Текст книги "Жены, которым не повезло"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Дальше валять дурака не имело смысла. К тому же было еще и опасно. Шеф мог крепко разобидеться, взбрыкнуть и послать меня туда, сами знаете куда. И я, с надрывом вздохнув, сказал:

– Вы только что разрушили мои мечты и надежды, Гаврила Спиридонович. Ведь я с детства мечтал быть сыщиком. И вот теперь, когда до осуществления моей заветной мечты осталось сделать один шаг, я, как это часто случается в подобных ситуациях, вынужден отступить. И распрощаться со своей мечтой… теперь уже… наверное, навсегда…

– Значит, остаешься? – радостно воскликнул шеф.

– Остаюсь, – тихо произнес я и снова печально вздохнул. – Только не забудьте, что вы мне только что пообещали.

– Обижаешь, Старый, – улыбнулся шеф. – Сегодня же данные по твоей новой зарплате передам главбуху. Вот ты сейчас хлеб с маслом имеешь, а завтра на свой заработанный хлеб икру черную намазывать будешь.

– Хотелось бы, – кисло улыбнулся я и выключил компьютер.

– Значит, мы с тобой все решили? – на всякий случай переспросил шеф.

– Окончательно, – ответил я.

– Ну, тогда пойдем ко мне, спрыснем это дело, – предложил шеф.

– Как скажете, шеф, – сказал я, поднимаясь, и мы отправились в его кабинет.

Шеф достал из сейфа литровую бутылку кукурузного «Джека Даниэлса», и мы приступили.

После второй стопки он спросил:

– Чем сейчас занимаешься?

– Одним делом, – туманно протянул я.

После третьего стопаря он вновь полюбопытствовал:

– А что за дело?

– Убийство женщины, – ответил я, досасывая апельсиновую дольку.

– Интересное дело?

– Запутанное.

– Ну, тогда давай за то, чтобы ты его распутал.

– Давай.

Мы снова выпили.

– Расскажешь? – посмотрел на меня шеф.

– Непременно, – кивнул я и начал рассказывать…

Как мне позвонила одна моя знакомая по делу о групповом отравлении в Измайлово и сообщила, что ее брата собираются вот-вот арестовать за убийство, которого он не совершал.

Как я поддался на ее уговоры и пообещал помочь ее брату и начать журналистское расследование этого убийства. Как начал это расследование с разговора с Пашей Кочетковым, имевшим алиби на момент убийства, на которое, похоже, «клал с прибором» следователь Главного следственного управления майор юстиции Михеев.

Рассказал я шефу и о том, что проверил алиби Паши Кочета и убедился, что оно «имеет место быть». Что разговор с мужем убитой женщины, чиновником из правительства Москвы Крохиным, у меня не заладился, зато обстоятельно удалось побеседовать с официантом бара «Восточный округ». Как выяснилось, здесь он находился в момент убийства своей жены, то есть с десяти вечера до половины двенадцатого ночи, и именно оттуда его вызвали домой полицейские к уже остывшему трупу супруги.

Шеф слушал внимательно, насколько ему позволял выпитый вискарь. Потом спросил, получится ли из всего этого передача.

Я ответил, что получится, и мы выпили за будущую передачу, которая, как сказал шеф, будет такой же сенсационной, как передача об известном актере Игоре Санине или групповом отравлении жителей Измайлово.

– Я очень на это надеюсь, – не очень бодро ответил я.

– А я уверен, – твердо сказал шеф. И добавил, что рейтинг нашего телеканала застыл и, по его прогнозам, вот-вот начнет снижаться, чего допустить никак нельзя. И моя убойная, как он выразился, передача не позволит рейтингу канала начать падение…

Выпили за рейтинг. Кажется, потом еще за что-то, после крошечного перерыва.

– Значит, подозреваемых у тебя пока нет? – посмотрел на меня уже достаточно помутневшим взором шеф, вернувшись к разговору о моем расследовании.

– Ни одного, – честно признался я. Когда я бывал под хмельком, то разговаривал с Гаврилой Спиридоновичем как на исповеди. Возможно, это меня когда-нибудь погубит.

– И что ты думаешь делать дальше?

– Не знаю.

