Текст книги "Повесть о маге кипятка (СИ)"

Автор книги: Евгений Дождев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 39 страниц)

Суюки подбежала чтобы помочь, закидывая его руку себе на плечо. Она помогла ему встать и медленно удалиться в сторону трюма.

Генерал Айро был в замешательстве от увиденного. Он посмотрел на племянницу и задал ей немой вопрос. Та кивнула ему и махнула ему уходить. Генерал в отставке последовал за племянником, подставив свое плечо под его свободную руку.

Азула подождала пока ее брат не исчез в трюме и подошла к своему любимому. Тай Ли была взволнована и с трепетом посмотрела на лежащего парня.

Принцесса пнула его плечо.

– Давай, вставай. Он ушел.

Витэк открыл глаза и осмотрелся. Увидел что Принца поблизости нет, он вздохнул и сел. Его лицо засветилось пока он рукой стер кровь.

– Блин, твой брат бывает очень туп.

– Я всегда верила что его уронили на голову когда-то в детстве. Будто бы он смог бы одолеть тебя в рукопашном бою.

Витэк посмотрел на Принцессу из своей позиции у ее ног.

– Не будь с ним так груба. Он все-таки смог сам достать меня своим ударом. Это было впечатляюще.

– Да он едва попал по тебе и сразу сдался. Если это и показатель его силы, то уж точно не положительный.

Витэк потряс головой и встал.

– Я не думаю что он бился со мной. Его глаза видели не меня. И мне надо было сделать хоть что-то в конце. Мне казалось что он реально был готов сдаться. Если его дух будет сломлен то это может сильно помешать нам. Для всех будет проще если он сможет стать нормальным Хозяином огня чтобы я был свободен путешествовать вместе с тобой.

Азула постучала пальчиком по подбородку пока думала.

– Хмм, я могла бы иметь титул Хозяина Огня и держать тебя при себе как консорта. Возможно мне стоит пойти и добить его до конца.

– Даже не думай. Я точно сбегу и нам снова придется пройти через «гонки за поваров».

Азула обиженно надулась на своего парня.

Мэй решила добавить немного слов от себя.

– Знаешь, когда ради тебя проводят Агни Кай среди ухажеров, это считается очень романтичным жестом.

Витэк ладонью прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он подождал несколько секунд и посмотрел на девушку.

Она выглядела так же бесстрастно как и всегда, но Витэку показалось что в ее позе была скрытая хрупкость. Он надеялся что это ему не привиделось, так как его следующие слова могли привести его к краху.

– Хорошо, будем считать это началом моих ухаживаний. Только, давай растянем это удовольствие, я хочу чтобы ты была уверена в своем выборе.

Он отвернулся чтобы уйти, оставляя позади подпрыгивающая Тай Ли, которая потянула Мэй за рукав.

Азула последовала вслед за Витэком, ведь она могла поухаживать за своим мужчиной. Даже если он не был ранен, он нуждался в заботе.

Глава 54

Аанг и его команда нашли место для отдыха. Они наконец смогли путешествовать после прошлой остановки, где Сокка научился владеть мечом. В конце, он подробно поведал о своем небольшом приключении своим друзьям. Им было очень интересно узнать о его Учителе, каков он и чему он обучил молодого воина.

Он пояснил что его Учитель обучил его только самым базовым навыкам владения мечом, их стили боя слишком различались и забыть прошлые навыки будет невозможно и напрасно. Так что Сокке предстоит совместить новые навыки с его родными и создать собственный стиль владения его метеоритным мечом.

Он также рассказал им что один из видов чая, который им совсем не понравился, предназначался Мастеру Пиандао и его надо готовить особым способом. Им всего не хватало молока Козловолка, которое было кислое и жирное, но с добавлением очень горького чая, создают уникальный, неповторимый вкус. Учитель Сокки даже не особо обиделся из-за открытой упаковки ча, предназначенной ему, лишь заставил парня пробежать несколько десятков раз вокруг его поместья.

