Текст книги "Шифр фрейлины"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11
Опознан второй труп

За прошедшие пять лет подполковник Ермолаев Иван Гаврилович успел привыкнуть к комфорту. Приятно было осознавать, что за годы службы он сумел добиться не только погон с большими звездами, но и сумел заработать кое-какие материальные блага. Мало кто из сослуживцев знал, что в центре Москвы на Новом Арбате он имел трехкомнатную квартиру стоимостью почти в двадцать миллионов рублей. При этом считал, что ему невероятно подфартило с ценой, так как реальная рыночная стоимость была несоизмеримо выше. Так что Ермолаев мог заявить со всей определенностью, что ему невероятно повезло. Имел он еще и загородный дом по Ленинградскому шоссе. Земли было не так уж и много, каких-то пятнадцать соток, да и дом неприметный, каких в округе не одна сотня. Но оно и к лучшему, не стоит выделяться из окружающей среды и привлекать к себе лишнего внимания. А то, что он имеет, вряд ли может позволить человек даже с высоким уровнем достатка.

Подполковник Ермолаев был человеком общительным, на службе старался со всеми ладить и поддерживать добрые отношения, но, несмотря на внешнюю открытость, в душу к себе никого не пускал. А потому мало кто догадывался, что служба в полиции являлась далеко не главным источником его дохода. Параллельно с основной деятельностью Иван Гаврилович наладил небольшой бизнес в пределах ведомства и за определенное вознаграждение мог договориться с дознавателем, закрыть уголовное дело, а то и вовсе отпустить фигуранта на все четыре стороны. А так как преступлений по Москве числилось немало, то дело было поставлено на поток, и члены группы, в которую, кроме Ермолаева, входили еще пять человек из подчиненного ему состава и двое из соседнего отдела, могли считать себя вполне обеспеченными людьми. Нередко, отряхнувшись от служебного бремени, они частенько, собравшись с семьями, уезжали куда-нибудь в теплые страны предаваться безумному веселью.

Если бы кто-то из сослуживцев бросил Ермолаеву обвинение в том, что он «оборотень в погонах», он крайне возмутился бы подобным высказыванием. С точки зрения подполковника, в его действиях не было ничего такого, что могло бы нанести ущерб его репутации. Он числился одним из самых опытных сыскарей, а раскрываемость преступлений в его отделе была одной из лучших по району. Причем раскрытие преступлений было не дутым, а самым что ни на есть достоверным. Так что в своем деле Иван Гаврилович считался человеком талантливым и за долгие годы службы привык к тому, что его постоянно ставили в пример.

А еще подполковник был в приятельских отношениях с самим Михаилом Пономаревым, генеральным директором «УралСибНефти», и нередко выполнял его поручения, за которые тот щедро расплачивался. Именно Ермолаев пять лет назад предупредил Пономарева о возможном аресте, посоветовав немедленно скрыться за границей; три фразы телефонного разговора пополнили его банковский счет на значительную сумму. Иметь дело с Михаилом Пономаревым было одно удовольствие: хлебосольный, шумный, он всегда щедро расплачивался даже за незначительные услуги.

В этот раз Пономарев позвонил в третьем часу ночи в загородный дом. Звонок был поздний, но олигарх полагал, что вознаграждения, выплачиваемые Ермолаеву ежемесячно, с лихвой перекрывают все житейские неудобства.

– Что там, опять с работы? – спросила Анна, проснувшись от телефонного звонка.

С Анной, своей второй женой, Иван Гаврилович познакомился пятнадцать лет назад. И надо отдать должное, в отличие от первой супруги, на которой он женился еще на пятом курсе университета, она никогда не высказывала неудовольствие по поводу его службы, воспринимая полуночные звонки как составную часть оперативной работы. Так что, пользуясь случаем, прямо среди ночи он мог уйти к своей молодой любовнице Марусе, появившейся в его жизни два года назад. Познакомился он с ней в универмаге, покупая для младшей дочери мягкую игрушку. Накрашенная, с высокой прической девушка немногим отличалась от кукол, выставленных в витрине. После недолгого разговора он предложил ей встретиться вечерком, и Маруся неожиданно для него самого согласилась.

