Текст книги "Зигзаг удачи. Фальшивомонетчик (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Донт, а сколько там вообще этих Айнов бродит? – задал я последний вопрос призраку перед тем, как расстаться с ним до утра. – Двести!? – я чуть с табурета не свалился, узнав, сколько там рогатых гигантов бродит. – И вы тогда решили вступить в бой с ними? Да, вы были отчаянные ребята! Если их тогда было двести голов, сейчас должно быть больше, пятьдесят лет ведь прошло, – сказал я, на что призрак лишь пожал плечами, как бы говоря, что не знает.

Через некоторое время я прилёг на широкую скамью, что служила мне кроватью, и попытался заснуть. После того что узнал, сон ко мне не то чтобы не шёл, он вообще уехал в гости к далёкому родственнику на неопределённое время. Дождавшись рассвета, вышел из комнаты и направился в кухню, есть захотелось. Когда туда пришёл, там ухе хозяйничали Дарси и её дочь Кайси.

– Завтрак ещё не готов, – заявила Дарси.

– Это понятно, но думаю, у вас хотя бы горячая вода имеется.

– Вода есть, Кайси налей!

– И брось в кружку вот тот пучок сухой травы! – я показал на скромный запас лекарственных трав Нэйт. Собранные ей травы висели здесь же в кухне, тут им сырость не грозила. В одном небольшом венике были как раз те травы, которые нам часто заваривал Калиган. Кайси удивилась просьбе, но сделала то, что просил.

До полудня я был словно табуретом по голове стукнутый, все мысли были направлены только в сторону гор. Я теперь был просто обязан заглянуть за холм, чтобы посмотреть на ту территорию, что барон видимо когда-то пытался отобрать у Айнов.

– Тим, со мной прогуляться хочешь? – спросил я, увидев, как он выходит из конюшни.

– Куда?

– За тот большой холм, мы в прошлый раз с тобой так и не смогли подняться на него. Думаю, тогда мы просто не там решили пройти, сейчас нужно взять немного левее.

– Туда можно сходить, только нужно Нэйт предупредить, а то снова искать будет.

Через некоторое время, предупредив Нэйт, мы с Тимом отправились осматривать территорию. Я не сказал ему, что нам предстоит не только подняться на вершину холма, но и спуститься с него уже с другой стороны. Где можно пройти, я уже знал, призрак показал дорогу, поэтому уже через час мы стояли на вершине, точно в том месте, где прошлой ночью был.

– Ник смотри, тут кости, причём человеческие! – Тимом тоже увидел часть нижней челюсти Донта.

– Ничего удивительного, тут ведь люди когда-то жили, зверь какой-то мог раскопать могилу и несколько костей сюда принести, – сказал я, придумав, как тут могли оказаться кости. Пока Тим рассматривал останки кузнеца, я рассматривал дерево, возле которого они лежали. После того сражения людей с Айнами на дереве остались следы, почти затянувшиеся корой за пятьдесят лет, но тем не менее ещё хорошо видимые.

– На твои шрамы похожи, – Тим тоже заметил отметины, сравнив их с моими шрамами.

– Тут много деревьев с такими отметинами, – я показал на соседнее дерево, где также был хорошо виден почти такой же шрам. – Давай вниз спустимся, отсюда вообще ничего невидно, что там дальше находится.

Пройдя несколько сотен шагов, мы остановились, идти дальше было опасно, западный склон холма оказался слишком крутой, можно сказать обрыв.

– Надо попробовать спуститься вон до того большого камня. Если на него подняться, можно будет увидеть что впереди, – предложил я. Тим посмотрев вниз, согласился.

– Ник, спуститься то мы спустились, а как подниматься будем? – спросил Тим, посмотрев наверх.

– Не переживай, поднимемся, справа деревьев больше, будет за что ухватиться. Теперь осталось подняться на камень и посмотреть.

На вершину большого камня, почти скалы, получилось влезть даже проще, чем спуститься по склону к нему. Взобравшись, помог Тиму, иначе он просто не достал бы до небольшого выступа, чтобы потом влезть ещё выше.

