Текст книги "Бессмертные"

Автор книги: Ева Скельтонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Моё имя Джон Миллер, я главнокомандующий восьмым спецотрядом Мировой армии. И я здесь для того, чтобы оценить уровень вашей подготовки к вступлению в её боевые ряды. После проведённых испытаний вы будете переведены на базы отрядов, в которые вас уже зачислили. Однако если кто-то из вас по каким-то причинам не сможет пройти испытания, то он или она будет отправлен на повторную подготовку и последующую пересдачу. Всё понятно?

– Так точно, сэр, – хором вторили все ученики. Миллер коротко кивнул тренеру, и тот объявил, что первый этап испытаний начнётся через десять минут. К этому времени все должны были как следует подготовиться и настроиться.

– Он говорит очень уверенно, и твёрдо, – негромко сказал Даниель, обращаясь к Микки и Адаму.

– Все они говорят уверенно, – фыркнул Адам, провожая взглядом Джона, который тем временем подошёл к тренерам академии.

– А по-моему, он очень крутой, – послышался голос девушки, что ехала с ними в одной машине. Ребята обернулись и заметили стоящую рядом с ними шатенку с ярко-голубыми глазами. Она не выглядела сильным солдатом, хотя Адам несколько раз замечал её на тренировках по стрельбе, и уж там этой девушке не было равных – она очень уверенно держала в руках военные автоматы и пистолеты.

– Ты ведь Ярослава, да? Из соседнего корпуса? – Спросил Даниель.

– Ярослава Бэкерт, будем знакомы, – улыбнулась она. – И как это мы не познакомились раньше? В одной академии ведь учимся…

– Но в ней около половины тысячи учеников. Невелики шансы познакомиться с каждым, – пожал плечами Даниель.

К ним подошла ещё одна девушка, которая так же ехала с ними в одной машине рядом с Ярославой – она была чуть ниже парней, с длинными, завязанными в тугой хвост пепельно-серыми, почти чёрными волосами и серыми глазами.

– Яра, я тебя повсюду ищу! А… вы кто? – Обведя парней внимательным взглядом, спросила она.

– Мы из соседнего корпуса академии. Меня зовут Микки Вайлет, – с улыбкой представился рыжеволосый.

– Я Даниель де-Лайсе, будем знакомы. – Кивнул кареглазый.

– Адам Кэтлер. – Так же представился блондин.

– Что ж, было приятно познакомиться, – торопливо произнесла брюнетка, стискивая рукой край рубашки Ярославы. Та недоумённо и с неким возмущением поглядела на подругу.

– Да в чём дело, Элис? Что ты меня так дёргаешь? – Спросила она.

– Мне нужна твоя помощь, – как-то скованно произнесла в ответ Элис. Ярослава со вздохом попрощалась с парнями и последовала за подругой, которая потащила её куда-то, напоследок крикнув: «Ещё увидимся!» Адаму, Микки и Даниелю.

– Девчонки какие-то странные. – Заключил последний, сдерживая смешок.

По истечению десяти минут все ученики были распределены по отрядам в зависимости от того, кто в каком корпусе находился. Первый этап представлял собой своеобразный разогрев перед основной проверкой – кросс и ещё несколько физических упражнений.

Все отряды действовали по очереди, друг за другом. Когда пришёл черёд тех, в чьём числе был и Адам с друзьями, они заняли указанные позиции и приготовились. Блондин вскинул голову и внимательно оглядел участок грунтовой дороги и виднеющийся впереди красный сияющий маячок – место, до которого они должны бежать. Сделав глубокий вдох и выдох, он приготовился, и, услышав сигнал от тренера, тут же сорвался с места.

Разогнавшись, Адам сосредоточился на том, чтобы сохранить скорость и равновесие, и не упасть прямо на всколоченную местами землю опушки. В ушах шумел ветер, а сам парень не сводил глаз с красной точки впереди, одновременно поглядывая на дорогу. Он даже не видел, где бегут его товарищи по сторонам от него.

