Текст книги "В тебе (СИ)"
Автор книги: Ева Ройс
Соавторы: Майарана Мистеру
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Я верила. Чувствовала, что в её словах нет ни капли лжи.
– Но при чём тут фальшивомонетчики?
– Да там долгая история, – отмахнулась она свободной рукой, но тем не менее принялась рассказывать. – В двенадцатом веке Ватикан обнаружил, что большинство монет, попадавших в их казну, были подделками. Тогда было принято решение бороться, но делать это так, чтобы не спугнуть фальшивомонетчиков. Чеканщики рассказали, как отличить малифику от подленника. Это и испытание водой – "ведьма" была легче серебряной монеты и имела меньшую плотность, оттого наравне с подлинником всплывала; и испытание иглами, предназначенными для проверки монет; и испытание раскалённым железом, ведь серебру нужна высокая температура для расплавки в то время, как «ведьма» плавилась быстрее.
– Но… были пытки. Это же длилось больше пятисот лет.
Мия поморщилась.
– Результаты проверок монет всегда публиковались в газетах для отчёта перед Ватиканом. Так и писали: «были проверены три женщины» – монета с женским ликом, «один мужчина» – монета с мужским ликом «и двое детей» – серебряные монеты с мелким достоинством. Во всех деревнях были жители, которые умели читать. Так и ползли слухи. Это было толчком к самосуду. Инквизиция же, наоборот, стремилась защищать обвиняемых народом. Позже, ситуация стала выходить из-под контроля, а там уже чёрт его разберёт кто виноват, а кто нет. А пытки святой инквизицией действительно были. Они пытали преступников, чтобы выяснить волнующие их детали… пока кому-то не стал выгоден иной подход к делу.
– Я так понимаю, что потом всё вышло за грани разумного?
Интересно. Мне действительно стал интересен этот экскурс в историю другим взглядом. Взглядом, который видел в восточной римской империи истинного врага.
– Потом Ватикан понял, что святая инквизиция идеальный инструмент для удержания веры в католицизм, – девушка сдвинулась ниже и принялась наносить узоры на мой живот, пока я ожидала продолжения. – Первым серьёзным звоночком для нас послужило массовое истребление еретиков, что и для нас могло повлечь серьёзные последствия, ведь на тот момент стукачество и признание под пытками уже стали неотъемлемой частью инквизиции. Ковен принял решение противопоставить католицизму иную веру. Так родилось движение катар.
– Кем они были? Вашими последователями?
Ведьма рассмеялась, на миг прекратив водить кистью по коже.
– Нет, конечно. Передавать в лапы инквизиторов источник информации о нашем существовании? Ковен поступил умнее, но, к сожалению, не так дальновидно. Мы создали веру в настоящего бога, который не приемлет насилия и убийств. Которому чуждо всё, что делает инквизиция. И это приносило свои результаты. Катары называли себя «Добрыми христианами» или «Добрыми людьми», что имело очень сильное влияние на тех, кто признавал католицизм под гнётом давления церкви. Но потом… – она замолчала. Выражение лица девушки было бесстрастным, но взгляд был полон противоречивых эмоций.
– Что-то пошло не так? – подтолкнула я.
– Мягко сказано, – Мия усмехнулась и возобновила движение кистью. – Они начали преследование катар. В какой-то момент напали на замок истребили более тысячи человек, считая женщин и детей. Мы допустили ошибку, когда создавали идеальную веру. Она не допускала убийств и насилия.
– Они не могли дать должный отпор, – догадалась я.
– Всё так. Второй нашей попыткой были тамплиеры. Вот тех, надо сказать, мы прокачали качественно. Ритуалы, вера, поклонение Бафомету. Полный фарш, в общем, но они не успели приобрести прежних масштабов. Люди просто боялись очернить свои души. Поэтому тамплиеров было немного и их быстро убрали.
– Так как всё закончилось?
Ведьма вздохнула, улыбнулась и опустилась ещё ниже, ведя кисточкой к моим бёдрам.
– Диская конвенция. На тот момент у нас развернулась полномасштабная война с демонами и наши позиции в аду простирались очень далеко. Договор, о котором я говорю, включает в себя бесконечно много пунктов, и в один из них входит упразднение инквизиции.
