Текст книги "Власть и масть"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 14
ПОСЛЕДНИЙ ХРАНИТЕЛЬ

Нюрнберг. 1944 год, август

Впереди шел немолодой гауптшарфюрер СС Ганс Райнике и освещал фонарем рейхсфюреру дорогу. Две недели назад он вернулся из госпиталя, но, судя по тому, как подволакивал ногу, было понятно, что ранение залечено не до конца. Генрих Гиммлер знал, что по образованию тот был горным инженером, работал на одном из рудников. В лучшие времена уже вышел бы на пенсию и воспитывал бы внуков, но полгода назад всеобщая мобилизация дотянулась и до него, и старый вояка, участвовавший еще в Первой мировой, сполна отдал свой долг перед родиной на Восточном фронте.

Пошел уже седьмой день, как он поступил в распоряжение рейхсфюрера Генриха Гиммлера.

Неловко ступая, опасаясь оступиться на крутых ступеньках, гауптшарфюрер уводил рейхсфюрера все глубже в подвалы Нюрнбергской крепости. Спустились еще на пол-этажа ниже, из земли дохнуло колодезным холодом. Помещения были грандиозными, и мощный луч фонаря, рассеиваясь в пространстве, даже не достигал противоположной стены.

Стены и сводчатые потолки были выложены из толстого темно-серого известняка, в поры которого въелась многовековая копоть. Лучшее место для хранения копья, чем древние подвалы крепости, придумать было сложно. Здесь буквально каждый камень дышал стариной.

– Что здесь было, Ганс? – спросил рейхсфюрер, задрав голову вверх.

– Винные подвалы, господин рейхсфюрер, – живо отвечал гауптшарфюрер. – Посмотрите на арки, они как раз сделаны под бочки, которые здесь когда-то стояли.

– Это какая же высота была у этих бочек? – невольно подивился Гиммлер.

– Думаю, что не менее четырех метров, – задумавшись, отвечал гауптшарфюрер.

Гиммлер уже давно обратил внимание на то, что престарелый вояка обладал энциклопедическими знаниями. Пожалуй, не было вопроса, на который бы он не сумел ответить. Если бы в войсках было побольше таких гауптшарфюреров, то германская армия уже давно бы маршировала по Красной площади.

– Где же собирали такие бочки? – подивился Гиммлер.

– А здесь же и собирали, господин рейхсфюрер. В подвале. Если всмотреться, то можно заметить на стенах даже следы от крепежей, которыми удерживали бочку.

– Прежний хозяин замка был несметно богат, заметил Генрих Гиммлер.

– О да, господин рейхсфюрер. В минувшие столетия они одалживали деньги даже королям.

– Не сомневаюсь. Наверняка эти подвалы хранят немало тайн.

– Именно так. Неделю назад, когда я впервые осматривал эти подвалы, то в дальней галерее обнаружил человеческий скелет, прикованный к стене металлическими обручами. Думаю, что ему не менее трехсот лет.

– Как, по-вашему, гауптшарфюрер, кто бы это мог быть?

Ковыляя, старый вояка все далее уводил Гиммлера по галерее, освещая фонарем стены. У самого поворота он неожиданно остановился, луч фонаря скользнул по нише, высветив узкую дубовую дверь.

– Думаю, что это какой-нибудь должник, который не сумел рассчитаться вовремя.

– Вполне возможно. А вам случаем не приходилось видеть здесь привидений?

– Не приходилось, господин рейхсфюрер. Вам может показаться странным, но я совершенно не боюсь привидений. После Восточного фронта мне уже ничего не страшно.

– И что же было самое запоминающееся?

– Свист русских орудий. Русские называли их «катюшами». Мы же этот свист прозвали «симфонией Сталина», уж слишком он трепал нам нервы.

– Вы отважный человек, – заметил рейхсфюрер. – Не каждый может высказаться столь прямолинейно… Тем более в настоящее время.

– Я стар. Мне уже нечего терять. – Распахнув дверь, он произнес: – Вот та самая комната, о которой я вам говорил. Она небольшая, но как временное жилище может вполне подойти. Вряд ли кто-нибудь станет искать копье именно здесь.

