Текст книги "Клубок загадок (СИ)"

Автор книги: Евгений Дудченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Надо ли говорить, что все прошло, как задумано? Отец Натэйши получил вожделенную привязку, а его, мало что понимающая дочь, в положенное время, отправилась в Храм Эринии. Там уже ей всё объяснили и окончательно определили её дальнейшее будущее.

Столетиями изучавшие природу человека с целью его совершенствования, Жрецы и маги народа орков, большие усилия прилагали для совершенствования человека, попутно пытаясь решить проблему гармонизации межполовых отношений в семьях, дабы упрочить и усилить связи между мужем и женой. Крепость семейных уз признавалась основой стойкости империи и её будущего благополучия.

Освященный в храме Эринии брак, давал супругам возможность занимаясь любовью, передавать друг другу часть своей маны, удваивая при этом полученное количество энергии. Жрецы, хотели увеличить данный эффект, а в результате, появились ламири – брак евгенических экспериментов.

Ламири могли преимущественно только накапливать ману, зато значительно быстрее других магов соответствующих уровней, правда остановить этот процесс самостоятельно, они были не в состоянии. Входящие и выходящие мановоды в их организме имели явный перекос в сторону первых, различаясь на порядок. К тому же, при расходе маны, тут же увеличивался её приток в манорезерв, который, правда, в отличии от обычных магов, был растяжим до полутора раз от их естественного уровня. Эффективно отдать ману, ламири могли только одним способом, через близость с мужчиной. И ладно бы только в этом был их минус. Мощная регенерация, устойчивость к магическому воздействию, начисто лишали ламири возможности иметь детей. Проект свернули, количество минусов, слишком серьезно перевешивало незначительное количество достоинств получившихся людей. В условиях Оростора, в пассивном режиме, ламири заполняли маной свой резерв за трое – четверо суток, после чего, организм требовал срочной разрядки, эффективно сделать которую, можно было только одним способом, да еще, не всякий подходил, не рискуя жизнью.

Правда, в храме Эринии, существовали специальные артефакты, снимавшие напряжение и отбирающие ману так же, как это сделал бы живой человек. Но, это был не выход, а в Нариаме, Натэйша таких артефактов не встречала, а как они устроены, не знала. Да и не за тем ламири приобретали себе в наложницы, богатые колонисты в Нариаме, что бы их батарейки – аккумуляторы, тратили ману не по делу. В Нариаме, с его пониженным магическим фоном, с восстановлением маны, были серьезные проблемы. По крайней мере, в восприятии оркристорцев, привыкших к гораздо большему её богатству и доступности. К тому же, как было замечено ранее, взрывное наполнение резерва маной, как в случае с ламири, очень положительно сказывается на скорости роста этого самого резерва.

Кто то из колонистов, вспомнил о неудачном проекте увидев в нём перспективы и его, возродили. Ещё бы, при таких то ставках!

Первое время, узнав об уготованной ей судьбе, Натэйша долго плакала, отказываясь верить в случившееся. Все планы, всё, о чем она мечтала, стало неосуществимо. Любящий муж, семья, дети. Всё пошло прахом! Она даже на некоторое время возненавидела, за такое, родителей. Но, разговоры и объяснения наставников, обучавших её будущей жизни, помогли ей справиться со стрессом и даже понять мотивы мамы и папы решившихся на такое. Когда, через неделю в Храм к ней приехала мама, они смогли уже поговорить более менее спокойно, хотя, в конце концов обе разревелись и сидя в обнимку долго исповедовались друг другу. Натэйша простила их окончательно, прекрасно ощутив насколько им самим нелегко от принятого решения. Позже, навестил её и отец, так же не скрывавший эмоций. А сама она вспомнила и поняла то особое отношение, любовь и заботу, с которой относились к ней родители раньше, баловали, выделяя из всех детей отчего те иногда обижались и завидовали. Они, как бы авансом, просили у неё прощения за будущее.

Три года обучения в Храме, где она оказалась не одна такая, пролетели достаточно быстро. Было безумно интересно, а еще, поначалу, немного стыдно. Начавший быстро наполняться её резерв маны, требовалось регулярно опустошать, дабы не допустить фатальных последствий. Первое время, ей помогали справляться с этим при помощи специального артефакта, изготовленного из нефрита в форме мужского фаллоса. Потом, стали приводить молодых магов обучавшихся в Академии Высокого Волшебства где обоим сторонам преподавали тонкое искусство плотской любви, совмещая приятное с полезным. Как ни крути, а Ламири было жизненно необходимо это.

