Текст книги "Бубновый туз"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 15
ПОЧЕМ КОЛЬЕ?

Игнат Сарычев в который уже раз перебирал фотографии сотрудников. Со снимков на него смотрели честные лица, просто язык не поворачивался назвать одного из них предателем. Но тем не менее один из них работал на жиганов. Факт налицо! Кирьян, развлекаясь в ресторане «Заречье», можно сказать, уже находился в руках чекистов, оставалось только захлопнуть мышеловку, но... Фартовый исчез за несколько минут до появления группы захвата. Так же ускользнул и Копыто из Лукового переулка.

Это невозможно было объяснить случайностью, бандиту явно сообщили о приближении милиции.

Жиган даже не особенно торопился – доел жаркое, щедро расплатился с официантом и растворился.

Круг подозреваемых не столь широк.

Петр Самохин? У него бы хватило времени, чтобы предупредить Кирьяна. Это с его-то оперативным опытом! Информация – это ценность, Кирьян очень щедро расплачивается со своими информаторами. А у Петра большая семья, нужно поднимать младших братьев и сестер, так что лишняя копейка для него существенное подспорье.

Информатором может быть и Марк Рубцов. В Чека он сравнительно недавно, а то, что его хорошо рекомендовали по прежнему месту работы в уголовном розыске, еще ничего не значит.

Федор Кравчук... Честолюбив, хорошо знает свое дело. Он уже давно перерос свое нынешнее место и, несомненно, мечтает продвинуться дальше. Так что неудача начальства ему вполне на руку.

Сарычев в досаде швырнул в ящик стола фотографии. Фу ты! До чего только не додумаешься, когда сидишь в пустом ночном кабинете. Пора уходить, вот только выпить чайку на дорожку.

Сарычев уже поднял чайник, как вдруг зазвонил телефон. Этот трезвон невозможно было спутать ни с одним другим. Звонил Председатель ВЧК.

Поставив чайник на стол, Сарычев не без внутреннего трепета поднял трубку.

– Что у вас там произошло на Мясницкой, Игнат Трофимович? – ровным голосом спросил Дзержинский. – Как получилось, что Кирьян ушел?

– Выясняем, Феликс Эдмундович. Он не должен был уйти. Наш информатор сразу же сообщил о его появлении. Группа чекистов немедленно отправилась в ресторан, но Кирьяна там не оказалось.

– Вот как... А что стало с информатором?

Еще один неприятный вопрос... По тому, каким тоном был задан этот вопрос, Сарычев догадался, что Дзержинскому известны многие детали сорвавшейся операции. Ничего удивительного, должность у него такая!

– К сожалению, его ликвидировали. Мы нашли его на следующий день застреленным в своей квартире.

– Кто это был?

– Этот человек был из уголовной среды, мы завербовали его месяц назад. Он был неплохо знаком с Кирьяном и с его ближайшим окружением.

– Ах, вот оно как. Уверен, что здесь не обошлось без предательства. Присмотритесь получше к своим сотрудникам.

– Я уже работаю над этим вопросом, товарищ Дзержинский.

– Есть какие-нибудь предположения?

– Пока нет, – честно признался Сарычев. – Некоторых из них я знаю давно. Очень бы не хотелось разочаровываться.

– Согласен с вами. Но, к сожалению, вся наша жизнь состоит из сплошных разочарований. Сейчас у вас есть человек в банде Кирьяна?

– Надежного нет... Есть временные. Мы их внедряем в банду, пытаемся раскачивать ситуацию изнутри. Но все это уголовники и крайне ненадежный элемент. В кабинете Чека они могут говорить одно, но, как только оказываются на воле, ведут себя совершенно по-другому.

– Ваша задача – уметь работать с агентами, использовать их слабости, скрытые пороки... И не стесняйтесь помахать у них перед носом компроматом! Они должны всегда чувствовать наше присутствие, чувствовать, что мы их достанем в любой момент.

– Мы стараемся так и поступать, товарищ Дзержинский.

