Текст книги "Старшая школа Гакко. Книга седьмая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда как нам быть? – прогудел Мэса, у которого от таких раскладов вообще заболела голова. Не понимал он всех этих интриг.

– Не знаю, – задумчиво побарабанил пальцами по столу лидер Окубо, – Нужна разведка. Надо посмотреть, что там и как, а потом принять решение.

* * *

Кетсу Аоки находился в центральном зале. Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что он привык на «Пирамиде». Под рукой не было привычной команды операторов, техников… Фанаты Гэндзи Танака работали весело, шумно с огоньком. Молодые юноши и девушки готовы были не отрывать глаз от мониторов сутки напролет и выдавали замечательный результат. Их ролики до сих пор рвут все чарты по количеству просмотров и отзывов.

Однако из-за покушения и сильного противодействия со стороны спецслужб противника гражданских специалистов на объект не пропустили. Риск посчитали слишком большим. Места за мониторами заняли латники из АйТи крыла Корпуса. Ничего плохого о них сказать нельзя, крепкие профессионалы, работа идет без осечек. Только вот драйв исчез, в картинке нет изюминки…

В принципе ничего страшного не случилось, ведь и прямая трансляция «Квартальных Игр» запрещена. В Имперской безопасности сочли, что по кадрам потенциальный противник сможет определить местоположение Повелителя Зверей и атаковать. Звездное небо, рельеф, мало ли что упустят операторы. Игры сейчас проходят на трех полигонах, по факту в стране их больше десяти. И сейчас никто не знает где на самом деле находится Гэндзи Танака. При таких условиях атака невозможна.

Разведчики нескольких стран уже поймались на попытках выяснить на каком из полигонов находятся ученики Гакко. Для того чтобы перебрать все арены у врага уйдет много времени, до конца этапа они явно не успеют. А после завершения «Квартальных Игр» Повелитель Зверей будет опять перемещен. Так что предпринятые меры целиком и полностью оправданы. Что касается картинки, можно ведь потом весь отсняты материал отдать своим людям, они сделают из него конфетку. Лучше работников чем фанаты не найти.

– Что происходит на арене? – от мыслей легата оторвал полковник Ивао. Князь Сацума страдал бессонницей и частенько наведывался ночью в Центр Управления, оно и делу полезно и интересно.

– Гэндзи захватил четыре замка и теперь караулит учеников Окубо, – коротко, но емко ответил завуч.

– Хмм… зачем он рискует? Ведь его команда по факту вышла в финал, – недоумевал Ояма Ивао.

– Мне кажется наш парень азартен и его подход, как бы это сказать… Он один из немногих кто на самом деле играет, – Аоки и вправду не мог правильно сформулировать мысль.

– Я вас понимаю, многие иностранные партнеры давно говорят об этом. Игры стали объектом политики, экономики… Из них исчез дух соревновательности и азарта! – высказал сокровенное князь, – Возможно в этом кроется причина падения их эффективности. Сильных магов все меньше и меньше, эх…

– Да, я тоже думал об этом, – подхватил Кетсу Аоки, он ведь и должность легата Старшей школы Гакко принял из-за того, что хотел глубже разобраться в этом вопросе, – Наши школьники в погоне за призами запираются в замках, не мстят за потерю соратников, не идут войной друг на друга. Где боевое безумие, где азарт?

– Да мой друг, соревнование стали похожи на битву бухгалтеров, дипломатов, но не воинов! – поддержал коллегу князь Сацумский, – Нужно срочно все менять, иначе мы рискуем потерей страны.

– Да что там страны! – в сердцах воскликнул Кетсу Аоки, – Аналитики говорят об утрате магами статуса-кво. Простецы уже сомневаются в наших привилегиях, а это грозит глобальной войной!

– Если такое случиться, прежний мир рухнет, – согласился полковник Ивао, – Возможно Повелитель Зверей наша последняя надежда, только этого пока никто не понимает!

