Текст книги "Уштарец (СИ)"

Автор книги: Евгений Гришаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Менар, мы сейчас с тобой будем стрелять сквозь стены, а Настя обойдёт дом и пристрелит этого гада.

– Стойте, у меня другая идея есть, – Настя остановила нас, – помогите мне на крышу влезть, оттуда лучше видно.

Через пару минут мы Настю можно сказать, забросили на крышу и сразу же стали стрелять сквозь стену, заставляя Зарка спрятаться. Попасть в него мы даже не пытались, наше дело его отвлечь, пока Настя не прицелилась. Сделав по четыре выстрела, прекратили тратить патроны и стали ждать сольного выступления Насти. Ждать долго не пришлось, выстрел прозвучал секунд через десять.

– Всё снимайте меня отсюда, – Настя свесилась с крыши по пояс. После того как она расправилась со стрелком, на пристани возобновилась позиционная перестрелка. Только теперь уже перестрелка была со сменой позиций и постепенным сближением. Мы тоже приняли посильное участие в этом деле, так как патрон у нас к этому моменту оставалось всего по четыре штуки на каждого.

Спустя полчаса выстрелы прекратили звучать, пристань перешла под наш контроль. Из всех кто прибыл с нами, и той охраны что осталась верной Уштару, осталось двадцать четыре человека. Девять из них были ранены, двое тяжело. Нодро был жив, только находился в какой-то прострации от того, что увидел на пристани с наступлением рассвета. Повсюду лежали тела, лужи крови выделялись яркими пятнами, а запах от разбросанных по земле внутренностей, вынуждал зажимать нос и закрывать глаза.

– Это была не перестрелка, это была бойня, – осторожно переступая через кровь и куски тел, я добрался до причала и посмотрел на Зарка, лежащего за ящиками. Их тут было двое, оба были убиты Настей и оба в голову. На разбросанные по земле мозги старался не смотреть, быстро взял их дальнобойное ружьё и отошёл на чистое место. Ружьё весило килограмм двадцать, а может быть даже и больше. Умельцы из восточного клана совместили стволы с помощью трубы, надели на основной ствол длинную трубу и загнали в неё второй. Мало того, они ещё поставили на ружьё сошки, как у пулемёта или снайперской винтовки. Вид этого оружия натолкнул меня на мысль, что к Заркам попал ещё кто-то родом с земли. Всё было продумано, ничего лишнего, но сделано не очень качественно, видимо их Отагаш сам руками делать ничего не умеет.

Весь день мы наводили порядок на пристани, собрали тела Зарков в одном месте и потом сожгли. Тела своих людей сложили в вагоне, где до этого сюда ехала смена охраны. Их перевезут в Уштар, где похоронят, как положено. Вечером, когда основная часть дел была сделана, Нодро, Менар, я и Настя слушали рассказ выжившего охранника пристани.

– Вчера вечером, как только поменяли посты, на нас напали. Это было неожиданно, ведь подойти близко к пристани невозможно. Варс и ещё трое наших охранников оказались, заодно с Зарками. Они стали в нас стрелять, я говорю о тех, кто от Зарков пристань защищал. Если бы ворота не открыли, Заркам не удалось бы сюда ворваться. Варс можно сказать, собственноручно открыл их, а когда открыл, Зарки его же первого и убили. Через некоторое время все кто ещё остался жив, отошли по берегу на запад, там было проще обороняться. Темнота мешала всем, нам расправиться с Зарками, а им добить оставшихся охранников. Потом появились вы, и начался полный бардак. Мы просто уже не понимали, кто и в кого стреляет. Сначала думали, что Зарки между собой что-то не поделили, но потом кто-то из нас увидел Нодро. Постепенно нам удалось подойти ближе и помочь вам, правда помощь от нас была так себе, к этому моменту у нас патронов почти не осталось.

– Как думаешь, почему Варс с Зарками связался? Они ему что-то пообещали? – Нодро подсел к нему на ящик.

– Не знаю, Варс в последнее время вообще почти ни с кем не разговаривал. Если и обещали ему что-то, это лучше у самих Зарков спросить. Осталась тут пара ещё живых, можно у них узнать, я правда, не уверен что скажут, но попытаться можно.

