Текст книги "Истребитель «Родина»"

Автор книги: Евгений Прошкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так бы сразу и сказали, – пробормотал он. Во взгляде у него вдруг забрезжила догадка. – Ясно, проблема в уликах. Ясно, ясно. Но при чем тут я? Это следственная группа. Даже не она, а экспертный отдел, спецы.

Андрей присел на журнальный столик.

– Ну? Дальше, – произнес он.

– А что дальше?.. Обратиться в Комитет по правам человека, инициировать доследование, служебную проверку...

Андрей прерывисто вздохнул.

– Да, это химеры, – быстро согласился Мейстер. – Но таков порядок. – Заметив, что Андрей встает и движется навстречу, он снова вытянул руки. – Верно, все верно! Процедурные вопросы не должны мешать правосудию. Частные контакты эффективней. Кстати! Один мой знакомый работал в экспертном отделе ФСБ. Раньше. Давно. Да и не то чтобы знакомый, а, наверно, родственник. Хотя какой он мне родственник...

Подойдя вплотную, Андрей навис над креслом, и адвокат мгновенно сосредоточился:

– Я дам его координаты!

В новостях заговорили о падении цен на нефть и о чем-то еще, не менее значительном.

– Я никому ничего не скажу, – заверил Мейстер.

– Я знаю.

– Нет, правда!..

– Правда, – повторил Андрей, переключая монитор на музыкальный канал.

Из динамиков понеслось что-то быстрое, в навязчивом ломаном ритме. Он прибавил громкость и поднял голову к потолку. Между встроенными плафонами висела старомодная люстра. На мощном стальном крюке.

– О чем это вы?.. – пробормотал Мейстер. Андрей улыбнулся и посмотрел в зеркало. Хорошо.

В смысле, четыре балла – за улыбку. Или даже пять, но с минусом.

* * *

«Найден повешенным».

«Задушила совесть».

«Месть или конкуренция?»

Канунников швырнул газеты Андрею в лицо. Тот не шелохнулся, лишь проследил за тем, как листы, разлетаясь, покрывают пол. Номер в отеле «Сандэй» сразу приобрел нежилой вид.

– Ты что это, дружок? – прошипел майор. – Офонарел? С цепи сорвался?!

– Хуже. Я из одиночки, Коля, – невозмутимо ответил Андрей, наблюдая за его метаниями у стола. – Давай. Ты же принес?

– Чего «давай»? Совсем оборзел, урка полосатый?! Я что тебе, курьер – за водкой бегать? Миска каши и морковный чай!

– Это я пять лет жрал. Хватит.

– Ты снова сядешь, урод! – крикнул Канунников, загребая ногой газеты. – Тебе морду новую слепили, так ты и ее под статью подводишь! Это же безумие какое-то! – Он воздел руки к небу за наклонным тонированным потолком. – Думаешь, я тебя отмажу? Или на гадов надеешься? Зря, урка. Им проблемы не нужны. И дураки – тоже. Слушай, тебе мозги-то не проверяли, а? Надо бы. А то сомнения у меня в твоей адекватности. Большие, брат, сомнения!

– Я не убивал Мейстера, – сказал Андрей.

– Ну да-а! Адвокатишка сам убился! «Задушила совесть», как эти пишут!

– Совесть у него вряд ли была. Уж точно не в таком количестве. Не в смертельном.

– Со-овесть!.. Трос его задушил, а не совесть. Классная веревка! Нейлоновая, скользкая, ее и мылить не нужно было. Правда, Андрюх? – вкрадчиво спросил Николай. – И откуда у судебной крысы тросик то взялся? Может, Иван Адольфыч такелажником подрабатывал? Ему как раз пять рублей до миллиона не хватало. – Он резко умолк и достал из плаща жужжащую трубку. – Ну!.. Что?..Что?! Ну... спасибо тебе, капитан. Да. Копай дальше.

Канунников придвинул кресло к столу и, усевшись, вытащил из-за пазухи литровую бутылку перцовки.

– Нашли чек в мусоре, – сообщил он. – Супермаркет на Смоленской. Трос куплен вчера в десять утра. Кассирша подтвердила: это был Мейстер. Приобрел сам, за день до смерти. – Майор хмуро взглянул на Андрея. – Стаканы несешь, нет?! Так зачем ты к нему таскался?