Теперь команда готовилась ко сну. Тоф закончила свою особую тренировку с Аангом. Они перестали быть такими жестокими как раньше, но покоритель воздуха все равно просил Катару подлечить его, хотя бы чтобы удостовериться что он сможет продолжить на следующий день.

До того как наступила ночь, Аватар сидел со скрещенными ногами, медитировал и искал внутренний покой. Это было одной из вещей от которой он не хотел отказываться, даже если его народу и культуре было суждено измениться.

Пока он находился в поиске, к нему подошел Сокка чтобы поговорить.

– Эй, Аанг.

Покоритель воздуха приоткрыл один глаз чтобы посмотреть на своего друга. Видя, что он настоящий и находится рядом, Аанг расслабился и приосанился. Он открыл глаза и посмотрел на парня постарше.

– Привет Сокка, с чем пожаловал?

– Я хотел поговорить с тобой. Мне кажется что есть кое-что важное, о чем тебе стоит услышать.

Сокка хотел быть деликатным с его подходом к этой теме. Он почесал свой затылок и осмотрелся, затем повернулся обратно к своему другу и продолжил.

– Ну, Дружище, я знаю что мы все стараемся и учимся новым вещам. Каждый из нас помогает по своему и готовится к предстоящему конфликту и нам надо использовать все возможности которые у нас есть чтобы стать сильнее.

– О да, даже Катара говорит что я приблизился к тому что скоро стану мастером покорения воды, она каждый день практикуется со мной. И Тоф говорит что у меня есть все нужное чтобы стать мастером покорения земли и что я учусь очень быстро. Так что я делаю все возможное.

– Да, я как раз об этом. Есть еще одна вещь которую ты бы мог делать, но игнорируешь после нашего бегства из Ба Синг Се, и которая может помочь тебе учиться быстрее и получить нужные знания.

Аватар был немного потерян после слов товарища.

– Что же это? Я уверен что я прикладываю все усилия во время тренировок и учусь быть достойным Аватаром.

– Аанг, ты забываешь о своем самом главном преимуществе, о состоянии Аватара.

Покоритель воды уставился взглядом в землю, не желая встречаться взглядом с Соккой. Он очень не хотел поднимать данную тему.

– Сокка, я уверен, все в порядке. Я учусь покорять стихии и даже пробую идеи Витэка во время тренировок. Я полностью уверен что справлюсь без состояния Аватара.

– Я не думаю что мы можем себе позволить полагаться только на это. Ты избегаешь свое самое сильное преимущество. Что, если тебе потребуется дополнительная мощь при битве с Хозяином Огня? Витэк говорил что лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь. Ты же помнишь, он любил подобные остроумные поговорки.

– Ага, и благодаря состоянию Аватара его нет с нами чтобы делиться своей мудростью. И я в этом виноват.

Молодой парень подтянул свои колени к груди и положил на них свой подбородок. Он поджал губы но удержал эмоции внутри себя.

Сокка присел рядом и положил руку ему на плечо.

– Аанг, мы все совершаем ошибки. И Витэк отдал свою жизнь чтобы ты продолжил жить и смог исправить свои ошибки. Еще не поздно одержать победу в войне, освободить Ба Синг Се и продолжить нести его наследие дальше. Но если мы позволим нашим страхам и нашим сомнениям остановить нас, мы можем проиграть и его жертва станет напрасной.

Аанг отрицательно потряс головой.

– Я боюсь. Что если я снова потеряю контроль над собой, что если в следующий раз я раню тебя или Катару? Что если я не смогу выйти из состояния Аватара и навсегда останусь в нем? Мне снились кошмары где я утонул и снова вмерз в лед, пока мое тело было захвачено Аватаром, неся разрушения и отбирая жизни повсюду.

Старший подросток похлопал его по плечу.

– Тебе придется когда-нибудь рискнуть. Ты уже однажды взял контроль над этим, оно до сих пор должно быть в твоей власти. Тебе лишь надо делать это со спокойной головой и без ярости в твоем сердце. Мы все верим в тебя и я уверен, Витэк не хотел бы чтобы ты отказывался от важной части себя. Ты Аватар и состояние Аватара часть тебя. Ты не способен это изменить.

