Текст книги "Рита, море и Рыжка-царевич (СИ)"

Автор книги: Ева Саева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18

– Мы предполагаем, – Борис Васильевич по ходу начал докладывать о своих выводах, – что этот подземный ход сделан во времена правления Екатерины Второй. По архивным документам и мемуарам императрицы, в этом дворце она встречалась со своим тайным фаворитом. При невыясненных обстоятельствах он скоропостижно скончался. Скорее всего, его отравили, чтобы место рядом с императрицей освободилось. Имя умершего, как и место захоронения, не известны. Подземный ход имеет длину сто двадцать метров и упирается в подвал церкви, вернее площадки, где играл духовой оркестр, во времена санатория.

Скорее всего, церковь после революции разобрали, а основание трогать не стали. На нем поставили беседку для музыкантов, а пресловутая танцплощадка располагалась вокруг. По словам отдыхающих и работников санатория «Красный боец», музыка доносилась даже по первого корпуса. Отдыхающие могли наслаждаться музыкальными тактами во всех уголках парка.

– А что может быть под церковью? – спросила управляющая.

– Под церковью, скорее всего, оборудован склеп, – историк поправил шляпу, – того самого неизвестного фаворита императрицы. И Екатерина ходила сюда оплакивать своего любимого в тайне, от завистливых глаз. В архиве сохранился любопытный документ: «Записка на высочайшее имя» от местного князя, датированная 1787 годом. В ней вельможа пояснял, что быстро сыскать опытных мастеров по подземным работам не получается и просил разрешения сгонять весь работный люд без разбора. Значит, Екатерина торопилась. Мы предполагаем, что подземный ход был прорыт в экстремально быстрое время – за месяц, может, и быстрее. В мемуарах это время описано скудно. Недели две императрица находилась в трансе. Отошла от дел и сидела, закрывшись в будуаре. Теперь мы предполагаем, что по этому подземному ходу она уходила в склеп и оплакивала своего возлюбленного.

Ширина прохода составляет два метра, высота тоже два метра. Глубина земного слоя составляет примерно метр двадцать сантиметров. Стены и своды выложены из камня горных пород, часто встречающегося на Кавказе. Надо отдать должное строителям, камни подогнаны идеально. Беря во внимание болотистую местность Большого Сочи, связка между камней не пропустила в тоннель ни капли влаги. Причем, мы сейчас попали в тоннель с бокового хода, скорее всего сделанного при Сталине, для наказания несговорчивых «врагов народа». Согласитесь, улететь в неизвестность и просидеть даже несколько часов в сообществе скелетов, заставит любого смертного сознаться в навязываемых преступлениях очень даже легко. Конечно, при обустройстве «чистилища», как мы его обозначили, подземный ход был обнаружен, поэтому провал заложили досками. Будь там каменная кладка, или не будь подземного хода с провалом, наше положение было бы весьма плачевно. Напрашивается еще один вывод, должен быть и центральный вход в подземелье, который найти во дворце еще предстоит.

Даже удивительно, что свод подземелья обрушился под тяжестью грузовика. Возможно, никто бы и не узнал об этой тайне дворца и Великой императрицы.

– Умели раньше строить, – восхитился Сергей Петрович, – почти три столетия держится и даже влагу не пропускает.

– Мы уже изучили всю протяженность тоннеля, – историк остановился, – нашли эту дверь и решили ожидать вас. А вот и дверь.

Подземелье закончилось. Виталий фонариком осветил массивную деревянную дверь, окованную железом. На пробое висел такой же массивный замок. С минуту все молча лицезрели произведение искусства неведанного кузнеца-виртуоза. Замок, сантиметров двадцать в диаметре угрожающе смотрел на пришедших.

– Двери ломать не придется, – Игнатий Андреевич вышел вперед с торжественным видом, – по слепку я заказал ключ. И будем надеяться, что механизм сработает. Мастера прошлого делали все на совесть. Открыть подземелье доверяю вам, Борис Васильевич.

С этими словами, археолог подошел к двери, вставил ключ в замок и он открылся. Трясущимися руками историк вынул ключ и открыл двери. Подземелье оказалось небольшим, примерно десять на десять метров. Паутины свисали от потолка до пола и мешали вглядываться в темноту. Виталий осветил подземелье. В луче света, слева от входа, появилось большое старинное кресло, с мягким бархатным сиденьем и такими же подлокотниками. И уже через мгновение, в центре подземелья, взору вошедших предстал высокий постамент из камня с гробницей, покрытой парчовым покрывалом. Рита, как всегда, хотела подойти первой.