– И все-таки нужно обеспечить внедрение в банду надежного сотрудника, чтобы мы знали о каждом плане Кирьяна и его банды. Ведь, насколько мне известно, численность его банды около ста человек. Причем все они – люди бывалые, хорошо вооружены. А это уже крупная боевая единица. Да еще в Москве!

– Операция по внедрению уже идет, товарищ Дзержинский. Она состоит из трех этапов. Сейчас успешно осуществляется первый, и думаю, что мы сумеем благополучно войти во вторую фазу.

– А в чем конкретно заключается ваш план? Вы планируете уничтожить Кирьяна?

– Да, Феликс Эдмундович. Но этого будет явно недостаточно, мы думаем уничтожить всю его банду!

– Каким образом?

– Мы планируем выявить места, где обычно собирается банда, где они прячут оружие. Выйти на их скупщиков, информаторов, а потом одновременно нанести удар по всем этим точкам!

– Еще подумайте вот над чем: нужно будет серьезно заняться контрой, которая сейчас поднимает голову. Все уголовники действуют от имени анархистов, эсеров, левых коммунистов и прочей нечисти. Мировая общественность считает, что мы не продержимся и десяти лет, и за рубежом уже созданы теневые правительства, которые активно финансируются странами Антанты. Именно от них в ближайшее время нам стоит ожидать самых больших неприятностей. Мы должны предвосхитить события и перейти к самым активным действиям. У вас есть какие-нибудь соображения по этому вопросу?

Сарычев на мгновение задумался, после чего уверенно ответил:

– Будет подготовлена легенда для наших сотрудников. Думаю, она будет приемлема и за рубежом.

– Значит, готовите операцию для перехода в следующую фазу?

– Именно так, товарищ Дзержинский.

– Что ж, держите меня в курсе.

Сарычев хотел ответить, но в трубке уже раздались короткие гудки.

* * *

По субботам на Сухаревском рынке всегда много народу. У башни протянулись мясные ряды, где продавцы в перепачканных кровью фартуках продавали мясо. Неподалеку с лотков торговали зеленью. А дальше, немного в сторонке под навесом, сидели трое майданщиков и скупали всякий товар.

К одному из них, толстому, невысокому, с узкими глазами, подошел бородатый мужчина в возрасте. Протянув золотое колье, украшенное четырьмя крупными сапфирами, он сказал:

– Вот, Михалыч, то самое колье, о котором я говорил.

Поблизости оказалась Мария, одетая в простенькое пальтецо. Она ничем не отличалась от многочисленных покупателей, толкавшихся рядом. Она остановилась, словно приглядываясь к товару, и прислушалась к разговору.

– Откуда у тебя такое добро? – спросил майданщик.

– Где было, там уже нет, – хмуро буркнул мужчина. – Ты бы поменьше спрашивал. А если тебе не надо, так я дальше пойду.

Он уже хотел было отойти, но скупщик ухватил его за руку:

– Ну что ты такой несговорчивый? И поговорить, что ли, нельзя. Беру я твои брюлики.

– Вот это дело! Сколько же ты за них отвалишь?

– Двести тысяч!

– Это за такую-то вещь? Совсем ты, мужик, рехнулся! Да за них не менее миллиона надо давать, ты посмотри, какие камушки! А потом, я ведь к тебе не в первый раз прихожу. Если скупиться будешь, так больше не приду!

Михалыч вздохнул:

– Э-эх, ну что ты с ним будешь делать! – Наклонившись, он вытащил из-под прилавка небольшой сверток. – Вот возьми. Здесь как раз двести тысяч. Вся моя недельная выручка.

– Да ты еще деньгу наколотишь. – Мужчина взял с прилавка деньги.

– Пересчитывать будешь?

– Не надо, я тебе верю, – хмуро обронил мужчина. И, скривив губы в ехидной улыбке, добавил: – Чего же тебе со мной ссориться-то?

Сунув деньги за пазуху, он твердым хозяйским шагом направился через площадь. Он уверенно подошел к стоящему у тротуара экипажу, о чем-то перекинулся несколькими фразами с кучером, после чего, удовлетворенно кивнув, ступил на подножку.

Мария заметалась у кромки тротуара, пытаясь отыскать свободную пролетку, чтобы отправиться следом, но ничего не подвернулось, а пролетка с пассажиром уже скрылась из виду.