– Но у тебя же есть друг в Главном следственном управлении, – заметил шеф.

– Есть, – кивнул я.

– Он же может тебе помочь?

– В чем? Не он ведет это дело.

– А кто?

– Я же вам говорил: некто майор Михеев.

– А он что, нехороший человек?

– Кто?

– Этот майор Михеев.

– Типа того, – ответил я. – Во всяком случае, мой приятель его не любит.

– Тогда давай выпьем за хороших людей, – предложил шеф.

– Давай, – согласился я. – Хороший тост. Нас так мало осталось в нынешнее время.

И мы снова выпили.

– Слушай, Старый, а может, это все-таки муж пришил свою супругу, а потом заявился в бар делать себе алиби? Дескать, когда убивали мою жену, я сидел здесь, поэтому ничего не знаю и ничего не ведаю… – бросил в рот дольку апельсина шеф.

– Версия неплохая, – уважительно посмотрел я на него. – Только где-то около десяти вечера, перед самой своей… гибелью, супруга Крохина звонила ему на сотовый, и они, кажется, помирились.

– Откуда ты это знаешь?

– Этот разговор слышал официант бара.

– Гм, – буркнул шеф и замолчал. – Да, не особенно вяжется…

Молчал он довольно долго. Похоже, у него в голове происходил какой-то сложный мыслительный процесс. Наконец он вскинул на меня затуманенный взор и спросил:

– А откуда известно, что это звонила его жена?

– Ну а кто еще?

– Этот официант Артем, он что, слышал ее голос?

– Нет, не слышал.

– Чего не слышал?

– Ее голоса, – ответил я.

– Кто? – спросил шеф.

– Официант Артем.

– Чьего голоса? – посмотрел на меня шеф.

– Покойницы, – ответил я.

Шеф сморгнул и какое-то время смотрел на меня не мигая, не иначе как переваривал услышанное. Потом взгляд его на какое-то время просветлел, и он произнес:

– Так официант не слышал ее голоса?

– Нет.

– Значит, это могла звонить и не покойница, – твердо и убедительно, как могут это делать крепко выпившие люди, констатировал шеф.

– А кто?

– Ну, мало ли кто еще мог позвонить. Сам убивец, например, и мог позвонить…

– Как это? – не сразу понял я всю глубину мысли шефа.

– Так, – ответил он, – убил и позвонил.

– Значит, получается, что Крохин – самый настоящий заказчик убийства! – воскликнул я.

– Получается, так, – спокойно согласился шеф. – Они с убивцем договорились, что как только тот сделает свое черное дело, то отзвонится Крохину по домашнему телефону. Ну, так сказать, доложит о проделанной работе… И звонок этот они представят таким образом, будто бы это звонила Крохину его жена. И дело сделано, и алиби для заказчика убийства приготовлено.

– Ты гений, шеф! – только теперь оценил я значимость этой мысли.

– Я знаю, – ответил шеф и скромно потупился.

– Шеф, дай я тебя расцелую. По-братски!

– А вот это уже лишнее, – строго посмотрел Гаврила Спиридонович. – Надо держать с начальством субординацию.

Я разлил по стопарям виски и предложил тост:

– За тебя, шеф!

– Не возражаю, – согласился шеф. – Очень хороший тост.

Что было потом, я помню смутно. Только какие-то размазанные вискарем образы и ухмыляющаяся физиономия водилы. Кажется, шеф вызвал для меня такси, а иначе как бы я добрался домой.

Глава 6
Что бы я делал без Майора Коробова, или Новые обстоятельства

Как и куда дальше двигаться, я и правда не знал. Точнее, как двигаться, я, конечно же, догадывался, не знал – в каком направлении. К тому же гениальная мысль шефа, что звонок из дома Крохину в бар сделал убийца, а сам Крохин представил это таким образом, будто ему звонила жена, все глубже въедалась в мое сознание и не давала покоя.

Но как проверить эту версию?

