Текст книги "Что–то новое (СИ)"

Автор книги: Евгений Капба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Эбигайль покачала головой:

– Как ты всё это успеваешь?

– В смысле? – удивился Гай.

– Ну, на это нужно столько времени…

Парень развел руками и как – то горько хохотнул:

– Оно было полностью в моем распоряжении!

Он открыл дверь оранжереи и пропустил девушку внутрь.

Сквозь прозрачную крышу пробивались лучи солнца, освещая обвитые чем – то похожим на плющ стены и аккуратные грядки цветущих и плодоносящих растений. Что – то загудело и в воздухе замерло облако водяной взвеси. Снова блеснуло солнце и на секунду в оранжерее возникла радуга.

Девушка восхищенно вздохнула, а парень буркнул:

– Рефракция… Я поставил тут пангейский контроллер климата. Регулирует влажность и температуру, работает за счет солнечных батарей – здесь солнце дольше всего в долине, я специально…

Вдруг Гай заткнулся.

Эбигайль заинтересованно посмотрела на него. Занудство, прервавшее момент восхищения делом рук человеческих, на самом деле было простительно. В конце концов ему не с кем было даже поделиться своими мыслями! Кроме этого диковатого монстрика…

– Гай, это впечатляет! На самом деле – всё это продумать и сделать…

– Серьезно? – парень явно был польщен. – Вот, попробуй…

Он сорвал с одного из кустиков странного цвета плод, разрезал его пополам невесть откуда взявшимся ножом и протянул девушке.

– Что это?

– Кажется, называется пурпа. Или пурпла? Я такие раньше никогда не видел, их вроде на Зумбе выращивают.

Сержант Махони на секунду зажмурилась, а потом набралась смелости и с хрустом откусила большой кусок.

– М – м–м-м…

– Так, ладно. Возьмем вот это, это… и ну, и еще картофеля… – засуетился парень.

– Картофель? А концентраты?! – удивилась Эби.

Гай сделал энергичный жест ладонью поперек горла:

– Меня блевать тянет уже от консервированной и концентрированной еды. Да и вообще – запечь в углях картошечки – это же восхитительно!

Когда солнце коснулось своим краешком горизонта и окрасило горы в теплые красные и оранжевые цвета, Гай, наконец, выгнал из сарая гравискутер, сунул оба рюкзака в грузовые контейнеры по бокам машины, посадил Мича на руль и протянув девушке защитные очки, сказал:

– Садись сзади. Первые сорок километров промчим с ветерком! И держись покрепче!

Скутер взмыл ввысь, не замечая двойного веса, и парень почувствовал, как Эбигайль обхватила его руками за талию, и прижалась покрепче к его спине. «Черт бы меня побрал! – подумал Гай Дж. Кормак. – Есть ли у меня второй рюкзак – спросила она! Возьми меня с собой – говорила она! И что мне теперь делать в такой ситуации?»

* * *

На высоте нескольких десятков метров ветер пронизывал до костей, и Гай ниже пригнулся, сделав соответствующий жест Эби. Мич вцепился в руль всеми четырьмя лапами и, кажется, зубами.

– Куда мы летим?! – в самое ухо парню прокричала сержант Махони.

– Есть тут одно… Странное местечко! Хотелось бы попасть туда до темноты! – проорал в ответ Гай. – Держись крепче!

Он вывернул руль, отправляя скутер в вираж, и постепенно начал снижаться.

11

– Здесь… Необыкновенно! – сказала Эбигайль. – Такие краски!

Гай высмотрел озеро пару месяцев назад. Оно было соединено с другими водоемами парой проток, и при этом обладало своей уникальной экосистемой, почти замкнутым биоценозом. А ещё – пейзажи здесь и вправду были просто фантастическими.

Обитатели этого водного мирка – мелкая рыбешка, причудливые моллюски, крошечные рачки, подводные растения – прихотью природы меняли свой цвет в зависимости от спектра солнечных лучей. А ночью водоросли начинали фосфоресцировать.

Облюбовав небольшой островок для временных стоянок, Гай оборудовал здесь под раскидистым деревом навес, под которым можно было поставить палатку и складировать дрова, и спрятать от непогоды скутер. Имелась тут и сборная лодка типа каяка с двусторонним веслом, и, конечно, пара схронов – с оружием и другими полезностями.