Мы умолкли. Я задумалась о количестве невинно убиенных и роли демонов в этом всём. Не верилось, что они могли быть непричастны. С другой стороны, кто дал им право создавать подобную машину смерти? Неужели сам…
– Я уже спрашивала Дашу об этом, хочу спросить и тебя.
Мия вскинула бровь ожидая вопроса, и я не стала мяться.
– Бог есть?
Её болезненная усмешка мне не понравилась, как и сам ответ.
– Это больная тема для каждой из нас, Алиса. Потому что ведьма – порождение тьмы. Мы отдали свои души, за что должны поплатиться перед богом, если тот действительно существует, – она задела кисточкой тату на бедре, и я вздрогнула, когда та зашипела. – А вот это проблема, мать твою, – нахмурилась девушка. – Ну и козёл же твой Эдлад.
– Что такое? – напряглась я.
– Мудак включил защиту в ритуал присвоения. Чтоб ему пусто, гаду, было! – ведьма отбросила чашку с кистью и закусила губу. – Времени мало!
Она подорвалась с места, распахнула дверь и во всю мощь своих лёгких заорала:
– Верховные, у неё защита высокого уровня. Я не справлюсь!
И меньше, чем через минуту, вокруг меня собрались Виктория, Тайла, Даша и Эмма.
– Ах он засранец, – возмутилась с ухмылкой Виктория, проверяя кистью метку Эдлада. – Ты смотри какой предусмотрительный.
– Придётся работать со всем ковеном. И это нас выжмет, – согласилась с ней Эмма.
– Назад пути точно нет, – задумчиво протянула Даша, разглядывая узоры на мне. – Она вся пропитана составом. Учует – ей не жить.
– Тогда давайте поторопимся, времени и без того в обрез, – потребовала Тайла.
Глава 6
Я не знаю, что имели в виду ведьмы, говоря, что проведут ритуал. Знаю только, что мне этот процесс показался настоящим адом. И нет, я не имею в виду пребывание в огненном мире в лапах демона. Я говорю о конкретных страданиях. Каждое их слово пронзало мою душу и рвало её на куски. Весь ковен столпился вокруг кровати и принялся что-то бормотать. Казалось бы, обычные слова обычных женщин, но нет. Это пытка! Это боль, которую не остановить, не стерпеть. Это миллионы игл под кожу, в кости, в саму суть. Это кошмар!
Я выла! Сначала, конечно, пыталась терпеть и скрывать, что на самом деле испытываю, чтобы не отвлекать женщин, а потом начала бесноваться, пытаясь то встать, то накричать, чтобы они это прекратили. В какой-то момент Мия привязала мои руки и ноги к кровати, а голос ведьм стал более жёстким. Каждое последующее слово изменило тональность, а я начала сдаваться.
Мечтала о том, чтобы сдохнуть. Провалится. Чтобы, в конце концов, пришёл Эдладграил и вырвал сердце. Я даже благодарна была бы. Потому что выть уже не могла.
Спустя долгие минуты, которые воспринимались мною как вечность, они умолкли. Даша освободила меня, но её взгляд сразу дал понять, что радоваться рано.
– Ты должна встать и пойти за нами, – сказала ведьма, помогая подняться. – Эта ночь будет долгой, Алиса. Мучительно долгой.
В итоге меня укрыли простынёю и вытащили на улицу, где во дворе горел костёр, что, на минуточку, запрещено по правилам любого штата. Но я даже удивляться не могла. Трудно представить себе что-то более естественное, чем ведьму и огонь. Трудно, вообще, представить ведьму без огня. И я сейчас не о временах инквизиции говорю, хотя и сама уже с садистским удовольствием представляла каждую из них в очаге мощного пламени.
Я дрожала всем телом и мало понимала, что от меня требуется.
– Встань здесь, – Даша указала на пятак голой земли, в центре которого лежала серебряная монета. Уговаривать меня не пришлось. Водрузив пятку на кругляш, я замерла и посмотрела на женщин, становящихся полукругом. Блики от высокого костра плясали на их таких же уставших лицах, но в глазах каждой я видела решимость.
– Это надолго?
