Текст книги "Румлонская башня"

Автор книги: Евгений Асноревский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Пади на землю и молись, жрец! – крикнул Солон и со всей силы ударил осквернителя в челюсть.

Жрец упал, как подкошенный, взмахнув во время падения своим набухшим естеством. Он лежал на полу неподвижно. Глаза его были закрыты.

– Кто там говорил о каре богов? – спросил в наступившей тишине Меркулис.

– Думаю, мы обойдёмся без совета этого человека, нашего бывшего жреца, – сказал староста, потирая недавно обрушившийся на челюсть Оркинолуса кулак.

– Мне тоже так кажется, – промямлил Меркулис и обвёл глазами всех собравшихся в храме людей.

– Мы пойдём к башне, но сперва свершим суд над этим осквернителем, – заявил Солон. – Негоже ждать с правосудием, когда преступление столь тяжкое! Кроме того, не удивлюсь, если именно этот преступник убил наших детей. Если готов он попирать законы богов и Княжества, и вершить столь гнусные дела, потакая своей похоти, то, быть может, он покусился и на иное зло, совершал другие страшные деяния? Вярка, Агаша, а ещё ранее Лина – могут быть жертвами этого слизня, который, как я вижу, уже приходит в себя.

Жрец действительно начал шевелиться и мычать, а потом и попытался подняться.

– Я за правосудие! – сказал Меркулис.

– Ты слышишь, развратная свинья, тебе ждёт суд, и мы установим правду! Быть может, ты и есть убийца и насильник? – сказал Солон жрецу, а затем плюнул ему в лицо.

Жители деревни разразились угрозами в адрес Оркинолуса, пока тот, стоя на четвереньках и тяжело дыша, смотрел на неожиданных и нежеланных прихожан мутными красными глазами.

Глава 4. Лина

1 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Меня зовут Лина, мне 13 лет и эти записи я делаю в моей книге дней. Брат Афанисий говорит, что пришло время учиться сложному искусству письма. Он всегда хвалил меня за мои успехи в чтении, а теперь я должна научиться записывать свои и чужие мысли на бумагу. На самом деле, писать я уже умею давно, а теперь я должна пройти последнее испытание и написать книгу дней. В эту книгу нужно записывать то, что происходит с тобой каждый день. Для этого брат Афанисий дал мне небольшую книжку с белыми страницами. У неё переплёт из кожи молодого телёнка. Мне очень нравится держать книжку в руках. Это приятно. Приятно её трогать и мне нравится запах книги. Писать на чистых страницах очень приятно. Брат Афанисий говорит, что чем красивее будут буквы и слова, тем больше он похвалит меня. Если ему понравится моя работа, он назовёт меня Готовой к Пути, ведь книга дней – это последнее испытание в нашей школе.

Раньше мы учились читать и считать. Мне было трудно научиться считать, но брат Афанисий очень смешил нас всех и мне стало проще учиться. Брат Афанисий приносил десять яблок и просил нас их пересчитать. Он называл цифры и показывал на яблоки пальцем. А потом мы ели эти яблоки. Так мы делали много дней подряд. Иногда яблоки были сладкими, а иногда кислыми, но всегда очень сочными, потому что брат Афанисий брал их из лучших садов деревни. И вот так я научилась считать сколько яблок я съедаю из корзинки брата Афанисия.

Ещё он учил нас рисовать и даже петь. Мы рисовали эту корзинку с яблоками, и мои картины были лучшими среди всех.

Когда я возвращалась домой из школы мне показалось, что за мной следят. Я как будто чувствовала чей-то взгляд.

2 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Мы ходили играть во двор школы и пели песни. Пока я бегала там, я чуть не потеряла мой красивый медальон с серебряной ящерицей. Брат Афанисий очень помогал нам. Он такой добрый и хороший человек. В нашей деревне, которая называется Солонук, он единственный учёный человек. Он рассказывал нам, что он член цеха книжников, в котором даже был младшим цехмейстером. Цех послал его в нашу деревню, чтобы учить детей. Потому он учит детей, а иногда и взрослых. Взрослые иногда говорят, что брата Афанисия прислали к нам, в нашу не очень богатую деревню, не просто так, а потому что он, пока жил в столице, совершал какие-то преступления. Но я не верю. Учитель человек очень добрый.