Следствие базировалось на показаниях Крохина, соседки-«молодки» и полицейского наряда, который, по вызову той же самой «молодки», приехал в первом часу ночи. Крохин сказал, что разговаривал с женой около десяти вечера, а полицейский наряд обнаружил труп Крохиной уже холодным. Прибывшая вслед за этим следственно-оперативная группа с судмедэкспертом установили время убийства: с десяти вечера до половины двенадцатого. И тут важно было знать, кем установлена нижняя граница времени убийства – десять часов, следователем Михеевым, который учитывал звонок из дома Крохина (приблизительно около десяти вечера), или судмедэкспертом?

Потихоньку народился план, а именно, поговорить с женщиной-судмедэкспертом, что приезжала на место преступления, и найти школьного товарища Аиды Крохиной Анатолия Веселова. Что ж, без Володьки мне опять никак не справиться…

Через две минуты я уже разговаривал со старшим следователем Главного следственного управления майором юстиции Владимиром Коробовым. Он еще раз не преминул заметить мне, что повлиять на ход расследования дела об убийстве Аиды Крохиной у него нет никаких возможностей, как и посмотреть его – Михеев стережет дело как зеницу ока. Не имеется оснований, чтобы ходатайствовать перед начальством о том, чтобы оно дало указание Михееву показать дело. А если у него просто попросить полистать его, так можно крепко подставиться, потому что передавать информацию о ходе следствия посторонним людям, одним из каковых является он, есть не что иное, как должностное преступление.

Не было возможности подглядеть и медицинское заключение. Единственный выход, если я хочу поподробнее узнать, каким образом и когда была убита Аида Крохина, так это поговорить по душам с судмедэкспертом.

– Это женщина, – заметил я Володьке.

– Тем более, – буркнул в ответ Коробов. – С ними бывает легче договориться.

– Но мне надо знать, кто эта женщина, – сказал я, – и как ей позвонить.

– Ну, это же была оперативно-следственная бригада из районного отделения, – произнес Володька вполне резонно. И добавил: – Кажется, они базируются на Измайловском бульваре. Сходи туда, поговори…

– Да кто там станет со мной разговаривать!

– Верно, с тобой никто не станет разговаривать, – со скрытой усмешкой произнес Коробов.

– Тогда какого хрена ты даешь советы, которыми нельзя воспользоваться?

– Для профилактики. Чтобы ты напряг воображение.

– Нет, Володь, – решительно заявил я. – Мне надо побеседовать с судмедэкспертом в приватном порядке. А потому мне нужен ее адрес и телефон.

– А ключи от квартиры, где деньги лежат, тебе не нужны? – с сарказмом спросил меня Коробов. – Выдача подобной информации также является должностным преступлением. И ты, как мой друг, не должен толкать меня на…

– А вот это ты загибаешь, – перебил я Володьку. – Проступок – еще может быть, но никак не преступление. К тому же, откуда я получил информацию, я никому не скажу. Можешь в этом не сомневаться. Даже если меня на дыбе будут пытать!

– Ну, насчет дыбы я бы не зарекался, – засомневался майор Коробов. – Средство было весьма эффективное.

– Это я образно, – невольно поправился я.

– В управлении о нашей с тобой дружбе знают, кому надо, – заметил Володька.

– Но вряд ли об этом может знать судмедэксперт районного управления полиции. А уж Толик Веселов – тем более, – сказал я.

– Какой еще Толик Веселов? – настороженно спросил Коробов.

– Это старый школьный друг Аиды Крохиной, – пояснил я. – Ее школьная любовь. Возможно, что их чувства с тех пор не остыли. Первая любовь, сам знаешь, не проходит… По крайней мере, они встречались. И, по словам Крохина, последняя ссора с женой случилась из-за него. Мне нужно с этим Веселовым встретиться и поговорить. А для этого требуется его телефон и адрес.

– Сволочь ты, – беззлобно произнес Володька.

– Согласен, но не полностью. Кстати, ты узнал про Альберта Киприани?

