Текст книги "Невеста его высочества"
Автор книги: Эвелина Тень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Все, это последний штрих. Слюна дракона, – примиряюще пискнула она и так приглашающе подтолкнула мою руку вверх.
Ну… без чужой слюны я теперь, похоже, никуда.
– Вроде же заканчивалась? – вяло подивилась я.
– А я запасы пополнила перед путешествием! – обрадовала меня фейка. – Так что пользуйся, не стесняйся!
Я расфыркалась не вовремя и оттого едва не захлебнулась слюной. Драконьей, я имею в виду.
В общем, выскакивала из ванной в легкой спешке, которая возросла, когда поняла, что не собрала студенческий магибокс. И в этом тоже Оскалка виновата! Я как раз перед ее прилетом хотела вдумчиво почитать расписание и прилежно собрать все необходимые вещи! А после шокирующих новостей о глобальном ремонте в королевском дворце и томящемся в подземелье капитане все мысли из головы выветрились начисто. Мейра! Я толкнула кипу книг на столе, стараясь разобраться, что именно мне может пригодиться сегодня. Или никакие учебники вообще не нужны, лекции же будут? Значит, главное, тетрадь для записей взять, стилос и расписание. Ой, нет, нет, нет!!! Самое главное – это не забыть талон на питание! Я судорожно выудила из-под тома «Стратегия и тактика магического боя» нужный листок и, заботливо сложив пополам, опустила его в боковой карман магибокса. Хвала Мейре! Я выдохнула с вполне объяснимым облегчением: нельзя оставаться без продуктов, если ко мне голодные боевые крысы повадились по ночам шастать.
Ну… жизненно важное взяла. А там разберемся. Я затянула магиленту, подгоняя бокс под размеры весьма скромного содержимого, дернула ее сильнее, формируя лямку и набрасывая на плечо и – Мейра! – увидела, что не одета. В смысле одета не в форменное платье. Отбросив переносной магибокс на кровать, схватила форму и была уже на нервах, поскольку с минуту бестолково тыкалась в нее головой, не сразу вспомнив, что это что-то типа комбинезона, а значит, надевать следует через ноги. Звучно мейрехнувшись, справилась с нестандартным одеянием, насколько могла быстро, причесалась и связала волосы в простой низкий узел на затылке. Эх, не обаять мне сегодня юношей из знатных семейств! С такой-то прической и раскрасневшейся запыхавшейся физиономией! Если только… а слюна дракона и в самом деле стопроцентно натуральная? В общем, только на нее и надеюсь!
Похихикивая, выбежала из комнаты, машинально обновила сторожевое заклинание и поскакала по ступенькам, перепрыгивая через одну. Ну, на винтовой лестнице это трудновыполнимо, так что очень скоро я едва не загромыхала вниз. Похолодев от страха и чудом удержавшись на ногах, приказала себе успокоиться и дальше двигаться размеренно. Ну учеба учебой, а здоровье – здоровьем. Шмякнусь – это будет не только унизительно, но и очень больно. Да и вообще… я же лучшая! Ну пропущу начало лекции в первый день учебы, ну и что такого? Я боязливо огляделась, Мейры, готовящейся дать мне подзатыльник за подобные мысли, не увидела и приободрилась. Остаток пути проделала спокойно и даже величественно. На последней ступеньке, правда, это величие слегка померкло: я спохватилась, что не надела плащ. Ну и фиг с ним. Не возвращаться же?! Будем надеяться, что погода стоит теплая. Май начался, пора уже!
Как я уже не раз печально подмечала, реальность не желала иметь с моими планами и надеждами ничего общего. Путь до главного учебного корпуса я проделала бодрой рысцой: и на занятия не опоздала, и согрелась заодно. Вошла в холл вместе с толпой спешащих на лекции студентов и зябко повела плечами. Что-то мне кажется, климат в Итерстане был поприятнее, нет? Угу, тут же угрюмо одернула себя, и постель мягче, и еда вкуснее, и трава зеленее, и… тюрьма понадежнее.