Иван Гаврилович ответил:

– Можно сказать и так… Звонит Пономарев.

– Тогда понятно, – буркнула супруга и повернулась на другой бок, обнажив полные плечи.

Иван Гаврилович избегал разговоров о служебных делах в присутствии посторонних, это же правило распространялось и на жену. В его работе встречаются такие вещи, о которых женщине знать не нужно.

Взяв телефон, Ермолаев ушел в соседнюю комнату, плотно закрыв за собой дверь.

– Слушаю, Михаил Степанович, – бодро отозвался подполковник.

– У меня к тебе одно небольшое дельце, сможешь выручить?

– Разумеется, Михаил Степанович, – энергично ответил Ермолаев. – В чем дело?

– Пару дней назад пропали двое моих людей: на звонки не отвечают, на связь не выходят; что с ними и где они находятся, я не знаю. Ты не мог бы узнать об их судьбе через свое ведомство?

– Конечно, выясню. – Включив настольную лампу, Ермолаев взял со стола карандаш, пододвинул к себе раскрытый блокнот, лежавший здесь же, сделал пометку «Важно». – Как их зовут, называйте. Записываю.

– Одного зовут Константин Петрович Анисимов, возраст тридцать пять лет, а другой – Всеволод Федорович Артюшин, примерно такого же возраста. Я вышлю тебе по факсу их фотографии.

– Да, снимки пригодились бы. Можете хотя бы приблизительно сказать, при каких обстоятельствах они исчезли?

– Дело, в сущности, было пустяковым. Я отправил их в Староконюшенный переулок забрать для меня кое-какую посылку, а они вдруг пропали. Ты уж посмотри; может, сидят где-нибудь в каталажке, а я ни сном ни духом.

– Они проходили по нашему ведомству?

– Артюшин проходил. У него есть судимость; больших денег стоило, чтобы ему срок скостили. Но все это было по молодости. Можно сказать, исправился. Работать он умеет, и я ни разу не пожалел, что вытащил его из тюряги.

– Хорошо, Михаил Степанович, – проговорил Ермолаев. – Завтра же займусь этим делом… точнее, уже сегодня. И сразу же вам отзвонюсь.

– Договорились, – ответил Понамарев и отключил телефон.

Михаил Степанович был человеком конкретным, не умевшим размениваться по мелочам, а потому, завершая телефонный разговор, никогда не прощался. Но вряд ли кто-нибудь осмелится поставить ему в вину подобные вещи. Возможно, что в таком поступке был некоторый психологический момент: обычно так поступают с подчиненными или людьми зависимыми. Ермолаев хмыкнул, он был как раз из таковых.

Розыском пропавших придется заняться с самого утра. Селезенка вдруг неприятно заныла (Ермолаев, невольно поморщившись, ухватился за бок) – верный признак того, что дело будет непростым.

* * *

В Тверском гарнизонном суде следователю дали понять, что уголовное дело Артюшина находится под грифом «Совершенно секретно». Но даже то, что ему разрешили скопировать, позволило сделать кое-какие выводы о характере Артюшина.

Открыв файл, Никольский увидел фотографию довольно привлекательного худощавого человека с правильными чертами лица. Типаж обыкновенный, без особых примет. Человек с такой физиономией может быть как хорошим руководителем, так и отменным исполнителем.

Перевернув страницу, майор увидел лаконичную надпись: спецподразделение «Витязь», военная специальность – снайпер. Теперь понятна природа его беспристрастного лица; такое может быть у человека, много повидавшего, которого трудно чем-либо удивить. Такие люди спокойны, невозмутимы, их трудно вывести из себя, но уж если они встали на тропу войны, то превращаются в машину для убийства. Неудивительно тогда, почему многие страницы его жизни засекречены.

