Надо держаться чуть правее, там можно постараться укрыться в домах. – раздался взволнованный голос мужика, догнавшего Джима у первого дома. – Я Тлорк, бывший охотник и немного владею ножами.

Джим не успел ему ничего ответить, как на них сразу налетели несколько гвардейцев, выскочивших из-за угла здания. Лёгкие защитные скафандры, хорошие мечи, лезвия которых ярко блестели в лучах палящего солнца. Джим догадался, что гвардейцы не собирались нападать все сразу и устраивать быструю резню, они хотели показать представление, ради которого здесь все собрались. Основная часть роты находилась почти в центре импровизированной улицы. Впереди неровного строя стоял офицер, который, взмахом руки, отправлял очередную группу гвардейцев в обход домов.

Больше Джим рассмотреть ничего не успел, так как пришлось отбиваться от, налетевшего на него, гвардейца. Шаг влево, отвод хорошо заточенного, меча, шаг вправо и, вновь, парирование и отвод стали от своего тела. Знания, полученные в тренажёрной капсуле, быстро приходили на помощь, подсказывая и управляя телом и мечом.

За спиной раздались крики, ругательства и звон стали. Посмотреть, что происходит, у Джима не было возможности. Лицо молодого гвардейца, от злости на раба, не желавшего умирать, покрылось красными пятнами. Новая серия ударов и солдат совершает ошибку, которой Джим моментально воспользовался. Парень ещё проваливался в свой выпад, а Джим уже ушёл с линии атаки и, под небольшим углом, провёл мечом по открывшейся, незащищенной шее.

Кровь брызнула, словно обрадовавшись свободе, добавляя яркости унылому пейзажу. Перебросив свой старое оружие в левую руку, Джим успел поднять, выпавший из мёртвых рук гвардейца, меч и, быстро совершил прыжок через лежавшее тело. Джим принял боевую стойку, выставив вперед левую, немного согнутую в локте руку, со старым мечом. Правая рука была поднята над головой и слегка отведена назад, держа свой новый трофей направленным остриём на надвигающегося противника.

Рядом на колени упал Тлорк, зажимая рукой огромную рану на своей груди. Падая лицом вниз, он успел схватить гвардейца за ногу, чем нарушил его равновесие, а уже, в следующее мгновение, голова солдата упала на песок. На лице охотника застыла гримаса улыбки, как будто он был доволен тем, что его смерть была отомщена. Левое плечо Джима обжег скользящий удар лезвия меча, заставив его отпрыгнуть и переключиться на нового противника, на этот раз ему противостоял сержант, о чём говорили нашивки на его защитном скафандре. Джим сразу заметил, что на поясе сержанта закреплен стандартный кинетический пистолет планетарных войск.

Больше двух минут понадобилось Джиму, чтобы поймать сержанта на ошибке и, совершив удар рукояткой в лицо, одновременно освобождая левую руку от меча, выхватить пистолет из кобуры. Сержант, отшатнувшись после удара, замер, увидев в метре от своего лица дуло пистолета, но как только Джим нажал на курок, рука словно онемела, выронив, столь желанный, трофей.

– Тупой раб, там защита на хозяина. – сказал сержант и ринулся в атаку.

Перекат прямо под ноги и резкий выпад правой руки с зажатым мечом. Меч не подвёл, с характерным треском разрезаемого материала скафандра, лезвие прошло ровно между бронепластинами и, вошло в живот. Постояв несколько секунд около противника не вынимая меч, Джим начал заваливать, теряющего сознание сержанта, на левую сторону. Меч, словно напившись крови, легко выскользнул из поверженного противника.

Оглянувшись, Джим встретился с взглядом капитана гвардейцев, на лице которого играли желваки. Капитан схватил за плечо, ринувшегося в сторону Джима с обнаженным мечом второго сержанта и, что-то быстро сказав тому, сам направился к Джиму, извлекая офицерский меч. Идеальное лезвие его меча гордо заискрилось на солнце. Сделав несколько взмахов мечом, капитан встал в стойку в нескольких метрах от него.

– Дамы и господа, прошу вашего внимания! – прогремел над ареной голос ведущего и, его грави-платформа отошла от балкона знати. – Сегодня сам капитан Роктор обнажил свой меч, чтобы покарать наглого раба, убившего уже ни одного гвардейца. Согласно нашим правилам, если он выживет в схватке с чемпионом прошлых игр, ему будет подарена жизнь в этом бою и освобождение от игр на три дня.