– Мы ещё не проводили ритуал, – Виктория поморщилась. – Этот демон не собирается сдаваться. Пока мы только немного выиграли время, чтобы настроиться на более жестокую битву.
От её слов мне стало плохо. Если испытанное мною в комнате – это только цветочки, то я даже представлять не хочу, что ждёт дальше.
– Разрыв столь сильной привязки будет иметь последствия, – вздохнула Тайла. – Сложно предсказать, как поведёт себя демон.
– Всё было бы проще, если бы он отпустил, – Эмма была явно недовольна тем, как всё проходит. – Вцепился, как коршун.
– Что мне, кстати, тоже непонятно, – кивнула Даша, внимательно глядя на меня. – Любой бы отпустил. Тягаться с целым ковеном дело не лёгкое.
– Я бы сказала самоубийственное, – хмыкнула Виктория. – В каких случаях эти твари стоят до последнего?
– Когда есть, что терять.
Я не придавала значения словам. Мне казалось естественным, что демон не выпускает из лап добычу. Любой хищник поступает так же. Волк ни за что не отдаст свою дичь другому волку, если тот не имеет над ним власти. Он будет биться до последнего за свой кусок мяса.
– Начинаем! – скомандовала Даша.
Что ведьм было слишком много, я поняла, когда их голоса смолкли. Тишина стала осязаемой и оглушительной, что по коже от невнятного чувства страха покатились мурашки. Но только на миг. В следующую секунду хор безжалостных звуков разрезал пространство, как ржавое лезвие ножа. Он воткнулся в подкорку, вынудил с новой силой взвыть от боли. Жалящее, бесовское, ужасающее ощущение будто из тебя вынимают... тебя. Словно улитку вырезают ножом из ракушки.
– Хватит! – прошу я, приседая на землю и цепляясь пальцами за траву. Я искала опору. Точку, которая перестанет вращать землю под моими ногами.
На плечи тут же легли нежные руки и чуть сжали их, демонстрируя поддержку и понимание.
– Ты должна справиться, Алиса. Терпи.
Терпи... Терпи... Наверное, рожать не так жестко, как терпеть ЭТО. Новый всплеск боли и меня буквально вдавливает в землю. Рвётся что-то тонкое внутри. Что-то, что яростно тянет на себя демон с другой стороны. Я нутром ощущаю его бешенство, готовое вырвать мне сердце и сожрать его.
"Убью" – не слышу. Скорее чувствую злость каждой клеткой тела.
– Что не так? – снова раздаётся голос Даши надо мной. – Почему ей так больно?
А я вою, перемежая этот звук с тихим скулежом в моменты, когда отпускает. Не могу терпеть. Сдохнуть хочется.
– Пожалуйста, хватит, – снова умоляю своих мучительниц.
Но никто не собирается останавливаться. Никто не понимает, насколько мне плохо. Никто не желает ставить себя на моё место.
– Терпи, Алиса, – уже в приказном тоне требует Виктория. – Назад дороги нет. Если закончим сейчас, у тебя ни единого шанса.
И новый удар под дых, ментально раскурочивающий грудную клетку. Крик взрывается свистящим звуком и пронзает пространство, когда меня выгибает дугой.
Это выбивает из сил. Я смотрю в звёдное небо над нами и понимаю, что сама сейчас всех убью. Ещё один такой удар и всё, не выдержу.
А сияние далёких планет неожиданно наводит на мысль, что моё собственное мерцание будет нарушено, если они доведут дело до конца. Потому что они рвут на живую. Отрывают кусок меня, чтобы только избавиться от влияния демона. А что, если так изначально было задумано? Что, если во мне есть что-то, что Эдладу дороже жизни? Не зря же он так рьяно держит оборону. Ему больно, как и мне. Он также страдает, я чувствую. Оттого беснуется где-то там, по другую сторону бытия. И казалось бы, проще отпустить. Позволить ведьмам довести дело до конца, ведь это ничего для него не изменит...
– Странно, – тревожно замечает Даша, прерывая мои мысли. – Я не понимаю, почему он так крепко держит. Что в тебе такого?
Во мне? А дело, действительно, во мне? Я отрываю взгляд от далёких небесных светил и смотрю на рыжую девушку, которая отказывается воспринимать очевидное.