– Ну, узнал, – недовольно проворчал Володька. – Занятная у него биография. Как и у твоего Крохина. Ну что… Родился Альберт Иванович Киприани в семидесятом году. Окончил юридический факультет Воронежского университета. С девяносто второго по две тысячи второй год служил в органах внутренних дел. Вместе с твоим Крохиным, кстати. Так что они давние приятели, знают друг друга больше двадцати лет. Более того, Киприани во время службы в органах был непосредственным начальником Крохина. Потом их пути расходятся: Крохин делается чиновником Счетной палаты Российской Федерации, а Киприани открывает детективное агентство «Алиби» со штатом в два человека. Сейчас с ним работают семеро специалистов. Агентство берется за любую работу, конечно, хорошо оплачиваемую, и не только в Москве и Московской области, но и по всей России. И даже в ближнем зарубежье, например в Белоруссии, на Украине. И хоть пути-дороги у Киприани и Крохина разошлись, дружба их не закончилась. Они видятся, часто проводят вместе свободное время…

– Например, в баре «Восточный округ», – встрял я.

– В том числе, – охотно согласился Володька. – Кстати, тебе не лишне будет знать, что у этого бывшего подполковника Альберта Ивановича Киприани работают товарищи из следственных и оперативных подразделений эмвэдэ, фээсбэ и эска, со стажем работы в указанных ведомствах не менее пяти лет. Так что команда у него еще та… Будь здоров!

– Эска – это Следственный комитет? – спросил я.

– Точно так, – ответил Коробов.

– Значит, и кое-кто из ваших у него работает, – констатировал я.

– Значит, – коротко ответил старший следователь, не пожелав вдаваться в подробности.

– Спасибо, Володь, учту. А когда ты мне дашь данные по судмедэксперту и Толику Веселову? – поинтересовался я.

– Как только добуду, так и дам, – буркнул Коробов.

Переспрашивать я не стал…

Этот звонок был для меня совершено неожиданным.

Звонила Ирина. Мы не созванивались уже две недели, а не виделись, почитай, с сентября месяца. Я бы не сказал, что после трещинки, наметившейся после отказа Ирины выйти за меня замуж, наши отношения катастрофически пошли на убыль, но то, что они значительно изменились, было очевидно. Мы как бы вползли в свои раковины, как это делают моллюски во время надвигающейся опасности, хотя в действительности напугались самих себя.

Когда мы встречались, то, как и прежде, предавались любви. Были и страсть, и чувства, и ласковые слова с обещаниями. Но потом вдруг возникало ощущение, что мы исполняем всего-то данность: то ли это был долг нашему длительному знакомству, то ли свершившаяся близость была некой памятью о наших прошлых счастливых днях. И послевкусие от наших встреч становилось горьковатым, как перебродившее, некогда качественное вино.

И вот – звонок…

– Привет.

– Привет, – ответил я, очень надеясь, что голос не задрожал от радости.

– Как дела?

– Благополучно.

– Чем занят?

– Да так, ничем особенным… Тружусь. А у тебя как дела?

– Тоже нормально. Учусь.

– Нравится?

– Да как тебе сказать…

– Как есть.

– В общем, да.

– Где Новый год собираешься встречать?

– Пока не знаю. Дома, наверное. С мамой. А ты?

– Тоже не знаю…

Мы на какое-то время замолчали. Ну разве это разговор между двумя любящими людьми?

– Я просто так позвонила, – наконец призналась Ирина, – узнать, как у тебя дела.

Я ей не поверил. Женщины ничего не делают просто так. Даже двадцатилетние. Может, она ждет, что я приглашу ее встретить Новый год вместе?

– Как ты смотришь на то, чтобы встретить Новый год вместе? – заставил я себя произнести ожидаемую Ириной фразу.

– Пока не знаю, – услышал я в ответ, и внутри неприятно ворохнулось.

– Подумай, – сказал я, чтобы хоть что-то сказать.

– Хорошо, я подумаю. Ну что, пока?

– Пока, – ответил я и подождал, пока она первой не отключилась.

Вот и все. Поговорили, блин. А было бы здорово отметить Новый год вместе. Вдвоем. Может, после этого у нас все наладилось бы, чем черт не шутит?

Володька Коробов позвонил на следующий день.

– Ее зовут Варвара Вячеславовна Стрелкова, – буркнув «привет», с ходу произнес он.

– Кого? – не врубился я. Все мои мысли со вчерашнего вечера были сосредоточены на Ирине.

– Судмедэксперта твоего, – сказал Коробов. И поправился: – Ну, в смысле твою.

– Спасибо, – поблагодарил я друга. – А где эта Стрелкова живет и какой номер ее телефона?

