Текст книги "Шипы похоти (ЛП)"
Автор книги: Ева Уиннерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
ДЕСЯТЬ
КОНСТАНТИН
Вт
шляпа-настоящая херня?
Маркетти, Ромеро и я смотрели видео на своих телефонах. Наше собственное прошлое насмехается над нами, ценная информация призвана сломить нас. Но это не так. Мы уничтожим того, кто за этим стоит.
«Шипы Омерты», возможно, были старой организацией, зародившейся на Сицилии, но с тех пор она развилась. После падения пяти королей Италии они начали восстанавливаться в тени. Это были уже не только короли Италии. Мы были королями мира. Империя была огромной и могущественной, простиравшейся на север, юг, восток и запад.
Мои глаза были сосредоточены на экране так же, как глаза Ромеро и Маркетти были сосредоточены на своих глазах, и я наблюдал, как перед моими глазами разыгрывается еще один грех.
Это была встреча, которую я провел с Софией Каталано Волковой. Ее мужем был пахан Восточной России. После его смерти она играла на этом поле, мстя. Если вы спросите меня, женщина была немного невменяемой. Мне очень понравилась ее игра крови. Я убивал и буду убивать еще много раз, прежде чем мое время истекло. Это было неизбежное зло моего положения. Для нее, наоборот, это было увлекательно. Убийство имело прямую связь с ее похотью.
Как я уже сказал, невменяемый.
Она хотела войти в организацию. Мы сказали нет. Она попробовала еще раз. Мы снова сказали «нет». Но на чертовом видео не было звука – впервые в жизни. Проклятье. Для любого, кто не входит в нашу организацию, это будет выглядеть так, будто я работал с этой сумасшедшей.
Я не удосужился посмотреть, чем закончилось видео. В конце концов, я был там в тот день и знал это не понаслышке. Вместо этого я сразу же приступил к работе. Зайдя в свой компьютер, я начал его отслеживать. Он отправился в Северную Корею, затем в Японию, Лондон и даже в Россию только для того, чтобы снова оказаться в США.
В Новом Орлеане.
IP-адрес, принадлежавший Татьяне Николаевой. Тот самый, который раньше принадлежал Адриану. Чертово дерьмо.
Она не могла быть частью этого. Либо она блестяще скрывала свой IT-талант, либо кто-то пытался ее подставить.
Как только видео подошло к концу, IP-адреса исчезли, оставив после себя только черный экран.
"Что-либо?" – спросил Маркетти сквозь стиснутые зубы.
«То же самое дерьмо», – ответил я, сохраняя хладнокровие. «IP-адрес изменился, а затем был стерт». Мой взгляд остановился на окне, выходившем на город, которым я правил. Государство, которым я управлял. Все чертово побережье. Не было лучшей пьесы, чтобы скрыть испорченное дерьмо, чем в Голливуде. А в Вашингтоне, но это была другая история. Одним из них руководил Нико Морелли.
"Но?" – подсказал Маркетти. Мы работали вместе достаточно долго, чтобы знать, как думает другой…
«Но на этот раз отправной точкой была Япония», – сказал я ему. «Отправной точкой всегда были США в прошлом. Странно, что это вдруг Япония».
Напряжение прокатилось по мне, словно лавина, готовая взорваться.
На самом деле это не имело никакого отношения к этим видео. Это дерьмо было частью нашей повседневной работы. Мы найдем виновного. Мы устраним виновника. Мы шли дальше, и кто-то другой пытался нас трахнуть, только для того, чтобы мы прикончили этого человека.
Это был образ жизни.
Мое напряжение было напрямую связано с скорбящей вдовой, живущей по всей стране. Я ждал ее годы. Ждал своего часа. Ждал подходящего момента. В тот момент, когда я узнал, что это ее муж трахался с нашей организацией, я понял, что нашел ее.
Я не колеблясь покончил с ним. Я бы сделал это снова, не задумываясь.
Потому что Татьяна Николаева была моей королевой. А король всегда устраняет угрозу своей королеве.
ОДИННАДЦАТЬ
ТАТЬЯНА
я
выглянула в окно пентхауса, скручивая пальцами ожерелье с подвеской в виде розы с шипами в руке. Почему-то теперь это украшение казалось мне чем-то большим, чем просто рождественским подарком. И все это время видео, которые я смотрел, воспроизводилось в моей голове.