На всякий случай, в организм Ламири была встроена дополнительная способность. При приближении энергии в резерве к критическим отметкам, организм начинал выделять специальные феромоны усиливающие влечение мужчин. Да и у самой ламири возрастала степень возбуждения и влечения к противоположному полу. А сам процесс избавления от излишков маны, что ни говори, был достаточно приятным, особенно, когда партнер нравился сам по себе. Однако, они часто менялись не давая Натэйше к кому нибудь привязаться. И вскоре, она стала воспринимать такие занятия как очередную форму физкультуры, которую воспитанницам Храма тоже преподавали в обязательном порядке, помогая сформировать и укрепить тело.

Когда же ей исполнилось шестнадцать, над ней провели ритуал привязки к Камню Душ и начали готовить уже к отправке заказчику. К тому времени, Натэйша представляла из себя ослепительно красивую, физически развитую и образованную женщину искусную как в постели, так и на светском приеме. Хорошо знала оркристорскую историю и литературу, которой увлекалась и раньше, могла свободно поддержать светский разговор, хорошо танцева, пела, умела играть на нескольких инструментах, в совершенстве овладела искусством тонкого флирта и обольщения. Последнее, давалось ей особенно легко, сказывались некие врожденные установки. В общем, представляла из себя идеальный образчик светской львицы, хоть и без большого опыта, но с явным талантом, а так же, образцовую спутницу для выходов в свет и обольстительную наложницу своего будущего хозяина. О замужестве, для ламири, не могло быть и речи, таких не брали в жены.

По Договору, она должна была пробыть в этом статусе 99 лет, после чего, получала полную свободу. Либо, могла выкупить свой контракт раньше, но суммы обозначенные там, были ужасающе велики для мелкой дворянки. Так что статус дорогой наложницы, был для неё безальтернативен.

Время от времени, её навещали родные, а незадолго до отправки, она узнала о гибели отца. К счастью, в Камне Душ были свободные слоты и о его возрождении можно было не беспокоиться. К тому же, старший брат уже повзрослел и мог позаботиться о семье, пока отец будет ждать своей очереди.

Как происходил перенос, Натэйша плохо помнила, всё что осталось в голове о том событии, это беспокойство пополам со страхом. Ведь ей предстояло умереть в этом Мире, что бы возродиться в том. Как это произойдет, в какое тело она попадет и прочее, а самое главное, она ни разу не видела человека, с которым ей предстояло прожить долгих 99 лет. Какой он, злой, добрый, красивый, или не очень? Куча вопросов роились в её голове пока она ожидала своей участи.

К счастью, все прошло довольно быстро и безболезненно. Она просто закрыла глаза в своем Мире, а открыла уже в новом. Воспоминания о нахождении в Чертогах Ожидания оказались недолгими и быстро стерлись из её сознания. В отличии от многих других, для её возрождения всё уже было готово заранее.

Рассказывая о своём прошлом, Натэйша словно заново всё это переживала. Но что было необычнее, она ясно чувствовала реакцию своего мужчины, его чувства на отдельные события в её судьбе. Сочувствие, жалость, одобрение, живейший интерес. Степень восприятия эмоций любимого и радовала и одновременно пугала. Ведь и он, должен был получить такую же возможность, в отношении неё! А вдруг, ей что то не понравится, а он почувствует её недовольство, каприз, ложь, или недосказанность? Она конечно не собиралась ему врать, но бывают же случаи в жизни. А утратить его любовь, из за какого нибудь пустяка, было страшно. Ей так нравилось купаться в его неприкрытой любви, обожании почти физически обволакивающих её. Ничего прежде, даже отдалённо, она никогда не испытывала, а жажда в этих прекрасных чувствах, была. Потерять это ощущение, после долгожданного обретения, было невероятно страшно.

– Тебя что то обеспокоило, любимая? – спросил он.

– Мне так хорошо рядом с тобой, что становится страшно, вдруг ты разлюбишь меня! – призналась она.

Мужчина ласково улыбнулся и мягко заметил.