Он снова хлопнул своего друга по плечу и отошел чтобы готовиться ко сну.

Аанг сидел и рассматривал собственную ладонь. Его руки были очень маленькие в сравнениями с Витэком или Соккой, но в них скрывалась гораздо больше силы чем у обоих из его друзей. Но он боялся этой силы. Его кошмары одолевали его и он не мог найти внутреннего спокойствия, из-за страха мешающего медитации.

Витэк пошутил бы, будь он здесь. Но его здесь нет и в этом виноват Аанг. И Аанг был здесь потому что Витэк решил, что его спасение стоит того. И Сокка прав, ему стоит смириться с произошедшим и вернуть себе контроль над собой и над состоянием Аватара.

Он снова скрестил ноги, положил ладони себе на колени и стал дышать. Он позволил своим мыслям блуждать, пока он искал спокойствие и расслабился. Когда его дыхание стало глубже и дольше и его мысли стали легче, он потянулся к ней, к силе Аватара.

Он почувствовал как она устремляется к нему свысока, космическая энергия которая могла дать ему феноменальную мощь. Он позволил ей течь по его телу и почувствовал как он стал сильнее и как его покорение усилилось. Но сейчас он искал не силу. Витэк был мудр, потому что имел опыт своей прошлой жизни, возможно прошлые жизни Аанга могла бы помочь ему. Он позвал свое прошлое, желая чтобы хоть кто-то ответил. Он терпеливо ждал, просто слушая гудение энергии и рассматривая потоки и вихри силы внутри себя.

– Здравствуй, Аанг.

Он услышал это, не своими ушами, но своим духом. Открываясь этому чувству, он увидел себя в форме духа и его тело неподвижно сидело перед ним. Перед ним сидел Року, его прошлая жизнь Аватара.

– Здравствуй Року. Я долго не хотел говорить с тобой, боялся того, что ты мог сказать мне.

Его прошлое воплощение лишь непринужденно смотрело на него, призывая его продолжить.

– Когда я в прошлый раз воззвал к этой силе, я совершил колоссальную ошибку и это стоило жизни моего друга. Я боялся совершить еще больше ошибок и думал что я смогу справиться без этой силы и без нее будет меньше рисков. Но время истекает и я должен получить все преимущества которые у меня есть. Я не могу позволить себе погрязнуть в своих страданиях и я должен найти все способы стать сильнее, даже у своих собственных прошлых жизней.

Высокий и статный Аватар из Огненной Нации посмотрел на свое младшее воплощение и мягко улыбнулся.

– Аанг, ты должен понять, бытие Аватаром не делаешь тебя безупречным. Ты Аватар настолько же насколько им был Я или любой до нас. Некоторые из нас имели тихие жизни где ничего не происходило, их жизни можно считать безупречными. Но нас, тех кто жил во времена смуты и был вынужден действовать жестко и принимать сложные решения, нельзя назвать таковыми, ведь не бывает идеальных решений и не бывает идеальных результатов.

Лицо старого Аватара стало серьезней.

– Я хочу сказать тебе что ты не был первым Аватаром совершившим ошибки. Даже само наше существование является последствием ошибки, но сейчас не время для этой истории. Я хочу поведать тебе историю моей самой серьезной ошибки, как я позволил Столетней Войне начаться, когда у меня был шанс остановить ее. Как я позволил твои людям погибнуть. Как я был наивен и доверился не тем людям и был предан.

Взгляд Року наполнился болью и печалью.

– Аанг, я хочу рассказать тебе историю своей жизни, как я стал Аватаром и о своем друге детства, которого я считал своим братом, Созина.

–

Витэк постучался по двери в комнату Зуко. Тот не ответил, так что покоритель воды вошел внутрь и нашел Принца лежащего на кровати и смотрящего в потолок.

– Привет, Зуко. Я пришел с миром.

Покоритель огня посмотрел на него и вздохнул.

– Что ты здесь забыл? Оставь меня, я не хочу больше слышать твоей мудрости.