По счастью, нужная мне аудитория обнаружилась недалеко от входа, так что шагнула я туда одновременно с преподавателем. Ну это я так логически предположила, что поджарый седой мужчина, которого я (совершенно случайно!) оттеснила бедром, заскакивая внутрь, и есть магистр по изучаемой дисциплине. Мейра, какой, кстати?!
Магистр, чуть придержав шаг, скользнул по мне взглядом, дернул бровью и прошествовал дальше к кафедре.
– Легкой искры, – доброжелательно и громко поприветствовала я. Хотела продемонстрировать свою причастность к славному племени боевиков, но, может, надо было сказать что-нибудь другое? Извиниться, например? А то он как-то странно покосился на меня через плечо. Я задумалась и не сразу заметила, что все адепты уже расселись по своим местам, а магистр, положив магибокс на длинный преподавательский стол, встал за кафедру. Мейра! По счастью, первый ряд учебных столов в огромной аудитории, устроенной амфитеатром, оказался практически свободным, так что я быстренько метнулась к крайней от двери скамье и, оказавшись там в полном одиночестве, с удобством устроилась. Надо отметить, что народу набралось много, но все как-то сосредоточились на рядах от середины и выше (на двух последних адепты вообще теснились, прижимаясь плечом к плечу). Мм… не знаю, что и думать. Все-таки я впервые в академии. Может, так принято? Решено, на следующей лекции попытаюсь занять место подальше от преподавателя.
– Легкой искры, – проговорил магистр слегка утомленно. Не отошел еще от профессионального праздника или просто не слишком рад общению с адептами?
– Легкой искры! – а вот ответное приветствие грянуло дружным четким оглушительным хором. Я даже вздрогнула от неожиданности и подобной военной слаженности. Надо будет потренироваться у себя в башне так орать, а то вон на первом же испытании позорно провалилась! Сижу, молчу, моргаю… ладно хоть магибокс из ручонок не выронила, проявила выдержку.
Мужчина за кафедрой болезненно поморщился (прямо как я, что неожиданно меня к нему расположило) и, усмехнувшись, заметил:
– Приятно, что к концу третьего курса вы научились хотя бы правильно приветствовать преподавателя.
По залу пробежали смешки. Я приподняла бровь. Мм… так они три года это репетировали? Может, тогда не стоит спешить с ором на всю башню? Или это сарказм? Спросить, что ли?
– Также приятно, что сегодня на моей лекции аншлаг. – Магистр взял короткую паузу, аудитория завороженно внимала. – А особенно меня умиляет, что некоторые адепты все-таки решили появиться на моих занятиях хотя бы в последний месяц учебы. – Магистр помолчал и признался: – Некоторые лица я вижу впервые.
Мейра! Это он обо мне?
– Магистр Страйен-танн! – раздался обиженный басок с пятого ряда. – Ну зачем вы так? Был я у вас!
– Да? – удивился эвериец, вглядываясь в крупного мордастого парня.
– Да! Два раза… или даже три! – засопел адепт, и аудитория тихонечко захихикала. Сдержанно так, не нарушая общего боевого порядка.
– И я, – сипло добавил его сосед. – Не меньше одного раза!
Тут к всеобщему хихиканью присоединилась и я: меньше одного – это сколько?
– Я польщен, – серьезно сказал магистр и вдруг посмотрел прямо на меня: – А вы? Сколько раз вы были на моих лекциях?
Мейра! Вообще-то я надеялась по-тихому отсидеться хотя бы в первый день, но говорю же: реальность меня совсем не слушалась! Так что я улыбочку с лица поспешно стерла и поднялась, отвечая:
– Анаис Калаврэн. Зачислена слушателем с последующим переводом. Сегодня я на вашей лекции впервые, магистр.
Мейра! Ну… аудитория была впечатлена. Нет, никаких недостойных боевиков эмоциональных выкриков с места или там некультурного свиста, но… легкий шорох по залу прошел. Если кто-то меня до этого момента еще не видел, то теперь уж точно обратил внимание. Полагаю, на третий курс престижного факультета редко зачисляют студентов в последний месяц учебного года. Ну… что тут скажешь. Это сюрприз такой на День боевика от местного декана. Я улыбнулась краешком губ.