– Или попытать, – дополнил Менар и, взяв нож, пошёл искать, где сидят пленные Зарки. Я с ним не пошёл, ужасов войны и так было уже с избытком. Настю до сих пор тошнило, от висящего в воздухе запаха смерти.

Менар вернулся через полчаса.

– Ну и? – спросил Нодро, растирая плечо, старая рана после ночного боя вновь напомнила о себе. – Они собирались захватить корабль и переплыть в Мидан. Варс хотел уйти с ними, поэтому и помог захватить пристань. Зарки обманули его, они не собирались его брать с собой, убили сразу, как только он открыл ворота.

– В Мидане этом что, настолько хорошо живут? Чего Заркам там надо? К тому же числом в двадцать человек там власть не захватить, их же там много. Нодро, а сколько жителей в Мидане? – я спросил потому, что мне просто хотелось узнать. Я туда не стремился попасть, меня и здесь всё устраивало, к тому же марево здесь появляется, а не там.

– Не знаю насколько хорошо, но лучше чем мы это уж точно. Хотя я думаю, и у них проблем хватает, – ответил мне Нодро и встал, собираясь идти спать. О количестве жителей он ничего не сказал, видимо просто не знал.

Вскоре все разбрелись по домам, кроме новой охраны пристани, разумеется. Мы с Настей решили, что нам вдвоём и в кабине паровоза неплохо и переночевали там.

Утром прибыла баржа, другая, более новая, но тоже имеющая множество дырок от попадания пуль. Капитан был всё тот же, что касалось команды, понять было сложно, я и прежних то матросов не запомнил в прошлый раз, не это было важно тогда. То, что они сейчас привезли нам, являлось стандартным набором, то есть мешки с крупой, какие-то тюки с одеждой, обувь и немного сушёных фруктов, в этот раз это были груши. Встречал баржу я, как человек, который в прошлый раз накосячил. Сейчас мне предстояло наладить нормальное общение с Миданцами.

– Утро доброе! – крикнул я и отпрыгнул в сторону от прилетевшего с баржи каната. Двое охранников что стояли рядом, подобрали концы и, притянув баржу к причалу, закрепили их к маленьким столбикам.

– Кому как, – капитан, увидев меня, стал злым, правда, он и раньше то добротой не болел, а сейчас даже губы сжимал, чтобы я не увидел волчий оскал.

– Поверь, оно сегодня доброе, утро-то, причём не только для нас, – я, обнаглев, поднялся на борт по только что переброшенным сходням. У капитана глаза на лоб полезли от моей наглости, но он ничего не сказал, и охрана баржи в меня не стала стрелять, видимо осознавая, что после этого они уже домой никогда не вернутся. Подойдя к капитану, протянул руку для пожатия. Стоял так с протянутой рукой секунд двадцать и рукопожатия всё-таки дождался.

– Меня зовут Арей, – представился я, не отпуская руку капитана.

– Карим, – ответил он, после чего я отпустил его руку. – На борт вообще-то вам подниматься нельзя, – напомнил он.

– А я новенький, правил не знаю, разговаривать с тобой стоя внизу не удобно, кричать не могу, горло болит. Как-то маловато сегодня вы нам привезли, – я показал на палубу, где было сложено всё, что сегодня причиталось нам за семь вагонов угля. Товара было раза в три меньше, чем должно было быть.

– Цены подросли, – капитан, сожалея, пожал плечами и развёл руки в стороны, показывая, что он тут вообще не причём, его дело груз доставить.

– Это да, цены растут как на дрожжах, ты даже не представляешь, насколько сейчас уголь подорожал. За вот это, – я показал на груз, – можем дать только один вагон, да и то лишь как старым компаньонам.

– Чтооо! Один вагон? Мы в таком случае отчаливаем, хотя если подумать, за шесть вагонов могу отдать, – он посмотрел так, словно сделал большое одолжение.

– За это??? Да тут нет ничего, два только дам не больше. Вот если бы привезли как в прошлый раз, отдали бы все семь, но вы же не привезли. Так что либо два, либо домой без угля.