– Может, вы сами у него спросите, – продавливаю сквозь зубы. – Только, пожалуйста, ПЕРЕД тем как убьёте меня.
– Не убьём, Алиса, – замечает Эмма. – От этого ритуала ещё никто не подыхал.
– Но она реально умирает, – вмешивается Тайла. – Боюсь ещё пара ударов и всё. Не только демон её потеряет, но и мы.
Я почувствовала на себе их взгляды и устало усмехнулась. Уверена, каждая из них сейчас задумалась о том, насколько верно́ будет решение продолжить.
– Её защита быстро генерируется. Мы можем продолжать это до самого утра, – Эмма просто душка, ничего не скажешь.
– Ты серьёзно собираешься пытать человека? – возмутилась Даша. – Даже не это важно. Она дочь Анжелики!
– Предлагаешь оставить как есть? За что мы тогда бились? Если она умрёт от наших рук, поверь, это будет куда гуманнее того, что сотворит с ней Эдлалграил. А он сотворит! Уже следующей ночью доберётся!
– Мы уже достаточно ослабили их связь. Я смело предполагаю, что подчинение будет возможно. Мы не можем рисковать её жизнью.
– Подчинить на остаточной связи? – задумчиво переспросила Тайла. – В этом что-то есть. Алисе не придётся долго учиться, ведь ритуалу не нужно будет уделять внимание как таковое.
– А если он не даст ей этого сделать? – зло спросила Эмма. – Мы должны закончить.
– Мы её погубим, неужели не видишь? Её ментальное поле потрёпано, держится из чистого упрямства и благодаря помощи демона, который его питает. Мы должны найти другой способ.
– Отлично, – фыркнула она. – Делайте что хотите, но знайте, когда Эдлад натравит на нас Креакийона, я скажу, что предупреждала.
– С чего ты взяла?..
– А с того, что вы ему выбора не оставляете!
– После подчинения он его отзовёт.
– А скольких из нас эта мразь сожрёт прежде?!
– Это всё равно было неизбежно. Мы не оставим в покое наследника полководца, пока у него есть безграничная власть над второй армией владыки. Тебе ли объяснять такие простые истины? У него задача добраться до нас, у нас до него. Всё. Кейсертан иных целей не ставил.
Эмма фыркнула и зашагала к дому, принимая таким образом решение ковена. Я же осталась на земле, не желая подниматься на ноги. Испытывала облегчение, вдыхала острый аромат костра и близлежащего леса.
Ведьмы тоже стали расходится. Одна только Даша присела на корточки и заглянула в глаза.
– Боюсь, это ещё не всё.
А мне было плевать. Главное, что трепать меня прекратили.
Она принялась объяснять, что от меня требуется, чтобы правильно подчинить демона. И я бы не сказала, что после всего, что ощутила на своей шкуре, мне хотелось повторить подобное, но других условий мне не ставили. Я должна была разобраться с этим вопросом, ради безопасности всего ковена. Прошу заметить, к которому сама не имела почти никакого отношения.
– Подчинение – это связь демона и ведьмы. Когда кто-то насильно такую связь разрывает, это больно. Всё равно что у тебя из груди пытаются вырвать кусок сердца.
– А есть простой способ избавиться от подчинения? – спросила я, кутаясь в простыню. Мне хотелось переместиться поближе к костру, но я чувствовала себя настолько выжатой, что понимала – шансов добраться до очага тепла у меня равны нулю.
– Обоюдный отказ может расторгнуть такую связь. Но на моей памяти не было ни одного подобного случая.
– Почему?
– Да потому что мы непримиримые враги.
Больше я вопросов не задавала. Следующий час выслушивала наставления, а после поднялась в свою комнату и с удивлением обнаружила, что меня ждали. Ведьмам, вероятно, хотелось познакомиться, что позволила сделать, а после выгнала из, сославшись на усталость. Я действительно валилась с ног, поэтому сразу после того упала на кровать, отрубилась. Даже не помню что мне снилось. Просто чёрное пространство, а после обрывочные сновидения, суть которых я ни за что не передам словами.
