Текст книги "Золото Айнов (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

В домашнем рабочем кабинете Торсена ничего не изменилось с того момента, когда я украл отсюда деньги и печать. Сейчас мне даже захотелось узнать, лежит ли она так же в ящике стола или барон нашёл для неё более надёжное место. Слуга, проводив меня в комнату и оставив канделябр со свечами, вышел, но никуда не ушёл, остался стоять за дверью.

– Интересно что за дело такое у барона, о котором он хочет со мной поговорить без посторонних ушей. Привёл меня к себе домой, будучи уверенным что нас тут никто не послушает, – подумал я и сел в кресло.

Пока ждал Торсена, какие только мысли в мою голову не лезли по поводу будущего разговора. Дошло даже до того, что он мог мне предложить взять в жёны его дочь. От этой мысли отмахнулся как от бешеной осы, чего-чего, а жениться в мои планы не входило, по крайней мере в ближайшее время.

– Извини, захотелось как можно быстрее дать дочери лекарство, – сказал барон, появившись в дверях с кувшином вина в руке.

– Я не обсуждаю серьёзные дела на пьяную голову, – я сразу отказался пить, мало ли что, одно лишнее слово сказанное может мне навредить, возможно, до смертельного исхода.

– Как хочешь, не говори потом, что не предлагал, – поставив кувшин на стол, барон подошёл к шкафу. – Хочу подарить тебе свой лук, – он достал из шкафа красивый боевой лук и колчан со стрелами.

– Это очень дорогой подарок для простого лекаря.

– Мне он теперь уже не пригодиться. Признаюсь только тебе, я дальше десяти шагов ничего не вижу. Лук оружие для дальнего удара, а куда я буду стрелять, если не вижу ничего. Надеюсь, ты умеешь стрелять?

– Умею, конечно, натянуть тетиву и выпустить стрелу дело не сложное.

– Это точно, вот только не каждый в мишень может попасть. Я слышал о том, как ты ножи бросаешь, думаю, из лука стреляешь не хуже.

– От вас господин барон ничего не утаить.

– Есть некоторые вещи, о которых мне так и не удалось ничего узнать, но это разговор на потом.

– О чём вы хотели поговорить?

– Хочу выкупить у короля кусок земли, вот только опасаюсь того, что не справлюсь потом. Король потребует платить налог как с обычного баронства, а для этого я откуда-то должен получать доход.

– Ну, а я то вам что в этом случае могу посоветовать, я ведь не барон?

– Какое дело может оказаться заведомо прибыльным? Ты говорил, что у тебя много разных идей как можно заработать, вот я и хочу, чтобы ты поделился ими со мной.

Честно говоря, я слегка опешил от такой просьбы. Я никак не могу найти свой денежный ручеек, а тут ещё и с Торсеном идеей поделись, – подумал я.

– Вот прямо так с ходу даже и предложить ничего не могу кроме как, – тут в мою голову пришла идея, сделать Торсена посредником в торговых делах, он ведь станет нормальным баром, с землёй, крестьянами и всем остальным что должно быть. – Кроме как заняться торговлей, – выдал я результат.

– И что конкретно нужно будет продавать?

– Всё подряд и всем подряд, как говориться, деньги не пахнут, – сказал я, вспомнив о Айнах. Этим гигантам, возможно, многое нужно, правда, я пока не знаю, насколько они платёжеспособны. Если у них есть уже добытое золото, бизнес может стать очень прибыльным, но забрасывать Торсена золотом не стоит, нужно начать с обмена товара на товар. Вернусь домой, расспрошу Нахра о том, как они живут и что у них вообще есть, а то может получиться, что с них и взять нечего.

– Ник, ты заснул что ли?

– Нет, просто задумался.

– Ты поможешь мне в этом деле? Обещаю, за оказанную помощь заплачу, слово барона Торсена!

– Не сомневался даже в вашей честности. У меня вопрос! Сколько стоит тот кусок земли, что вы хотите прикупить в личное пользование?

– Триста монет золотом. У меня правда, немного не хватает, но думаю, король согласится подождать.

– Не малая сумма надо сказать. Большой кусочек видимо решили взять.

