Текст книги "Нисхождение (СИ)"

Автор книги: Евгений Беляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Нисхождение.

Автор Беляков.

Глава 1.

Как попасть в космос.

Подобно всем малолетним веррителям колонии, Анвихо снисходительно относился к своей матери и в тайне страдал от невнимания со стороны отца. Матери, пусть даже она и происходила из очень уважаемого в колонии рода, откуда вышло немало веррителей, не светило хоть когда-либо обрести те способности, которыми сам Анвихо будет обладать всего через полтора года, ну, если, конечно, доживет до этой знаменательной даты, что с его авантюрным характером было далеко не гарантировано. Ну а отец... Какое дело бессмертному вестроносцу до одного из своих многочисленных и далеко не самых талантливых отпрысков? Он, может, уже не одну сотню таких похоронил на разных планетах. Анвихо и видел-то его всего пару раз и вполне осознавал собственную малость и ничтожность по сравнению с могущественным отцом, но все равно было обидно, что его, родного сына, вроде как и знать не хотят.

Но если у сверстников Анвихо в этом их промежуточном положении и отдушины-то никакой не было, то у него самого был обожаемый, уже совсем взрослый старший брат Ренгир – один из сильнейших вестроносцев колонии, пусть даже и смертный. Самому когда-нибудь обрести такую мощь Анвихо не светило, но он не завидовал, он по-настоящему любил брата, и, к его радости, любовь эта была взаимной. Ренгир очень многое позволял своему младшему братишке, по мнению матери, даже слишком многое, и Анвихо еще лет с пяти, не будь дурак, беззастенчиво этим пользовался.

Когда прошел слух, что организуется экспедиция в дальний космос для поиска места для еще одной колонии, Анвихо, конечно же, не мог остаться в стороне, тем паче, что возглавлять экспедицию должен был Ренгир. Несколько месяцев прожить в отрыве от брата? Ну уж дудки! Если экспедиция, значит, должен быть и космический корабль, это только папаша их и равные ему вестроносцы не нуждались для путешествия по Вселенной ни в каких средствах передвижения. А если есть корабль, в нем наверняка отыщется лишнее место для одного мальчика. Нет, приятели Анвихо тоже бы с удовольствием ввязались в столь заманчивую для мальчишеского сердца авантюру, но у них же нет таких братьев!

Улучив момент, когда Ренгир отдыхал от дел, Анвихо подсел к нему, прижался боком, приобнял, потерся носом о плечо, мурча при этом как кот, после чего принялся ненавязчиво расспрашивать о планируемой экспедиции, подводя старшего брата к мысли о том, что и он, Анвихо, может оказаться там полезен. Чем? Ну, во-первых, своей наблюдательностью, а во-вторых, в качестве средства отвлечения членов экипажа корабля ото всяких там тягостных мыслей. Ну, вдруг они там поссорятся, так чтобы было на ком раздражение свое сорвать без ущерба для корабельного оборудования. Тут надо было, конечно, глянуть Ренгиру в лицо самым своим проникновенным взглядом, для чего пришлось сменить позицию, практически забравшись старшему брату на колени.

Задумчиво глядя на тощие ноги братца в модных среди юного населения колонии сиреневых колготках, Ренгир, тем временем, мысленно перебирал всю материнскую родню, пытаясь понять, как в их семье мог народиться субъект с подобными способностями. У отца вот такого точно не наблюдалось! Вроде и давить не пытается, хотя куда ему, такому мелкому, и в мысли не лезет, а вот как-то незаметно обволакивает чем-то таким, что может потом из тебя веревки вить, причем к вящему твоему удовольствию. Ренгир уже сколько раз за собой замечал, что просто не в силах отказать в просьбах младшему брату. Вот же сокровище! За всю историю их великой цивилизации такого сорта веррителей было по пальцам перечесть, да и те уже все сгинули. Так что зря Анвихо рассчитывает, что на нем будут раздражение срывать. Как на него вообще можно раздражаться? А вот в качестве универсального умиротворителя он может оказаться очень к месту.

Стоп, а ведь он, кажется, уже подыскивает братцу роль в предстоящей экспедиции. А собственно, почему бы и нет? С корабля никуда не удерешь, там он будет под постоянным присмотром, и возможностей свернуть себе шею там у него окажется гораздо меньше, чем здесь, в колонии.