Покоритель воды поднял руки в знак капитуляции.

– Я здесь не для того чтобы поучать тебя. Суюки увидела что ты обжегся и твои руки пострадали, так что я пришел исцелить тебя.

Принц осмотрел непрошенного гостя и увидел что тот был в порядке и не имел синяков или царапин. Он был в полном порядке.

– Ну конечно, ты уже в порядке через день после нашей схватки. Ладно, делай то зачем пожаловал и уходи. Я хочу отдохнуть.

Витэк подошел и сел на пол рядом с кроватью Зуко.

– Не волнуйся, я просто сделаю свои дела и не стану мешать тебе рассматривать потолок в твоей кабине.

Покоритель воды открыл фляжку и заставил воды вылететь из нее и замереть в воздухе. Он направил ее к нескольким видимым ожогам на теле Зуко и заставил ее светиться, медленно исцеляя его. Младший подросток просто смотрел на это и думал о чем-то своем.

Они провели так несколько минут, Витэк медленно помогал Принцу избавиться от последствий их схватки. Младший парень был спокойнее обычного и позволил лекарю делать его дело.

– Ты необычайно спокоен сегодня. Не оскорблений, не скрежета зубов.

Зуко устало вздохнул и осмотрел парня своей сестры.

– Я чувствую себя спокойнее. Вчера, я словно сделал что-то важное для меня, что-то чего хотел уже долгое время. Тот удар, он был превосходен, я никогда не чувствовал такое облегчение, я словно достиг своей цели, даже если ничего этого на самом деле не произошло.

Витэк ничего не ответил и просто улыбнулся. Зуко увидел что покоритель воды имел что ответить, но сдержал себя. Он несколько секунд молчал, затем вздохнул и махнул ему.

– Говори что хотел сказать.

Старший подросток улыбнулся еще шире.

– Похоже что наша схватка и твой удар была более важна для тебя, чем для другого человека увидеть их и участвовать в этом. Возможно ты смог преодолеть какое-то внутренне испытание, которое мучало тебя все это время из-за бездействия в нужное время. Или, возможно ты доказал сам себе что твои усилия и упорство смогут дать тебе достичь то, чего ты желаешь.

Принц закатил глаза.

– Я смог ударить тебя один единственный раз после продолжительной схватки. Я вложил все свои усилия и смог получить каплю крови безупречного Витэка, мастера стихий, профессионального шефа и просто отличного парня. Люди по всей Нации Огня будут вспоминать мой подвиг еще сто лет.

Профессиональный шеф улыбнулся тому, насколько улучшилось настроение Зуко и его шутке.

– Ну, тот факт что ты смог ударить меня означает что я не безупречен. Я потратил годы путешествуя с сражаясь по всему миру, я выучил разнообразные стили покорения и боевые стили и все равно, ты смог преодолеть мою защиту и попасть прямо по лицу. Чего-то это да стоит.

– Да, я буду гордиться что один единственный раз ударил тебя. Жаль что все мы не можем быть такими крутыми как ты.

– Ну, да, я реально крут. Я собственник сети ресторанов по всему миру, я создал собственный стиль покорения, что является уникальным достижением в нашем мире. Я путешествовал по всему миру и еще много чего. Но, я достиг всего этого путем тяжким трудом, ничто не мешает тебе сделать того же самого, если сильно захочешь. Вопрос лишь в том, чем ты пожертвуешь ради этого?

Зуко повернулся и посмотрел на Витека.

– А теперь ты скажешь мне что ты заплатил великую цену чтобы достичь всего что достиг? Неужели то, чем пожертвовал я недостаточно?

– Для меня, цена успеха была всем тем что я оставил позади. Я уже говорил, у меня была отличная семья, но я ушел от них ради собственных целей. У меня подрастает маленький брат и он обычный ребенок, который вырастет с любящими родителями и станет охотником как и мой отец. И я пропустил все это, потому что отправился в путь ради самого себя.

– А мой отец оставил мне шрам и изгнал меня, я думаю что здесь я заплатил большую цену.