– Не очень, приблизительно как Норвид с одной деревней.

– Где он если не секрет?

– Это Кештер. Согласен, дыра ещё та, прибыли от него никакой, только убытки. Король давно уже хочет оттуда всех выгнать, оставить только военный гарнизон, там ведь Айны рядом, а за ними приглядывать нужно.

– Триста монет за Кештер, за город, пусть и не большой, но с одной деревней в придачу, – подумал я и прикинул, сколько может стоить мой замок в тёмном лесу. Территория там раз в шесть меньше, к тому же пахотной земли вообще нет, стало быть, за полсотни можно попробовать выкупить или на крайний случай сотню золотом можно предложить. Есть правда один минус, я не барон и король может не продать мне это богом забытое место.

– Господин Торсен, а землю каждый купить может или для этого нужно баром быть?

– Если строго соблюдать закон, то нужно бароном быть, но за определённую сумму ведь можно этот титул и купить. Что, тоже о собственной территории задумался?

– Нет, у меня столько денег нет, просто интересно.

– Ну, так как, поможешь мне?

– Можно попробовать, только пока без покупки земли, вдруг ничего не получится.

– Я не тороплюсь, но и затягивать с этим делом не стоит, мало ли что, вдруг король передумает или ещё хуже вообще помрёт. Наследник может оказаться не таким сговорчивым, а за желание землю получить может повесить.

– О покупке земли, пока лучше молчать, работать будем втихаря, так сказать, деньги копить, а там глядишь, вы и Норвид прикупить сможете.

– Ха, да ты шутник!

– Нам шутки и строить и жить помогают, погрустить всегда успеем, в старости, когда зубов во рту не останется, а мяса пожевать захочется.

Из дома барона я вышел далеко за полночь, держа под мышкой лук и кочан со стрелами. Голова пухла от болтовни Торсена, я просто не понимал, что происходит, было ощущение что меня заводят в какую-то ловушку. Не верил я в доброту местных баронов, они всегда и всего добивались силой, а этот помочь попросил.

Когда я вернулся в комнату, меня там ожидала вся моя команда в полном составе, причём они сейчас собирались идти меня искать.

– Откуда лук? – спросил Гарс, увидев его в моих руках.

– Торсен подарил.

– Торсен!? Шутишь?

– Нет, я был у него в гостях, он сам настоял на том, чтобы я зашёл.

– Плохой знак, жди беды, – прокомментировала Нэйт. – Предлагал что-то?

– Помочь в одном деле попросил. Теперь думаю, чем мне это может грозить, отказаться то я не мог, сами понимаете, кто он, а кто я.

– И что это за дело такое, в котором барон без тебя не сможет справиться?

– Помочь заработать полсотни золотом, для начала.

– Ого! – Гарс даже снова сел на стул, услышав это. – На войну что ли позвал в должности генерала?

– Нет, просил помочь торговлю наладить, только я пока не знаю, что именно продавать мы будем. Давайте с вопросами до завтра повремените, голова до сих пор трещит от болтовни Торсена, а тут вы ещё.

Комната быстро опустела, осталась только Нэйт, так как спала здесь же. Перед тем как лечь спать, она напоила меня какой-то горьковатой на вкус дрянью серо-зелёного цвета. Пахло это зелье также противно, как и выглядело, но голова после его принятия быстро прояснилась. Заснул мгновенно, словно Нэйт в это зелье ещё чего-то снотворного добавила.

– Ник просыпайся, я завтрак принесла, – услышал я сквозь сон, после чего мой желудок сказал – уррр и я открыл глаза.

– Что уже утро?

– Да, садись, ешь, а то остынет.

– Спасибо, честно говоря, есть хочется как дикому зверю, Торсен кроме вина ничего не предлагал. Где остальные?

– В общем зале сидят, обсуждают что-то.

Быстро протолкнув в желудок завтрак, я вскоре тоже пришёл в обеденный зал таверны, разумеется, вместе с Нэйт.

– И так, какие у нас остались не законченные дела? – спросил я, присаживаясь за стол.