И вот Адам промчался мимо сигнальной установки со встроенным ярким красным фонарём и стал осторожно тормозить, чтобы не улететь вперёд и не прочесать носом землю. Взъерошив волосы, он сделал глубокий вдох и выдох, постепенно восстанавливая дыхание. Дистанция была не длинной, однако дорога почти совсем не предназначена для бега. Рядом стали тормозить товарищи, и Адам понял, что прибежал до заданной точки самый первый. Лёгкая ухмылка тронула губы блондина.

– Да как ты это всегда делаешь? – Спросил у него запыхавшийся Даниель. Он наклонился и держался за свои колени, тяжело дыша.

– Ногами и лёгкими работаю, Дэн, – поддел друга Адам.

Дождавшись, когда весь их отряд окажется рядом с ними, парни двинулись обратно чтобы получить указания к следующему заданию.

После кросса были несколько других физических упражнений, направленных на подготовку мышц будущих солдат к основной части испытания. После выполнения тренера объявили, что им даны на отдых ещё десять минут. Адам стоял под раскидистым деревом, опираясь о ствол спиной, и приводил в порядок своё дыхание. Благодаря хорошей подготовке и усердным тренировкам в академии он почти не истратил силы. Парень осмотрел лагерь спецотряда и наткнулся взглядом на Джона Миллера. Как ни странно, главнокомандующий тоже глядел на него. Какие-то секунды ещё они смотрели друг на друга, после чего Миллер отвернулся и что-то достал из кармана военных брюк.

– Он наблюдал за каждым нашим заданием, – послышался вдруг голос Микки откуда-то со стороны. Адам от неожиданности аж вздрогнул.

– Естественно, наблюдал. Он же проверяет нашу подготовку, – чуть раздражённо произнёс Адам. – Не подкрадывайся больше так.

– Кто подкрадывается? – Искренне удивился Микки, так же опираясь спиной о ствол дерева рядом с другом.

Ещё пару минут Адам разглядывал солдат спецотряда Миллера, с интересом наблюдая, что они делают. В голове стали возникать образы его самого, одетого в чёрно-бордовую форму спецотряда, с настоящим боевым оружием в руках… мысли его прервал Микки, пихнувший друга в бок.

– Эй, смотри! Они куда-то уходят.

И правда – несколько солдат, что встречали их по приезду, направлялись в сторону леса, и вскоре скрылись из виду.

– Куда это они? – Удивился Адам, провожая их взглядом.

– Командир Миллер что-то им сказал, и они пошли в рощу, – сказал Микки.

Адам снова посмотрел в сторону главнокомандующего, однако тот, что-то сказав тренеру и дождавшись кивка, зашёл внутрь палатки спецотряда.

По опушке пробежал ветерок. Набежали большие белые облака, однако погода оставалась ясной. Десять минут пролетели почти незаметно, и вот Адам снова стоит рядом с Микки и Даниелем в строю учеников академии. Их тренер громко оглашает правила и суть основного испытания:

– Это будет кросс с частями полосы препятствий. Ваша дорога указана специально расположенными красными знаками и пересекает эту рощу. Внутри есть несколько контрольных точек, на которых будут фиксировать время, за которое вы прошли участок и ваше состояние. Ваша задача – пересечь всю дорогу за минимальное количество времени. Те из вас, кто прибудут последним, выбывают из испытания. Есть вопросы? Нет? Тогда – первый отряд, прошу к старту.

Адам, Микки и Даниель находились в самом последнем на очереди отряде, однако это уходило больше в минус, нежели в плюс. Хоть они и были подготовлены и примерно знали, что их ожидает, – каждый из них жутко нервничал. Даниель запрокинул голову и с зажмуренными глазами что-то бормотал себе под нос.

– Дэн, успокойся, ты же солдат. Чего так разволновался? – Обратился к нему Адам, пытаясь успокоить собственные нервы.

– Во-первых, я не паникую, а повторяю теорию. А во-вторых, для вас помимо этого будет лишь стрельба и рукопашный бой, тогда как мне ещё сегодня предстоит пройти дополнительную проверку. Как и всем, кто идёт на истребители. – Почти прошипел Даниель, не открывая глаз, после чего продолжил бормотать. Микки подавил смешок.

