Текст книги "Моя Прелесть (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Отправив ворона мы стали дожидаться помощи. Смауг ругался не переставая и периодически пытался нас спалить. Его подружку откапывать даже не пытались, ну её нафиг. Максимум что сделали, это нашли Аркенстон и привели в порядок пару залов, обустроив те для жизни. Как бы мне не хотелось разобрать светящийся камешек и поискать драконью кладку, сначала требовалось разобраться с делами житейскими.

По ходу дела, разобрался с Торином и нашел для себя способ воздействовать на мир. Когда Торин не сопротивляется и расслабляет тело, я могу взять его под контроль. Прикол в том, что даже если Дубощит спит, то телом я управлять не могу, хозяин должен бодрствовать. По сути, дух Торина, его разум для меня что посредник к телу. Если говорить простыми словами, я посылаю импульсы Торину, тот откликается, переадресуя их телу, тело действует, потом дает отклик мозгу Торина, а затем адрес доходит до меня. Вот такая вот «кривая» линия. Но малейшее сопротивление и я теряю управление. Н-да.

Буквально через два дня после отправки сообщения в Железные Горы, к нам примчался Железностоп с целой армией гномов. Вот чем мне нравятся конкретно эти низкорослые коротышки, так это коммуникабельностью и унифицированностью. Каждый воин разделяет в себе как боевика так и кого-то из мирной отрасли. Кузнецы, шахтеры, ремесленники, да блин даже пекари – все обученные воины, которые в случае необходимости берут в руки оружие и бегут на передовую.

Но в данном случае все было наоборот. Вооруженная до зубов толпа гномов была частично разоружена и переформирована в строителей для наведения здесь порядка. Условно говоря были созданы три направления работ. Первое занималось восстановлением обороноспособности крепости. Ворота, стены, башни, все это было на них. Они же ремонтировали баллисты и стрелометы. Вот кстати интересный момент, в Эреборе нет ни одной катапульты. Вместо них, в стенах торчат некие механизмы, по принципу баллисты выбрасывающие вперед пачками камни весом от одного до пяти кило. В сумме за один выстрел тебе на голову летит сто пятьдесят – двести кило, а перезарядка занимает от десяти до пятнадцати секунд. И таких точек штук десять, так как они достаточно компактны и до безобразия просты в обращении. Да, прицельность у такого оружия мягко говоря – никакая, но оно и не для того создавалось. В случае скопления вражеских сил, этот каменный град даст прикурить всем.

Еще мне понравился Тяжелый Гномий Стреломет. Да, оружие предназначено против драконов, но ничего не мешало коротышкам заменить боеприпасы и использовать против той же толпы. Если по простому, то это своего рода – кассетная стрела. К основной длинной стреле крепятся вокруг стрелы поменьше. Затем формируется еще один круг. После выстрела стрелы разделяются, образуя дождь. Ввиду того что каждая стрела не сильно меньше Черной Стрелы, то даже щит не сильно поможет.

Конечно же здесь были стандартные гномьи стрелометы, но Смауг спалил их в первую же минуту, как самую большую для себя угрозу.

Вторая группа гномов ремонтировала внутреннюю часть крепости, возвращая ей жилой вид. Начали они с самого главного – коммуникаций. Без этого, что-то куда-то везти или тащить было невыносимо тяжело и попахивало мазахизмом.

Третья группа, в которую вошли мы с Торином, занималась лично драконами, но перед этим поделили группу еще на три неравные части. Пока одни парни откапывали Ангару, мы с Торином поддерживали Смауга в неадекватном… простите, вялом, я хотел сказать вялом состоянии. Это позволило гномам спокойно, не опасаясь за собственные жизни, работать с драконом, создавая вокруг него клетку. Сначала заковали крылья, хвост, затем лапы, протянули вдоль позвоночника стальные балки. Намордник обязательно, куда без него? Из высококачественной стали – я лично проверял крепления, а потом еще через сны пояснял Торину, что надо делать и какие руны на них накладывать, чтобы гарантировать надежность оков.

Даже в бреду, Смауг оставался собой и пытался буйствовать. А разок с ним состоялся такой диалог:

– Дубощит… – тихо протянул дракон не отрывая взгляда от нас. Повернувшись к крылатому зверю, Торин вопросительно изогнул бровь.