– Ух! Красиво то как! – сказал Тим, и я с ним согласился, вид был просто завораживающий. Перед нами находилась обширная территория, покрытая огромными каменными плитами, причём с настолько ровной поверхностью словно ее такой кто-то умышленно сделал. Промежутки между плитами были заполнены лесом, где-то уже старым, а где-то ещё совсем молодым. Там где деревьев не было, там была вода, образуя совсем небольшие озёра, которые с высоты холма выглядели лужами.

– Ник, смотри там горы! Я никогда не видел горы. Хотелось бы подойти к ним ближе.

– Когда-нибудь мы и туда сходим, – ответил я, всматриваясь вдаль. Пытался увидеть дым, Айны ведь разумны и просто должны зажарить кусок мяса, перед тем как его съесть. Сколько не напрягал глаза, дыма от костра нигде не увидел, зато увидел рога, скорее всего раньше принадлежавшие Айну. Рог, правда, один был, но с частью черепа и лежал прямо под камнем, на вершине которого мы стояли. Тим вскоре тоже увидел этот рог, но принял его за рог барана, только большого.

– Я бы такого барашку не прочь завалить, его мяса нам бы потом хватило на месяц.

– Главное чтобы этот баран не завалил тебя, когда ты на него охотиться будешь. Идем, нам тут больше делать нечего, ещё ниже спускаться не будем, подняться потом без верёвки будет сложно.

Через пару часов мы вернулись в замок, уставшие и довольные. По крайней мере, Тим был доволен походом на вершину холма. Я в отличие от него, не особо радовался, да, пейзаж был красивый, но вот размер рога Айна меня сильно озадачил. Да, Донт рассказал мне, как выглядит взрослый Айн, но одно дело услышать и совсем другое дело увидеть, и пусть это был всего лишь один его рог.

На следующий день я почти не выходил из нагло занятой мной комнаты наверху. Снова открыл тайник и ещё раз осмотрел всё, что там находилось. Теперь осмотр дошёл и до оружия, которое действительно оказалось дорогим, если судить по качеству. Ближе к вечеру ко мне пришёл Донт, точнее влетел прямо сквозь закрытую дверь.

– Как бы тебя научить стучаться, прежде чем ты ко мне захочешь войти, – сказал я, слегка вздрогнув от такого его неожиданного появления. – Случилось что-то или просто скучно?

Донт дал понять что скучно, ведь за пятьдесят лет пока они тут так сказать жили тесной компанией из двенадцати призраков, тут ничего не происходило. С нашим появлением хоть какое-то разнообразие в их жизни появилось.

– Остальные где? Может их позвать, пусть тоже научатся общаться как мы с тобой, – предложил я. Донт на моё предложение как-то не радостно отреагировал, и вскоре пояснил, что призраки разделись на две группы, большую и маленькую. Маленькая группа состояла всего из двух призраков, того которому я руку оторвал и того который пытался Тима задушить. Ещё Донт сказал, что кроме него читать умеет ещё только один призрак, остальные при жизни были не грамотные.

– А в чём причина такого вашего разделения?

– Те двое считают, что призраки нормально с живыми людьми общаться не должны. Мне, например, плевать на то, что они думают, у меня и моих товарищей с вашим появлением снова появился интерес существовать.

Донт общался со мной путём показывания на буквы, алфавит я переписал, сделав буквы крупнее, чтобы было лучше видно на какую букву показывает. Сейчас, когда какая-то буква находилась далеко от призрака, ему приходилось вытягивать руку, из-за чего у него на какое-то время пропадала нога. Одним словом если в каком-то месте прибывало, в другом убывало. Призрак мог сжаться, как это произошло, когда он в меч залез, но он не мог увеличиться в размере без потери формы и плотности. Плотность, правда, и так была условной, она была как дым, причём видимый только мной.

– Знаешь что Донт, тех двоих можешь сюда не звать, а вот остальных я хочу видеть, нам ведь познакомиться нужно, – сказал я, на что Донт улыбнулся и хлопнул в ладоши. Через секунду после этого, также прямо сквозь дверь, в комнату влетело девять призраков.

– В коридоре что ли ждали? Ладно, не важно, давайте нормально познакомимся, Донт вам в этом деле поможет.