– Смысл было тогда подписываться на это? С самого начала же знал, насколько будет сложно идти в лётчики.

Даниель фыркнул, но не остановился. Адам так же подавил смешок, а тренер тем временем сказал приготовиться отряду, что предшествовал им. В животе что-то неприятно скрутило. Адам подумал, что не помешало бы начать повторять выученную полугодом ранее теорию, как Даниель, но в голову ничего толкового не приходило.

Время тянулось медленно, словно кто-то специально затормозил часы и заставил минуты тянуться часами. И вот тренер говорит им идти на стартовую линию. Адам шёл вместе со всеми к указанному месту. Там, по другую от тренера сторону широкой дороги, по которой им предстояло бежать, стоял командир Миллер и внимательно смотрел на юных солдат. Адам вновь встретился с ним взглядом, но на этот раз зрительный контакт продлился не больше секунды. Парень отвернулся и сосредоточился на дороге – она выглядела совсем не подходящей для бега, и к тому же по ней тут и там плавали тени, вызванные быстрым течением облаков. Да, не споткнуться и не полететь на землю – это приоритет.

По сигналу тренера все выстроившиеся в ряд ученики сорвались со своих мест и побежали. Дорога была широка и легко умещала двадцать человек их отряда. Первые метры все бежали рядом друг с другом, иногда пытаясь отпихнуть соперника и вырваться вперёд. Адам, как и при первом забеге, старался не обращать ни на кого внимания и сосредоточиться лишь на дороге. Впереди лежал довольно долгий путь, и необходимо было правильно рассчитать свои силы и скорость. Мелькающие мимолётные красные точки иногда сбивали с толку, но парню удалось выбросить их из головы.

Через какое-то время Адам вырвался вперёд, однако его почти тут же обогнал другой парень. Понимая, что если он сейчас попытается его обогнать, то лишь впустую потратит время, Адам сохранил свою скорость.

Лесной воздух вокруг наполнял лёгкие, которые судорожно сжимались и разжимались от большой нагрузки. Сердце колотилось, но Адам прекрасно контролировал своё состояние и почти не чувствовал усталости. Впереди виднелась первая контрольная точка – установленный белый флажок и стоящий около него солдат спецотряда. Адам тут же понял, зачем они тогда уходили в лес.

Когда он затормозил около солдата, тот сначала отметил что-то на небольшом устройстве, после чего бегло осмотрел Адама на предмет наличия увечий. Кивнув, он позволил парню продолжить забег.

Отряд уже настолько растянулся по всей дороге, что ни позади себя, ни спереди Адам никого не видел. Изредка кто-то обгонял его, иногда обгонял он сам. Пройдя ещё одну точку контроля, парень осознал, что начал уставать. А впереди лишь деревья да кустарники. Стараясь не думать о медленно нарастающей боли в мышцах, блондин бежал по отмеченной указателями дороге. Вдруг он услышал, как позади его кто-то нагоняет. Краем глаза Адам увидел своего знакомого, что пытался его обогнать. Стиснув зубы, парень чуть ускорился, совершенно не собираясь больше уступать – и так впереди него было много соперников. Тот чуть отстал, однако в следующий миг бедро Адама пронзило острой болью, и он, споткнувшись, повалился на землю. В ушах прозвучал удаляющийся смешок и топот того парня. «Вот же гад!» – пронеслось в голове Адама. Он поднялся на ноги и посмотрел на своё левое бедро – ткань на брюках была порвана и слегка запачкана кровью.

– Чёрт, – выдохнул он, чувствуя, как по коже стекает горячая жидкость. – Чем это он меня?

Опомнившись, Адам тут же сорвался с места и продолжил путь. Теперь уже к общей усталости присоединилась жуткая боль в бедре и жжение от ссадин, полученных при падении в кучу листвы, веток и камней.

Остановившись у очередного контрольного пункта, Адам тут же заметил внимательный взгляд девушки из спецотряда на его ране. Она кивнула ему, и блондин побежал дальше. Позади слышался приближающийся топот и шум – видимо, его нагоняли несколько человек.