В чем же таком он был замешан? Илья Никольский углубился в чтение файла.

УГОЛОВНОЕ ДЕЛО

№ 12184

«…По данным следствия, в октябре 2006 года Артюшин В.Ф. проник в ломбард на улице Мирная, вскрыв замки дубликатами ключей. Расправившись с охранником ломбарда, он похитил деньги и ювелирные изделия на общую сумму более 550 тысяч рублей. Во время нападения на ломбард у него был травматический пистолет, переделанный под боевой…

Тверской гарнизонный суд приговорил старшего лейтенанта Центрального командования Внутренних войск МВД РФ к 8 годам строгого режима…»

Далее последовали страницы не менее интересные. Полгода Артюшин находился в Екатеринбургской пересылке, одной из самых беспредельных. Каким-то неведомым образом ему удалось выжить, и это несмотря на нелюбовь уголовников к разного рода «цветным». Почти год он пробыл в Печорских лагерях, вместе с другими мужиками валил лес, но потом вдруг неожиданно в его судьбу вмешалась какая-то неведомая сила, выдернувшая его из сибирского забвения на свободу и погасившая судимость. Потом следы Всеволода Артюшина потерялись. И он объявился только через восемь лет бездыханным в старой деревенской избе.

Все это было более чем странно. Создавалось впечатление, что Артюшину покровительствовал кто-то очень влиятельный. Это могла быть такая серьезная организация, как ФСБ, для которой спрятать своего агента не представляет большого труда, или какой-то человек с большим капиталом, способный за хорошие деньги выторговать любое нужное решение. Разобраться в этом деле Никольскому мог помочь майор Федосеев, и после некоторого раздумья Илья набрал его номер:

– Марк Егорович?

– Он самый.

– Вас Илья Никольский беспокоит…

– Слушаю, в чем дело?

– Никак не могу разобраться с убийством в Староконюшенном переулке. Здесь у меня появился один отпечаток, оставленный на заточке, которой убили сторожа. Так вот, этот отпечаток принадлежит Всеволоду Артюшину, он значится в нашей базе.

– Как ты сказал, Артюшин?

– Так точно. А в вашей базе он не значится?

– А с чего ты это взял?

– Кхм… Его очень быстро выдернули из колонии. По материалам дела, за такое преступление ему сидеть еще не менее шести лет. А тут через год он уже на свободе…

– К нашему ведомству Артюшин не имеет никакого отношения. Кто его вытащил, точно не знаем, можем только предположить… Может, ты здесь нароешь что-то поконкретнее. Тогда поделись! Но у нас есть основания считать, что он работал на человека, который впоследствии вытащил его из тюрьмы.

– И что же он делал?

– Исполнял заказы. Человека, похожего на него, видели в Мегионе незадолго до убийства Курбанова. Возможно, именно он устранил еще одного крупного акционера Лаврентьева. Так что Артюшин птица очень высокого полета и на низких высотах просто не летает. Странно, зачем он убил сторожа?

– Трудно сказать. Спасибо тебе, Марк.

Лозовский… Теперь вот Артюшин. Значит, опознан и второй труп.

– Ничего. Это общее наше дело.

Глава 12
1537 год. Мадрид. Готовьте карету!

По своему обыкновению, испанский король Карл Пятый вставал рано. Совершив традиционную утреннюю прогулку по парку, он возвращался в свой кабинет, когда неожиданно его остановил секретарь.

– Ваше королевское величество, вам пришло письмо, – протянул он вдвое сложенный лист бумаги, скрепленный сургучовой печатью и перевязанный алой лентой.

– Откуда оно? – посмотрел на секретаря король.

– Из Флоренции.

– Вот как? – удивился Карл Пятый, забирая письмо.