Кузнец стал представлять призраков по очереди и когда остался один, я увидел, что этим призраком была женщина. Если судить по внешности, на момент смерти ей было не больше тридцати. Она стояла, склонив голову, видимо, чтобы не встречаться со мной взглядом.

– Ну, а кто эта скромная женщина?

– Её зовут Сатри, – представил её Донт и после этого, она наконец-то на меня посмотрела. От её взгляда мне стало немного не по себе, глаза этого женского призрака были тёмными как самая тёмная ночь, точно такие же глаза я видел у Нэйт. Это, правда было всего один раз, но мне тогда и этого одного раза хватило, чтобы понять, что девушка явно чем-то обладает. Позже она моё предположение подтвердила, когда лёгким касанием и тихими словами за пару минут залечила раны на руке. Что она тогда шептала, я не расслышал, а сама она не захотела повторить, заявив, что просто попросила плоть срастись.

Познакомившись с призраками, так сказать теперь поимённо, мы потом ещё часа два разговаривали. Могли бы и дальше говорить, но ко мне в комнату шла Нэйт. Об этом мне сообщил один из призраков, который своим призрачным телом находился и в комнате, и в коридоре, словно застрял в двери.

– Ник! – послышался голос Нэйт, после чего раздался стук в дверь.

– Что?

– У тебя всё хорошо? Ты весь день из комнаты не выходишь.

– Нормально у меня всё, – ответил я и открыв дверь, впустил её в комнату.

– Стены разрисовываешь? – спросила она, увидев алфавит на стене.

– Можно и так сказать. Ты у меня хотела что-то спросить наедине или просто на ужин позвать пришла.

Войдя в комнату, она подошла к окну, где и остановилась, встав спиной ко мне.

– Да, хотела спросить, точнее, попросить, – сказала она и повернулась. Как только она это сделала, призрак Сатри резко появилась между нами. Нет, она не собиралась как-то мешать нашему разговору, она просто стала смотреть в глаза Нэйт. Сама Нэйт призрака не видела, но видимо что-то почувствовала, после чего сказала, что прежде чем попросить меня о чём-то, ей нужно ещё немного подумать.

– У тебя на это есть две недели, я потом уеду на несколько дней!

– Да, я уже знаю, Тим сказал. Ужин почти готов, может тебе сюда принести?

– Не нужно, я пока ещё в состоянии прийти в столовую.

Нэйт вскоре ушла, и я решил спросить у Сатри, что это она тут такое устроила, но не смог, женщина призрак исчезла. Донт сказал, что с ней иногда такое бывает, не стоит обращать внимания. Сам Донт видимо поселился в моей комнате, потому что стоило мне его только позвать, он тут же появлялся.

Пару дней я занимался хозяйством наравне с остальными жителями старого замка. Заготовили дров на несколько дней, накосили травы для лошадей, осла и козы, я оказывается, косить умел. Потом над кузней усилили крышу, чтобы зимой не упала под тяжестью снега. Одним словом, чем я только не занимался эти пару дней, при этом постоянно думая о территории, где хозяйничали Айны. На третий день пошёл дождь и большую часть дел по хозяйству, пришлось отложить на некоторое время. Несмотря на дождь в этот день, я всё-таки решился сходить за холм. Тим само собой увязался за мной, заявив, что, если я там случайно упаду и подверну ногу, он сходит в замок и приведёт кого-нибудь. Для того чтобы потом нам было проще взобраться обратно на холм, нам была нужна длинная и прочная верёвка. Такой верёвки у нас не было, поэтому мы собрали вообще все верёвки, что были и связали их в одну.

В дождь подняться на вершину холма оказалось не просто, но мы это сделали, правда, теперь были по уши в грязи, и мокрые до последней нитки.

– Ник, я надеюсь, ты не собираешься прямо сейчас идти назад в замок? – спросил Тим, стряхивая прилипший мусор.

– Ещё чего, мы сюда лезли почти два часа, чтобы сразу назад повернуть? Ничего подобного, дальше пойдём, только верёвку нужно крепче к дереву привязать, спускаться будем по ней, иначе можно не только ногу подвернуть, а вообще все кости переломать.