– Послушай Арей, войди в моё положение, я человек маленький, мне сказали за семь вагонов и не меньше.

– Я так понимаю, уголь вам не нужен, – я повернулся, собираясь уйти, но Карим меня остановил.

– Подожди. Нужен нам уголь, но цены подросли.

– Вот и я о том же, цены сейчас высокие, причём и на уголь тоже. Не хотите – как хотите, нам есть, кому предложить кроме вас.

– Это кому же?

– Не могу сказать, слово дал, что молчать буду. Нам за десять вагонов предложили в пять раз больше, чем вы сейчас. Видимо, им уголь нужнее.

– Это Саргат да? Вот плешивый пёс! Мало ему Буната, решил Уштар к рукам прибрать. Ничего, я ему руки-то вырву. Как он с вами связался? Хотя да, ты же слово дал, всё равно не скажешь. Я согласен на старую цену!

– На старую цену уже мы не согласны, вот если бы вы к грузу каждый раз прибавляли человек по пять, тогда нет проблем, мы с Саргатом торговать не будем.

– Каких ещё пять человек?

– Ну, у вас в Мидане ведь есть нищие? Вот их мы и готовы приютить, сам понимаешь, война у нас тут. Люди гибнут, детей рождается мало, скоро уголь добывать будет некому. Представь, как на него цена вырастит, когда работников нет.

– Троих, – согласился Карим, снизив количество человек.

– По рукам! – пока он не передумал, я протянул руку для закрепления договора.

– По рукам! – Карим пожал мне руку и добавил, – можно сейчас авансом угля взять, пусть не семь вагонов, а хотя бы пять? Очень надо.

– Хорошо, только в следующий раз с тебя не три, а сразу шесть человек.

– Согласен! Выгружай!

После торгов я покинул баржу и подошёл к Нодро. Он наблюдал за мной из кабины своего паровоза, уже подогнав его для выгрузки угля.

– Как успехи? Примириться удалось?

– Даже лучше чем было, я вам переселенцев выторговал.

– Каких переселенцев?

– Обычных, из Мидана, не могу сказать, что люди будут хорошие, но уголь добывать думаю, смогут. Мы же людей теряем, вот я и подумал, что таким способом можно возместить потери.

– Сколько их будет?

– В следующий раз обещали шестерых, потом по три за каждый рейс. Товара нам сейчас мало привезли, поэтому отдадим всего пять вагонов, два за товар, а три за переселенцев как предоплата. Ты кстати не знаешь, кто такой Саргат?

– Впервые слышу это имя, а что?

– Да, так, Карим проболтался о конкуренте. Этот самый Саргат, перевозит такой же товар куда-то в Бунат, знаешь, где это?

– Нет, надо у Волата спросить. Я думаю это где-то за восточным каньоном, Заркам же тоже есть что-то нужно и уголь у них тоже должен быть.

Поговорив с Нодро, я пошёл искать Менара и Настю, они куда-то ушли, пока я торговался, доказывая свою правоту. Нашёл их через полчаса в местной столовой, Менар её по запаху нашёл и увёл за собой Настю.

– Что сегодня на обед?

– Угадай!

– Настя прикрыла миску руками.

– Думаю, на обед сегодня наваристые щи или борщ. Что, не угадал? Тогда сдаюсь, просто не знаю, – я наигранно развёл руками, хотя прекрасно знал, что на обед каша, точно такая же, как в Уштаре.

– Почти угадал, лишь немного ошибся, каша у нас, – Настя убрала руки и подняла ложку. С ложки упала тягучая капля серого цвета.

– Эх, я бы сейчас за порцию шашлыка руку отдал, но его нет, придётся, кашу есть. Менар, а ты чего такой молчаливый, болит что-нибудь?

– Нет, мне завтра мёртвых ребят домой везти, в этом приятного вообще ничего нет, я же их всех знал. Представляю, как Волат отреагирует, когда увидит заваленный телами Уштарцев вагон.

После его слов наш обед прошёл в тишине, шутить за столом было бы подло, всё-таки это были друзья Менара. Я из тех, кто погиб, практически никого не знал, лица да, были знакомы, но имён погибших я как-то не запомнил.