У брата Афанисия светло-серые глаза, смешной нос, похожий на баклажан, и длинная седая борода. Говорят, что такую бороду носят чародеи. Я никогда не видела чародея своими глазами. Однажды я хочу уехать из Солонука и посмотреть столицу нашего Княжества, которая называется Стокгрод. Я думаю, что там я смогу встретить чародея. Брат Афанисий говорил, что в столице сотни чародеев. Их ещё называют магами и колдунами. У них даже есть свой цех. Он называется Цех Познающих. А старшего цехмейстера этого цеха зовут Аро.

Во время возвращения домой из школы мне опять показалось, что за мной следят. Я остановилась и долго оглядывалась по сторонам. В нашей деревне есть старый заброшенный дом. В его окне я увидела какого-то человека в тёмном капюшоне, но он быстро пропал, как будто растаял в воздухе. Может быть мне показалось. Я такая трусиха, когда вижу странные вещи.

3 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня брат Афанисий рассказывал нам о разных цехах. Есть цех рыбаков и цех золотарей, и есть ещё цех дровосеков. Каждый из этих цехов имеет и другое название, например, цех золотарей называется иначе Цех Золотого Ежа, потому что основатель его однажды сделал для великого князя изваяние золотого ежа, размером с карету. Таков был заказ великого князя, который обещал убить всех остальных великих и простых князей мира и головы их насадить на ежиные колючки, которых было не меньше сотни.

Цехов столько, что их трудно посчитать. Брат Афанисий много рассказывал о Цехе Весельчаков. Они радуют людей на пирах. Они музыканты и художники, но главное их занятие – битвы с плохими людьми. Они ищут украденные вещи, наказывают злодеев, защищают слабых, иногда даже помогают бедным, хотя брат Афанисий говорит, что цех берёт деньги за свою помощь, но некоторых бедняков Цех Весельчаков может спасти бесплатно. Старшего цехмейстера Цеха Весельчаков зовут Моршун, цехмейстера – Дел старший, а младшего цехмейстера – Дел младший. Дел младший молод, но уже самый великий воин во всём Княжестве. Он бескорыстный и честный. Когда я стану постарше, я хочу приехать в столицу и стать членом Цеха Весельчаков. Девушек берут в Цех, но они обычно служат вружитками. Для того, чтобы стать вружиткой нужны особые таланты. Так объяснил нам брат Афанисий. Но я не хочу быть вружиткой. Я хочу быть великим бойцом, как Дел младший, и владеть чёрным мечом или лучше копьём, или луком. Так я смогу защитить бедных людей от несправедливости шляхетных и байоров, и даже князей.

Брат Афанисий говорит, что богам угодно разделение людей на сословия. Есть шляхетные люди, они идут великокняжеским шляхом, то есть следуют за нашим повелителем – великим князем. Шляхетные входят в собрание послов. Их должно быть не менее ста пятидесяти, и великий князь должен слушать их, но на самом деле не слушает. Ещё выше стоят байоры – они правят шляхетными. Они даже могут войти в Собрание двадцати двух советников или попросту Раду Княжества, стать теми людьми, которые помогают великому князю принимать решения. Но только чаще в Собрании есть лишь гарехоны и князья, а не байоры. Гарехоны стоят выше байоров и живут в собственных больших поместьях. Князья – самые могущественные люди после великого князя, и они правят маленькими княжествами, а те маленькие княжества слушают повеления великого князя, и все вместе они и есть наша страна – Вэйсавольд. А мы все – простые люди. Но и простые люди могут помогать и защищать других, как Дел младший. Сам Дел, говорят, происходит из байоров. А брат Афанисий говорит, что никто точно не знает откуда взялись Дел старший и его сын Дел младший, но скорее всего они потомки древней расы. Пред величием той расы и великий князь только пыль земная. Афанисий сказал это про великого князя, и мне стало очень страшно, хотя учитель говорил шёпотом.