Джим слышал, как за его спиной вновь разгорелась битва, скорее всего, гвардейцы уже решили, из-за полученных потерь, поставить точку в сегодняшнем бою. Капитан не спешил. Он сменил несколько боевых стоек, демонстрируя Джиму, что владеет разными стилями. Противник должен осознать свой проигрыш, в то же время, знать должна получить возможность, успеть сделать ставки на предстоящий бой. Пока капитан крутился, красуясь перед публикой, Джим воспользовался передышкой. Он успокоил дыхание и сконцентрировался, прекрасно понимая, что для победы ему нужно обмануть врага. Чувствительность левой руки уже вернулась, оставив небольшое покалывание в области плеча.

Капитан стремительным прыжком сократил расстояние и нанёс молниеносный удар в незащищенную грудь раба. Небольшой поворот корпуса и, лезвие капитана, оставляет на теле Джима тонкую, кровоточащую полосу. Взревевшие трибуны возбужденно кричали, поздравляя капитана гвардейцев с пролитой кровью наглого раба. Вот только сам капитан был немного обескуражен, еще никому не удавалось избежать его ударов. Голова раба оказалась всего в десяти сантиметрах от головы капитана, ухмылка потного лица и, резкий удар головой в переносицу гвардейца, поставил точку в их коротком поединке.

Джим стоял над поверженным капитаном, приставив ему к горлу меч, и уговаривая себя не поддаваться желанию надавить на рукоять. Притихшие трибуны дали возможность расслышать затихающий бой за спиной Джима: рабы проиграли. Сильный удар в голову и арена, сделав оборот перед глазами Джима, погрузилась в темноту.

Глава 13.

Из спокойного сна Джима бесцеремонно выдернул грохотом металлических дверей камеры. В нее, не спеша, вошли двое иштарцев в дорогих лёгких скафандрах, все их движения говорили о хорошей подготовке ночных визитёров. Джим также отметил грамотное расположение телохранителей, занявших места в камере так, чтобы иметь возможность перехватить любую попытку Джима атаковать и, при этом, не мешать друг другу. Как только телохранители замерли, внимательно следя за каждым движением Джима, в камеру, смеясь и пошатываясь, ввалились двое мужчин и молодая женщина.

– Вот, теперь он мой… – слегка заплетающимся языком, сказал полноватый мужчина, приобняв за плечи свою молодую спутницу, которая с интересом смотрела на спокойно сидевшего Джима.

– На колени, раб. – сказал, стоявший ближе всего к Джиму, телохранитель. – Перед тобой твой хозяин – герцог Рогтонский и баронесса Поллонская.

Джим медленно перевёл свой взгляд с, едва стоявшего на ногах, герцога и его спутницы на говорившего телохранителя. Смерив его взглядом, он, негромко и четко, сказал:

– У меня нет хозяина. – ответил Джим и перевел свой взгляд на третьего знатного посетителя, который стоял за спинами герцога и баронессы.

– Именно об этом я и говорил вам, Великий герцог… – сразу подал голос из-за спины своих господ, третий важный гость.

– Спокойно, советник Фатос. – развернулся к нему герцог и мутным взглядом посмотрел на своего советника. Потом вновь посмотрел на Джима и сказал, обращаясь к своему телохранителю. – Родди, останешься с нашим новым приобретением и преподашь ему урок вежливости. Только, аккуратно, ему завтра на арену, я завтра буду ставить на него большие деньги.

– А какие завтра игры? – по детски, сложив свои ладошки вместе, с нескрываемым нетерпением спросила баронесса, восхищенно смотря на герцога. – Я очень люблю массовые бои рабов против страшных хищников. Они так интересно пытаются противостоять их свирепой мощи…

Их голоса, удаляясь, начали затихать в коридоре. Один из телохранителей, выходя, кивнул второму и закрыл за собой дверь камеры, оставляя Джима с новым «воспитателем». Как только щёлкнул засов двери, Родди снисходительно посмотрел на него и, сделав шаг к Джиму, негромко сказал:

– Тебе все понятно, раб? – и сразу встал в боевую стойку, приглашая Джима. – Ну, покажи на, что ты способен, повесели меня. А, заодно, расскажешь, как тебе удалось победить капитана Роктора. Ты должен благодарить герцога, он до сих пор сохранил тебе жизнь. Сегодня много господ потеряли очень большие деньги.

– Я не хочу с тобой драться… – сказал Джим, вставая со скамьи. Сильной усталости он не чувствовал, но рана на плече ещё напоминала о себе довольно сильной болью.