Приблизительно через четыре часа баржа отчалила, и мы услышали прощальный гудок. Миданцы уходили домой в хорошем настроении, с практически полным трюмом угля и новым договором, таким же выгодным для них и нас как раньше. Уштарцы ничего не теряли после заключения нового договора, даже приобретали дополнительную рабочую силу. Волат должен быть доволен, ведь товары первой необходимости по-прежнему будут поступать в том же объёме.

До позднего вечера мы с Настей просидели у причала, вглядываясь в водную гладь. Почти не разговаривали в это время, каждый думал о чём-то своём. Набегающие на берег волны успокаивали, и я вскоре уже забыл о том, что здесь на пристани произошло прошлой ночью. Мне казалось, что я сейчас где-нибудь на курорте, только не в купальный сезон.

– Арей, тебя Нодро зовёт, – к нам подошёл молодой парнишка, на вид лет пятнадцати. Он прибыл сюда вместе с нами из Уштара и смог выжить прошлой ночью.

– Скажи, что сейчас приду, где он сейчас?

– В кабине своего тягача, сказал, что там тебя будет ждать.

– Насть, ты со мной или ещё здесь посидишь?

– Посижу немного, иди, я сама потом тебя найду.

Минут через десять я поднялся в кабину паровоза Нодро, он был там, сидел на ящике и пил чай.

– Случилось что-то?

– Завтра тягач поведёшь ты, я что-то себя плохо чувствую, видимо простудился. Дышать тяжело и в груди болит. Сейчас допью и пойду спать. Я, конечно, мог бы и завтра тебе всё сказать, но кто ж его знает, может, и не доживу до завтра-то.

– Да, куда ты денешься, отлежаться тебе немного надо, день тяжёлый был, даже Менар устал, несмотря на то, что железный.

– Вот это уж точно, железный, правда и железо со временем ржавеет, вечного ничего нет, – Нодро улыбнулся, допил остаток чая и кряхтя как старый дед, спустился по ступенькам на землю. После произошедших событий у Нодро появились проблемы с сердцем, вот только помочь ему никто из нас не мог. На пристани, разумеется, был свой лекарь, но он погиб во время нападения Зарков, да и не уверен я что он мог чем-то помочь при заболеваниях сердца. Для Нодро сейчас лучшим лекарством было как можно больше лежать, что он собственно и собирался делать. Приблизительно через полчаса пришла Настя, я напоил её горячим чаем и уложил спать на ящик возле ещё горячей топки. Сам устроился сидя на наших с ней почти пустых ранцах, прислонившись спиной к тому же ящику.

Глава 13

Проснулся от того, что замёрз, утро выдалось холодным, с моря дул холодный ветер. Сразу разжёг уголь в топке паровоза, чтобы и согреться, и паровоз к выезду приготовить. Настю разбудил только после того как согрел воды для чая.

– Что уже выезжаем? – она посмотрела в окно. Рассвет ещё не наступил, за окном было темно.

– Скоро солнце встанет, тогда и поедем, у тебя есть полчаса, чтобы выпить чай и до конца проснуться. Я пойду Нодро поищу, он вчера плохо себя чувствовал, не слёг бы совсем, без него будет сложнее дорогу домой найти.

Нодро не слёг, чего я опасался, но самочувствие было ещё недостаточно хорошим, чтобы управлять паровозом самостоятельно до Уштара. Менар же в отличие от него, чувствовал себя великолепно, даже напевал себе под нос что-то, подготавливая свой паровоз к выезду.

Через час после рассвета мы выдвинулись в Уштар, поехали той же дорогой, то есть, огибая разлом с запада. Обратная дорога ничем мне не запомнилась, мы просто нудно отмеряли километр за километром, пока не добрались до моста. Количество трупов в вагоне стало шоком для охраны моста, никто не ожидал такого поворота событий. Все думали, что произойдёт простая смена состава охраны пристани, но вышло всё совсем не просто. Под грустные взгляды мы миновали мост и через час въехали в Уштар. На Волата было больно смотреть, количество Уштарцев только лишь за последний год сократилось на шестьдесят человек. Это стало серьёзной проблемой для Уштара, где жителей на момент моего появления было всего около пятисот человек.