Рейхсфюрер прошел в комнату. У самых дверей полыхал большой факел, освещая дрожащим пламенем пол, отполированный за долгие века многими подошвами, шероховатые стены, закопченный потолок. Полное ощущение того, что удалось шагнуть в средневековое лихолетье.

Гиммлер невольно поежился. Впечатление удручающее, такое тесное помещение с низко навешенным потолком больше подходит для одиночной камеры, чем для жилья, впрочем, для Копья судьбы более удачное место отыскать трудно.

– Все, более искать не будем, – распорядился рейхсфюрер СС, – это то самое место. Пойдемте обратно, господа.

* * *

Вынос Копья судьбы из церкви Святой Екатерины напоминал небольшую войсковую операцию. Уже ранним утром к ограде церкви подъехал броневик и несколько грузовиков с автоматчиками.

Через оцепление эсэсовцев, выставленное вокруг церкви, плотными рядами стояли горожане, – каждый желал проститься со святыней и проводить ее в дорогу. Оставалось только удивляться, каким образом они прослышали о выносе из церкви бесценной реликвии. Среди черных мундиров мелькали фигуры двух Генрихов – Гиммлера и Мюллера, причем второй из них был в роли распорядителя.

Два офицера-эсэсовца, один в звании штандартенфюрера СС, а другой оберштурмбаннфюрер СС, под пристальным вниманием четырех автоматчиков вытащили из витрины Копье судьбы и, завернув его в золоченую парчу, понесли из церкви.

Народ, стоявший за ограждением, стал напирать, доставляя солдатам, стоявшим в оцеплении, невольное беспокойство, – каждому хотелось видеть перенос Копья судьбы. Будто бы угадав желание собравшихся людей, офицеры остановились на крыльце и, откинув материю, показали верующим реликвию. На какое-то мгновение у церкви воцарилась тишина, вдруг неожиданно оборвавшаяся гомоном взволнованных голосов.

– Они навсегда увозят от нас Копье судьбы! А ведь специальным приказом фюрера копье должно находиться именно в приходской церкви Святой Екатерины, – возмущался старик лет восьмидесяти. – Наша церковь старейшая во всей Баварии, так что мы заслужили такое право.

Обращение деда было тотчас услышано, и из глубины толпы раздалось несколько голосов, столь же тревожных:

– А знает ли об этой акции фюрер?!

– Господа, они самовольно выносят Копье судьбы!

Вперед вышел Генрих Мюллер, начальник четвертого управления. В свои сорок четыре года он выглядел необычайно молодо, в густых черных волосах не было даже седого волоса. Взгляд прямой, уверенный.

– Господа, прошу вас не волноваться. Вам известно, что я тоже баварец и родился в Мюнхене. А поэтому для меня столь же важно, где будет находиться Копье судьбы. Оно по-прежнему будет находиться у нас здесь, в Нюрнберге, в подвале «Дома Дюрера»! На время бомбардировок мы просто переносим Копье в более безопасное место. Кто в этом сомневается, можете завтра же посмотреть Священное копье… Потом, обещаю вам, оно вернется в церковь Святой Екатерины, где ему и полагается быть.

Два офицера, помогая друг другу, бережно, будто бы малое дитя, запеленали Копье судьбы в дорогую парчу и вдвоем, как если бы несли неимоверную тяжесть, понесли к бронированной машине.

Народ в желании рассмотреть Священное копье стал напирать и даже в какой-то момент потеснил автоматчиков, но прозвучавший пистолетный выстрел заставил схлынуть толпу.

– Назад! – закричал командир взвода, размахивая «Вальтером». – Иначе будем стрелять!

Офицеры остановились перед грузовым отсеком. Терпеливо подождали, пока солдаты распахнут перед ними бронированные двери; громко лязгнув, к их ногам опустилась лестница, после чего под присмотром взвода эсэсовцев они стали подниматься в машину. Оберштурмбаннфюрер СС, остановившись у входа, махнул горожанам рукой и прикрыл за собой дверь.

Бригаденфюрер СС Мюллер, докурив сигарету, нервно бросил ее под ноги и безжалостно, как если бы давил ядовитую гидру, растер окурок каблуком сапога. Затем махнул рукой, прозвучала громкая команда, и кавалькада из полутора десятков автомобилей медленно поехала по улице. Облегченно вздохнув, он сел в служебный автомобиль, заняв место рядом с водителем, и «Мерседес-Бенц», пыхнув черным облачком, замкнул удаляющуюся колонну.