– Возможно. Но все что я делал, я делал по собственному решению. У тебя всегда был кто-то рядом кто поддерживал тебя и помогал тебе когда ты был слаб или совершал ошибки. У меня не было подобного, если я совершал ошибки, они стояли мне очень дорого. У меня не было на кого положиться пока я делал то, чего хотел. Хорошо что я выучил исцеление, иначе меня вообще могло не быть здесь.

Покоритель воды перестал говорить и они вдвоем погрузились в тишину. Несколько минут Витэк работал над Принцем, который был глубоко в раздумьях. Наконец младший парень повернулся к старшему.

– Когда я думаю об этом, я не думаю что смог бы продержаться долго если бы был один. Кто-нибудь да пырнул бы меня и скормил бы рыбам. Я был непочтительным и грубым пока был младше. Моему дяде часто приходилось спасать меня. Возможно быть безупречным как ты не так хорошо как мне казалось.

– В этом проклятье превосходства. Ты не можешь позволить себе совершать ошибки и должен прилагать все силы чтобы быть совершенным. Единственная ошибка может испортить всю твою жизни.

– А я делал ошибку за ошибкой. Я не знаю если когда-либо начну принимать правильные решения. Трудно знать что стоит сделать, а чего стоит избежать.

– И именно такого бытие взрослым. И понимание этого является первым шагом к взрослению. Не волнуйся, есть еще много времени чтобы учиться. Позволь себе положиться на близких.

Витэк закончил лечить Зуко, его вода вернулась обратно в его фляжку. Он встал и отвернулся чтобы уйти из комнаты. Принц поймал его за локоть прежде чем он ушел.

– После вчерашнего и сегодня, я больше не злюсь на тебя. Та ярость, она пропала и я не знаю что чувствовать насчет этого. Так что, я больше не ненавижу тебя и не злюсь на тебя. Но я не думаю что мы стали друзьями после этого, ты мне не нравишься.

Витэк широко улыбнулся младшему парню.

– Зуко, да ты растешь и становишься взрослым. В будущем я возьму тебя с собой чтобы выпить и хорошо провести время. И не ври себе, будто мы не были друзьями все это время. Ты просто был слишком глуп чтобы понять это.

Принц отмахнулся он раздражающего покорителя воды, отвернулся от него и лег на кровать. Когда его внутренности не переполняло яростное гудение огня, пришедшее на его место спокойствие было непривычно, но желанно. Он позволил себе расслабиться и дремать, ощущая покачивание корабля.

Глава 55

Недовольная Азула шла по коридорам Королевского Дворца. После ее короткого визита на остров, ее отец напряг ее и Зуко помогать с подготовкой к солнечному затмению. Никто не проговорился о выживании Аватара, так что предчувствие Витэка насчет доверия людям оказалось правильным.

Вот только у Азулы осталось очень мало времени для друзей и любимого. Встречи с генералами, министрами и знатью поддерживающую ее отца занимали почти все ее свободное время. Она не могла развернуться и уйти или нагрубить им как сильно ей не хотелось сделать этого.

Ее так же раздражал тот, как ее отец как-то узнал о ее слабости в виде Витека, как ей нравилось проводить с ним время. Он ругал ее за то что она подпустила кого-то так близко к себе и позволила себе опираться на него и иметь влияние на себя. Он даже поднял вопрос о ее лояльности к нему и что, возможно, от Витэка стоит избавиться. Он так говорил словно она позволила бы чему-то подобному произойти.

Ее отец изъявил желание встретиться с ее любимым, даже если он не знал насколько значимым он являлся для нее. Слава Духам, у него также не хватало времени, так что подобной встречи еще не произошло. Она совсем не хотела встречи этих двоих, ведь зная отношение Витэка к ее отцу, он не станет вести себя подобающе и вызовет гнев у Хозяина Огня, что приведет к схватке, а затем и к гражданской войне, когда она станет защищать своего мужчину.