После занятий в школе я шла домой не торопясь. Мне хотелось подышать воздухом и припомнить всё, что я хочу записать в эту книгу дней. И тут я неожиданно увидела того самого человека в чёрном капюшоне. Он стоял очень далеко, под старым дубом, который растёт у обочины деревенской дороги. Я остановилась и стала смотреть на него, но он просто зашёл за дерево и больше я его не видела.

4 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня брат Афанисий водил нас кататься на шейнаках. Это деревянные дощечки, на которых можно скользить по снегу с горы. Тут рядом с нашей деревней есть высокая гора, с которой мы катались с учителем. Всем было очень весело, а после катания брат Афанисий рассказывал нам про снежного великана. Снежный великан жил в пещере под этой самой горой на которой мы катались. В нём было две сажени роста и у него было целых три головы! Великан ловил двухголовых рысей и пожирал их. Но больше всего на свете великан хотел схватить и съесть княжну, которая гуляла у горы, когда убегала от своего отца и мачехи. Великан хвалился своим друзьям великанам, что уже съел одну княжну из соседнего княжества, и слаще её он никогда и ничего не пробовал. Однажды великан взаправду поймал княжну, которая опять убежала от отца и мачехи. Но есть её он раздумал, а вместо этого, силой взял княжну в жёны, и она родила великану страшное чудовище – существо с глазами паука, телом человека и двумя парами огромных клешней, как у речного рака. Чудовище росло быстро и скоро стало больше самого великана. Оно ходило охотиться в ближайшие деревни, убивая по десять простых людей за один поход. Тогда князь выследил чудовище и поймал его в огромную сеть, сотканную из серебряных нитей. Придворный чародей надоумил князя сделать ту сеть, потому что только такая может удержать чудовище. Двести жён того княжества днём и ночью вязали цепь из серебряных нитей, и когда она была готова князь отправился на охоту за чудовищем и поймал его. Но когда он уже хотел умертвить ужасную тварь, перед ним появилась его пропавшая дочь, княжна, и рассказала, что страшное чудовище на самом деле порождено её, а значит, в нём течёт и кровь князя. Долго князь не верил дочери, но в конце концов поскакал вместе со всей своей свитой в пещеру великана, и там он сразился с ним и убил его в отместку за вероломное похищение княжны. Но перед смертью великан успел бросить свой чёрный кинжал в княжну, и страшная сталь вонзилась той прямо в глаз. Княжна умерла, а вскоре умер и великан, а перед смертью обещал князю, что месть ещё настигнет его и встретит он смерть более жуткую, чем великан и княжна. Князь сжёг тела дочери и великана. Пепел княжны погребли в огромном кургане, а пепел великана рассеяли по ветру. Страшное чудовище, порождённое княжной, освободили, так как князь не хотел убивать даже злую тварь, если в ней текла его собственная кровь. Спустя год родилась наконец у князя ещё одна дочь. Назвал он девочку в честь умершей княжны Марканией. Но пока лежала она младенцем в колыбели, в замок тайно пробралось чудище, рождённое княжной и великаном, и схватило ребёнка, и растерзало его клешнями на кусочки. Затем чудище проникло в спальню князя и разорвало его с княгиней на части, отрывая кусочек за кусочком, пока в его клешнях не остались одни головы. Так исполнилось предсказание великана, и князь встретил худшую смерть, чем сам трёхголовый великан. Чудовище пожрало головы князя и княгини и выпрыгнуло в окно замка, и, хотя в след ему летели стрелы подоспевшей стражи, всё же смогло то чудовищное порождение великана и княжны спастись. Пришло оно к пещере под горой, заползло внутрь и с тех спит, пока не позовут его злые силы. А когда выйдет оно на поверхность, то пожрёт целый мир и даже боги его не остановят.

Брат Афанисий долго рассказывал нам эту страшную легенду и просил запомнить, и записать её в точности. Надеюсь, я ничего не забыла и всё записала верно.