– Куда вы, – Сергей Петрович схватил ее за руку, – вперед паровоза норовите опять бежать? Виталий, принеси пару камней из прохода, мы ими проверим пол склепа. Не хватало нам еще ловушек и падений.

Девушка осталась на месте. Виталий поспешил в подземный ход и вернулся с увесистыми камнями в руках. Завхоз медленно кидал камни на пол склепа и все озирались по сторонам, ожидая новых происшествий. Но склеп молчал, многовековая тишина нарушалась лишь ударами камней о пол.

– Позвольте, я пойду первый, – историк поправил очки, – это мой долг. В случае чего, я напишу вам расписку, что это было мое добровольное решение. Господин полицейский подтвердит мое решение.

– Ну что ж, идите, – согласилась Рита, которой не терпелось подойти к гробнице, и тем более, посидеть в кресле Екатерины, – я за вами.

– Нет, – возразил Виталий, – потом пойду я за мной Сергей Петрович, а вы следом. Археолог последний. А вы, – обратился он к полицейскому, – может, останетесь на месте?

– С удовольствием, – обрадовался полицейский, – у меня двое детей и теща больная. Я лучше на шухере постою.

– Хорошо, – Рите пришлось согласиться, – сделаем так, как вы сказали.

– И еще просьба, – завхоз говорил тихо, но звук отдавался в подземелье гулко, – Маргарита Михайловна, не прикасайтесь ни к чему. У вас великий талант искать сюрпризы, но не забывайте, что в первую очередь, вы несете за нас ответственность.

– Ни к чему не притронусь, будьте уверены, – Рита нахмурилась и сжала руки, – слово даю.

И как только подошла ее очередь, почти бегом поспешила за ними.

– Трогать ничего не буду, – заверила она всех, поднимая руки, – только ходить. И то тихо.

Никаких провалов, ям и падающих топоров не было. Члены комиссии спокойно обошли усыпальницу, осмотрели захоронение, кресло императрицы.

– Столько открытий за один день, – историк от удовольствия теребил бороденку, – нам необходимо тут все изучить. Захоронение вскроем, протестируем останки и, возможно, определим, с кем Екатерина проводила время во дворце. Ради кого устроены подземный ход и тайная усыпальница. Пока раскрыта только половина тайны, – он развел руками, – я получу все необходимые разрешения, думаю, дня через два. И прошу, пока не вскроем усыпальницу, никаких сообщений в интернете и СМИ. Иначе черные копатели набегут: и днем, и ночью. Замучаетесь отбиваться. Уж поверьте.

Пока историк произносил свою речь, Рита представила, как императрица в траурном платье идет по подземному коридору, освещенному факелами. В смятении она комкает платок и вытирает набегающие слезы. Она подходит к гробу, кладет на него руки и дает волю слезам. В скорбном молчании, садится в кресло, смотрит на гроб и вспоминает счастливые моменты их любви. Через некоторое время встает и уходит, шурша платьем. Ее факел затухает в полумраке прохода.

– Маргарита Михайловна, – почти в ухо ей кричит завхоз, – вы здесь с нами или у императрицы в гостях?

– Что, – переспрашивает девушка, возвращаясь в реальность.

– Пора на выход, – медленно проговаривает завхоз и указывает рукой на двери, – гробницу будем вскрывать через два дня.

– Очень хорошо, – Рита вернулась к обязанностям управляющей, – мы обязательно должны присутствовать всем составом. А как мы сейчас отсюда выберемся? По лестницам археологов?

– Скорее всего, да, – Игнатий Андреевич улыбнулся, – мы специально оставили одну лестницу и замаскировали ее, чтобы уменьшить пыл в желании проводить несанкционированные раскопки ваших отдыхающих.

– И еще, прошу не забыть, еще не найден центральный вход в тоннель, – напомнил Борис Васильеич, – вы разрешаете нам продолжить обследование дворца? – спросил он.

– Этот вопрос необходимо согласовать с Алексеем Ивановичем, – ответила Рита, – я сегодня постараюсь переговорить с ним и сообщу вам его решение.