Уштар затих на сутки, никто кроме работников столовой ничего не делал после похорон, в посёлке был траур. Волат не желал ни с кем разговаривать, разговоры о делах сегодня были просто не уместны. Он после похорон даже из собственной комнаты не выходил до следующего утра.

– Арей, Волат просил к нему зайти, – в столовой за завтраком к нам с Настей подошёл Шото. Он уже не хромал и жаждал отмщения за погибших товарищей. Мести хотел не только он, но и все жители Уштара, вот только не все хотели перейти в наступление на восточный клан. Более холодные головы понимали, что так, мы просто там все и поляжем, и ещё не факт что победим.

Дожевав кашу, я пошёл к Волату, настало время рассказать ему о договоре с Миданцами. Обо всём остальном ему уже доложили Нодро с Менаром, они как раз выходили от него, когда я подошёл к лестнице. Нодро чувствовал себя намного лучше, несколько спокойных дней пошли на пользу его сердцу.

– Доброе утро, – я поздоровался, открыв дверь.

– Входи, кипяток будешь? – Волат в этот момент ставил на печку две кружки с водой, заранее зная, что я не откажусь.

– Буду, в столовой не успел попить, Шото над душой стоял, подгонял.

Разговор с Волатом занял по времени часа три, его интересовало абсолютно всё, даже мелочи, вплоть до пуговиц на кителе капитана и его внешний вид в целом. Зачем ему это было нужно, я не понимал, но рассказал всё, что помнил. Новость о том что скоро будет пополнение, его и порадовала, и озадачила. Он боялся, что новички создадут кучу проблем, ведь нам достанутся отбросы общества, возможно даже преступники, то есть бандиты, ничем не лучше тех же Зарков.

После этого разговора он обо мне забыл на целых две с половиной недели. Я в это время был предоставлен самому себе. Достроил наконец-то себе дом, после чего Настя перебралась от Моры ко мне. Ходил на рыбалку к мосту через день, но поймать первую рыбину смог только с пятого захода. Пойманная рыба размером всего-то с ладонь порадовала не только меня, но и весь посёлок. С этого момента у меня появилось сразу два десятка учеников и учениц, так как количество женщин в Уштаре сейчас было в полтора раза больше, чем мужчин. Рыбалка с удочкой занятие хоть и нудное, но физически лёгкое, с этой работой и женщины могли прекрасно справиться. Причём эти самые женщины приходили рыбачить с детьми, которые быстро вникали в суть дела и вскоре попросили сделать и им удочки.

Погода с каждым днём становилась лучше, холодно было только рано утром, а днём уже можно было загорать, что я и делал, прохаживаясь вдоль берега раздетым по пояс. В столовой немного изменилось меню, появилась уха, точнее рыбный суп по-Уштарски, из местных продуктов и специй. Было очень вкусно, народ даже как-то повеселел, получив в меню рыбное блюдо.

– Арей, тебя после обеда Нодро в гараже ждёт, – к нам за стол подсел Менар. Ему очень нравился рыбный суп и прежде чем начать есть, он его долго нюхал, наслаждаясь ароматом.

– Что-то срочное?

– Не думаю, уголь повезёт только дней через пять, так что не спеши, наслаждайся вкусом.

Обед у нас немного затянулся, так как после супа выдали кашу, чего никто не ожидал и ещё компот из сушёных груш.

– Я давно такой вкуснятины не ел, даже забывать стал, насколько вкусной может быть еда, – я отодвинулся от стола и погладил живот. Сейчас мне было настолько всё безразлично, что в гараж к Нодро решил идти чуть позже, когда обед в желудке уляжется. Мой план рухнул практически сразу, так как в столовую пришёл Волат. Мне с ним сейчас разговаривать не хотелось, он мог меня опять чем-нибудь озадачить и моя поездка на пристань отложится на неопределённое время. Этого допускать было никак нельзя, иначе можно проморгать появление марева, после чего о возвращении домой можно будет забыть ещё на год или вообще навсегда. Я поздоровался и быстро вышел из столовой, заявив, что срочно понадобился Нодро.