– Твоего желания и не спрашивают… – резкий выпад и Джим упал на колени, держась за раненое плечо. Он почувствовал, как под пальцами сразу выступила кровь и, просачиваясь сквозь них, начала капать на бетонный пол камеры. – Вставай, грязный раб.

Медленно поднимаясь с пола, используя всего несколько секунд, Джим полностью абстрагировался от внешних ощущений, окутав себя серыми красками. Стиль «тень» не был показательным или красивым, он был создан убивать, делая это в самые короткие сроки. Родди насторожился, заподозрив что-то в изменившемся поведении Джима и, тут же решился на очередную атаку.

Всего на одну минуту они слились в серии ударов и блоков. Очередное неуловимое движение и, Джим замер. Родди, упал на колени и, зацепив плечом правую ногу Джима, рухнул на пол. Чуть ниже затылка телохранителя торчал тот самый скальпель, так вовремя поменявший место в саквояже врача на камеру Джима.

– Твои желания мне тоже не интересны, Родди… – сказал Джим, вернувшись на свою скамью и, заняв положение, в котором находился до прихода пьяного герцога. Немного потерев своё ноющее плечо, он прислонил голову к прохладной стене и, прикрыв глаза, погрузился в дрёму.

– Дамы и господа сейчас состоится смертельная битва между бойцами арены и, самыми кровожадными хищниками с планеты Анегсу. – надрывался ведущий Великих игр. За Джимом пришли на пятые сутки игр, он знал, что на арене уже погибло несколько сот рабов, а, почувствовавшая кровь, публика, никак не могла насытиться. В камеру зашёл врач, зашивавший раны Джима после первого боя, в сопровождении одного из охранников. При виде распростёртого телохранителя герцога, охранник сразу исчез из камеры, забыв даже запереть дверь, а испуганный доктор, быстро забрав свой скальпель, спрятал его во внутренний карман своего комбинезона. Бегло осмотрев раны Джима, местный лекарь обработал их каким-то желтым порошок и, сделав инъекцию, начал собираться. Через несколько минут в камеру влетели три десантника и вчерашний посетитель – советник Фатос. Обыскав Джима на наличие припрятанного оружия, его сопроводили в помещение, где готовилась новая партия рабов для выхода на арену. – Против сотни рабов сразятся двадцать пять гронгов. – громогласно вещал руководитель игр.

После убийства телохранителя Джим полагал, что его, как минимум, хорошо изобьют. Но его не тронули, возможно, из-за того, что ему все равно выходить на арену, а ставки знати, учитывая последние события, могли поменять свое направление. Сотня здоровых, полных сил мужиков была построена в две шеренги в длинном коридоре, где они ожидали своей незавидной участи. Лязг механизмов и скрежет металла сопровождался небольшой вибрацией под ногами, что было уже знакомо Джиму: арена меняла свой внешний облик, обретая природный вид разных планет.

– Но это не всё, что ожидает их на арене. – заполнял паузу ведущий, стараясь перекричать ревущие, в предвкушении кровавого месива, трибуны. – Впервые на арене выступят хищники с планеты Ролос, смертоносные Лорсоры, держащие в страхе даже наёмников баронства Савар…

Больше Джим ничего не расслышал, так как после слов ведущего толпа рабов загомонила и всколыхнулась, заставив напрячься конвоиров. Несколько пленных, упали на пол, пытаясь сорвать с себя ошейники. Быстро наведя порядок, конвоиры решили поскорее выгнать всех на арену. Уже через минуту обе шеренги качнулись и начали двигаться по длинному коридору, ведущему вверх. Около выхода на арену стояли четыре охранника, облаченные в легкие скафандры, по двое с каждой стороны. Перед ними находились большие столы, где было разложено много колющего и режущего оружия. Организаторам Великих игр не нужны были быстрые смерти, публика жаждала спектакля сопротивления, только после которого должна была наступить кровавая концовка. Каждый, проходя мимо стола, брал что-то из оружия и, только после этого, выходил на арену. Джим, практически, замыкал колонну, поэтому на хорошее оружие уже и не рассчитывал.

Когда очередь дошла до него, он протянул руку к старому, выполненному, явно из некачественного материала, мечу с треснувшей рукояткой, но его остановил тихий голос охранника.