Когда мы через некоторое время наконец-то оказались у подножия холма, я сразу отправился искать рог Айна.

– Странный какой-то баран был, – Тим заглядывал мне через плечо, пока я аккуратно выкапывал рог с частью черепа из земли.

– Сейчас я открою тебе страшную тайну, и ты никому об этом не расскажешь, обещаешь?

– Ник, ты же знаешь, если что, я вообще ничего не слышал и не видел никогда!

– Это был не баран, рог и часть черепа раньше принадлежали Айну.

– А кто это?

– Айн это почти как человек, только высокий и на голове вот такие рога. Айны живут где-то там возле гор и это их территория.

– Опасные звери, наверное, эти Айны, – предположил Тим.

– Опасные, только они не звери, они почти такие же разумные как мы с тобой.

– Откуда ты о них столько всего знаешь? Я вот, например, о них вообще никогда ничего не слышал.

– Откуда знаю не важно, а не слышал ты потому, что о них стараются ничего не говорить. Когда нам Калиган рассказывал о замке, он нас немного обманул или если точнее, далеко не обо всем рассказал. Барон, замок которого мы присвоили, сразился с Айнами и, разумеется, проиграл, то есть, он не сам умер, как Калиган нам сказал, а погиб в бою. Из жителей замка тогда мало кто смог выжить, а те, кто выжил, стали распускать слухи о том, что замок проклят. С тех пор люди сюда боялись приходить и это было на руку тем, кто хотел скрыть от всех то, что тут произошло. Почему скрывали, я не знаю, логичней было бы какую-то пограничную заставку здесь поставить, чтобы за Айнами наблюдать.

– Ник, а если Айны захотят к нам прийти?

– Не думаю, что просто так захотят, за пятьдесят лет они сюда не пришли, причём прекрасно зная, что тут сейчас никого нет. Айнов не очень много и вторгаться на территорию людей они не хотят, люди могут их всех убить, если объединяться. На своей территории они чувствуют себя в большей безопасности, это их дом, они тут каждый камень знают.

– Красивую историю придумал, – сказал Тим, дослушав меня.

– Не придумал, она мне приснилась. Тебе понравилась?

– Понравилась, только рог этот не барану принадлежал, думаю, это был какой-то другой зверь.

– В лесу много разных зверей, мы о некоторых можем просто не знать, так что не зевай и от меня далеко не отходи.

Я оставил рог там, где он лежал, после чего решил зайти дальше на территорию Айнов. То что Тим мне не поверил, это было даже хорошо, бояться не будет и не расскажет никому, чтобы не выглядеть наивным подростком.

Камни с ровной как у стола вершиной, казавшиеся нам с высоты холма не такими уж и большими, вблизи оказались просто гигантскими, высота некоторых была не меньше замка. За час мы смогли обойти вокруг четырёх таких огромных плит и ничего интересного не нашли. Места эти выглядели так, словно тут вообще никого и никогда не было.

Когда возвращались, набрели на ручей и решили набрать воды, флягу взяли с собой маленькую и вода в ней быстро закончилась. Пока Тим набирал воду, я пил прямо из ручья, черпая воду рукой. Когда зачерпнул в очередной раз, в на дне что-то блеснуло. Я подумал, что это была рыбья чешуйка, и решил взять её на память о походе сюда. Чешуйка блеснула и скрылась в донном песке, поэтому чтобы её выловить, пришлось сначала снова найти. Через некоторое время, аккуратно вымывая песок с ладони, наконец-то увидел то, что принял за чешую. Чешуйкой этой оказался маленький и плоский словно реальная чешуя золотой самородок.

– Золото! – промелькнула в голове мысль. Я не знал до этого момента как выглядит золото, но сейчас почему-то был уверен что это оно.

– Ну, что напился? – спросил Тим, наполнив флягу.