– Заночуем на острове, а утром соберем каяк и устроим экскурсию по местным рекам и озерам. Здесь целая система, целая страна! Озерный Край!

– Ты так говоришь об этом… Я теперь начинаю понимать, почему ты сказал, что тебя не нужно спасать! А тебе… – девушка вдруг оборвала себя на полуслове. – Здесь можно плавать?

– Э – э–э что? А-хм… Это нужно у Мича спрашивать. Мич, тут купаться можно?

Мич пушистым шариком скатился откуда – то с кроны дерева и потрусил к воде. Он с видимой неохотой вывалил свой неимоверно длинный язык и сунул его в озеро.

– Тьфу, тьфу, беее… – отплевавшись, он авторитетно заявил. – Купаться – можно!

И, цепляясь когтями и ворча, стремительно взобрался куда – то на самый верх дерева – бдить.

– Непростые вы ребятки, сдаётся мне… – покачала головой Эби. – Ну, тогда я пошла купаться, раз можно. Ты как?

– Я тут костер, ужин, то – сё… Картошечка опять же… – засуетился парень.

– Ну, как знаешь!

Раскладывая костёр, Гай краем глаза увидел, как она рыбкой нырнула с обрыва в мерцающие воды озера. Он успел понять, что на Эби практически не было одежды. Фантазия у него была в порядке, и парень периодически представлял себе всякое, но реальность превзошла все, даже самые смелые ожидания. Куда там однокурсницам и бывшей…

– Она или издевается, или тупая, или одно из двух, – пробормотал Гай и принялся ожесточенно готовить ужин.

Вяленое мясо поджаривалось на деревянных шампурах, картошка, чисто вымытая и завернутая в фольгу ждала своего часа под толстым слоем углей. Булькал котелок, над которым витали сладковато – пряные ароматы. Гай ковырял кусок деревяшки ножом, бездумно придавая ему очертания корпуса корабля.

– Пахнет потрясающе! – она уже вытерлась и даже успела надеть штаны и обтягивающую майку. – Я миллион лет так не сидела – с тех пор как Крюгер возил нас к своей маме на Кармарен.

– У Крюгера есть мама? – хмыкнул Гай.

– Не вяжется с его образом, да? Милая женщина, вполне себе в здравом рассудке и с отличным чувством юмора. У нее домик в глуши. Лес, речушка, и никаких признаков цивилизации. Тебе бы понравилось!

– Мне бы понравилось… Мне бы понравилось если бы ты села рядом со мной, и попробовала вот это и вот это, – он дал ей в одну руку шампур с мясом, в другую – полную кружку. – У пиратов тут была неплохая коллекция вин, правда, я ее здорово опустошил в свое время.

– Это что – глинтвейн?

– Ну да, тебе после купания стоит согреться, – он снял куртку и накинул ей на плечи.

Это был довольно дурацкий жест – ее верхняя одежда висела тут же, на руле скутера – но…

Они молча сидели у костра рядом и пили пряный глинтвейн и ели пышущую жаром картошку и мясо с румяной корочкой. Эби придвинулась поближе и парень не стал отстраняться – какого черта?

– Ты твердый как камень, Гай, – сказала она и потыкала ему пальчиком в плечо. – Напряжен, как готовая к удару пружина. Хочешь я сделаю тебе массаж?

– Просто массаж? – глянул ей в глаза парень.

Девушка поправила непослушную прядь волос:

– Просто массаж, – опустила глаза, нещадно покраснела и добавила: – Пока.

– Мне миллион лет никто не делал массаж, – сказал Гай.

Он млел и плавился от нежных и одновременно сильных движений девичьих рук, лежа на туристическом коврике. Это было прекрасно, черт возьми! Внутри парня боролись два противоречивых желания – закрыть глаза и расслабиться, поддаться сладкой истоме, или перевернуться на спину и прижать девушку к себе, несмотря ни на что.

Эбигайль отстранилась раньше, чем он решился действовать.

– Пожалуй, достаточно… Я ведь не железная, могу и…

– Что – могу? – он резко сел.