– Как будто не знаешь.

– Знать-то знаю. – Канунников кинул на стол сигареты. – Понять не могу!

Андрей вернулся с двумя рюмками и пакетом апельсинового сока.

– Хочу кое-что выяснить, – сказал он.

– Чего тут выяснять? Ты Волков Андрей Алексеевич, у тебя новый паспорт и новая морда. И это дело уже не твое.

– Мое, – возразил Андрей. – Потому что пять лет на Шиашире провел я, а не кто-то другой. И сейчас у меня все могло быть иначе. Это не мой крест, на меня его взвалили по ошибке. Ошибки надо исправлять. Кто ведет расследование?

– Конечно, не мы, – ответил Канунников, наливая – Какой-то важняк с Петровки. Если экспертиза установит, что Мейстер самолично вздернулся, дело спихнут вниз.

– Экспертиза установит, – кивнул Андрей.

– Спихнут, да не закроют! У адвоката работала система безопасности. Дешевая и старая, писала кое-как. С помехами и без звука. Но – писала. С двух камер в холле.

Андрей посмотрел на рюмку и опрокинул ее в себя.

– Показывай.

– Ох ты какой! – возмутился майор. – А погоны генеральские на жопу тебе не пришить?

Сходив за терминалом, Андрей раскрыл его перед Канунниковым.

– Давай, Коля. Что у вас за кино?

Тот, вздохнув, положил рядом телефон и потыкал в кнопки. Блок с трубкой законнектились и пискнули на разные голоса.

– Кино немое. – Канунников принялся что-то набирать на клавиатуре. – Мейстер был жмот и лентяй. Камеры все время отключались. То одна, то вторая, а то и обе сразу. С такой системой его могли убить прямо на глазах у дежурного. Дубина, – подытожил Николай.

Экран разделился на два окошка: в каждом был холл, снятый с противоположных сторон. Иван Адольфович, в шелковом халате и в сеточке для укладки волос, смотрел выступление Президента – в обоих кадрах, слева и справа.

– Вот сейчас ты звонишь в дверь, – прокомментировал Канунников.

– Я не звонил, я постучался.

– Да? Ну я же говорю, звука нет.

Мейстер неохотно встал, спрятал сетку в карман и куда-то пошел. В левом окне он исчез, в правом интерьер сдвинулся так, что дверь оказалась ровно по центру. Адвокат потянулся к замку.

– Счастливое совпадение, – процедил майор. Как только дверь приоткрылась, в окне замельтешили цветные точки.

– Вырубило камеру. Теперь смотри на вторую. Через несколько секунд в левом окошке возникла такая же рябь.

– О чем вы с ним толковали? – спросил Николай.

– Пускать не хотел. Посылал к секретарю.

– Естественно. Смотри внимательней, – сказал он.

Вторая камера включилась и сразу дала чистую картинку: Мейстер, опираясь на вазу, поднимается с колена.

– Он как будто и не падал, – заметил Канунников, – Вроде нагнулся, а потом выпрямился. Но если учесть, что это уже у другой стены...

– Я и не отрицаю, – буркнул Андрей.

– Чем и куда?

– Ногой по харе.

– Отлично. Теперь правое окно.

Едва Николай это сказал, как заработала первая камера. Возле двери уже было пусто. Панорама поехала обратно и вновь пропала. В левом окошке по-прежнему был только Мейстер.

– «Кто вас послал?» – проговорил за него Канунников.

– Ты читаешь по губам? – удивился Андрей.

– Ничего сложного. Что ты ему ответил?

– Сказал, что мы уже встречались.

– Очень умно!

Адвокат на экране озадаченно почесался.

– «Я вас не помню», – продолжил комментировать Канунников. – «Я много дел проиграл. Некоторые дела я выигрывал. В доме наличных нет, и на счету тоже. В этом году я погасил остаток кредита за квартиру». Ты что деньги с него требовал?! «Поздравляю»... С чем он тебя поздравлял? «Прошение удовлетворили? Вы же на свободе». Вот это самое непонятное место. Я тебя по хорошему спрашиваю: кем ты ему представился?