– Ты обещал купить всё для того, чтобы мы смогли сварить пиво, – напомнил Гарс. – Больше вроде бы ничего, мелочёвку разную уже купили. Бол просил немного маленьких гвоздей привезти, нужно к кузнецу заглянуть, если он сегодня в кузне. Я вчера туда ходил, его там не было.

– Хорошо, завтра купим гвозди и сразу домой, – сказал я и задумчиво посмотрел на подарок Торсена. Поведение барона меня напрягало, но деваться было некуда.

Вскоре все разошлись по комнатам. Несмотря на близкое утро спать мне не хотелось, поэтому я некоторое время бродил по городу, присматриваясь к жителям. Торсен же им будет пытаться что-то продавать, поэтому мне хотя бы приблизительно нужно понять, что они могут купить, а что нет. Вернувшись в комнату, стал думать, как ещё можно заработать.

– А не поискать ли мне медь, ещё монет отчеканю, – пришла в голову мысль. – Донт, где можно найти медь? Нет, вопрос не конкретно к тебе, ты просто спроси об этом у своих местных товарищей, – просил я призрака. Когда он отправился на поиски призраков Норвида, я стал готовиться к ночной охоте. Снял с себя всё, что могло греметь и мешать пробраться в чужое жилище. Идти на дело решил один, мне и призрачных помощников хватит, меди брать много всё равно не собираюсь. Нэйт своему желанию спать не долго сопротивлялась, когда вернулся Донт, она уже крепко спала, накрытая мной помимо одеяла ещё и плащом.

– Нашёл? Показали пару домов? Тогда пошли, до рассвета нужно успеть вернуться.

Первый дом, где находилось несколько медных предметов, располагался неподалёку от таверны, одним словом идти пришлось недалеко. Перед тем как пробраться в дом, отправил туда призрака, чтобы конкретно знать, где находятся эти мои будущие монеты.

Через некоторое время я стал обладателем небольшого блюда и кружки.

– Не густо, тут и сотни монет не получится сделать, – подумал я, приблизительно взвесив эти предметы. – Если и во втором доме будет столько же, можно считать, что рисковал зря.

Второй дом порадовал больше, оттуда я украл медный подсвечник, чернильницу, статуэтку девушки и мешочек с монетами. Монет в мешочке оказалось почти сотня, видимо это была хозяйская заначка. Хозяина этих монет мне было не жаль, так как им оказался один из стражников, когда-то принимавший участие в дележе моего имущества.

– Это было изъятие незаконно нажитых средств, – подумал я, запихивая мешочек за пазуху. Когда я вернулся в комнату, за окном только начинало светлеть, Нэйт продолжала крепко спать, её даже не разбудил упавший на пол подсвечник. – Часик вздремну и потом пойду к кузнецу гвозди покупать, – с такой мыслью я сел в кресло, вытянул ног и, накрывшись собственной курткой, задремал.

Разбудила меня Нэйт, принесла мне завтрак.

– Получать от тебя завтрак становится делом привычным, – сказал я, сбрасывая с себя куртку.

– Мне это совсем не тяжело, могу всегда так делать, если хочешь, к тому же мне нравится смотреть, как ты с аппетитом ешь.

– Составь компанию, не люблю один есть, особенно когда в это время на меня кто-то смотрит. У меня в этот момент такое ощущение, словно ем чужое.

– Я уже позавтракала, так что это всё тебе. Выйду, чтобы ты не давился.

Приблизительно через час я отправился к кузнецу в сопровождении Нэйт, не держать же её постоянно в комнате, пусть тоже свежим воздухом подышит. За то время что она здесь, её никто не узнал, словно она тут никогда и не жила.

– Мне нужно сотню маленьких гвоздей, – сказал я кузнецу и тут мой взгляд застыл на предмете что лежал у стены в кузне. Предметом этим оказалась каретная рессора, даже не одна, а целых четыре. Рессоры были одиночными и выглядели как стальное коромысло.

– Это почти готовый меч для Вардаха, – подумал я, глядя на эту стальную пластину шириной почти в ладонь. – Нужно задержаться в Норвиде ещё на одну ночь, без этих рессор я отсюда не уеду.

