Текст книги "Дочь греха (ЛП)"

Автор книги: Ева Сильвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

В течение пятидесяти лет Кай мучился над ответом, желая знать, почему. Могло ли всё оказаться настолько просто? Могла ли Эмбер пожертвовать им, чтобы попытаться вернуть какой-то долг демону страсти.

Эмбер встретилась с ним взглядом, и Кая накрыла волна воспоминаний. Она была прекрасна. Тонкие брови дугообразной формы вразлёт, светло-карие глаза с золотыми вкраплениями… Не в силах сопротивляться, Кай протянул руку и убрал выбившийся локон со щеки девушки. Мужчина мечтал о её волосах, коже, прикосновениях и аромате.

Кай придвинулся немного ближе. Губы Эмбер приоткрылись, мужчина помнил их форму – нижняя чуть полнее верхней. Помнил их касания, вкус.

– Я спас тебе жизнь, – тихо сказал он. – И самое меньшее, что ты можешь сделать, это дать мне честный ответ. Что ты должна Асмодею? И не претворяйся, как будто не знаешь, о чём я говорю.

На протяжении казавшегося бесконечным мгновения они стояли, касаясь лишь кончиками его пальцев к её щеке, воспоминаниями, историей любви и прекрасным звенящим напряжением, которое сверкало в ночном воздухе.

– Я сама спасла себе жизнь, – сказала девушка, отшатнувшись от его прикосновения. Кай увидел, что она смотрит на его пальцы, которые сплошь были в крови. Он заметил, что ненароком испачкал кожу Эмбер. Наверно лучше ей об этом не говорить.

С отвращением она провела внешней стороной ладони по лицу, затем посмотрела на кровь, которая теперь оказалась на её руке. Взгляд медленно вернулся к Каю.

– Я не знаю, о чём ты говоришь. – Слова были тихими и решительными, но сказаны абсолютно непреклонно. – И не знаю кто такой Асмодей.

– Думаешь, я тебе поверю? Думаешь, я забыл, что случилось в прошлый раз, когда доверился тебе? – Он натянуто усмехнулся. – Ты всегда была скрытной. Я оправдывал подобное поведение, убеждая себя, что ты со временем начнёш доверять мне. Была ли правда хоть в чём-то между нами.

Она не ответила, но что-то промелькнуло во взгляде. Вина? Сожаление?

– Я умер, – сказал он. – Ты убила меня.

– Я этого не делала, – поджав губы, Эмбер резко выдохнула, хмыкнув. – Сейчас ты не мёртв.

– Ты тоже. Потрудись это объяснить?

Нерешительность промелькнула на её лице. А затем она закрылась, прочитать по лицу больше нельзя было ничего.

– Ты первый.

Она сказала это, как будто ожидая, что он начнёт уклоняться. Но если метод «зуб за зуб» подходил, чтобы вытянуть из неё несколько ответов, Кай был не против.

– Без проблем, но не здесь. – Он крепче сжал запястье, потому что почувствовал, как подрагивают её мускулы. Она хотела от него сбежать. Удачи!

Эмбер смотрела на его несколько долгих секунд, и Каю не нравилось, как он себя почувствовал под этим взглядом. Так, будто он плохой парень, каким он собственно и был благодаря ей. До того как Эмбер послала его на верную смерть, он был хорошим. Парнем из разряда помогающих – пожилой – даме – перейти – улицу, снимающих – кота с дерева и сдающих – кровь.

Теперь он был парнем – выживает – сильнейший.

– Их там много? – спросила Эмбер, взглянув на край крыши.

Кай не удивился. Она всегда была практичной.

– Ты прибережёшь момент и растаешь попозже?

– Не позже. Не сейчас, – ответила она, и Кай почувствовал, что это правда. Ещё одна вещь, которая заставила его полюбить её. Она никогда не стала бы бросаться в крайности.

Любовь. Ненависть. Имели тонкие грани. Не зависимо от того, что Кай чувствовал к Эмбер, это всегда было окрашено сильным оттенком вожделения.

Прошлое ворвалось прямо в настоящее. Тогда он всегда был нежен. Осторожен. Как будто она хрустальная. Теперь же Кай не хотел быть таким. Мужчина хотел прикоснуться своими губами к её губам, почувствовать вкус поцелуя и её кожи. Мужчине хотелось уложить её прямо здесь, на крыше под звёздами. Лечь сверху. Взять. Окунуться в её тепло и наверстать все эти годы боли и утраты.