5 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня брат Афанисий оставил меня и ещё десять других лучших учеников в специальном погребе. Там должны мы были загадывать друг другу загадки, и если кто-то не отгадывал, то поднимался из погреба в школьный дом. Многие специально не отгадывали потому, что не хотели сидеть в погребе. Но я очень упрямая и люблю выигрывать все игры. А погреба я не боюсь, ведь мы с мамой и живём в таком маленьком доме, что он почти как тот школьный погреб – тёмный и затхлый. Я смогла победить и осталась в погребе одна! Тогда брат Афанисий спустился ко мне и сказал открыть тяжёлый сундук, что там стоял. В сундуке была для меня награда – небольшая дудочка, которую сам брат Афанисий сделал для победителя. Он сказал, что однажды поучит меня на ней играть. Я пробовала играть сама. Мне кажется, что у меня получается довольно хорошо. Мне нравится слушать музыку брата Афанисия, когда он играет на четырёхструнной гитаре. Теперь и я могу играть, и создавать в воздухе прекрасные звуки.

Когда я шла домой из школы, меня увидел кузнец Вашилка. Он подошёл поближе, но я не хотела говорить с ним, ведь мы с ним не друзья. Но он встал на моём пути и не пропускал меня. И когда я спросила, чего ему надо он ответил:

«Не волнуйся, Лина, мне только и нужно, что на тебя посмотреть немного. Ты такая красавица! Самая красивая в нашей деревне. Только ещё надо тебе немного подрасти. Волосы цвета пшеницы, синие глаза, пухлые губки. Такую красотку и в жёны взять можно!»

«Я пока мужа не ищу, а если бы искала, то тебя бы не выбрала! Прям байор живёт в нашей деревне, а не кузнец. За похвалу спасибо, но лучше дай мне пройти, да и ступай по своим делам, – сказала я, а он не ответил…»

Обошла я его. Погода была хорошая, хотя было мне холодно немножко. Тут нагнал меня кузнец и снова заговорил:

«А ты только за байора и пойдёшь, да? Хочешь подороже красоту свою продать? Да, все вы такие красавицы: грудь повыше, да задница покруглее, чем у товарок, и сразу думаете, что сам бог Луны вам не ровня. Да, я простой кузнец. Но парень работящий и сильный. Чего тебе ещё нужно? Не задирай нос высоко, Лина, а лучше гляди под ноги, а то как бы ноги не запутались и не свалилась ты в придорожный куст, где с тобой всякое случиться может!»

Стало мне страшно от слов кузнеца и его пристального взгляда, но он сказал, что хотел, и отстал. Домой я пришла уже спокойной.

6 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня я помогала маме в поле и не ходила на занятия в школу. Интересно, что же рассказывал брат Афанисий остальным ученикам. Мы с мамой живём без отца, потому что он бросил нас и ушёл к шлюхе из корчмы. Так говорит мне мама. Одним нам очень тяжело, и мама иногда пьёт сахарное вино, которое сама делает и хранит в подполе. После этого мама становится веселее и поёт песни. Однажды и я пробовала то вино. Вкус его показался мне резким, а в голове после двух кружек закружилось так, что я едва могла идти.

7 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня мы со всеми учениками ходили в храм, чтобы жрец Оркинолус рассказал нам о трёх богах. Мне очень понравился его рассказ. Почти всё время, пока жрец рассказывал, он смотрел на меня. А после рассказа попросил он меня остаться и помочь ему заплести соломенные косы бога Луны. Бог Луны очень похож на мою маму и на меня, ведь у нас с мамой одинаковые косы соломенного цвета. Жрец не помогал мне, а только сидел и смотрел, как я заплетаю косы, а когда я закончила он сказал:

«Благодарю тебя, дитя, от лица трёх богов. Я буду рад видеть тебя снова в храме, а то ты заходишь очень и очень редко. Нужно чтить богов, дитя…»

«Благодарю, жрец! – ответила я и хотела уже уйти, но он сказал: – Жрецу полагается служка. Ты не думала, что могла бы помогать мне всё время, дитя? Я дам тебе облачение служки. Примерь его, и тогда сама увидишь, как тебе хорошо в нём!»