Он хотел открыть его тотчас, но, переборов нетерпение, вернулся в кабинет. Оставшись в одиночестве, обломал печать и развернул письмо. Доверенное лицо Пьеро Альбертиннели сообщал о том, что герцог флорентийский Алессандро де Медичи был убит своим кузеном Лоренцино по прозвищу Плохой.

Странно, но полученному известию Карл Пятый не удивился. Столь печальный конец был закономерен. Алессандро Медичи был один из самых скверных людей, с которыми ему приходилось встречаться. Лично для него оставалось большой загадкой, почему его столь рьяно поддерживал папа Климент Седьмой. Впрочем, злые языки поговаривали о том, что он был его побочным сыном. Если это действительно соответствует истине, то тогда его поведение многое объясняет. Но самое скверное заключалось в том, что замуж за Алессандро Карл Пятый отдал свою незаконнорожденную, но горячо любимую дочь Маргариту. Отличаясь деспотичным нравом и имея склонность к извращениям, Алессандро причинил немало огорчений своей четырнадцатилетней жене, любимой девочке испанского короля. Одна из любимых его забав – вторгаться в женские монастыри, где забавы ради он насиловал хорошеньких монахинь. Весьма странно, что благочестивые отцы не оторвали голову ему раньше. Судя из письма, герцог был убит в тот самый момент, когда посягал на честь безутешной вдовы, оплакивающей недавно убитого на дуэли мужа, – пикантность ситуации заключалась в том, что она была сестрой Лоренцино.

Его бедная девочка, герцогиня Маргарита, помолвленная с Алессандро в семилетнем возрасте, невероятно обожала своего неверного супруга, прощая ему многочисленные измены. Возможно, что в это самое время она оплакивает его бренное тело, проклиная себя за некоторую холодность в отношениях.

Маргарита родилась от кратковременного романа с горничной губернатора бельгийского городка Аудепарде. Тогда, прельстившись чарами девушки, Карл даже не подозревал, что внебрачная дочь сделается едва ли не единственной его сердечной привязанностью. А потому, едва она подросла, он отправил дочь ко двору своей тетки Марии Австрийской, где девочку, зная о безграничной к ней любви короля, баловали несказанно.

Позвонив в колокольчик, король вызвал секретаря и, когда тот вошел, почтительно согнувшись, приказал:

– Распорядитесь приготовить карету. Я выезжаю во Флоренцию. Мне нужно поддержать свою дочурку.

– Когда вы изволите выехать?

– Немедленно! Пусть принесут мне перо и бумагу.

– Слушаюсь, ваше величество, – ответил граф Родригес и удалился.

Через минуту секретарь принес письменные принадлежности. Некоторое время Карл разглядывал на безымянном пальце кольцо с крупным изумрудом – подарок командора Кортеса, – пытаясь сосредоточиться.

Поначалу он хотел распилить его на части, чтобы королевские мастера сделали из него броши, но потом передумал. Столь редкий камень должен украшать ладонь короля. Еще изумруд обладал одной странностью: драгоценные камни, как долго их не держи в руках, никогда не нагреваются, а этот едва ли не обжигал кожу, стоило только взять его в руки.

В какой-то момент король почувствовал, что камень причиняет неудобства, и, повернув его, взялся за перо. Подумав, написал первые слова:

« Ваше Святейшество, надеюсь, что вы пребываете в добром здравии. Я долго размышлял о нашем прошлом разговоре и намереваюсь выделить из казны значительную сумму на устройство Рима. Как Вы и советовали в Ваших посланиях, я делаю все возможное, чтобы принести крест Христов на земли Новой Испании. Только за последний год в христианство было обращено около пятидесяти тысяч язычников. Надеюсь, Вас порадует эта цифра. – Подумав, продолжил: – Ваше Святейшество, хотел бы обратиться к Вам с одной необременительной просьбой…»

Написав послание, Карл Пятый скрепил его королевской печатью и, вызвав секретаря, приказал:

– Немедленно доставить письмо в Ватикан к римскому папе. Коней не жалеть. Я хотел бы получить ответ раньше, чем мы доберемся до Флоренции.