– Тебе придётся очень постараться для этого! Мне нравится любить и что меня любят тоже!

Натэйша с удовольствием потерлась о его щёку, чувствуя, как и он получает от этого удовольствие.

Сама для себя, она пообещала сделать всё, что бы он был доволен ею и не имел никаких поводов разлюбить. Потерять, так случайно свалившееся на неё счастье, она ни в коем случае допустить не могла. От этого, зависело так многое в её планах. Самое главное, они во многом совпадали с его собственными. Дети, разрушение барьеров между мирами! Она снова сможет встретиться со своей семьёй, увидеть маму, о чём, она уже забыла мечтать. Если надо, ради этого, она зубами порвёт любого, кто встанет у них на пути. Особенно, если это будут циничные торговцы из Сахарана, пусть они и принадлежат к её народу. Как верно заметил её любимый, выслушав многое из рассказанного ею, основной контингент орков, переселявшихся на Нариам, принадлежал к не самым лучшим представителям её народа. Лучшие – воины, аристократы и учёные, нужны были дома, сюда же, бежали те, кто не желал нести тяготы войны и опасности не далёкого поражения. Она это в глубине души и раньше подозревала, теперь же, его слова, заставили её по новому взглянуть на общину орков и признать значительную правоту слов мужа.

Ей, уже не казалась такой привлекательной идея ввести его в орочью общину. Мир её мужа, предстал для неё гораздо привлекательнее, а уж по грандиозности и сказочности, ничто и рядом не стояло. Это она, по хорошему, должна была стремиться войти туда. Хотя и забывать о родине она тоже не собиралась. Натэйша, готова была слушать его рассказы до бесконечности, каждый раз узнавая всё новые и новые невероятные детали грандиозной вселенной.

Глава 20. Похищение.

[Велеслав]

Рано утром, эскадра прибыла в Виаджу и корабли, сразу же встали под разгрузку. Горы захваченной добычи на лодках и по приставленным мосткам хлипких рыбачьих причалов, выгружались и складировались в заранее выстроенные склады, что бы потом, подвергнуться скрупулёзному подсчету и дележу. Процедура предстояла долгая, но достаточно нудная. Благо, у меня имелось на кого её свалить, что я сразу же и сделал, определив для этого окольничего и казначея. Для последнего, это и вовсе была прямая обязанность.

Сам же, с остальными предводителями морского похода, собрался в походном шатре, разбитом в тени деревьев, что бы обсудить результаты нашей экспедиции. Хотя, до окончательного распределения добычи, она, формально, еще не была закончена. К тому же, место нашего сбора, было не так уж и безопасно. Городок не имел укреплений, а нравы вокруг, царили простые донельзя. Так что, пришлось еще озаботиться и высылкой патрулей, хотя бы на несколько миль вокруг. История кишела примерами, когда мирные, вроде бы соседи, сваливались как снег на голову, с совсем не мирными намерениями. А нам, было что терять.

– Что то ты не торопишься к своим красоткам! – Решил подколоть меня Ференгольц. – Помнится перед походом, тебя было не оттащить от них!

Паразит уже был в курсе моего нового брачного статуса. От его внимательного взгляда не укрылась соответствующая печать на мне, коими любят метить приглянувшихся им людей боги. Да и проявленные мной в рейде, не характерные для неофита магические способности, заставляли его внимательнее приглядываться ко мне. Он явно чувствовал, что я что то скрываю, но предъявить ничего не мог, да и опасался давить, я ему был нужен в качестве союзника. Ни один из ближайших соседей, не вызывал у него уверенности. Ни Греноя на Западе, ни Корса на юге. С севера его владения ограничивались труднопроходимыми горами заросшими густым лесом, а на востоке находилось моё герцогство. С моря же, можно было ждать вообще кого угодно. И опять же, какие то тайные магические интересы...

– Успеется, – деланно отмахнулся я.

Но, не успели мы приступить к деловому обсуждению, как раздался стук копыт, конское ржание, поднялась суета перед шатром и внутрь ввалился запыхавшийся воин из оставленных мной в Мессоламо гарнизонщиков. В груди кольнуло нехорошее предчувствие.

– Князь! – Коротко поклонился посыльный и сразу перешел к делу, тем более, оно касалось не только меня. – Беда! Твоих наложниц, сегодня ночью похитили монахи, останавливавшиеся у нас в замке!