Утром, а ещё точнее, где-то в полдень я проснулась от почти забытого ощущения тёплой ладони на своём лбу. Мгновенно распахнула глаза и уставилась на маму, которую, казалось, уже вечность не видела. Тут же приняла вертикальное положение и обняла её, вдыхая такой знакомый аромат.
– Прости, что не смогла раньше. Сёстры крайне не любят посещать Дис для работы, предпочитая доверить любые договорённости мне.
– Ничего, – шепчу я, жмурясь от удовольствия. – Я так по тебе скучала.
Боже, как давно я хотела почувствовать эту женщину в объятиях.
– Нет, есть чего. Из-за моего происхождения и твоего рождения. Конфликт, который...
Я подняла глаза и уставилась на Ника, которого не должно быть в моей комнате. Но, видимо, чувство такта этому существу не знакомо. Мама поспешила заверить его, что всё хорошо и взмахом руки отправила прочь, на что тот одарил её таким взглядом… в общем, он был полон какой-то звериной жажды вперемешку с ненавистью.
– Это правда, что у Никриаста неправильное подчинение? Он всегда казался мне опасным. А ещё я никогда не понимала, зачем тебе такой охранник, которого ты и сама часто побаиваешься.
– Побаиваюсь? – мама задумчиво прикусила губу. – Видишь ли, Ник он... Не совсем обычный демон. Вернее, – она качнула головой, пытаясь стряхнуть предыдущую формулировку. – Ник подчинён в особых условиях. Я, честно говоря, не представляю себе ситуацию, в которой смогу в подробностях описать кому-то произошедшее. То, что происходит с ним сейчас невозможно объяснить. Но он ведёт себя, как владелец, а не как раб.
Я как-то не ожидала, что всё окажется настолько странным.
– Так он относится только к тебе?
– Не совсем. В подчинение заложена забота о ведьме. Что бы он не делал, его целью было и будет оставаться наша безопасность. Но проблема в том, что это правило в обычных ситуациях распространяется на всех. Но Ник в рамках этого условия держит только мою жизнь и жизнь близких мне людей.
– Мою и Олькину, – кивнула я, принимая ответ. – Он одержим тобой? – спрашиваю на полном серьёзе. – Расскажи о вашей первой встрече.
Мама улыбнулась и покачала головой.
– Я расскажу, но точно не сегодня. У тебя почти не осталось времени на подготовку. Верховные внизу уже ждут тебя, чтобы сообщить нечто неприятное, хотя меньшего от огненного гада я не ожидала. Слишком ушлый этот демон.
– В каком смысле? – я выпустила тёплую женскую фигуру и внимательно посмотрела в глаза матери. – Он что-то сделал, пока я спала?
Мама потрепала мои волосы и снова закусила губу.
– Ты должна справится, Алиса. Если нет, то я даже не представляю в какие дела втравлю ковен, но поверь мне, я не оставлю тебя в беде, потому что слишком люблю.
Она поднялась с постели и направилась к выходу.
– Вставай, приводи себя в порядок и спускайся вниз. Мы постараемся проинструктировать тебя максимально быстро и безболезненно.
От последнего слова я поморщилась, вспомнив, как хреново мне было ночью. Вылезать из кровати резко перехотелось, но я понимала, что оттягивать неизбежное, значит ухудшать ситуацию.
Выбравшись из мягкого плена ткани, я достала из чемодана вещи и отправилась в душ, где, включив горячую воду, несколько минут держала руку под обжигающими струями. Помещение мгновенно наполнилось паром, и любой обычный человек бы просто сварился, но я...
Усмехнулась, вставая под струи, приятно приласкавшие кожу. Тело мгновенно наполнилось энергией, а ум ясностью.
Не знаю, что это, но происходящее мне очень нравилось.
Внизу меня ждали все верховные, Мияда и ещё несколько ведьм. Все собрались за столом и судя по тому, как хмурилась мама обсуждали что-то очень серьёзное. Я прошла к ним и села на свободное место, кивнув незнакомой ведьме, когда та поставила передо мной чашку с рисовой молочной кашей.
– Я всё понимаю, но выполнять его требование – это...
Эмма вздёрнула тонкую тёмную бровь и перебила маму.