Просто от мыслей о всем происходящем у нее болела голова, ведь ей приходилось искать баланс между ее обязательствами и чувствами, от чего ей становилось все сложней держать себя в руках и не бросаться на людей. Особенно из-за того, что ей не удавалось провести достаточно времени с тем человеком, с которым хотела.

Пока она шла, она наконец достигла своей цели, двора в котором ее друзья и ее мужчина проводили больше всего времени. Они не могли как либо повлиять на решения знати и военных, так что даже не пытались вникнуть и предпринять что либо, вместо этого предпочитая отдыхать пока она работала.

Ее шаги ускорились по мере ее приближения, ожидание встречи с ее любимым и возможность отдохнуть толкали ее двигаться быстрее. Ее внутреннее злость так же распаляло огонь внутри и раздражал ее.

Она вошла во двор и увидела Витэка идущего с поднятыми руками, с Тай Ли стоящей вверх ногами на его ладонях и исполняющей ногами очередной акробатический трюк. Они заметили ее появление, и покоритель воды опустил свою вторую девушку и повернулся к Принцессе.

– Привет, ты выглядишь нервной.

Она стиснула челюсть, чувствуя как огонь внутри разгорается еще яростнее при виде двух ее любовников развлекающихся вместе, но она знала, что не могла ожидать что они будут страдать и печалиться когда ее нет рядом. Она подошла к мужчине и схватила того за воротник, неуверенная в том, что хочет с ним сделать. Вокруг были слуги, так что она не могла поцеловать его или как-то иначе выразить свои чувства, по крайней мере пока не прогонит их. Но ей требовалось сделать хоть что-то.

Витэк взял ее ладони в свои и нежно держал их. Затем он освободил свою одежду от ее хватки и аккуратно усадил ее на траву. Он сел позади нее и положил руки у ее шеи, стал медленно делать ей массаж. Его пальцы впились в ее кожу, медленно помогая ей справиться со стрессом.

– Я сделаю тебе небольшой массаж, но тебе надо расслабиться. Возможно ванная с твоей подругой сможет помочь в этом.

Ее разум создал картинку, где она и Тай Ли вместе сидят в ванной и прижимаются друг к другу. А что еще могли бы они сделать, если Витэка нет рядом чтобы направлять их? Для них провести время подобным способом лишь вдвоем будет впервые. Она почувствовала возбуждение, но также волнение за своего мужчину.

– Ты не обидешься? Я не смогу пригласить тебя, только не сейчас, когда везде полно лишних глаз.

– Это нормально, когда двое моих любимых решат провести время вместе. Мы не можем позволить себе рисковать и привлечь ненужное внимание. Осталось совсем чуть-чуть, прежде, чем мы сможем делать все, что захотим.

Азула повернулась к одной из слуг, что стояла в отдалении и приказала той.

– Наберите горячую ванну для меня и моей подруги. И чтобы рядом не было никого, я хочу провести время в тишине и покое.

Девушка поклонилась ей и быстро исчезла исполнять ее указание. Тай Ли села рядом с Витэком и стала смотреть как он работал с Принцессой.

– Простите меня, я пожалуй не стану присоединиться к вам. Не хочу быть лишней во время вашего, кхм, отдыха.

Азула бросила взгляд в сторону и увидела Мэй, которая сидела в тени дерева. До этого момента она не заметила свою вторую подругу.

– Не волнуйся, кому-то придется остаться здесь чтобы развлекать моего мужчину. Возможно он найдет в себе ту крупинку мужества что у него есть и сделает первый шаг в твою сторону. Мне грустно от того что только ты осталась без внимания и не знаешь как хорошо мне и Тай Ли.

– Я не виновата что твой мужчина ведет себя как невинная дева и не ухаживает за мной как ему подобает.

Принцесса хотела добавить еще немного яду, но Витэк перебил ее.

– Все, хватит вам. Всему свое время. Сейчас нам надо дать Принцессе расслабиться и отдохнуть.

Они погрузились в тишину, пока покоритель воды массировал плечи девушки. Несколько минут никто ничего не говорил, но Азула чувствовала что этого было мало. Она повернулась к своему парню и жалобно посмотрела на него.