– Да, сейчас последний раз зачерпну и пойдём, – зажав самородок между пальцев, я опустил руку в воду, чтобы смыть оставшийся песок, ну и заодно ещё раз зачерпнуть воды. Тим в этот момент отошёл от ручья и принялся цеплять флягу к поясу, поэтому не видел, как я чуть не упал в воду чтобы не выронить самородок. Виной этому был Донт, этот хитрый призрак оказывается, не спросив моего разрешения, влез в мой меч и до сих пор сидел там, носа не показывая, точнее глаза. Сейчас зачем-то решил высунуть глаз как в прошлый раз.

– Скройся! – приказал я ему, чтобы не отвлекал.

– Что? Зачем? – Тим решил, что я это ему сказал.

– Это я не тебе, тут жук какой-то из своей норки решил вылезти, вот я его обратно и загнал. Идём, на нужно успеть до захода солнца вернуться в замок, – сказал я и быстро зашагал в сторону холма. Некоторое время шёл впереди Тима, чтобы он не увидел, как прячу за щеку самородок. – Главное случайно не проглотить, иначе потом придётся Нэйт просить дать мне чего-нибудь тошнотворного, – подумал я, укладывая самородок языком в более удобное для его хранения место.

Глава 11

Перед тем как подняться по верёвке, Тим настоял на том, чтобы взять с собой рог Айна. Я согласился, только перед тем как его взять, отломал часть черепа. Так рог стал выглядеть просто рогом какого-то животного, пусть даже и большого. Пока шли обратно в замок, старался меньше говорить, чтобы самородок нечаянно не проглотить. Сейчас я очень жалел, что у меня нет карманов, в которые можно было положить что-то небольшое. Карманы у жителей вообще были большой редкостью, всякую мелочь люди носили в мешочках надёжно прикреплённых к поясу. В отличие от меня Тим вообще не замолкал, его переполняли эмоции после похода за холм. Он говорил, я в ответ кивал или говорил угу словно филин.

Добравшись наконец-то до замка, сразу поднялся в свою комнату и запер дверь, в последнее время у меня это стало входить в привычку.

– Маленькая золотая чешуйка, видимо такая же стала причиной похода барона Кервела на Айнов. Золото ещё никому ничего хорошего не принесло, если конечно, о его количестве у тебя никто не знает. Чтобы отчеканить одну монету, мне таких чешуек потребуется штук двадцать, – подумал я, положив самородок рядом с медной монетой.

– Донт! – вспомнил я о призраке. Он до сих пор сидел внутри меча, видимо думая, что мы ещё идём. Он как обычно, прежде чем выбраться, сначала вытянул глаз и только потом появился целиком. – Донт, а ты знал, что на территории Айнов есть золото? – Призрак нехотя кивнул и отвёл взгляд. – Почему мне об этом не сказал?

Донт подлетел к стене с алфавитом и стал тыкать в буквы. Делал это быстро, я даже не всегда успевал увидеть, на какую он букву показывает. Из его рассказа вскоре понял, что не говорил он потому, что боялся. Он не хотел, чтобы я также как барон отправился отвоёвывать территорию у этих рогатых гигантов.

– Донт, чтобы получить это золото, не обязательно воевать за него, можно просто втихаря его там копать, точнее мыть. На крайний случай можно попробовать договориться с Айнами, само собой не за просто так, но это после того, если они нас заметят. А чтобы не заметили, у меня есть десяток очень хороших призраков. Не думаю, что кто-то из Айнов может вас видеть как я, а это значит, что из вас получится просто идеальная охрана. Как тебе такой вариант?

Донт пару минут чесал свою призрачную голову, зачем-то смотрел в потолок и только потом позвал остальных призраков, так сказать на совещание. Между собой они общались, словно были живыми, то есть, что-то говорили, только я этого не слышал. Через некоторое время, когда мне надоело смотреть на их беззвучное выступление, я остановил совещание.

– Ну, вы родили наконец-то хоть какой-то результат или нет? Полчаса уже тут руками машете!

Донт посмотрев сначала на меня, потом на притихших призраков сообщил, что они согласны, но при одном условии. Следить за окрестностями они будут, частично находясь в оружии.