– Вот вам гвозди, ещё что-то нужно?

– Нет, пока больше ничего.

– Десять монет, – озвучил цену кузнец. Мне показалось, что он запросил слишком дорого за горсть гвоздей длиной максимум в пару сантиметров. Ничего не сказав, отдал ему десять монет, забрал гвозди и ещё раз взглянув на рессоры, вышел из кузни.

– Случилось что-то? – спросила Нэйт, дождавшись моего возвращения.

– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Ты вышел оттуда очень задумчивым, таким ты бываешь, когда какая-то проблема появляется.

– Ты в какой-то мере угадала, проблема появилась, небольшая, но из-за неё придётся здесь задержаться ещё на одну ночь. Идём, нужно купить что Гарс просил, эти охотники на нечисть без пива, как рыба без воды, долго не протянут, засохнут.

После того как я объявил, что мы задержимся в Норвиде ещё на одну ночь, мне никто в ответ ни слова не сказал, все отнеслись к этому как к приказу, надо, значит надо, начальству виднее.

Следующей ночью, когда члены моей команды снова крепко спали, я отправился за рессорами. Кузня находилась на окраине города, выкрасть оттуда четыре длинных стальных пластины оказалось даже проще, чем выкрасть медь из дома стражника. Сложнее оказалось эти железяки донести до городской стены и перебросить через неё, чтобы при выезде из города их с нами не было. Одна рессора весила не так уж и много, приблизительно килограмм пять-шесть, но их было четыре. Перебросить их через стену тоже оказалось не просто, если хоть одна ударится о камни, звон привлечёт внимание стражников, которые как на зло этой ночью добросовестно охраняли покой горожан.

В комнату я вернулся мокрый от пота и уставший, словно пару часов со штангой позанимался. Снова заняв кресло, так как кровать оккупировала Нэйт, заснул мгновенно, короче говоря, погас как лампочка лишившаяся электричества.

Утром завтрак снова принесла Нэйт, причём на двоих, решив сегодня составить мне компанию.

– Плохо спал?

– Наоборот, спал как убитый, устал я что-то от этого Норвида, домой хочу.

Сразу после завтрака мы наконец-то покинули этот город, после чего я попросил Гарса подождать нас с Нэйт за ближайшим холмом. Сама Нэйт даже не спросила, зачем она мне понадобилась, молча, поехала за мной, будучи уверенной, что с ней ничего плохого произойти просто не может.

– Донт, где-то здесь под снегом лежат рессоры, найди, пожалуйста, – просил я призрака. Ближе к утру пошёл снег, и все следы падения стальных пластин припорошило. Сам бы я их долго искал, место, где перебрасывал через стену, не точно запомнил, меня больше волновало их перебросить, а уж найти потом это уже дело десятое.

Через некоторое время уже с рессорами мы вернулись к ожидавшим нас охотникам и Фроку.

– Это что рессоры? Ты украл их у Торсена? – спросил Гарс, увидев, что мы привезли.

– Почему сразу у Торсена?

– Так ведь карета в Норвиде есть только у него. Ты что тоже собираешься себе карету сделать?

– Нет. Зачем она мне, в седле привычнее, да и быстрее так получается.

– Зачем они тогда тебе?

– Потом узнаешь, поехали, домой очень хочется.

До замка в тёмном лесу добрались уже в темноте, зимой дни короткие, мы не успели доехать пока было светло.

– Привет Дарси! – поздоровался я с женой Фрока, так как только она вышла нас встретить.

– А где Тим? Я ему подарок привез.

– Он с Нахром у тебя комнате сидят, говорят, что самостоятельно учатся.

– Других комнат в замке не нашлось?

– Я не знаю, Тим сказал, что там лучше всего учиться. Они там по полдня что-то на стене рисуют, иногда ругаются, иногда смеются.

Когда я вошёл в свою комнату, увидел там спящих Тима и Нахра, причём оба спали сидя. Стены в комнате были исписаны разными словами, иногда с ошибками.

– Кажется, ребята реально учились, – подумал я и не стал их будить. Комнат свободных в замке не было, не считая той, где разместились Тим и Нахр. Немного подумав, не стал занимать их комнату на ночь, попросил приюта у Нэйт.