Сначала я подумал, что это ошибочная доставка, но теперь я был уверен, что мне ее прислал Адриан.
Должно быть, он предвидел то, что должно было произойти. Он знал, что скоро умрет.
– Во что ты ввязался, Адриан? – прошептал я, застегивая ожерелье на шее. Это как-то связано с теми видео. Я был в этом уверен. Они терзали мой разум уже несколько дней.
Там были убедительные доказательства. Против многих людей, включая моих братьев. Вопрос был в том, почему у моего мужа были эти видео? У меня не было иллюзий, что мои братья или кто-либо еще в преступном мире не совершал каких-то темных поступков. Или убивать людей.
Назовите меня морально двусмысленным или лицемером, но это меня не беспокоило.
Неписаное правило не убивать невинных, женщин и детей позволяло мне спать по ночам. Так что мой моральный компас немного сдвинулся – подайте на меня в суд.
Но некоторые вещи, которые я увидел на этом видео, всё равно затронули очень неприятную отметку. Было легче смириться с этим, когда тебе никогда не приходилось быть свидетелем этого. Иметь переднее сиденье – это совсем другое дело.
Я тяжело вздохнул.
Если судить по этим видео, круг подозреваемых был огромен, включая моих собственных братьев. Смогу ли я отомстить за Адриана своим братьям? Были ли мои братья способны убить моего мужа?
Да они были. Но они никогда не причинили бы мне вреда. Я вышел из аварии в плохом состоянии, что исключило моих братьев из числа подозреваемых. Они с большей вероятностью ворвутся в наш дом и застрелят Адриана в упор, чем рискнут устроить погоню со мной в машине.
Звонок в дверь отвлек меня от размышлений. Взглянув на часы, я заметил, что было всего восемь часов утра. Меня охватило беспокойство. Возможно, кто-то узнал, что я смотрел эти видео и имел против них доказательства.
Дин. Донг. Дин. Донг.
Кажется, эти видео сделали меня параноиком.
Хлопнуть. Хлопнуть. Хлопнуть.
Ладно, может быть, не такой уж параноик. Я не знал никого, кто бы отчаянно звонил в дверь, а затем стучал в дверь, как чертов маньяк. Ну, может быть, Саша, но он бы позвонил первым.
Потянувшись к журнальному столику, я сунула руку под него и осматривала его, пока не нашла пистолет, который там спрятал Адриан. В целях безопасности, он всегда говорил. Я не спорил против этого. Саша и Василий держали оружие в каждом чертовом углу. В нашем доме было проще найти оружие, чем шоколад.
Я схватил пистолет и положил его за спину, направляясь к входной двери. В такие моменты мне хотелось, чтобы у меня был такой персонал, как Изабелла. Но у нас не могло быть всего этого, не так ли?
Я отпустил предохранитель на пистолете в пяти футах от двери, когда кто-то снова начал в нее стучать. Я чуть не выпрыгнул из кожи.
– Давай, Татьяна, – крикнула Изабелла. «Я знаю, что ты там. Ты никогда не был ранней пташкой.
Выдохнув, я даже не осознавал, что задерживаюсь, мои плечи опустились, и напряжение покинуло мое тело. Я покачал головой от того, насколько нелепо я себя вел. Прошли месяцы после смерти Адриана, но ничего не произошло. Зачем кому-то приходить и убивать меня сейчас?
Черт побери, мне пришлось выпрямить голову.
Убрав пистолет в ближайший ящик, я открыл дверь и столкнулся лицом к лицу со своим лучшим другом.
– Ты напугала меня до чертиков, – проворчал я, обнимая ее.
Выражение ее глаз выражало недоверие. "Ты пьян?" – спросила она.
– Пока нет, – проворчал я, внезапно почувствовав сильную жажду. Но у меня было правило не пить, по крайней мере, до 10 утра. До этого тебя просто называли алкоголиком. Мой разум высмеивал это глупое правило, но я его проигнорировал.
"Хороший."
Она закрыла за собой дверь, и я понял, что она одна. "Где дети?"
