Текст книги "Последний Тайтонец (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

– И здесь тебя ко мне подселили?! – тихо возмутилась она.

– Разумеется. Кому-то же надо прикрывать твою нежную мордашку? – демонстративно хмыкаю, но сам старюсь сдержать порыв смеха. Так получилось, что Валерика всегда оказывалась рядом со мной. Мы были в одном поколении, она же партия, были в одних яслях, потом попали в одну группу и, как следствие, обучались на пехоту.

– Ну уж нет, я лучше как-нибудь сама, – похлопала она по прикладу винтовки между ног. – Ты меня уже прикрыл на тренировке.

Те, кто нас слышали засмеялись. Да, тот случай, когда я попал ей в лицо тренировочным парализатором, наверное, знает уже вся наша академия. Неделю Валерика ходила с перекошенной миной, пока нервные окончания и мышцы не пришли в норму. Наверное, лучше меня, этот случай запомнили только мои почки, которые Валерика мне в гневе отбила.

Сделав серьезное лицо, я, с невозмутимостью, достойной самого Древнего пожал плечами и ответил:

– Зря. В этот раз я буду прикрывать боевыми. Глядишь, и мучиться не будешь, как в прошлый раз.

– Шиарат. Иди на…

– Пиииииип! – прервал экспрессивное высказывание Валерики сигнал от пилотов. Загорелись красные огни, мы тут же замерли в креслах. Через пару секунд опустились держатели, фиксируя нас.

Скорее всего, мы уже вылетели из ангара, но компенсаторы Метеора так хорошо работали, что ничего не чувствовалось, ты словно сидишь на месте.

– Слушай задачу! – прозвучал в шлеме голос командира. – Мы идем второй волной. Высаживаемся на окраине города, возле складов и коммуникационного центра. Наша задача – отбросить противника и дать возможность первой группе укрепить плацдарм. Жёсткого сопротивления не ожидается, противник в смятении и не может дать организованный отпор, но это не значит, что можно расслабляться. По возможности брать туземцев живыми, но лишь по возможности. Исключение – командный состав. Этих брать живыми обязательно. Запомните, мы здесь не только чтобы зачистить, а ещё чтобы захватить. Всё ясно?!

– Vore’ha! – гаркнул ответ.

– Отлично. Помните, чему вас учили, братья и сестры. Помните, что сказал Древний, и постарайтесь выжить. Мы только-только вышли в этот мир, и нам ещё рано умирать.

Командир замолчал, а мы услышали вой надрывающихся движков. Скрипела обшивка, что-то где-то стучало мелкой дробью. Кто-то из бойцов засмеялся, его смех поддержали остальные.

– Вот сейчас кто-то узнает, что они ошиблись адресом! – смеялся Уайт, сидя напротив меня.

– Ага. Зашли не в ту галактику! – поддержал его сосед.

– Шиарат! – окликнула меня Валерика. – Сделай одолжение, не отходи от меня.

Кивнув, подставляю свой кулак. Она тут же без колебаний бьёт в него своим.

– Готовность десять секунд! – отрапортовали пилоты.

Бойцы быстро провели финальную проверку систем, и снаряжения, как вдруг всё моё нутро ухнуло вниз.

– Ну всё безбилетники, на выход! – крикнул пилот. Поднялись фиксирующие поручни, открылись аппарели. Выхватив штурмовую винтовку, вскакиваю и бегу следом за Валерикой.

Вид открывшейся планеты настолько поражал, насколько ужасал. Мы высадились прямо на подступах в город, считай на голову противнику. Город выглядел скорее как улей. Высокие объединённые между собой искаженные дома, покрытые какой-то то ли кожей, то ли застывшей слизью, то ли ещё чем, непонятно. Улицы также были сделаны из какой-то непонятной ровной застывшей массы явно органического происхождения. Какие-то дома тянулись высоко в небо, но таких единицы. Другие имели по два, три, или даже шесть этажей.

Выпрыгнув из десантного шаттла, мы сходу ворвались в бой. Часть наших из первой волны теснили противника между городских улиц. Пока бежали на звуки выстрелов, бегло обращал внимание на лежащие то тут, то там тела. Среди аборигенов были не только солдаты, под раздачу попадали все.