По лестнице быстро поднялись на землю. Помогать пришлось только полицейскому. Он кряхтел и краснел, но стойко терпел боль. Яркое солнце после темноты подземелья, казалось раем небесным. Рита вздохнула полной грудью свежего воздуха. Но першение и горечь в горле, а также и резь в глазах не проходили.

– А мы чего-то надышались, – медленно произнесла она, – в горле жутко першит и голова кружится.

– У меня также, – согласился завхоз, набирая номер телефона, – необходимо всем пройти обследование в клинике и сейчас. Не известно, что в этих подземельях живет и ползает, и никто не спорит, – повысил он голос на Риту и Виталия, готовящихся возражать, – еще не хватало нам последствий. И ушибы надо просветить, чтобы никакого ущерба здоровью не было. Кому потребуется лечение, все оплатим.

Хотя у Риты было намечено собеседование, а Виталия ждали к обеду в ресторане, пришлось согласиться. Медицинское освидетельствование выявило не опасную для здоровья долю угарного газа в крови, полученную в подземелье. У полицейского зафиксировали ушиб мягких тканей спины и груди, без опасных последствий для жизни. Остальные, можно сказать, отделались легкими ушибами. Зато всем вкололи по три укола, напоили чем-то горьким, четыре часа мытарили по всяким процедурам, что падение в подземелье всем показалось пустяком против притязаний медиков. Напоследок, врачи предписали всем постельный режим в течение двух суток.

Вконец измученная к вечеру, Рита наконец дошла до дверей своего номера. Рыжка уже успел соскучиться в одиночестве и орал на все горло. Его громкое мяуканье отчетливо слышалось из коридора. И девушка заспешила быстрее, еле волоча ноги.

– Ты что горланишь? – проговорила она серьезным тоном, подхватывая котенка на руки, – всех гостей переполошишь. Еще, не дай Бог, жаловаться начнут.

Котенок не слушал угрозы, урчал от удовольствия сидеть на руках любимой хозяйки, и вытягивался так, что пытался лизнуть Рите лицо.

– Соскучился, мой маленький, – девушка села на диван и начала журить котенка, – я тебе сейчас пузичко поглажу и за ушками потереблю.

Рыжка с радостью начал играть с пальцами, покусывать их, при этом отбивая дробь задними лапками. Игра с котейкой всегда приводила девушку в состояние равновесия. Бури в душе улеглись, наступала тишь и благодать. Благолепие теплого вечера нарушил телефонный звонок.

Глава 19

– Только бы не Алексей Иванович, – проговорила Рита, – я ему еще в больнице отчиталась. Вскрытие захоронения намечено на среду. Я очень хочу отдохнуть.

Звонил Виталий.

– Рита, – заговорил он в телефоне, – после темноты и духоты подземелья хочется от души надышаться свежим воздухом. Предлагаю прогулку на море. Небольшой пикник. Я наготовил бутеров, взял бутылку хорошего шампанского. И заметь, отказов не принимаю.

– Я с удовольствием, – ответила девушка с радостью в голосе и приливом сил, – сейчас, Царевича своего соберу и буду готова.

– Ну, если нас будет трое, – пошутил Виталий, – надо брать больше вина. Одного шампусика на троих не хватит. Жду тебя за воротами отеля, у вензельной беседки через полчаса. Прихвати плед, чтобы постелить на пляже.

– Хорошо, – настроение Риты сразу поднялось, – Рыжка, – девушка закружилась с ним по комнате, – мы с тобой пойдем на море и не одни, а с хорошим парнем. На настоящий пикник! Шампанское, бутерброды, мягкий плед и легкий морской ветер. Моя мечта сбывается!

Провести вечер с Виталием хотелось с той встречи на кухне. Но постоянные заботы, проблемы, хлопоты не давали покоя и возможности свободно отдохнуть хоть один вечер. Наконец, он сам предложил. Рита была на верху блаженства.

Она пересмотрела свой гардероб и выбрала легкий летний сарафан. Как бы ни было, а о своей должности заведующей забывать нельзя. Мягкий плед с дивана пришелся очень даже кстати. Девушка подхватила Рыжку, завернула его в парео, что свободному котейке сразу не понравилось и он начал протестовать. Рита, для успокоения, пошикала на своего дружка, на голову водрузила широкополую шляпу и поспешила на первое свидание.