Глава 7 Один против всех, продолжение

Мы с котом заснули. Юкихе ранее около желтого замка поймал олененка и плотно поел, я в свою очередь бахнул все что нашел в крепости Итигай, да еще и на завтрак остался целый рацион питания. Так что легли спасть на сытый желудок, надо отдохнуть перед боем. Дозор поручил шершням, не знаю спят они или нет, но впятером разберутся и сильно не устанут. А нам с усатым нужны силы для завтрашних подвигов. Рано утром встал от жужжания в голове, шершни подали сигнал…

Не представляю, чего там удумал лидер Окубо, но едва забрезжил рассвет, как ворота белого замка открылись и в две стороны отправилась разведка. Как я понимаю будут прощупывать что происходи в соседних крепостях. К красному бастиону ушел хитрец Джунбу, а вот к желтой крепости выдвинулся сам Суредзава. Видно, решил лично все проверить, не иначе как штурм затея. Явно думает, что в бастионе Оути появился гарнизон, значит решил, что Хигаси захватили власть? Тогда почему не красный замок? Скорее всего решил, что Итигай и Радзаки все еще за одно.

Что это дает мне? В замке остались здоровяк Мэса и горилоподобная Кама, по понятным причинам эти двое к разведывательным миссиям абсолютно не приспособлены. Атаковать их не вариант, артефакта нет, метатель у них полностью заряжен, но самое главное в тыл ударят Джунбу и Нобуро. Значит в первую очередь надо убрать разведчиков.

Решаю разделиться. Кот будет следить за Суредзавой и, если что придержит его, а я вначале разберусь с Джунбу, но для этого надо поспешить. Два шершня со мной, два остались у крепости, один с Юкихе. Питомцу он в принципе не нужен, больше работает для меня, чтобы был в курсе событий. С крылатыми разведчиками стартую без особых проблем, выбранная тропинка короче, там, где многие свернули бы и пошли в обход препятствия, ломлюсь как разъяренный носорог, так как знаю, что через пять-десять метров вновь подсеку удобный путь.

Один из шершней летел прямо за Джунбу, второй был со мной, поэтому точно знал, насколько он отстает. С красным замком проблема, сам же сделал так, чтобы в него было труднее проникнуть. Конечно, не бог весть какое препятствие, учитывая, что на стенах никого нет, но, с другой стороны, попробуй залезь. Стены зализаны, это не средневековое строение, а плод современных технологий, высота приличная, угла наклона нет.

Сделать лесенку из бамбука не успеваю, ее ведь еще дотащить надо. Но для себя оставлял один вариант на экстренный случай, не самый надежный, но буду пробовать. На голой стене зацепиться кроме как за метатель не за что, но и он весь футуристический, гладенький, а еще говорят древний артефакт. Врут, наверное, оружие определенно продукт высоких технологий. На одной из сторон, я специально выдвинул пару деталей и сделал возможным зацеп веревки для подъема наверх.

Закрепляю к своему канату камень, крепкую распорку, сделанную по пути из удачной ветки, специально искал прочную и определенной формы. Шершень будет моими глазами, так что работаю не вслепую. Но раз десять пришлось закидывать всю конструкцию наверх. Получилось, дальше все просто, залез на парапет, спустился внутрь, и отдал приказ открыть ворота и притаился около метателя. Замок должен выглядеть полностью покинутым.

Стоит ли говорить, что способ каким я залез на стену у других не получится. Без шершня можно было кидать самодельную «кошку» до конца Игр. А тут работаешь не вслепую, есть отличный целеуказатель. Но самое главное шершни сейчас дают возможность быть наготове и при этом не выглядывать из-за парапета. Можно конечно «астральным зрением» пользоваться, но пси-энергия не бесконечна, да и картинка там так себе получается.