– Ну…

Он не дал ей договорить и обнял. Поцелуй был долгим, и отпускать ее соврешенно не хотелось, но вдруг он пальцами левой руки ощутил нечто чужеродное – под копной волос на затылке девушки, в той самой трогательной ложбинке. Гай даже дернулся от неожиданности.

– У тебя там…

– Что? Что? – она завертелась, пытаясь скинуть со спины несуществующее насекомое.

– Да нет! Вот эта хреновина! Это пираты тебе поставили? Может, меддроид снимет?

Это выглядело как небольшая матовая черная коробочка величиной с фалангу пальца. Штуковина была закреплена прямо на позвоночнике Эбигайль, и, судя по всему, не доставляла ей какого – либо неудобства.

– Тьфу на тебя, Гай! Это модуль! Погоди… Ты что… У тебя что…

– Что – что?

– У тебя нет модуля? Как ты тогда вообще тут существуешь? Ты модификант? Киборг?

– Так, стоп, стоп, полегче… Сама ты – киборг! Вон у тебя хреновина на затылке! И вообще – с чего бы это мне тут не существовать?

За грубоватым тоном Гай скрывал глубинный страх. Его отец был с Атенрай, а тамошние клирики очень сурово относились к вживлению в тело инородных предметов – особенно высокотехнологичных. На это существовали веские причины, каждая из которых была основана на крови тысяч и десятков тысяч людей. Так что ксенофобия по отношению к киборгам была, можно сказать, у Гая заложена в генах. Ему приходилось общаться с такими людьми на станции, и на борту лайнера – и в общем – то среди них были неплохие ребята, но… Одно дело – общаться. Иметь отношения с киборгом – вот это вообще выходило за рамки его мировоззрения.

Теперь он испытывал жгучее чувство досады вперемешку со злостью – на себя, на Эбигайль и на весь мир.

Но девушка, кажется, этого не замечала – ее глаза горели неподдельным интересом.

– Погоди, погоди! Гай, скажи мне честно – ты вообще представляешь, где оказался? Понимаешь, что это за планета?

– Ну, планета земного типа… На отрезке пространства между Абеляром и станцией Тильда Бэ 36. Пиратское тайное убежище.

– Это Ярр! – она сказал так, будто это название должно было сразу всё прояснить.

Наткнувшись на его непонимающий взгляд, сержант Махони покачала головой, а потом нервно хохотнула:

– Гай, ты точно не киборг и не модификант? Может, ты препараты какие – то специальные употреблял? Ну там, боевые коктейли, стимуляторы…

– Да к чему эти вопросы, объясни толком? Нет, не киборг, не модификант – у меня есть мама и папа, никто меня в пробирке не выращивал! Из препаратов – только стандартные из спасательное капсулы, ну и дроид мне какие – то инъекции делал – для экстремальных условий… Погоди, ты про это спрашиваешь?

– Хм! Дроид военный, из сектора Рашен… Может быть в этом всё и дело… А ты когда его нашел?

– Да Бог его знает, ну месяца три после приземления прошло – это точно.

– Ох – ре – неть! – она оперлась на ствол дерева. – Ты реально – железный!

– Сержант Махони, хватит вот этого вот всего. Расскажи как есть!

– Фууу… Ну ладно. Ярр – это легенда у астронавтов. Любой конфедерат или другой пилот дальнего космоса расскажет тебе о системе желтого карлика G177V, которая убила не один десяток пилотов. По неведомой прихоти Вселенной все планеты этой несчастной звездочки превратились в обломки – кто – то грешит на гигантски1 поток астероидов, кто – то – на применение сверхмощного оружия. Черта с два мы об этом узнаем – это произошло миллионы лет назад. Уцелела одна планета – Ярр. На искусственный характер катастрофы косвенно указывает тот факт, что именно Ярр оказался пригоден для жизни – пусть и с некоторыми оговорками.

– Какими еще оговорками? Посмотри вокруг, тут сплошная жизнь!