* * *

Проводив взглядом удаляющуюся колонну автомашин, рейхсфюрер СС Гиммлер в сопровождении нескольких офицеров вернулся в церковь Святой Екатерины.

Рядом с бургомистром Вилли Либелем стоял штандартенфюрер СС Хайнц Шмайсснер. Про таких мужчин говорят, что они имеют породу. Военная форма необыкновенно шла к его долговязой высокой фигуре, полное впечатление того, что он родился в мундире офицера СС. Мужественное красивое лицо сужалось книзу полукруглым подбородком, в самом центре которого обозначилась небольшая ямочка. Нос прямой, с легкой горбинкой в самом центре; лоб высокий, гладкий, слегка выпуклый; густые русые волосы зачесаны назад. Такие лица художники любят рисовать на плакатах, подчеркивающих чистоту арийской расы.

С задумчивым видом немного поодаль стоял доктор Конрад Фрайс. О русских он знал не понаслышке. Угодив в плен во время Брусиловского прорыва, он пять лет провел в лагере под Можайском. За это время сумел проникнуться коммунистическим духом, и после окончания войны два года был комиссаром в Петрограде. Однако столь красное прошлое не помешало ему продолжить юридическое образование и впоследствии получить степень доктора наук. С приходом к власти национал-социалистической партии он поменял свои политические взгляды и продолжил карьеру в качестве депутата в рейхстаге. А в июле фюрер доверил ему руководить судебным процессом над заговорщиками.

Как это ни парадоксально, но Конрад Фрайс был одним из самых доверенных людей Генриха Гиммлера, и однажды рейхсфюрер, не то в шутку, не то всерьез, обмолвился, что он доверяет доктору Фрайсу куда больше, чем собственной жене.

Распахнутая витрина без Священного копья смотрелась сиротливо. Наверняка у всех присутствующих подобная картина вызывала немалое уныние. Тяжелее всех пришлось доктору Фрайсу, – он подошел к витрине и бережно опустил стекло. Получилось звучно, как если бы захлопнули крышку гроба.

– Господа, – заговорил рейхсфюрер СС Гиммлер, – здесь нас только три человека, посвященных во все детали операции «Копье судьбы». Уверяю вас, всех тонкостей не знает даже фюрер. Вместе с фюрером только четыре человека будут знать о том, где будет лежать настоящее Копье судьбы. – Выждав значительную паузу, продолжил: – Оно будет размещаться в специально оборудованной комнате в подвалах Нюрнбергской крепости. Для всех остальных оно будет находиться в «Доме Дюрера». – Едко улыбнувшись, добавил: – Во всяком случае, там будет лежать его искусная копия.

– А никто не сумеет отличить подлога? – забеспокоился доктор Фрайс.

– Уверяю вас, доктор, это совершенно исключено. Оба копья идентичны! Если бы у них была мать, так и она бы не отличила своих близнецов.

– А как же тот человек, который изготавливал подделку? – усомнился штандартенфюрер СС Хайнц Шмайсснер.

– По этому поводу вы тоже не должны беспокоиться, – заверил рейхсфюрер СС Гиммлер. – Сейчас он находится в тех краях, которые не способствуют болтливости.

– А где же настоящее копье? – подивился Хайнц Шмайсснер.

– Покажите Копье судьбы всем, господин Либель, – обратился рейхсфюрер к бургомистру.

Только сейчас присутствующие заметили, что в ногах у бургомистра лежал черный футляр, в котором обычно переносят скрипки. Подняв его, он щелкнул замками и с большой бережностью вытащил длинный продолговатый предмет, завернутый в обыкновенную черную тряпку. На лицах присутствующих невольно застыло изумление. Значит, именно здесь прячется святая реликвия? Кто бы мог подумать!

– Господин штандартенфюрер, – обратился Вилли Либель к Хайнцу Шмайсснеру, – помогите мне, пожалуйста.

Шагнув вперед, штандартенфюрер СС принял на руки священную ношу, и бургомистр проворно размотал тряпицу. Бережно взяв в руки копье, Вилли Либель дрогнувшим голосом объявил:

– Вот это и есть настоящее Копье судьбы, господа!