– Слушаюсь, ваше величество. Распоряжусь, чтобы письмо было доставлено безо всякого промедления.

Король подошел к окну. Погода была скверная, под стать настроению. Моросил дождь, какой обычно случается только осенью и может продолжаться несколько дней кряду. Площадь перед дворцом была заставлена каретами, в которых вместе с королем во Флоренцию должна была отправиться его свита. Облачившись в плащи, придворные терпеливо под накрапывающим дождем дожидались выхода его величества. А на краю площади, выстроившись в колонну, находились три сотни рыцарей, что должны оберегать выезд испанского короля и императора Священной Римской империи. Даже непродолжительный вояж всегда напоминал военную экспедицию и приносил неудобства сановникам, привыкшим к комфорту королевского замка.

У дверей дворца стояла большая золоченая карета, приспособленная к долгому путешествию. Вокруг нее в почетном карауле застыли оруженосцы с алебардами на плечах. По металлическим загнутым снизу шлемам на тяжелые доспехи стекал холодный дождь, тонкими струйками проникал за стоячие воротники камзола, но оруженосцы, не обращая внимания на неудобства, стояли неподвижно, будто бы скульптуры, одетые в металл. Все придет в движение в тот самый момент, когда король в сопровождении приближенных, что уже топтались у его дверей, выйдет из покоев.

Дорога до Рима без малого займет неделю, а потому Карл Пятый намеревался останавливаться только в случае крайней необходимости. Возможно, что он опоздает к дочери со своими соболезнованиями, но он не может опоздать к ней, как отец, в чьей помощи Маргарита сейчас нуждается. Оставшись во Флоренции, бедное дитя чувствует себя невероятно одинокой, а потому он не может медлить с поездкой. Застегнув придворный камзол, король решительно вышел из комнаты, и тотчас под его взглядом, будто бы ощущая тяжесть, согнулись придворные.

– Доны и доньи, надеюсь, что вы не станете возражать, если я предложу вам совершить со мной небольшую поездку во Флоренцию. – Ответом королю послужил шелест камзолов и платьев. – Вот и прекрасно! – бодро отозвался император. – Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Быстрым шагом он пересек зал, увлекая за собой две сотни придворных, и проворно стал спускаться по лестнице.

Глава 13
Он обвиняемый?

Накануне вечером Ермолаев просмотрел сводки за последние несколько дней. Однако в них не упоминались ни Анисимов, ни Артюшин. Оставалась небольшая надежда, что парни все-таки живы и, как это нередко случается с молодыми людьми, просто зависли на какой-нибудь хате с девками, и пока не утолят свои неуемные желания, не дадут о себе знать.

Впрочем, подобная версия скоро была отброшена. Пономарев мужик крутой, наказывал за малейшее непослушание, долгие загулы не поощрял, и вряд ли кто-нибудь из его людей способен ослушаться его приказа. За те деньги, которые он им платит, парни должны надрывать жилы и грызть землю зубами. Следовательно, произошло нечто серьезное. Возможно, вляпались в скверную историю и сейчас ждут своего часа в каком-нибудь обезьяннике.

Сидевший в своем кабинете Ермолаев взялся за телефонную трубку и принялся обзванивать отделения. Через полтора часа выяснилось, что ни в одном из них «клиенты» под такими фамилиями не значатся. Требовалось расширить зону поиска. Не исключено, что они могут находиться где-нибудь в Московской области. Однако запрос тоже не дал результатов.