– Бывшим клиентом, кем же еще.

– Каким клиентом? – с нажимом произнес майор.

– Да у него их много было. Он всех не помнит.

Левая картинка снова пропала. Одновременно появилась правая, но Мейстер на ней стоял вполоборота. Что он говорит, разобрать было невозможно.

– Холл не прямоугольный, – заметил Николай. – Двух камер для такого помещения недостаточно. Остается мертвая зона. Метра три, примерно.

– Там еще репродукция висит идиотская, – подтвердил Андрей.

– Рядом с ней ты и прятался?

– Я не прятался.

– Разве я сказал «прятался»?

– Да, именно так ты и сказал.

– Ну не-ет! Все вышло случайно, – с издевкой произнес Канунников. – Провел полчаса под камерами и ни разу не попал в кадр.

– Ни разу? – переспросил Андрей.

Майор вздохнул и налил по рюмке.

– Как ты думаешь, если бы у полиции была твоя рожа, где бы ты сейчас был сам? Так что следующий тост – за неисправную систему слежения. – Он подмигнул и выпил. – И вот такой фиговины на записи минут пять. Ничего не видно. О чем хоть трепались-то?

– О погоде в основном.

– Понимаю. Скоро опять провал будет, обе камеры сразу. Ты, наверно, от картины отошел? Точно, отошел. Потому что после этого адвокат окажется в кресле. Опять ногой в харю?

– В пузо. Коленом.

– Не смертельно. Зато теперь мы его слышим. «Так бы сразу и сказали. Ясно, проблема в уликах». – Майор вновь принялся читать по губам.. – «Ясно, ясно». Гм, все ему ясно. Надо же, какой молодец! «Но при чем тут я? Это следственная группа. Даже не она, а экспертный отдел, спецы», – закончил он монотонно. – О как. Спецы. Н-да...

Обе камеры перестали работать.

– В принципе все, – объявил Николай. – Кроме последнего эпизода. Есть там еще один отрывочек. Мейстер говорит следующее: «Я дам его координаты». Посмотрим?

– Верю, – отмахнулся Андрей.

– Значит, координаты он тебе дал?

– Нет.

Канунников покачал головой.

– Я тот кусок раз десять пересматривал. Надеялся, он хотя бы первый слог вякнуть успевает. Нет, не успевает. Аппаратура у Мейстера ни к черту. Но адрес он все-таки назвал. Иначе ты бы его не повесил.

– Я его не вешал.

– Ну-ну, – майор загадочно улыбнулся, – Мейстер сам, да. Пообедал в хорошем ресторане, побрился, посмотрел новости и влез в петлю. С кем не бывает?.. Идиот!!! – Он ударил рюмкой по столешнице – сильно, но так, чтобы не разбить. – Думаешь, если ты камеры охмурил, так тебя и не найдут? Найдут. Сейчас опрашивают возможных свидетелей и разрабатывают старые связи. Пока самоубийство не доказано, делом занимается следователь по особо важным. А он еще не такие «глухари» вытягивал. Он умеет. И я на него повлиять не могу. Вот мне и остается – либо сразу тебя пристрелить, чтобы не валил всю ячейку, либо отправить на новую перелицовку. Только смысл?.. Ты ведь снова к кое-кому вломишься. К тому, чей адрес тебе назвал адвокат. Ты ведь не угомонишься, дружище?

– «Пять ле-ет»!.. Ему пять лет жалко! – Канунников резко подался вперед и, поймав Андрея за воротник, привлек к себе. – Да видел я, видел заключение экспертизы по «Данцигу». Отпечатков ты налапал сотни. Сотни! И камеры в порту тебя засняли. Вот у Мейстера ты как-то сумел... пёс тебя знает... А тогда, пять лет назад, во всех ракурсах остался. Да еще с голосом. По голосу тоже идентифицировали. По запаху, по поту с ладоней, по волосам на подушке в мотеле... Все совпало! Там столько улик, что и десятой части было достаточно. – Майор оттолкнул Андрея и подвинул к себе бутылку. – Паром взорвал ты. И не надо разыгрывать жертву. Шестьсот человек утонуло. Вот они – жертвы. А ты... – Он склонил голову и прищурился. – Ты, вообще-то, странный парень, Андрюша. Если вдуматься.