Адам бежал, не жалея своих сил, однако через время они стали совсем его покидать. После ещё одного контрольного поста он с раздражением подумал, что этот проклятый лес никогда не закончится. Из-за раны и недостатка сил он снова не удержался и упал где-то на середине пути, однако к счастью этого никто не видел.

Уже когда Адам почти совсем отчаялся, и всей душой ненавидел все эти деревья и кусты, впереди показалась опушка – другая сторона леса. Стиснув зубы, парень попытался ускориться, однако пошатнулся и чуть снова не упал. Всем сердцем надеясь, что и этого никто не видел, Адам выбежал из-за стены деревьев и приближался к двум ярко горящим красным светом фонарям-маякам, обозначающим конец кросса. Пересекая его, Адам почувствовал небывалое облегчение и стал тормозить, однако будто налившиеся свинцом ноги его не слушались, и парень уже в который раз упал на землю. Однако теперь его это не волновало – кросс он прошёл. Приподнявшись и теперь сидя на траве, Адам старался выровнять дыхание, и параллельно с этим оглядывал тех, кто так же прибежал на заданную точку. Тут было всего несколько человек, однако ни Микки, ни Даниеля он тут не разглядел. Зато увидел одного из солдат спецотряда, что направлялся прямо к нему.

– Попрошу подняться, – сказал он Адаму. Тот, всё ещё чувствуя боль в раненой ноге, с некоторым усилием поднялся. Солдат осмотрел его и сделал какие-то пометки в таком же устройстве, что было у других на контрольных точках. – Каково общее состояние?

Собираясь с мыслями, блондин попытался объяснить, что чувствует. Солдат кивнул и, дописав ещё что-то, сказал Адаму отдыхать, а сам отошёл. Минуту спустя из леса показался рыжеволосый Микки, сразу за которым бежала Ярослава. Девушка изо всех сил пыталась обогнать парня, однако, как с довольной усмешкой отметил Адам, ей это не удавалось.

Когда они оба пересекли финишную черту, солдат тут же подошёл к каждому из них и так же опросил, как и Адама. Микки тут же поспешил к другу, а Ярослава без сил опустилась на траву.

– Кто это тебя так? – Спросил Вайлет, лишь подойдя к Адаму.

– Вот он, – кивнул тот куда-то в сторону. Парень, ранивший его, стоял рядом с какой-то девушкой и негромко разговаривал с ней. – Я не знаю, чем, но он попытался задержать меня. И у него это получилось.

– Но это жульничество, так нельзя было делать, – нахмурился было Микки, но Адам перебил его:

– Тренер не заострял внимание на том, можно ли отбрасывать соперников с линии или нет. Сам вспомни, что было в самом начале кросса – все чуть не задавили друг друга.

– Но он ранил тебя…

– Микки, мы готовимся к войне! – Посмотрел Адам в глаза рыжему. – И это – отличный урок к тому, что нас там ожидает. Когда окажешься в бою, можешь получить и не такие раны. Это просто царапина.

Микки всё же недовольно поглядывал в сторону того парня, однако молчал. Адам знал, что друг готов вступиться за него, и был ему благодарен. Но сейчас его совершенно не волновал тот солдат – гораздо больше Адам переживал по поводу его результатов. Он хотел показать себя с наилучшей стороны, чтобы командир Миллер позволил ему присоединиться к его спецотряду. «Невозможно. Я получил травму, да и к тому же, меня обогнали несколько человек».

Заметив, как расстроено Адам глядит на свои ботинки, Микки добродушно пихнул его в бок.

– Эй, впереди ещё два проверочных испытания. Тебе есть, где оторваться от всех! – Ободряюще сказал он. Адам кивнул.

Он знал, что Микки не стремится попасть в спецотряд, а лишь хочет служить там же, где и Адам. Оттого и старается равняться на своего товарища.

Подъехали несколько легковых машин, из которых вышли тренера и сказали, что эта часть испытания окончена. Все ученики были распределены по машинам и отправлены обратно на исходное место на противоположной стороне леса. Проезжая по тем же дорогам, Адам заметил, что все красные маячки уже собрали, как и флажки контрольных точек.