Откинувшись в кресле, Иван Гаврилович закурил. Выпустив тонкую струйку табачного дыма, проследил за тем, как, завихряясь, серые клубы рассеиваются в просторном помещении. Не исключался и более скверный вариант: парни нарвались на каких-то дерзких хлопцев и сейчас лежат где-нибудь в дремучем лесу в земле на глубине двух метров. При таком раскладе шансы отыскать их сводятся к нулю.

Так или иначе, следовало просмотреть все варианты, и если имеется хоть какая-то возможность найти пропавших, нужно ее использовать.

В близком окружении Ермолаева находился человек, который реально мог помочь в поисках. Правда, до сегодняшнего дня он старался не смешивать дружбу со служебными отношениями. Но видно, настал тот момент, когда табу следовало нарушить. Иван Гаврилович поднял трубку и принялся набирать номер.

Третий гудок прервался сухим щелчком, и трубка ответила глуховатым голосом Федосеева:

– Слушаю.

– Привет, Марк Егорович. Это тебя Ермолаев беспокоит.

– Слушаю, Иван. Есть какое-то дело ко мне?

В голосе Марка Федосеева прозвучала некоторая настороженность или все-таки показалось?

– Да. Имеется одна просьба, – бодро заговорил Ермолаев. – Пропали два человека. Мне бы хотелось их найти. У нас они нигде не значатся. Может, как-то проходят по вашему ведомству?

– За ними числится что-то серьезное?

– Пока трудно сказать. Есть только предположение. Точнее, одна рабочая версия, – туманно объяснил Ермолаев.

– Хорошо. Поинтересуюсь. Что за люди?

– Один из них – Константин Петрович Анисимов, а другой – Всеволод Федорович Артюшин.

На какое-то время в трубке установилось молчание, как если бы Федосеев записывал в блокнот произнесенные фамилии. Но Ермолаеву отчего-то показалось, что это не так, и в подтверждение догадки послышался неясный шорох, а следом прозвучал негромкий щелчок, какой обычно случается в тот момент, когда к линии подключается кто-то третий или включается подслушивающее устройство.

Ермолаев невольно вздрогнул – дурное предчувствие усилилось.

С майором Федосеевым его связывало много общего: от совместного выезда за грибами в подмосковный лес до тихой болтовни на кухне, где они не таясь могли говорить о чем угодно. Но он никогда не забывал, что тот работает в органах ФСБ, и все их отношения могли полететь к черту, если тому вдруг покажется, что он залезает не на свою поляну.

– У меня такой вопрос: в чем ты их конкретно подозреваешь? Можешь ответить?

По затылку подполковника пробежался неприятный холодок. К подобному повороту беседы он не был готов.

– Это только предположение, – все тем же бодрым голосом ответил Ермолаев. – Они похожи на домушников, по которым мы сейчас работаем.

– Понятно… Знаешь, я как раз занимаюсь одним из этих людей. К домушникам он не имеет никакого отношения, это не его профиль.

– О ком именно ты говоришь?

– Об Артюшине.

– Ты что-то о нем знаешь?

– Несколько дней назад Артюшина нашли мертвым на месте взрыва. Его личность определили по отпечаткам пальцев. Еще тот герой!

Внутренне Ермолаев был подготовлен к подобной развязке, но голос предательски сел. Предстоящее объяснение с Пономаревым тяготило.

– Вот оно что, – протянул подполковник рассеянно. – Теперь понятно, почему этим делом заинтересовалась ФСБ. И где же его так?

– Деревня Выселки. Слыхал о такой?

– Доводилось. Вот только не бывал там ни разу.

– Вот и я впервые туда ездил. Кстати, а как выглядел этот второй… Анисимов, кажется?

– Он самый. Высокий брюнет, – поднял Ермолаев со стола присланную фотографию. – Лицо узкое, глаза крупные, большие, губы тонкие, уши прижаты к черепу…

– Понятно, – по-деловому откликнулся Федосеев. – Будем искать.

– Ну и дела… Что с ним произошло?