– Вот именно… Остальные планеты – точнее, то что от них осталось – превратились в сплошную сферу астероидов, которые движутся вокруг звезды, и вокруг единственной уцелевшей планеты по совершенно причудливым орбитам, создавая адские условия для навигации. Планета была лакомым кусочком долгое время – и десятки лет назад сюда отправили пару транспортов. И колонисты погибли – или на подлете, от встреч с гравитационными аномалиями и столкновений с астероидами. Или уже на поверхности планеты… Уж больно условия тут были сложные – для неподготовленного человека.

Пока что Гай не понимал всего этого ажиотажа. Ну, астероиды. Ну, планета. Чего тут сложного? Вон, транспортник пролетел же как – то? И пираты летали периодически. А на поверхности ему, конечно, пришлось несладко – но будь у него хотя бы винтовка с самого начала – и большая часть проблем снималась сама собой.

– Здесь гравитация 1,97g, понимаешь? – наконец сказала она.

– Что-о?

– То-о! – передразнила девушка. – Тяжелые металлы в ядре, мантии, коре – повсюду! Это не планета, это магнит, Гай! Очень мощный магнит.

– То – то мне так хреново было! А я всё никак понять не мог – какого черта я себя стариком чувствую? Думал – крыша едет, на алкоголь с сигаретами грешил… Вот же блин! А сейчас тогда – почему я в порядке?

– Вот и я тебя о том спрашиваю! Никаких следов истощения, вон какие ручищи! И сколиоза не наблюдается – а 2g должны были тебя конкретно скрючить! Еще и усадьбу себе построил, и железяки свои тягать умудрялся – ты человек вообще, мистер Кормам?

– От такой же слышу. У тебя так – то кровь из глаз тоже не течет!

– Пф – ф–ф! Я конфедерат, мне по контракту положено!

– Что – положено? Этот твой модуль?

– Ну да… – Эбигайль явно не хотела распространяться на эту тему.

В конце концов – сержант Махони была на службе, пусть даже охотники за головами и являлись неким иррегулярным формированием. Так или иначе – Конфедерация вмешивалась в организмы своих солдат – для улучшения их боеспособности, конечно.

– На Абеляре, где я вырос – 1,3g, то есть в целом – я чуть более подготовлен к перегрузкам, – начал рассуждать Гай. – Плюс Атенрай – наша историческая родина – не простая планета и гэлы – не простой народ. Мой папаша всегда говорил что мы покрепче обычных людей – что бы это ни значило. И этот меддроид – после его инъекций мне действительно стало полегче. Могли эти факторы сойтись?

– Теоретически – да, – кивнула девушка. – Я думаю – это и есть ответ. Я почти ни черта не знаю про Атенрай – только о тамошних религиозных фанатиках, которые с обеих рук стреляют. Конфедерации доводилось с ними схлестнуться когда – то. Говорят – очень эффективные бойцы.

– Божественно эффективные, я бы даже сказал… Ну, причины того, что мне не пришлось тут сдохнуть сейчас имеют вторичное значение. Я вот что еще спросить хотел – ты говорила, сюда уже прибывали колонисты…

– Никто из них так и не начал тут хозяйственной деятельности. Не вырастил урожай. Не выжил. Осознав, что не смогут жить тут без экзоскелетов – они пытались убраться с Ярра как можно быстрее.

– Та – а–ак! Значит, планета… Значит, Ярр – мой?

– Архаичное морское право работает до сих пор. Земля, до этого не имевшая населения, принадлежит тому, кто выжил на ней и освоил ее. Пираты – вне закона, да и склад – это не освоение. А вот твоя оранжерея… Юридически – это твоя планета, Гай.

Настало время парню опереться на ствол дерева. Когда он делал свое громкое заявление полковнику – в этом было больше бравады и наглости, чем реальной претензии на обладание планетой. А теперь – он владелец целого мира! Правда, мира, который с самого первого знакомства пытался его убить – медленно и методично.

* * *

Неловкость осталась – Гай не мог простить себе своего поведения. Что за ребячество – подумаешь, какой – то модуль на затылке? Мало ли… Или не мало ли? Упустить такой шанс, с такой девушкой… Но ведь были причины для такого отношения у многих поколений его предков? В любом случае – момент был потерян. Оставалось давить досаду глубоко внутри.

Они разговаривали, пили глинтвейн и ели печеную картошку с жареным мясом, ночь была теплая и безветренная и завтрашний день обещал быть тоже ясным и погожим.