Следующим испытанием была стрельба по мишеням. Так же им были показаны две военные установки с ракетами дальнего наведения, и главнокомандующий объяснил основы управления ими. Ещё он повторил главное правило в бою с Бессмертными, которые заучивали наизусть все ученики академии – не пытаться их убить, главная цель – обезвредить.

– Чаще всего отряды Бессмертных состоят из простых солдат, – говорил Миллер. Его громкий голос был слышен на всех рядах учеников, выстроившихся перед ним. – Повезёт, если среди них не будет ни одного, имеющего в своём распоряжении какие-либо способности. Но если вы встретитесь с подобным – такое же правило, как и в других случаях: как можно скорей его обезвредить. Стрелять можно в голову, в руки или ноги. Так же слабое место большинства Бессмертных, использующих способности, это шея. Часто им необходимо проговаривать слова, дабы их сила подействовала. В открытом бою убить их невозможно, поэтому специально обученная часть нашей армии собирает выбитых из строя врагов после окончания боя, и их отправляют в лаборатории по изучению Бессмертных.

Всё это было довольно интересно для учащихся – в академии вся их подготовка была направлена на бои, а о Бессмертных им рассказывали довольно мало. Казалось бы, это должно стоять в приоритете у управляющих академиями – преподносить будущим солдатам информацию о враге. Однако их больше волновала физическая и боевая подготовка солдат.

Когда Миллер закончил свою речь, тренера объявили перерыв в десять минут, как и прежде, и о том, что предстоящее испытание по рукопашному бою осталось последним на сегодня из основных.

– Ещё болит? – Спросил Даниель, подойдя к Адаму. Все вокруг снова разбрелись по компаниям, в полголоса обсуждая сегодняшние испытания. Блондин скептически оглядел обмотанное бинтом левое бедро и обнаружил там постепенно проявляющиеся пятна крови.

– Лишь доставляет дискомфорт, – отмахнулся Адам.

– Надо же. Ну, не унывай из-за этого – большая часть нашего, да и других отрядов тоже, пришли к финишу побитые и исцарапанные, – усмехнулся он. – Говорят, командир не удивлён. Вроде как он ожидал, что расклад будет примерно такой. Слушай, Адам, а ты знал, что именно благодаря подкреплению в виде спецотряда Миллера удалось отстоять город Гранд?

– Серьёзно? – Произнёс искренне поражённый Адам. – Они что, настолько сильны?

– Видимо, да. – Сказал Микки, стоящий рядом. – Судя по тому, как много знает Миллер, он и сам неплох. И лидер из него хороший. Солдаты слушают его приказы беспрекословно.

Десять минут прошли, и отряды так же один за другим проходили оставшееся испытание. Адам, как и другие, наблюдал за тем, как сражаются друг с другом его товарищи, показывая, чему они научились в академии.

Этот этап был самым долгим. Солнце уже скатывалось к горизонту, и тени от деревьев стали накрывать отведённую специально для этого испытания поляну. Адам надеялся, что когда придёт очередь его отряда, его поставят в паре с Микки – они всегда тренировались вдвоём. Однако, когда тренер распределял их по парам, он поставил Микки в паре с Даниелем, а в напарники Адаму поставили того самого парня, который его ранил. Стоя напротив него, блондин уже ожидал насмешек и подколов, однако русоволосый и не думал издеваться.

– Слушай, прости, что я ранил тебя… мне нужно было выбиться вперёд. Правда, прости, – опустив голову вниз, произнёс он. Адам сначала удивился, но после пробормотал что-то вроде «ничего страшного». Он не держал обиды на него, но неприятно всё-таки было.

Когда прозвучал сигнал тренера, Адам даже не успел среагировать, как его тут же чуть не опрокинули на землю. Еле удержавшись на ногах, он вырвался из захвата противника и сам нанёс удар. Шатен пошатнулся, но не упал. После следующего удара с его стороны Адам почувствовал вновь вспыхнувшую боль в раненой ноге. Пытаясь перенести опору на другую ногу, он пропустил удар, и противнику вновь чуть не удалось опрокинуть его на землю. В какой-то момент Адам почувствовал на себе пристальный взгляд, и, на миг глянув в сторону, увидел командира Миллера. Он наблюдал конкретно за Адамом и его противником.