– Привет Нодро! Просил зайти?

– Да, хочу предложить тебе стать водителем тягача, не своего, разумеется. Мы тут с Волатом подумали, что тот тягач что прошлый раз у Зарков забрали, вполне способен два или три вагона за собой тащить. Для перевозки угля на пристань этого конечно мало, но вот для снабжения нового посёлка в западном каньоне, будет вполне достаточно.

– Заманчивое предложение, я, наверное, даже соглашусь, но только через полгода и ты знаешь почему.

– Знаю, разумеется, я же не говорю что вот прямо сейчас, и сразу поедешь сам. Покатаешься со мной немного, и если та мутная штука в пустоши не появится, получишь тягач. Такой вариант устраивает?

– Такой да, устраивает, только почему мне предлагаешь, а например не Шото? Он настоящий Уштарец, а я Отагаш, появившийся здесь около года назад.

– Шото почти такой же сумасбродный как Менар, обязательно полезет в драку, а у тебя голова всегда холодная, ты зря не рискуешь. Ну, а то что Отагаш, это ничего, ты своими делами уже не раз доказал, что достоин, быть Уштарцем. Жители тебя уважают даже больше чем Менара, только ему об этом не говори, он после месяц ни с кем разговаривать не будет.

– Зачем мне ему об этом говорить? Он заслуживает самого большого уважения, за Уштар любому голову оторвёт. Так что Уштарцы в таком неправильном уважении неправы, – я понимал что мне нужно что-то ответить и сделать это нужно так, чтобы не обидеть Менара даже за его спиной. Хотя если честно, я и в самом деле считал Менара чуть ли не самым лучшим человеком в посёлке. Он почти всегда улыбался, помогал с радостью любому, кто об этом попросит, никогда не врал, и предать не мог, он на это был просто не способен.

– Да, я это просто так сказал, знаю, что не скажешь. Волат пока не знает, что я с тобой говорю сейчас о предстоящем назначении, он сам тебе предложит чуть позже, поэтому нам нужно придерживаться одного плана. Будем оба настаивать на том что тебя учить надо, хотя чему тебя учить, я даже не представляю, ты и так умеешь всё.

– Нодро, я давно хотел спросить, кто до Волата был главой Уштара?

– А ты сам как думаешь?

– Думаю что ты, в Уштаре таких рассудительных мужиков как вы с Волатом, больше нет.

– Нет, это был не я, до Волата пять лет главой был Набар, он сам ушёл с поста. В то время у него жена умерла и старший сын погиб. Пленники на раскопе тогда попытались сбежать, вот он им на дороге и попался, один против шестерых. Парню семнадцать лет только что исполнилось, можно сказать это была его первая поездка на раскоп и в итоге стала последней. Вот так вот, с тех пор Набар злость свою молотом выбивает. С твоей переделкой ружей и всего остального, он как-то даже оживать стал, помогал, чем мог, так что ты и здесь хорошее дело сделал. А давай-ка мы с тобой воды вскипятим, что-то пить хочется?

– Можно и вскипятить, я сам сделаю, ты присядь пока, не стоя же ждать будешь.

Как только я заварил травы в кипятке, пришёл Менар, пришлось делить на троих.

– Я чего пришёл-то, может, в баню сходим? – предложил он нам.

– Вечером, сейчас у меня дел много, – отказался Нодро. – Шото позови, он без дела по посёлку ходит, Волат уже третий день для него занятие не может найти.

Я тоже отказался от похода в баню, потому что вчера вечером там был. За полдня испачкаться не успел, а погреться сейчас можно было и под ярким солнцем.

– Нодро, Волат где? – в гараж вбежал охранник, прибывший от моста.

– В столовой полчаса назад был, – ответил я, так как ушёл оттуда, как только он там появился. – А зачем он тебе, случилось что-то?

– Да, случилось, по воде к нам труп Зарка приплыл, мы его достали, теперь не знаем что с ним делать.

– Труп значит, – Нодро задумался, поглаживая бороду, – убит или сам утонул?

– Дырок в теле не видели, может он просто умер и его в воду сбросили, а может и утонул, кто ж их этих Зарков знает.