Ну да, а как еще можно было определить женщин, по понятиям данного общества, с которыми я делил постель, но которые не были моими жёнами? По понятиям эребианцев, они вообще, были просто любовницами, но звучало это не слишком хорошо, к тому же, посыльный был из водолян, а среди них, иметь наложниц знатному человеку не возбранялось.

Из короткого рассказа стало ясно что произошло. Монахи, из какого то горного монастыря расположившегося в дальнем глухом углу княжества, везли из Корсы вино и прочие съестные припасы, которые не могли произвести на месте и остановились по пути в замке местного правителя. Такое, в общем то, было в порядке вещей, особенно, если в караване имелись какие то влиятельные персоны. Ни что не предвещало беды, а наутро, пропали девушки. Никто иной их похитить не мог! Монахи ранним утром покинули замок на четырёх повозках отправившись в горы.

Как только пропажа была обнаружена и разобрались в том, кто, или что могло быть причиной, за похитителями отправили погоню, благо, времени прошло не так много, а двигаться по горным дорогам, да еще вверх быстро было нельзя. Сборный отряд из двух десятков конных воинов, отправленный вслед похитителям, менее чем через два часа попал в засаду и потеряв шестерых человек, вынужден был вернуться в замок за подмогой. К тому времени уже стало известно прибытие в Виаджу ушедшего в рейд войска, а потому, тут же были отправлены посыльные с не радостным сообщением и вопросом, что делать? Гарнизон замка был не так велик, ценностей в замок, еще ранее было свезено не мало и кастелян разумно боялся оголять гарнизон отправкой значительного контингента в погоню. Это могла быть провокация, с целью ослабить гарнизон. К тому же, похищенные наложницы, были не его сюзерена, а водолян, могло не хватить для серьёзного замеса, их всего то было два десятка. Количество же участников засады, было как минимум не меньше. Поэтому, требовалось решение их князя, как быть? Тем более, что он, как раз появился неподалёку с основным войском.

Долго рассусоливать не стал и сразу же приказал собираться своим дружинникам и части наёмников. Из замка, предусмотрительно привели пол сотни лошадей, на которых мы могли быстро организовать преследование, хотя, времени прошло уже не мало, часов шесть! По словам гонца, если девушек действительно повезут в монастырь, повозки смогут добраться до него не ранее завтрашнего вечера, если не решат иное, так что догнать их имеются совсем не слабые шансы. Другое дело, зачем это вообще понадобилось монахам? И какие силы нам противостоят в реальности, было не понятно. На ум, приходили только козни архиепископа Геренция, дотянувшегося до нас чужими руками. Но вот всё остальное, было покрыто мраком.

Ната, от которой я не скрывал поспешных сборов, решила ехать со мной, но я твёрдо пресёк её попытку. Рисковать ещё и ей, в опасной экспедиции со многими неизвестными, мне совсем не улыбалось. Тем более, что руна контроля у неё уже дня два как окончательно рассосалась и ей не требовалось всё время быть рядом. Хотя, всё равно, оставлять её, пусть и среди своих людей, я тоже боялся. Слишком ценную добычу она из себя представляла, хоть разорвись.

Орчанка, насупившись, обиженно наблюдала за моими сборами и экипировкой. И еще, я чувствовал её ревность, пусть и слабую. Что я чувствовал сам – не знаю. Кроме злости на похитителей, других эмоций не было. Кто то, покусился на моё, а это, требовало немедленного возмездия и возврата похищенного. Даже будь девушки мне безразличны, а они не были, несмотря ни на что, я был обязан их вернуть и поквитаться с виновниками. Иначе, это будет удар по моему престижу, а это, многого стоит. Спустишь раз, спустишь два и о тебя начнут ноги вытирать. Замучаешься отбиваться. Такова судьба любого владетеля, да и простого человека.

Замка достигли через полтора часа быстрой скачки где остановились ненадолго перевести дух и сменить лошадей, благо, у Ференгольца их было много. Вся его изначальная полутысяча, была конной, плюс мои собственные, оставленные при замке. Он сам, так же решил ехать со мной. Происшествие произошло на его земле, тем более, в его замке, что било и по его престижу тоже. Новоиспеченный князь горел желанием разобраться в том, кто там безобразничает на его землях и примерно покарать.