– Мейстера я не убивал, – повторил тот. – Тебе ведь про веревку доложили?

– Может же в этой истории быть хоть одно совпадение? Одно настоящее совпадение.

На столе задребезжала трубка, и Николай, ответив, пару минут молча слушал. Потом спросил:

– Это я сошел с ума или ты, капитан? Считаешь, мы оба? Ну что ж, примем за версию. Спасибо.

Бросив телефон, он налил себе до краев и сделал большой шумный глоток. Выдохнул, с удивлением посмотрел на пакет сока и, снова налив водки, занялся терминалом.

Запись пошла с начала, Мейстер опять был в сеточке для волос. Николай остановил изображение и, развернув окно на весь экран, показал на него пальцем. Иван Адольфович сидел у монитора и увлеченно смотрел выступление Президента.

– После супермаркета, где Мейстер купил тросик, у него была еще одна поездка, – тяжело произнес Канунников. – Адвокат наведался в банк и арендовал сейф. Только что открыли. Там записка. – Он прикурил и рассеянно поиграл пачкой сигарет. – Вот так вот... Человек покупает веревку и оставляет предсмертное письмо. На следующий день идет обедать. Заказывает харчо и цыпленка. На десерт – сливочный торт. Потом возвращается домой и принимает ванну. Надевает сеточку, включает новости. Кого-то ждет?.. – Николай исподлобья взглянул на Андрея и пожал плечами. – Возможно, ждет. Беседует с гостем, провожает его до двери. Потом просматривает запись охранной системы и половину стирает. Что скажешь?

– Потом вешается.

– Да.

– Надеюсь, разговор окончен?

– Нет. Кто следующий? Кто у тебя стоит под третьим номером?

– Под третьим? – нахмурился Андрей. – А разве второй уже был?

– Второй – это Мейстер. Первой была Ирина Дмитриенко из Хабаровска, – равнодушно проговорил Канунников. – Смертельная доза снотворного. Для полиции – никакой связи. Для меня она очевидна. Поэтому я спрашиваю еще раз: кто третий? Чей адрес тебе дал адвокат?

– Лена... – прошептал Андрей. – Лена, Лена... Когда?!

– По Москве – в пятнадцать ноль-ноль. Иван Адольфыч как раз откушал харчо.

– Лена, зайчик... Зачем ты, зачем?..

Андрей спрятал лицо в ладони, но Канунников дернул его за руку.

– Не кривляйся! Ты не знал как будто? Даже не догадывался? Она тебя бросила, и ты ее ненавидел.

– Она не бросила...

– Скажем иначе: не стала тебя ждать.

– Как можно ждать того, кто приговорен пожизненно?

– Меня другое интересует: как можно лишить жизни на расстоянии в несколько тысяч километров?

Андрей поднял голову и посмотрел на майора.

– Пошел вон, сволочь гэбэшная, – тихо, но внятно произнес он.

– Чё?..

– Это ты организовал. В Хабаровске. Ты, ты.

– Ну-ну-ну, любезный! – Николай нетвердо встал и похлопал его по затылку.

Андрей разъяренно отмахнулся.

– Катись!

– Пузырь не забираю, тебе пригодится. – Канунников, клацая подошвами, двинулся в прихожую. – Стиву или Ксене что-нибудь передать?

– Катитесь втроем!

– Ладно. – Он шмыгнул носом и, о чем-то размышляя, пошатался возле двери. – Это... ну какой адрес-то, Андрюх? Что тебе адвокат шепнул? Скажи, скажи, я ведь сам раскопаю. И будет хуже. Гораздо.

Андрей схватил бутылку, и майор, не дожидаясь броска, вывалился в коридор.

Через несколько минут он был на улице. Парковщик подогнал черную «Волгу», и Николай, абсолютно трезво обойдя машину, сел за руль. Прежде чем отъехать, он высунул руку в окно и сделал «бай-бай». Канунников не сомневался, что за ним наблюдают.