Мич жевал картофелину прямо в фольге и задумчиво смотрел на огонь. Уши его шевелились как маленькие мохнатые локаторы. В какой – то момент он повернул голову и выстрелил языком – крупное насекомое ядовито – желтого оттенка скрылось в его пасти, перемолотое мелкими острыми зубами.

– Это что было? – спросила Эби.

– Что – было? – невинно уточнил Мич.

– Ну, насекомое какое – то… Может – опасное?

– Может, – пожал плечами звереныш.

– Это ведь Пангейское чудо техники? – Эбигайль повернулась к Гаю.

– Ну да. Робот – нянька или типа того. Для детей от пяти лет. Кажется, если бы я его не нашел в свое время – точно сбрендил бы. В какой – то момент мне пришлось туго, да… Я, знаешь ли, хороший домашний мальчик и к таким стрессам не привык – крушения все эти, дикие звери, мертвые пираты…

– Иди, пожалею, – сказала девушка и похлопала себя ладонью по коленкам.

Не веря своему счастью, Гай вытянул ноги к костру, а голову положил на колени Эби, которая принялась гладить его по голове.

– Ты не подумай, я не… Хм, с другой стороны – что ты можешь обо мне подумать? Я пару лет мотаюсь по космосу в одной консервной банке с несколькими мужиками! Справедливости ради – двое из них мои двоюродные дяди, и еще один – жених…

– М? – напрягся Гай.

– Бывший. Лежи, лежи, бедный хороший мальчик, – она почесала его за ухом. – Я отказала лейтенанту за десять дней до этой истории с Куртом Волосаном. Вообще – хотела переводиться в истребители, но там контракт минимум на пять стандартных лет, а у Крюгера мне всего – то восемь месяцев осталось! А потом – свобода, и всё такое… Стану пилотом гражданских лайнеров и буду в белом костюме ходить по обзорной палубе, здороваться с почтенной публикой и попивать шампанское, а?

– Неплохой план! – сказал парень. И не удержался: – А хреновину эту тебе снимут?

– А надо? – подняла бровь девушка. – Полезная штука!

– Ну, не знаю… Просто у меня есть один знакомый парень, которому религия не позволяет приударять за девушками, у которых в голове имеются высокотехнологичные хреновины… А девушка ему очень нравится.

– Прям очень – очень? Или ему бы понравилась любая девушка после года… – это было жестковато, и Эбигайль одернула себя. – Прости, бедный хороший мальчик, это я зря.

– Да ладно, что там… Если у нас тут сеанс психологической поддержки – признаюсь сразу, меня самого достают эти мысли. Уж больно давно этот парень тут торчит. Да и Зборовски пишет то же самое.

– Погоди, ты знаешь Юджина Зборовски?

– Ну, читал тут…

– «Деятельный пессимизм» – это бомба, да? «Если ничего не делать – всё будет только хуже. Если не убирать бардак – ваша комната превратиться в пыльную вонючую свалку. Если перестать заниматься спортом – вы не останетесь на том же уровне, а превратитесь в обрюзгшее чудовище. Если не преследовать преступников – в государстве воцариться хаос. Энтропия замкнутых систем не может уменьшаться!» – процитировала она, закатив глаза.

Гай оторопело смотрел на нее.

– Э – э–э… я думал если это бумажная книга – значит она очень старая… Или с такой дальней планеты, что… В общем, мне казалось что кроме меня никто и знать не знает никакого Зборовски. Тем более такая девушка, как ты!

– Какая? Почему это я не должна его знать? И вообще – он еще живой. Из университета Паллады его выгнали за радикализм – сейчас он обитает, кажется, в Универсальной Академии открытого космоса. А еще вещает в Сети – у него подкасты или вроде того каждую неделю выходят. Так что этот Зборовски широко известен в узких кругах!

– Я бы с ним пообщался! Интересный, наверное, дядька…

– Наверное… Ты, кстати, не договорил про твоего знакомого парня, у которого проблемы с киборгами. Что он думает делать?

– Он думает прикончить пиратов, разобраться с их делишками, содрать с компании «Центавр» невероятных размеров компенсацию за сорванное путешествие, легализовать свои претензии на планету а дальше… А дальше ему бы хотелось продолжить общение с замечательной девушкой, которая ему очень – очень нравится.