Глава 16
ПОДЗЕМНЫЙ ХОД

Захлопнув дверь, Роман Овчинский задвинул за собой тяжелый засов. Через два небольших окошка, прорезанных под потолком, узкими лучами в котельную падал свет. Рассеиваясь, он ложился на противоположную стену длинным продолговатым пятном и слегка освещал груду камней, аккуратно сложенных небольшой горкой на полу.

В котельной было сухо и заметно пыльно.

Кирьян огляделся и удивленно присвистнул:

– Я думал, что у тебя здесь земли до самой крыши, а тут все чисто.

– Я землю складываю в мешки, а потом уношу отсюда. – Махнув рукой в сторону двери, Овчина добавил: – Тут метрах в трехстах пустырь есть, вот туда и отношу. А еще лопатой на всякий случай все разравниваю.

– Видал, что делает, – подтолкнул Кирьян локтем Савву Тимошина.

Медвежатник оставался серьезен:

– Что я могу сказать? Молодец! А лопату ты с собой, что ли, носишь? – в его словах прозвучала откровенная ирония.

– Зачем же? – удивленно посмотрел Овчина. – Лопату я в кустах прячу. Парочка лопат здесь, а одна там.

– Как же тебя никто не заметил? – искренне удивился Курахин, снова и снова оглядывая помещение котельной.

Фартовый хотел определить место, откуда начинается подкоп, но не мог – пол был завален каким-то ржавым хламом, полусгнившим тряпьем. Такое впечатление, что это имущество пролежало в помещении нетронутым много лет.

– Стараюсь быть осторожным. Из соседнего дома на котельную выходит три окна. За одним живет столетняя старуха, но она уже ничего не видит и не слышит, а два других окна в квартире какого-то инженера. Но его дома практически не бывает. Он все время в разъездах.

– Понятно.

– Хотя однажды я крепко струхнул. Как-то прихожу вечером, а на двери во-от такой новый амбарный замок висит! – раздвинул Овчина руки. – Думал, все, докопался! Выследили. Неделю к котельной не подходил, все ареста дожидался. А потом думаю: почему же они меня тогда с поличным не взяли, когда я к котельной подошел? Порасспрашивал у жильцов осторожненько и выяснил, что просто какая-то комиссия округу обходила, описывала все. Вот на кательную и повесили новый замок. Мол, может, когда-нибудь восстановим, поработает еще. Не сезон. Ну я и дальше начал копать.

– А ты молоток, – сдержанно похвалил Курахин, – даже не видно, где ты роешь.

– Вон там.

Роман откатил в сторону огромный камень, прижимавший лист жести.

– Ход будет метров в двадцать пять. Осталось прорыть еще немного. Потом продолбить фундамент – и мы в магазине.

Он высветил спичкой подземный ход. Кирьян одобрительно крякнул. Самая настоящая нора, первое впечатление, что ее выкопал какой-то гигантский зверь.

– Понятно.

– А с улицы не слышно? – спросил Савва Назарович.

– Не должно.

– Давай вот что сделаем, – предложил Кирьян. – Вы тут постучите киркой как следует, а я выйду на улицу и послушаю.

– Договорились, – взял Роман инструмент.

Ладони у Романа были поцарапаны, поры забиты землей.

– Ты бы хоть рукавицы надевал, – посоветовал жиган. – Ведь догадаться могут.

– Я в них и работаю, – чуток смутился Роман. – Просто они все время рвутся, вот руки и загрубели. К тому же они иногда просто мешают, хочется сделать побыстрее, снимешь, разгребешь чего накидал, и снова надеваешь. Без рукавиц как-то удобнее бывает.

Кирьян открыл дверь котельной, в лицо ударил порыв холодного ветра.

– Закрывай!

Дверь захлопнулась. Его встретило безмолвие. Дом, примыкавший к заброшенной котельной, оставался равнодушным к тревогам жигана. Окна смотрели на улицу темными глазницами. Запахнув на груди пальто, Кирьян отвернулся от пронизывающего ветра и направился в сторону ювелирного магазина.