«Я оставила их Василию», – парировала она. «Чтобы он был занят. То же самое Аврора делает и с Алексеем. Она уже в пути.
Предупреждение пронзило мой позвоночник. "Что случилось?"
«Она нашла кое-что, и я тоже», – объяснила она. Как раз в тот момент, когда я открыл рот, чтобы спросить ее еще, раздался еще один стук в дверь, и я вздрогнул.
«Наверное, это Аврора», – совершенно невозмутимо заметила Изабелла.
«Господи, мне просто нужно дать вам всем ключи», – пробормотала я, сделав несколько коротких шагов и открыв дверь, чтобы увидеть стоящую там мою другую невестку. Вспотевшая и тяжело дышащая, как будто она пробежала марафон. «Знаешь, ты весь мокрый и вонючий. Я мог бы тебя забрать.
«Ха-ха», – сухо ответила она. «Я пробежал пять миль».
Мы с Изабеллой переглянулись. Мы страстно ненавидели упражнения. Однако Аврора была бегуном. Видимо, ей нравилось самоистязание. Неудивительно, что они с Алексеем влюбились друг в друга. Два психа!
«Ты сумасшедший», – сказали мы одновременно.
«Посмотрим, кто сумасшедший, когда у вас двоих будут бедра, а у меня нет», – самодовольно заметила она, рисуя руками какую-то фигуру.
– Василию нравятся мои бедра, ну и ладно, – ухмыльнулась Изабелла, но ее улыбка быстро померкла, а глаза осторожно скользнули в мою сторону.
Я небрежно махнул рукой, но что-то глубоко в моей груди сжалось. У этих двоих были трудные времена, но они справились, и с моей точки зрения их брак выглядел как сказка. Я, конечно, радовался за них, но зеленый монстр зависти не давал мне этого сделать.
У нас с Адрианом были трудные времена. Долгий трудный период, но наша история закончилась иначе.
Непривлекательный. Как моя мать.
Я отогнал эту мысль. Моя мать была сумасшедшей до мозга костей. Я был не совсем там. Во всяком случае, пока нет.
«Какова сейчас причина этого перерыва?» – спросил я, скрывая свою ревность и мелочность. Я развернулся на каблуках, направился в гостиную и занял место на диване. Мои штаны для йоги казались свободными, что означало, что я еще больше похудел. К счастью, мой длинный свитер с открытыми плечами хорошо это скрывал.
Тяжело вздохнув, я изучила французский маникюр на своих ногтях, решив, что в следующий раз выберу что-нибудь погромче. Красный, может быть. Как кровь. Ведь приближался день святого Валентина.
Чертов день любви! Любил ли меня Адриан? Если сравнивать наши отношения с отношениями моего старшего брата с Изабеллой, то они выглядели совершенно иначе. Адриан не смотрел на меня так, как Василий смотрел на Изабеллу.
«Татьяна!» Голос моей лучшей подруги вытащил меня из тумана, ее рука схватила мои дрожащие пальцы и потерла их.
"Я в порядке." Я не был. Мы все знали, что это не так, но я утверждал это, пока не посинел. Это было упрямство всех нас, николаевцев. Мой лучший друг сидел в первом ряду и уже привык ко всему этому.
Белла задумчиво наклонила голову, изучая меня с обеспокоенным выражением лица, и я раздраженно вздохнул.
«Давайте перейдем к цели вашего визита», – проворчал я.
Аврора села своей потной задницей на диван напротив меня, а Изабелла осталась сидеть рядом со мной. Я бы предпочел, чтобы она сидела рядом с Авророй, но для чего дружить, если не для того, чтобы тебя раздражать.
«И чтобы убедиться, что с тобой все в порядке», – прошептал мой разум.
– Хорошо, я пойду первой, – сказала Изабелла, сложив руки на коленях. В отличие от Авроры, которая широко смотрела на дела Алексея, Изабелла предпочитала оставаться в неведении. Посмотрев некоторые видео, я не мог ее винить. Не то чтобы я закрывал на это глаза. К черту это и к черту забвение. Посмотри, что это оставило у меня с Адрианом.
«Я нашла документ на столе Василия», – начала она. – Он собирался выкупить вас и Адриана.