– Мне сказали что-то такое в деканате, – задумчиво проговорил магистр Страйен-танн. – Но я не обратил внимания, думал, что это шутка.
Он посмотрел на меня испытующе. Мм… может, улыбнуться? Ну у меня же зубы волшебные, сразу обаяю! Мейра! Или лучше нет? А то подумает, что если улыбаюсь, то точно шутка.
– Приказ подписан ректором, – нейтрально сказала я, и магистр кивнул:
– Что ж… легкой искры. Садитесь. Не представляю, правда, как вы будете через три недели сдавать экзамен по предмету.
Я реплику оставила без ответа: мне бы название предмета узнать, а как сдавать буду… ну, три недели – долгий срок. Я выудила из магибокса расписание и наконец получила первую порцию информации: изучаемый курс назывался «Стратегия и тактика магического боя». Мейра! Видела утром что-то подобное на своем столе… Я содрогнулась. Увесистый такой томик… страниц на четыреста. Мейра! Мейра! Мейра!
Ну если тактика мне еще как-то давалась, то вот со стратегией был полный облом! Увы, но стратег из меня крайне слабый. Мне даже полезно было бы этому поучиться, но… четыреста страниц?! За три недели?! И это только один предмет?! Я загрустила.
– Итак, мы продолжаем изучать условные знаки, использующиеся на военных магических картах в армиях различных государств. Сегодня мы рассмотрим Календусс и Валарию. – Усиленный магией голос магистра тек плавно и спокойно, но его ровное течение не утешало меня, а, наоборот, повергало в отчаяние. Как и вид какой-то загадочной фигни, возникшей на вспыхнувшей над преподавательским столом магипроекции.
Мейра! Ну я поняла. Дальше слушать бесполезно. Лучше сосредоточиться на поиске способа тайного возвращения в Межмирье. Я на минуточку повернула голову к магистру.
– В Валарии используется двести тридцать условных знаков, а в Календуссе – около шестисот. Мы возьмем для изучения по сто основных знаков каждого государства.
Мейра! Я покачнулась, но надежная деревянная скамья и такой же стол не дали мне свалиться на пол. Все, занимаюсь отходом в Межмирье… тьфу! Почему отходом? Не иначе изучаемый предмет начал на меня действовать. Я весело расфыркалась и полностью отключилась от происходящего, прикидывая, где в Сегуле можно найти достаточно сильный магический накопитель для выстраивания портала в Межмирье. И… какую точку выхода выбрать, чтобы Амир узнал обо мне только тогда, когда я сама этого пожелаю? И еще, есть ли члены Синдиката в Сегуле? Может, в Межмирье уже знают, где я нахожусь? И Амир, и… сам Правитель Межмирья? Мейра, как много вопросов! Надо выбраться в город в торговый день и побродить по магическим лавочкам, а еще…
– Покажите ваш конспект.
Голос, раздавшийся над моим ухом, был весьма приятным, а вот содержание реплики – нет. Мейра! Я не спешила поднимать на магистра глаза и тем более выполнять его распоряжение. Так вот почему все сидят на задних партах! У Страйен-танна крайне нехорошая для адептов привычка проверять конспекты лекций, да?! И… что мне показать? Вот эту набросанную в порыве творческого вдохновения суровую носатую физиономию моего наставника и главы Синдиката неуловимых?! Ну что-то календусское в его внешности, несомненно, есть, но… сойдет ли это за условный знак?
– Калаврэн, – голос магистра стал гораздо менее приятным, – покажите ваши записи лекции.
Мейра, еще и имя мое запомнил! А насчет конспектов… он сам не видит, что ли? Я поднялась. В аудитории воцарилась идеальная тишина.
– Прошу прощения, но у меня их нет, – отчетливо, но с достаточной (на мой взгляд) долей раскаяния сказала я.