Взгляды всех присутствующих – смесь восторга и благоговейного трепета, – были прикованы к Священному копью. В присутствии копья невольно терялось чувство времени, на него хотелось взирать долго, до рези в глазах.

Из транса присутствующих вывел резковатый голос доктора Фрайса:

– Да, но позвольте, каким образом мы можем сказать, какое из этих двух копий настоящее?!

– Хорошо, что вы задали мне этот вопрос, господа, – тотчас отозвался рейхсфюрер СС. – Даже если нас не будет, все мы ходим под Богом… Тем более во время войны. Так что наши потомки все равно сумеют определить, какое из этих двух копий будет настоящее, а какое фальшивое.

– Чем же они отличаются друг от друга?

– Всем известно, что на настоящем копье под золотой муфтой начертано имя первого его владельца, центуриона Гая Кассия. Так вот, на копии такой надписи нет. А теперь господа, не будем терять время, я покажу вам место, где должно находиться Копье судьбы.

Вышли из церкви.

За оцеплением оставалась лишь горстка любопытных. Вытянув шеи, горожане посматривали на спускающихся по крыльцу офицеров. В мужчине, шедшем впереди, горожане узнали рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера, весьма редкого гостя в Нюрнберге. Рядом с ним шагал бургомистр и держал в правой руке футляр со скрипкой. Наверняка офицеры присутствовали на богослужении, так что в этом не было ничего необычного. Перебросившись несколькими фразами, они направились к двум автомобилям, стоящим во дворе.

Не расставаясь с футляром, бургомистр сел на переднее пассажирское сиденье и бережно положил его на колени. На заднем сиденье расположились двое других офицеров. Генрих Гиммлер поехал в отдельной машине. Выехав из приходской церкви, машины направились в центральную часть города.

Дорога заняла несколько минут. Их уже ждали, головная машина лишь слегка притормозила перед открывающимися воротами и, громко просигналив, въехала во двор, уложенный базальтовой брусчаткой.

Дежурный офицер подскочил к машине и, распахнув дверь, помог выбраться рейхсфюреру СС.

– Хайль Гитлер, рейхсфюрер! – прищелкнув каблуками, выкинул вперед руку молоденький штурмшарфюрер.

Небрежно, как и положено высоким чинам, Гиммлер отбросил руку к плечу, показав белую широкую ладонь. Для молоденького офицера рейхсфюрер СС казался олицетворением Великой империи, которая должна, если верить обещаниям министра пропаганды Геббельса, просуществовать долгих тысячу лет. Гиммлер печально вздохнул: если бы ему знать, что государство, казалось бы, обреченное историей на сотни лет величественного господства, еженедельно теряет территории, равные его родной Баварии. И не далек тот день, когда Третий рейх сожмется до земель средневекового графства.

Из-за спины юноши, неловко подтягивая раненую ногу, вышел гауптшарфюрер Ганс Райнике, в металлической каске и с пистолетом на поясе. Его-то не испугать, за свою жизнь он насмотрелся всякого, а высокое начальство разглядывал на расстоянии вытянутой руки. Чего же ему гнуться перед высшими чинами, если на Восточном фронте не гнулся под пулями.

Проковыляв к вышедшему Гиммлеру, коротко доложил:

– Все готово, господин рейхсфюрер.

– Тогда не будем терять время, Ганс. Пойдемте.

Гауптшарфюрер захромал в распахнутую дверь. Приостановился у самого входа, дожидаясь поотставших офицеров, и, стуча стальными подковками, принялся спускаться по каменной лестнице.

– Мы провели свет, господин рейхсфюрер, – сообщил гауптшарфюрер, – так оно удобнее.

– Правильно, в прошлый раз я чуть не расколотил лоб о ваши косяки, – пожаловался Гиммлер. – Не хватает еще во время войны помереть от бытовой травмы, – невесело буркнул он. – Так как насчет привидений, Ганс, вы их, часом, не видели?

Старый солдат сдержанно рассмеялся:

– Я думаю, что они просто боятся меня, господин рейхсфюрер.

Лампы в повале были тусклые, но света было вполне достаточно, чтобы как следует рассмотреть помещение. Грязи не видно, пол аккуратно подметен, но через слой штукатурки просматривались надписи, оставленные невольниками прошлых столетий.