– А сейчас ему мешает модуль у нее на затылке? – нахмурилась замечательная девушка.

– Большего всего ему мешает осознание того, что звездная девушка улетить к звездам… И мысли о том, что для нее это – не осознанный выбор, а просто – стечение обстоятельств. Экзотическая планета, местный Робинзон и всё такое. А потом прилетит корабль, и пф – ф–ф – наваждение окончится. А этот мой знакомый – он слишком серьезно относится к таким вещам. А?

– Хм!.. – сказала Эби.

Что значило это «Хм!..» – одному Богу известно.

12

– Мистер Кормак, вы не перестаете меня удивлять!

– Да я и сам, если честно, не знаю зачем показываю тебе это. Просто, может быть кое – что из этого может нам помочь, а?

– Господи, за что мне это? – Эби провела руками по волосам и вздохнула. – Тут у тебя многие миллионы зарыты, понимаешь?

– Не-а, – сказал Гай. – Не понимаю. Мне хватило образования разобраться что всё это жутко опасно и сложно – потому я и вывез эти вещички подальше от Сезама. Не оставлять же это пиратам! Но что именно здесь лежит – я понятия не имею. Маркировка незнакомая, однако!

– Покатаемся на каноэ – вот что ты мне сказал! – воздела руки к небу сержант Махони. – Романтическая прогулка по рекам и озерам! А привез на склад оружия массового уничтожения!

– Вот так вот прямо… – парень заметил, что она копирует его манеру речи, и ему почему – то стало приятно

– Ну ладно, ладно… Не прямо. Это всё оборудование двойного назначения – видишь, значок возле запирающего устройства.

– То есть то, которое можно использовать и в мирных целях? Например, вот этот чемоданчик, – парень потыкал в серый кейс носком ботинка.

– Эй, эй, стой! Тьфу… Ты соображаешь… А, ну да. Не соображаешь. Насколько я могу судить – это ИскИн последнего поколения. Последнего перед тем, как их запретили, объявили вне закона и начали уничтожать…

– Что-о?

– То-о! Ты ей-Богу, Маугли! Из дикого леса дикая тварь! – хихикнула Эбигайль.

– Это про кошку, а не про Маугли! – буркнул Гай. – Понимать надо!

– Эрудит, блин. Пинает ногами контейнер с искусственным интеллектом. Молодец! Как тебя вообще к работе на космической станции допустили?

– Такая там была и станция… – помрачнел парень, вспомнив Тильду – Бэ. – Да Бог с ней, со станцией. Есть тут что для нас полезное? Нам гостей встречать!

– Тут у нас ЭМИ-подавитель, ультразвуковой антираптор, блок метеорологических ракет – это чтобы осадки вызывать… А что это за хрень – даже я не знаю Это бы полковнику показать…

– Не – не – не, никакого полковника! Я все это обратно не потащу… Тут нужен индивидуальный подход. Имеешь представление, как это работает? Сообразили бы, что и как можно использовать…

– Представление имею, не сомневайся. Я, на секундочку, командир БИЦ на корвете Конфедерации!

Девушка осветила лучом фонаря высокие своды вымытого водой в скале грота и покачала головой:

– Красиво тут. Вообще – сказка а не планета, не перестаю удивляться! Тут ведь никакого терраформирования не надо – прилетай и живи!

– Или умри. Два джи кого хочешь придушат. Не киборгами же Ярр населять, – фыркнул Гай.

– Да – да, ты не забудь обследование пройти в платной клинике, и папашу своего расспросить… Сам небось дитя генетической инженерии, – не осталась в долгу Эби. – Ну что, открывай ящик с антираптором, будем смотреть что там к чему…

* * *

Полковник рвал и метал, когда они вернулись. Но увидев, что именно Гай и Эбигайль привезли с собой в Долину, слегка расслабился.

– Молодые люди, пока вы тут на лодочке катались, я провел анализ имеющихся данных… Оба находившихся на планете пирата – Йонсон и Сванидзе – имели некоторые модификации, как органические так и техногенные, направленные как раз на адаптацию к повышенной силе тяжести. Такие модификации обычно проводят для шахтеров сырьевых планет – ничего особенного: укрепление костной ткани, сердечный стимулятор и кое – какие мелочи…

– Погодите, вы что, эксгумацией занимались? – выпучил глаза Гай.