Страйен-танн развернул мою тетрадь к себе и уронил в нее взгляд, который тут же приобрел угрюмое и даже раздраженное выражение. Мейра! Я испугалась. Он же не подумал, что это я на него карикатуру нарисовала? Не так уж они с Амиром похожи… В смысле нос у межмирца гораздо длиннее и вообще… Мейра! Мейра! Мейра! Сказать, что ли: «Это не вы?!» Или только усугублю ситуацию?
– Это результат вашей работы за полчаса? – хмуро осведомился магистр, и все замерли в ожидании.
Ко мне устремились десятки любопытных, насмешливых, сочувствующих, настороженных, а порой и откровенно злорадных взглядов. Ну, полагаю, некоторые (если не все) мои сокурсники сочли, что появившаяся на престижном факультете в самом конце года никому не известная девчонка точно является чьей-то протеже. А таких не особо любят.
– Я… сожалею, – прокомментировала тихо.
– Вам настолько неинтересен мой предмет? Или я плохо преподаю? – Мейра, похоже, Страйен-танн завелся не на шутку. Неужели действительно от Дня боевика не отошел? Откуда мне знать, как он преподает?! Я вообще впервые в жизни на лекции!
Я с ответной репликой слегка подзадержалась, чем, видимо, разозлила его еще больше. А ведь все моя проклятая честность!
– Что это такое, я вас спрашиваю? – Магистр позволил себе повысить голос, резко развернув тетрадь обратно ко мне.
Не что, а кто. А вот кто это… Мейра! Конечно, моя ошибка. Никто не должен знать главу Синдиката неуловимых в лицо. Никто за пределами Межмирья. Оттого я аккуратно вытянула тетрадь из-под пятерни магистра и решительно закрыла.
– Извините, это личное, – сказала я, как мне казалось, вполне уважительно. Ну намекнула же, что это не пародия на препода? Или нет?
Магистр, однако, ответом остался недоволен.
– Вам не нужны ни стратегия, ни тактика, раз вы появляетесь в конце года и при этом занимаетесь на лекциях личными делами! Или вы уже достигли совершенства в этих вопросах? И какая у вас излюбленная стратегия магического боя, позвольте спросить?
Ну… Мейра. Наверное, следовало промолчать. Или, еще лучше, заверить, что впредь буду записывать каждое слово. И каждый условный опознавательный знак. Но… по аудитории прокатилось легкое хихиканье, и я ответила быстрее, чем сообразила, что делаю:
– Простенькая такая стратегия. Убить всех, и дело с концом.
Я пожала плечами.
Мейра! Ошарашенное аханье вкупе с поднадоевшим хихиканьем стало заметнее. А я… старательно глядела прямо в серые глаза магистра. Мм… какая я, оказывается, кровожадная. Это первый принц меня плохому научил, не иначе!
– Строго говоря, это не стратегия, – хмыкнул магистр Страйен-танн и вдруг, посерьезнев, быстро спросил:
– Назовите мне три причины, по которым я не должен удалить вас с занятия, поставить недопуск к экзамену и поднять вопрос о вашем отчислении или хотя бы дублировании третьего года обучения?
Мейра! На этот раз никто не смеялся. Даже я. Больше того, кровь отхлынула от щек, я побледнела. Ну, исходя из собственных ощущений.
Возможно, магистр любил устраивать встряски адептам. Все-таки мы боевики и теряться не должны ни при каких обстоятельствах. А может, наоборот, требовал полного подчинения и дисциплины. Я не знаю, я его сегодня впервые увидела. В общем, у него вполне могла быть мейрова куча причин поставить мне подобный ультиматум. А могло ее и не быть. Но вот только… меня перемкнуло. Со мной так случается: сдерживаю себя, сдерживаю, прогибаюсь под обстоятельства, проявляю разумность и сохраняю спокойствие, а потом вдруг – бац! – и все. Наверное, в такие моменты во мне просыпается прабабушка. Иногда некстати, как сейчас, например. Или я зря на родственников грешу и таков мой собственный характер? Ведь я… остаюсь собой всегда.
Я три года играла воровку. Две недели – куклу принца. Сейчас вот изображаю адептку. Но… я есть то, что я есть. И никакая роль этого не изменит.