Хитроумный Джунбу аккуратно выглянул из лесной чащи. Потом убрался обратно, сделал круг, заглянул с другой стороны. Хороводы он водил не меньше получаса, обоснованно подозревая ловушку. Но все-таки абсолютно пустые стены, открытые настежь ворота… сделали свое дело. Разведчик аккуратно вышел на поляну, немного постоял двинулся к воротам. Потом трусливо вильнул в сторону, провоцируя на действие.

Но мне его экзерсисы были по барабану, любой другой, не имея возможности видеть из-за стены давно бы уже купился, но мне все было видно сверху и ужимки, и маневры нисколько не ввели в заблуждение. Я ждал, когда Джунбу войдет в зону гарантированного поражения метателя и как только этот момент наступил, встал во весь рост и длинной очередью сразил окубовца.

В целом все затевалось из-за этого, мне нужно было уничтожить противника максимально сохранив силы для поединка с Суредзавой и атаки на белый замок. Теперь ходу, Нобуро еще около желтой крепости, но скоро тронется домой, мне же надо опередить его, а это возможно если буду двигаться в полтора раза быстрее обычного. При этом сейчас фишка со знанием дороги не канает, лидер Окубо уже пару раз ходил между двумя замками, так что дорогу помнит.

Тем не менее я рискнул, вычислил примерную точку, где мы с корейцем должны встретиться и помчался наперерез, выиграю немного, но все же. Там, конечно, Юкихе подстрахует, заставит Нобуро помешкать, но в любом случае следует поспешить. Забег получился образцово-показательный, я прямо как космодесантник двигался. Пара шершней шли впереди вместо сателлитов, эх если бы еще ветки умели лазерами подрезать. Под «концентрацией» мозг, пусть не так эффективно, как нейросеть, но все же анализировал дорогу, куда ногу поставить, где пригнуться, где сделать прыжок или уйти перекатом.

Нормативов дальней разведки естественно не выполнил, татуировки «силы» и «скорости» хоть и накачали мышцы энергией, но им далеко до взрывной мощи сервоприводов и моря энергии из ядерных реакторов встроенных в боевые скафы. Но все же отлично вышло, на место предполагаемой встречи прибыл минут за десять до Нобуро, а это хорошая фора. Юкихе уже тут, осталось лишь подготовить горячую встречу.

Так, мне не до рыцарских поединков, силы надо экономить, впереди еще штурм замка и разборки с Мэса и Камой. На тропе есть удобная ложбинка, натягиваю там все ту же веревку. Она толстая, он ее заметил бы, но тут удобный рельеф и пара охапок листьев полностью маскирует ловушку. По итогу получилось три подряд идущие струны, как бы широко он не шагал, но должен споткнуться…

Горный кот притаился на дереве, я спрятался немного дальше в густом кустарнике и замер. У меня в руках тяжелая дубина, срезанная по пути. Деревяшку особо не обрабатывал, разовое метательное оружие. А вот и долгожданный гость, лидер Окубо не суетится, но спешит. Двигается вперед уверенными широкими шагами, чувствуется, что дорого ему хорошо знакома. Еще бы он совсем недавно тут проходил.

Три… два… один… Суредзава спотыкается, едва ли не летит головой вперед, но как хороший спортсмен тут же пытается восстановить равновесие. Однако я выскакиваю из-за позади его и подло бросаю дубинку в спину. Вообще говоря, метил в голову, но листва и ветки немного отклонили снаряд. Однако с короткого расстояния столь весомый «подарок», разогнанный до первой космической скорости, буквально опрокидывает легковесного Нобуро вперед.

Чемпион Старшей школы Окубо удивляет своей феноменальной реакцией, несмотря ни на что, он почти смог удержаться, более того уже в падении довернул тело навстречу следующей угрозе. Как вы понимаете это был падающий сверху Юкихе. Кот отточенным тысячелетиями эволюции броском всей массой обрушился на ученика. Его могучие лапы со страшной силой бьют по жертве, а стальные когти разрывают прочнейшую ткань тактического костюма. Тут поспеваю я и мы вдвоем вбиваем бедолагу Нобуро в твердую, красноватую почву. Нда… как-то легко мы справились с чемпионом, вот что значит хорошая подготовка и превосходство в разведке.