– Чего тебе?

– Как ты пережил мое пламя? Мой огонь способен опалить даже Майар, как ты выжил?

Оппа. То-то я думал, почему мой щит по швам трещал, а оно оказывается дело не в Торине, а в Смауге было. Любопытно. Нет, но с другой стороны очень приятно знать, что одна из моих лучших работ выдержала то, от чего горят руки бога. А Майар, по сути это руки, глаза и уши местных божков.

Хорошо, что у Саурона кольцо заряжено до одури, боюсь представить последствия, если бы нам не хватило сил, щит то у меня вышел несколько прожорливым… блин… а ведь точно. Магия. Её сильнейшие проявления разрушили мою пелену и сдали мое местоположение и меня самого хозяину кольца. Вот уж, блин, палка о двух концах.

– А ты думаешь, что мы настолько глупы, что пришли бы сюда не имея за спиной козыря? – надменно спросил Торин.

– Ррр… Как? Как ты пережил? – не унимался дракон. – Это не по силам ни одному гному!

– Тебя это так волнует?

– Рррр… хватит испытывать мои нервы на прочность, коротышка.

– А не то – что? – интересно, Торин всегда был таким надменным, или это я на него так повлиял? Даже и не знаю.

Смауг же честно попытался хотя бы напрячь мышцы, но чем больше он сопротивлялся, тем хуже ему становилось. Руна давила на мозги, магические оковы сжимались, причиняя боль. Мгновение и чешуя трещит от напряжения и прямо в местах оков на пол начала скатываться драконья кровь.

– Твое время прошло, Смауг. Прошли те времена, когда драконы внушали ужас и трепет. Ты – не более чем эхо забытого величия своего вида, не более того, – спокойно глядя на потуги дракона пробормотал Торин.

Сдавшись, Смауг расслабился, прикрыл глаза и просто попытался унять боль. А Торин продолжил:

– А от твоего огня, нас защитили Древние руны. Настолько древние, что о них помнят лишь единицы. Но не смотря на это, мы нашли того, кто помнит.

– Ложь… – выдохнул дракон. – Нет таких рун. И никогда не было, даже во времена Войны Гнева.

– Как видишь, были, – усмехнулся Дубощит, разведя руками. – Или у тебя есть иное объяснение?

Приоткрыв глаз, дракон сосредоточил взгляд на мне. Конкретно на кольце. Он словно бы видел то, что скрыто под золотой оболочкой…

– Есть. Ты не один, – констатировал дракон. – Я чувствую это. Эта сила… она меня одолела, а не ты. Пусть ты её и нашел, но это не твоя победа, гном.

Оп-па. А драконы оказывается обладают очень высоким уровнем проницательности. Как интересно.

– Нет. Это были мы, – качнул головой Торин.

Интересно, а когда до Смауга дойдет, что Торин подразумевает под «мы» не себя и гномов, а себя и меня?

Дальнейшего разговора не последовало. Дракон затих, но при этом не сводил с меня взгляда. А Торин вернулся к командованию гномами.

Через неделю раскопок нашли Ангару. Драконица была жива, хотя придавило дамочку – будь здоров. Крылья поломаны, в гематомах, на лапе содрана чешуя, в общем не в лучшей форме, но тем не менее вполне боеспособна. Наложив на нее аналогичные руны что и на Смауга, мы позволили гномам скрутить второго дракона. Кузни на протяжении всех дней только и делали, что работали над созданием клеток. Максимум, отлили пару заготовок для ворот, а то жить с распахнутой… выбитой дверью, это такое себе удовольствие.

Случайно нашли её же кладку, просто тупо во время наведения в сокровищнице порядка. Одно единственное яйцо, спрятанное глубоко в золоте – вот и вся кладка. Но крупное, раза в четыре больше гнома. Вот здесь, нам пришлось попотеть, чтобы отстоять яйцо и поместить в личных покоях Торина, которые стали еще и нашей лабораторией, где Дубощит учился магии. А то, гномы, считая его угрозой, хотели уничтожить. Ф! Ага, такое сокровище – и уничтожить. Разбежались.