– Я где вам столько надёжных людей возьму, да ещё и каждого вооружить буду должен? Нас тут вместе с детьми всего восемь человек! – заявил я, не имея желания вообще кого-то посвящать в дело добычи золота. Честно говоря, даже Тиму не хотел говорить о том, что в ручье золото нашёл, но теперь видимо придётся сказать, мне же охрана будет нужна. Призраки в этом вопросе упорно стояли на своём решении и мне, ничего не оставалось, как на него согласиться.

– Ладно, для начала можно втроём начать, Тим и Нэйт охранять будут, а я песок в ручье промывать. Фрока пока задействовать не буду, я ещё не настолько в нём уверен, несмотря на то, что он старается быть полезным для нас. Его жену и детей вообще даже не рассматриваю в качестве дозорных, увидев Айна, они могут закричать и этим выдать нас. Стоп! Донт, вы чего мне тут голову кружите? Если вы будете сидеть в оружии, как вы будете за территорией наблюдать? – спросил я, вспомнив, что призрак из моего меча полностью не вылезал, лишь частично и то не часто.

Донт туже принялся тыкать в буквы, только не так быстро как в прошлый раз.

– А, вы всё-таки будете покидать оружие и в случае появления Айнов, сначала скажете об этом мне и потом сразу спрячетесь, я правильно понял? Если так, зачем мне вообще лишние люди, проще взять с собой всего лишь больше оружия. Вот так и надо было сразу сказать, а то начали тут ходить вокруг сосны. Завтра попробуем, если дождя не будет, а то мне грязи не очень хочется копаться.

Через некоторое время призраки разлетелись по замку, где каждый себе присмотрел тихое место. Теперь мне нужно было подготовить к походу за холм Тима и Нэйт. С Тимом проблем не будет, он туда впереди меня побежит, а вот Нэйт может отказаться. Прежде чем их позвать, решил достать из тайника пару мечей, призраки ведь должны будут где-то прятаться. Мечи что находились в тайнике, были дорогие, поэтому один из них я приберёг для себя, решив меч Калигана отдать Тиму. Для Нэйт нормального размера меч был великоват, носить неудобно, по земле волочиться будет. Перебрав все мечи в тайнике, выбрал самый короткий, он же оказался и с самым узким клинком. – Не меч, а кинжал, только большой, – подумал я и закрыл тайную комнату.

– Тим! – крикнул я, выглянув в окно. Он сейчас стоял возле конюшни и разговаривал с Фроком.

– Что?

– Найди Нэйт и вместе с ней поднимитесь ко мне!

Через некоторое время в комнате появились чем-то довольный Тим и слегка напуганная моим вызовом Нэйт.

– Завтра я снова собираюсь сходить за холм и мне, будут нужны двое. То что ты Тим идти не откажешься, я и так знаю, поэтому вот, держи, это тебе для большей уверенности, – я протянул ему меч Калигана.

– Мне?! Даришь или только на один день?

– Дарю!

– Ух, ты! Спасибо, а как же ты?

– Я себе другой нашёл, почти такой же, – сказал я, показав на меч из тайника. Меч был такой же только размером, качество было намного выше, но я об этом ни слова не сказал. – Нэйт, я, когда сказал, что мне нужны двое, тебя имел в виду, поэтому это тебе, – я предложил ей взять меч, больше похожий на большой кинжал.

– И что мне с ним делать? – спросила она, взяв его. Она не отказалась идти с нами неизвестно куда и зачем, её это видимо не беспокоило, а вот оружие в руках слегка испугало.

– Прикрепишь к поясу для создания воинственного вида. Тебе его из ножен доставать не придётся, но он у тебя быть должен. Ещё нам будет нужна большая тарелка, верёвка и запас еды на день. Выходим завтра с рассветом, вопросы есть?

Тим, кажется, вообще меня сейчас не слышал, он меч рассматривал, словно не видел его до этого момента никогда. Нэйт лишь смотрела на меня и молчала, не зная, что спросить. При этом выражение её лица постоянно менялось, поэтому понять, о чём она думает было просто невозможно.

– Если вопросов нет, все свободны!