– Мы сами толком пока ничего не знаем. Такое впечатление, что под взрыв его подвел кто-то третий. Сейчас ничего сказать не могу, информация проверяется.

– Все ясно, Марк… Буду иметь в виду. Надо бы нам как-то посидеть, что ли… а то давно не виделись.

– Договорились. Как будет время, я тебе позвоню. Сейчас загружен работой по самое горло.

Иван Гаврилович положил трубку. Худшие опасения оправдались сполна. Как бы там ни было, но поручение Пономарева он выполнил.

* * *

Включив магнитофон, Федосеев еще раз прослушал записанный разговор.

В оперативной работе не бывает случайностей, а потому звонок Ермолаева показался Федосееву по меньшей мере странным. С чего это вдруг тот стал интересоваться Артюшиным, которого разрабатывает ФСБ? А потом, подполковник откровенно лгал, когда говорил про домушников. Артюшин был киллером, причем высокого класса, и ко взломам не имел никакого отношения. Кроме того, имеется информация о том, что он работал на Пономарева, находящегося сейчас в Англии. В свое время кто-то предупредил Пономарева о том, что за ним ведется наблюдение и скоро будет произведен арест. Такой человек мог быть только из своих. И сейчас в качестве первого подозреваемого высвечивался подполковник Ермолаев. А раз так, то выстраивается следующая логическая цепочка: «Пономарев – Артюшин – Ермолаев».

Если подозрения верны, то Ермолаев выйдет с ним на контакт еще раз. Он прирожденный оперативник, а потому попробует организовать случайную встречу: она может состояться в магазине, на улице, даже в коридоре управления, где подполковник как бы ненароком спросит о том, как продвигается дело по Артюшину с Анисимовым.

А раз так, то к возможной встрече стоит подготовиться.

* * *

Следствие зашло в тупик. Иначе – уперлось в стену. Такую стену не прошибить лбом. Стена логическая, и пока не было вариантов как-то ее обогнуть.

Вообще, тюрьма – это не богадельня, да и сидельцы далеко не святые, так что нечего удивляться тому, что она с таким трудом распахивает свои ворота на волю. Войти в «чалку» можно за пятак, а вот чтобы выйти из нее, порой бывает недостаточно даже всех сокровищ Аладдина. Тем более выглядит очень подозрительно, что Всеволод Артюшин освободился из строгой зоны через год с небольшим.

Майор Никольский вышел из-за стола и приблизился к карте. Отыскал поселок близ Полярного круга с труднопроизносимым названием и решил, что самое время съездить в командировку. Можно позвонить, конечно, но телефонный разговор никогда не сумеет передать настроение беседы и, самое главное, глаза собеседника – а ведь они бывают куда красноречивее жестов, мимики, которыми сопровождается каждая беседа. Следовательно, нужно увидеть все воочию.

На следующий день, ближе к вечеру, Илья Никольский уже был на месте. Полет на самолете занял всего-то три часа, столько же предстояло трястись на служебном «уазике». Так что подкатил как раз к завершению рабочего дня.

Несмотря на поздний час, офицеры вместе с начальником зоны были на месте. Лагерь, огороженный высоким каменным забором, плотно укутанный колючей проволокой, с высокими вышками по периметру среди размахнувшегося во все стороны леса, отчего-то не выглядел чужеродно и казался точно такой же неотъемлемой частью окружавшего мира, как бараки, выстроенные на территории, отвоеванной у тайги, и как куцые огороды, спрятанные за ветхими покосившимися изгородями.

Как выяснилось, Всеволода Артюшина в колонии помнили. Не столь часто полицейского отправляют в обычную зону, пусть даже «цветного». А заместитель по оперативной части со смехом рассказывал о том, что между собой сотрудники колонии заключили своеобразное пари, сколько дней тот сумеет продержаться. Однако худшего не произошло. После трех стычек с блатными, в одной из которых Артюшин проломил голову обидчику, от него неожиданно отстали, и он зажил, как и остальные заключенные, отмеривая срок съеденными пайками. Он был всего лишь одним из многих и, собственно, ничем особым не выделялся.