Что пока делать с яйцом было непонятно, для начала его необходимо исследовать, но будучи даже не в своем теле это сделать несколько проблематично. Поэтому, обложив искомый объект золотыми изделиями, временно оставляем в покое до лучших времен.

Хотя, вот тоже, большой вопрос, настанут ли эти самые «лучшие времена». Очень неожиданно знаете ли было обнаружить одним прекрасным утром у себя под стенами целую армию эльфов во главе с Трандуилом.

– Это они так решили нас поздравить? – тихонько спросил пока ещё не покинувший нас Бильбо, тоскливо-тоскливо окинув эту толпу эльфов, сидящую в пределах Дейла.

– Нет, мистер Бэггинс. Так они решили забрать у нас то, что наше по праву.

– С каких пор эльфы проявляют такой интерес к золоту?

– Отнюдь, к золоту ли, – хмыкнул стоявший здесь Балин, исполняющий роль начальника охраны.

– А что тогда?

– В этих стенах, лежат камни Ласгалена.

– Ммм, а что это?

– Это камни, мистер Бэггинс. Самоцветы, свет которых белее света звезд, – посмотрев на Бильбо, Торин тише добавил. – Они имеют невообразимую цену.

– И ради них Трандуил хочет развязать войну?

– Как видите, – усмехнулся Торин обернувшись и глянув на закованного прямо перед воротами Смауга. Дракон зло смотрел на нас, рычал, но что он мог сделать, скованный по рукам и ногам? Ничего. Однако его не зря подтащили к воротам. Идеальная система против любого штурма, даже ворот не надо. Ни одна армия не пройдет – все сгорит в огне. Между прочим, это не моя идея, Торин сам до этого допер, я все-равно пока еще не придумал как выкачать из Смауга энергию… да и кроме него у нас в подвале есть особь покрупнее.

– Ваши народы и без того пролили немало крови… разве стоят какие-то камни еще больших жертв?

– Стоят. Мы поставим зарвавшуюся "принцессу" на место и покажем из чего сделаны. Мы вернули себе гору, и отныне никто не сможет у нас её забрать… – прорычал Торин не хуже дракона, зло глядя на эльфов, а гномы одобрительно загудели.

Ммм, кстати по поводу этих камней. Насколько я узнал уже от местных, с ними связана очень мутная история. Эльфы вроде как заказывали их у гномов, но при этом не расплатились, на что гномы обиделись и прикарманили камни. Причем, камешкам этим больше лет чем Торину, Траину и Трору вместе взятым. Так вот, за то что гномы прикарманили камни, обиделись уже эльфы. Это та версия, которую я смог собрать воедино, но при этом я от нее не отталкиваюсь.

Там все настолько мутно, что камни запросто могли сделать и Эльфы, а гномы их прикарманить, ведь черт возьми, само название на самоцветах – «Камни Ласгалена». А Ласгален, уж не обессудьте, это одно из названий Лихолесья. Явный намек, да? Согласитесь. Тут есть о чем подумать, но правду не узнать. Чай эти два народа столетиями, если не тысячелетиями друг с другом бодаются и я сейчас не о мелких стычках как наша. В былые времена такие битвы шли, что ого-го-го, вархаммер на минималках блин, все против всех. Люди колошматят и эльфов и гномов, гномы соответственно первых двух как и эльфы. Но при этом все три стороны дружно били четвертого в лице орков, не стесняясь время от времени объединяться. Я вообще подозреваю, что если бы Моргот не вел войну до победного конца, а просто где-то на середине отошел в сторону и тупо не отсвечивая копил силы, эти три народа перебили бы друг друга. Всяко ведь известно, что дружить против кого-то значительно проще чем с кем-то.

Но я отвлекся. Вот прямо счас, вот прямо здесь, у нас под стенами собралась армия профессиональных, вымуштрованных, подготовленных и хорошо экипированных эльфийских воинов. И что с ними делать, я даже как то и не знаю. С одной стороны, мы можем дать им прикурить. Вот прямо от души. Чтоб запомнили гады, на кого меч заносить. Да, здесь еще мое личное выступает: – не люблю я, когда мои фигуры убрать пытаются. Очень сильно не люблю.