Андрей оторвался от окна и, вздохнув, посмотрел на стол. Водки оставалось грамм четыреста, в самый раз, чтобы догнать себя до свинства. Он взболтнул бутылку – красные стручки на дне закружились, как фальшивые снежинки в рождественском сувенире, – и вставил горлышко в рот. Симбионты уже начали приводить организм в порядок, однако новая доза свела их усилия на нет.

Перцовка стекала по горлу и жгла кожу. Андрей не обращал внимания, он зафиксировал взгляд на потолке и целеустремленно глотал. Ему хотелось оказаться в каком-нибудь другом мире или самому стать другим, но водка не уводила, а вбивала его в этот кошмар все глубже.

* * *

Стив застал Ксену возле терминала. Она сидела в мягком кресле, с низкого столика ей в лицо светил монитор.

– Не спите? – спросил он. – Тяжелый день?

– Получила доклад от майора. Пытаюсь найти в этом какой-то смысл.

– В докладе? – уточнил Стив.

– Во всем этом. – она повращала пальцем и, утомленно сощурившись, приникла к экрану. – Два подтвержденных самоубийства: бывшая жена и бывший адвокат.

– Тогда... – Он замялся. – Получается, Волков не связан со Сферой?

– Получается, Стив, совсем другое. Волков безусловно резидент Сферы. Но строка, которую мы приняли – которую я приняла за сигнал сбора, была чем-то иным. Возможно – ничем, воздухом между ключевыми фразами. Возможно – приказом к самоуничтожение. Или агенты заранее располагали какими-то инструкциями. Это не принципиально. Важно вот что: Волков попал в число сотрудников Миссии, сообщил об этом, и его сеть, вместо того чтобы сконцентрироваться и приступить к работе... она начала себя устранять, Стив.

– Как модули поддержки, – проронил он.

– Что?!

– Не обращайте внимания, это из прошлой жизни.

– Стив! – требовательно произнесла Ксена.

– Перед боем, а иногда уже и в бою, крейсеры авангарда перегружают балласт в специальные модули, – с неохотой сказал офицер. – Пустышки, едва управляемые. Все, что не служит выполнению тактической задачи, выводится в открытое пространство. Это и пища, и средства личной гигиены, и многое другое. Иногда корабль избавляется даже от резервного вооружения. В невесомости масса не перестает быть массой, а лишняя инерция маневру не способствует. Потом, после боя, модули возвращаются на борт – чаще сами, но иногда их приходится отлавливать, это зависит от ценности содержимого. В случае гибели крейсера его модули, как правило, самоликвидируются.

– Волков непохож на гибнущего, – заметила Ксена.

– Ну... они могут быть уничтожены, например, если корабль оказался слишком далеко и возврат к месту сброса нецелесообразен. В каждом случае это решается отдельно. Суть в том, что когда модули поддержки становятся не нужны, их либо активируют, либо просто расстреливают, если отказывают бортовые взрыватели.

– Становятся не нужны... – заворожено повторила Ксена. – Стив, хотите бутылку шампанского?!

– Я не употребляю, – с легким удивлением ответил он.

– Я тоже, но ведь надо же вас как-то отблагодарить!

– Вы хотите сказать, что старые связи Волкова рвутся...

– Они взрываются, Стив. В точности как модули поддержки. Ему они больше не нужны, но и нам достаться они не имеют права. – Ксена загоралась идеей постепенно, будто и сама не верила, что наткнулась на ответ. – Стив? Ну-ка, поворошите свои знания о Земле. Человек уничтожает паром с шестью сотнями пассажиров. И делает он это в одиночку.

– Мы обсуждали его преступление. Оно выглядит абсурдным, но вы же сами...

– Я говорю сейчас только о выполнимости. Мог ли Волков совершить это физически? Будучи обыкновенным человеком?

– Ваш учебный курс глубже моего, – сдержанно ответил Стив.

Ксена ненадолго задумалась.

– Конечно, не мог, – сказала она. – Волкова поддерживали на всем пути – от подготовки акции до отправки в лагерь. Теперь, когда он сообщил своим, что очередной пункт плана реализован, вспомогательная сеть приступила к самоликвидации. Ваши предложения?