Теперь на очереди его верные вассалы, Мэса и Кама. Быстро смотал веревку, пригодится еще и ходу. Суредзаву трогать не стал, днем мне за него не сойти, да и ночью тоже не очень: у нас разные комплекции, я на фоне довольно щуплого боксера просто амбал. Пока шел до белой крепости думал, как выкурить оттуда окубовцев. Но, к сожалению, ни к чему не пришел, сложная задача. Два бойца, метатели, день… Нет никаких зацепок, надо решать на месте.

Я на опушке около замка. Шершни летают вокруг. Мэса отдыхает, Кама дисциплинированно бдит на стене. Блин к ним реально не подступиться. Пока добегу, пока залезу на стену, десять раз успеют угостить из метателя и добавить дистанционными техниками. Ну что-то могу принять на щит, от части зарядов вероятно увернусь, но дальше что? Определенно нужен финт, а у меня все козыре из рукава закончились и с креативными идеями что-то туго.

Как говаривал Учитель: «Если не видишь выхода, остановись, выдохни! Мысли подобны кругам на воде, в волнении исчезает ясность, но стоит волнам успокоиться, ответ станет очевидным». Мне ничего другого не остается, выбираю ровный участок, и сажусь в позу медитации. Пси-энергия в руну «концентрации» сейчас только состояние «озарения» способно подсказать мне решение задачи.

Солнце перевалило за полдень, а все еще прокручивал разные варианты… Все они от самых простых, до откровенно фантастических были по тем или иным причинам неприемлемы. Черт я не могу победить этих двоих, при условии, что Игры завершаться к вечеру… Но из любой даже самой безнадежной ситуации есть выход, нашелся он и сейчас. Нда, ответ получил как всегда неожиданно, и вроде как он пришел с небес, но не сказать, что свыше. Хотя как посмотреть… Скорее всего нарисовавшемся решением, как ни странно, я обязан защитникам крепости.

До сих пор меня мучает то, что передали шершни-разведчики. Мэса и Кама решили пообедать, пара гигантов собрала нехитрый стол. Два мастодонта довольно быстро сожрали, по-другому не скажешь, все свои нехитрые запасы. А потом начался какой-то трэшак. Я поначалу даже не понял, что происходит. Вроде как медведь стал шутливо толкать гориллу, а та вместо того, чтобы возмутиться запрокидывала голову и беззвучно смеялась. Брр… прямо страшно получалось.

Потом до меня дошло, что это вариации на тему мать их брачных игр. Парень ухаживал за девушкой, как блин это развидеть. Дело довольно быстро дошло до любимой темы кота – покрытия самки. Могучий Мэса, а другой бы не справился, начал раздевать доселе неприступную Каму. Та пару раз притворно отмахнулась от приставаний. Да… хорошо ее партнер обладал схожей физической силой, того же Джунбу после таких шуточных оплеух унесли бы на носилках. Но Мэса стойко держался, хотя от пары попаданий даже он слегка поплыл.

А потом он ее раздел, бррр… покрытое шерстью в меру жирное тело Камы отныне мой самый страшный кошмар. Но богатырь Мэса был не чета мне, его это зрелище не смутило и настрой остался боевым. В общем у парочки случился секс. И тут ко мне пришло то самое «озарение»! Противники голые, он сверху, в моей голове крутится пара анатомических особенностей происходящего.

Короткий приказ и один из шершней атакует. Укол толстошкурый Мэса, кажется, даже не заметил, я даже побоялся что его дубленая шкура оказалась не по зубам моему диверсанту. Но нет, все прошло как надо, яд проник в кровь ритмично двигающегося гиганта, а потом произошло что-то вроде заклинивания партнеров. Они теперь пару минут не расцепятся.