"Что?" Это не имело смысла. Адриан никогда бы не продал компанию. Часть собственности Василия перешла ко мне, когда я вышла замуж за Адриана. Если бы ему понадобилось вернуть это, я бы не возражал. Но Василию не имело смысла выкупать Адриана. "Почему?"
Она пожала плечами. «Я не знаю, но там говорилось о нарушении их первоначального соглашения».
Мои брови нахмурились. Я никогда не слышал ни о каких их соглашениях. Я просто думал, что Василий помог Адриану с капиталом, чтобы он начал работу.
«Каково было их первоначальное соглашение?» – спросил я.
Изабелла тяжело вздохнула. «Я не смог найти оригинал контракта. Я надеялся, что оно у тебя будет.
Я покачал головой. – Меня никогда по-настоящему не интересовала Адриана… – я поморщилась. Думаю, это была моя компания. «Я не особо увлекаюсь этими вещами».
«Может быть, то, что я узнала, поможет объяснить», – вмешалась Аврора. Мы с Изабеллой ожидаемо посмотрели на нее. Аврора неловко прочистила горло. – Возможно, тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, Татьяна. Ты уверен, что хочешь пойти по этой дороге?»
В комнате воцарилась густая тишина, обещая то, что должно было произойти. Но могло ли это быть хуже тех видео, которые я нашел? Может ли это быть хуже, чем инсинуация о том, что Адриан хранит дерьмо против моих братьев?
"Да." Одно слово, которое изменило ход моей жизни.
На этот раз нервничала Аврора, скручивая руки на коленях. Она нервно закусила губу, и каждая прошедшая секунда ощущалась как взрыв бомбы в моем мозгу.
«Вы знаете, через что прошел мой брат Кингстон». Я кивнул, хотя никто из нас точно не знал, через что ему пришлось пройти. Честно говоря, я не знал подробностей того, через что прошел Алексей, кроме того, что бы это ни было, это было ужасно, поэтому я мог только представить, что Кингстон был в той же лодке.
– Все в порядке, – утешала ее Изабелла. «Что бы это ни было, мы знаем, что он хороший человек».
«Он выжил», – согласился я. «Как Алексей».
Аврора благодарно улыбнулась. "Спасибо."
«Мы семья», – прошептала я, испугавшись правды, которая должна была прийти. "Не важно что." Василий вбил мне это в самую лучшую сторону. Он всегда заботился обо всех нас, несмотря на трудные времена, которые мы ему доставили. «А теперь скажи мне, пожалуйста, все, что ты знаешь. Я схожу с ума здесь».
«Адриан шантажировал Кингстона». Бомба упала. Мое сердце остановилось. Мои легкие наполнились ядом.
Но пришло и отрицание. Я покачал головой. Этого не может быть. Адриан никогда бы не поступил так с нашей семьей. Моя семья. Он знал, что они были для меня всем. Когда Аврора вышла замуж за Алексея, ее семья стала моей семьей. Наша семья.
«Тогда почему у него на ноутбуке эти видео» , – прошептал мой разум.
Я отбросил сомнения и мысленно просмотрел найденные видео. Никто из них не был из Кингстона. Я бы поставил на это свою жизнь. Я встретил брата Авроры, и это лицо было нелегко забыть. Лицо Кингстона напомнило мне бога войны. Господи, какой это был греческий бог?
«Заткнись нелепой ерундой», – молча ругал я себя.
«Зачем ему шантажировать его?» Я спросил. «Нам не нужны деньги».
Аврора посмотрела мне в глаза. «Он хотел получить информацию об организации, которая наняла Кингстона для убийств, но Кингстон отказался предоставить ему эту информацию». Я ошеломленно посмотрел на нее. «Может быть, именно это соглашение он нарушил? А может быть, он сделал это с кем-то еще из близких Василия?»
Аврора пожала плечами, не вдаваясь в подробности. Эти кусочки информации не помогли. Они только накопили больше вопросов, чем ответов.
– Ну, что еще случилось? – рявкнул я. – Адриан просто отпустил это?
Моя невестка выглядела неуютно. – Я не думаю, что мы…
Я покачал головой. «Нет, вы не можете дать мне крохи и потом не ожидать, что я захочу узнать всю историю. Что случилось потом? Дал ли Кингстон ему то, что он хотел?