Во избежание лишних разговоров, Виталий отошел в тень пальмы у беседки, верх которой венчал вензель графов Одинцовых. Увидев девушку, он вышел ей на встречу. В руках держал приличную сумку – холодильник.

– Ты, наверно, на неделю затарился, – улыбнулась Рита, – разве мы столько съедим?

– Не съедим, чайкам скормим, – парень улыбался в ответ, – лишь бы нам хватило. Я с утра ничего не ел. А после больницы хотелось только уснуть. Полчаса поспал, голова разболелась. На пляже сейчас посидим, аппетит нагуляем. Еще, может, не хватит.

– Я тоже не ела ни в обед, ни на ужин. Подземелье с больницей всю память отшибли. Царевича своего накормила, а про себя и не подумала, – согласилась Рита.

– Сейчас и пообедаем, и поужинаем заодно.

Они пошли по узкой улочке в тени огромных каштанов. Частные отели двух– и трехэтажные, разных архитектурных замыслов окружали дорогу с двух сторон. Слева за частными отелями хорошо просматривалась высокая каменная стена санатория.

– Это такие стены имеет наш санаторий? – удивилась Рита, – крепость. Никакие фашисты не возьмут.

– Согласен, – Виталий тоже рассматривал стены, – видно, еще ни одну тайну придется нам открыть за этими мощными преградами. А я уже привык к сюрпризам, подземельям, падениям, трупам. День без приключий считай, прошел зря.

– А я наоборот устала, не хочу больше подземелий, склепов и трупов, – девушка даже в лице переменилась от утренних воспоминаний, – хочу просто работать и отдыхать. В море купаться каждый день. Правда, Рыжка? – она открыла мордочку котейке, чтобы он мог видеть окружающий мир, на что он быстро отреагировал и вытащил передние лапы, – смотри, скоро море будет.

– Царевич твой растет не по дням, а по часам, – улыбнулся Виталий.

– Это мой помощник и покровитель, – Рита поцеловала котенка, – без него я бы тут не выжила.

При этих словах, котенок с важным видом посмотрел на Виталия, оценив соперника уничтожающим взглядом, прижался к шее Риты и даже пытался лизать ее пальцы. Понимая, что Виталий ему и в пятки не годится, Рыжка отвернулся от него и начал изучать дома, припаркованные машины, клумбы с цветами. На одной из них он заметил развалившуюся кошку. Отважный Рыжка быстро сориентировался, навострил уши и спрыгнул с плеча девушки. Рита не успела опомниться, как кошак, оцарапал ей плечо, сиганул на асфальт и с ходу запрыгнул на край клумбы. Тут он выгнул спину, весь поднялся, распушил хвост трубой и поднять дыбом шерсть. Кошка нисколько не испугалась надутого, как павлин, котенка, а продолжала спокойно лежать среди цветов. Рыжка воинственно прыгнул на врага, не замечая размеров кошки. Не ожидая такой наглости от махонького котенка, кошка вскочила и ударом лапы хотела отбить нахала. Но Рыжка резко увернулся от удара и вцепился кошке в морду. Кошка резко мотнула головой и котенок, не удержавшись, полетел в цветы. В этот момент к клумбе подбежала Рита, запнулась за выступающую плитку, не удержалась и упала на клумбу, смяв цветы. Кошка при виде более грозного противного, чем махонький котенок, поджала хвост и юркнула в подворотню.

– Это что такое? – возмущенно послышалось со второго этажа, – ты зачем мои цветы поломала? Это что получается? Белым днем алкаши на клумбы падают, да я в милицию пожалуюсь. Напьются и падают куда попало.

В следующий момент Рита резко поднялась, сграбастала набычившегося Рыжку, за свободную руку ее быстро подхватил Виталий, и они еще быстрее побежали по улице, подальше от орущей хозяйки клумбы.

– Ты куда прыгнул? – глядя в мордашку котейке, запричитала Рита, – хотел победить огромную взрослую кошку? Она бы сейчас лапой тебе все мозги выбила. Как бы ты мне помогал, без мозгов? И мне плечо оцарапал. Накажу тебя дома, на одном сухом пайке будешь сидеть.