Над головой что-то громыхнуло. Прежде чем отвлечься, помогаю своим с какими-то бегущими на встречу психами с живыми копьями. И не успел я что-либо понять, как меня дёргают назад, тем самым спасая из-под обломков. Как оказалось, одна из капсул пробила здание насквозь из-за чего вниз посыпался камень. Быстро спрятавшись в зданиях, пережидаем обрушение.

– Благодарю, – киваю Валерике.

Внутри дом вонгов, как и снаружи, больше походил на улей. Столы произрастали прямо из пола, как и прочая мебель. Никого из живых не наблюдалось. Вообще странно, но сканер жизненных форм постоянно сбоил.

– Командир, нам зачистить здание?

– Отставить. Этим займётся третья волна. Продвигаемся дальше, к складам.

– Принято.

– Мне кажется, или здание живое?

– Да хрен их разберет, этих тварей…

Слушая переговоры бойцов, подхожу к часовому у двери, и хлопаю его по плечу давая понять, что прикрываю. Первый выскочил наружу, за ним последовали другие. Следуя нашему примеру, по другую сторону улицы так же выскочила группа.

На всем пути винтовки не замолкали. Мы стреляли в любого, кто не имел черно-красной раскраски доспехов. Ни баррикад, ни заграждений на пути не было, лишь отдельные небольшие отряды, пытающиеся что-то сделать. Разок попали в засаду, но быстро дали понять, что это не они нас загнали в угол, а мы их.

На всем протяжении боестолкновения, в небе постоянно ревели челноки. Истребители продолжали с кем-то сражаться, бомбардировщики то и дело делали заходы. В один момент, над нами, прямо между домами пронёсся ударный штурмовик, отработавший по невидимому для нас противнику, прятавшемся где-то там в конце улицы.

Вскоре к нам на соединение вышли боевые дроиды, которых отправляли в самые горячие точки. При одном только взгляде на них можно было понять, через что прошли машины. Помятые, с опалинами, следами от кислоты – любимого оружия вонгов, машины продолжали нас прикрывать.

Однако в какой-то момент мы резко встряли. Противник смог организовать заслон, возле какого-то важного для него объекта. Это не было нашей целью, но, видимо, разведка что-то упустила. А самое хреновое, что пускать нас дальше, явно не собирались. Шквал огня стоял такой, что мы даже не могли высунуться, не говоря уже о том, чтобы выстрелить в ответ.

Прикрываясь за углом дома, я видел, как прямо напротив меня, за каким-то дохлым гигантским боевым тараканом, прятались трое наших. Только один попытался высунуться, как получил точно в голову.

– А так всё хорошо начиналось, – бурчу про себя, готовя подствольник. Страха совершенно не было, как и горя потери. Мы родились чтобы умереть, мы были созданы чтобы сражаться, и рано или поздно все воссоединимся с Силой. Жаль только, что брат ушел так рано… и, возможно, я к нему сейчас присоединюсь.

Только собираюсь высунуться, как меня одергивают. Обернувшись, вижу Гортана.

– Погоди. Смотри. – указал он назад.

И точно. К нам на помощь мчалась парочка Аспидов. Боевые шагоходы, ворвались в бой и взяли всё внимания противника на себя. Дроидам тут же пришла команда к штурму, а за ними из укрытый высунулись уже мы.

Под прикрытием техники, рубеж был взят. Атака оказалась такой стремительной, что обороняющиеся дрогнули и предпочли сдаться. Объект же, который мы захватили, содержал внутри склад каких-то орудий пыток, не иначе. Хотя… как позже выяснилось, это религиозные атрибуты местных, так что это не склад, а храм. В этот момент даже меня пробило на мурашки. Жуть какая, ну и мазохисты…

Заложив заряды, мы отправили пленных назад, а храм взорвали. Атака продолжилась.

Не знаю, сколько прошло времени, атака превратилась в один большой бесконечный бой, когда в тебя может прилететь какая-нибудь гадость из ближайшего окна. Против нас были не только южики, но и их фауна. В углах прятались какие-то змеевидные твари, под ногами то и дело хрустели прожаренные опасные насекомые. Даже оружие убитых вонгов брать было запрещено, так как оно норовило укусить!