Я не хотела надевать одежду служки, но жрец – очень уважаемый человек, и мама всегда говорила, что жреца нужно слушать. Он принёс мне какое-то белое платье. Такое одевают на мёртвых, когда жрец молится в храме, рядом с телами покойников. Так заботится он об их недавно ушедших душах. Я надела то платье.

«Очень красиво! Прекрасно и замечательно! – сказал мне жрец. – Ты прекрасна, как сам бог Луны!»

Я пришла домой и теперь больше не хочу ходить в храм. Не хочу быть служкой у жреца. Мне просто не понравилось. Сам жрец Оркинолус мне тоже не нравится. Он такой толстый и вонючий. У него пристальный взгляд, а один глаз с бельмом. И у него отвратительные волосатые руки.

8 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня я ловила рыбу на реке и не занималась в школе. Ничего такого особенного не случилось на той рыбалке. Я поймала огромного карася и ещё двух помельче, нам с мамой на ужин. Когда шла я домой со своим ведёрком рыбы, ко мне подошёл староста Солон и заговорил о маме.

«Как там живёт твоя милая матушка Евлеша? Когда-то мы с ней очень дружили. Так дружили, что ты могла бы быть и моей дочкой. Но твоя мама выбрала твоего отца Петрона. Ну и где он сейчас? Сбежал вместе с какой-то шлюхой из корчмы у причала на Кронусе. Я бы никогда так не поступил. Эх, я даже теперь мог бы ещё стать твоим отцом. Ты долго не появлялась: мать твоя долго не могла понести от отца. Я уж думал, боги покарали её за то, что она меня отвергла. Но ты всё же пришла в этот мир. Как-то раз я заходил к твоей матери, а она была не в духе и не пустила меня даже на порог. Я так много обещал ей, когда мы ещё были молоды… Теперь я всё ещё могу к ней посвататься. Знаешь, что? Может быть ты с ней поговоришь обо мне, а? Я ведь староста, причём уже тридцать лет, а первый раз меня выбрали старостой, когда мне было семнадцать. Неслыханное дело – староста у которого ещё и молоко на губах не обсохло. Умел я повести людей за собой. Только вот мать твоя была другой. Никогда Евлеша мне не доверяла. Всё же я хороший и мужем был бы добрым. Скажи матери об этом! Моя покойная жена это бы подтвердила. И почему твоя мать меня не послушала тогда? Эх… Ну а ты, Лина, такая же красавица какой была она в твои годы. И волосы, как у неё, точь-в-точь. Такие толстые красивые косы. Красивый медальон с серебряной ящерицой. Может быть ты за меня выйдешь, раз уж твоя матушка так и не набралась ума за все эти годы?»

Я попрощалась и пошла домой, а староста стоял посреди дороги и хохотал. Я обернулась и увидела, как он пялится на меня. Он точно смотрел на меня пока я шла домой, на мои ноги и на то место, что пониже спины.

Мне так странно чувствовать, что мужчины хотят моё тело, но мама говорит, что я красавица и должна быть особенно осторожной.

«Красивая и знатная девица может чувствовать себя в безопасности. Ну, разве что во время войны кто-то нападёт на поместье её отца, какой-нибудь соседский байор со своими шляхетными, и вот тогда всем знатным домочадцам не поздоровится. А вот простую девушку могут взять силой даже в придорожных кустах. Любой пьяный бард может схватить тебя и уволочь в ближайший лес. Правосудие великого князя обещает смерть насильнику, но ведь преступление нужно ещё и доказать, а для этого необходимы свидетели, которые всё видели или хотя бы слышали крики. Так что многих кара не очень-то и пугает. Берегись, Лина! И не ходи в тёмное время одна!»