– А ты что его ругаешь? – усмехнулся Виталий, – он вон, какой смельчак. Не раздумывая, кинулся на врага.

– Ах, Моська, знать она сильна, что лает на слона, – процитировала Рита известную басню, – столько переполоха натворил. И я еще коленку ударила. Вообще теперь инвалид.

– Держи его крепче, – улыбнулся Виталий, – а то еще приключения найдешь.

А славный вояка спокойно ехал на поцарапанном плече, жмурил глаза и считал себя самым грозным на этой улице.

– А я его сейчас замотаю в парео, – Рита завернула котенка и оставила одну мордочку.

Котенку это не нравилось, он крутился, пытался выпутываться, орал на всю улицу. Рита его держала, успокаивала, даже шикала на него. Так и дошли до набережной.

Море Рита видела только Балтийское. Черное в то утро, после первого сна о Сталине, она не успела даже рассмотреть, а в этот вечер море произвело на нее сильное впечатление. Бескрайнее морское пространство серебрилось под горячим солнцем. Яхты белыми островками рисовались на бирюзовой водной глади. В середине июня море еще не прогрелось до нужной температуры и вечером пляж был практически пуст.

С моря прилетал легкий бриз, солнце клонилось к горизонту. Виталий нашел отличное место у толстого бревна, принесенного во время шторма, расстелил покрывало и, как истинный кавалер, пригласил даму присесть. Пока он распаковывал сумку и доставала бутерброды и шампанское, Рита удобно устроилась на пледе, освободила Рыжку и гладила его шерстку. Котейка чувствовал незнакомые запахи, вытягивал мордочку, осторожно ступал по пледу и приседал, в ожидании нового врага. Но вокруг никого не было, он быстро освоился и спакойненько улегся у ног Риты. Виталий открыл шампанское и наполнил бокалы. От шума вылетевшей пробки, Рыжка вскочил, вздыбил шерсть, распушил хвост и, не понимая откуда ждать нападения, покопотил вдоль по пледу к морю. Рита успела его поймать, когда он поскользнулся на гальке и растянулся во весь свой небольшой рост.

Виталий подал девушке бокал и сказал самый обычный тост, что первое пришло в голову. Он действительно очень хотел есть.

– За наше знакомство, Маргарита Михайловна, – сказал он и многозначительно заглянул ей в глаза, – я рад, что и я, и ты приехали в этот отель на лето. Мне здесь очень нравится.

Видимо он не обладал обширным познанием тостов, поэтому замолчал и виновато улыбнулся. А может, испытывает ее? Рита поняла, что должна проявить талант красноречия, как настоящий руководитель.

– Я тоже рада, – начала она и вдруг почувствовала, что предательский румянец заливает лицо, но сделав усилие, заставила себя продолжить, – мне с тобой спокойно. Хорошо, что ты есть, и, не просто есть, а есть в этом отеле. Как бы ни было трудно, но мне тоже здесь очень нравится. И нравится то, что я могу на тебя положиться. Такого друга у меня еще не было, – закончила она, и сама не понимая как, добавила, – кроме Пети, конечно.

Глава 20

На этих словах Рита остановилась, поймала удивленный взгляд Виталия и постаралась замять сказанное невзначай.

– Давай чокнемся, – и прилипла к бокалу.

Виталий, желающий что-то спросить, промолчал, выпил бокал залпом и засунул в рот бутерброд с ветчиной и красной икрой. Рита немного отпила и хотела поставить бокал.

– До дна, – остановил ее Виталий, усиленно жуя бутерброд, – за встречу всегда до дна пьют.

– Хорошо, – ответила Рита, и как настоящая бизнес-леди, привычная сопровождать деловые встречи хорошим вином, выпила весь бокал.

Шампанское ударило в нос, на глазах у нее сразу появились слезы, но она смахнула их изящным жестом, отделила от кисти винограда две виноградинки и отправила в рот. Девушка хорошо понимала, что парень следит за ней, и ей хотелось произвести не просто хорошее, а очень хорошее впечатление. К тому же, Рита специально полгода посещала бесплатные курсы по этикету при институте, где преподаватель – бабулечка за семьдесят, да еще и заслуженная артистка СССР, давала прекрасные уроки по манере поведения в различных ситуациях. А так, как Рита готовила себя к блестящей карьере, то каждую свободную минутку репетировала перед зеркалом свое поведение на пышных приемах и встречах «тет-а-тет». Только насладившись вкусом сахарного черного винограда, она выбрала тартинку с копченым лососем и авокадо, причем искусно украшенную зеленью. При этом она заметила восхищенный взгляд парня, а про себя подумала: «А ты думал, что я буду пригоршнями хватать бутеры, да еще и руки об подол вытирать?». Но вслух произнесла совсем другое.