"Нет."
"Нет?"
Аврора тяжело вздохнула. «Нет, Кингстон отказался. Поэтому Адриан шантажировал его какой-то слежкой, которую мой брат не хотел, чтобы кто-то видел.
«Какое наблюдение?»
– Не знаю, Татьяна, – резко отрезала Аврора. Затем на ее лице сразу же появилось сожаление. «Кингстон не хочет делиться со мной подробностями своих последних двадцати лет. Я не буду задавать ему эти вопросы. Он достаточно пережил.
– Откуда ты тогда знаешь? Я допросил ее.
«Я слышал разговор Алексея и Кингстона. Твой брат хотел убедиться, что за тобой никто не гонится. Я тихо усмехнулся, и Аврора прищурилась на меня. «Алексей заботится о тебе и хочет защитить тебя. Все твои братья так делают.
«Я знаю, но они имеют тенденцию скрывать от меня всякое дерьмо», – пробормотал я. «Слепота и невнимательность ко всему делают вас более уязвимыми. Ты должна знать это лучше, чем кто-либо, Аврора.
Она покачала головой, на ее лице читалось неодобрение. «Ну, после аварии и прочтения отчета о расследовании ваши братья запаниковали. Они хотели убедиться, что все понимают, что вы не имеете никакого отношения к делам Адриана.
Я замер. «Какие дела?» – осторожно спросил я. Что на самом деле знала моя невестка?
Аврора пожала плечами. "Я не знаю. Теневые сделки. Алексей знает больше, так что тебе стоит с ним поговорить».
«Или Кингстон», – заметил я задумчиво.
– Нет, не Кингстон, – твердо сказала Аврора. «Он достаточно пережил. Ему не нужно больше дерьма в голове.
Она была права. Кингстон пережил достаточно дерьма, как и Алексей. Однако вопросы продолжали накапливаться. Это объяснение было таким же ясным, как и те видео, которые я нашел на ноутбуке Адриана. Нет! Это еще больше запутало меня.
Разве любое откровение не может прийти с открытой книгой и объяснением?
Ничто, что стоит иметь или знать, не дается легко.
Это был единственный урок, который преподал мне отец.
Конечно, я понятия не имел, что это значит. Думаю, мне нужно было выяснить, что задумал Адриан. Ничего хорошего, казалось бы.
Тем не менее, я изо всех сил пытался примирить мальчика, которого знал всю свою жизнь, с намеком на человека, которого он оставил позади. Тот самый, у которого на ноутбуке была компрометирующая хрень. Шантажировать. Видеодоказательства.
Что происходит с Адрианом? Был ли я слишком слеп, чтобы видеть? Слишком поглощен желанием, чтобы ребенок помог ему?
Возможно, папа был прав. Мне придется это выяснить, чтобы обрести покой и двигаться дальше.
ДВЕНАДЦАТЬ
ТАТЬЯНА
В
День святого Валентина. Первый без него.
И я все еще понятия не имел, что задумал Адриан, за исключением того, что он начал работать против нашей… нет, моей семьи. Он не мог бы думать о нас как о своей семье, если бы хранил видеозаписи, достойные шантажа, против моих братьев, братьев Авроры. Я должен предположить, что у него было больше материала где-то еще. Кто знал, скольких, возможно бесчисленных, других людей – друзей или нет – у него было видео! Возможно, они хранились на других ноутбуках. Раньше у него было гораздо больше, чем то, что осталось в этой комнате.
Скрип железных ворот кладбища напоминал визг ворон. Темный и угрожающий.
Прогулка по рядам могил казалась сюрреалистической, слишком веселой среди туристов и их гидов, проповедовавших историю Нового Орлеана. Карнавал начался, и вскоре наступил Жирный вторник, а это означало, что Марди Гра была в самом разгаре, приглашая еще больше посетителей в и без того многолюдный город.
Я направился к надземной гробнице, ставшей последним пристанищем Адриана. Мои черные туфли Шанель щелкнули по камню. Сшитое на заказ платье было свободным на моем теле.
Впервые черный цвет мне совсем не льстил. Из-за этого я выглядел изможденным. Я похудела за последние четыре месяца. Алкоголь не помогал, но каким-то образом я обнаружил, что постоянно к нему возвращаюсь.