Я не стала выше ростом и даже не вздернула гордо подбородок, да и магическое свечение осталось прежним, без усиления, но что-то, безусловно, поменялось. Я перестала быть испуганной оправдывающейся студенткой и стала собой.
– Я назову только одну, но ее будет достаточно, – спокойно сказала, не отводя твердого взгляда от магистра. – Я – лучшая.
О да! Заявление, судя по пробежавшему по аудитории нестройному хору восклицаний, произвело впечатление. Думаю, число тех, кто жалел меня и сочувствовал, резко сократилось, если не исчезло совсем.
Ну… что тут скажешь. Я – гордячка. И никому никогда не позволю на себя давить. Даже под угрозой вылета из магической академии. Никогда больше. Никому.
В глазах магистра неожиданно промелькнул интерес.
– Докажи, – азартно предложил он.
Ну… конечно, очень захотелось призвать Мейру для подстраховки. Но нельзя. Это моя битва. Я бросила вызов, мне и отвечать. Я сложила ладони чашей, на какой-то краткий момент малодушно усомнившись, что без броши волшебной аглации моя сила останется такой же яркой, но… додумать себе не дала, послала вверх столб ярко-синего пламени. Мощный фонтан огня взметнулся до самого потолка аудитории, но не коснулся его, и, подчиняясь приказу, продержавшись несколько секунд, низко гудя, послушно опал обратно в мои ладони. Это я придумала по ходу дела. Потренироваться же управлять синим пламенем было некогда. Да и как бы незачем.
Я посмотрела на чистые человеческие ладошки и перевела дыхание, стараясь скрыть облегчение. Было бы как-то неудобно перед магистром и сокурсниками, если бы я вызвала синее пламя, а погасить его самостоятельно не смогла. Еще прибила бы кого-нибудь ненароком в лучших традициях своей новой излюбленной стратегии! Я едва заметно фыркнула.
– Чистое синее пламя высотой десять метров, – прокомментировал магистр в полной тишине и вдруг как закричал возмущенно: – С ума сошла, Калаврэн, это же лекционная аудитория, у нее нет специальной защиты!
– Я… э-э… контролирую, – пробормотала, слегка покривив душой. Ну самую малость. При этом почему-то вспомнился первый принц. Кажется, он тоже уверял окружающих в своей абсолютной безвредности и также… хм… не вполне убедительно.
– Подойдите сюда, Калаврэн, – скомандовал магистр, и я вышла из-за учебного стола. Ну… похоже, демонстрация не удалась, так что приму поражение с достоинством.
– Повернитесь лицом к залу, – сказал Страйен-танн, и я, пожав плечами, подчинилась.
Если честно, уже мысленно прикидывала, как в городе продам драгоценную заколку для волос и сниму комнату на пару недель, чтобы подготовиться к возвращению в Межмирье: сразу покидать Сегул неразумно, тут самый надежный магический щит, его даже Амир не пробьет. Ну я надеялась.
Я погрузилась в размышления и оттого вздрогнула, когда магистр Страйен-танн обнял меня за плечи и радостно проорал на весь зал:
– Учитесь, тэрде адепты! Вот такой чистоты и интенсивности должно быть синее пламя к концу третьего курса! А не те жалкие голубенькие искорки, что показывает большинство из вас! Кто не сможет на практических занятиях выдать огонь высотой хотя бы в полметра, на успешную сдачу экзамена пусть не рассчитывает!
По залу прокатился протяжный разнесчастный стон. Мейра! Рискну предположить, что если кто-то и испытал ко мне симпатию после эффектно выпущенного синего пламени, то после заявления магистра она тут же развеялась.
– Слышите, уважаемые адепты? Синее пламя! Хотя приму к зачету и белое. – Магистр чуть усмехнулся и выпустил из одной ладони сноп ослепительно-белой энергии, взлетевшей до потолка, но так же, как и моя, предусмотрительно его не задевшей. Ну, специальной магической защиты ведь нет.
Зал разразился бурными аплодисментами (наполовину искренними, наполовину – подхалимскими), и я вздохнула с невольным восхищением:
– Красиво!