Время подходило к полуночи, но улица оставалась оживленной, по ней проворно разъезжали пролетки, экипажи, иногда проскакивали легковые автомобили, а по тротуарам разгуливали молодые люди.

Неподалеку сверкали огнями сразу три ресторана и еще два неплохих трактира, работавших едва ли не до рассвета. Так что наступало время разгула. Прохожие чувствовали себя в относительной безопасности – в двух кварталах находился милицейский участок, и наряд милиции по графику обходил все увеселительные заведения.

Проводив взглядом пролетку, в которой, развалясь, сидел моложавый щеголь в коротком пальто и барышня в меховой накидке, Кирьян процедил сквозь зубы:

– Жиганов на вас нет!

Остановившись у магазина, Кирьян прислушался. Тихо. Ничто не свидетельствовало о том, что где-то сразу под ним, на глубине трех метров, был прорыт подземный ход.

На углу ювелирного магазина, укутавшись в теплый полушубок, стоял сторож. Чтобы не замерзнуть, он обходил дом по периметру, иногда ненадолго останавливался у больших стеклянных витрин, где на манекенах красовалась бижутерия, выполненная под золото и серебро. Есть на что посмотреть. По озадаченному бородатому лицу сторожа было понятно, что в своих думах он вряд ли чем-нибудь отличается от обыкновенного скокаря.

Постояв еще минут десять, Курахин вернулся в котельную. Дверь открылась тотчас после короткого стука.

– Ну как? – встревоженно спросил Овчина, когда Кирьян прошел вовнутрь. – Было что-нибудь слышно?

– Ничего, – честно признал Кирьян.

Губы Романа расползлись в довольной улыбке.

– Я так и думал. Кажется, я на фундамент вышел... А ведь я так по камням колотил, что все вокруг ходуном ходило.

– Отколотил что-нибудь?

– Только самую малость, – вздохнул жиган. – Но мне кажется, что фундамент не такой крепкий, как я думал, еще немного врубиться, и он проломится. Кирьян, мне бы еще пару человек, тогда бы я уже через день его пробил.

Кирьян посмотрел на Савву Назаровича, стоявшего рядом. Тот слегка кивнул.

– Хорошо, – легко согласился Кирьян, – вижу, что дело верное. Завтра я тебе Егора подошлю, а с ним еще кого-нибудь. Сегодня у нас какой день?

– Вторник, – ответил Овчина.

– Вторник... – задумчиво протянул Кирьян. – Это хорошо. К субботе проломишь?

– Да я ее хоть...

– Не торопись, все должно быть путем. Пробей к субботе. У нас два дня будет, чтобы там повозиться.

Глаза молодого жигана весело блеснули:

– Сделаю!

– Ладно, вы тогда здесь долбите, а у меня еще кое-какие дела имеются.

Кирьян снова открыл дверь и канул в темноту.

С улицы по-прежнему раздавались разудалые крики кучеров, со стороны ресторана звучала бравурная музыка. Кажется, играли какой-то марш. Народ гулял.

Мимо прошли три барышни, одна из них, посмотрев на Кирьяна, весело рассмеялась. Чем-то этот смех напоминал Кирьяну заливистое веселье Марии. Ее образ преследовал его все последние дни, как наваждение, вытеснив всех остальных женщин. А ведь ночь, проведенную в ее обществе, он воспринимал всего лишь как проходной вариант, так сказать, чтобы утолить сексуальный голод.

Но не тут-то было!

А может, она его просто чем-то опоила? Так бывает, женщины ради любви способны на многое, например, подсыпать в питье какую-нибудь гадость, чтобы мужик прикипел к ней с потрохами. Чтобы мог только ее одну буравить.

Есть в глазах у Марии какая-то чертовщина!

Это надо же такому случиться – запасть на комиссаршу! Рассказать об этом жиганам, так не поверят. Да и следует ли говорить о том, что начал путаться с большевичкой.

Ладно, хватит себя тиранить!

От принятого решения полегчало. Скорым шагом Курахин направился к освещенной улице. Махнув рукой, он остановил проезжавший мимо экипаж.

Извозчик, угодливо повернувшись к Курахину, спросил:

– Куда изволите?