– Что обо мне подумают, когда узнают, что ты ночевал у меня? – спросила она, выслушав мою просьбу.

– То что ты у меня в комнате спишь, это видимо мало кого интересует, а вот если наоборот, сразу что-то плохое должны подумать. В Норвиде три дня в одной комнате жили, там тебя это почему-то не волновало, зато сейчас о сплетнях думаешь! Сегодня я на кровати спать буду, а ты так и быть можешь кресло занять! – возмущённо заявил я и, заперев дверь, прошел вглубь комнаты к кровати, где сразу стал раздеваться. Спать в одежде уже надоело, тело требовало свободы. Нэйт молчала, не решаясь сказать что-то в ответ.

– Ты как хочешь, но я спать собираюсь, а свет мне будет мешать, так что сделай одолжение, свечу погаси.

Сказав это, я, можно сказать, упал на кровать, а через несколько секунд свет погас. Сон вернул меня домой на землю, которая теперь казалась мне вымышленным миром.

Утром, открыв глаза, осознал, что в кровати я не один, чья-то рука лежит у меня на груди, а чья-то нога лежит на моей ноге. Поворот головы подтвердил догадку, рядом тихо посапывая, спала Нэйт.

– С добрым утром!

– Что!? – ответила она, после чего её с кровати как ветром сдуло, чуть не упала, когда выпрыгивала.

– Да, ладно, ничего же не было, – решил я её успокоить, но тут как назло в комнату заглянула жена Фрока.

– Ой, извините, я хотела Нэйт позвать помочь завтрак приготовить.

– Я уже иду, – ответила Нэйт и пулей вылетела из комнаты.

– Да, интересная ситуация получилась, ну, да ладно, переживу как-нибудь, – подумал я и натянув на ноги немного влажные сапоги, спустился в кухню. Там уже собрались почти все жители замка, не хватало только Тима и Нахра. Нэйт старательно не смотрела в мою сторону, чем только подогревала интерес у Дарси.

– Гарс, ты мне будешь нужен в качестве молотобойца, так что основательно подкрепись сейчас, а то мало ли, вдруг до обеда не управимся.

– Вот кем, а молотобойцем я ещё никогда не был, что ковать будем?

– Меч, не просто же так я сюда эти рессоры вёз.

– Из этого железа нормального меча не выковать.

– А мне нормальный и не нужен, мне просто меч нужен и желательно чтобы он не сломался после пары ударов.

Монеты я отчеканить решил потом, сейчас нужен был меч для Вардаха, Айны вскоре должны были снова пожаловать в гости.

Тим и Нахр появились только к концу завтрака, с заспанными глазами и помятыми лицами.

– Как успехи в обучении, – спросил я у Тима, но ответили мне сразу оба, причём каждый на не родном для него языке.

– Нормально!

– Что я слышу, вы оба почти без акцента говорите!

– Без чего? – не понял Тим.

– Чисто говорите, говорю, а это значит, учились вы усердно.

Глава 6

Жизнь снова вошла в привычное русло, все занимались своими делами, кто-то присматривал за хозяйством, кто-то варил зелья, а кто-то ковал мечи. Когда настал первый день весенней оттепели у меня в комнате в углу стояли два больших меча. Длиной в полтора метра каждый они были слишком большие для человека, но вот для Айна по моему мнению были в самый раз.

– Напрасно ты эти мечи Айнам собираешься подарить, – Гарс смотрел на наши с ним труды, как бы прикидывая, как от удара такой железяки можно защититься.

– Может быть, но наладить дружеские отношения с этими рогатыми гигантами, нужно попробовать. К тому же это всего лишь два меча, а не сотня, не такое уж и серьёзное усиление.

– Они сами за ними придут или ты собираешься к ним в гости?

– В гости, честно говоря, не собираюсь, хочу дождаться, когда Вардах сам сюда придёт. Нам ещё нужно ножны сделать, без них оружие выглядит не законченным.

– Фрока попроси, он из кожи нормальные ножны может сделать.