С другой стороны, нам эта драка как бы и не нужна, можно попробовать договориться. Гы-гы-гы, ага, договориться. Гномы договорятся с Эльфами, будучи в шаге от очередной войны. Не смешите мои сига… эх, руны.

А вот с третьей стороны, по канону к нам идет армия Дол-Гулдура, так что можно было бы заболтать эльфов и попробовать прикрыться ими как щитом. Это осуществимо и практично, а главное – выгодно.

Но знаете что? На *Цензура*, вертел я этот канон! Я уже понял, что на него рассчитывать себе дороже, а потому буду творить свою историю. Хм… с Торином что ли посоветоваться?

Глянув на носителя, понимаю что идея так себе. У него на лице написано, куда он запихнет Эльфов с их королем. Что-то я как-то этот момент упустил. От золотой лихорадки вылечил, а вот о неприязни к эльфам как-то и запамятовал.

– Балин, собирай солдат. Намечается война.

– Уже, – чуть поклонился старый воин.

– Мой король. К нам движутся парламентеры! – указал стражник рукой на приближающуюся группу эльфов во главе с самим Трандуилом. Ммм, видимо реально можно уболтать эльфов. По крайней мере попытаться.

– Готовьте арбалеты…

«Нет» – тут же шепчу. Настойчиво так, словно утюг на ногу уронил и еще взгляд такой обиженный сделал, мол: «Ты чего тут ногу отставил, не видишь утюг роняю?» И хоть Торин моего «взгляда» не видит, но чувствует отлично.

– …но без команды не стрелять, – тут же договаривает он, чуть дёрнувшись.

– Есть.

Спустившись вниз на ярус и став за колонной, он поднес меня к губам и осмотревшись, прошептал:

– Ты что задумал?

Да я и сам бы хотел знать, если честно. Просто не стоит рубить сгоряча. Дипломатией всегда можно добиться большего. Особенно если она подкреплена латным кулаком гнома… ну или драконом на поводке.

Сконцентрировавшись на Торине, пробую взять тело под контроль. К несчастью, это один из тех наиболее безопасных способов, когда мы можем поговорить без опасности спалить Дубощиту мозг. Я просто общаюсь с ним его же голосом. Один раз, чуть не спалились, но пронесло, у Дубощита и так репутация особенная, а если еще выясниться шизофрения, то как-то совсем грустно станет.

– Надо выслушать. Попробуем договориться…

– Никогда!

– Успокойся и не кричи, ты привлекаешь внимание.

– Я никогда не пойду на уступку эльфам.

– Ты помнишь о чем мы договаривались?

– Да.

– Я обещал вернуть гору, обещал вернуть вашу силу и приумножить величие. Так не мешай мне, я прекрасно знаю, что делаю.

– Но эльфы…

– Камни, как и золото – всего лишь ресурс, который не стоит вашей крови. Позволь мне говорить с Трандуилом.

– Ты отдашь их ему?

– Только если это будет выгодно.

– Хорошо. Будь по твоему.

Повернувшись, мы увидели заглядывающего за угол Бильбо, который с круглыми от удивления глазами так и стоял.

– Эм… – выдал Торин и я с ним был согласен. Действительно неудобно вышло.

– Бильбо, давай это останется нашим с тобой секретом? – вежливо и по доброму улыбнувшись, прошу нашего Хоббита.

– Но…

– Пожалуйста.

– Хорошо.

Блин, только бы Бильбо не проболтался. И чего это его за нами следом потянуло? Торин специально же с глаз ушел что бы в сторонке пошептаться. Тфу! Нет, в идеале можно свидетеля тихонько устранить, но это будет не красиво, тем более что я собирался использовать Бильбо в разведке. Я говорил это в самом начале, и говорю сейчас – хоббиты читеры с невообразимым уровнем везения.

– А ты что-то хотел?

– А? Да. Я увидел в конце колонны Гендальфа.

– Гендальфа?! – на пару удивились мы с Торином.

– Да.

– Это уже интересно.

Вернувшись на стену, молча жду пока эта делегация не спеша подберется к нашим стенам.

– Приветствую тебя, Торин! Сын Траина. Внук Трора. Законный правитель Эребора, – поклонился Гендальф. Трандуил даже не кивнул, сидит, смотрит, молчит. Где-то я этот взгляд уже видел… ах да, точно. Он был у одного мужика в мире имени моего ученика, которому я набил морду. Помню-помню. Бесят такие.