Из замка, выехало уже шесть десятков конных воинов, четыре моих и два мессоламцев. Оголять серьёзно гарнизон, Ференгольц так же не решился, да и в принципе, воинов, особенно после нашего рейда, у него оставалось совсем не много, едва сотня.

Через полтора часа достигли места засады. Там, уже, предсказуемо никого не оказалось. Лишь поваленные на дороге деревья и следы крови, указывали на произошедшие события. Разведчики, загодя отправленные с флангов для проверки, нашли следы разбойников и тела убитых обобранные до нитки и сваленные в неглубокой расщелине. Среди них, оказалось и трое разбойников. Для нападавших, засада тоже не прошла даром. По характерным следам, следопыты из водолян, определили число противника, как в два с половиной – три десятка. Совсем не мало. Хотя, участники первой погони, отзывались о них как о разбойниках, а не о профессионалах, но по факту, могло быть всякое, а численность засады, пусть и уступала нам, но ясно говорила, что это не все их силы. А еще, что это была тщательная подготовка.

Неясным, для меня, оставалось только то, какую конечную цель преследуют похитители? Знают ли они об истинном происхождении девушек, или это простая попытка выманить нас подальше от основных сил, заманить в засаду? Может просто раздергать наши, уже невеликие силы и по частям разбить, захватив нашу богатую добычу?

Я поделился своими соображениями с Ференгольцем, не упоминая происхождения девушек, пока наши люди растаскивали завал на дороге. К слову, сама дорога, по мере подъёма, становилась всё хуже и хуже. Было очевидно, что это не наезженный торговый тракт и ей редко пользуются. Впереди, лежало считанное количество небольших деревенек, чьё население жило в основном охотой и разными лесными промыслами. Земли для нормального сельского хозяйства, здесь было очень мало, зато, много скал, камня, крутых склонов, мелких и больших ручьёв и рек сбегающих с гор, а соответственно, мало людей.

Альгемарец нахмурился, ему самому, такие мысли приходили в голову и совсем не нравились, но проблему с похитителями, всё равно, надо было как то решать. И лучше, пока здесь еще имеется союзник со своими войсками. Потом, можно было оказаться перед той же проблемой, но уже почти в одиночку. А подмоги, в этом глухом углу бывшей марки, можно было ждать очень долго. Разбойничье гнездо, или кто там смеет безобразничать в его княжестве под видом монахов, требовалось выжечь, как можно скорее и надежнее, что бы не оказаться в один, не самый лучший момент, под их диктатом.

Ференгольц согласился с озвученными мной вариантами возможных мотивов, а потому, мы незамедлительно связались со всеми нашими отрядами приказав удвоить бдительность. Было бы очень обидно, пережив столько всего, уже на пороге дома, лишиться, натурально, выстраданной нами добычи.

Кроме воинов, нас еще сопровождали по одному магу. Со мной, ехали Любомир и Юрий. Последний, хоть тоже владел прилично магией, всё же считался скорее витязем, нежели магом, отлично зарекомендовав себя в боевых действиях на море именно в последнем качестве. К тому же, делать особо в лагере ему было нечего, он еще не успел обрасти своим функционалом в моей структуре, да еще языковые проблемы, а мне, совсем не мешало иметь рядом близкого и умелого соратника.

Растащив завал, что бы только могли пройти кони, мы продолжили путь, время от времени останавливаясь и проверяя опасные места впереди посылкой разведчиков и магией. Пара проводников из замкового гарнизона оказались тут весьма к стати, заранее предупреждая о проблемных местах.

Уже ближе к вечеру, миновав очередное небольшое сельцо при дороге, мы узнали, что отстаём от монастырского каравана, менее чем на пару часов. А чуть более часа назад, через село прошёл подозрительный вооруженный отряд в чуть более три десятка человек разбойной наружности, дюжина человек из которого была при конях. Не останавливаясь, они проследовали дальше. По описаниям, это были как раз те, кто нам нужен. Жалко что в монастырском караване, никаких девушек замечено не было. Но. На это мы особо и не надеялись. Сама, ранее устроенная засада, говорила что мы на верном пути.