– Хорошее шампанское, – отметила она с деловым видом и даже поинтересовалась этикеткой, – и по какой цене закуплено?

– По четыре тысячи с мелочью, – невозмутимо ответил Виталий и вновь наполнил бокалы, – после первой и второй, перерывчик не большой.

– По сколько? – Рита подавилась тартинкой и закашлялась, – ты зачем такое дорогое шампанское взял? – спросила она в упор и, спохватившись, добавила, – не хочу, чтобы считали, что я злоупотребляю своим служебным положением.

– Этот шампусик я списал на представительские расходы еще на открытие отеля. Мне тогда сам Алексей Иванович сказал, чтобы я списал по ящику дорогого шампанского, вина и коньяка. Потом, мол, по надобности используете. Вот и надобность, – Виталий довольно улыбался, – ты что кашляешь? Я вроде все бутеры сам готовил, никаких комочков не должно быть. Вот шампаря еще выпей и все пройдет.

Рита не ожидала таких откровений от администратора ресторана. Почему она сразу не провела инвентаризацию и не выявила «неучтенку» в ресторане. Какой она, нафиг «ревизорро», если у админа стоят ящики дорогущего спиртного, а она ничего не знает. Да, к тому же, она не только не проявляет бдительность, но еще и пьет это спиртное. Девушка быстро допила второй бокал, чтобы продавить застрявшую тартинку.

Два бокала шампанского с одной тартинкой и двумя виноградинами опьянили девушку. Она не отрываясь смотрела на морскую даль, с удовольствием вдыхая соленый воздух. Ей захотелось лирики, задушевного разговора и больше узнать о Виталии. «Не думает же он, что я вот так и отдамся ему на пляже в первый же вечер, – пробежала в ее голове здравая мысль, – я все-таки начальник и порядочная бизнес-леди». Стоимость шампанского ушла на второй план, она пристально взглянула в лицо Виталия и загадочно проговорила.

– Расскажи о себе, – при этом, она взяла маленькую кисточку винограда и начала съедать по одной ягодке.

– В принципе, и рассказывать-то нечего, – парень взял камешек с пляжа и бросил в море, – как я уже говорил, родом я из Новгорода. Там окончил школу и торговый институт. На втором курсе начал подрабатывать официантом в городской кафешке. Втянулся. На четвертом курсе перешел администратором в этом же кафе, а через пару месяцев меня приняли админом в дорогой элитный ресторан «Великий Новгород». Мне очень нравилось, за два года я многое узнал, окончил институт. А этой весной хозяин ресторан продал каким-то непонятным дельцам и они открыли там свой «КФС». Даже говорили, что они припугнули нашего директора, и он согласился на продажу «Великого Новгорода». Так все Родину и продают. И я решил махнуть сюда, в Сочи. А тут и Алексей Иванович заметил мое резюме и после собеседования принял меня руководить рестораном.

– А родители у тебя в Новгороде живут? – пока Рита слушала, доела виноград.

– Ты закусывай, – Виталий подал ей блюдо тарталеток с икрой и ветчиной, – я уже половину съел. А ты тремя виноградинками сыта. У нас еще две бутылки шампусика и две бутылки вина. Так что ешь, а то нести и тебя, и Царевича и сумку, мне будет тяжеловато после сегодняшних падений в подземелье.

– Я закусываю, – оправдывалась Рита, а сама понимала, что хочет от Виталия совсем другого, но старалась держать себя в руках и не выдавать волнения, – сейчас съем вот этот бутер. Конечно, нас двоих ты не унесешь, а если еще и мой Царевич бросится сражаться с каким-нибудь врагом, вообще, хана.

– Давай допьем эту бутылку, – Виталий разлил по бокалам оставшееся шампанское и один бокал подал Рите, – и откроем другую. Я предлагаю тост, – предложил он, – за твоего Царевича. Он спит? – посмотрел он на котенка, который взобрался Рите на колени и уснул в складках сарафана.