Из-за всего этого продвижение пришлось замедлить, отряды зачистки не успевали за нами, и на уже захваченных территориях шла своя битва. У огнемётчиков работы было столько, что порой приходилось останавливаться только ради них.

Когда же я увидел мандалорцев, то искренне обрадовался. Вместе с Терранами, они постоянно метались от одной проблемной точки до другой. Обрушиваясь вихрем на врага прямо с неба, они расчищали путь и тут же уходили. Я видел их ещё дважды, но то, как они сражались, запомнил на всю жизнь.

А затем, всё закончилось. Словно по щелчку выключателя. В эфире прозвучал приказ о прекращении наступления. Города, заводы, военные объекты, всё это либо захвачено, либо разрушено. Планета под нашим контролем, можно спокойно укрепляться и заниматься отловом беглецов.

С сердца словно камень упал. Выдохнув, осматриваю своих братьев. Только сейчас замечаю, что от моего отряда осталась только половина. Кто-то ранен, вон Валерика с подстреленным плечом стоит, кто-то ушёл в Силу. Но как бы то не было, мы победили. Задача выполнена.

Глава 43

Шейд Аеро

Победа над южань-вонгами принесла много открытий – как положительных, так и не очень. У нас ушли сутки на то, чтобы захватить ключевые точки. А в течении следующей недели мы выкуривали всех обитателей планеты, собирали образцы – как технологий, так и органических форм жизни.

Так как пленных было даже слишком много, а брать южань-вонгов живыми тот ещё геморрой, никто не церемонился. Приоритет был только для командиров, или других высоко уполномоченных морд, всех остальных можно было валить на месте. Так что тех же партизан мы даже не сколько выкуривали, а выжигали. Местная флора и фауна, весьма агрессивно настроена ко всему чужеродному. Ну а через неделю мы завершили операцию полномасштабной бомбардировкой с орбиты, тем самым стерилизуя планету. А то спрятанных доков, в котором Южики выращивали корабли, было как грязи. В морях, в горах, на равнинах, везде. Если бы всё это заработало в полную мощь, верфи Куата бы позавидовали.

Жалости или сострадания к этим монстрам ни у кого не было. Как показали допросы, эти твари прилетели сюда, чтобы захватить новые территории. Силой захватить, и, в лучшем случае, навязать свою идеологию. В худшем же – просто истребить «низшие формы жизни». Тьфу, уроды. Во всех смыслах.

То, что мы уничтожили – всего-лишь передовая группа. Считай разведчики, которые должны были укрепиться и открыть двери для остальных, ведь где-то там, в пустоте, летит огромная армада из другой галактики.

Сам факт этого явления должен заставить большие чины в Республике, и джедаев в частности, шевелиться. А нет – сами виноваты, потому что если уж они и на это не отреагируют, то я не знаю, что должно случиться.

Флот, который к нам летит – невообразим. Это не секторальная сила, а какая-то галактическая армада, с которой придётся что-то делать. А от понимания масштабов некоторые из союзников даже успели поникнуть духом. Ведь наши силы на этом фоне просто меркнут. Но это пока.

Ведь первая победа за нами. Мы узнали что грядёт, узнали сильные и слабые стороны нашего врага, выбили его с границы, и теперь можем готовиться встречать. Более того, враг знает, что эта система под контролем союзных сил, и нам крайне желательно поддерживать эту дезинформацию. Так что, пусть летят в данную систему подобно мотылькам на огонёк, мы сможем принять всех по очереди. У нас есть все шансы не просто отбиться, а ещё и с минимальными потерями, о чём я и сообщил остальным.

Всплыла правда и о том, почему планета южиков, как за глаза называли их бойцы, казалась нам их родной. Дело в терраформировании. Где бы они не появлялись, любая планета согласно их доктрине подлежит преобразованию. Когда-то на этой планете жила другая цивилизация. Достаточно развитая, чтобы выйти в космос, но недостаточно, чтобы позвать на помощь. Их захватили, местных истребили, планету преобразовали, а дальше южики просто расширялись. Захватили соседние планеты внутри системы, отправляли разведчиков дальше в космос… И по ходу дела, старались не привлекать внимание.

Так как моё личное присутствие пока не требовалось, я возложил дальнейшую работу с пленниками на плечи адмирала Тоната. Оставив чиссу в поддержку клонов и Терран, забираю мандалорцев и с ними возвращаюсь на Конкорд-Доун. Всё-таки это очень странно будет выглядеть, если ударный флот Мандалора ни с того ни с сего пропадёт.