– Либо так, либо Креакийон. Судя по тому, что он вытворял вчера, точно не убьёт Алису.
– Но будет мучить! – я взглянула на бледную маму, а та, как с цепи сорвалась. – Я не могу пожертвовать собственную дочь огненному ублюдку.
– Но тогда ты поставишь под удар весь ковен, Анжи! Ты серьёзно не видишь, что она, – Эмма ткнула в меня пальцем. – Меньшее из зол. Делай выбор правильно.
Мама сжала зубы так, что на худом красивом лице заходили желваки.
– Я думала, мы будем бороться с ним.
– Но мы будем, – попыталась успокоить Тайла. – Немного не так, как ты планировала, но будем. Вытащим её.
– Просто нужно выиграть немного времени, посоветоваться с Кейсертаном, ведь это его война в первую очередь.
Об упоминании об их демоне, я поморщилась, но продолжила есть. Во мне разыгрался жуткий аппетит.
Мама пристально посмотрела на меня, на то с каким удовольствием я уминаю кашу и грустно улыбнулась.
– Ты сильно его боишься?
Ложка с рисом замерла у рта. Я на миг прислушалась к себе и спокойно пожала плечами.
– Боюсь, но не так, как боялась ещё неделю назад. Странное чувство.
– Она привыкла, – припечатывает меня Виктория. – Человек такое существо, которое ко всему привыкает.
– Надеюсь, разговор не перейдёт на тему Стокгольмского синдрома? – хмыкаю я с набитым ртом. – Это будет несуразно.
– Несуразно – это когда тебя не пугает перспектива провести остаток жизни со своим насильником, – брякает Эмма, и я замираю в ошеломлении.
Потому что не пугает. Потому что, в какой-то момент грань между насилием и настойчивостью стёрлась. Потому что не воспринимала Эдладграила, как постороннего.
Что за?..
Это были совсем другие чувства. Конечно, не предвкушение и его синонимы, но... Будто в этом нет ничего страшного. Волнительно немного, но ничего, что действительно могло бы пугать.
– Алиса? – позвала мама. – Что-то не так?
– Не так. Совсем не так, – отвечаю хмуро. – Вы боитесь его?
– Эдладграила? – переспрашивает Тайла. – Будь я на твоём месте, я бы сделала всё, чтобы никогда не попадаться к нему в лапы.
Остальные ведьмы кивнули, и только мама задумчиво на меня смотрела.
Не стала ничего пояснять, взяла со стола стакан с соком и пригубила, раздумывая над услышанным.
– Я правильно понимаю, что он потребовал отдать меня ему, а в случае неисполнения требования собирается натравить на вас какую-то жуткую тварь, которую вы всем ковеном боитесь?
– Верно, – кивает Эмма. – Но твоя мать категорически против, да и мы не хотели бы тебя так подставлять.
Я посмотрела на неё и кивнула, принимая ответ.
– Какие меры вы будете предпринимать, если я соглашусь?
– Алиса! – упрекает мама, но я не реагирую на неё, внимательно глядя на Эмму.
– Мы сделаем всё возможное, чтобы вытащить тебя. Нам невыгоден другой ковен, а ты его верховная.
– Но в таком случае вам проще дождаться, пока он сам меня убьёт, – усмехнулась я, чувствуя нервное напряжение.
Мне хотелось понять, как лучше сделать. Сейчас я находилась между молотом и наковальней. Эдлад прижал их, вынуждая сдать меня, но я и сама могла принять решение, от которого многое зависело. Например, откажи я ковену, не думаю, что они потащат меня силой к Эдладу, скорее попробуют избавиться, но тогда мама встанет на мою сторону, я в этом не сомневаюсь. А с ней Никриаст, для которого наши жизни дороже собственной. Так что какая-то фора у нас была.
– Проще, – соглашается ведьма. – Но в таком случае твоя мать нас возненавидит. Для ковена подобный поступок будет низким.
Я кивнула, всё же родство душ у них входит в азы создания ковена.
– Тогда я согласна на его условия. Кстати, почему он сам не может забрать меня?