Оказывается, легче сформировать зависимость, чем избавиться от нее. Кто знал, а?
Тупая боль между моими висками пульсировала таким знакомым образом. Как будто я должен был что-то вспомнить, но мой разум отшатывался каждый раз, когда я пытался. Терапевт сказал не принуждать. Он назвал это подавлением памяти. Он сказал мне, что мои воспоминания вернутся, когда я буду готов справиться с ними или когда что-то их спровоцирует. Я вздрогнула, не желая думать о том, что это могло быть.
И все же я не мог дождаться. Я должен был вспомнить. Это было похоже на вопрос жизни и смерти. Надеюсь, не мое.
Прохладный ветерок пронесся в воздухе, вызывая дрожь по моей спине. Температура в феврале не была минусовой, но из-за дующего ветра было холоднее, чем обычно.
Я нашел его пластину в нише. Долгое время я просто стоял и смотрел на слова, не в силах их прочитать. Невозможно их обработать. Никогда за миллион лет я бы не подумал, что наша история закончится таким образом.
Дрожащими пальцами я протянул руку, чтобы обвести выгравированные буквы.
Рожденный в тени. Поклялся кровью.
Нарушенная и преданная клятва.
Приговор вынесен.
Я не видел этого раньше. Слова были смехотворными. Зачем кому-то ставить это дерьмо на место последнего упокоения моего мужа? Я снова прочитал слова, мои губы шевелились, как будто чтение их вслух могло придать им смысл.
Это не так.
Я понятия не имел, что это значит и кто придумал эту нелепую гравюру. Может быть, какие-нибудь хреновые мафиозные похороны, хотя у моего отца на тарелке была простая, нормальная гравировка.
Не это.
Кроме того, Адриан на самом деле не был частью мафии. Хотя, похоже, он попал в их плохую сторону. И все же он не заслуживал смерти таким молодым. Наша совместная жизнь едва началась. Я все еще чувствовал его запах в нашем пентхаусе. Я все еще мог слышать его смех во сне.
Вот только последние несколько месяцев он мало смеялся. Я боялся, что все изменилось. Я не знала, были ли это мои постоянные требования родить ребенка или что-то еще.
Но ничто из случившегося не могло умалить тот факт, что Адриан погиб, защищая меня. Он умер, потому что любил меня. Так мне сказали мои братья. Что он каким-то образом вытащил меня из машины.
Мне от этого не стало лучше. Его жертва оставила столько дыр – в моем разуме и душе.
– Мне бы хотелось, чтобы ты не оставил меня позади, – прохрипел я сломанным голосом. Было больно дышать. Мои глаза защипало, но слез не было. Я не думал, что у меня остались слезы.
– Я бы хотел, чтобы ты мне рассказал. Что бы это ни было, это происходило. Возможно, я мог бы помочь ему. Возможно, мои братья помогли бы. Ведь Василий привел его в нашу семью. В моей голове всплыл образ Адриана, когда мы впервые встретились глазами.
– Ненавижу холод, – проворчала я, и мое дыхание затуманило окно. Прижав к нему палец, я нарисовал солнце. Мне нужна была жаркая погода и бассейн. Русские не возражали против зимы. Папа всегда так говорил. Ну, я возражал против этого. «Я не русский. Я американец.»
Темное небо обещало новую зимнюю бурю, ветер бил в окна, а я с тоской смотрела в окно. Я ненавидел находиться в России. Зимой всегда было холодно и темно. Но Василий настоял. Итак, мы пробыли здесь две недели. Это было не так уж и плохо, когда он весь день был дома с нами.
Он делал мне прическу. Поиграй со мной в шахматы. Прочтите мне. Иногда он учил меня русскому языку. Хотя я это уже знал. Они с Сашей слишком много спорили по-русски, чтобы я не смог его уловить.
Я стоял на подоконнике в старой библиотеке, прижавшись лицом к холодному окну, носом к стеклу.
Мои косички повредили кожу головы. Саша попытался это сделать и чуть не оторвал мне череп, но теперь я боялся их вытаскивать. Он мог бы попытаться их исправить. Моя пятилетняя голова снова не выдержала его рук, укладывающих мои волосы.