За свою невнимательность блондин тут же поплатился – его оппонент ударил его по больной ноге пяткой, и Адам тяжело ударился спиной о землю. Твёрдо стиснув зубы и не принимая поражения, парень изо всех сил пихнул противника здоровой ногой по голени, и тот тоже полетел на землю. За этот миг Адам успел перевернуться и очутиться сверху шатена, который оказался прижатым к земле.

– Это был не долгий бой, – сдерживая смешок и вместе с тем тяжело дыша, произнёс он. Только шатен попытался скинуть его с себя, как прозвучал сигнал, говорящий об окончании испытания. Удивившись, как так быстро пролетело время, Адам встал с парня и отошёл в сторону, припадая на одну ногу.

Ученики стали снова ровняться в шеренги перед палаткой спецотряда. Вокруг сгустилась вечерняя прохлада, и стали слышны звуки сверчков откуда-то из травы.

– Сегодняшние испытания подошли к концу. Через несколько минут ваши тренера огласят ваши результаты, от которых напрямую и зависит, прошли вы или нет. Если есть вопросы – обращайтесь к тренерам, но после оглашения результатов. Всё понятно? – Проговорил командир Миллер и, дождавшись произнесённого хором «так точно, сэр», направился внутрь палатки вместе с тренерами и несколькими солдатами.

Сил уже ни у кого не осталось. Адам тоже чувствовал, что ноги совсем не держат, а всё тело ноет от сегодняшней нагрузки. Он понимал, что прошёл испытание, и знал, что скорей всего его через пару дней отправят на базу того отряда, в который он был зачислен. Однако в глубине души надеялся на лучшее.

– И так, результаты…

Пока тренер перечислял набранные баллы и говорил, прошёл тот или иной ученик испытания или нет, тут и там слышались радостные – и не очень, – возгласы. Адам с замиранием сердца прислушивался, ожидая своей очереди.

– Адам Кэтлер. Кросс: восемь баллов. Стрельба: десять баллов. Бой: девять баллов.

Парень почувствовал, как его заполняют смешанные чувства – вроде как он был счастлив, ведь сумел получить такие высокие баллы. Но с другой стороны… с восьмёркой и девяткой в спецотряд точно не попадёшь.

Он со вздохом опустил голову и стал слушать дальше. Микки получил девятку, восьмёрку и девятку, у Даниеля результат был такой же, как и у рыжеволосого, лишь только по стрельбе у него так же был высший балл, как и у Адама.

– Неплохо мы сегодня сработали, а? – Задорно поблескивая глазами, спросил Даниель. – Это вы ещё сейчас обратно в академию поедете, а мне дальше тут силы и нервы трепать. Вы вообще слышали – Ярослава тоже хотела пойти на воздушные истребители, но ей запретили родители. Смехота какая! Ещё бы солдату родители приказывали, что делать и кем быть.

– Даниель, не все такие удачливые, как ты. У некоторых родители очень беспокойные, – ответил ему Адам. Почему то после его слов блондин вдруг резко перестал усмехаться и заметно поник. Только Адам хотел спросить, не задел ли он чем-то товарища, как тренера объявили, что для основной группы испытания окончены. Даниель пробормотал что-то на прощанье, и скрылся в толпе.

Теперь Адама не покидало ощущение, что он ненароком задел неприятную для Даниеля тему. Хотя это было странно – раньше при разговорах о родителях парень никогда не расстраивался, как сейчас. Но вдруг взгляд Адама упал на стоящего у входа в палатку спецотряда командира Миллера, и все мысли тут же улетучились. Сказав Микки, что скоро вернётся, Адам поспешил прямо к нему.

– Извините за беспокойство, могу я задать Вам один вопрос? – Собравшись с духом, произнёс он, остановившись перед светловолосым мужчиной. Джон оглядел парня и согласно кивнул, показывая, что слушает. Адам, вспомнив свой разговор с директором, неуверенно начал: – А… каковы шансы на вступление в спецотряд Мировой армии? Я это к тому, что… эти испытания… и…

Пока Адам мысленно ругал себя за то, что стал так заикаться, Миллер остановил его.