Он желал этого так неистово, что сам был потрясён. Просто из-за того что стоял рядом. Боже. Только и можно было, что думать об этом, чтобы не сорваться и не сойти с намеченного пути.

В то же время Кай остро осознавал тот факт что, не смотря на все мечты о мести, не хотел причинять ей боль. Он всего лишь хотел ощутить чувство глубокого физического единения с Эмбер.

Девушка застыла с широко распахнутыми глазами и расширившимися зрачками. Она чувствовала состояние Кая, словно что-то внутри него вибрировало и болело.

Потирая ладонью челюсть и выдохнув, мужчина мрачно рассмеялся.

– Их по край не мере четверо, – сказал он, отвечая на заданный ранее вопрос и делая вид, что чудовище, таящееся внутри него, не было совсем близко к тому, чтобы вырваться на волю. – Они далеко от дома – инфантерия Верхнего мира, которая работает на Асмодея.

Это причина, по которой он сам оказался здесь. Убийство младшего сына Сета повергло весь Потусторонний мир в шок. Всё необычное считалось подозрительным, а целое войско Асмодея, направляющееся в Сан-Франциско, точно было за рамками привычного.

– Те, которых я узнал – из его Торонтской группировки, – продолжил Кай. – Ребята Большого Ральфа.

– Ты говоришь как в плохом гангстерском фильме. – Эмбер подняла одну руку в бесцельном жесте. – Я никогда не была в Торонто. И не знаю никого по имени Большой Ральф. Или Асмодей.

Ей хотелось задать ему миллион вопросов. Кай видел это по её глазам. Вместо этого девушка покачала головой и сказала:

– Пойдём.

Полна решимости довести всё до конца. Ему всегда это в ней нравилось. Кая волновало, что она всё ещё ему нравится. Что, чёрт возьми, с ним было не так? Раньше он уже играл с этим огнём и был близок к тому, чтобы сгореть. Он должен знать её лучше других.

– Ты согласна, – уточнил он. – Потому что думаешь, что я меньшее из зол?

– Что-то вроде того. Пока. – Эмбер повернулась к лестнице, по которой они поднялись сюда.

Он чуть не рассмеялся.

– Не сюда, – сказал Кай, поймав её руку, и потащил к краю крыши.

– Я не думаю...

– Хорошо, – прервал он, когда Эмбер взглянула за край. – Не думай. Просто следуй за мной. – Мужчина позволил насмешливым ноткам промелькнуть в своём голосе. – Если не хочешь столкнуться с той компанией. – Кай кивнул подбородком в конец улицы, где двое из войска Асмодея бездельничали, прислонившись к стене, и «красный огонёк» от их сигарет мелькал каждый раз, когда они затягивались.

– Откуда ты знаешь, что они не просто два парня, вышедшие покурить?

– Я могу видеть их лица.

Переваривая это, девушка на мгновение притихла. Парни находились почти на расстоянии квартала.

– Ты изменился, – протянул Эмбер задумчиво.

– Да. – Только такого объяснения она и заслуживала.

Мужчина крепкой хваткой держал её за руку, подводя к краю крыши, откуда было видно заднюю стену клуба. Внизу никого не было.

– Лестница с другой стороны – сказала Эмбер с осторожностью в голосе.

– Мы не воспользуемся лестницей. – И это было единственное предупреждение, которое Кай сделал. Затем крепко обхватил одной рукой талию девушки, а другой затылок и оторвал её от земли, прыгая.

Крик был приглушен его плечом.

– Два этажа, – сказал Кай, когда они приземлились. – Для меня это маленький прыжок. – Он держал её достаточно долго, чтобы девушка обрела равновесие. Его восхитил тот факт, что, несмотря на взгляд, настолько злобный, что её глаза могли прожечь насквозь, Эмбер лишь кивнула, когда он сказал – Сюда.

Они оба знали, что остальные вопросы должны подождать.

Кай поспешно вёл их по улице, а когда Эмбер замедляла шаг, он тянул её вперёд, обнимая за талию. Не надо было оборачиваться, чтобы понять, что их преследуют. Кай это чувствовал. И от того, как ускоряла свой темп Эмбер, он подумал, что, возможно, она тоже это ощущает.