– Ладно, уговорил, – промолвил Ренгир, – возьму я тебя в экспедицию, но только при нескольких условиях: никаких приборов не трогать, не лезть куда запрещено и беспрекословно выполнять все мои указания. Нарушишь – пеняй на себя! Никто из-за тебя, конечно, корабль разворачивать не станет, но уж наказан ты будешь, как никогда в жизни! Принимаешь мои условия?

– Ага! – легкомысленно брякнул Анвихо, соскакивая с братских колен. Конечно, он будет очень хорошим и послушным мальчиком, таким, что Ренгиру станет даже скучно с ним общаться. И вообще, очень важно правильно думать, когда твои мысли старательно пытаются прочесть, и ни в коем случае не следует скрывать их от читающего, только вызывая тем самым лишние подозрения, это вам любой мальчишка в колонии скажет, хотя любого юного веррителя, вошедшего в мало-мальски сознательный возраст, первым делом обучают как раз таки скрывать свой мыслительный процесс ото всякой там посторонней публики. Парадокс, да? Ну, жизнь вообще полна всяких парадоксов.

– Значит, договорились, – хмыкнул Ренгир. Мысль, что младший братец вдруг станет правильным до скукоты, наверняка бы заставила его содрогнуться, если бы он хоть на мгновение в нее поверил. Но нет, что бы там Анвихо сам себе ни наобещал, он, Ренгир, все равно знает лучше этого мелкого прохвоста. Проступки еще будут, как пить дать, главное, чтобы они были незначительными и их не оказалось слишком много, так что неусыпного контроля братцу не избежать. – Готовься теперь к отлету, юнга.

Взбрыкнув от радости длинными ногами, Анвихо в момент вымелся из помещения. Когда нужный результат уже достигнут, надо перестать быть навязчивым, а то ведь брат может и передумать...

Глава 2.

Юный авантюрист.

Первое время Анвихо не мог до конца поверить, что путешествует на настоящем космическом корабле. Ему казалось, что это просто какой-то удивительный сон, и потому было боязно проснуться. Юных веррителей в колонии берегли, чуть ли не тряслись над ними, и до достижения магического совершеннолетия никуда не отпускали. Пока ты еще малыш, это тебя, конечно, ничуть не гнетет, но стоит тебе войти в подростковый возраст, как этот миропорядок начинает казаться жутко несправедливым, и ты уже рвешься куда-нибудь подальше от семьи, не суть важно даже куда, главное, чтобы это было место, где за тобой признают самостоятельность. Анвихо в этом плане не был никаким исключением и, конечно, просто не мог не радоваться тому, что внезапно вытащил такой счастливый билет.

Но дни шли, мальчик уверился, наконец, что все, что с ним происходит, это вполне всерьез, и принялся активно осваивать свое новое место обитания. Ему, конечно же, сразу же разъяснили, куда ему заглядывать можно, а куда совать нос категорически возбраняется, и Анвихо старался на людях ничего не нарушать... что, впрочем, не мешало ему расспрашивать и о запретных вещах тоже. В конце концов, он же был первым ребенком в космосе, не существовало никаких инструкций, как с такими вообще следует обращаться, что им можно говорить, а что нельзя. Ренгир, взявший братишку на свой страх и риск, конечно, мог бы что-нибудь подобное разработать, если бы у него было на это время, но у начальника экспедиции есть масса куда более важных дел, чем регламентировать каждый шаг непоседливого братца. Итак, Анвихо вполне свободно шатался по кораблю, заводил знакомство с членами экипажа и потихоньку выспрашивал все, что его заинтересовало. Если собеседник вдруг начинал сомневаться, стоит ли говорить о столь серьезных вещах такому вот шкету, мальчик пускал в ход все свое природное обаяние. И ведь прав был Ренгир, что-то в нем, в Анвихо, действительно было такое особое, что взрослые проницательные люди в беседе с ним утрачивали всякую бдительность, развязывали языки, а потом долго гадали, что же это с ними такое стряслось-то?

Итак, к концу первой недели на борту Анвихо уже знал, как проникнуть в корабельную рубку и в шлюз для десантирования, где находятся десантные капсулы и как до них незаметно добраться, откуда и как управляются системы связи и слежения за окружающим пространством и много других вещей, которые были бы просто бесценны, будь Анвихо чьим-нибудь шпионом, а не просто любознательным мальчиком. В конечном итоге он настолько освоил корабль, что знал его теперь, наверное, лучше многих взрослых членов экипажа. Некоторое время он игрался со своими новыми знаниями, а потом ему постепенно стало становиться скучно. Ну, он же новые планеты сюда летел открывать, а не слоняться бесконечно все по одним и тем же коридорам! Кто же знал, что путешествие, несмотря на субсветовые скачки корабля, окажется таким длительным и тягомотным? Некоторое время положение спасала корабельная оранжерея, но вскоре и там Анвихо знал уже каждую былинку, а выращивать новые... нет, на это дело у него просто не хватало терпения.