Пришел мой черед атаковать. А вот это и было слабым местом. Шершня не заметят, там камера не достает, хотя могут найти место укуса и сделать какие-то выводы. Но операторы точно сопоставят то, что момент моей атаки уж очень удачно совпал с параличом любовников. Можно, конечно, сослаться на случайность и слать всех лесом, но я примерно так же удачно действовал и с Джунбу. Но, с другой стороны, что-то конкретно мне вменить не смогут, а значит и больших проблем быть не должно, так что двигаюсь.

Я, как и в случае с красным замком оставлял в своей крепости возможность проникнуть. Более того тут было все гораздо удобнее сделано, место для крюка замаскировано под постройки, так что свою веревку с деревяшками закинул с третьего раза. Мои манипуляции, конечно, не прошли незамеченными для горе-любовников, но разъединиться они так и не смогли. Я влез на стену и не мудрствуя и лукавствуя положил конец мучениям Мэсы и Камы несколькими точными выстрелами метателя…

Пока не объявили окончание игр, расслаблено присел на парапете, надо отдохнуть, сутки выдались непростые…

– Барт, ты уже все? – раздался в голове требовательный голос кота.

– Да, – коротко ответил я, даже мыслеречь вызывала усталость.

– Я есть хочу, – заявил питомец.

– Ну сходи поохоться, – отпустил я хвостатого.

– Зачем? У меня мясо прикопано, – а в голове возник образ желтого замка, видно дичь спрятана в его округе.

– О, раз будешь там, заодно приставь еще раз свою лапу к пульту, а то непорядок, – Мне не понравилось, что ушлый Суредзава «захватил» нашу собственность, надо исправлять.

– Хорошо, – проворчал кот и величественно удалился.

* * *

– Он все-таки смог! – внутренне торжествуя произнес Кетсу Аоки.

– Но какая-то странная победа, – нерешительно прокомментировал полковник Ивао, и высказал свои сомнения, – Он почти не использовал магию. А большая часть успеха – это какая-то череда случайностей.

– Это так, но этих случайных вещей слишком много. За ними выглядывают годы упорных тренировок, отличная подготовительная работа и скрупулезность в мелочах, – завуч пока формулировал и сам осознал в чем же главный секрет побед Гэндзи Танака. Этот парень трудяга, он готов работать день и ночь на результат, в отличии от его соперников!

– Наверное вы правы, на протяжении всей Игры, молодой Танака был больше похож на ремесленника, чем на воина, – согласился князь Сацума, сопоставив слова легата и то, что происходило на арене.

– Но он и воин отменный, посмотрите его бег в джунглях, пусть это не драка, но зато наглядный пример удивительной концентрации, силы и нечеловеческой скорости, – восхищенно ответил завуч, – без выдающейся для его возраста магической практики таких кондиций не достичь.

– Возможно… только откуда она у столь юного мага? – задумался сановник, и тут же без перехода спросил, – А что вы думаете про его зверя?

– Возможно я скажу крамольную мысль, – заколебался Аоки, – Но мне кажется он как минимум разумен. Возможно, по интеллекту недотягивает до взрослого человека, но…

– Нам удалось получить копии кое-каких документов из личного архива Императорской семьи, – приоткрыл завесу тайны полковник Ивао, – Я не имею права разглашать полученную информацию, но вы как куратор Гэндзи Танака должны знать, Зверь, особенно первый зверь Повелителя, почти всегда разумен!

– Ого! – удивился легат, – А их что у него может быть много?

* * *

Команда Задрота дико соскучилась по своему кумиру, но ничего не поделать, ребята по косвенным сведениям СМИ и сухим выступлениям силовиков вычислили, что на Повелителя Зверей объявлена охота. В принципе прогнозируемый результат. Так что стали понятны причины, по которым в последний момент запретили прямую трансляцию «Квартальных Игр» на телевидении. Оставалось только ждать.

И верные фанаты были вознаграждены за свое терпение. Однажды в их офис приехало несколько темных микроавтобусов. Задроту и десятку операторов и техников дали лишь пару часов на сборы и увезли в неизвестном направлении. При этом никто такому произволу не возмущался. Все понимали, что эти маневры связаны с появлением новостей о кумире.