– Здравствуй, Таркун (Прозвище Гендальфа, данное гномами, Прим. Автора). А я ждал тебя… но я не думал, что ты вернешься с такой компанией.

Да, каюсь, не удержался чтобы не бросить камешек в его огород.

– Эм… это не то что ты думаешь, Торин.

– Да? А что я думаю? Что ты привел к моим стенам шайку остроухих воров, после того как обещал помочь нам сразить дракона и сбежал? Могу тебя заверить, я так не думаю.

– Ну…кхм-кхм – закашлялся серый маг. – Если так, то очень хорошо. Прошу меня простить за несдержанное обещание, но я принес очень важные вести.

– Что-то я сомневаюсь.

– Орки Мории под предводительством Азога вышли из Дол-Гулдура и идут сюда. Это хорошо подготовленная и обученная армия, вам не отстоять крепость без посторонней помощи.

– И поэтому ты решил привести к нам стаю шакалов?

– Нет… вовсе нет. С милордом Трандуилом мы пересеклись уже на пути сюда. У короля великого Восточного Леса к тебе предложение, Торин. И я надеюсь, что вы договоритесь.

– Верните мне мои камни, и я оставлю вашу жалкую крепость в покое, – наконец-то заговорил Трандуил, чем ввел в ступор и меня и Торина. А вот окружающие нас Гномы заржали как кони, даже не стесняясь нас. А затем заржали и мы, спиной ощущая злой взгляд Смауга.

– Неееееет, Трандуил. Так тебе камни никогда не вернуть. Не умеешь ты вести переговоры, поучился бы что-ли у Таркуна.

– Вас здесь едва ли несколько тысяч. Ваша крепость разбита, даже ворота держатся на невесть чем. Ты грубишь мне, и не понимаешь, на что обрекаешь свой народ?

– Нет, король леса. Это ты не понимаешь КУДА пришел. Вы никогда не войдете в эту гору без моей воли. Слышишь меня?

– Просто верни мне то, что принадлежит мне, и я уйду.

– Ха! Думаешь я возьму и так просто отдам сокровища Эребора? Просто так, за красивые глаза? А болтом между глаз не хочешь?

– Торин… – ужаснулся Гендальф. Ну да, манера речи у меня и у Торина чуть отличается, хотя я и стараюсь косить под него.

– Молчи, Таркун. Ты обманул нас, заставил драться с драконом самим. И пусть мы победили, но цена… А теперь ты водишь дружбу с нашим врагом.

– Здесь у тебя нет врагов, Торин Дубощит. Трандуил пришел говорить, а не драться. Я понимаю твою обиду, и ты в праве требовать извинения, – на этих словах Трандуил гневно посмотрел на Гендальфа, словно бы уже был готов убить. – … но я прошу. Сюда идет армия. Вам необходима помощь эльфов. Будь благоразумен, хотя бы попробуй договориться, не отвергай их предложение. И ты, Трандуил, не недооценивай гномов. Пусть их меньше, но Эребор тебе так просто не взять. Вы лишь зря прольете друг другу кровь.

– Хорошо. Будь по твоему, Таркун. Я готов провести переговоры с лесным королем. Если твои слова правда… то возможно есть смысл пойти на уступки. И у меня будет несколько предложений, которые я озвучу. Трандуил?

– Я согласен. Я готов тебя выслушать.

«Готов» – злорадно мелькнула мысль и я потер руки. Мышка только что залезла в ловушку, осталось лишь потянуть и подождать подхода армии Саурона и у эльфов просто не будет иного выхода как сражаться. Да, я знаю. Я – демон, но я этого никогда и не скрывал.

– Тогда как на счет завтра в обед? Я подготовлю список вопросов, посоветуюсь с советниками. Ты тоже подумаешь, заодно организуешь на нейтральной территории шатер для переговоров. Например между Дейлом и стенами Эребора. Твои и мои силы остаются на местах, только круг приближенных.

– Хорошо.

– Тогда до встречи.

Трандуил не ответил. Молча развернувшись, он поскакал прочь. А вот Гендальф наоборот уходить не спешил.