Ренгир чувствовал состояние любимого братишки и по мере сил старался его взбодрить... хотя иногда, наверное, не самыми продуманными методами. Когда на экранах слежения показалась красивая голубая планета, Ренгир пригласил братца в рубку, чтобы и тот мог ею полюбоваться. Зрелище пришлось Анвихо по вкусу, но он, конечно же, потребовал объяснений.

– Говорят, именно здесь когда-то родился Шелла, – промолвил Ренгир, не отрывая взгляд от экрана, – а за ним еще несколько могущественных веррителей.

– Тогда здесь, наверное, есть колония? – вопросил Анвихо, тайно рассчитывая уговорить брата ее посетить.

– Ты удивишься, но нет и даже никогда не было.

– Но почему?! – нет, у Анвихо просто в голове не укладывалось, чтобы веррители, да еще и могущественные, могли появляться на свет за пределами контролируемых их взрослыми сородичами поселений.

– Да как бы тебе объяснить... – Ренгир задумчиво покусал нижнюю губу, что с ним крайне редко случалось, – короче, эта самая планета в очень давние времена оказалась на пересечении интересов нескольких очень влиятельных веррительских кланов. Что они здесь творили, это даже уму непостижимо! Чудо, что эту планету вообще не угробили, как ту, откуда родом наши самые дальние предки. Многих здешних уроженцев все же, как говорится, пришлось пустить в расход, дабы не мутили воду, но веррительское семя здесь еще живо...

– И почему бы тогда не основать для них колонию? – захлопал глазами Анвихо, по-прежнему ничего не понимая.

– Просто все опасаются повторения того, что здесь уже было, – неохотно промолвил Ренгир. – Никому не хочется уничтожать собственных потомков, в гордыне своей вышедших их-под контроля. А воспитывать их... Если бы здесь рождались потомки одного или хотя бы нескольких дружественных кланов, об этом можно было бы как-нибудь договориться, но что общего может быть у наследников клана Живого огня с отпрысками того же Саркхата, не к ночи будь помянут? Правильно, ничего. Так что властители мира договорились о своеобразном нейтралитете, чтобы никто не смел присваивать эту планету себе. Даже Шелла в итоге от нее отступился, якобы из-за того, что о своем детстве на ней сохранил не самые лучшие воспоминания.

– А зачем же мы тогда вокруг нее сейчас летаем, если не собираемся основывать здесь колонию? – поинтересовался Анвихо.

– Отслеживаем возможные источники вестры, – признался Ренгир. – Понимаешь, родословные здешних обитателей уже настолько запутались, что просто невозможно предсказать, в каком именно из брачных союзов может появиться на свет новый верритель. А поскольку они могут быть опасны для сохранения здешнего равновесия, их желательно как можно скорее отсюда забирать. Вот мы и мониторим...

– А посещать саму планету, значит, не будем?

– Если вдруг обнаружим народившегося веррителя, то, конечно, придется, а так нет.

– Жалко... – пробормотал Анвихо, выходя из рубки. Планета выглядела так притягательно, он охотно бы туда прошвырнулся.

Впрочем, поразмыслив, он пришел к выводу, что не все так безнадежно. Если он не может посетить эту планету с братом и другими членами экипажа, то что мешает сделать это ему одному? Не отпустят? Так он и спрашивать не будет! Как добраться до десантных капсул, он знает, как забраться в рубку, чтобы отдать команду на старт, ему тоже известно, надо лишь подловить момент, когда там никого не будет. Корабль еще долго будет здесь вращаться, без него не улетят! А он приземлится в каком-нибудь живописном уголке, полюбуется здешней природой, а потом вернется обратно на корабль, и плевать, что его потом заругают! А если ему и доведется вдруг столкнуться с жителями этой планеты, то вряд ли от них стоит ждать чего-нибудь плохого. Здесь же не раз рождались и, если верить брату, до сих пор продолжают рождаться веррители, значит, местные аборигены должны быть с ними знакомы. А коли так, кто решится напасть на пусть еще малолетнего и слабосильного представителя веррительского клана, за которого непременно должен вступиться весь его клан! Анвихо ощущал себя в роли инфанта, посещающего с визитом территорию, подвластную его отцу-монарху, даже если ему и приходится путешествовать инкогнито.