Я почесал кожу головы, надеясь хоть немного снять напряжение.
«У меня волосы выпадут», – проворчала я. – И во всем этом будет виноват Саша.
Лед яростно ударил по окнам, что соответствовало моему собственному разочарованию. Я прижал руку к холодной стеклянной двери. Именно тогда я заметил приближающуюся папину машину. Он мчался по дороге к дому, как будто дьявол преследовал его по пятам, пока не остановился.
Я начал стучать в окно. Папа вышел из машины, но я не обратил на него особого внимания. Папа меня не любил; он всегда хмурился, когда смотрел на меня. Когда я увидел знакомую высокую фигуру с широкими плечами, возвышающуюся даже над папой, я сильнее ударил по стеклу.
Голова Василия медленно повернулась в мою сторону, и наши глаза встретились.
Я усмехнулась, подпрыгивая от волнения. Он подарил мне ту теплую улыбку, которую приберегал только для меня. Ну, и Саша тоже, но в основном я, потому что Саша был непослушным и смутьяном. Это были слова Василия, а не мои.
Спрыгнув с подоконника, я бросился через комнату в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть, как входят Папа и Василий.
– Василий, – завизжала я, подбежав к нему и бросившись в его объятия. Папа направился в свой кабинет, ни разу не остановившись, чтобы поприветствовать меня. Я тоже не обратил на него никакого внимания. Трудно было думать о нем как о своем папе, когда Василий и Саша все делали за меня. «Где ты был так долго, Василий? Я скучал по тебе."
Мой старший брат без особых усилий поднял меня на свои большие плечи. «Ты только что видела меня сегодня утром», – поддразнил он.
«Ты ушел до того, как сделал мне прическу», – отругал я его.
– Кажется, ты справился, – заметил он. «Мне нравятся твои косички».
– Саша их сделал. Держась за волосы Василия одной рукой, я снова потянулся к своему скальпу. «Они повредили мне голову».
«Он должен помнить, что ты девочка». Он обернулся, и именно тогда я заметил его. Высокий, смуглый незнакомец с зелеными глазами, как свежая весенняя трава. «Татьяна, это мой друг Адриан».
Я уставился на высокого мальчика. Может быть, мужчина, я не знала. Адриан. Я много слышал, как его имя упоминалось, но никогда с ним не встречался. Папа доверял ему, но Василий не любил никого водить вокруг меня. Только семья и охрана, которые были рядом с ним с тех пор, как он был мальчиком. И он тоже отказался оставить меня с ними наедине.
– Привет, кроха, – поприветствовал меня Адриан.
Я мгновенно выпрямился. «Я не крошка!» – недостойно возразил я. «Я Татьяна Николаева».
Он усмехнулся. – Ты не говоришь.
Я бросил на него взгляд, но прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, Василий прервал меня. «Сестра, ты так крепко сжимаешь мои волосы, что собираешься вырвать их. У меня болит кожа головы».
«Теперь ты знаешь, каково это, когда Саша делает мне прическу», – огрызнулась я.
На мгновение воцарилась тишина, и коридор взорвался их смехом.
С того дня Адриан всегда был рядом. Но даже ему не разрешили остаться со мной наедине. Не очень долго. Даже когда мы с Адрианом стали единым целым, Василий не был в восторге. Однако в конце концов он позволил мне сделать свой собственный выбор.
Может быть, у Василия было что-то еще? Была ли работа Адриана поставлена на передовую?
Прижав руку ко лбу, я поискала в своих воспоминаниях что-нибудь, что он мог сказать. Для каких-либо признаков того, что он был в беде. Однако ничего не пришло. Абсолютно ничего. Адриан хорошо постарался отделить свою работу от нашей личной жизни.
Каким-то образом наша личная жизнь превратилась в темную комнату без окон. Никто не знал, что мои отношения с Адрианом постепенно ухудшались. По крайней мере, я так не думал.
Моя память вернулась к дню аварии. Прямо перед тем, как мы покинули вечеринку, я заметил ссору Василия и Адриана. Возможно, мои братья знали, что наш брак в беде.
– Это чушь, – прошипел Василий, повернувшись ко мне широкой спиной. «Как, черт возьми, ты это случайно записал?»