Мейра! Белое пламя – это высшая форма боевой магии, так что восторгаться было чем.
– Похвастался, да, – вполголоса признался Страйен-танн, и я в ответ понимающе улыбнулась. Ну что тут скажешь? Мы, маги, такие тщеславные! – И вам есть чему учиться, Калаврэн, так что делайте личные дела в личное, а не в учебное время, – негромко дополнил преподаватель, и я кивнула понятливо:
– Да, магистр.
А Страйен-танн еще раз тряхнул меня за плечи и развернул к себе.
– Лучшая, говоришь? – прищурился он, и глаза его загорелись пугающим фанатичным огнем, враз напомнив мне… Оскалку. – Теорию сократим вдвое, так и быть, войду в ваше положение…
И не успела я обрадоваться и рассыпаться в витиеватых благодарностях, как магистр продолжил:
– А вот практику увеличим втрое. Синей искре такой силы нужны постоянные нагрузки. Подойдете после лекции, дополним расписание. – И он отправился на свое место на кафедре, небрежно бросив мне напоследок: – Можете не благодарить.
Ну, я как бы и не собиралась. Во всяком случае, не после обещания тройной нагрузки по решению тактических боевых задач!
– Легкой искры, – смогла все-таки пожелать я и вернулась обратно к своей тетради. Остаток лекции старательно копировала мейровы значки. Ну, может, мое усердие смягчит магистра и он согласится на практические занятия хотя бы в двойном объеме? Нежданно-негаданно проявившаяся Мейра насмешливо мне улыбнулась, и я погрустнела. Ну… помечтать-то можно?
Увы, магистр Страйен-танн не шутил. И плотные ряды аккуратно нарисованных условных знаков, усеявших разворот моей тетради, которую я как бы невзначай опустила в открытом виде на преподавательский стол, его не смягчили. И не поколебали в желании уделить особое внимание моим практическим талантам. Магистр скользнул взглядом по услужливо подсунутой под локоть тетрадке довольно равнодушно (как если бы не он час назад разыграл целую драму из-за отсутствия в ней записей!), кивнул удовлетворенно, но сдержанно и, тут же потеряв к ней всякий интерес, потребовал у меня расписание. Мейра! И на фига я старалась?!
Подавив тягостный вздох (ну я же все-таки боевик, а они к ударам судьбы должны быть устойчивы), достала из магибокса листок с расписанием и обреченно протянула магистру. Страйен-танн схватил его с ужаснувшим меня энтузиазмом и активировал свой блокнот. Он у него магический, дорогой, туда что угодно впихнуть можно, к тому же с такой крайне полезной способностью, как магическая автозапись. Я покосилась на магиблокнот с невольной завистью: мне бы такой, корячиться над значками не пришлось бы!
Магистр открыл блокнот на разделе «Третий курс, прикладники», и над страницами зависло облачко с информацией.
– Так, – задумчиво пробормотал препод, вертя облачко из стороны в сторону в поисках нужных данных. – Значит, так, Калаврэн. Через четыре недели экзамен, из них три недели – учебные. Экзамен состоит из теоретической и практической части. Предмет – ведущий в этом семестре, так что в неделю три пары теории и одна – практики. Для практических занятий адепты разбиты на шесть групп по количеству учебных дней в неделю. Каждая группа, в свою очередь, делится на команды по четыре-пять человек. Сегодня вам впечатлений хватит, значит, начнете со вторника, а раз у вас тройная нагрузка… – Страйен-танн сверил мое и свое расписания. – То это будут вторник, четверг и суббота.
– Посмотрите, как удачно получается, – призвал он меня, подавая листок, в котором приписал дополнительные пары. – Практика идет после основных лекций, так что вы отлично успеваете. К тому же во вторник и четверг занятия курирую я лично, а по субботам – декан Рейден-танн.
И магистр воззрился на меня с таким видом, словно ожидал бурных восторгов. Будучи девушкой вежливой, я изобразила улыбку, правда довольно вялую. На большее энтузиазма не хватило.