– Не думаю, что сейчас сможет, у него кожи почти не осталось, всю в дело пустил, – сказал я, вспомнив, что сейчас в замке все стулья и кресла были обтянуты кожей.

Тим с Нахром настолько сдружились за зиму, что я в последнее время не видел их отдельно друг от друга. Если Тиму поручалась какая-то работа, Нахр всегда был рядом с ним и помогал. Самого Нахра мы работой особо не нагружали, не наш же человек, точнее Айн, он к нам учиться приехал, а не работать.

Приблизительно через неделю Айны наконец-то пожаловали, правда, в одном лице. Прибыл Тарх, сообщил что дед Нахра, вождь племени Ташах, тяжело ранен. Соседний клан напал неожиданно, но с наскока захватить всю территорию их клана не смог. Сейчас клан Ташаха находится в осаде, и чем дело закончится, никто не знает. Его, то есть Тарха, прислали сода, чтобы он позаботился о наследнике рода, который впоследствии сможет вернуть и территорию и своих подданных. Я, разумеется, расспрашивал у Нахра о том, как они живут и как у них там всё устроено. Он само собой рассказал всё, что знал, после чего мне стало грустно, надежда на усиление в виде такого союзника растаяла как первый снег. Клан Ташаха насчитывал всего-навсего около двух сотен Айнов, из них воинов было всего тридцать, остальные дети, старики и женщины. Честно говоря, другие кланы также были не многочисленны, самый большой клан мог похвастаться четырьмя сотнями Айнов. Набеги одного клана на другой были обыденным делом и редко заканчивались полным захватом клана. Чаще всего удавалось захватить несколько быков, баранов и женщин, после чего война на некоторое время затихала. Клан Ташаха делал точно также, но со временем количество воинов в нём уменьшилось и их теперь хватало лишь для обороны. В тот момент, когда я впервые увидел Вардаха и Нахра, они как раз и убегали от воинов противоборствующего клана. Каждый клан старался уничтожить вождя и его потомков, чтобы некому было потом предъявить права на правление. Вардах сын вождя, а Нахр само собой его внук, поэтому они и прятались в лесу после очередного нападения на их территорию, разумеется, не сбежав с поля боя. Они в тот момент ходили на охоту, Вардах учил сына добывать мясо в дикой природе. Нападение на их клан тогда ничем не закончилось, повоевали немного и разошлись в разные стороны. Недавно соседний клан предпринял очередную попытку захвата территории, но добился только осады посёлка Ташаха, при этом серьёзно ранил его самого. О судьбе Вардаха Тарх ничего не знал, когда он покидал поселок, тот был ещё жив.

– Я иду домой! – Заявил Нахр и, нам его от этой затеи не удалось отговорить.

– Ладно, чёрт с тобой, иди, только и мы с тобой пойдем, мне нужно, чтобы ваш клан остался, мало того, он мне нужен сильным, – заявил я в ответ.

– Ник, ты понимаешь, что делаешь? – спросил Гарс.

– Понимаю, риск большой, поэтому никого идти с собой заставлять не собираюсь. Если есть желающие составить компанию, буду только рад.

Спустя час желающими идти в земли Айнов были все, в том числе Дарси жена Фрока и даже их дети. Помочь семье Нахра захотели все, так как он за несколько месяцев стал для нас практически своим.

– Все не пойдут, я готов взять только Гарса и его ребят, ещё могу взять Бола, так как у него семьи нет, – уполовинил я количество желающих.

– А я? – спросил Тим.

– Ты здесь останешься.

– Айнов лучше чем, я никто из вас не понимает, как вы с ними разговаривать собираетесь?

– Ладно, тоже пойдёшь, как переводчик.

– Я тоже с вами пойду, – заявила Нэйт. – Кто вас лечить будет, если заболеете или рану получите?

– Ладно, ты тоже с нами пойдёшь. Фрок остаётся здесь, будет присматривать за хозяйством, когда вернусь, спрошу за всё. Бол тоже остаётся здесь, Фрок один с хозяйством не справится. Выходим завтра утром, как только небо посветлеет.