Володька продиктовал мне ее номер телефона и домашний адрес.

– Спасибо, – снова сказал я. – А как насчет Анатолия Веселова?

– Анатолий Васильевич Веселов проживает по проспекту Вернадского в жилом комплексе «Сатурн», – ответил Володька. Потом назвал дом, квартиру и номер его телефона.

– Ты – волшебник! – воскликнул я.

– Нет, – не согласился со мной Коробов. – Я далеко не волшебник… Просто умею получать информацию.

– Ну, тогда добрый ангел.

– Ангелы все добрые, – заметил Володька.

– Кроме падших, – хмыкнул я.

– Что, будешь копать дальше?

– Буду, – твердо проговорил я.

– Держи меня в курсе, – скорее приказал, нежели попросил майор юстиции Коробов.

– Непременно!

Закончив разговор с Коробовым, я набрал номер телефона Веселова:

– Анатолий Васильевич?

– Да, – немного удивленно произнес Веселов.

– Меня зовут Аристарх Русаков, – представился я. – Я – корреспондент телекомпании «Авокадо», криминальный репортер, если хотите. Делаю передачу про серию ограблений в районе Измайлово, в том числе и про последнее, когда грабителем была убита Аида Владимировна Крохина. Вы ведь ее знали, верно?

– Да, знал. – Голос Веселова сделался глухим, словно звучал из бочки.

– В связи с этим мне бы хотелось поговорить с вами о ней и о ее муже, – мягко произнес я.

– О ней – да, всегда пожалуйста, – не сразу ответил Анатолий Васильевич. – А вот об этом ползучем гаде я говорить не желаю!

– Почему?

– Потому что он сволочь последняя, – вполне резонно ответил Веселов.

– А почему – сволочь?

– Он измывался над Аидой и сделал ее жизнь невыносимой.

– Но не он же ее убил, – осторожно произнес я.

– Не факт, – сказал Веселов. – Все… Не хочу больше ни говорить о нем, ни слышать его имени.

– Я понял. А об Аиде Владимировне мы когда могли бы поговорить?

– Когда вам будет угодно, – ответил Анатолий Васильевич.

– Тогда сегодня, – предложил я. – Где и когда?

– Давайте через два часа в ресторане «Аннушка». Там замечательная русская кухня. Это на проспекте Вернадского, недалеко от моего дома. Вы знаете, где я живу?

– Знаю, – был вынужден признать я.

– Я почему-то был в этом уверен… Успеете?

– Вполне.

Ресторан «Аннушка» был небольшим и уютным. В общем зале с бревенчатыми стенами – деревянные дубовые столы и стулья, исполненные в виде пеньков, заросших мхом, русская печь, чучело медведя, встречающее посетителей у входа, стены с панорамой деревни где-то века восемнадцатого, оркестрик из трех человек в лаптях и русских рубахах до колен, подпоясанных бечевой.

Кухня, конечно, исконно русская: расстегаи, поросята с хрустящей корочкой под хренком, царская уха и щи с мясом, подаваемые в деревянных мисках, белорыбица, пельмени, пироги, квас и пиво в дубовых бочонках, медовуха в ковшах, водка в граненых графинах и квадратных бутылках из зеленого стекла и еще много чего, что могла бы пожелать русская душа. Да и не русская тоже.

Зал был почти полон, только у стены за самым дальним столиком на четыре посадочных места сидел печальный человек, который внимательно рассматривал прибывавших посетителей. Я немного потоптался, войдя в кафе, но когда встретился взглядом с этим печальным человеком, то решительно направился в его сторону: мы хоть и забыли условиться, как будем выглядеть, чтобы узнать друг друга, но сразу поняли, кто есть кто.

– Анатолий Васильевич Веселов? – спросил я, подойдя вплотную к печальному человеку.

– Да, – ответил он. – А вы – Аристарх Русаков?

– Да.

– Присаживайтесь, – предложил Веселов.

– Спасибо. – Я присел за столик.

– Будете что-нибудь заказывать? – поинтересовался Анатолий Васильевич.

– Непременно, – ответил я.