Сами мандалорцы получили от последнего похода просто колоссальное количество эмоций. Словно детей в парк сводил, вот реально. Факт того, что они набили морду не кому-нибудь, а врагам из другой галактики, поднял их чувство собственного достоинства на новый уровень. Да, из похода удалось вынести не так много ценного, технологии и культура настолько отличались от наших, что бойцы максимум что брали, так это сувениры. Те же корабли мы вынесли с планеты только в научных целях, так как использовать их при всём желании, которого, к слову, не было, не могли.

Естественно что, после такого налёта – быть пирушке. Хотя, «пирушка» слишком мелко сказано. Скорее, ПИР!

Ещё никогда Конкорд-Доун не был таким оживлённым. Мандалорцы слетелись сюда буквально отовсюду, в том числе и с родного мира. Как и в прошлый раз, кланы разбили зоны ответственности. Кто-то готовил арену для спаррингов… которую я лично проверил, и просветил. Ещё и Радий её чуть ли не носом перекопал. Кто-то организовывал столы. Но это касалось лишь главной площади, которая не могла вместить всех. В остальном же, каждый клан готовил праздник внутри себя. А пока дело шло, я решил прогуляться по улице, с которой всё началось…

– Пап, так значит отсюда ты начал свой путь как проснулся? – спросил Деймос.

– Скажу больше. Видишь вон ту халупу в конце улицы?

– Да.

– Вот я там по первому времени жил.

– Эй! Ты где халупу нашёл? – возмутился идущий рядом Воррен. – Вообще обнаглел? Деймос, мы твоего отца считай с той стороны вытащили, откачали, а он даже спасибо ни разу не сказал.

– Зато заплатил, и к процветанию привёл.

– Это да.

– … ты бы знал, как у него глаза на лоб полезли, когда мы в магазин зашли… – рассказывал одну из историй Каут, Росу. – Нам тогда ещё скидываться пришлось, чтобы ему что-то удобоваримое купить.

– В смысле скидываться? – я останавливаюсь на полушаге и оборачиваюсь. – Воррен, так ты не из своих запасов на меня деньги вынимал?

– Хм… Не помню, – задумчиво ответил мандалорец, проходя дальше.

– Ну вы даёте, – дёргаю головой, поражаясь новым открытиям.

– Зерронис, а где вы нашли отца? – Обернулся Фобос к солдату.

– А он разве вам не рассказывал?

– Нет.

– Оооо, это отдельная история. И длиииииинная.

– В корабле мы его нашли, – закончил за Зерронисом Дис, – в космосе болтался, спал. Мы долго ещё понять не могли – что именно нашли, и уж, тем более, чем нам это впоследствии обернётся.

– И зачем? – скрестил руки на груди Зерронис. – Всю интригу испортил.

– К слову об интригах. Был момент, когда мы реально думали о том, что Шейд псих! – обернулся Воррен.

– Почему, дядя?

– Он с маской своей матери разговаривал. Нам сложно было это понять, и тем более принять.

– «Если ты разговариваешь с Силой – это нормально. А вот если Сила с тобой – это уже шизофрения», – обращаясь в никуда, процитировала идущая позади мама. – Знаем мы это, проходили, и не раз.

– Вот-вот.

– Парни, запомните: те, кто не имеет серьезной связи с Силой, никогда не смогут вас понять! – поучительно обращаюсь к своим детям. – Мы из разных миров, и это факт. То, что для нас обыденность – для них ненаучные чудеса, которых они могли раньше не то что не видеть, а даже о них не слышать! Поэтому вы часто будете сталкиваться с недопониманием.

– В смысле, Шейд? Но мы ведь тебя понимаем! – возмутился Дис.

– Ни…я вы не понимаете! Ты что раньше, что сейчас до меня с глупыми вопросами докапываешься, а остальные просто делают вид, что всё нормально!!! – в сердцах возмущаюсь. Зрители засмеялись, все, кроме матери, она просто смотрела на небо.

Вдруг раздался окрик:

– Эй, старик!

Не поняв, что это мне, игнорирую, но затем он повторяется.