– Боже что это? – воскликнула блондинка, не веря своему счастью.

– Полная запись «Квартальных Игр» между старшими школами Префектуры Синдзюку, без купюр! – широко улыбаясь ответил Задрот, только что вернувшийся с брифинга.

– Ураааааа!!! – закричал хор фанатов, а комнату заполнил многоголосый гул.

– Тише… тише… ребята, нас сюда позвали работать, – успокоил подчиненных задрот.

– Мы готовы, босс, – с нешуточным энтузиазмом ответила брюнетка, уже что-то прокручивающая на экране своего планшета.

– Какая у нас задача, босс? – тут же подхватила блондинка.

– Как обычно нести в Мир слов о нем! – величественно возвестил глава секты фанатов.

– Прославлять и проповедовать! – дружно ответил хор фанатов…

Глава 8 Награда?

Группа операторов несколько часов увлеченно перебирали записи игр. Просматривали все, так как не доверяли специалистам латников. Нет, сомнений в их профессионализме не было, просто у силовиков абсолютно иная специфика. Так что все сосредоточились на происходящем, ловили малейшие детали, обсасывали голевые моменты. Зрители разделились на группы каждая из которых вела по одной команде.

За просмотр кадров связанных с Старшей школой Гакко разразилась целая битва. При этом Задрот интуитивно понял, что указка сверху расколет его дружный коллектив на две неравные половинки: счастливчиков, и люто завидующих неудачников. В итоге пришлось прибегнуть к банальному жребию, чтобы избежать ненужных обид и более того разыграть очередность, ибо каждый желал посмотреть все про Гэндзи Танака.

Потом будет глубокий анализ видеороликов, сопоставление картинок с нескольких камер, монтаж, выделение кульминационных точек и их ранжирование. Предстоит тяжелая работа – построение пиар компании на основе целой серии роликов. При этом надо сделать так, чтобы показанное вызвало интерес, но при этом не раскрыло всего что происходило. Однако сейчас нужно подвести предварительные итоги.

– Господа давайте как обычно поделимся впечатлениями, – начал Задрот, как только почувствовал, что паства все просмотрела и готова к обсуждению, – И помните у нас сильные конкуренты, слышал у простолюдинов произошла сенсация ну и аристо как обычно отожгли.

– Еще бы, в этом году выступала принцесса Тэймэй, а уж она-то та еще оторва, – поддержала босса блондинка, внимательно следящая за светской хроникой.

– О, как-то я пропустила этот момент, – удивилась брюнетка, – А что ее реально допустили к играм?

– Я бы посмотрела на того, кто попытался бы ей перечить! – блондинка дала отсылку к строптивому и независимому характеру принцессы, перед которой частенько пасовал сам император.

– Но ее отец… – начал брюнетка, но была тут же прервана.

– Души не чает в своей дочке и примерно с рождения исполняет все ее капризы, – блондинка была прекрасно осведомлена, такое конечно не прочитаешь в прессе, но полунамеки, короткие репортажи могут многое сказать тем, кто долго варится в этой каше.

– Нда… это грозит стать проблемой, обаяние и статус члена правящей семьи, да еще и такой скандально известной как принцесса Тэймэй может затмить нашего Героя, – задумчиво сказал Задрот.

– Ха, а может Гэндзи на чемпионате страны охмурит целую принцессу, – не подумав бросил реплику один из операторов.

– Дорогой, – обманчиво ласково обратилась к говорящему блондинка, – Лет пятьдесят назад и за меньшее отрезали язык, а твое предположение, несомненно оскорбляющее правящий Дом, и смело тянет на смертную казнь! Но меня твое благополучие мало волнует, ты мальчик взрослый и сам ответишь за свои слова. Однако, они бросает тень на Гэндзи Танака, придурок!

– А что я такого сказал… – попытался оправдаться несчастный.