Резко открывая дверь многоквартирного дома на углу, мужчина подтолкнул её перед собой внутрь и прорычал:

– Наверх.

Эмбер перепрыгивала через две ступеньки, а он следовал за ней по пятам. Затем Кай обогнал её, снова схватил за запястье и затащил через ближайшую дверь в комнату.

Поток чистой энергии, который он использовал, чтобы привязывать к себе тёмную душу, туго натянулся, как верёвка. Кай дёрнул его на себя. Было всего 24 часа, чтобы доставить сердце и тёмную душу в Подземный мир. Он не мог взять с собой Эмбер, но в данный момент он не мог и оставить её здесь.

Кай заметил, как девушка бросила взгляд на душу из-под ресниц.

– Поворачивай, – приказал он, и вместе они обошли лифты.

Эмбер резко остановилась, когда они оказались на противоположной стороне.

– Это ...

– «Шевроле Корвет» 1960 года выпуска – закончил он. Машина, которую Кай когда-то давно мечтал купить. Он помнил открытку, которую Эмбер подарила ему на день рождения в том году. Самодельная, с изображением корвета, которое она вырезала из журнала.

– Обязанности жнеца душ должно быть хорошо оплачиваются.

Кай открыл пассажирскую дверцу и подтолкнул девушку внутрь. Когда она подняла глаза, Кай встретился с ней взглядом.

– Я убиваю плохих людей. – Он послал ей улыбку, которая была широкой и казалась дружелюбной. – Вырываю их сердца. Похищаю тёмные души. Доставляя их, как блюдо чистейшей силы богу, перед которым я в долгу...

Он бросил мешочек с сердцем на пол у её ног, но глаз не отвёл.

– А иногда, – продолжал мужчина, – если у мёртвых нет наследников, я забираю то, что им принадлежало. – Он подался вперёд, и у Эмбер сбилось дыхание, когда она подняла руки, чтобы упереться ладонями ему в грудь и удержать. Затем покраснела, когда Кай всего лишь пристегнул ремень безопасности. От этого он улыбнулся. – Я хорош в том, чем занимаюсь. И плата меня устраивает.

Чистая, правда. Однако Кай не сказал ни слова о том, что он всего лишь пешка в чужой игре, и его существование напрямую зависело от того, сможет ли он поддерживать количество своих убийств. Кай ходил по лезвию ножа. И где-то на середине пути ему это начало нравиться. Выброс адреналина. Мужчина полагал в какой-то степени, что всем жнецам душ это нравилось.

Его голова быстро поднялась, когда Кай услышал звук мощного двигателя и визг шин. Пора ехать.

Они добрались до спирального съезда с основной дороги как раз в тот момент, когда огромный чёрный Хаммер врезался в них.

Глава 3

Эмбер впилась пальцами в бёдра, когда Кай нёсся по спиральному выезду со стоянки. Они ехали так быстро, что девушка не поняла, как мужчина не потерял управление и не врезался в стену.

– Можешь расслабиться, – сказал он. – Я не попаду в аварию.

Только она боялась совсем не этого. Если придётся в четвёртый раз умереть, то через несколько часов она очнётся в морге. Эмбер знала это из личного опыта, так как в прошлый раз умерла в автокатастрофе. Единственное что беспокоило – охотники, которые могли её схватить. Она всю жизнь их боялась. Мать вложила ей в голову этот страх, словно пела колыбельную, и тот факт, что в итоге они всегда умудрялись найти её, заставляя постоянно убегать, только укреплял его.

Эмбер оглянулась. Хаммер потерял управление и со скрежетом, испуская фонтан искр, прочесал стену со стороны водителя.

– Инфантерия, – произнёс Кай безразлично. Он повернул голову и смерил девушку взглядом – Готова рассказать, что они от тебя хотят?

– Почему ты назвал их инфантерией? – спросила Эмбер, вздрогнув, когда они пронеслись по закоулку, выскочив к зданию Миссии. Кай упивался рёвом двигателя, и машина летела как на крыльях. Затем мужчина резко повернул вправо на 10-ю улицу.

Она снова оглянулась. Хаммер ещё не догнал их, но уже «сел им на хвост».

– Инфантерия – это люди из Верхнего мира, работающие на Потусторонний.

– Я называю их Охотниками, – ответила девушка, взглянув на маслянистое, чёрное облако, которое покачивалось за головой Кая.