– Не делай вид что не заметил! Я к тебе обращаюсь!

Сначала обалдев от таких обращений, я развернулся к источнику. Нам на встречу шла пара мандалорских девушек-солдат из числа городской охраны.

– Ты опоздал! – заявили мне в лицо, остановившись. Хм… Знакомый голосок.

Женская фигура сняла шлем и ехидно ухмыльнулась. Мне же, стоило только увидеть эти зелёные глаза, как я тут же понял на кого напоролся.

– Джеесса. Давно не виделись, – радушно улыбаюсь. Как же сильно она изменилась с нашей последней встречи. Даже и не верится… – Да, ты права. Я немного задержался.

– Немного? Да ты сама пунктуальность. – рассмеялась девушка и жестом поздоровалась с Ворреном, Каутом, Зерронисом и Дисом.

– Надеюсь, мне в этот раз не придётся ловить твою ножку?

Смех стал ещё громче, а на её глазках показались слезинки.

– Ха-ха-ха-ха, нееет, не придётся. – она подошла ближе и шутливо ударила кулаком мне в плечо. – С возвращением, дядя Шейд.

– Дядя? – переспросил Фобос и с непониманием перевел взгляд на меня.

– Джесса, это Фобос, Деймос и Рос. Мои дети. Парни, это Джесса. Когда она была совсем мелкой, я, бывало, тренировал её, пока был на планете. Кстати, я думал, что ты уже давно улетела. С твоей тягой приключений на задницу, тебя можно было увидеть, где угодно, но не здесь.

– Да я так подумала, и решила быть поближе к клану. Охранять же дом тоже кому-то нужно?

– Значит, ты теперь в защитниках?

– Ага. Дядя, Шейд, я вас не просто так позвала.

– М?

– Зачем вам эта площадь, выступления? Пойдемте к нам? Как в старые добрые времена посидите в семейном кругу, расскажете о своих приключениях. А? Мне страсть как хочется вас послушать.

– О! – обернувшись к своим бегло оцениваю их мнение. Аале как обычно пофиг, она просто смотрит на небо. Воррен, Дис, Каут и Зер явно не против, а вот мои малые ещё не познали настоящего мандалорского гостеприимства, что, в свою очередь, надо исправлять. – А знаешь, Джесса. Я так подумал – ты права. На большом празднике сегодня обойдутся и без нас.

– Па, а ты уверен, что можно вот так забивать? Ты ведь Мандалор… – вклинился Деймос.

– Вот именно. Я Мандалор! Что хочу, то и ворочу. А хочу я отдохнуть. А с моей речью прекрасно справиться Крайз. Кстати, Зиро, предупреди его о смене планов, пусть речь заранее напишет.

– Принято! – тут же чирикнул дроид.

– А кто ещё с вами?

– Это моя мама, Аала.

Несколько секунд они играли в гляделки. Джесса явно растеряла свой запал и только тихонько пискнула:

– Здравствуйте…

– Ага. – безразлично отозвалась Аала. От её интонации Джесса пришла в ещё большее замешательство и поёжилась.

– Не обращай внимания, она всегда лаконична. Ну, идём? – беру ситуацию в свои руки.

– Да, конечно. Идёмте! – тут же подхватила Джесса, и кивком пригласила нас следовать за собой.

Так что, изменив планы на вечер, я просто забил на свои должностные обязанности. Мероприятия? Выступления перед публикой? Нахрен, сейчас я просто хочу побыть собой, в тесном семейном кругу.

Пока мы накрывали стол, к нам приехала семья Воррена. Прошло столько лет, а я только сейчас познакомился с его супругой и ребёнком. Парнишка четырёх лет, весьма смышлёный. И внешностью, и характером – весь в отца.

А ведь из-за работы я пропустил их свадьбу. Меня приглашали, но у правителей слишком плотный график, увы… Но вот что я точно не пропущу, так это свадьбу Диса. Брат нашёл на Татуине себе будущую невесту, тоже из лаборатории, и тоже фанатеющую от оружия. Когда церемония – неизвестно, но что она будет – факт.