Удручающее впечатление.

Гиммлер невольно перевел взгляд на шагавшего рядом Вилли Либеля и невольно хмыкнул, рассмотрев на его тощем вытянутом лице собственные переживания. Кому было нипочем, так это старому солдату, чувствовавшему себя в подземелье столь же уверенно, как и на Восточном фронте. Гауптшарфюрер даже что-то напевал себе под нос, вот только было непонятно, что именно: не то бравурный солдатский марш, не то какую-то разудалую песню. С музыкальным слухом у солдата были нелады.

А может, кроме ранения он получил еще и контузию? Следовало бы поинтересоваться.

Остановившись, Ганс показал на дубовую дверь.

– Вот здесь, господин рейхсфюрер, – потянул гауптшарфюрер за ручку. – Прошу вас.

Странно, но сейчас, залитую светом, Гиммлер комнату не узнал. Рейхсфюрер вошел, теперь она больше напоминала кабинет, нежели одиночную камеру. Неведомые мастера старались придать голому камню уют, обив противоположную стену дощатыми рейками. Красивее от этого вряд ли стало, но вот уют появился.

Проковыляв в угол комнаты, Ганс Райнике произнес, повернувшись к вошедшим офицерам:

– Сейф вмонтирован в стену. Его не будет видно даже с расстояния полуметра.

Гиммлер подошел ближе. Действительно, ничего похожего на то, что в глубине камня может содержаться какая-то тайна.

– Так и хочется спросить, а вы сами уверены, что именно здесь находится сейф?

– Абсолютно, господин рейхсфюрер, – произнес Райнике. – Вот посмотрите сюда, – провел он ладонью по шершавой каменной поверхности. – На первый взгляд это всего лишь выпуклость, но в действительности – кнопка. Достаточно ее нажать, как она выдвинет сейф, спрятанный в глубине стены.

Не дожидаясь разрешения, он надавил на торчащий камень. В глубине стены сухо щелкнула, срабатывая, пружина, и сейф медленно стал выползать из глубины кладки. То, что принималось за плитки известняка, оказалось всего лишь замаскированной стенкой сейфа.

– Не ожидал, – восхищенно протянул рейхсфюрер. – Весьма искусно. Сколько человек делало этот сейф?

– Пятеро. Все они искусные мастера, рейхсфюрер.

– А они знают, что в нем должно лежать?

– Кроме меня, никто не знает.

Гиммлер удовлетворенно кивнул:

– Хорошо. А теперь давайте взглянем на это чудо. Господа, я не случайно обратился именно к вам. Не забывайте, на нас возлагается большая ответственность. Я специально не говорил вам о деталях операции, все должно сохраниться в полнейшей тайне. Ганс, дайте сюда ключ.

– Пожалуйста, рейхсфюрер, – протянул гауптшарфюрер изящный длинный ключ с многочисленными бороздками и выемками.

– Господа, таких ключей только два. Один будет находиться у хранителя копья, это вы, бургомистр, а другим ключом будете владеть вы, штандартенфюрер.

– Я не подведу, господин рейхсфюрер, – с готовностью отозвался Хайнц Шмайсснер.

– Эти ключи с секретом, других таких нет во всей Германии, – заверил Гиммлер. – Они изготовлены из специального сплава, в одной из секретных лабораторий рейха. Даже если сделанный ключ будет соответствовать настоящему до самой последней бороздки, замок все равно не откроется, так как замочная скважина просто не примет другой металл. Если выразиться иначе, то он будет просто заедать в скважине. В следующую секунду сработает система защиты, и дверь заблокируется окончательно. В свою очередь, тревожный сигнал будет передан на пункт охраны, – рейхсфюрер торжествующим взглядом обвел офицеров. – Но даже если у вас будет тот самый ключ, то вы все равно не сумеете открыть сейф, для этого нужно знать шифр тайного замка. Вот взгляните на эту окружность, господа, – показал рейхсфюрер на небольшой круг, выступающий в самом центре двери: – Это и есть тот самый тайный замок. Только его сначала нужно увидеть. – Крутанув кольцо, он выдвинул его на поверхность. Открыл небольшую крышечку, прикрывающую кольцо. – Здесь цифры. Причем этих цифр девять, и набирать их нужно в строгой последовательности, иначе опять произойдет блокировка дверей. Шифр от сейфа будет находиться у вас, доктор, – взглянул Гиммлер на Конрада Фрайса.