– Почему?

– Почему они охотятся за мной?

Он устремил на неё ледяной взгляд.

– Почему?

Эмбер покачала головой.

– Я не знаю.

Кай повернул за угол так быстро, что у Эмбер сложилось впечатление, будто они сейчас слетят с дороги и приземлятся на площадку у магазина. Она задержала дыхание и выдохнула лишь тогда, когда оглянулась и увидела что хаммера нигде не видно.

Это должно было успокоить. Однако наоборот вызвало её негодование.

– Слишком легко, – пробормотала она.

– Согласен. Они вернутся.

Левая рука мужчины расслабленно лежала на руле, пока он выезжал на дорогу I-80, ведущую на восток. Правая покоилась на рычаге переключения передач. Его длинные сильные пальцы были в засохшей крови. Девушка отвела взгляд, не желая ничего вспоминать.

– Охотники ... – напомнил он.

Эмбер сжала губы. Она ему не доверяла. Но, похоже, у Кая имелся целый ворох информации, которая ей была жизненно необходима. Так что пришлось настроиться на небольшой разговор.

Внезапно Эмбер осознала, что впервые со смерти матери может кому-то рассказать правду. Она не человек. Как и Кай. Больше нет. И у него есть ответы, а также знания о вещах неведомых ей.

– Кто такой Асмодей? – спросила девушка.

– Я уже говорил. Демон страсти.

– Что ему от меня надо?

Кай обогнал две машины, а затем скрылся перед грузовиком.

– Если они едут за нами, это нас немного прикроет – прокомментировал он. Затем пожал плечами. – Это ты мне скажи, чего же хочет Асмодей. Если вы не заключали с ним никакой сделки, с чего бы ему охотиться на тебя. Поэтому меня и интересует, что за сделка? Зачем божеству терять столько своих воинов? – Кай оценивающе посмотрел на Эмбер. – Он всё это время искал тебя? Ты думаешь, он много лет преследовал бы кого-то просто так?

– Если я ему что-то и должна, то без понятия что! – Знала ли мать? Мама заключила какую-то сделку с демоном? От вероятности этого Эмбер ощутила озноб. – Он всегда охотился за мной, – прошептала она.

– И как давно это «всегда» длится?

– С рождения.

– Когда? Ты никогда не говорила мне! Дату своего рождения, или год. Была ли правда хоть в чём-то из того, что ты мне говорила? Или каждое слово ложь!

Голос был пронизан болью. Это ошеломило и пристыдило Эмбер, потому что она неоднократно лгала ему.

– Когда ты родилась? – спросил Кай.

– Более ста лет назад, – ответила она, так как в беседе должны участвовать двое. Просто приятно рассказать правду, даже если, в конце концов, это всего лишь небольшая её часть.

– Так, когда мы были вместе ...

– В 25 я перестала стареть. Возможно, даже раньше, но к 25 годам заметила, что возрастных изменений на коже нет. Отсутствовали даже веснушки, или малейшие морщинки. Ничего.

– Откуда ты знаешь, что они охотятся на тебя с рождения? – Кай проверил зеркала и остался спокоен. Тем не менее, Эмбер не смогла побороть желание убедиться самой, что всё в порядке. Хаммера нигде не было видно.

«Сколько правды можно открыть? Что будет лишним?»

– Когда я была маленькой, мама сказала, что мы должны постоянно переезжать, – начала она, слова неслись сами собой, и Эмбер рассказала ему всё. О матери. Об охотниках. И страхе, что если они её схватят, то сделают что-то намного ужаснее смерти.

Она поведала Каю о трёх своих смертях, и что после второй смерти очнулась в морге на холодном столе в окружении трупов, укутанная простынёй. О пережитом ужасе, который никогда не пройдёт.

Девушка рассказала не потому что верила, а потому что хотела завоевать его доверие. Чтобы Кай рассказал ей то, что знал.

Кай не перебивал, только слушал и кивал, к тому времени, когда она закончила свой рассказ, они покинули Сан-Франциско.

Когда Эмбер рассказала ему всё и замолчала, мужчина ответил:

– Ты должна была мне рассказать об этом раньше...

– Действительно? – оборвала Эмбер до того как он закончил. – А ты бы поверил? Ты бы решил, что я сумасшедшая, или под действием наркотиков.

Кай молчал достаточно долго, она знала, что он признал её правоту.