– Спит, мой хорошенький, – Рита ласково погладила котенка, – за Рыжку моего сам Бог велел выпить до дна.

Они осушили бокалы, закусили бутерами и Виталий продолжил свой рассказ.

– Родители у меня из интеллигенции. Отец всю жизнь проработал главным инженером на электромеханическом заводе, после его закрытия в кризис, перешел в конструкторское бюро. Сейчас его возглавляет, разрабатывают проекты дизайна для загородных элитных домов. Мать всю жизнь в торговле, начинала товароведом, сейчас заведующая отделением в МЕГЕ. У меня еще есть младший брат Игнат. Учится на историческом в нашем универе, новгородском. С детства был помешан на древности, облазил весь Кремль, на все лето пропадал на раскопках. Сейчас профессионально изучает историю, хочет раскрыть все тайны новгородских земель с древних времен. Обо мне все. Теперь твоя очередь.

Рите понравилась откровенность парня, его простота и искренность. Она даже подумала о нем, как о самом близком человеке.

– Я родилась в городке Городище Пензенской области. Кстати, историческое место. Наш городок образован в конце семнадцатого века, много раз входил в разные государства: Волжскую Булгарию, Золотую орду, Казанское ханства и прочее. На наших улочках всегда полно туристов, наверно, поэтому я и решила идти в туризм. Отец у меня всю жизнь шоферит по дальним рейсам дальнобойщиком. Мама работает главным бухгалтером в лесхозе. Я – единственный ребенок в семье. Школу окончила с золотой медалью, поэтому и в институт Питера легко поступила. Четыре года учила туризм, в прошлом году, наконец-то окончила, и работаю по специальности в турагентстве. Увидела в интернете объявление на должность управляющей в нашем отеле и победила в конкурсе. Вот и приехала сюда. Царевича своего нашла по дороге на железнодорожный вокзал и привезла с собой. Для меня он – самый близкий и самый надежный друг и товарищ, – она замолчала, взглянула на пустые колени и, с испугом произнесла, – кстати, а где Рыжка?

– Не знаю, – Виталий заглянул за бревно, – тут нет.

– Где мой Царевич? – испугалась Рита и схватилась за голову, – давай искать. Что сидишь? – добавила она пьяным голосом.

Рита встала и не совсем твердой походкой пошла по пляжу. Она успела немало покружить, пока Виталий не окликнул ее.

– Смотри, Его Величество изволит рыбу ловить, – и подошел к самому берегу.

Тут Рита увидела свое сокровище, пробующего лапкой воду. С моря набегала волна и могла накрыть котейку с головой.

– Рыжечка мой, – закричала девушка, и забыв обо всем, поспешила на выручку. Да немного не рассчитала траекторию, пробежала мимо и залетела в воду по колено. Пытаясь резко развернуться, не удержала равновесия и упала. От шума падения девушки, Рыжка испугался, вздыбил шерсть, подпрыгнул и стреканул к пледу. Виталий, рванулся спасать Риту, и не ожидая резких движений котенка, чуть не наступил на него. В воде, парень подхватил на руки девушку, пытающуюся подняться, и понес к пледу. Виновник происшествия, в это время нанюхал красную рыбу на бутербродах и спокойно потащил кусочек в угол пледа, пожевать.

Виталий принес искупавшуюся и сразу протрезвевшую Риту на плед. С нее ручьями стекала вода. Увидев Рыжку, усиленно жующего семгу, девушка схватила котенка и хотела прижать к себе.

– Зачем? – отобрал у нее котенка Виталий, – ты сейчас его намочишь, он сразу замерзнет и начнет орать. А тебе, чтобы согреться, надо еще выпить.

– Да, что-то ветер холодный подул, – согласилась Рита, сжимая руками бокал, – а тут так хорошо, уходить не хочется.

– Вот, ты и в Черном море искупалась, – поднял бокал Виталий, – за это надо выпить.

– Надо выпить, – повторила Рита, допивая бокал до дна, и неожиданно задала вполне резонный вопрос, – а почему я купалась одна?

Солнце клонилось к горизонту, с моря несло соленоватой прохладой. Рыжка свернулся клубочком между бревном и сумкой, его хорошо пригревало и ветер не доставал.