Та часть плана, что касалась действий на корабле, была исполнена блестяще. Анвихо мало того, что проник беспрепятственно в рубку, так еще и сумел отдать команду на старт капсулы якобы от лица своего брата и запретил слежение за ней (ну, это чтобы побег сразу не обнаружили). Теперь оставалось добраться до самой капсулы до момента начала реализации команды, запереться в ней и ждать, когда ее отстрелят в открытое космическое пространство. А дальше уже должны включиться двигатели самой капсулы, которые обеспечат мягкую посадку на поверхность планеты. Он так спешил, что даже не стал облачаться в комбинезон, решив, что для прогулки по планете вполне хватит и его повседневной одежды.

По своей наивности, Анвихо, размышляя, как бы обдурить экипаж родного корабля, ни разу не задумался, чем его могут встретить аборигены, причем еще до посадки на планету. Между тем, капсулу засекли, когда она входила в плотные слои атмосферы, и немедленно приняли соответствующие меры. Анвихо узнал об этом, только когда за иллюминатором что-то ярко вспыхнуло и капсулу прошили мириады смертоносных осколков. Боль была мгновенной и ошеломляющей. Попытавшись схватиться правой рукой на рычаг управления, мальчуган с ужасом увидел, что из пальцев на ней остался только большой – остальные чуть не под самое основание были срезаны осколком. Больно было и ногам, и в правом боку, и в животе, и вообще, кажется, на его теле была сейчас масса ран, и отовсюду хлестала кровь. Анвихо осознал, что его скудных запасов вестры не хватит, чтобы быстро залечить все эти повреждения, и, следовательно, его ждет неминуемая смерть от кровопотери. Чудо, что он вообще сейчас оставался жив и в сознании. Впрочем, кажется, ненадолго...

Помимо всего прочего, осколки повредили и механизмы управления капсулой. Мягкой посадки уже явно не получалось, капсула продолжала планировать, но не могла теперь в достаточной степени снизить скорость до неизбежного столкновения с землей. От удара она рассыпалась на части, Анвихо катапультировало, но тоже не слишком удачно. Он рухнул на землю плашмя и от острой боли мгновенно потерял сознание, так и оставшись лежать среди обломков безвольной куклой в изодранном сиреневом трико.

Глава 3.

В больнице.

В сознание Анвихо пришел в каком-то странном помещении, выкрашенном в унылый белый цвет, при этом без намека на какой-то декор. Сам мальчик лежал при этом на кровати кверху пузом, ничем не прикрытый. Ну, точнее, никакой одежды на нем не было, зато он чуть ли не с ног до головы был замотан в бинты. Над головой Анвихо возвышался металлический штатив, на котором была закреплена емкость с непонятной жидкостью, и оттуда эта жидкость по длинному гибкому шланга стекала прямо в руку мальчика. Происходящее настолько не соответствовало его скромному житейскому опыту, что он даже и не пробовал гадать, куда попал, а сосредоточился на внутреннем состоянии своего организма.

Результаты анализа частично обрадовали его, а частично огорчили. Радовало то, что он, похоже, все же не получил несовместимых с жизнью повреждений, а все поверхностные раны были кем-то аккуратно зашиты и больше не грозили кровопотерей. Огорчало же то, что в его вену поступала смесь каких-то веществ, несовместимых с его нормальным метаболизмом, и доступные ему скудные запасы вестры тратились не на восстановление организма, а на нейтрализацию этих самых веществ. Ну и кому потребовалось его этим травить?

Правда, поразмышляв, Анвихо все же пришел к выводу, что травить его, собственно, никто и не собирался. Просто он, наверное, попал в руки к землянам, которые и обработали его раны, чем спасли от неминуемой смерти, а теперь, похоже, пытаются излечить доступными им методами. Выходит, его приняли за землянина? Сперва это казалось почти невероятным, но потом он вспомнил, что здесь рождались многочисленные веррители, которые внешне наверняка ничем не отличались от местных обитателей. Да, и один из них – Шелла, которого он видал разок собственными глазами, и тот очень походил на обитателей родной колонии Анвихо. Так это что же получается: он, Анвихо, реально похож на землян?...