– Несмотря на то что теорию для сдачи я вам сокращу, пропускать лекции, разумеется, нельзя, – сообщил магистр, и моя улыбка окончательно пропала.
Мейра! Ну прикидывала же уже, если честно, что можно хотя бы одну пару пропускать, раз у меня дополнительная практика.
– Я поняла, – кивнула обреченно.
– К какой из команд вас присоединить, будет ясно на месте, – продолжил Страйен-танн. – Три разных – вторник, четверг, суббота – это по меньшей мере, а, может, мы вас вообще постоянно будем ставить в новые команды.
Он помолчал в приятной задумчивости и закончил доброжелательно:
– Заодно со всем курсом перезнакомитесь и научитесь работать в команде, Калаврэн.
Мейра! Я со свистом втянула воздух.
– Отличный план! – похвалила, стараясь, чтобы голос звучал не слишком злобно.
– Спасибо, – польщенно улыбнулся магистр.
В общем, покидала я аудиторию последней и в не самом приподнятом настроении. В холле удалось зацепить взглядом парочку парней, которые на сегодняшней лекции так же, как я, удостоились внимания преподавателя и потому запомнились. Я поспешила за их путеводными спинами, понадеявшись, что они приведут меня к месту следующих по расписанию занятий. Но… Мейра отвернулась от меня в тот самый момент, когда безжалостно выбросила из портала на черно-багряную дорогу в Сегул, хотя могла бы заботливо доставить в Валарию или даже Календусс. Оттого, когда я, задыхаясь от быстрой ходьбы, под переливчатый сигнал, возвещающий начало очередной пары, переступила вслед за парнями порог аудитории, оказалось, что предыдущая лекция была потоковой, а теперь начались занятия по группам, и мне надо не просто в другую аудиторию, а вообще… в другое здание академии. Традиционно помянув Мейру, я выскочила из комнаты, а потом и из учебного корпуса, отчаянно вертя во все стороны головой в поисках указателя или хотя бы какого-нибудь адепта, чтобы взять нужный курс. Увы… поблизости не обнаружилось ни одной живой души. То ли студенты академии были дисциплинированными до неприличия и со звонком в полном составе находились на учебных местах, то ли (что гораздо вероятнее) Мейра подслушала мои ворчливые мысли и решила меня повоспитывать.
Я метнулась вперед, в общем-то ни на что не надеясь, и вдруг… уперлась взглядом в главное здание Академии боевых искусств. Хм… притормозила и, поменяв траекторию, как-то почти бессознательно свернула к широким ступеням. Ну… здесь, насколько я помню, располагается ректорат. А в ректорате, насколько я помню, есть ректор, который все-все решает. И… я буду не я, если все-таки не попытаюсь проникнуть на факультет порталостроения! Я живенько припомнила свое расписание, украшенное дополнительными записями магистра Страйен-танна, и реально содрогнулась. Не, если уж страдать, то хотя бы ради любимого дела! А на следующую лекцию я все равно уже опоздала.
Я поспешно взлетела по ступеням и, не без труда отворив тяжелые дубовые двери главного входа, вошла в академию. Чем ближе я подходила к ректорату, тем четче осознавала, как мне феерически повезло, что я оказалась в Сегуле в День боевика. Повезло – в смысле возможности напрямую и чуть ли не в дружеской обстановке общаться не только с двумя деканами, но и самим ректором академии. В любой другой день (а сегодня, кажется, именно он и настал) невозможно было бы устроить не только стремительное зачисление в ряды будущих боевиков, но и вообще… перекинуться парой словечек с администрацией.
Второй этаж, где находился ректорат, гудел, как растревоженный улей фей-полевок на традиционных выборах матки года. При дневном освещении неожиданно оказалось, что рядом находятся двери с названиями «Канцелярия», «Научный совет» и «Совет самоуправления адептов-боевиков», и двери эти постоянно хлопают, выпуская и запуская бесконечно снующих по коридору личностей.
А вот двери ректората являли собой приятное исключение. В смысле они не громыхали нервно и оглушительно, потому что были распахнуты настежь, как и в мой первый визит. Только остававшиеся до них три метра были весьма плотно забиты людьми. И не людьми. Я наткнулась на дымчатый взгляд чистокровного эфеола и споткнулась от неожиданности.