– Что то еще

– Торин, могу ли я поговорить с тобой наедине? В вашей крепости?

– Прости, Гендальф, но после твоего предательства, в крепость тебе ход закрыт. И в твою армию, я не верю, говори что хочешь. Однако ты прав, незачем проливать понапрасну кровь, поэтому я буду говорить с Трандуилом. До встречи на переговорах, Старик, – махнув рукой, покидаю стену и подмигиваю притаившемуся Смаугу.

– Мой король? – обратился ко мне Бален. В его взгляде читалось удивление таким решением, да и другие не понимали.

– Все хорошо. Я просто придумал, как можно по хорошей цене продать камни. А нет, ну поджарим пару эльфов, не велика потеря…

Блин, моей улыбкой только людей пугать. Даже гномов пробрало. А-н нет, вон тоже злорадно так заулыбались и на эльфов мстительно со стены поглядывают. Хех, свои ребята.

Так, теперь надо поговорить с Бильбо… стоп. А где Бильбо?

– Бален, а куда делся Бильбо?

– Эм…

Заподозрив неладное, возвращаюсь на стену и смотрю вслед удаляющемся магу на коне, за спиной которого сидел Хоббит.

– Да твою налево…

Глава 7

«КАК?!» – вертелась мысль. Вот как этот мелкий проныра умудрился незаметно выбраться из крепости? Ума не приложу, вот хоть убейте. И стража руками разводит, мол ничего не видела. Блин, хоббиты реально читеры, причем без всякой магии.

Вот только меня мучил еще один вопрос, связанный с Бильбо. На кой он сбежал? Аркенстон при нас, камни Ласгалена тоже как бы остались в крепости. Проведя инвентаризацию мы убедились, что Хоббит вообще в принципе ничего не крал, если только золото… ага, Бильбо спер золото, которое ему в общем-то нафиг не сдалось. Упасть не встать, вот уж кому желтый металл не сдался, так это ему.

Опять же, здесь Бильбо никто не прессовал, все обходились достаточно аккуратно, насколько это вообще позволяла гномья натура… но друг короля, это друг короля, хочешь не хочешь, а уважать будешь. Но тогда что могло его толкнуть? Если только не…

Хм, а ведь действительно. Бильбо уже мог видеть когда Торин разговаривает сам с собой, это ведь не редкость. Если так, то он мог просто этого испугаться, или наоборот хочет помочь, спросив у мага совета, или сдать, или… блин! Тут слишком много факторов «или». А может и все вместе. Эх, Бильбо-Бильбо, что же ты задумал?

Тем временем в Дейле

Хоббит и волшебник в серой мантии сидели в одиноком заброшенном доме на окраине города Дейл. Крыша дома давно сгорела и рухнула, открывая голубое небо. Стены покрылись копотью и сажей, а вместо окон и двери остались лишь пустые обгорелые проемы. Разместившись на поваленном перекрытии, маг закурил свою трубку, в то время как хоббит ходил взад – вперед.

– Ну, Бильбо, о чем ты хотел поговорить, чтобы не услышал Трандуил?

– Гендальф, это правда, что Трандуил пойдет войной на гномов? – обеспокоенно спросил хоббит остановившись.

– Да. Он твердо намерен вернуть то, что считает украденным гномами.

– А гномы считают, что это он хочет их обокрасть… но это не важно.

– А что важно?

– Трандуилу ни за что не взять Эребор, – покачал головой Бильбо. – Сейчас под горой целая армия гномов, Гендальф. Все до одного хорошо вооружены. За неделю они восстановили обороноспособность крепости. Не полностью, но большего и не надо, и они не отступят. Они умрут все до последнего, но не отдадут гору, – пока хоббит говорил, серый волшебник молча слушал не отводя взгляда от Бильбо. – Более того, Гендальф, у гномов есть козырь, который и позволит им выдержать любую атаку.

– Что это за козырь, Бильбо? – удивился маг.

– Смауг, Гендальф. Они не убили дракона, а схватили его.

– Что ты говоришь?!