Застолье началось само собой. Просто в какой-то момент я поймал себя на мысли, что уже сижу с кубком в руке и травлю байки, как старый, видавший жизнь путник. Так как поддатый адепт Силы – всегда плохо, я подавал исключительно положительный пример для детей и себе почти не наливал. Нет, себя-то я знаю, херни не сделаю, но вот за своих ручаться не могу. С учётом их шила в заднице, а также воспоминаний, каким я был в их годы, лучше воздержаться от риска.

Что мне отдельно нравится у мандалорцев, у них нет принятых многими традиций. Если музыка, то живая. Умельцы брали в руки инструменты и наигрывали мотивы, а те, кто умеют петь – исполняли песни. Но, так как много песен исполняются хором, пел весь зал.

Мои малые втянулись по самые уши. Пока Фобос исполнял разные традиционные для Татуина песни, Деймос устроил спарринг на улице. Рос же сидел в сторонке ото всех и что-то нашёптывал хихикающей младшей сестре Джессы.

Единственным, кто выглядел на этом празднике жизни как не в своей тарелке, была моя мама. Она словно бы находилась в трансе, и практически ни на что не реагировала. Изредка флегматично отвечая на вопросы, да поглядывая на остальных. Я было попытался её разговорить, но дело закончилось после второй истории.

Самое странное, что я начал чувствовать внутри неё странное равнодушие. Это как если поднести руку к щели в скале, из которой будет поддувать ветерок. Рядом с ней никто не сидел, даже мои дети не смогли расшевелить свою бабушку, хотя у этих обычно получилось всегда.

А затем, я смог поймать её взгляд. Она чувствовала мою тревогу, я же видел в ней перемены, которые уже нельзя было скрыть. Мы поняли друг друга без слов, и незаметно покинули праздник.

Поднявшись на крышу, мы оказались на просторной пустой посадочной площадке, окруженной бетонным заграждением. Остановившись у края, она опёрлась об ограду и задрала голову к усыпанному звёздами небу. Встав рядом с ней, не решаюсь заговорить. Я спиной ощущал её страх и… боль. Мне казалось, что её душа готова порваться на части. Казалось, что где-то там, в глубине души, она делает невидимый для меня выбор. Не выдержав, я спрашиваю:

– Мам, что происходит?

– …

– Пожалуйста, хватит молчать. Я ведь не слепой и прекрасно вижу, и даже чувствую, как ты мучаешься.

– Ты прав. Мне… давно стоило сказать… – говорила она урывками, стараясь подбирать слова.

– Но? – продолжаю за неё.

– Мне страшно.

– Почему? Ты что-то видела? Что-то грядет?

– Что? Нет… Нет, Шейд! – она повернулась ко мне и покачала головой. – Просто, понимаешь… мне кажется… моё время пришло.

– Что? – удивленно вскидываю брови и пытаюсь переварить услышанное.

– Я устала, Шейд. С каждым годом мне всё тяжелее удаётся балансировать между тёмной и светлой стороной. Я словно кусочек льда, что тает под палящем солнцем. Да, моя душа бессмертна. Я могу существовать ещё очень долго, но я потеряю себя, Шейд. Стану бледной тенью себя прежней. Уже сейчас я борюсь сама с собой. Мне становятся безразличны жизни тех, кто меня окружает. Даже твоя, Шейд. Именно поэтому вам так некомфортно рядом со мной. Вы чувствуете, подсознательно чувствуете, что я становлюсь чужой. Становлюсь опасной для вас самих. Умом я понимаю, так неправильно, ты – мой любимый сын, но ничего не могу с этим поделать. Я даже стала целенаправленно отпугивать тех, кого могу ненароком убить. Понимаешь? Внутри меня клокочет неутихающий гнев, мне хочется разрушить всё, к чему я прикасаюсь, тёмная сторона застилает мне взор. Представляешь, что будет, если я потеряю над собой контроль?

– Да, – мой голос показался мне гулким эхом вдалеке,

– машина смерти, для которой безразличен весь мир. – она посмотрела вдаль и грустно усмехнулась.

– Зато я поняла, почему нет ни одного представителя Терран, прожившего больше пяти тысяч лет. Это понимание само придёт к тебе со временем…

– Но мам… – я пытался собрать мысли, ответить, но не мог. Я понимал её. И ничего не мог не то что сделать, а даже сказать, и от этого было только больнее.