– Этельмейзе, зиу, – машинально произнесла, низко наклоняя голову и в ритуальном приветствии прижимая кончики пальцев к области третьего глаза. Мейра! Судя по дымчатым глазам и сапфировому наконечнику на левом ухе, этот эфеол – представитель одного из правящих родов, так что пройти мимо без достойного его положения приветствия мне просто инстинкты не позволили. Или… мне не обязательно это знать?
– Этельмейзе, зиа, – с хорошей долей изумления откликнулся эфеол, вежливо уравняв меня с собой уважительным обращением, хотя ничто в моем облике на принадлежность к высшей знати (хотя бы гипотетически!) не намекало. Ну не приглядывался же он к итерстанским ботинкам, единственным остаткам былой роскоши? А! Или это Оскалкина слюна сработала? Мейра, в смысле слюна дракона! Я хихикнула. Оставался, правда, еще вариант, что эфеол был воспитан не хуже меня.
То, что чистокровный эфеол, к тому же из правящего рода, ждет в очереди приема у ректора, как простой смертный, меня поразило. Но не настолько, чтобы замедлить шаг. Я решительно продолжила путь, нацепив привычную со времен Итерстана бесстрастную маску и старательно игнорируя крайне неодобрительные взгляды, сопровождавшие мое продвижение. У самого входа, правда, не выдержала и заскочила внутрь одним прыжком.
Все четыре стула у дверей были заняты посетителями. И все четверо (ну не стулья, разумеется, а те, кто их занимал!) дружно и ревниво подняли на меня глаза. Так что я метнулась к магибоксу с питьевой водой и торопливо наполнила стакан, по мере сил изображая, что зашла сюда исключительно с этой целью. Прикрылась, насколько смогла, полным стаканчиком и постаралась оценить обстановку.
Чего-то многолюдно сегодня в приемной! Четверо у дверей молчат, но следят за мной с подозрением… Так, есть свободный стульчик возле двери с надписью «Проректор по хозяйственной части». Занять, что ли, пока не заняли? Есть еще свободное посадочное место для посетителей у столов секретарей, странно даже, что на него никто не покушается, неужели все к ректору и другим проректорам? Попивая водичку, я сделала два легких небрежных шага в сторону столов, за которыми трудились очень серьезная дама средних лет и молодой парень, возможно, магистрант.
– Я занята, – тут же чутко отреагировала на мое движение дама.
– А вы? – обратилась я к магистранту.
– Естественно, – обиделся тот, и я едва не закатила глаза.
Решила все-таки попробовать поговорить с дамой, она мне показалась поопытнее, и… было такое смутное ощущение, что секретарь – валарийка, а я в их стране провела больше месяца. Может, найдем общий язык?
– Легкой искры, тэрде, – негромко сказала, подойдя к столу секретарши вплотную. – Мне бы к ректору.
– Легкой, – кивнула дама, не глядя на меня и продолжая с удивительной быстротой заносить записи сразу в два магиблокнота. Один из них, размером с питьевой магибокс, был установлен вертикально на столе и, вероятно, содержал всю текущую документацию академии. – Прием по личным вопросам ведется исключительно по четвергам, с трех до пяти. Строго по записи.
Мейра! Я несколько недоуменно покосилась на очередь… нет, а эти-то тогда по каким вопросам? Неужели по служебным?
– То есть только через три дня? – недоверчиво уточнила я.
– Через семнадцать, – просветила меня секретарь. – Ближайшие приемные дни уже расписаны.
Мейра! Через семнадцать?! Но тогда, боюсь, мой вопрос станет неактуальным.
Дверь за моим плечом с надписью «Проректор по хозяйственной части» вдруг с громким стуком распахнулась, и оттуда выскочил невысокий мужчина со слегка растрепанной бородой. По виду – вообще гном.
– Где завлабораторией магисинтеза? – пророкотал он требовательно, почему-то уставившись возмущенными глазищами на меня.