– Вот что, голубчик, давай на Большую Полянку, за скорость полтину добавлю.

– Это я мигом, барин! – весело произнес приободренный кучер. – Но, пошла, родимая! – взмахнул он вожжами.

Лошадка засеменила рысцой, весело отбивая чечетку подкованными копытами о булыжную мостовую. Минут через пятнадцать экипаж прибыл на место. Жиган сунул кучеру деньги, и тот, зажав их в ладони, присвистнул:

– Барин! Да за такие деньги я не то что на лошадке, на собственном хребте доставлю тебя куда нужно. Если понадоблюсь, так я на Сухаревской стою, – заверил кучер. – Меня там все знают, Афиногеном кличут.

– Хорошо, милейший, не позабуду, – пообещал Кирьян и, уже не таясь, направился в сторону знакомого дома.

Последние сто метров он преодолевал с трудом. Ноги не шли, а вот душа просила развлечения. Был даже момент, когда он хотел повернуть обратно. Остановился, закурил. У подъезда тускло мерцала лампа, освещая обшарпанную дверь и забираясь узкой желтой полоской света в дальний конец коридора. А вот в глубине двора – темень. У изгороди промелькнула чья-то тень и исчезла за деревьями. «Наверное, какой-нибудь шпаненок», – презрительно подумал Кирьян и, отшвырнув папиросу, уверенно распахнул дверь.

Половицы под его ногами предательски скрипели, он мог запросто переполошить весь дом. Остановившись перед дверью Марии, он сделал глубокий вздох и попытался унять волнение.

«Странное дело, сколько баб перебрал, а с этой волновался, как безусый пацан, – недовольно подумал Кирьян. – А бабенка-то зацепила. Сладкая, стервочка!»

Прислушавшись, Кирьян негромко постучал в дверь. Из комнаты не доносилось ни звука. Фартовый испытывал глубокое разочарование. «Вот так всегда бывает, чего-то ждешь, на что-то надеешься, а оно пролетает мимо тебя, и оказывается, что все эти переживания – один сплошной пшик. И было бы из-за чего волноваться, а то комиссарша!»

Он хотел было уйти, как из-за двери раздался встревоженный вопрос:

– Кто там?

Фартовый нервно сглотнул слюну:

– Мария, это я, Матвей.

Следующая секунда показалась Кирьяну самой длинной в его жизни. Затем о деревянный косяк звонко ударилась цепочка, и дверь распахнулась.

Мария была в пестром халате, на ногах – пушистые тапочки.

– Проходи, Матвей, – пригласила Мария.

Такое впечатление, что они расставались всего лишь на несколько минут – будто бы он ходил за буханкой хлеба и теперь вот вернулся обратно. Стол уже накрыт, блюда расставлены, и оставалось только порезать буханку на аппетитные ржаные ломти.

Кирьян перешагнул порог.

– Я не вижу на тебе кожаной куртки, – улыбнулся он.

– Если она тебя возбуждает, так я могу ее надеть.

Кирьян поморщился:

– Вот этого не надо.

От женщины веяло домашним теплом. Она была сдобной, как только что испеченный хлеб, и такой же вкусной. Оставалось только попробовать ее на язык, чтобы убедиться в этом. Кирьян невольно сглотнул слюну, представив ее распластанной на мятой простыне.

Обняв женщину за плечи, Кирьян притянул ее к себе. Мария охотно прильнула к его груди, как это делает трава в сильный ветер, прижимаясь к стволу дерева. Под жадными ладонями он почувствовал ее упругое тело, пальцы скользнули под халат.

– Ты опять торопишься.

– Разве?

– Ты не закрыл дверь, – напомнила Мария, глядя на Кирьяна снизу вверх.

– Дверь?.. Ах да... Хм... Рядом с тобой я позабыл про все, всю свою прошлую жизнь, – прохрипел Кирьян, бесстыдно заглядывая за отворот халата.

Прикрыв дверь, он поднял Марию на руки и понес в глубину комнаты.