Подошел официант и положил передо мной толстенное меню в кожаном переплете. Я полистал его и выбрал себе на закуску каспийскую подкопченную осетринку и телячий язык с редькой и хреном. В качестве первого блюда выбрал уху с судаком и белорыбицей. На второе заказал телятинку с лисичками и жареной картошкой. Не преминул попотчевать себя холодным и ядреным монастырским квасом и ста пятьюдесятью граммами анисовой водки.

– А вы знаете толк в еде, – уважительно заметил Анатолий Васильевич, только что откушавший свиную рульку и принявшийся за жареного судака с кашей.

– Так вы же сами сказали, что кухня здесь замечательная. Грех ею не воспользоваться, коли уж меня сюда занесло.

Кухня работала в кафе исправно: ждать пришлось недолго, не более четверти часа. Когда принесли закуску, я уже знал, что Анатолий и Аида дружили с третьего класса, а в восьмом эта дружба переросла во взаимную любовь.

Их уже не дразнили «жених и невеста, тили-тили тесто». Им завидовали. И было чему.

Они были практически неразлучны. Кроме друг друга, им больше никто не был нужен. Как не был нужен и весь мир…

Оценки?

Какой пустяк по сравнению с тем, что скрепляло их!

Отношения с учителями?

Какая фигня!

Деньги, шмотки?

Нашли о чем говорить!

Что о них подумают окружающие?

Да что бы о них ни подумали, их это мало интересовало. А точнее, не интересовало вовсе!

Так продолжалось вплоть до окончания школы. А потом Аида поступила в МГУ, а Анатолий подался в медицинский. Они продолжали встречаться еще какое-то время, потихоньку отдаляясь друг от друга, а на третьем курсе Аида вышла замуж за Крохина. Юрий Сергеевич успешно делал карьеру в МВД, потом Счетная палата, Департамент в правительстве Москвы. Как так получилось, Веселов не знал и долго еще не мог оправиться от такого предательства. Впрочем, не смогла бы дать точного ответа о своем замужестве и сама Аида, теперь уже Крохина…

В две тысячи одиннадцатом Аида и Толик случайно встретились на улице, хотя умные люди и не верят в такие случайности. Ведь все предопределяется высшими силами. А если и не все, то уж любовь – точно.

Дружба между Аидой Крохиной и Анатолием Веселовым возобновилась. И не только дружба. Ведь первая любовь не исчезает бесследно, и ее искрящийся уголек всегда теплится в сердце, вызывая когда печаль, когда радость, а когда и надежду. Так что несколько встреч – и тлеющий огонек превратился в ярко пылающий костер. По крайней мере, для Анатолия Васильевича Веселова. К тому времени он уже развелся, значит, семья не висела на нем тяжким грузом, который мужчинам бывает обычно тяжело сбросить. Сложнее было Аиде, но она выкраивала время для встреч с ним, не скрывая перед мужем, что встречается со своими школьными друзьями.

Неоднократно их встречи заканчивались интимной близостью, которая роднила их еще больше.

Крохин ревновал Аиду к этим встречам, но на людях Аида и Анатолий вели себя только как друзья, трепетно храня свою тайну, и особо придраться было не к чему. Хотя сам факт встреч замужней женщины с неженатым мужчиной, пусть и старым школьным товарищем, навевал определенные мысли и радовать Юрия Сергеевича, естественно, не мог.

А однажды Анатолий заметил за собой слежку. Нет, сначала гражданин, с которым он случайно встретился взглядом, не вызвал у него никаких опасений – мало ли с кем мы встречаемся взглядами на улицах. Но когда тот же самый человек на следующий день присел за соседний столик в летнем кафе, куда Анатолий Васильевич зашел перекусить и попить кофе, а потом, уже ближе к вечеру, ехал с ним в одном вагоне поезда метро, Веселов крепко призадумался. Для многомиллионного города такие встречи более чем странные. Теперь он уже намеренно стал выискивать его взглядом в толпе прохожих на улицах, среди пассажиров метро. И нашел! Встретившись с Аидой, он сообщил, что за ним ходит какой-то человек и, скорее всего, следит за ним.

Аида Владимировна в ответ на это промолчала, сказала, что ему, видимо, показалось, но потемнела лицом, что не укрылось от взора Анатолия Васильевича. Больше этого человека Веселов не встречал, но ведь мог быть и другой!