Вспышка беспокойства блеснула внутри, и девушка оглянулась на заднее стекло. На расстоянии виднелся свет быстро приближавшихся фар.

Кай убрал ногу с педали газа, сбрасывая скорость.

– Что ты делаешь? – возмутилась она. – Мы должны от них убежать!

– И какой в этом интерес?

– Интерес? Ты думаешь это игра?

– Вся жизнь игра, Эмбер. Вопрос лишь в том, сколько удовольствия ты получаешь от пьесы.

Она на мгновение замолчала. Кай, которого она любила, так не думал. Он был твёрд, как гранит. И Эмбер находила эту новую грань его личности привлекательной?

– Ты оставил меня безоружной, – сказала она. – Что я должна делать? Надеяться, что ты меня защитишь?

Он засмеялся, смех был легким и нескованным, проникая глубоко внутрь и всё там переворачивая.

– Прошла целая вечность с тех пор, как я защищал кого-то. Это должно быть весело. – Он посмотрел на неё с тёмным блеском в глазах. Потом сжалился и кивнул подбородком на бардачок. – Там внутри нож, если с ним ты будешь чувствовать себя лучше.

Эмбер открыла отделение и схватила нож. Странный, с искусно вырезанной рукояткой и искривленным лезвием. Но по крайне мере это оружие.

– Да. С ним мне лучше, но я предпочла бы своё оружие. – Она нахмурилась. – Кстати, я в тебя стреляла.

Он потёр грудь.

– Да, ты это сделала.

– От этого ты даже не сбавил скорость. – Она перевела взгляд на боковое зеркало, фары оказались ещё ближе. Сердце бешено заколотилось, а дыхание сбилось.

– Думай что я улучшенная версия, – сказал Кай. – Чтобы остановить меня потребуется нечто большее, чем одна пуля.

Она не сводила взгляда с приближающихся фар.

– Что для этого нужно? – Она надеялась, что ответом будет что-то большее, чем лакеи Асмодея.

Сердце стучало как грохочущий хаммер, который ехал в нескольких дюймах от заднего бампера. Вблизи не было видно других автомобилей, вокруг них простирались поля. Бескрайние пастбища.

– Я убью их если они поцарапают мой бампер, – пробормотал Кай, увеличивая скорость лишь для того, чтобы держаться впереди.

Эмбер сглотнула. В её ушах грохотал пульс.

– Разве ты не планировал в любом случае их убить?

Мужчина бросил взгляд из-под ресниц, но ничего не ответил.

Вывернув руль, Кай резко подал машину в сторону. Эмбер ударилась плечом о дверь. Свет фар хаммера исчез на секунду, затем вновь прорвался сквозь темноту, когда водитель поравнялся с Каем.

Хаммер ударил их так сильно, что Эмбер стукнулась головой.

– Ты думаешь держать его, хорошая идея? – спросил Кай, указав на нож. – При подобной езде ты можешь пораниться.

Он крутанул руль, и они резко повернули вправо, Эмбер отбросило в противоположную сторону на сиденье. Снова хаммер толкнул их, на этот раз сильнее.

Решив, что Кай прав, она открыла бардачок и, бросив нож обратно, захлопнула крышку в тот момент, когда хаммер ударил их машину ещё сильней. У ног Эмбер раздался глухой удар, она глянула вниз и увидела, что сердце выкатилось из мешочка.

– Твою мать! – зарычал Кай – Можешь поднять его ради меня?

– Что!

Хаммер снова толкнул их. Эмбер вцепилась в сиденье, в поиске равновесия во время тряски. Сердце закатилось под кресло.

– Подними его. Пожалуйста, – повторил Кай более вежливо. – Я не могу принести тёмную душу без сердца.

При следующем ударе металл сцепился с металлом, и когда Кай вильнул, они не смогли оторваться.

– Мы сцепились бамперами! – Закричала она.

– Дерьмо! Ремонт будет стоить грёбанное состояние. Если бы я уже не планировал убить его, это скрепило бы сделку.

Он ударил по тормозам. Завизжали шины. Эмбер ощутила запах гари. «Скорее всего – это тормоза» – подумала она.

Затем хаммер подъехал и подался вперёд, сокрушая заднюю часть корвета, останавливаясь несколькими дюймами раньше, прежде чем он раздавит её и Кая.

– Ты в порядке?