– Сочту за честь, господин рейхсфюрер.

– Также шифр будет находиться у хранителя Копья судьбы, это у вас, господин Либель.

Бургомистр удовлетворенно кивнул.

– Но даже в этом случае вы не сумеете открыть сейф, господа, – заверил Генрих Гиммлер. – Чтобы его открыть, нужно действовать одновременно, набирать номер и открывать ключом дверцу. Иначе опять сработает система защиты. А теперь возьмите шифры, господа… Это ваш, господин бургомистр, – протянул рейхсфюрер СС небольшую металлическую пластинку.

– Благодарю вас, господин рейхсфюрер, – отвечал Вилли Либель.

– А вот это ваше, доктор Фрайс.

– Спасибо, господин рейхсфюрер. Я его спрячу на груди в своем медальоне, если уж придется расстаться с ним, так только с собственной жизнью.

– А теперь давайте положим Копье судьбы в сейф.

Распахнув футляр, Вилли Либель извлек Священное копье. Не удержавшись, откинул дрогнувшей рукой темную тряпицу, чтобы еще раз взглянуть на реликвию. Перетянутое поперек золотой муфтой, оно выглядело верхом совершенства.

Не удержавшись, вперед шагнул Хайнц Шмайсснер и счастливо улыбнулся, разглядев наконечник. Лицо кадрового военного, утратив прежнюю суровость, благодушно размякло и расплылось в довольной улыбке. Пожалуй, так можно радоваться только красивой и желанной женщине.

Даже доктор Фрайс, весьма скупой на проявление чувств, выдавил нечто, похожее на улыбку.

Более великолепной вещи никто из них не видывал за всю свою жизнь.

– Может быть, все-таки вы его положите в сейф, господин рейхсфюрер, – слегка смутившись, предложил бургомистр. – Сильные вещи предпочитают столь же сильных мужчин.

Секундное колебание, и Генрих Гиммлер проговорил:

– Вы убедительны, господин Либель.

Взяв копье, Генрих Гиммлер еще некоторое время рассматривал его совершенные формы, а потом положил в угол хранилища. Щелкнула бронированная дверца, загудела сдавленная пружина, и сейф медленно стал углубляться в стену. Уходить из комнаты отчего-то не хотелось.

– А теперь, господа, поднимемся на поверхность, – распорядился рейхсфюрер. – В подвале тяжелый воздух, он весьма удручающе действует на настроение. Ганс, – повернулся Гиммлер к гауптшарфюреру, – закройте все как следует и поднимайтесь к нам. Я на вас надеюсь.

– Не беспокойтесь, господин рейхсфюрер, сделаю все как нужно, – заверил престарелый вояка.

Последним выходил штандартенфюрер Хайнц Шмайсснер. Пригнувшись под косяком, он заслонил могучей фигурой дверной проем и, прежде чем шагнуть в коридор, не удержавшись, глянул через плечо в угол комнаты, где какую-то минуту назад возвышался сейф со святыней.

Его взгляд уперся в Ганса, придирчиво всматривающегося в стену. Изувеченной ладонью тот провел по едва заметному стыку, оставшемуся между стеной и сейфом, и одобрительно хмыкнул.

Прощание состоялось. Разочарованно поджав губы, штандартенфюрер вышел в коридор.

Рейхсфюрер Гиммлер был прав, место просто удручающее! В Средние века подвалы крепости использовали не только как место для хранения вина, но еще и как пыточные камеры. Надо выбираться отсюда побыстрее.

Закрыв дверь, Ганс потопал по коридору. В какой-то момент ему показалось, что на него смотрят. По затылку неровной волной пробежали мурашки. Может, это те самые привидения, о которых так настойчиво говорил господин рейхсфюрер? Остановившись, Ганс резко обернулся, – в конце галереи промелькнула чья-то угловатая тень, разорванная дрожащим светом.

– Кто здесь?! – дрогнувшим голосом выкрикнул гауптшарфюрер.