Алексей и Саша не сводили глаз с Адриана. «Где документы?» – спросил Алексей холодным голосом.
– Лучше придумай их, засранец, – хмыкнул Саша. «Сегодня.»
Саше пора было перестать называть всех ублюдками.
Нажмите. Нажмите. Нажмите. Мои каблуки щелкнули по полу, когда я приблизился к ним. Я мог сказать момент, когда все поняли, что я нахожусь в пределах слышимости, потому что разговор прекратился. Последовала тишина.
Возможно, я был единственным слепым. Все знали что-то или все, а я ходил, не обращая внимания.
Я тихонько усмехнулся. Наша личная жизнь.
Когда у нас все пошло боком? Было ли это причиной напряженности в последние несколько месяцев? Возможно, я пропустил признаки, которые были там все время. Если бы я обратил более пристальное внимание на то, что происходит вокруг нас, а не предъявлял ему требований, смог бы я увидеть знаки? Возможно, я мог бы спасти его. Мы могли бы исправить ситуацию вместе.
И Адриан все еще будет здесь. Он все равно будет у меня. У нас будет возможность будущего.
Боль, острая и яростная, схватила меня за горло. Это царапало мое сердце. Это ударило по нему. В ушах звенело, обморожение распространилось по груди, и я задыхалась. Я сильно заморгал, когда из меня вырвался тихий рыдание. Я прижал рот ладонью, чтобы заглушить его.
«Мне бы хотелось, чтобы ты сказал что-нибудь», – я поперхнулась от этих слов, но слез все еще не было. "Что-либо."
Я прижал ладонь к холодному камню. Возможно, его дух покоится здесь, но не тело. Пепел. Мой муж превратился в пепел. Я бы все отдал, чтобы помнить о том, что произошло.
Меня пронзила мучительная боль. Напоминание о том, что у меня никогда не будет возможности попрощаться как следует.
Я вытащил телефон и набрал номер. Я часто приходил послушать его голосовую почту. Слишком много, чтобы быть здоровым.
Включился автоответчик, и мое сердце остановилось. «Номер, который вы набрали, отключен».
– Нет, нет, нет, – пробормотал я, глядя на экран. Возможно, я набрал неправильный номер. Поэтому я набрал номер еще раз. Такой же ответ. «Номер, который вы набрали, отключен».
Мое сердце замерло. Это должно было случиться. «Чертовски эффективные люди», – выругался я, хотя, по правде говоря, это было неэффективно. Прошли недели.
Я завершила разговор и сунула телефон в карман платья. Слава богу, они сделали платья со потайными карманами.
Ветер усилился, и я вздрогнула, обхватив себя руками. Мой взгляд скользнул по группе надгробий, окружающих мавзолей. Мое внимание привлекло еще одно посвящение.
Здесь лежит Роза. Моя роза.
Со сломанными шипами.
Долг выплачен, но не погашен.
Черная роза и ядовитый шип.
Адриан всегда называл свою мать розой. Мне показалось это странным, но потом мои братья называли нашу мать «сукой-психопаткой», так что кто мне такой, чтобы судить. По крайней мере, слово «роза» звучало ласково. Я еще раз прочитал посвящение.
Это было совпадение; так должно было быть. Больше никто не знал об Адриане и прозвище его матери. Даже мой лучший друг. Определенно не мои братья. Я искал дату рождения и смерти, но ее не было. Просто это загадочное стихотворение или, может быть, послание, вырезанное на простом надгробии.
Покачав головой, я перевела взгляд на место отдыха Адриана и нахмурила брови. Потом я понял. У них была тема. И все же я знал, что у Адриана здесь нет семьи.
Мы, семья Николаевых, были его семьей. По крайней мере, я так думал.
Кто придумал эти посвящения? Ни одно из них не имело никакого смысла.
Бросив последний взгляд на склеп, я развернулся и ушел в еще большей растерянности, чем когда-либо.
Кладбище не дало ответов. Только больше вопросов.
Час спустя я стоял перед зданием муниципального кладбища Нового Орлеана на улице Чупитулас.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Ян рядом. Он всегда оставался в тени, наблюдая за мной. То, что я раньше презирал, но теперь я нашел в этом комфорт и безопасность.