Они с Аидой усилили конспиративность своих интимных встреч, к тому же Аида закатила Крохину дома скандал по поводу слежки. Юрий Сергеевич клялся и божился, что даже и не думал следить за ней, поскольку абсолютно ей доверяет, ведь она его жена. Однако потом был вынужден признаться, что да, за Веселовым какое-то время присматривали его люди, собирая о нем сведения, поскольку ему не все равно, с кем встречается его жена. Да и его положение в правительстве Москвы обязывает исключать разного рода порочащие его знакомства, поскольку занять его место желающих хоть отбавляй! И это было абсолютной правдой.

– А вы не пытались выяснить, кто следил за вами? – внимательно выслушав его, спросил я.

– Нет, а как это, по-вашему, можно было сделать?

– А название «Алиби» вам ничего не говорит? – поинтересовался я, но скорее для проформы.

– А что это? – ответил Анатолий Васильевич вопросом на вопрос.

– Это детективное агентство, – пояснил я.

– Нет, это мне ни о чем не говорит, – сухо сказал Веселов. – Вы думаете, Крохин нанимал частных детективов, чтобы следить за мной?

– Думаю, что так, – кивнул я.

– Значит, он мог знать… о нашей близости?

– Полагаю, что да.

– А это значит…

– А это значит, – не дал я договорить Анатолию Васильевичу, – что у Крохина был мотив для убийства.

– Я убью его, – тихо произнес Веселов, и его глаза мгновенно наполнились слезами.

– И сядете в тюрьму, – так же тихо заметил я.

– И сяду, – убежденно проговорил мой собеседник. – Теперь мне все равно…

– Не стоит этого делать, Анатолий Васильевич, – понимающе посмотрел я на Веселова, – предоставьте все полиции. И мне, – добавил я, поймав его взгляд.

– А вы… уличите его? – с надеждой спросил Веселов.

– Я надеюсь, – ответил я.

Какое-то время мы молчали.

А уха поистине была царской. Веселов вяло жевал, напрочь лишившись аппетита, изредка посматривая на меня, как мне показалось, с недоверием. Наверное, у него вызывало сомнение то, что человек, любящий вкусно поесть, может еще и успешно расследовать дела…

– Скажите, Анатолий Васильевич, – сказал я, промокнув салфеткой рот, – а что вы делали в субботу шестого декабря?

– Да… ничего, – как-то неопределенно ответил Веселов.

– Совсем ничего?

– Ну… да, совсем. Дома сидел, телевизор смотрел…

– А встреча с Аидой Владимировной у вас на ту субботу не была запланирована?

– Нет, – ответил Веселов. – Мы обычно встречались по будним дням.

– И вы ей не звонили?

– Звонил. Два раза. Первый раз – часов в двенадцать.

– О чем говорили? – поинтересовался я.

– Да так, ни о чем, – пожал плечами Веселов. – Ее муж был дома, поэтому я сказал ей… что люблю ее и не дождусь нашей встречи.

– А она?

– А она делала вид, что разговаривает с подружкой, называла меня Эльвирой и говорила, что непременно посетит мой салон во вторник. Именно во вторник мы и должны были встретиться в следующий раз.

– Все? – уточнил я, глядя на Анатолия Васильевича.

– Все, – кивнул он.

– Вы сказали, что звонили два раза, – напомнил я.

– Да, мне просто захотелось услышать ее голос. Просто голос. И я позвонил уже вечером.

– В котором часу?

– Около девяти. Но она не взяла трубку…

– То есть? – вскинул я голову.

– Ну, наверное, ее не было дома… – предположил Анатолий Васильевич.

– А она всегда отвечала на ваши звонки? – быстро спросил я.

– Всегда, – ответил Веселов. – Даже когда муж был дома…

У меня по спине побежали мурашки. Так бывает, когда я читаю что-либо выдающееся или смотрю хороший умный фильм. А еще – когда меня посещает правильная мысль. То, что мысль правильная, я ощущаю именно по этим холодным мурашкам…

Я не стал говорить Веселову, что около девяти вечера, по показаниям соседки-«молодки», в квартире Крохиных работал телевизор, а сам Крохин, разругавшись с женой, ушел из квартиры и направился в бар «Восточный округ». Аида Владимировна осталась одна и вполне могла говорить с Веселовым долго и без всякой конспирации. Но она не взяла трубку…

Не слышала звонка?