Мама смотрела на меня таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю, но я уже приняла решение. Не знаю, что будет делать Эдлад с моим телом, но точно не убьёт. А всё другое я выдержу. Всё что угодно, ведь у меня ещё один козырь в рукаве.
– Это территория защищена. Городок, в котором нет места неподчинённым демонам. Огненный проникать сюда может только ментально.
– Это многое объясняет, – улыбаюсь я, пытаясь разрядить обстановку. – Так что там с подчинением? Я всё ещё намерена охомутать этого гада.
Ведьмы принялись меня инструктировать, стараясь не упустить ни одной детали. Через час моя голова была готова взорваться от переизбытка информации, а сердце держало неровный ритм, потому что это было страшно. Творить такое страшно. Если Эдлад сможет остановить, он меня убьёт.
Через несколько часов я стояла со своей сумкой на выезде из ведьмовского городка в окружении нескольких наглухо тонированных иномарок, из которых никто не выходил. Мама крепко сжимала меня в своих объятиях и постоянно просила прощения за то, что всё сложилось именно так.
Я её не винила. Она, конечно, могла рассказать мне обо всём гораздо раньше, обезопасить как-то, но я понимала, что она давала мне простую жизнь. Жизнь человека далёкого от мистики, магии, эфира и прочих "радостей" ведьмовского бытия.
– Я люблю тебя, мам, – улыбаюсь ей. – Не волнуйся, всё не так ужасно.
Она кривится в болезненном выражении и поднимает лицо к хмурому небу.
– Всё чудовищно, солнышко. Вот когда будут свои дети, ты меня поймёшь.
Не стала спорить.
Ведь, и на мой взгляд, это равносильно концу света. Я может Эдлада и не боюсь, но мне страшно от неизвестности. Я не представляю, какое будущее ждёт меня уже через несколько минут, когда посмотрю в пугающие огарки, обещающие смерть.
Постаралась подавить судорожный вдох, но мама всё равно поняла, когда опустила взгляд. Улыбнулась, взяла мои холодные пальцы в ладони и тихо шепнула:
– Ты сильная. Даже сильнее, чем они, раз уж на то пошло.
О ком она говорила, я понять не успела. Позади хлопнула дверца одного из сопровождающих нас авто. Я обернулась и посмотрела на Ника, шедшего к нам.
– Что-то не так? – спросила маму, но ответа уже не ждала. Впереди показался целый кортеж чёрных иномарок, поднимающих пылевую взвесь.
Мы замерли в ожидании, даже не отреагировав на то, как Никриаст задвинул нас за свою спину, когда приблизился.
Огромный джип остановился в паре метров от нас и из него высыпали мужчины, как один здоровенные. Демонов в них я узнала сразу. Только им свойственно так откровенно проявлять агрессию и ненависть к ведьмам.
Ник весь подобрался, словно готов был броситься в бой в любое мгновение. Позади нас тоже захлопали дверцы и раздались шаги спешащей охраны.
Я же пыталась "проглотить" колотящееся в горле сердце, пока высматривала среди десятка лиц того, кто выставил ведьмам требование отдать меня. И когда он вышел из машины и пристально посмотрел в мою сторону, во мне что-то... перевернулось. Как сейчас вспомнила тот самый день, когда шла домой. Тесноту лифта и пристальный взгляд на открытых плечах, пробравший до дрожи.
– Он же ничего ей не сделает? – этот вопрос мама задала Нику, но ответила на него я, потому что охранник только сжал кулаки.
– Сколько причин может быть у демона, чтобы получить ведьму живой и невредимой?
Она судорожно выдохнула и выпустила мои пальцы из рук, позволяя оставить их.
Я выступила вперёд и неожиданно услышала шаги позади в такт своим. Обернулась и с удивлением узнала четырёх охранников с совершенно стеклянным взглядом.
Сэн, Дэн, Сергей и Алекс не смотрят на меня. Да им и не надо, ведь у них есть задача их владелицы.
– Она не нуждается в охране, – звуки этого голоса накрыли горячей волной.
Я вновь обернулась и неожиданно для себя самой сделала несколько шагов в его сторону. Не знаю даже что меня сподвигло, но... хочу встать рядом и посмотреть в глаза. Так работает подчинение в непосредственной близости? Кошмар!