– Да. Смауг до сих пор жив. И я скажу больше, под горой сейчас целых два дракона. Гномы смогли их победить и поместить в клетки. Прямо за воротами, они поместили Смауга. Стоит воротам распахнуться – все что будет по эту сторону, окажется в огне дракона.

– Не может быть…

– Но это так.

– Как. Как это случилось?

– Торин накладывал древние руны гномов, чтобы использовать магию против драконов. Он хитростью заманил Ангару – это второй дракон – в ловушку и обрушил на нее часть горы. На Смауга же они уронили целую золотую статую Трора. Я не знаю, каким чудом Смауга не расплющило, ведь удар вышел страшнейшим, но и без последствий не обошлось, по одному виду было понятно, что дракону плохо. А затем они заковали их в оковы…

– Подожди, Бильбо. Ты сказал, Торин использовал древние руны гномов?

– Именно. Он чертил какие-то символы на стенах, а затем выкрикивал непонятные мне слова. Я слышал сильнейший грохот, вспышки, но мало что видел. Торин сказал мне, чтобы я смотрел за золотом и как только то расплавится, дернул цепь, открывающую затворки, после чего оставался на месте. Поэтому я не видел как именно все было, но слышал и видел результат.

– Скажи, Бильбо, а что еще ты заметил в Торине? – насторожился маг.

– После того как ты ушел, многое поменялось, Гендальф. Торин начал… нет, он не изменился. Он все тот же Торин которого мы все знаем. Но при этом… есть странности.

– Странности?

– Да. Я помню наши разговоры о золоте. Более того, все гномы без исключения очень неровно дышат к этому драгоценному металлу. Но не Торин. Он абсолютно не обращает внимания ни на золото, ни на драгоценные камни, что лежат в горе. Когда мы останавливались в Озерном Городе, я слышал от людей, что золото внутри горы проклято. Что «драконий недуг», падёт на любого, кто к нему притронется и я вижу как это происходит со всеми… кроме Торина. Я вижу как гномы смотрят на благородный металл, вижу как смотрит он. Это совершенно два разных взгляда, хотя ты сам рассказывал, что деда Торина поразила эта болезнь. При этом, Торин сам же не дает этому недугу распространиться среди других гномов.

– Каким образом?

– Своим наплевательским отношением. Как-то раз, я случайно услышал его разговор с Даином. Торин спорил с ним по поводу золота. Он говорил, что золото – ничего не стоит, в то время как Даин утверждал обратное. Но в конце концов он проиграл.

– Торин переспорил гнома в том что золото ничего не стоит?! – воскликнул маг, широко распахнув глаза. Гендафль отказывался верить своим ушам, но не верить Бильбо у него причин не было. Тем более тому, что он говорит.

– Именно. Торин спросил у Даина, что дороже: какова цена злата? Когда Даин не нашелся что ответить, Торин ответил сам. Он сказал: «разве можно золото съесть? Из него можно что-то приготовить? Или из него можно сделать оружие? Может оно способно согреть в холод? Нет? Золото – бесценно. Оно просто не имеет цены без нас, тех, кто его использует». После этого, он подозвал стражника. И спросил у Даина, что дороже. Золотая монета в руке Торина, или стражник, на плечо которого Торин положил руку. Даин не знал что ответить, а Торин пояснил. Что гном, труд – вот истинная ценность. Что не золото делает их такими, какие они есть, а они делают золото таким, чтобы его можно было как-то использовать. И что истинная ценность в тех, кто рядом с нами. Тех, кто готов подставить плечо. А затем Торин сказал, что все богатства Эребора не стоят даже одного гнома, хлопнув при этом стражника по плечу.

– Так и сказал?

– Да, прямо так и сказал. Даин… а затем все, кто это слышали, опустились перед Торином на колено, обещая пойти за ним куда угодно.

– Не удивительно. Он ведь ясно и четко обозначил свою позицию по отношению к своему народу, что не пожалеет никаких богатств ради своего брата. Разумеется это подняло его в глазах других гномов.

– Да, Гендальф, так и есть. Эта новость разлетелась по крепости менее чем за день. И если до этого в рядах гномов были некие пререкания или сомнения, то после этого его слово стало законом. Если честно, я даже испугался немного, от того, с каким фанатизмом гномы стали к нему относиться.

– Хм…

– Но это не все.