Он подождал, пока она кивнёт, затем распахнул дверь и выскочил из машины. Только когда Кай ушёл, девушка удивилась беспокойству, которое прочла в его глазах.

Она достала из-под своего сиденья сердце, а затем потянулась за яркой нитью, которая держала душу, и когда вышла из машины потащила ту за собой.

Кай разговаривал с охотниками, разведя руки в стороны и демонстрируя у себя отсутствие оружия, хотя все пистолеты были направлены на него. Он говорил, говорил, и она услышала своё имя, затем «Торонто» и наконец «Асмодей», а также «не подлежит обсуждению».

Эмбер начала медленно отступать.

«Проклятье, о чём она думала, доверившись Каю? Он мог прямо сейчас совершить сделку и продать её, передав охотникам».

Скованная страхом она остановилась, затаив дыхание.

Со всех сторон простирались бескрайние поля.

«Некуда бежать. Негде спрятаться».

В голосах охотников возрастала злоба и агрессия. Затем прозвучали выстрелы. Эмбер так отшатнулась, будто пули проникали в её тело, а не в Кая.

Девушка видела, как мужчина дёрнулся, когда они выстрелили в него, и к своему ужасу она закричала. Не от того, что в случае его смерти возникает угроза её безопасности, а потому что с каждым выстрелом чувствовала, словно пули попадают ей в душу. Эмбер не хотела, чтобы Кай умер. Она только что снова нашла его. И совсем не хотела потерять.

Но Кай не упал. Даже не споткнулся. Он стоял с хищной белозубой улыбкой и излучал смертельную угрозу. Когда мужчина начал двигаться, она едва могла его разглядеть. Всё что Эмбер увидела – это выражение ужаса, застывшее на лицах охотников, когда Кай убивал их одного за другим, вырывая им сердца.

Когда с этим было покончено, Кай стоял, тяжело дыша по локти в крови, а его плечи и лицо были окроплены ею как из фонтана. А вокруг, словно по принципу домино лежали мёртвые тела.

Кай окинул её взглядом, затем шагнул навстречу. Его глаза сверкали, губы были плотно сжаты. Мужчина остановился в футе от Эмбер, и девушка ощутила энергию, волнами исходившую от него.

– О чём ты думаешь? – спросила она, когда Кай бросил взгляд на душу, затем на яркую полосу, которая её держала, и проследил за тонкой нитью, тянувшейся к руке Эмбер. Он долго не сводил с неё взгляда. Слишком долго.

Потом схватил, словно был не в себе от крови, покрывающей его руки, и прижал девушку к себе, к твёрдым мышцам и жаркому телу. Наклонившись ближе, Кай поцеловал её, его губы касались её губ, проникая внутрь языком.

И Боже помоги, она позволила ему.

Нет, даже больше, Эмбер впилась пальцами в твёрдые мышцы на его плечах, прижалась ещё теснее и ответила на поцелуй.

Глава 4

Кай достал телефон, задержал на секунду палец над кнопками и, выбрав номер, нажал быстрый набор.

– Мне нужна зачистка, – сказал он, когда Мэльтус Крайл ответил. Если Кай нуждался в помощи, то Мэл был лучшим выбором. Жнец и один из сыновей Сета Мэльтус был покладист и всегда готов прийти на выручку. И главное он не станет задавать вопросов, о которых может спросить правая рука Сета.

Разговаривая, Кай наблюдал за Эмбер, отмечая напряжённые плечи и явное нежелание смотреть на него после того, как девушка отступила, прервав поцелуй. Эмбер стояла и продолжала сжимать нить чистой энергии, которая удерживала душу, недавно забранную Каем. Он не поверил, если бы не увидел подобное собственными глазами. Насколько Кай знал, только жнецы душ и лорды Потустороннего мира обладали такой властью.

Поскольку жнецами могли стать только мужчины, следовательно – Эмбер не жнец душ.

А раз боги не могли покинуть Потусторонний мир, девушка и не одна из них.

«Какого чёрта, кто она?»

У Кая было такое чувство, что если он найдёт ответ на этот вопрос, то узнает, почему Асмодей преследует Эмбер.

Закончив объяснять Мэлу в подробностях, где они находятся, он отключился и, засунув телефон обратно в карман, подошёл к девушке.