– Танака как простолюдин будет казнен за любую попытку сблизится с принцессой, тоже самое касается и большей части аристократии, – поставил точку в споре Задрот, – Лучше давайте обсудим наши с вами дела. У кого какие впечатления?

– Это бомба! – тут же высказалась брюнетка, она с блондинкой и боссом по умолчанию имели право смотреть любое видео и конечно основное время потратили на те ролики, что были связаны с Повелителем Зверей.

– Да, а мне показалось пресновато, – спонтанно высказался один из молодых парней, и тут же пригнулся под возмущенными взглядами остальных, – Нет, я не имел ввиду Гэндзи, просто в целом было мало боев и много политики.

– А, это да, вовремя исправился, но смотри не зарывайся, – погрозила пальчиком брюнетка, – На самом деле в играх все меньше драйва, нет рубки до конца.

– Хмм… это общая беда, – протянул Задрот, – Краем уха слышал, что грядут глобальные перемены. Правила Игр претерпят значительные изменения, так как уже не отвечают своим целям.

– Грядет война? – спросила довольно умная брюнетка.

– А при чем тут игры и война? – недоумевала блондинка.

– Стране опять стали нужны чистые боевые маги, а не те, кто личную силу совмещают с навыками в политике и дипломатии, – пояснил Задрот.

– Ааа…, – протянула блондинка, но кажется так ничего толком не поняла.

– Так давайте вернемся к нашему делу, – хлопнул в ладоши Задрот, привлекая общее внимание, – Как нам лучше донести до людей Его гениальность? Пусть декорации у нас и бледноваты, но от этого Его звезда только ярче!

– Можно я закончу свою мысль? – спросила для проформы брюнетка и тут же продолжила, – Как я уже сказала это бомба! И у меня есть железное обоснование. Результат игры уникален, за всю историю Конкурса Замков не было ситуации, когда одна команда захватывала больше трех бастионов и тем более все крепости! Но это не самое главное, еще ни разу в конце этапа не оставался лишь один воин.

– Это в Империи или в Японии? – спросила блондинка.

– В Мире! – ответил все давно просчитавший задрот, – Это самое главное! На этом мы и построим свою пиар компанию!

* * *

Император неожиданно проснулся среди ночи. Ему с детства было знакомо это чувство. Тревога, развилка на пути, где здесь и сейчас нужно принять решение. Сотни, а может быть и тысячи раз он получал некое послание свыше. Раньше даже не мог толком разобраться в том, как трактовать то или иное событие. Иногда и вовсе не видел в какую сторону смотреть. И только когда происходило что-то важное, чувствовал легкий укол, могло быть и по-другому.

Но со временем приходил опыт, к тому же семейные архивы были полны методиками и наработками предков. Одни раскладывали карты, другие бросали бобы, третьи перебирали архивы… Способы проникнуть за грань будущего росли и множились, неизменным оставался лишь уникальный дар Императорской семьи, который когда-то помог династии взойти на престол, и продолжает надежно удерживать правящую династию у власти.

Кто откажется от правителя-провидца? Достаточно принять одно-два решения, чтобы спасти страну от стихийного бедствия или выиграть сражение. Ни один из аристократов не мог предложить государству и народу большего. Тем более в каждом поколении рождался всего один принц или принцесса умеющие видеть вероятности грядущего, а это гарантия того, что в стране не будет конкуренции за власть. Большая часть кланов поддерживала того, кто мог предсказывать. Да и попробуй не поддержи…

Власть в правящей династии по понятным причинам передавалась не по праву старшинства или полу, на престол восходил тот из потомков кто доказывал свою способность заглядывать за грань. Обычно такого ребенка находили в раннем детстве и тщательно взращивали его талант как нежный цветок, иногда ждали десятилетиями и переживали о смене династии и грядущих смутах, но претендент всегда появлялся, спасая страну одним своим приходом.