– Как твоё имя? – Спросил он, спрятав руки в карманы лёгкой куртки, накинутой поверх военной формы.

– Адам. Адам Кэтлер. – Тут же без запинки ответил блондин.

– Значит, я не ошибся? Это ты сын Роберта Кэтлера? – Уточнил Джон. Адам тут же кивнул. «И опять меня узнают лишь по отцу…» – подумал он с уже знакомым раздражением. – Я заметил это по твоему стилю обороны и обращению с оружием. В бою ты использовал те же приёмы, что и он.

– Отец научил меня некоторым из них… постойте, Вы знали моего отца? – Удивился Адам.

– К сожалению, не смог как следует пообщаться с ним при жизни. Однако принял пару боёв вместе с ним и его отрядом, – ответил Миллер. – Позволь уточнить: теперь ты хочешь, как и отец, стать командиром спецотряда?

– Не командиром, а хотя-бы солдатом… но суть та же, – нервно схватившись за рукава рубашки, сказал Адам. Неужели этот Миллер понял его и примет в свои ряды?

Воцарилось молчание. Вокруг слышались звуки, издаваемые сверчками в траве и кустах.

– Слушай меня внимательно, Адам, – наконец произнёс Джон. – Война – не тренировка, и тем более не игра. Там, на поле боя ты увидишь и почувствуешь то, что никто бы никогда не хотел чувствовать. Там нет ни единого права на просчёт или ошибку. Каждое неверное действие может стоить тебе жизни, а в спецотряде шанс получить пулю в сердце возрастает в разы – нас, как ты и сам знаешь, кидают против самых сильных Бессмертных, чаще всего тех, у кого имеются способности. Так что радуйся, что зачислили в обычный отряд, и старайся прожить эту жизнь подольше.

Миллер уже собирался отойти, однако Адам его остановил. Он чувствовал, что сегодня, здесь и сейчас его последний шанс, и собирался прорваться.

– Постойте! Прошу Вас, возьмите меня в свой спецотряд, – умоляюще произнёс Адам, обогнав Миллера и остановившись перед ним. – Я готов к тому, что меня там ждёт. Готов рисковать собой ради блага всех людей. Я хочу спасти мир от угрозы Бессмертных!

– Ты спасёшь его, если пополнишь ряды Мировой армии, юнец. А это можно сделать и в обычном отряде, – произнёс Миллер. – Думаю, на этом…

– Прошу Вас, командир Миллер! Я сделаю что угодно, только позвольте стать солдатом Вашего отряда…

Адам, уже понимая, что проиграл и в этот раз, огорчённо вздохнул и отвернулся. Как вдруг Миллер позади него сказал:

– Давно я уже не видел, чтобы юный солдат сам рвался в спецотряд. Я запомню твою самоотверженную речь, Кэтлер, не сомневайся. – Он обошёл парня и, глядя ему в глаза, сурово добавил: – Нам пришло сообщение, что к Гранду движется несколько боевых отрядов Бессмертных. Был дан приказ вернуться на позиции и удерживать оборону города. Я дам тебе шанс показать себя в этом бою. Если сможешь – поговорю с управлением и договорюсь о твоём зачислении в мой спецотряд. Если тебя там убьют – то, уж прости, сам виноват. Всё понял?

– Так точно, сэр, – словно издалека услышал Адам свой голос – его захлестнул радостный подъём. Он смог! Добился того, чего хотел! – Я Вас не подведу.

– Уж надеюсь. Это всё?

– А… Вы примите ещё одного солдата, командир Миллер? – Спросил Адам. Джон недоумённо поглядел на него.

– Кого? – Коротко спросил командир.

– Микки Вайлет, он мой друг. Тоже очень хороший и целеустремлённый. Пожалуйста, сэр, на протяжении всего обучения мы были вдвоём и помогали друг другу, он не сможет… – быстро заговорил Адам, но Миллер перебил его, подняв руку.

– Хорошо, так уж и быть. И что мне только Бенфест скажет… – покачал головой он, поправляя спадающую белую чёлку.