– Прости меня, Шейд. Я правда хотела бы ещё побыть здесь. Ты сделал место, где я смогла бы начать с чистого листа. Завести новых друзей, заняться новым делом, приглядывать за внуками и правнуками, постигать дальше Силу, развиваться, ведь в мире столько всего интересного! Но у Силы есть свои виды на это.

– Я понимаю. – сцепив зубы, отвожу взгляд, стараясь сохранить самообладание. Хотя бы внешне.

– Ну что ты, сынок. – на мою щеку легла механическая ладонь. – Всё так, как и должно быть. Дети живут, родители уходят. А я и так задержалась дольше положенного.

Прикрыв глаза, кладу свою руку поверх её.

– Я понимаю.

Сделав шаг, она меня обняла.

– Здесь я тебя оставлю, сынок, – в этот момент она сбросила с себя все оковы. Все барьеры. Я почувствовал все то, что она всё это время носила вместе с собой. Сильнее её обняв, шепчу:

– Спасибо, что присмотрела.

– Ну… Надо же было хоть кому-то тебя наставить.

– И пнуть. – добавляю, грустно улыбнувшись.

– И пнуть.

Отступив, держа меня за плечи, она смотрела прямо мне в глаза. Вместо обезличенной маски я видел её улыбающееся лицо. По её щеке пробежала слеза, но глаза, как и раньше, продолжали светиться любовью. Потускневшей, но не угасшей.

– Береги себя. И никогда не отчаивайся.

– Не волнуйся за меня. Я присмотрю за этими обалдуями, как ты за мной.

– Я знаю.

Медленно отступая, она стала растворяться. Пропитанная Силой оболочка уходила вместе с ней.

– Люблю тебя, сын.

Это были последние слова, которые я услышал. Силуэт исчез, а на землю упал безжизненный и почерневший мёртвый камень Силы, который служил для неё сосудом.

– Прощай… Мама, – поднимаю голову к небу.

Утерев слезу, подхожу к камню. Взяв его в кулак, возвращаюсь к перилам и опёршись, глядя в даль, тихонько напеваю:

– Как по лезвию ножа,

Тропою Силы ты бредешь.

Балансируя на грани,

Ты в Силе смысл обретешь.

Воспоминания понеслись в такт песне. Всё это время, она, как истинный дже’дайи, балансировала на грани. И сейчас она ушла в Силу, вслед за остальными.

– Свет и Тьма тебя зовут,

Они как призраки идут,

Но ты не сдашься, ты – Дже’Дайи.

Бороться до конца, не сдаваться, во что бы то ни стало сохранять баланс – вот истинная мощь дже’дайи. И никто не сравнится с ними в этом достижении. Ни кто не сравниться с ней…

– И как бы тьма не искушала,

Как бы свет не завлекал,

Ты устоишь.

И путь проложишь к цели.

Воспоминания о её стремлении к своей цели, о том, как она старалась меня защитить, ударили по сердцу с новой силой. Поручни под руками треснули, треснули и лежащие на крыше контейнеры.

– Будет сложен он, жесток,

Ошибок дар наш не прощает.

Ломает волю, душу рвёт.

И сердце… в камень обращает.

Да, в последние годы её сердце окаменело. Какую же волю нужно иметь, чтобы сохранить в этом камне любовь… Мама… Воистину, ты самый великий Дже’Дайи.

– Как по лезвию ножа,

Тропою Силы ты бредешь.

Балансируя на грани,

Ты в Силе смысл обретешь.

Свет и Тьма тебя зовут,

Они как призраки идут,

Но ты не сдашься, ты – Дже’Дайи.

Всегда помни, кто ты есть.

Помни Силу, забудь спесь.

Она не друг твой и не враг.

Не хозяин, не слуга.

Она – часть тебя.

Она подскажет верный ход,

Поможет сделать шаг вперёд.

Затем ещё один, ещё…

И так – пока ты не уйдешь…

Тропою Силой я бреду.

И в ней покой я обрету.

Нет, не лейте горьких слез,

Ведь я остался подле вас,

И пусть не видите меня,

Знайте – Сила внутри вас.

Я буду знать, что ты осталась…

Я буду знать, что ты со мной.

Тропою Силы, пойду я за тобой.