Глава 17
ИНФОРМАТОР

Одним из агентов Игната Сарычева был молодой мужчина лет двадцати восьми с жиганской кличкой Валет. Внешности очень даже неброской. Он носил длинное пальто из дорогого драпа, на шее по случаю холодной погоды был намотан белый шарф, аккуратно расправленный на груди.

Прежде Валет входил в банду Самовара, известного своими зверствами на всю Москву. Когда тот был взят чекистами, банда распалась. Некоторое время Валет промышлял в одиночестве, подворовывая по мелочи.

Веди он себя поскромнее, то, возможно, до сих пор потрошил бы карманы разжившихся граждан да хватал все, что плохо лежит, но желание жить на широкую ногу привлекло к нему внимание местного «ивана». Пригласив к себе залетного жигана, он без обиняков заявил, что перебивать у коллег хлеб, да еще на чужой территории, дело нехорошее, а потому следующей их встречи Валет может не пережить.

Более искушать свою судьбу Валет не пожелал, и однажды, подкараулив Сарычева у ворот дома, он сказал, что хочет наняться к нему в агенты.

Переговорив с Валетом, Сарычев убедился, что тот не блефовал и что действительно был вхож во многие блатхаты, где встречал жиганов, числившихся в розыске. Словом, человек он был нужный.

Переговорив с начальством, Игнат даже выбил ему небольшой оклад. Погужевать в ресторане на такие деньги было невозможно, но вот на папиросы и кусок хлеба вполне хватало.

Валет не отказался от своего прежнего образа жизни – с вечера и до утра шлялся по шалманам и малинам. У Сарычева были все основания полагать, что, помимо основного оклада, он еще имеет дополнительный источник дохода. Но на это пока приходилось закрывать глаза...

Сарычев даже не исключал того, что крестник где-нибудь в темных переходах щекочет загулявшего прохожего финкой. Но дело свое Валет знал и умело наводил чекистов на крупных налетчиков.

Последние две облавы были особенно удачными. Чекистам удалось арестовать двенадцать жиганов, находящихся в розыске, и четырех уркачей.

Так что агент был ценный, и к его словам следовало прислушиваться.

Правда, иной раз, забываясь, он мог принародно поприветствовать своего патрона. Игнат не однажды журил его за подобное проявление уважения, но тот, забываясь, вновь приподнимал при встрече шляпу. Лишь покопавшись в его деле, Сарычев понял, в чем заключалась истинная причина такой вежливости. В царское время Валет провел пять лет на каторге за налет на меховой магазин, а в тамошних традициях было принято здороваться с начальством издалека, поспешно срывая с себя шапку, чтобы не попасть под розги. Так что любезность привили ему сибирские палачи – весьма искусный народ по части наказаний! Кроме того, на каторге он входил в «шпанку» – едва ли не самую презираемую касту заключенных, единственной защитой которых бывал лишь надзиратель. В общем, можно было понять истоки подобного уважения к начальству.

Сарычев был недоволен, все-таки это глупо.

Дождавшись, когда Валет устроится на скамейке, он угрюмо спросил:

– Ну чего ты орал-то на весь бульвар?

На лице Валета отразилось замешательство, но уже через секунду он переборол себя:

– Дык... Как же иначе-то? Вы же начальство.

– Ох Валет! – покачал головой Сарычев. – Когда-нибудь оторвут тебе жиганы голову за подобные любезности! Сколько раз я тебе говорил, что ты меня не знаешь!

– Так на бульваре никого не было! – чистым взором несмышленого дитяти взирал Валет на Сарычева.

– Чего ты мне втираешь? – прикрикнул Игнат. – Ты же с бабой какой-то шел.

– Пустое, – отмахнулся Валет. – То даже не маруха была. А лярва! Я ее в кабаке подцепил. Так, на один раз... Я уже и забыл, как ее звать-то, – пожал Валет плечами.

Неожиданно губы его дрогнули и расплылись в улыбке. По его довольному лицу было понятно, что Валету есть что вспомнить.

– Ну смотри у меня, – качнул головой Сарычев. Хотя понимал, что разговаривать с Валетом на подобную тему бесполезно. Он будет здороваться с ним всякий раз, как только повстречает. – Что там с Кирьяном?