Глядя на Эмбер в этот момент, Кай подумал, что сложилась двоякая ситуация, поэтому нужно поговорить с ней о поцелуе. Или не говорить вообще. Судя по всему, лучше не стоит. По крайне мере сейчас. Девушка казалась такой напряжённой, что было ощущение, будто от малейшего прикосновения она может лопнуть как натянутая гитарная струна.

– Я возьму это, – сказал Кай, потянувшись за тёмной душой, и мешочком в котором лежало сердце.

Взгляд Эмбер скользнул по трупам, лежащим на дороге. Им просто повезло, что мимо не проезжали другие автомобили. Было бы немного затруднительно объяснить эту бойню.

– Почему ты не сделал с ними то же самое? Почему не забрал их тёмные души и сердца? – спросила Эмбер.

Кай обдумал ответ и, чтоб было понятнее, выдал правду частями:

– Потусторонний мир разделён на Обители, приблизительно как преступные группировки разделяют город. Боги и полубоги распоряжаются в своём королевстве и у них есть инфантерия с Верхнего мира...

– Как эти? – перебила Эмбер, вновь взглянув на тела.

– Да, – согласился Кай – Они управляют незаконными делами Верхнего мира. Наркотики. Женщины. Мошенничество с недвижимостью. Оружие. Всё на чём делают деньги, но в действительности они всего лишь души. Вот валюта, которая имеет значение в Потусторонним мире, и инфантерия Верхнего мира всего лишь способ их получить. Только, есть неписаное правило, что по грубой неосторожности мы не собираем «урожай» с подчинённых других Лордов.

Эмбер махнула рукой на покачивающуюся над ними тёмную душу.

– Но, его ты убил.

– Он задолжал Сету задолго до того. Меня послали забрать его. – И узнать, зачем Асмодей послал людей в Сан-Франциско. Тогда он думал, что выполнит только одно поручение. Но сейчас у мужчины имелось чертовски похожее на правду подозрение о мотивах, по которым демон похоти хотел заполучить Эмбер. Проблема в том, что эта догадка ставила Кая в ужасно затруднительное положение.

Взгляд девушки скользнул к корвету, раздавленному как букашка тяжестью хаммера. Кай вздрогнул от этого вида.

– Что теперь? – спросила Эмбер приглушённо.

Вопрос был сложным, и раскрывать сейчас все карты было не самым лучшим планом. Вместо этого он спросил.

– В ту ночь, когда я умер, зачем ты отправила меня на Пляж Пфайфер?

– Я никуда тебя не посылала.

– Я искал тебя, – сказал Кай, открыв больше, чем собирался. – В Потустороннем мире время течёт по-другому. Когда я смог вернуться, прошли месяцы. Я пытался найти тебя! Но всё пропало. Одежда. Зубная щётка. Не было нитки, пуговицы или булавки, которая служила бы доказательством, что ты когда-то там вообще находилась. Мне казалось, что все те месяцы – это всего лишь моя фантазия.

– Я не оставила ничего, что могло бы привести их ко мне.

– Почему ты послала меня на Пляж Пфайфер?

– Я этого не делала.

– Надпись на зеркале была сделана твоей губной помадой.

Эмбер покачала головой, затем прошептала.

– Неудивительно, и ты поверил, что это была я. – Она долго молчала, затем сказала. – Я думала, это ты послал меня в Койт-тауэр, – в голосе слышалась лёгкая горечь.

– Я не делал этого. – Кай удержал её взгляд, желая, чтобы Эмбер поверила в искренность его слов.

– Ты послал мне розы. И записку. «Башня Койт-тауэр в полночь».

– Розы… – Кай застыл, ощущая себя преданным вновь. Мужчина подавил это чувство, понимая, насколько оно сейчас нелепо, но всё же не смог полностью его проигнорировать. Неужели Эмбер так плохо его знала? «Розы». – Все эти годы ты думала, что я заманил тебя в Койт-тауэр долбаными розами! Что там произошло?

– Ты знаешь, что. Они ждали меня. Я едва спаслась.

– Ты думаешь, я послал тебя туда?

– А ты думаешь, это я отправила тебя на Пляж Пфайфер?

«Шах. И мат».

Эмбер заточила его в мире бледно-коричневого и золотого, всё, что Каю оставалось – это вспоминать её глаза и терпеть годы боли, сменяющиеся новой болью.