Эта догадка многое объясняла, но, в свою очередь, вызывала кучу вопросов. Ну, хорошо, его приняли за человеческого ребенка, но как они могли не уловить проходящего через него потока вестры? Не было под рукой соответствующих приборов? Или (о ужас!) они вообще не подозревают о существовании веррителей? Последнее казалось просто невероятным, легче было верить, что здесь просто какая-то ошибка, что если им объяснить...

А кому, собственно, объяснять-то? В помещении кроме него не было ни души, а мысли людей за его пределами сливались в какой-то белый шум, который еще надо как-то научиться расшифровывать, ну, для начала хотя бы попытаться изучить здешний язык. Вот только не в его нынешнем жалком положении этим заниматься.

Продолжать травиться неизвестной гадостью не хотелось. Спасибо, конечно, что спасли мне жизнь, но дальше я лучше как-нибудь сам...

Анвихо аккуратно извлек из своего тела иглу, через которую поступала жидкость, и стал разматывать стесняющие движения бинты. Особенно пришлось повозиться с правой рукой, которую словно специально замотали так, чтобы оставить его с культей вместо пальцев. Вестра сразу же активнее зациркулировала по организму, восстанавливая все, что можно.

Вестра вестрой, на Анвихо вдруг реально захотелось есть. Ну, понятное дело, энергозатраты плюс потребность в аминокислотах для выращивания новых тканей. Когда здесь кормят, мальчик понятия не имел, может, лежачим еды и вообще не положено, только эта самая жидкость внутривенно. Надо срочно найти кого-нибудь из местного персонала, с кем можно будет объясниться, ну или хотя бы его язык расшифровать. Истощенное после катастрофы тело плохо слушалось, но Анвихо все же слез с кровати и потопал в больничный коридор, благо дверь была не заперта.

Врач реанимационного отделения Геннадий Михайлович Степанов, чуть не почувствовал себя плохо, увидев шествующую ему навстречу мумию. Правда скоро, приглядевшись, он опознал в «мумии» замотанного в бинты малолетнего пациента одной из подчиненных ему палат, не далее как два назад поступившего в их больницу в совершенно разбитом состоянии. Говорили, что мальчуган – жертва авиакатастрофы, только вот никто не мог опознать аппарат, на котором он летел. Какой-то самодельный геликоптер что ли или вообще переделанный дрон. Степанов в этих вещах все равно не разбирался и забивать ими голову не хотел. Фактом было то, что этого мальчишку чуть ли не по частям пришлось собирать, и высказывались серьезные сомнения, что у него вообще там все срастется. Как бы то ни было, этот пациент с момента обнаружения пребывал в коме и еще долго не должен был из нее выходить, чему способствовали и вводимые ему лекарства. И вот на тебе, он уже на ногах и даже покинул палату! С этим надо было срочно что-то делать, и Геннадий коршуном ринулся к слишком рано пришедшему в сознание пациенту.

– Мальчик, ты находишься в больнице и должен сейчас лежать в палате реанимации, – сходу заявил он. – Ты давно пришел в себя? Рядом с твоей койкой есть кнопка для вызова дежурной медсестры. Если тебе чего-то надо, жми на нее, но ни в коем случае не вставай и не отсоединяй капельницу! И, раз уж ты теперь в сознании, скажи, как тебя зовут и как связаться с твоими родителями, а то тебя доставили к нам в больницу безо всяких документов.

Мальчуган от такого натиска немедленно впал в ступор и лишь таращил на Геннадия свои карие глаза. Ну да, вот только нервного шока ко всем его проблемам ему еще и не хватало! Степанов, между тем, замечал, что бинты на пациенте уже частично размотаны, а на ладони правой руки, кажется, даже разорваны и теперь топорщатся. Как мог едва вышедший из комы ребенок такое сотворить – уму непостижимо!

Мозг Анвихо, между тем, работал в бешеном ритме, спеша расшифровать доселе неведомый ему язык. Слишком много информации приходилось считывать и анализировать, а тут еще встреченный им человек сыпал вопросами, которые надо было запомнить, чтобы потом дать на них ответ. Хорошо хоть, что его пока что никуда не торопили, ну, по крайней мере, не подталкивали физически. Чувствуя нарастающую слабость, мальчик привалился плечом к стене. Наконец, процесс анализа привел к хоть какому-то положительному результату, и теперь можно было начинать составлять осмысленные ответные фразы.