– Мои? – Стив растерялся и не сразу понял, о чем его спрашивают. – Срочно проверить все контакты вплоть до самых незначительных.

– Поздно. Искать на этом поле новые подарки – верх наивности. Будь у Волкова двадцать помощников, мы бы уже получили двадцать трупов, я не сомнеюсь. Кстати... – Ксена снова взглянула на экран. – Есть и еще кое-что. Волков узнал у адвоката чей-то адрес. Сетевой или городской – майору неизвестно даже это. Возможно, адрес – невольный вымысел майора, но я все-таки склонна считать это правдой. В противном случае Волкову не имело смысла навещать Мейстера лично, ведь адвокату, как и бывшей супруге, он мог бы дать сигнал по Сети.

– Неустановленный адрес? Это очень серьезно.

– Волков спонтанно меняет места проживания, кроме того, ему доступен любой общественный терминал Москвы. В таких условиях мы не способны отслеживать все его звонки, да и майор не вполне справляется с наблюдением.

– Кажется, вы приняли какое-то решение, – озаботился Стив. – Уж не хотите ли вы отменить легализацию Волкова?

– Зачем же мы вытаскивали его из «Каменного Чертога»? Нет, он останется свободным. – Ксена дотянулась до столика и взяла в руки терминал. – Свободным, – повторила она. – В некоторых пределах.

* * *

Андрей посмотрел на часы и громко, сквозь зубы, втянул воздух. Сон – если это можно назвать сном – длился часа полтора или около того, точное время выпадения из реальности отметить не удалось.

Его вызывали, причем экстренно, и Андрей догадывался, что это не портье.

На экране была Ксена.

– Здравствуйте, Волков, – сказала она.

Андрей подумал, что уже забыл ее лицо, но стоило ему взглянуть на монитор, как он понял, что это иллюзия.

– Почему вы пьяны? – Ксена не осуждала, к этому она была не способна. Она смотрела ровно и внимательно, как могла бы смотреть и на своего ребенка, и на убийцу своего ребенка.

– Выпил, – проронил Андрей. – А вы что подумали?

– Ваш испытательный срок подошел к концу, – объявила она.

От неожиданности Андрей икнул.

– И что? – отрывисто произнес он.

– Улыбнитесь, Волков.

– Да я уже улыбался!

– Улыбнитесь, это необходимо. Но если вам трудно...

– Не трудно, не трудно. Вот, пожалуйста.

– Удовлетворительно, – оценила Ксена. – Глаза отстают. Помните, что улыбка осуществляется не поэтапно, а сразу всем лицом.

– Всем лицом. Осуществляется, – раздраженно повторил Андрей. – Учту. Когда мне станет смешно.

– Смешно вам уже не будет.

Он приготовился выслушать пояснения, но Ксена лишь сказала:

– До свидания.

Фыркнув, Андрей захлопнул терминал и пошел в ванную.

– Ну что вы там, заснули? Симбионты, работайте. – пробормотал он, хлопая себя по животу. – Хочу бить как огурчик.

Внутри глухо булькнуло, словно кто-то и впрямь отзывался.

Андрей разделся, залез под горячий душ и начал поворачивать регулятор влево, пока на табло не замигало: «с +7». Остатки хмеля быстро улетучились, он снова был свеж и бодр. Не вытираясь, он вернулся к терминалу.

«Смешно вам уже не будет». Это звучало как угроза, но едва ли Ксена собиралась его пугать. Зачем, когда у него в крови – симбионты, а у нее – доступ к их управлению. Возможно, кнопка. Возможно, что-то еще. Андрей рассмеялся: ему вдруг представился трясущийся рычаг с эбонитовым набалдашником и замасленная жестяная табличка, на которой выбито: «жизнь» – «смерть».

Да ну, глупости! Ксена сказала: «Ваш испытательный срок подошел к концу», и это значит...

Андрей вышел из оцепенения.

...значит, времени осталось совсем мало.

Он занес руки над клавиатурой и не раздумывая отстучал сетевой адрес. Бессмысленный набор символов – то самое, чего требовал Канунников, хотя и не слишком настойчиво, как будто догадывался, что эту абракадабру Андрей не выдаст никому и никогда.