– М?

– Торин довольно часто разговаривает сам с собой. Это не бессвязная речь, Гендальф. Иногда он говорит в пустоту, словно бы слыша ответ. А иногда сам себе и отвечает. Я увидел это когда ты вместе с эльфами отправился к их стенам. Торин отошел в сторону и шепотом говорил сам с собой. Гномы не обращают на это внимание, ходит слух, что Торин общается с самим Дурином.

– Кха-кха-кха…

– Гендальф, тебе плохо?

– Нет… нет, всё хорошо. На этом все странности?

– Нет, но это самые явные. Но несмотря на это, Торин остался Торином, Гендальф, и даже больше.

– В смысле?

– Как и в походе, он собирал наш отряд за столом на совместном ужине. Гномы смеялись, что-то обсуждали, я прямо дома себя почувствовал, столь теплая там была обстановка. К столу приглашались самые обычные гномы, кто не был занят, потом правда стол пришлось увеличивать, а затем и вовсе переезжать в общий зал. С первого дня в крепости, Торин каждый ужин устраивал среди гномов из общего котелка.

– Хм…

– Я… я не знаю что делать, Гендальф. Трандуил не пойдет на уступки, я это вижу по его намерениям. Но не пойдут на уступки и гномы. Начнется битва. Трандуил недооценивает гномов, ему не захватить крепости. Но и для гномов эта битва не пройдет бесследно. Я не хочу чтобы она состоялась, не хочу, чтобы погибли мои друзья. Но я не знаю что делать… Гендальф, помоги!

Но старый маг молчал. Попыхивая трубкой, Гендальф сосредоточенно смотрел в стену, обдумывая сказанное хоббитом.

– Гендальф?

– Я думаю, Бильбо. Трандуил не стал меня слушать, когда я предупреждал его о надвигающейся из Дол-Гулдура армии. Не стал слушать и Торин. Я могу понять Торина, я ведь обещал помочь в битве с драконом, а в итоге даже не появился, что для гномов сродни предательству. Но не понимаю Трандуила, и более того, не могу до него достучаться.

– Значит ли это что мы ничего не можем сделать?

– Как бы это не было прискорбно, но в данных обстоятельствах, мы действительно ничего не можем сделать.

– А если выставить все таким образом, что гномы наоборот готовы к бою и рассказать Трандуилу о драконе за воротами? Может это охладит его пыл?

– Он не поверит нам, – качнул головой маг. – Трандуил твердо уверен как и я, что убить дракона – задача посильная едва ли целой армии. А ты говоришь о том, что под горой не один дракон, а два. И что оба живы, но находятся в клетках. Признаюсь, я не могу в это поверить, это просто немыслимо, но я понимаю, что ты говоришь правду, Бильбо, я верю тебе. Трандуил высмеет нас, даже не став слушать и в лучшем случае выставит прочь, а в худшем – посадит под замок.

– Но не может же быть такого, чтобы выхода не было!

– Не волнуйся, Бильбо. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но скажи мне…

– Что сказать?

– Кольцо. В нашу последнюю встречу, я видел у Торина золотое кольцо. Оно при нем?

– Да, Торин всегда носит его на пальце не снимая.

Волшебник задумался. Он не припоминал, чтобы хотя бы одно из колец гномов имело такой вид. Но при этом, он прекрасно слышал о том, какую силу они в себе несут. Что они отравляют душу хозяина, делая её алчной и безмерно страждущей золота. Но судя по тому что говорил Хоббит, Торин либо избегает этого воздействия, либо оно еще не проявилось.

Тогда, в тот момент, когда волшебник покинул отряд Дубощита, он полагал что к Торину каким-то образом попало одно из потерянных или считающихся уничтоженных гномьих колец, потому и советовал избавиться, чтобы новый Король-Под-Горой не повторил судьбу своего деда. Но пока все шло хорошо. Значит ли это, что воля нового короля оказалась значительно сильнее магии кольца? Вряд ли.

Тогда, может это другое кольцо? Но тогда какое?! Три кольца эльфов при своих владельцах, как и девять, что находятся у Саурона. Без них он бы просто не смог вернуть своих слуг. Но если это и не гномьи, значит остается одно единственное. Главное. Но…