– Меня зовут Анвихо, – медленно промолвил юный верритель, еще с трудом воспроизводя звуки чужого языка. – Я живу очень далеко отсюда, и с моими родителями вы связаться не сможете. Разве только со старшим братом, но он, скорее, сам меня найдет. Я не знал ни про какую кнопку, а из палаты вышел, потому что очень захотел есть.

– Так ты был с братом? – спросил Степанов, вспоминая, не находили ли при той катастрофе еще какое тело. Впрочем, она произошла за городом, и если труп был слишком изуродован, его могли отправить на опознание в совсем другой морг.

– Я от него сбежал, – повинился Анвихо, – но он наверняка уже меня ищет. Меня здесь покормят?

– Вообще-то тебе вводили питание внутривенно, – раскрыл больничный секрет Геннадий. – Не надо было отсоединяться от капельницы. И зачем ты бинты растрепал? Теперь в раны может попасть инфекция, а у тебя со здоровьем и так еще проблем выше головы.

– Это вы про ту дрянь, которую мне вливали?! – возмутился Анвихо. – Да, я прекратил ее доступ, потому что она только мешала процессу регенерации! Мне нормальная белковая пища сейчас нужна, а не это вот!

– Какой еще регенерации? – изумился Степанов, не вполне уверенный, что правильно понял речь этого маленького иностранца. – Прости, но ты все же человек, а не лягушка какая! У млекопитающих, да будет тебе известно, потерянные части тела заново не отрастают, кроме, разве что, печени.

– А вот какой регенерации! – в свою очередь, завелся Анвихо, сдирая остатки бинтов со своей правой ладони. – На, глядите!

Геннадий глянул и вытаращил глаза. На месте аккуратно зашитых обрубков нижних пальцевых фаланг торчали пусть маленькие еще, но явно свежевыросшие пальчики с наметившимися суставами, и этот Анвихо для пущего эффекта ими даже пошевелил!

Конечно, поглядеть на такое чудо сбежался весь наличный персонал реанимационного отделения, да и из других отделений заглянуло немало любопытствующих. Жалобам Анвихо, наконец, вняли, и вскоре на больничной кухне персонально для него приготовили омлет из шести яиц. Изголодавшийся пациент, переодетый в больничную пижаму, уписывал его так, что за ушами трещало. Поползновений вернуть его обратно в реанимацию больше не было, и Анвихо спешно перевели в одну из палат хирургического отделения, где оставили под наблюдением впредь до полного выздоровления.

На столь необычном случае кое-кто из медиков вознамерился защитить диссертацию, и за неделю пребывания в больнице Анвихо пришлось сдать кучу анализов, иногда весьма болезненных. Он стоически на это шел, понимая, что больше ему нечем расплатиться за больничные харчи, а Ренгир, между тем, все никак его не находил, и это уже начинало немного напрягать малолетнего веррителя. Мысль, что его могли попросту бросить на чужой планете, Анвихо категорически отвергал. Тогда в чем дело? Ну, пусть пару суток он провел в отключке, и в это время его вестра не изливалась вовне, полностью расходуясь на восстановление тела, но потом-то ее источник должен был дать о себе знать! Почему же его никак не могут уловить? На корабле же, если верить брату, должна быть специальная аппаратура для отслеживания источников вестры! Что не так с этой планетой?

За эту неделю пальцы на правой руке Анвихо доросли до их прежнего размера, да и прочие раны и следы хирургического вмешательства зажили так, что даже шрамов не осталось. И дальше держать в больнице здорового ребенка не представлялось возможным, но при этом и выписывать его оказалось некуда: обещанный старший брат так и не появился, а мальчик категорически отказывался объяснять, где он, собственно, проживает и каким образом сюда попал. В итоге главврач больницы объявил юному пациенту, что вынужден его выписать и что дожидаться появления родственников ему теперь придется в Центре временного содержания несовершеннолетних, а если они так и не дадут о себе знать, то Анвихо ждет детдом.

Анвихо плохо представлял себе, что все это значит, поскольку и окружающие его люди обо всех этих центрах и детдомах имели самое смутное представление, но больницу покидал с явным сожалением. Здесь к нему, по крайней мере, хорошо относились и не слишком донимали расспросами, а вот от непонятного Центра он заранее ожидал всяких неприятностей. Увы, предчувствия его не обманули.