Да, придёт время, и я уйду следом за тобой, мама. Вессира, Хадия, Грисс, ребята… Я уверен, вы ждёте меня где-то там. И наша встреча ещё настанет. Ну а пока надо довести дело до конца, ведь я у самого порога. Осталось сделать всего-лишь один шаг.

– Вот и ушел последний Тайтонец… Последний Дже’Дайи, – грустно улыбаюсь.

И отмечаю, насколько правы были предки. Цикл неизменен. Старшее поколение уходит, и на его место приходит молодое. Что бы ты не делал, как бы не бился и что не использовал, есть вещи котороые непоколебимы. Они знали эту простую истину, оставили её в музыке, в песнях. О, Сила… Теперь я понимаю, что хотел мне донести мастера храма Бодхи и Акар Кеш. Сколько лет мне понадобилось, что понять такую простую мысль? Ох…

– Вот как у вас это получается? Вас давно нет, а продолжаете меня учить! – вновь говорю в никуда. – Да, мне до такого мастерства расти и расти.

Дверь за спиной открылась и с лестницы вышли трое молодых парней. Чуть дёрнувшись, расслабляюсь отпуская давление.

– Бабушка ушла?

Эх… Сложно утаить что-то от тех, кто связан незримой нитью. Хотят, тут, наверное, любой одарённый меня бы услышал в Силе.

– Да.

Дети встали подле меня, и следующие несколько минут мы молча смотрели на небо.

– Фобос, Деймос, Рос, – привлекаю внимание парней. Когда их взгляды обратились на меня, продолжаю: – бабушка оставила для вас небольшой подарок.

Повернувшись, протягиваю руку ладонью вверх.

– Мёртвый камень Силы?! – удивленно воскликнул Рос, увидев бесценный артефакт.

– Да. Он очень мощный. Я только один раз за всю жизнь видел такой кристалл. Его использовали для создания светового меча. Я не говорю, чтобы вы повторили этот опыт, но подумайте над тем, где смогли бы его применить. Если хотите, я мог бы научить вас Силовой ковке. М?

– Конечно, пап, – обрадовался Рос.

– Мы только за.

– Да, покажи пожалуйста.

– Тогда идёмте. Я покажу вам несколько семейных секретов. Мы раньше этим не занимались, но, думаю, в жизни пригодится.

Эпилог

Некоторым временем позже

– Ашшшргхар, ташрррнаш, ашркнар!!! – ругался я, на родном, что было мочи. А всё из-за грёбаного сената!

В ходе собрания всё пошло совсем не так как я планировал. Более того, всё стало намного хуже! Когда я попытался достучаться до Республики, о беде которая к нам летит, я навлек себе на голову ещё больше проблемы! Вместо того, чтобы прислушаться, нас обвинили в том, что мы уничтожили ни в чём не повинную планету и загеноцидили целый народ! И любые аргументы натыкались на непреодолимую стену. За годы совместного сотрудничества, мы умудрились до такой степени довести сенаторов, что их ненависть, испытываемая к нам, была поистине безграничной. И максимум, что смогли сделать наши сторонники – это затянуть процесс разбирательств. Затянуть суд над моей Империей, который постановила Республика.

«Необходимо сместить Аеро с поста лидера Хадианской Империи за пренебрежение законов Республики и бла, бла, бла»… Урою гнид. Взорву всю станцию к чёртовой матери!!!

– Шейд, спокойней. Дыши глубже… – приговаривала Талия, то и дело переходя на бег, чтобы не отстать от меня.

– Да, па. Прибить всегда успеем. – влез с другой стороны Фобос. – И потом, кто тебя сместит?

– Да никто! Меня бесит сам факт, что какая-то продажная шкура посмела вякнуть о том, чтобы попытаться влезть в мой дом!!! Навязать свои законы, правила! Корпус Юстиции они для проверки направят. Уполномоченное лицо они ко мне приставят. Да щас! А кто их контролирует? Кто пресекает коррупцию? Да я их всех… – задыхаюсь от возмущения.

– Это они ещё армию не видели… – пробормотал Деймос.

– Тем не менее, это им не помешало обвинить Хит в нарушении закона о вооружённых силах. В их понимании, вооружённые силы, которые есть у Мандалора – уже Армия. – ответил Фобос. – Деймос, ты прикинь какой вой поднимется, когда мы клонов покажем?