Весь вечер мы готовились к походу, набивали рюкзаки провизией и запасным комплектом тёплой одежды. Ранняя весна это не то время, когда можешь без последствий спать на голой земле, простуду подхватить можно как нечего делать. Оба подарочных меча понесёт Тарх, для него их вес не покажется большим. В поход с нами я решил взять только двух призраков Донта и Сатри, остальные останутся присматривать за замком.

Утром, как только небо начало светлеть, отряд из шести человек и двух Айнов выдвинулся в сторону далёких гор. Как чуть позже выяснилось, тот путь вниз с холма, которым мы пользовались, был не удобен, Айны приходили к нам вообще с другого направления и без подъёма по верёвке.

Тарх шёл впереди, показывая дорогу, сразу за ним шёл я, как глава людей. Дальше в цепь шли Тим, Нэйт и Нахр, замыкали колонну Гарс с товарищами.

Весна на территории Айнов вступала в свои права стремительно, если у нас на холмах ещё лежал снег, здесь его уже почти не осталось. Под ногами была прелая листва, а быстрому передвижению мешали мокрые камни и лужи с талой водой.

– Тарх сколько нам идти? – спросил я, когда мы устроили первый привал.

– Если с вами, только завтра к вечеру дойдем, это в лучшем случае. У вас людей ноги короткие, вы так быстро ходить как мы, не можете.

– Сколько Айнов на вас напало?

– В клане Равха было сорок воинов, я думаю, они все сейчас там.

– Чем они вооружены?

– Тем же чем и все остальные, копья, каменные молоты и просто камни. У нас нет другого оружия, кроме того, что нам дает природа.

– Это упрощает задачу, у нас два лука, а это большое преимущество во время внезапного нападения с тыла, – подумал я, глядя на колчан со стрелами за спиной Закра. В отряде Гарса именно Закр являлся лучшим стрелком, поэтому лук был у него.

Чем дальше мы заходили на территорию Айнов, тем больше мне казалось, что это совсем другой мир. Деревья казались огромными, а скалы в форме таблеток разбросанные по этой территории в большом количестве создавали своеобразный лабиринт. Если бы не Тарх, мы сами, скорее всего, блуждали бы здесь не одну неделю, прежде чем добрались до подножия гор. Местами местность была непроходима, но только для нас людей. Айны имея высокий рост, легко преодолевали препятствие в виде упавших деревьев, стволы которых иногда достигали почти двух метров в диаметре. Всего за пару часов похода по этим местным джунглям мы вымотались так, что попросили привала. Вымотались, разумеется, люди, Тарх и Нахр выглядели так, словно они на прогулке в ухоженном парке, у них даже дыхание не сбилось.

– Погоди, сейчас в сторону отойду, поговорим, – тихо сказал я Донту, который хотел мне не только что-то сказать, но и показать. Сделав вид, что решил отойти по малой нужде, я отошёл от места привала на несколько десятков метров.

– Чего тебе? Нашёл что-то? Где? Полсотни метров отсюда? Показывай! – я быстро пошёл за призраком, чтобы взглянуть на его находку. Буквально через минуту Донт вывел меня к превратившемуся в небольшую реку ручью. Прямо у кромки воды лежал большой гладкий камень, на который и показал мне Донт. – Я что камней таких никогда не видел, – я нехотя подошёл к камню и на некоторое время застыл, словно в статую превратился. Прямо возле этого огромного булыжника со стороны ручья, лежал золотой самородок размером и формой похожий на грушу.

– Ух, ни! – это всё что я смог сказать перед тем, как зажать себе рот. В этот момент Донт показал на кочку, покрытую прошлогодней травой. Оттуда выглядывал ещё один самородок размером как слива. Представив, сколько монет может получиться из этих двух золотых камешков, у меня даже пот на лбу выступил. Получалось, что у меня под ногами сейчас лежал годовой доход какого-нибудь далеко не маленького баронства. Если тут по берегам таких самородков ещё хотя бы несколько штук лежит, я стану невероятно богат. В голову закралась мысль, что это я смогу купить Кештер вместо Торсена, денег хватит.