Были многочисленные попытки уничтожить провидца и его наследника, чтобы сменить правящий дом, но старший всегда оберегал младшего свои даром. А наследник, являя чудо своего таланта немыслимым образом уходил от любой опасности. Так было всегда и так будет, пока тот кому даровано, не станет пренебрегать своим умением. Провидец не всемогущ и чем раньше он начнет действовать, тем проще. Этот урок нынешний император усвоил, когда еще был ребенком.

Поэтому, когда он проснулся в холодном поту, от нарастающей в груди тревоги, то немедленно, несмотря на глубокую ночь, велел собрать Малый Совет. Сановники лишних вопросов не задавали, такое случалось не часто, но всегда было полезно для всей страны. Люди прибыли как один в кратчайшие сроки, поспать можно и потом. Эффект, кстати, не всегда заметен сразу, возможно, проходил десяток лет, но результат всегда был.

Как например с выбором места под строительство атомной электростанции. Тогда правитель также экстренно, посреди ночи собрал техсовет и безапелляционно продавил одно из самых коммерчески невыгодных решений. Было много возмущений и оппозиции со стороны финансистов, ученых и иностранных партнеров. Однако, когда чрез пять лет на самое «лучшее» место, от которого отказался Император, обрушился невероятный цунами все сразу все поняли…

– Господа, возможно повод, по которому я вас собрал, покажется многим из вас незначительным, но я прошу уделить этой проблеме максимум внимания, – начал Император года все собрались в относительно небольшом, почти семейном кабинете, – Необходимо решить вопрос с Повелителем Зверей.

– Ваше величество, это связано с даром? – задал вопрос министр обороны.

– Да, я абсолютно уверен в этом, – подтвердил Император, что мгновенно сняло все вопросы, если провидец утверждал, что самая незначительная мелочь важна, то так оно и было, – Одно рисовое зернышко склоняет чашу весов. Один человек может стать залогом благополучия всей Империи!

– После прошлого совещания мы внимательно изучили биографию Гэндзи Танака и круг близких к нему людей, – начал Министр обороны, к ведомству которого относились все школы магов, – Единственная возможность обезопасить Повелителя Зверей это возвышение его до уровня высшей аристократии Империи.

– Как это сделать технически? Несмотря ни на что в нашем обществе довольно много условностей, да и сам по себе титул ничего не даст, – возразил глава протокола, – Если за спиной молодого Танака не будет сильного рода с традициями, крепким боевым крылом, то рано или поздно кто-нибудь найдет брешь в его обороне.

– Ну его женитьба на Сатико решает этот вопрос, – начал министр обороны, и дождавшись утвердительного кивка императора, продолжил, – Однако как это осуществить технически и чем наполнить будущий род, я не представляю. У отца Сатико помимо незаконнорожденной дочери достаточно претендентов на наследство, а значит мы можем получить признанную пару аристократов, но не имеющую под собой слуг рода, армию, дипломатов, специалистов…

– И это, не говоря о разнице в возрасте, – вставил реплику Министр иностранных дел, – Наше общество давно спокойно принимает ситуацию, когда женщина старше мужчины, но в случае основания отдельного рода, это выпятит искусственность такого процесса. Со стороны будет выглядеть так, что мы взяли юнца с улицы, женили его на женщине старше, талантливее и родовитее его, добавили денег и в итоге получили послушную марионетку.

– Его никто не будет уважать, – подхватил глава протокола, – А, наоборот, это вызовет массу проблем, вплоть до объявления межклановой войны, и никакой статус или защита Гэндзи Танака не спасу. А поводов будет масса, равно как и недоброжелателей.

– А что думаете вы? – император неожиданно обратился к Иерарху, эти паладины трона обычно не участвовали в Малом Совете, предпочитая политическим баталиям битвы с врагом лицом к лицу, но сегодня один из них был здесь. Так как с самого начала по воле случая опекал Повелителя Зверей. А сейчас интуиция, не дар, но опыт правителя подсказали, что у этого человека есть какой-то план.