Голос прозвучал приглушенно. Толстые стены охотно проглотили восклицание. В душу невольно забрался суеверный страх, а ведь еще только час назад он считал, что после Восточного фронта бояться ему больше нечего.

А уж каких-то там призраков… И говорить смешно!

Гауптшарфюрер совершенно точно знал, что вчера, когда он обходил подвал, здесь никого не было. Вряд ли возможно спрятаться в его галереях, ведь они все на виду. Потом он лично закрыл подземелье, повесив на дверь огромный замок, и все это время носил ключ у себя в кармане.

Ладонь привычно потянулась к кобуре с пистолетом, пальцы, прежде послушные, никак не могли справиться с застежкой. Вытащив «Вальтер», он немного успокоился.

– Если ты сделан из мяса и костей, появись! – выкрикнул Ганс и, к своему немалому удивлению, вдруг обнаружил, что голосовые связки перестали его слушаться, выдавая лишь жалкий сип.

За поворотом послышался какой-то неясный шорох, какой может быть только от шагов крадущегося человека. Некто неведомый заманивал его в глубину подземелья. Собрав воедино поистрепавшееся мужество, Ганс выставил руку с «Вальтером» и зашагал навстречу издаваемому шуму. То, что он увидел в следующую секунду, поразило его воображение: прямо на него в рыцарских доспехах шагнул высокий человек с мечом в руке.

Это был король Фридрих Барбаросса.

Гауптшарфюрер узнал его сразу, он был точно таким, каким его рисовали на полотнах художники: крепкий широкоплечий старик с огромной бородой по самый пояс, сильными руками он опирался на рукоять широкого меча. Вот только непонятно, откуда он тут взялся, ведь галерею осмотрели много раз, а когда проводили свет, так заглянули в каждый потаенный уголок.

– Отдай мне мое копье, виконт, – произнес король.

Уста короля даже не дрогнули, но гауптшарфюрер отчетливо услышал его сильный голос. Темные глаза короля буквально прожигали его переносицу, и старый вояка коснулся пальцами лба, пытаясь справиться с наваждением.

– У меня его нет, – преодолевая ужас, отвечал Ганс. Он старался говорить громко, чтобы не показать навалившийся на него страх, но вместо этого из губ гауптшарфюрера вырывалось лишь жалкое шипение. – Сейчас оно находится в сейфе. Хранителем Копья судьбы назначен бургомистр Вилли Либель.

– Ты обманул меня, – грозно проговорил король. – Ты должен был спрятать его надежно, чтобы оно не досталось врагу. Ты знаешь, как наказывают слуг, которые не держат своих обещаний?

В ярости король топнул – из-под его стоп отлетело что-то ослепительно яркое. Присмотревшись, Ганс увидел, что это была королевская шпора.

– Король, – в отчаянии выкрикнул гауптшарфюрер.

Приподняв меч, король с коротким замахом ударил Ганса. Гауптшарфюрер отшатнулся, его пронзила грудинная боль. Нечем было дышать. Сил хватило лишь на то, чтобы приподнять руку, где-то в левой стороне груди полыхал огонь, сжигавший внутренности. Еще минута подобной пытки – и от него останется только небольшая кучка золы.

– Ты получил то, чего заслуживаешь!

Ганс Райнике хотел возразить королю, сказать, что он не имеет к копью никакого отношения, но помертвелые уста не желали шевелиться. Непостижимым образом король Фридрих Барбаросса стал разрастаться в размерах, и скоро его голова коснулась высокого свода. Приподняв подбородок, Ганс собирался заглянуть в лицо короля, но, не удержав равновесия, бухнулся к его ногам.

Фридрих Барбаросса, потеряв интерес к упавшему слуге, развернулся и медленно зашагал в противоположную сторону. Широко открыв глаза, Ганс взирал вслед уходящему королю: огромный даже на значительном расстоянии, император хозяйской походкой шел по галерее, заслоняя собой все пространство. Отдаляясь, король Фридрих как будто бы погружался в туман: сначала дымка окутала его ноги, затем забрала плечи, а скоро упрятала и голову. Остались лишь очертания тела, с каждой секундой все более утопающие во мгле, да еще меч, на мгновение выныривающий из тумана при каждом шаге.

Сознание Ганса ослабевало, пока наконец не потухло навсегда.