Глава 4.

Жертва непонимания.

Поскольку собственная одежда Анвихо безнадежно испортилась во время катастрофы и затем где-то затерялась, из больницы он вышел в неудобных казенных шмотках. Шагая по пыльным городским улицам под конвоем какого-то хмурого мужика, он вспоминал, как еще совсем недавно скучал на борту корабля и мечтал прогуляться по этой самой планете. Как говорится, мечта сбылась, вот только радости не было никакой. Свербила мысль, что он не волен здесь в своих передвижениях. Вот этот самый мужик воспринимает его как сбежавшего из дома бродяжку, которого непременно следует доставить по месту назначения, и нипочем не даст сделать даже шаг в сторону. Ну и зачем ему, Анвихо, это сдалось? Брат его, что ли, по учреждениям этим искать будет? Да нет уж, раз источник вестры здесь почему-то не пеленгуется, он, скорее, предпочтет пройтись по людным улицам, спрашивая всех встречных и поперечных, не видали ли они вот такую юную физиономию. А ретранслировать им в мозги образ Анвихо во всей его красоте, это для Ренгира пара пустяков! Стало быть, и ему, чтобы оказаться быстрее узнанным, надо побольше бродить среди людей, а не сидеть дни напролет за каким-нибудь там забором. А ведь можно было запросто сбежать из больницы, там его никто не сторожил! Так нет же, захотелось по-доброму попрощаться с врачами, вот и следуй теперь за своим сопровождающим, как собака на поводке!

Заведение, куда его привели, больше всего напоминало тюрьму. Во всяком случае, решетки на окнах и огораживающий территорию глухой забор здесь имелись. А ведь он, Анвихо, ничего плохого, кажется, этой планете еще не сделал, это его самого здесь сбили во время полета и чуть не угробили! Или это тут такие порядки, что всех беспризорных детей воспринимают в качестве преступников?

Тетка, оформлявшая новичка, не отличалась радушием. Анвихо она сообщила, что его только потому не отправляют на карантин, что доставили его сюда не с улицы, а из больницы, вызвала какого-то мужика, назвавшегося воспитателем, поручила ему поселить мальчика в какой-то спальне, а напоследок сообщила Анвихо, что его скоро ждет беседа с дознавателем. С каким еще, к черту, дознавателем?!

В спальне Анвихо столкнулся с целой кучей своих сверстников, показавшихся ему чрезмерно нахальными, тупыми и недоброжелательными. Его, конечно, немедленно стали расспрашивать, за что он сюда попал. Представившись потеряшкой, он с не меньшим упорством сканировал содержимое их мозгов, чтобы уяснить, чего вообще можно ждать от этой толпы. В итоге обнаружилось, что сюда действительно доставляют маленьких бродяжек, прежде чем вернуть их в семьи или в детдома, откуда они сбежали, но еще больше здесь оказалось малолетних хулиганов и воришек, временно изолированных в порядке внушения, поскольку отправить их на более длительный срок в какое-нибудь спецучреждение не представлялось возможным, да и сам процесс оформления туда был слишком долгим и муторным. Еще Анвихо узнал, что они тут зачем-то делятся на отряды. Для лучшего управления, что ли? Юный верритель у себя на родине привык воспринимать себя как самоценную личность, с которой надо считаться, а не как объект для разных манипуляций и статистическую единицу в чьей-то отчетности, и потому здешние порядки ему казались дикими. Да и сами новые товарищи... Нет, тот сленг, на котором они между собой общались, он вполне понимал, вот только понятия, стоявшие за этими словами, ему активно не нравились.

Кормили в Центре однозначно хуже, чем в больнице, обращались грубо, дети откровенно ненавидели своих воспитателей, но при этом, в большинстве своем, перед ними же и заискивали, так что Анвихо уже на второй день захотелось вернуться обратно в больницу. Да кто ж его возьмет обратно без какого членовредительства? На беседу с дознавателем идти все же пришлось, и эта встреча оказалась самой неприятной изо всех, что уже состоялись у юного веррителя на Земле.

Дознаватель оказался не очень молодым полицейским, привыкшим беседовать с детьми, как с преступниками. Для начала он предложил Анвихо назвать свое настоящее имя, фамилию и отчество, а также место жительства. Анвихо заверил, что другого личного имени у него нет, его родовое имя дознавателю все равно ничего не даст, а отчества на родине Анвихо просто не в ходу.