Но Веселов звонил не единожды.

Не хотела ни с кем разговаривать?

Но на звонки Веселова Аида Владимировна отвечала всегда.

А может, она не отвечала, потому что была уже мертва?

Я быстро доел заказанные блюда, спешно рассчитался и поднялся из-за стола.

– Так вы найдете убийцу Аиды? – спросил он меня, когда мы уже попрощались.

– Найду, – твердо ответил я. – Можете не сомневаться.

Мою новую версию о том, что к убийству Аиды Владимировны, возможно, причастен сам Крохин, могла подтвердить или опровергнуть только судмедэксперт Стрелкова. И я поехал к ней, благо был уже вечер и рабочий день закончился. Правда, у лиц с такой специальностью, как у Варвары Вячеславовны, рабочий день был не нормирован и мог закончиться и в одиннадцать, и в половине первого, но я понадеялся на удачу. Конечно, можно было предварительно позвонить и договориться о встрече, но шансов, что Стрелкова согласится со мной разговаривать, честно говоря, немного. К тому же я по опыту знал, что отказать человеку за глаза легче, нежели сказать ему это прямо в лицо. И я решил заявиться к Варваре Вячеславовне прямо домой, как снег на голову. Фактор неожиданности может сыграть мне только на руку.

Проживала судмедэксперт Стрелкова в Кузьминках на юго-востоке Москвы, в «хрущевке» на улице Юных Ленинцев, идущей параллельно Волгоградскому проспекту. Скажем прямо, не самый элитный район. Так что, выйдя на станции «Кузьминки», я минут семь-восемь протопал пешочком до Юных Ленинцев, потом повернул налево, и стоквартирная пятиэтажка предстала передо мной во всей своей панельной «красе».

В подъезде было холодно, кроме того, пахло кошачьей мочой, щами и еще какой-то кислятиной. Я поднялся на второй этаж и позвонил.

Открыли мне не сразу, но никакого изучения меня в дверной глазок не происходило. Да и глазка как такового не имелось. Не было и никаких бдительных вопросов из-за двери вроде «кто там» или «кого еще там принесло на ночь глядя». Мне просто открыли, и все. Открыла женщина лет сорока. А может, мне так показалось из-за ее усталого лица и тусклого взгляда, а на самом деле ей было всего-то тридцать пять. Определить возраст женщины весьма непросто… И в подъезде темновато.

– Здравствуйте, – сказал я.

Она кивнула и продолжала вопросительно смотреть на меня.

– Вы – Стрелкова Варвара Вячеславовна?

– Все так, – еще раз кивнула женщина.

– Меня зовут Аристарх Русаков, – представился я. – Мне нужно с вами поговорить.

– Ага… Вы из эска? – почти без вопросительной интонации спросила Варвара Вячеславовна.

– Ну-у… – неопределенно протянул я.

– Хорошо, проходите. – Стрелкова отошла от двери, пропуская меня в крохотную прихожую.

– Кто там, Варя? – услышал я мужской голос из комнаты.

– Это пришли ко мне по работе, – ответила она и повела меня на кухню. «Повела», конечно, сказано излишне напыщенно: всего-то два неполных шага, и мы уже сидели на стареньких плетеных стульях по разные стороны небольшого столика, накрытого зеленой клеенкой.

– Чай будете? – спросила Варвара Вячеславовна.

– Не откажусь, – улыбнулся я, зная, что за чашкой чая разговорить собеседника гораздо легче…

– Спрашивайте, что вас интересует, – сказала Стрелкова, разлив чай по большим кружкам.

– Меня интересует время смерти Аиды Владимировны Крохиной, – твердо произнес я.

– А разве медицинского заключения в деле нет? – удивилась Варвара Вячеславовна.

– Есть, наверное, – ответил я.

– Вы что, не читали дело?

– Не успел еще. Да меня и интересует всего один вопрос: когда убили Крохину.