Продолжили путь, время от времени, останавливаясь и обшаривая окрестности, как с помощью разведчиков, так и магическими поисковыми заклятьями. Нарваться на засаду, никому не улыбалось, а у разбойников, вполне могли быть сообщники и информаторы на дороге, которые могли предупредить о погоне.

К вечеру, мы уже преодолели приличное расстояние и должны были вот вот настигнуть похитителей и разбойников, которые должны были уже соединиться. Гружёные повозки не могли двигаться по дороге достаточно быстро, да еще вверх. Даже у пешего человека, был хороший шанс настигнуть караван часа за три, при часовом разрыве, особенно если поторапливаться.

Но, уже начинало смеркаться, а мы, всё никак не могли никого нагнать. Воздушная разведка, которой владел Любомир, тоже ничего не дала. То ли нам не везло, значительная часть дороги проходила под кронами густых деревьев, то ли враги пользовались магическим скрытом, но мы их не видели. Между тем, следы колес и многочисленных ног, кое где чётко отпечатывавшихся на влажной земле дороги, ясно указывали, что те, кого мы ищем, совсем близко и недавно здесь прошли.

Опускающаяся ночь, заставила искать место для привала. Идти дальше в темноте, было и опасно, и не разумно. К тому же, лошади уже показывали явную усталость, а в темноте, существовала не нулевая опасность переломать ноги, дорога была отнюдь не автобаном и изобиловала рытвинами и промоинами. Да и опасностью засады, тоже не стоило пренебрегать.

Коротко посовещавшись, решили сделать привал. В любом случае, преследуемые были не в лучшем положении чем мы и на следующий день, мы, без малейшего сомнения их должны были настигнуть. Проводники быстро нашли подходящую поляну где тут же разбили лагерь, разожгли костры и стали готовить не хитрый ужин из прихваченных припасов.

На душе было не спокойно, так, что кусок не лез в горло. Крупнов, так же задумчиво жевал свою порцию припасенной снеди невидяще пялясь в костер.

– Слушай, Слав, как бы ты поступил на месте предводителя разбойников? – Задал наконец он свой вопрос, что то обдумав.

Я сам, уже давно думал над этим вопросом и от этого, моё беспокойство только нарастало.

– Зависит от квалификации и приоритетности задач бандитов! – Пожал я плечами. Меня, в первую очередь, заботил именно этот вопрос, в зависимости от ответа на который, от тех, можно было ожидать совершенно разного поведения, что я и озвучил. – Если это профессионалы, а этого вполне можно ожидать, по грамотно устроенной засаде, быстро положившей чуть не половину отправленной погони, хорошо что у тех хватило ума, или не хватило храбрости и они быстро развернулись и рванули назад. Внешний вид, можно отбросить, это может быть обычный камуфляж, что бы не выдавать свою принадлежность. Так вот, они должны понимать, что завтра, еще задолго до полудня, мы их настигнем. Если конечно, они не решатся бросить повозки и уйти верхами, или по каким нибудь глухим тропам. У них, 100% есть приличный маг, а может и не один. Иначе, Любомир бы их засёк с воздуха! Видел как орлы, чуть не на бреющем кружили над дорогой и ничего! Но, даже сход с дороги на тропы, не гарантирует от нашего преследования. Мы тоже не пальцем деланные, мои водоляне, мастера лесной войны, это их стихия! По крайней мере те, что не из моей личной дружины, но и дружинники тоже, многое умеют.

Думаю, стоит ждать ночного нападения! Скорее, ближе к утру! Мы, как то забыли о собственной маскировке, костры жжём не таясь. А ведь они, должны быть не далеко! Думаю и наблюдатели в арьергарде у них были, дорога делает изгибы вдоль склонов, местами, далеко видно. Я бы этим озаботился.

Крупнов согласно кивнул головой.

– Контрзасада?

– Без вариантов! Лучше перебдеть, чем недобдеть!

По ощущениям, до рассвета оставалось всего ничего. В воздухе из за сырости стал постепенно скапливаться туман, воздух был по лесному и без того тяжелый, влажный и густой, напоённый ароматами земли, прелых листьев и ещё, целым букетом не передаваемых словами запахов. А еще, страшно хотелось спать. Самое собачье время для часовых, да и прочих людей, когда сон особенно сладок и крепок.