9 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня мы с моей подругой сидели у маленькой речки, называемой Лошка. Есть там небольшой причал, у которого наши рыбаки привязывают лодки. Мою подругу зовут Талия Ошур. С ней мы можем говорить обо всём на свете. С ней обсуждаем мы наших деревенских мальцов, с ней говорим о моей маме. Я рассказываю Талии, как мне тяжело с мамой, когда она выпьет много сахарного вина и крапивного пива. У Талии нет родителей. Они погибли, когда на усадьбу её отца напали плохие люди. Талия убежала к нам в деревню и теперь живёт с братом Афанисием, который присматривает за ней. Я очень люблю мою подругу. И сегодня, когда мы сидели на причале и болтали ногами в воде, Талия неожиданно поцеловала меня в губы. Ветер смешал наши волосы, соломенные и пламенно-рыжие. Это был мой первый поцелуй.

15 число луны фефера, год 6785 от начала эпох

Сегодня брат Афанисий сказал, что поучит меня играть на дудочке. Так он и обещал раньше. Я с радостью согласилась. Он показывал мне как играть по-настоящему, как правильно и быстро зажимать дырочки на моей дудке. У меня получалась красивая мелодия. Всё было так хорошо. Но потом брат Афанисий зачем-то спросил бывают ли у меня уже красные дни, когда женщины теряют кровь. Я не хотела отвечать, но всё-таки сказала, что бывают. Тогда он подошёл ко мне и стал трогать мои груди. Он говорил, что просто хочет проверить насколько я здорова. А потом он сказал, что женщины должны уметь играть не только на деревянных дудках, но и на тех, что есть только у мужчин. Он достал свой мужской орган и попросил сыграть на нём так, как я играла на дудке. Я всё поняла и убежала. Когда я пишу эти слова у меня капают слёзы. Мне обидно и страшно. Я больше никогда не пойду в школу, а если Афанисий придёт к нам домой, чтобы спросить куда пропала Лина, так я ударю его кочергой. Или… Или убегу в Румлонский лес.

Глава 5. Суд

Судить осквернившего храм жреца должны были трое уважаемых жителей Солонука. Для проведения суда хорошо подходил деревенский Дом радости – большое круглое здание, построенное из дерева и кирпича. В этом строении могли поместиться почти все жители деревни, и когда большой зал жилища старосты не был подходящим местом для общего собрания, его проводили в Доме радости. В нём же отмечали различные праздники Княжества, а по вечерам там иногда собирались заезжие музыканты. Они играли для молодых жителей деревни самые задорные мелодии, какие только могли произвести своими инструментами. Нередко к гостившим в деревне музыкантам присоединялся брат Афанисий, который любил играть по очереди на разных инструментах: четырёхструнной гитаре, дудке, ксилоне (в нём соединялись маленькие деревянные дощечки, издававшие приятные высокие звуки после ударов небольшими палочками с круглыми шариками на концах) и, наконец, огромной арфе, которую брат Афанисий изредка приносил в зал Дома радости. Перед тем как играть книжник долго полировал блестящую поверхность арфы тряпкой, смоченной в какой-то пахучей жидкости. Все эти инструменты самый образованный житель Солонука привёз с собой из столицы, где получил их в дар, как говорили местные жители, от самого князя Волчьего воя, который таким образом щедро отблагодарил книжника за приятную беседу в столичной княжеской усадьбе.

В день суда брат Афанисий тоже был в Доме радости. Именно он должен был стать одним из трёх судей, которым предстояло решить судьбу преступного и порочного жреца Оркинолуса, любившего совокупляться с трупами в храме Солонука. Главным судьёй, разумеется, являлся сам староста Солон. Третьим выбрали деревенского ключника Парафея. Этот высокий и худой человек с седыми волосами, крючковатым носом и холодными глазами, отвечал за общие амбары деревни, в которые жители отдавали часть своего урожая, чтобы можно было отправить одну половину собранного на продажу, а другую сохранить с мыслью о трудных временах и небольшой помощи тем, кто будет нуждаться в пище. Забредавшим в деревню нищим эти запасы были гораздо полезнее, чем проповеди лицемерного местного жреца. Кроме того, собранное предназначалось для пропитания деревенских жреца и учителя, то есть для новоиспечённых подсудимого Оркинолуса и судьи Афанисия. Сам ключник Парафей назывался человеком необычайной честности, благодаря чему и занимал свой пост, но некоторые жители деревни всё же сомневались в том, что ключник никогда не пользуется в своих интересах доверенными ему запасами пшеницы, картофеля, свёклы и других плодов, собранных трудом жителей Солонука. У Парафея иногда появлялись тугие кошельки, набитые монетами, а среди потёртых медяков попадались даже блестящие серебряные шестаки. Однажды у ключника видели и золотую рогатку, прозванную так в честь изображённых на ней рогов оленя, между которых помещался крест (олень с золотым крестом между рогами красовался на гербе столичного Стокгрода). Но все эти деньги скромный ключник якобы получил от честной продажи своих чёрных кувшинов, которые изготавливал из местной румлонской глины. Эти кувшины действительно ценились в столице весьма высоко и, говорят, были даже в покоях первой красавицы Стокгрода – байорины усадьбы Короба.