– Нет, – сказал он абсолютно честно, заставляя себя отойти от привычки мстить за темноту столетий и чёрной злости, которая преследовала его десятилетиями. – Больше нет.

Эмбер открыла рот, но не проронила ни слова. Только смотрела на него, а её грудь вздымалась и опускалась слишком быстро от участившегося дыхания.

– Я бы не стал посылать тебе розы, – сказал наконец Кай. – Я бы отправил маргаритки.

И, судя по выражению лица Эмбер, Кай понял, что девушка ему поверила.

Он потянулся к ней, затем замер и отступил, так как воздух вокруг замерцал и уплотнился. Разряды плясали на коже, и Кай знал, Эмбер тоже почувствовала это, ведь она резко дёрнулась и провела ладонями вдоль предплечий. Перед ними заклубился туман, который стал видоизменяться, прежде чем разлетелся в стороны.

Из чёрного тумана шагнул мужчина. С тёмными волосами и светло-серыми глазами. У него было по два кольца в каждом ухе. Его не портила однодневная щетина и опасная ухмылка.

– Мэл, – поприветствовал мужчину Кай и бросил ему ключи от корвета. – Я признателен за это.

Мэл поймал ключи и окинул любопытным взглядом Эмбер. Но ни о чём не спросил.

– Я позвоню, если в следующий раз чистка понадобится мне, – были все его слова.

– И ещё одно одолжение, ты не мог бы сделать за меня и доставку? – Кай толкнул вперёд тёмную душу.

– И засчитать убийство на себя?

– Нет. Но я буду должен тебе доставку и очистку.

– Договорились, – сказал Мэл, бросив ещё один взгляд в направлении Эмбер.

Кай встретил и выдержал взгляд Мэльтуса, не давая никаких объяснений. Это не дело Мэла, и у Кая не было привычки болтать с другими жнецами душ. Мужчина держал всё в себе и делал свою работу, причём хорошо. Решив, что это лучший способ обеспечить себе выживание.

Передав тёмную душу и сердце, он повернулся к Эмбер и сказал:

– Поехали.

– Поехали? Машина разгромлена.

– Это поправимо. В данный момент вполне можно передвигаться и на хаммере.

Когда они оказались в машине и тронулись, Эмбер спросила:

– Ну и куда мы поедем?

Кай промолчал и увидел, что девушке это совсем не понравилось. Не то чтобы он отмалчивался, или изворачивался. Он просто не знал, как сказать ей, что всё, что сейчас необходимо сделать – это перевернуть части пазла вверх ногами и посмотреть на них с другого ракурса.

Сейчас все элементы отлично подходили.

Только Кай не думал, что Эмбер понравится та картинка, которую они, в конце концов, сформируют.

– Где мы? – Эмбер зашевелилась в кресле и откинула волосы с лица. Они ехали в одиночестве около двадцати часов, машина останавливалась только на заправках.

Они обсудили тысячу вещей, но ни одной важной.

Мелочи. Изменения, произошедшие в мире. Новые технологии. Города, в которых побывали. Она ходила по Великой Китайской стене. Он занимался дайвингом на Большом Барьерном рифе.

Кай почти пообещал свозить её туда.

Но они не касались ничего личного. Когда кто-то близко подходил к этой теме, оба замолкали. И каждый раз, когда это происходило, Кай вспоминал о поцелуе.

– Мы подъезжаем к Шайенн – сказал Кай, приближаясь к стоянке «Центрального мотеля», который в действительности таковым не был. – Жди здесь. Я возьму номер.

Какое-то время он подождал, дав Эмбер возможность попросить его взять два номера, или хотя бы номер с двумя кроватями, но она промолчала, только бросила на него взгляд из-под ресниц. Потом посмотрела в окно и сказала:

– Идёт дождь. – «Льёт. Как из ведра». – Когда мы впервые встретились тоже шёл дождь.

– Да. – Кай смотрел, как дворники подымаются и опускаются. Всё происходило так давно, что казалось не воспоминанием, а сном.

Мужчина направился в офис мотеля, заплатил наличными и получил номер. На ресепшине также был стандартный ассортимент туалетных принадлежностей и закусок, поэтому он купил пару зубных щёток, пасту, шампунь и мыло. Затем вернулся в хаммер, и они поехали к своему номеру. Комната находилась в отдельном блоке, как он и просил, и выходила на заднюю парковку, а не на дорогу.