Вокруг уже поднялась суета – все ученики спешили по машинам, чтобы вернуться в академию. Миллер же собрался идти обратно в палатку, как Адам снова окликнул его.

– А как же тот отряд, в который меня зачислили? – Спросил он.

– Об этом не беспокойся, я поговорю с вашим директором и попрошу отсрочить распределение тебя и твоего друга. – Ответил Миллер.

Блондин кивнул и поспешил присоединиться к Микки, попутно рассказав о том, что сумел уговорить командира взять их обоих в свой спецотряд при условии, что они хорошо покажут себя в предстоящем бою за Гранд.

Уже сидя в машине и постепенно отходя от переполнявшего его счастья, Адам начал медленно осознавать всё сказанное Миллером. Он постепенно пришёл к мыслям о том, что этим вечером, возможно, совершил самую большую ошибку в своей жизни. Но, вспоминая то, как он раз за разом поднимался с холодной земли в лесу, Адам понял, что даже если совершил ошибку, он готов. Готов к боли, страданиям и трудностям, что поджидают каждого солдата. И теперь назад пути уже нет – лишь вперёд.

Глава 4. Безмолвная тень грядущего.

По пустоши пробегал лёгкий ветерок, из-за которого трава и зелёные колоски поля беспокойно шумели. По небу лениво плыли несколько кучерявых белых облаков, а солнце возвышалось высоко в зените. Прекрасная погода – сплошное наслаждение свежим воздухом и приятными лучами.

Рич сидел на самом краю обрыва, задумчиво глядя вдаль, за горизонт и лениво помахивая ногами в воздухе. Из-под его ладоней вниз, в пустоту обрушились несколько маленьких камушков. «И почему он принял только Джейсона? Чем я хуже? Это он так скучал, как же…» – обиженно думал Вайлер. Позади него копошились солдаты его спецотряда, бурно обсуждая планы предстоящего захвата города. Самого же командира это мало волновало. Он был настолько уверен в успехе операции, что даже пары минут не уделял мыслям о ней. На данный момент Рича больше волновало то, почему Вальтер так оттягивает момент их встречи.

Казалось бы, вот она – база шестого спецотряда, на окраине небольшого городка. После нескольких месяцев разлуки Рич ожидал, что его друг встретит его прямо на перроне вокзала, но Вальтер мало того, что не явился лично, а послал своих солдат, так ещё и даже не вышел из главного здания отряда. Он лишь принял к себе Джейсона, как главного генерала всей армии, а остальным, включая Рича, было приказано ждать на окраине базы. Вайлеру было очень обидно, но приказ есть приказ. Необходимо повиноваться.

– Ты полный придурок! – Донеслись до его слуха крики одного из солдат. – Ты сломал мой автомат, идиот!

– Ничего я не сломал. Чего прицепился? – Таким же тоном отвечал ему второй.

С тяжёлым вздохом, словно его заставили сделать что-то противное, Рич поднялся на ноги и подошёл к двум спорящим солдатам. Между ними, на земле, лежал чёрный автомат с маркировкой в виде красной розы. С виду оружие было в полном порядке, не считая того, что было покрыто пылью.

– Остыньте, вы оба, – громко произнёс Рич, кинув строгий взгляд на обоих своих солдат. Они тут же встали в стойку смирно, лишь завидев командира. Рич же ногой подцепил оружие и ловко подкинул к себе в руки – современные автоматы и винтовки были более облегчёнными, нежели их старые прототипы. – Он не сломан. По крайней мере, не серьёзно. От рукояти пошла трещина, и пока её можно убрать. Если бы она пошла дальше, то повреждения были бы более серьёзными.

Солдаты хмуро переглянулись, но молчания не нарушили. Рич ещё раз осмотрел автомат и добавил:

– Я спрошу у командира Даркроуза, есть ли у них здесь оружейные мастера. Наверняка есть. А тебе, – он указал на хозяина оружия, что стоял, скрестив руки на груди. – Я скажу, чтобы тебе выдали временное оружие. Без маркировки. И только попробуй его где-то потерять! А то я тебя знаю.