– Место нужно запомнить, пойдём обратно, заберу. А ты молодец Донт, глазастый, я бы даже и не подумал, что тут лежит золото. Что? Это тот же ручей? Золотой ручей надо сказать, причём в прямом смысле.

Через некоторое время я вернулся к месту привала, а ещё через несколько минут мы продолжили путь. Тарх поняв, что мы за ним просто не успеваем, сбавил скорость и теперь шёл так, словно просто прогуливался. Большой рюкзак и два меча в мешке за его спиной, о которых он не знал, ничуть ему не мешали.

– Ник, как ты думаешь, если я в рюкзак к Тарху незаметно залезу, он заметит? – спросил Тим, которому сейчас было тяжелее всех. Он был самым маленьким среди нас, соответственно и ноги у него были короче, ему иногда приходилось бежать, чтобы не отстать.

– Если ты о весе говоришь, думаю, нет, но он точно заметит, что тебя среди нас нет.

– Сам напросился, теперь не ной! – сказал Гарс, идущий позади Тима.

– А я и не ною, просто удивляюсь силе и выносливости Тарха.

– Он один из самых сильных воинов нашего клана, сильнее его только мой отец и дед, правда, дед уже стар, но всё равно ещё сильный, – сказал Нахр, услышав наш разговор.

До остановки на ночлег мы ещё несколько раз останавливались, чтобы отдохнуть. Тарх мог бы и ночью дальше идти, но глядя на нас, уставших и тяжело дышавших, сжалился и сам выбрал место для ночлега.

– Я давно так далеко и долго никуда не ходила, – сказала Нэйт и села там, где остановилась. – Ноги уже дрожат от усталости.

– Могу сказать также как Гарс Тиму, – сама напросилась, теперь не ной! – сказал я, сбрасывая с плеч рюкзак. Рюкзаки для нас шила Дарси под моим чутким руководством, до них тут использовали обычные кожаные мешки, без карманов и широких ремней. Нового вида мешок всем понравился, вещи можно было разместить раздельно, еда в одном отделении, одежда в другом, ну, а всякую мелочь рассовать по карманам.

Донт за весь оставшийся день больше не нашёл золота, так как мы ушли далеко от того ручья. Несмотря на это, я сам всё время внимательно смотрел себе под ноги, в надежде что смогу хоть что-то ценное увидеть. Ничего кроме природного мусора и нескольких осколков костей какого-то крупного зверя не увидел, даже расстроился немного из-за этого.

Сидя у костра, я смотрел на огонь и думал, что нас может ожидать, когда мы доберёмся до посёлка Айнов. Фактически мы сейчас шли на войну, в которой ещё не известно кто победит. Люди ещё никогда не вступали в войну союзниками Айнов против других Айнов и мне, если честно, сейчас было страшно.

– Как пользоваться этим оружием? – Спросил Тарх, показав на мой лук.

– Это держишь вот так, эту палку укладываешь так, потом оттягиваешь и резко отпускаешь. Стрела летит и попадает туда, куда ты её посылал, правда, чтобы она точно туда попала, этому учиться нужно. У вас что разве нет такого оружия?

– Нет, есть копья, которые иногда можно бросить во врага или камни. Оружие нельзя выпускать из рук, без него тебя быстро убьют. Тарх тоже хочет такую палку со шнурком, – сказал Айн.

– Эта для тебя маловата будет, но можно попробовать сделать большего размера, только для этого нужно подходящее дерево.

– Вокруг много деревьев, Тарх сломает любое, на которое ты покажешь.

– Любое не подойдёт, древесина нужна прочная и гибкая, иначе просто сломается, – ответил я и подумал, – мало того что два меча выковал, он мне тут ещё лук предлагает сделать. – Изготовить такую штуку не так-то просто, времени много нужно, а у нас его сейчас нет.

– Тарх умеет ждать, – сказал он и улыбнулся. От его улыбки мне веселее не стало, я понял, что лук для Айна мне придётся делать, хочу я этого или нет.

Ночью дежурил Тарх, заявив, что он в отличие от нас не устал. Параллельно дежурили наши призраки, они всё равно никогда не спят, а так им не скучно будет. Местность нам была не знакома, поэтому охрана в виде призраков лишней точно не будет.