– Либо так, либо никак! – категорично заявляет мама.
– Ведьма, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. – Господи, какой у него глубокий голос. Пробирало до дна.
Чёрные глаза неотрывно следили за мной. Казалось, подмечали любые изменения, но я старалась вообще не двигаться, потому что... Потому что это притяжение мне не нравилось. Меня снова будто разделило на две части, как тогда.
Разум говорил, что Эдлада нужно бояться, а тело тянулось к нему. И это настолько противоречиво, что я просто с места сдвинуться себе не позволяла.
– Разве? – хмыкнула мама. – А по-моему, очень даже в том. Это демоны. Думаю, ты ничего против не имеешь...
– Демоны? Ты хотела сказать, пушечное мясо, через которое удобно следить за твоей дочерью, – он взглянул на меня, чуть прищурился, размышляя над чем-то. – Хорошо. Их я тоже возьму. Попробуешь воздействовать своими методами, порублю на куски и скормлю Алисе, – усмехнулся, заметив, как меня передёрнуло. – А может, ещё более интересное развлечение придумаю, – и не дожидаясь ответа мамы, он протянул руку вперёд и подозвал: – Иди сюда.
Мне не понравилось обращение. Я не какая-нибудь собачонка. Хотела это высказать, но даже пикнуть не сумела. Шаг. Другой. Третий. Остановилась перед ним с запрокинутой головой и широко распахнутыми глазами, а он протянул руку, прихватил подбородок сильными пальцами и покрутил из стороны в сторону, будто рассматривал рабыню, которую собирается купить на невольничем рынке. Лицо каменное, на дне глаз вспыхнули знакомые угольки, а сам демон ощутимо напрягся.
Мы смотрели друг на друга, как хозяин и непокорная рабыня, пытающаяся одним взглядом доказать, что не боится и бояться никогда не будет... но предательское сердце стучит в горле, отбивая ритм пульса в висках.
– В машину, – скомандовал отрывисто, убрав от меня руку, а после бросил взгляд поверх моей головы, но ничего не сказал, видимо, ожидая, когда я выполню приказ, а я просто не могла ослушаться. Ноги сами несли.
Подошла к джипу, забралась в салон и глубоко вдохнула аромат дорогой кожи и неуловимого одеколона с какой-то ярко выраженной горчинкой.
Со своего места мне было видно, как мама что-то говорит демону, а потом четверо знакомых охранников без эмоций рассаживаются по другим машинам.
Сердце снова споткнулось, когда Эдлал вытащил руки из карманов брюк и направился ко мне.
Сильный запах его одеколона ворвался вместе с воздухом в салон авто, окутал меня и забился в ноздри.
Я подвинулась, уступая место, но когда демон сел, то сгрёб меня в охапку, усадил спиной к себе на колени, крепко прижав к груди, и вплёл пальцы в мои волосы, не позволяя отстраниться.
– Пусти, – начала шипеть сквозь зубы.
– Замолчи, – в шею, а следом глубокий вдох, от которого по спине покатились мурашки.
Мы замерли так на какое-то время. Он будто принюхивается, я же просто не могла понять, что со мной происходит, пока он не сдавил чуть крепче. Пока не притянул мою голову к себе, заставляя прогнуться в спине.
– Хорошая девочка... – прошептал дьявольски и прикусил мочку уха. – Послушная.
Послушная? Я не могла противиться ему. Что-то внутри заставляло подчиняться. Снова попыталась высвободиться как-то, потому что моё тело сотрясало от возбуждения, но сопротивление было таким вялым и никчёмным, что в итоге, я сдалась.
Чувствовала себя сломанным роботом, который не мог воспротивиться действиям владельца. Не имеющей силы воли тряпкой.
– Будь смирной. Не заставляй давить, – шепчет на ухо.
И я подчинилась.
Замерла и с осторожностью наблюдала за тем, что он будет делать, но он... стянул резинку с волос. Отшвырнул в сторону, как нечто гадкое и принялся перебирать пряди. Я чувствовала и слышала его шумное дыхание. Ощущала, собственное сердце, бьющееся в горле. И отстранённо следила за его действиями, пока огромный внедорожник увозил нас в неизвестном направлении.