– Мне нужно еще, этого для меня мало. Пожалуйста.

Парень не ответил, но она почувствовала как его сила взяла власть над ее телом. Его покорение опустилось на нее как теплый плед, даруя ей чувство тепла. Это взбудоражило ее и она счастливо выдохнула.

Пока Витэк массировал ее плечи, ее собственные руки стали двигаться и покрылись мелкими молниями. Ее тело было под контролем ее парня и их энергии смешивались внутри нее, но ее покорение следовало ее воле. Это было одно из упражнений, которое придумал Витэк, чтобы она научилась контролю над разными видами молний. Ей это казалось глупостью, но пока приходилось довольствоваться только этим.

Она заставляла молнии принимать различные формы. Это не шло ни в какое сравнение с филигранным контролем Витэка над водой, но это было лишь началом. Пока тело было под чужим контролем, ее молнии были кроваво красными и стекали с ее рук чтобы вместе создать желаемые ей образы.

Они провели так остаток времени, Витэк помогал Азуле расслабиться пока она играла с кровавой молнией в ее руках. Она чувствовала как лишний стресс покидал ее и ее разум смог успокоится.

Наконец пришла слуга чтобы проводить Принцессу в ванную комнату. Тай Ли встала и последовала следом, помахав напоследок парню.

Покоритель воды остался наедине с Мэй. Тишина между ними растянулась на несколько минут. Напряжение в воздухе стало осязаемым, девушка смотрела на него, словно ожидая чего-то. Он пытался игнорировать ее, но вскоре сдался. Она была чемпионом по борьбе взглядов и ее немигающий взор мог любого заставить нервничать. Он встал и посмотрел на девушку.

– Ладно, нам все равно нечего делать. Мы можем пойти прогуляться по городу или я могу приготовить что-то для нас и мы сможем провести небольшое свидание в домашней обстановке.

Девушка ненадолго задумалась и ответила с беспристрастным видом.

– Я сомневаюсь, что город стал более интересным с моего прошлого визита.

Витэк вздохнул и жестом пригласил ее следовать за ним.

– Хорошо, до меня наконец дошел твой намек. Один романтический ужин на двоих, все будет в лучшем виде.

Он подождал пока девушка встала. Она подошла к нему и схватила его за локоть. Он краем глаза посмотрел на нее сверху вниз и смог заметить в уголке рта легкий намек на улыбку. В остальном, она была такая же невозмутимая как и обычно.

Он закатил глаза на действия Мэй и пошел дальше в сторону кухни которую использовал для готовки.

–

Витэк нашел Зуко в одном из садов в Королевском дворце. Он не заходил во двор, где остановилась Азула и ее друзья, вместо этого предпочитая оставаться в одиночестве. Парень подошел к Принцу и сел, ставя небольшой деревянный столик перед собой. Принц посмотрел на покорителя воды и закатил глаза.

– Я очень не хочу проводить с тобой время. Тебе стоит прекратить свои действия и уйти туда, откуда пришел.

– Да ладно тебе, Зуко, как иначе мне узнать моего будущего брата получше, если мы совсем не проводим время вместе за хорошей выпивкой. Я принес несколько напитков и немного закуски для нас.

– Исчезни. Я не хочу проводить с тобой время.

– А что насчет меня?

Принц повернулся в сторону, откуда пришел Витэк и увидел его дядю идущего в их сторону, держа в руках несколько керамических бутылочек. Он сел у свободной стороны столика и поставил на него бутылки, а также три небольших пиалы для каждого из них.

Зуко направил взгляд в небо, представляя что будет сожалеть о том что не сбежал, и повернулся чтобы сесть за стол. Он посмотрел на парня своей сестры.

– Это какая-то взятка для меня? Ты мне не нравишься, даже приведя моего дядю этого не изменить.

– Нет-нет, что-ты, ничего подобного. А обещал тебе что мы проведем немного времени узнавая друг-друга получше и я подумал что, чем больше компания, тем лучше. Твою сестру очень раздражают постоянные встречи и я решил проведать тебя, узнать как ты тут. Твоему дяде моя идея понравилась, так что теперь мы здесь.