Разговор проходил в кабинете начальника колонии, удобном и уютном. Глядя на мягкую дорогую мебель, расставленную вдоль стен, отчего-то казалось, что окна выходят не на плац, где происходит перекличка, а в тихий уютный сквер, в котором прогуливаются мамаши с колясками.

Начальник колонии, иначе «барин», был невысоким круглолицым мужчиной лет сорока пяти, чем-то неуловимо напоминавшим Наполеона. Поговаривают, что в полицейской системе барин зоны не только один из самых уважаемых людей, но и самых богатых. Не исключено, что где-нибудь в Альпийской республике он имеет загородный дом и на каждое Рождество отправляется туда с семьей, чтобы покататься на лыжах и растрясти обозначившийся животик.

– Я вам так скажу, Илья… ничего, что я по имени? – Голос начальника колонии прозвучал покровительственно.

– Да, конечно.

– Кто-то очень сильно помог Артюшину.

– Что вы имеете в виду?

– Месяца за три до его освобождения у нас в поселке появился Пономарев.

– Тот самый? – удивленно переспросил Илья Никольский.

– Тот самый… Дело в том, что его компания собирается прокладывать через наш лес газовую трубу. И Пономарев отчего-то захотел повидаться с Артюшиным.

– А вы что?

– А что я? – пожал плечами «барин». – Разрешил. Ничего в этом противозаконного нет. Заключенный Артюшин режим не нарушал, а о чем они там разговаривали, я даже не знаю. Да и неинтересно как-то было. Других дел полно!

– А откуда Пономарев знает этого Артюшина?

– Я тут как раз его личное дело просмотрел перед твоим приходом. Знаешь, они когда-то вместе учились в военном училище. Вот только Пономарев доучился, а Артюшину не довелось. Был отчислен за драку. Так вот, по нашим оперативным данным, зачинщиком драки был как раз этот самый Пономарев, но Артюшин друга выдавать не стал, взял всю вину на себя. Потом их пути на какое-то время разошлись. Но вот когда Артюшин попал в наше заведение… Пономарев сделал все возможное, чтобы его вытащить. Вот такой, я понимаю, был расклад. Как, помог я тебе, майор?

Нужный ответ получен, да и время уже вечернее, пора собираться в обратную дорогу.

– Да, очень выручили, товарищ полковник.

* * *

Вернувшись в Москву, Никольский собрал оперативный состав.

– Вот что, коллеги, – проговорил он. – В деле об исчезновении Владлена Лозовского не все понятно: то ли он жив, то ли мертв, то ли где-то скрывается. Машины его, кстати, во дворе тоже нет… Его надо найти. Любая информация о нем очень важна! Активизируйте работу своей агентуры; может быть, ваши люди что-нибудь подскажут. Поспрашивайте по его месту жительства, может быть, что-нибудь нароете. Постарайтесь побывать во всех тех местах, где он обычно появляется. Он ведь занимается кладоискательством? Поговорите с его приятелями, только поаккуратнее – он не должен знать, что мы его усиленно разыскиваем.

– Он обвиняемый? – спросил Вадим Кузнецов, оперативник, перешедший три месяца назад из соседнего отдела.

– Пока еще нет, – признался Никольский. – Пока это первоначальные проверочные мероприятия. Если они не дадут результатов, то по истечении десяти суток передаем дело в розыскное подразделение, выбираем меру пресечения, составляем план мероприятий организационной работы для розыска. Но хотелось бы уложиться в отведенный срок… Вот это вам суточная сводка, а это портрет разыскиваемого Лозовского. Может, у кого-то есть вопросы? – внимательным взглядом окинул он собравшихся. Вопросов не оказалось. – Разбирайте фотографии!