– Проводил анализ имеющихся данных, – отсек Крюгер. – Помимо того, судя по имеющимся видеозаписям – значительная часть команды Ксавьера Саважа имеет импланты… О чем это говорит?

– Импланты поставить проще чем модифицировать живую ткань. Его команда – сборная солянка, – сказала Эби.

– Точно! Но это мы и так знали – он собирает подонков общества на периферийных планетах и ставит в строй.

– У него есть выход на медицинские центры, – буркнул Гай. – Или корабль битком забит лабораторным оборудованием и по нему туда – сюда ходят светилы научной мысли.

– А вот это – правильное замечание. Я думаю – всё таки первый вариант. На какой – то из развитых планет Саваж имеет покровителя – кого – то очень – очень важного. Но это лирика, и ей мы займемся после того, как схватим Волосана и доставим его на Дезерет.

– Мне не нужно на Дезерет, – сказал Гай. – Мне нужно на Либерти – там головной офис Центавра.

– Сядете на лайнер и…

– Ну да, полковник, очень смешно! Черта с два я сяду на лайнер. У меня есть транспортник и пилот– я полечу на Либерти, после того, как мы разберемся с пиратами.

– Нет такой задачи – разбираться с пиратами, – рубанул воздух ребром ладони Крюгер. – Есть цель – Курт Волосан. Желательно – живой. В худшем случае подойдут неопровержимые доказательства его смерти…

– Видеозапись? – уточнил Гай.

– Пф – ф–ф… – фыркнул полковник. – Мы не охотники за видеозаписями. Нас по – другому называют!

Парень глянул на Эбигайль, та развела руками.

– Нет, – сказал Гай Дж. Кормак. – Так дело не пойдет. Не было такого уговора.

Полковник Крюгер развернулся на каблуках и посмотрел ему прямо в глаза:

– Это что еще за штучки?

– Это не штучки. Это моя планета. Если мы поступим по – вашему – заманим Волосана в ловушку и сделаем ноги – то оставим Ярр пиратам. Этого не будет.

Теперь настала очередь полковника глянуть на Эбигайль. Девушка снова развела руками.

– Объяснитесь? – надавил полковник.

– А что мне объясняться? Я тут хорошо подумал, и решил – я буду с ними воевать. Я им Ярр не отдам.

– Пафосно и глупо, мистер Кормак. Вы не солдат! Вы не выиграете войну!

– На Атенрай тоже не было солдат, и войну не выиграл никто, но Конфедерация предпочла оставить гэлов в покое, а?

Это был хороший щелчок по носу. Семьдесят лет назад Конфедерация попыталась вмешаться в дела этой планеты (естественно, в соответствии с Кахирским межпланетным договором и так далее и тому подобное…) и провела масштабную десантную операцию – чтобы принудить гэлов Атенрай отказаться от некоторых своих наиболее одиозных религиозных доктрин. Гэлы развязали партизанскую войну, которая длилась шесть лет – и, несмотря на техническое превосходство конфедератов и их господство на орбите, вынудили оккупантов свернуть операцию. Это просто стало слишком дорого стоить – количество материальных и человеческих потерь превысило разумные пределы. А подвергать планету земного типа атомным бомбардировкам – такое только маньяку могло прийти в голову. Среди конфедератов маньяков не водилось – вроде бы.

Этот прецедент стал поводом для Дополнений в Кахирский договор, согласно которому сферой ответственности Конфедерации является космическое пространство, и использовать свои военно – космические силы на поверхности планет она имеет право только при преследовании межпланетных преступников и в течении срока, не превышающего трех стандартных суток.

Конечно, эти условия научились обходить. Например, рейнджеры формально не входят в ВКС.

– Вы еще Вьетнам вспомните, – Гаю показалось, что полковник обиделся.

– Вот именно. Только я не планирую Вьетнам, я планирую Сталинград!