– Да, млемянник, мы давно не разговаривали и еще дольше не проводили чаепитий. Так что это хороший способ провести время вместе как семья.

Зуко осмотрел жидкость в одной из пиал перед ним и приблизился чтобы ощутить ее аромат.

– Это совсем непохоже на чай.

– Аха, да, но всегда приходит время когда старший родственник должен научить младшего, неразумного отрока искусству поглощения более крепких напитков. Витэк был достаточно добр чтобы достать несколько разных настоек из его запасов. Это все разные напитки, которые недостаточно крепки для быстрого погружения в беспамятство. Мы можем провести время вместе, пробуя их и разговаривая на любые темы.

Старик поднес свою пиалу к губам и сделал небольшой глоток. Он прикрыл глаза и на его лице отразилось удовольствие от его места в жизни и улыбка.

Витэк сделал также, пробуя жидкость разлитая для них.

Зико подозрительно посмотрел на его пиалу. Он взял ее и поднес к губам, делая маленьких глоток. Напиток был гуще чая или воды. Он едва заметно обжигал горло. Он имел легких вкус трав и легкую сладость. Зуко он понравился.

В полной тишине они мелкими глотками пили и наслаждались вкусом.

Когда они закончили, Витэк разлил еще немного каждому из них.

Старый генерал взял свою пиалу и еще немного отпил. Он сделал счастливый вздох.

– Я помню когда мой собственный отец также усадил меня и моего брата и мы провели несколько часов просто как обычная семья. То было редким явлением, и от этого, еще более ценным. Мне грустно от того факта, что Озай никогда не сидел так с тобой, племянник. Но ничего, у тебя есть я.

– Согласен, вот только с нами есть чужак, который семьей не является.

Витэк усмехнулся на шпильку с свой адрес.

– Ты думаешь, мы не станем одной семьей? Твоя сестра прикипела ко мне и я не хочу бросать ее. Иногда мне кажется что только мое присутствие сдерживает ее от опрометчивых поступков или от полного краха. Возможно, когда-то она и сможет быть цельной и независимой от меня, но тогда она навряд ли захочет покинуть меня.

Принц пожал плечами.

– Я не знаю. Ничего из известного мне не указывает на то, как правильно быть семьей. Я думал что я знал, но за прошедшие годы я понял лишь то, что у меня не было настоящего отца, а моя мать слишком рано бросила нас. Мою сестру превратили в монстра, а меня оттеснили и со временем изгнали.

Дядя Зуко печально покачал головой.

– Твой отец не хотел чтобы кто-то бросал вызов его власти и авторитету. Ты его наследник и имеешь возможность свергнуть его, тогда как Азула является удобным политическим инструментом и ее можно отдать замуж. Мне грустно осознавать как сильно он изменился по истечении стольких лет. Он не тот, каким я знал его во времена нашей юности. Его амбиции и тяга к власти обратили его в худшую версию его самого.

Самый юный из мужчин сделал большой глоток чтобы сильнее почувствовать жар стекающий по горлу. Когда тот пропал, он повернулся к Витэку.

– Итак, что ожидает нас в будущем? Ты сказал что Аватар еще жив и готовиться одолеть мою нацию. Разве тебе не стоит готовиться к этому? Искать поддержку, мешать Хозяину Огня?

Покоритель воды приподнял пиалу в сторону Принца.

– А чем я занимался все это время? Я обратил Азулу, которая была преемником Озая и могла решить драться с Аангом если ее интересовала возможность стать Хозяином Огня. Теперь она поняла что есть вещи получше, чем громкий титул и ответственность за ее народ. Она, как и я, эгоистичное существо, только даже больше меня. Ей не понравилось бы быть лидером страны, ведь ей сложно думать о нуждах других. ТАкая как она сейчас, она бы была отвратительным лидером, а это плохо для всех.

– А кто тогда будет следующий Хозяином Огня? Ты именно для этого решил подружиться с моим дядей?