– Нет, командор. Вот, прошу. – негромко сказав охранник, откинув в сторону легкую ткань, под которой лежал офицерский меч, с которым он впервые вышел на арену. – Это просьба моего деда…

– Спасибо. – кивнул Джим и, быстро взяв меч, вышел на ярко освещённую арену. Не следовало задерживаться, подставляя охранника, который, скорее всего, весьма рисковал, передавая ему меч, на котором Джим смог сразу отметить свежую заточку лезвия. За все время, проведенное на этой планете, это было первое человеческое, а не рабское, отношение к Джиму…

Сейчас огромная арена представляла собой холмистую пустыню с небольшими каменистыми валунами, разбавляющими унылый пейзаж. Вышедшая на арену толпа, настороженно оглядывалась по сторонам, рассматривая трибуны, на которых гудели, разгоряченные кровью и алкоголем, зрители. Шесть небольших грави-платформ с, расположенными на них оптическими сенсорами начали крутиться над растерявшимися людьми.

В одно мгновение, что-то заметив, трибуны вскинулись возбужденным воем, а уже через несколько секунд Джим услышал, как к ним, с громким лаем, где-то за валунами неслись гронги. Их ещё не было видно, но до этого момента оставалось совсем немного.

– Нет, я не хочу умирать… – молодой парень забарабанил в запертые двери, через которые они, только что, вышли.

Джим видел страх в глазах людей перед неминуемой гибелью. Лоросцы, инстинктивно, начали сбиваться в небольшие группы, в надежде защититься от гронгов. Сделав несколько глубоких вдохов, Джим крепче обхватил рукоять меча и пошёл навстречу несущимся гронгам. Он успел сделать несколько шагов, после чего окружающее пространство резко потеряло свои краски и стало уже привычно серым. Почему-то такой мир ему нравился больше. Серый цвет делал всех одинаковыми, здесь он чувствовал себя почти в безопасности и, именно, в сером мире он был уверен в своей победе.

На песчаную дюну влетел первый гронг: это была огромная собака-переросток с большой пастью, в которой располагался прекрасный набор свирепого хищника. Вместо шерсти у неё были загрубевшие наросты кожи, которые прятали её тело в своеобразный панцирь. На одинокий кусок «мяса» отреагировали, рванув к Джиму, только два гронга, вся остальная стая понеслась к кричащей толпе лоросцев.

Джим почти не ощущал страха. Приняв стойку, он слегка присел, выставив немного левую руку вперёд, а правую, с мечом, отвёл назад. Джим прекрасно знал, что необходимо делать. Если он поспешит и сделает выпад на мгновение раньше, то гронг увернётся, а пожалеть об этом Джим не успеет. Гронг прицелился на выставленную левую руку Джима, но в следующее мгновение её место заняла правая рука с направленным остриём меча. Время остановилось, будто ожидая развязки. Хлёсткий удар в раскрытую пасть и, не ожидая результата, шаг в сторону и, новый удар. Резкий отвод раскрытой пасти второго гронга ударом в голову и, нанесение освободившимся мечом скользящего удара.

Время вернуло свои утерянные позиции, оставив на небольшом участке боя Джима и тело второго гронга. Первый гронг, мотая головой и разбрызгивая тёмную кровь, оставив Джима, направился в сторону валунов.

Быстро осмотревшись, ожидая новых нападений гронгов, Джим увидел страшную картину. Это больше походило на показательную казнь преступников. Не смотря на оружие, большая часть рабов была уже мертва. Оставшиеся, сбившись в несколько перепуганных групп смотрели, как голодные гронги насыщаются их павшими товарищами. Псы-переростки, наслаждаясь добычей, подскакивали к людям и, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления с помощью убогого оружия, просто выдёргивали свою жертву из толпы и быстро убивали.

Джим едва не прозевал атаку гронга, решившего напасть на одинокую жертву. На этот раз стремительной и яростной атаки не было, псина, почуяв сильного противника, была осторожна. Наматывая круги, она пыталась схватить жертву за ноги, чтобы, опрокинув, завершить начатое. Джим, готовясь к атаке, опасался привлечь к себе внимание остальных гронгов. Еле слышный жужжащий звук пронёсся совсем рядом, это грави-платформа, транслирующая бой, наверно, решила сделать эффектный кадр смерти Джима. Всего секунду внимание гронга было направлено на зависшую платформу, но для Джима это решило исход поединка. Быстрый выпад и мощный удар в правый глаз гронга. С характерным хрустом, ухоженное лезвие меча, не встретив сопротивления, глубоко вошло в голову хищника. Отпрянувший зверь чуть не оставил Джима без оружия. Обратно меч вышел также легко, окрасив себя, словно в награду, кровью. Гронг сделал еще несколько неуверенных шагов назад и, вздёрнув вверх голову, с глухим стоном завалился на песок арены.