В голове всё сильнее крепла мысль о бредовости прежних предположений и зряшности своего ночного бдения. От влажного воздуха, вся одежда отсырела и еще больше добавляла неуюта и холода. Здесь, в горах, совсем не ощущалось той жары, что господстовала на уровне моря и не давала расслабиться даже ночью. Было немного завидно часовым дремлющим возле едва теплящихся костров завернувшись в походные плащи.

Рот, сам собой, уже в который раз растягивался в предательской зевоте. Тело затекло и одервенело от сырости и холода. Но, раз уж решился сидеть в секрете, следовало до конца, исправно выполнить свою задачу. Лишние движения, могли выдать чутко крадущегося врага предательским шумом, или позвякиванием амуниции, хотя, загодя, все возможные издающие лишний шум части, постарались зафиксировать, или обмотать тряпками, а то и вовсе не брать с собой. Но, доспех, состоящий из множества колец и пластин металла, просто не мог не издавать шум, пусть его и постарались свести к минимуму, а потому, оставалось и дальше тихо страдать в неподвижности, да ждать рассвета, либо, наконец, долгожданного нападения, что б ему!

Рот снова сам собой растянуло в сладкой зевоте, уже второй раз за какую то минуту, глаза словно песком присыпали, так хотелось сомкнуть их, хоть ненадолго и дать им отдохнуть от вглядывания в непроглядную тьму леса. Внутри всколыхнулось раздражение на собственный организм выказывающий предательскую слабость. Хорош будет князь, которого найдут дрыхнущего в засаде. От злости, аж передернул плечами, от чего, еще сильнее почувствовал как холодно. Лишь на груди что то грело теплом.

В первый момент, испытал лёгкое недоумение, а уже через секунду, пришло осознание магического воздействия. Защитный кулон ясно давал понять, что хозяин подвергается атаке – очень лёгкой, но постоянной, иначе, артефакт выдал бы резкий, болезненный импульс, а так, он воспринимал враждебную волшбу, как некий неблагоприятный фон для хозяина, боролся с ним, но не видел необходимости в резких действиях. Воздействие было не смертельным, гораздо ниже порога экстренного срабатывания.

Сон, как рукой сняло. Теперь глаза и уши внимательнее стали вглядываться и вслушиваться в окружающую обстановку. Места для секретов, были выбраны так, что бы оказаться за спинами у сосредоточивающихся для атаки нападаюших, дабы в нужный момент, ударить тем в спину, не дав уйти. Густой подлесок мешал что то разглядеть уже в десятке шагов, приходилось полагаться больше на слух. Магию, решено было не использовать до последнего, дабы не спугнуть нападавших. Их маги, могли почуять неладное и отозвать своих людей обратно.

Осторожно проверил висящий на поясе рог, обмотанный тряпицей и тут же услышал мягкие шаги крадущегося совсем рядом человека. А еще, через пару секунд увидел его темный силуэт медленно, осторожно пробирающийся среди деревьев и кустов по едва заметной тропке. За ним, шел другой, третий. Забыл как дышать, прикинувшись кочкой у корней дерева.

Нападавшие прошли мимо не заметив, а у меня, в голове заработал секундомер отмеряя потребное нападавшим время, что бы собраться вокруг нашего лагеря и сосредоточиться. Я не знал, сколько потребуется всем им времени, подходили с разных сторон, жалко было кого то упустить, но и промедление, могло стоить жизни кому то из наших.

Прикинув, что уже пора, тихо поднялся с земли с удовольствием разминая члены и сорвав с рога тряпицу поднес его к губам. Над лесом разнесся могучий, усиленный магией, протяжный рык способный поднять из смертельной спячки любого. Одновременно с этим, почувствовал разливающуюся вокруг волну магической идентификации источник которой был совсем рядом и не мог принадлежать к союзникам.

Едва успел вернуть рог на пояс и вынуть меч, как на меня из кустов вылетело двое, один с мечом, другой с копьем и опережая их, голубая молния под которую, я едва успел подставить щит. Усиленный магией девайс уверенно принял на себя удар выдержав, но ощущение было такое, будто бы саданули из тарана и если бы не ствол дерева за спиной о который меня припечатало, катился бы сейчас по земле. А еще через секунду, нападавшие были рядом пользуясь моим полуоглушенным состоянием, синхронно атаковавшие с двух сторон.