Кроме судей в зале собралось более двух третей всех жителей деревни. Главный судья Солон восседал на своём любимом кресте, принесённом из дома старосты. Двое других судей сидели на высоких чёрных табуретах.

– Приведите преступника! – повелительно сказал Солон, когда собравшиеся в зале люди немного успокоились.

Двое сильных молодых парней вывели жреца из небольшой комнаты, в которой его держали после происшествия в храме. Никакой тюрьмы в деревне не было, потому содержать Оркинолуса приходилось в чулане, где обычно хранились музыкальные инструменты, а кроме них – несколько лопат и ржавые грабли. Туда жрецу приносили скудную пищу и воду, ибо люди не хотели уморить преступника голодом и избавить его от справедливого суда.

Жреца подвели к чёрной полированной лавке, стоящей неподалёку от помоста, возведённого для судей. Подсудимого усадили и надели на руки кандалы, соединённые цепью с массивным кольцом, укреплённым под лавкой.

– Бывший жрец деревни, именующийся Оркинолусом, признаёшь ли ты свою вину? – важным голосом спросил Солон.

– Прежде всего я скажу, что даже не признаю вашего права меня судить, – твёрдо ответил жрец. – Я признаю только власть Круга жрецов, которому самими богами поручено решать такие дела. Отошлите меня к ним! У вас нет и не может быть власти надо мной, ибо вы – люди мира, вы не служите богам и не можете судить их слугу. Совершая неправедный суд, вы оскверняете себя и всю деревню, и ваше преступление будет иметь самые горькие последствия если, конечно, вы не услышите голос разума и совести, и не остановитесь!

– Тяжкие преступления в городах, местах и деревнях великого князя, разбираются местной общиной и без промедления. Таков закон нашего повелителя, освещённый столетиями праведного применения и тебе, тварь, не позволено просить о чём-то и уж тем более пугать судей. Пока ты даже не ответил на вопросы! Но ты обязан на них ответить! Ты понял меня? Только отвечай на вопросы и более ничего, – прогремел староста грозным голосом.

– Как видно, ты сам не знаешь законы, Солон, – ответил жрец и презрительно рассмеялся, а затем плюнул на пол. – Однако ты тут властвуешь и можешь делать то, что хочешь. Помни только: боги видят смертных в каждый миг их жизни и судят всех по справедливости, которой я, как видно, не дождусь от тебя.

– Оставь эти пустые слова, Оркинолус, – сказал староста. – Ты признаёшь себя виновным в том, что совокуплялся с умершими и осквернял как храм Солонука, так и всю нашу деревню, не говоря уже о твоём нечистом теле?

– Нельзя отрицать то, что видели столь многие, – ответил Оркинолус. – Я признаю и каюсь! Грех мой велик! Я прошу прощения у богов и буду каяться до конца моих дней! Кроме того, я должен просить прощения и получить достойное наказание в Круге жрецов. Там меня отправят в долгое изгнание, в котором я смогу искупить мои грехи. Потому и требую я передать меня им. Так велит закон!

– Передать тебя жрецам, чтобы они отправили тебя в паломнический путь куда-нибудь в дальние края, и ты мог бы замаливать там грехи, служа в таком же деревенском храме, только в более бедной деревне? Этого ты хочешь? – спросил Афанисий.