После того как они ушли, я снова сел за стол и достал золотую чешуйку. В блеске золота было что-то притягательное, поэтому им владели только самые богатые люди. Со временем золото появится и у меня, но это совсем не означает, что я откажусь от меди. Медные монеты распространены повсеместно и контроль над ними минимальный, мои подделки не скоро обнаружат, если вообще обнаружат, качество моих подделок даже лучше натуральных.

– Золото, золото, золото! Интересно как выглядит золотой дулон? Если он выглядит также как серебряный или медный, с чеканкой золотых монет проблем вообще никаких нет. Донт! Иди сюда, я знаю что ты здесь!

Призрак появился практически сразу, так что я не ошибся с его местонахождением, когда подумал что он у меня поселился.

– Донт, ты золотую монету когда-нибудь видел? Жаль, ну, да ладно, не будем сейчас об этом думать, у меня ещё и золота то нет, а я уже чеканить собираюсь. Оружие я выдал, твоя задача подобрать пару призраков. Чтобы никто не обиделся, можете жребий бросить, надеюсь, знаешь что это такое? Как нет? Это такая быстрая игра на вылет, сейчас объясню правила.

Ночь выдалась холодной, словно сейчас не первые дни осени, а последние. Мне даже пришлось камин затопить, чтобы не мёрзнуть пока сплю. Утром, как только забрезжил рассвет, стал готовиться к походу за золотом. Так как карманов у меня не было, решил для золотых чешуек, конечно, если их найду, взять мешочек-кошель.

Тим и Нэйт ждали меня внизу, к походу за холм они уже были давно готовы. Нэйт снова надела мужскую одежду, видимо Тим уже рассказал, что придётся не только идти, но ещё и по верёвке спускаться и потом подниматься. Подаренный ей меч она прикрепила к своему широкому поясу, причём так, что он всей длиной клинка касался бедра. В руках она держала большое деревянное блюдо, принадлежавшее жене Фрока. Тим свой меч закрепил на спине, чтобы не мешал спускаться вниз по верёвке. Это было правильное решение, жаль я об этом не подумал и прикрепил меч к поясу как всегда.

– Ну, что, пошли? – спросил я и, не дожидаясь ответа, вышел из замка. Призраки уже заняли места в нашем оружии и сейчас, каждый выглядывал из рукоятей одним глазом. Смотреть на это было смешно, ведь призраков никто кроме меня не видит, но они почему-то прячутся.

Через некоторое время мы добрались до большого камня, с вершины которого в прошлый раз осматривали территорию Айнов. Теперь предстояло спуститься к подножию холма по верёвке и с этим делом у Нэйт возникла проблема. Она боялась, что не сможет удержаться и упадёт, к тому же, как оказалось, ещё и высоты боялась, поэтому старалась не смотреть вниз.

– Тоже мне воительница, тут высота то всего пять человеческих ростов, – сказал Тим, собираясь первым спуститься.

– Не бойся, я помогу тебе спуститься и потом подняться, от тебя главное не кричать как сейчас, так и потом. Даже если ты там змею увидишь, кричать нельзя, поняла? – Нэйт в ответ лишь кивнула. Пока её успокаивал, Тим за это время успел спуститься и сейчас стоя внизу, ждал нас. – Обвязывай себя верёвкой и подходи к краю. Не бойся, я смогу тебя удержать.

За спуском девушки можно было наблюдать вечно, при этом тихо посмеиваясь. Мало того что она завязала верёвку на своей талии на несколько узлов, так ещё до побеления пальцев вцепилась в неё. Тим, зараза, в это время бегал туда-сюда, приговаривая – я поймаю, я поймаю, а может и, не поймаю, если не поймаю тоже хорошо!

Некоторое время после того как внизу оказались все, молча пошли к ручью. Ну, как молча, мы с Нэйт молчали, а Тим всё время пытался говорить с нами, но шёпотом. В итоге ни одного ответа от нас так и не получил, после чего обиделся и замолчал.

– Так, мы пришли. Тим ты идёшь вон к тому камню и стоишь там, наблюдаешь за тем что впереди. Нэйт ты к тому камню, делаешь тоже что и он. Стоп, блюдо отдай, теперь иди, – я забрал у неё блюдо, так как она решила идти вместе с ним.