Сарычев не раз убеждался в том, что криминальный мир был хорошо организован, а такие люди, как Кирьян Курахин, близко к себе не подпускают. И в настоящее время Валет был крошечным окошком, благодаря которому можно было посмотреть в этот зловещий уголовный мир.

– Кирьян сейчас затаился. Даже корешей своих избегает. Заявится на какую-нибудь малину, глотнет водяры – и в туман! Плотно вы его взяли.

– Где он чаще всего бывает?

Игнат встречался с агентом в безлюдных местах и в вечернее время суток. Так надежнее. В этот раз они сошлись на полузаброшенном кладбище на окраине Москвы. За покосившимися оградами нестройными рядами торчали серые кресты. Сидя на покосившейся скамейке, неподалеку от сторожки, они напоминали двух упырей, выбравшихся из тесных могил, чтобы посмолить на вольном воздухе душистым табачком. И немногие прохожие, чей путь пролегал мимо запущенного, заросшего кладбища, предпочитали сделать изрядный крюк, чтобы не попасть под ленивые взоры этой парочки.

– Сказать трудно, – пожал плечами Валет. – Чаще всего у маханши Варвары Степановны. Но это тоже как получится. Иной раз с неделю не бывает, а другой – едва ли не каждый день торчит.

Сарычев внимательно посмотрел на информатора. В свете только что взошедшей луны он и впрямь напоминал покойника.

– Кирьян-то и раньше был осторожный, а сейчас и вовсе стал чуткий, как зверь. Кто-нибудь в дверь постучит, а он уже за «наган» хватается.

Что значит сила привычки. Становясь старше и изменяясь, человек продолжает тащить за собой въевшиеся привычки, которые не способен перетереть даже такой хороший врачеватель, как время. Ясно, что Кирьян не отречется от своих прежних привычек. Он любит кураж, натура у него азартная, и вместе с тем он привязчив, как подслеповатый щенок. Его нужно брать на живца – на привлекательную барышню.

– У него есть женщина?

– А как же, – удивился Валет. – Как же без них? Или вы думаете, что он того...

– Я ничего не думаю, я спрашиваю.

– Он не из тех. Есть у него одна молодая маруха.

– Кто она такая?

– Она племянница маханши. Людмила... Прежде она никого из жиганов к себе не подпускала, а как объявился Кирьян, так она тут же растаяла. Я так думаю, что она того... В общем, он первым у нее был. Кирьян это умеет.

– Так он теперь с ней, что ли?

Тьма сгустилась, слившись с деревьями, растущими на кладбище. Казалось, что кресты стали ближе. Вот, кажется, протяни руку – и можно ухватиться за перекладину.

У калитки Сарычев рассмотрел сгорбленную фигуру. Присмотревшись, с удивлением увидел какую-то старушку. Интересно, что она собирается делать в столь позднее время на полузаброшенном кладбище?

А может, она... из упырей?

От этого предположения по коже пробежал неприятный холодок. Да уж, для встречи выбрано не самое подходящее местечко. В следующий раз нужно будет встретиться в более приятном месте.

Старушка постояла немного около изгороди, но, заметив людей, сидящих на скамейке, торопливо юркнула в калитку.

Валет отрицательно покачал головой:

– Не сказал бы. К ней он не часто наведывается. Говорят, что у него в последнее время другая баба появилась.

– Кто такая? – насторожился Игнат.

– Сам-то я ее не видел. Мне кто-то из жиганов сказал. Но баба какая-то особенная.

– Вот как? – удивился Сарычев. – В чем же ее необычность?

– А хрен ее знает. Он ее не показывает никому.

– Боится, что отобьют, что ли? – хмыкнул Сарычев.

– Это вряд ли... А только прежде за ним такого не водилось. Ведь раньше как было, не успел он маруху какую-то подцепить, так тут же ее на малину тащит.

– Узнай, что это за баба, как ее зовут и чем она занимается. А главное – как ее найти. Там и Фартового будем искать.

– Понял я, – протянул Валет. – Не впервой.

– Ладно, пойдем отсюда, – поежившись, сказал Сарычев. – Место здесь уж больно жутковатое.