* * *

Как всегда всё произошло неожиданно. Гай заканчивал готовить к встрече врага Сезам, когда внезапный громкий звук из дежурки заставил его вздрогнуть. Звук явно шел из терминала, и парень, вдохнув и выдохнув пару раз, подошел к экрану.

В правом нижнем углу мигало окошко. Вызов с орбиты! Это что еще за… С другой стороны – всё было предельно ясно. Кто мог вызывать терминал? Только пираты. Гай уселся за кресло и принял самый безмятежный вид, на который только был способен. И ответил на вызов.

– Йонсон? Что у вас там… – раздался голос. – Так это не Йонсон! Ты кто такой?

– А ты кто такой? – Гай с шипением открыл банку припасенного пива и присосался к ней.

– Капитан! Капитан, там чужой!

– Сам ты чужой, придурок. Я – человек! – гордо заявил Гай.

Он поймал волну какой – то бесшабашной наглости и не собирался сбавлять обороты.

Наконец появилось изображение. Из терминала смотрели двое – лысый потрепанный жизнью мужчина с серьгами в ушах и высокотехнологичным девайсом вместо одного глаза, и смуглый элегантный господин неопределенного возраста. Аккуратные усы, борода клинышком, прическа – всё говорило о том, что он следил за собой.

– Это еще кто такой? – удивился мужчина. – Ты кто такой, парень?

– А ты кто такой? Я вас не вызывал, я тут вот сидел пиво пил, терминал загудел – и здрасте.

– Та – а–ак! Ты хоть представляешь с кем разговариваешь?

Ну почему подобные типы так любят эту фразу?

– Не представялю, – сказал Гай. – Вы же не представились!

На самом деле он, конечно, представлял.

Элегантному господину стоило немалых усилий не взорваться. Он огладил рукой бороду, расстегнул верхнюю пуговицу своего модного френча и проговорил:

– Я – хозяин того места, где вы сейчас находитесь. Вы сидите на моем стуле, в моем бункере, пьете мое пиво и смотрите в мой терминал. Это понятно?

– Не-а. Согласно положениям Морского права, которые действительны еще с докосмической эры – это мой стул, мое пиво и моя планета. А вы – преступник и пират, чей юридический статус не позволяет колонизировать планеты земного типа. Я похоронил ваших людей, забрал ваш транспорт, вырастил тут урожай и теперь это моя планета.

– Ты пока еще не понимаешь – но ты уже труп, – сказал пират. – Я приду за тобой и заберу своё, а ты будешь сожалеть, что не выстрелил себе в голову прямо сейчас…

– Приди и возьми, – сказал Гай. – Ты знаешь, где меня найти.

– Приготовиться к высадке! – скомандовал элегантный куда – то в сторону.

Это были последние слова, которые донеслись из терминала, перед тем как вызов отключился.

* * *

Подготавливая пышную встречу космическим пиратам, Гай Дж. Кормак, сержант Эбигайль Махони и полковник Вольфганг Амадей Крюгер руководствовались несколькими неоспоримыми умозаключениями.

Первое – маяки контролируются с планеты, поэтому «Эсперанца» не сможет пройти сквозь астероидные поля без повреждений. Вряд ли Ксавьер Саваж будет рисковать своим кораблем. Он пошлет что – то помельче – скорее всего десантные боты.

Второе – пиратский десант будет состоять из киборгов, модификантов и бойцов в тяжелых скафандрах – 2g есть 2g.

Третье – они не посмеют использовать тяжелое оружие внутри Сезама и рисковать своей добычей. И именно Сезам будет их основной целью – пираты постараются взять его под контроль, а потом попытаться поймать Гая. Наверняка для этого у них имеются необходимые средства.

Четвертое – Ксавьер Саваж понятия не имеет, какой противник на самом деле ожидает его внизу. И не знает о корвете «Самтер» который ломится через гиперпространство к Ярру.

Распределив роли и разобрав оружие и снаряжение, трое защитников планеты выдвинулись на позиции. Гай, конечно, слегка волновался за Эбигайль, но потом одернул себя – кто из них сержант с боевым опытом, в конце концов? Самое слабое звено в их команде – это именно он, Гай Дж. Кормак, провинциальный парень с Абеляра. Который, к тому же, готовился совершить нечто безрассудное и рассчитанное практически на голое везение.