– Ник, а зачем тебе это блюдо, что ты собираешься делать? – спросил Тим, когда Нэйт немного отошла.

– Завтракать собираюсь!

– А если, в самом деле?

– Золото собираюсь искать.

– Шутишь?

– В этот раз нет, не шучу, барон воевал с Айнами из-за золота, которое тут нашёл.

– С Айнами!? Они что, в самом деле, существуют? – до него только сейчас начало доходить, что я не придумал Айнов и тот рог, когда-то украшал голову одного из них.

– Существуют, поэтому вы и должны следить за территорией.

Ошарашенный открывшийся правдой и тайной нахождения в ручье золота, Тим отправился к камню, на который я ему показал. Пока он шёл туда, время от времени оборачивался, пытался увидеть, что я делаю.

– Ну, что, начнём, – сказал сам себе и, зайдя в воду, зачерпнул первую порцию песка со дна ручья. Дело с поиском золотых камешков шло плохо, за час я смог найти всего два, оба размером с овсяное зернышко.

– Чтобы на одну монету набрать, неделю придётся песок со дна поднимать, – подумал я и присел на камень, чтобы отдохнуть. Рядом на другой камень присел Донт, он сразу покинул меч, как только мы сюда пришли и потом, час сидел на ветке как ворона, высматривая Айнов.

– Слушай Донт, у меня тут одна идея в голову пришла, может, попробуем? – Донт на меня как-то странно посмотрел, словно я придумал что-то не хорошее относительно него. – Ты же призрак, сквозь стены умеешь проходить, может, ты по дну сквозь песок проползёшь? Глубоко влезать не нужно, максимум по пояс, шучу, на ладонь, у меня лопаты с собой нет, чтобы так глубоко копать.

Донт смотрел то на меня, то на ручей, как бы прикидывая, что будет, если он туда нырнёт. Через некоторое время он согласился попробовать и, на несколько секунд зависнув над ручьём, потом плавно ушёл под воду. Я не знал, в какую сторону он направился, поэтому крутил головой то влево то вправо, чтобы не упустить момент, когда снова покажется. Время шло, Донт не появлялся, я уже стал беспокоиться, не случилось ли чего с этим призраком.

– Донт, эй Донт, ты где? – я склонился над водой настолько низко, что почти касался её носом. Посмотрел налево, ожидая увидеть хотя бы его голову, там не было. Решил посмотреть направо и только повернулся, увидел перед своим лицом довольную физиономию призрака. От неожиданности не удержался над водой и плюхнулся в неё. Донт сейчас беззвучно смеялся надо мной, ему нравилось так неожиданно появляться и этим пугать меня.

– Совесть есть? Ну, да, откуда у призрака совесть, если её и при жизни не было! Нашёл хоть что-нибудь? – спросил я в надежде, что моя идея задействовать его возможность проходить сквозь предметы и стены оправдала себя. Донт кивнул, подтвердив, что что-то нашёл и после этого показал первое из мест, где в песке лежало золото.

При такой поддержке поиск самородков пошёл как по маслу, за час я нашёл три десятка маленьких и блестящих комочков. Общий вес уже тянул на полноценную монету, но я не останавливался, продолжая чуть ли не носом копать дно ручья. Донт в это время продолжал нырять, выискивая скрытые песком и илом золотые самородки, а некоторые из них были вообще размером с песчинку.

Через пару часов я просто выдохся, руки и ноги дрожали от усталости, а зубы стучали от холода, вода в ручье была далеко не тёплая.

– Ник, что с тобой? – спросила Нэйт, решив на время покинуть свой пост.

– Ничего особенного, просто устал и замёрз. Нужно костёр развести, только не здесь, а наверху. Скажи Тиму, что мы уходим, на сегодня хватит, будет время, ещё придём.

Пока поднялись сами и подняли наверх Нэйт, я успел согреться, но не успел просохнуть. Намокшие сапоги чавкали так, словно что-то ели втихаря от меня, с куртки продолжала капать вода, штаны от земли почти ничем не отличались, но я был доволен тем, что удалось найти. В моём мешочке для денег сейчас находилось самородков уже не на одну, а на три или даже четыре монеты.