Рядом с убитым гронгом тут же появилась вторая грави-платформа с оптическим сенсором. Сделав оборот вокруг него, она замерла всего в двух метра от Джима, наведя на него свой объектив. Не успел он сделать и шаг, как сзади раздался гортанный рык, который уже был Джиму хорошо знаком. Это рычание он не забудет никогда, оно могло принадлежать только кошке, с которой он уже встречался на планете Ролос, как видно, здесь их называли лорсорами.

Моментально развернувшись, Джим занял боевую стойку, приготовившись вновь защищать свою жизнь. Огромный самец, достигавший груди Джима, стоял всего в десяти метрах от него. Густая шерсть на загривке стояла дыбом, на передних лапах, то выскакивали, то прятались обратно длинные крючкообразные когти. Напряженное тело и прижатые к голове уши зверя, ясно демонстрировали его готовность к атаке. В отличие от гронгов, лорсоры были красивы какой-то завораживающей красотой. Не будь они столь опасны, ими можно было просто любоваться.

– А ведь Рог мог стать таким же красавцем. – негромко сказал Джим, вспомнив подобранного им на планете котенка. Ему стало интересно, смог бы такой хищник сохранить ту привязанность к нему, когда вырос. Реакция большого самца на его голос была странной, уши выпрямились и лорсор, повернул свою голову набок, будто пытаясь рассмотреть Джима. – Рог? Рог – это ты…

Удивлённо сказал Джим, опуская свой меч и, делая шаг в сторону всё ещё настороженного зверя. Самец также сделал шаг в его сторону и шумно втянул воздух, пытаясь уловить запах Джима. Его хвост всё ещё нервно дергался из стороны в сторону, делать второй шаг он не спешил. За спиной Джима раздался громкий визг и лай гронгов, разбавляемый рычанием лорсоров. Яркие кошки сцепились с гронгами, не обращая пока внимания на бледную группу рабов, пытавшихся отойти в сторону от дерущихся хищников. Преимущество лорсоров в силе и ловкости было очевидно сразу. Одержав победу в непродолжительной схватке, они отогнали псов на другой конец арены и быстро вернулись к своей законной добыче.

– Рог, малыш! – повторил Джим, не сводя глаз с медленно приближающегося к нему лорсора. Негромкий, предупреждающий рык самца прервал попытку Джима приподнять меч. Не сводя с него своих жёлтых раскосых глаз, лорсор, вновь, начал пристально обнюхивать Джима, немного задержавшись на его свежей ране. – Всё-таки это ты, ты… тебя тоже схватили…

Не успел он договорить, как Рог, а теперь Джим был в этом полностью уверен, ощутимо толкнул его головой в ногу. Чтобы устоять на ногах ему пришлось сделать несколько шагов назад, но Рог быстро приблизился и позволил Джиму потрепать его за уши.

– Ну, здравствуй… – истошный вопль прервал слова Джима.

Несколько лорсоров, образовав полукруг, медленно надвигались на сильно поредевшую группу рабов. Джим еще не знал, что можно предпринять. Он может попытаться убить хотя бы одного лорсора, бросив вызов самым опасным хищникам планеты Ролос, но исход битвы, все равно, был известен. Даже дружба с Рогом не спасёт его от верной смерти.

Сильный взрыв повалил всех на арену, напуганные кошачьи метнулись в другую часть территории. Возле Джима остался только Рог, который, прижав уши, припал к арене и громко зашипел. Последовал второй взрыв, разрушивший несколько дальних балконов, которые, с сильным треском начали заваливаться, давя своими обломками трибуны, расположенные ниже.

Оглушающий вой сирены пронесся над ареной, заглушив звуки панических криков бегущих, с рушащихся трибун, зрителей. В одно мгновение все двери арены распахнулись, открывая путь перепуганной знати. Раненые зрители, теряя силы и подгоняемые наседающей толпой, падали через перила балконов на, привыкший к крови, песок. Словно, изломанные куклы, они оставались лежать на арене. Все бежали, торопясь покинуть опасное место.

Только Джим спокойно стоял, подняв голову к потемневшему небу этой прогнившей изнутри, разрушающей себя планеты. Яркая вспышка, как хороший знак, всего на несколько секунд осветившая уже ночное небо, подарила ему надежду на скорое возвращение к звёздам.