– Оружие при нём было?

– Пару ножей нашли, ружья нет, но патроны есть, пять штук, а что?

– А ничего! Плохо дело, Зарки видимо попытались перебраться на другую сторону по воде. Получилось или нет не известно, но думаю, скоро об этом узнаем. Арей, ты найди Волата и приведи сюда. Менар ты собирай бойцов, начни с кузни, чтобы Набар тоже узнал, что случилось. Бегом мужики, бегом! Времени у нас мало.

Минут через двадцать возле гаража собралась толпа, Менар пробежался по посёлку и привёл всех, кто мог держать оружие в руках. К этому моменту я уже нашёл Волата и мы втроём, я, он и Нодро решали, с чего начать защиту Уштара, если Зарки всё-таки смогли переправиться и идут сюда. Перед нами лежала старая карта, на ней разлом был не указан и его сейчас по памяти рисовал сам Волат, показывая, где ещё есть узкие места кроме того где построен мост. Таких мест было всего три, ширина этих узких участков по словам Волата, была приблизительно от ста пятидесяти до двухсот пятидесяти метров. Пока в разломе не было воды перебраться в этих местах на нашу сторону Зарки не могли, зато теперь собрать примитивный понтон уже было вполне реально. Разумеется, по нему паровоз не проедет, но человек с оружием пройдёт. Самый узкий участок находился от Уштара приблизительно в дне пути, если идти пешком.

– Думаю, они перешли здесь, – Волат ткнул пальцем в карту, показав узкое место. – Если перешли вчера, к утру будут здесь. Дорог там нет, одни камни, быстро не пройти, так что у нас есть половина вечера и ночь, если, конечно, они не рискнут идти ночью. Арей забирай десять человек, пойдёшь с ними по берегу, если Зарки у переправы охрану выставили, твоя задача её убрать. Я, Нодро и Менар пойдём с отрядом в обход камней, думаю, Зарки там же пойдут. Набар с двумя десятками самых старых мужиков останется здесь, на тот случай если они всё-таки прорвутся. Всё, выходим прямо сейчас, вопросы есть?

– У меня нет, – ответил я, стараясь запомнить карту и добавить рисунок разлома на свою, скопированную несколько месяцев назад с той, что сейчас лежала передо мной. У Нодро вопросов тоже пока не было, а Менар в нашем разговоре просто не участвовал, он был снаружи и успокаивал жителей.

Через несколько минут, мы с Настей и десятком молодых парней побежали к мосту, чтобы от него начать прочёсывать берег в восточном направлении. Добрались туда достаточно быстро, потом свернули влево, предварительно осмотрев труп Зарка. Кроме большой ссадины у него на затылке, мы больше никаких ран на его теле не увидели.

– Насть, как думаешь, он сам головой ударился обо что-то или его кто-то приголубил по голове?

– Думаю сам, ножи и патроны остались при нём, а ружьё могло утонуть, когда он в воде оказался.

– Близко к берегу не подходить, обвалиться может, – я отогнал свой отряд от края разлома. – Если произойдёт оползень, достать из воды никого не сможем, не успеем просто, ни один житель Уштара плавать не умеет и сразу пойдёт камнем на дно.

По краю разлома идти было тяжело, даже в ста метрах от него. Здесь было много камней как больших, так и маленьких. Одни приходилось обходить, а другие более мелкие, норовили вывернуться из-под ног. Я решил отойти ещё на сотню метров, мне показалось что там было меньше камней, но как оказалось меньше было только больших.

За четыре часа мы просто вымотались, передвигаясь по камням, ноги уже не держали равновесие, оказавшись между них. Двое ребят всё-таки подвернули себе ноги и сейчас заметно отставали от основной группы. Приходилось ждать, когда они нас догонят.

– Всё привал, иначе мы в темноте тут все ноги переломаем. Костры не разводить, разговаривать шёпотом, от основной группы дальше ста шагов не отходить, – предупредил я заранее, так как некоторые стеснялись справить малую нужду в присутствии Насти. На привал остановились возле огромного камня, размером с грузовик. За ним можно было укрыться от холодного ветра, он как на зло ночью усилился, заставляя прятать лица и прикрывать глаза, чтобы пыль в них не попала.