В мониторе вспыхнула картинка – кто-то принял бы ее за цветок розы, но Андрей просто смотрел в центр алого пятна, в точку, из которой вырос длинный цифровой код. Роза распалась в черную пыль, и на экране выскочило уведомление:

Запрашиваемой страницы не существует.

Андрея качнуло, и он схватился за тумбу. Перед глазами, прямо через комнату, снизу вверх побежал столбец:

Архив 2: тест – установка – тест.

Архив 3: тест – установка – тест.

Архив 4: тест – установка – тест.

Архив 5: тест – установка – тест.

Архив 6...

Он зажмурился изо всех сил, до светящихся мошек, а когда проморгался, обнаружил, что видение исчезло. Если бы у него в мозгу и пронеслись какие-то строки, то быстрее, гораздо быстрее. Воспринятое им как распаковка многотомного архива было лишь интерпретацией очеловеченного сознания. Курс погружения мог подобрать либо аналогию мистического свойства, либо такую – ничего другого современная земная культура не предлагала. Для личности Волкова архивы оказались ближе, чем магия.

– Естественно, – сказал Андрей вслух.

За спиной прозвучал эпический джингл – большой монитор на стене самовольно включил «Новость дня».

– Здравствуйте, с вами Максим Матвеев, – проговорил ведущий. – Чрезвычайное происшествие в центре Москвы: обстрелян полицейский наряд. Экипаж патрульной машины стал свидетелем очередного акта вандализма. Подросток расписывал заднюю стену ресторана «Атмосфера», которая выходит на улицу Обнинская. Когда полицейские попытались задержать хулигана, его сообщник, по всей видимости, взрослый мужчина, открыл огонь из неустановленного пока оружия. Преступникам удалось скрыться, в настоящее время ведется розыск. Оба патрульных находятся в тяжелом состоянии. Случившееся подтверждает ранее высказанную версию о том, что хамские надписи на зданиях города – это только ширма. Москва вновь столкнулась с организованной преступной группой, которая, прикрываясь оппозиционными идеями, занимается обычной преступной деятельностью.

На экране возникла освещенная стена и надпись из распылителя:

«ЖРИТЕ, ПОКА ГАДЫ».

– Вы сами можете видеть, – умиротворенно продолжал диктор. Вокруг запятой после слова «жрите» замигал красный контур. – Такую ошибку мог допустить и взрослый, но, как уже было сказано, автор граффити – скорее всего, подросток. Один из тех, кто гарантированному бесплатному образованию предпочитает романтику большой дороги. «Старшие товарищи» нашептывают ему бред о борьбе за независимость, а на самом деле готовят себе смену. Сегодня юноше доверили только баллончик с краской, но уже завтра в его руках окажется оружие.

– Объясните мне, с кем вы воюете... – Андрей равнодушно посмотрел на монитор и щелкнул пальцами.

– О других новостях. Закончена последняя проверка кораблей «Аполло» и «Союз». Отправка колонистов запланирована на тридцатое июня. Представители Миссии заявляют, что полет к Виктории – величайший из шагов человечества. По этой причине Миссия, цитирую, «не намерена оставаться в стороне. Являясь посланцами безусловно дружественной цивилизации, мы приложим все силы, чтобы поддержать человечество на этом пути». Конец цитаты.

Андрей взмахнул пультом и, постояв у погасшего монитора, приблизился к окну. Над городом распласталась ночь – глубокая, по-летнему черная. Водоворот огней внизу и неоновые сполохи на зданиях не могли рассеять этого мрака.

Где-то в Москве накачивался водкой майор Госбеза Канунников. Здесь же, в бывшей столице, находилась часть Миссии и в том числе Ксена – ее вызов был местным. На космодроме Найроби готовились к старту два корабля-близнеца. А на расстоянии семи световых лет вращалась пригодная для жизни планета – огромная территория, которую пришельцы отдавали даром.

Чтобы понять, как все это связано, Андрею понадобилось пять секунд перед экраном – сейчас. И пять лет изоляции – прежде.

Он стукнулся лбом о стекло и улыбнулся – городу и всей планете. Улыбнулся, как учили, дружелюбно.