Спустя час, когда я уже собирался поднять отряд и идти дальше, один из моих бойцов услышал крик. Крик доносился издалека и с восточного направления.

– Всем спрятаться и ждать, посмотрим, кто тут ходит в ночи!

Ждать появления ночного бродяги пришлось около часа. Гуляющих в ночи оказалось несколько, это был отряд Зарков из восьми человек. Идти они могли этой дорогой только к мосту и только с одной целью – захватить мост.

Когда Зарки приблизились на расстояние выстрела, мы открыли огонь. Первыми выстрелили мы с Настей, сразу после разрядил ружья и весь наш отряд. Через несколько минут ночной бой был закончен нашей безоговорочной победой и без потерь.

– Тьфу, блин, надо было хотя бы одного Зарка живым взять, – я от досады пнул камень, – узнали бы от него, где они через разлом перебрались. Теперь придётся идти по их следам и утром, ночью мы ничего не увидим на этих камнях.

– Не страшно, рассвет часа через два, можно подождать, – Настя положила свой ранец на камень и села на него сверху.

– Да, придётся подождать, главное потом не опоздать к раздаче пряников. Отрядам Волата и Нодро могут все достаться и не факт что после этих пряников в их отрядах много живых останется.

На рассвете собрав оружие и патроны с Зарков, мы выдвинулись дальше, высматривая следы на камнях. Шли долго и только к полудню смогли увидеть место, где они перебрались через разлом на наш берег. На воде остался плот, сделанный из пустых бочек. С плота к высокому и практически отвесному берегу была приставлена лестница, по которой они и поднялись на пятиметровую высоту.

– Вот и всё что есть, переправилась к нам только малая группа для захвата моста, основные силы ударят в лоб, а ведь в Уштаре сейчас почти никого нет, там остался только Набар со стариками. Ребята, бегом назад, нам нужно попасть к мосту как можно быстрее!

Обратный путь был похож на преодоление препятствий тушканчиками, так как мы не шли, а перепрыгивали с камня на камень. Не знаю как, но мы успели добраться до моста одновременно с появлением сразу трёх паровозов Зарков возле него. Зарки пока не нападали со стороны пустоши, они ждали, когда их диверсионная группа нападёт на охрану сзади. Просидев всю ночь в своих паровозах, они так и не дождались нападения и утром, уехали домой ни с чем. Мы за эту ночь вполне нормально отдохнули после длительного забега и тоже вскоре направились домой, усиленная охрана моста стала больше не нужна.

Волат и Нодро вернулись через два дня, не обнаружив ни Зарков, ни их переправы. Увидев, что мы уже давно здесь, Волат попытался наехать, но тут же сдал назад, узнав, что произошло и чем дело закончилось.

– Думаю, они ещё будут пытаться повторить такой подход, поэтому нам нужны дозорные. Поставить несколько вышек, продумать сигнальную систему оповещения между ними и посёлком, – предложил я вариант охраны границы.

– Можно конечно и вышки поставить, вот только не сейчас, на это потребуется много сил и времени. Пока обычные пешие дозоры сойдут, – Волат согласился с моим предложением и вопросительно на меня посмотрел. Во взгляде читался вопрос – «Возьмёшься за это?». Нодро его взгляд тоже прочитал и сразу же стал меня отмазывать от этого дела.

– Мы же уже с тобой договорились о том, что Арей получит тягач, не сейчас конечно, ему ещё немного подучиться надо. Так что ты найди кого-нибудь другого на должность начальника пеших дозоров.

– Ладно, просто Арей стал бы идеальным человеком для этого дела. Может, всё-таки на некоторое время займёшься? – спросил он, посмотрев на меня. Я отрицательно помотал головой, становиться пограничником я не хотел, особенно сейчас, когда в пустоши должно появиться загадочное марево. – Ну, как хочешь, учти, я предлагал. Да, кстати, уже завтра нужно на пристань выезжать, корабль ждать не будет, – напомнил он Нодро и ушёл, задумавшись над тем, кому поручить охрану границы.