Текст книги "Наследница Черного озера"
Автор книги: Ева Никольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Тише, чудо, – шепнул мне сосед, прижимаясь губами к виску. – Это ничтожество больше тебя не тронет.
– Не тронет?! Ха! – я нервно усмехнулась. – Он уже пообещал, что найдет. А Рик слов на ветер не бросает. Да и выследить меня через сеть с помощью знающих людей не так и сложно, – добавила обреченно.
– Сложно, поверь, – Дэв оставил в покое мои руки и переключился на колени. На них тоже были ссадины, замазанные тональным кремом, и потому я невольно дернулась и накрыла его ладони своими, возражая против таких действий.
Идеальность… я так привыкла, что мужчине требуется именно она, что боялась показаться в своем натуральном виде, однако Индэвор мягко отвел в сторону мои кисти, и принялся расписывать невидимым орнаментом бедра. От коленных чашечек на инстинктивно сжатых ногах до края возмутительно короткого платья, очерчивая границу ткани, но не заходя за нее. Это завораживало, возбуждало и… напрочь лишало способности мыслить трезво. Впрочем, трезво я мыслить перестала еще с той рюмки, что выпила за столом. Трезвая я никогда не полезла бы к нему с разборками и уж точно не сидела бы на коленях, позволяя себя гладить. Потому что трезвой мне было бы страшно.
– Инд… девор… – пробормотала едва слышно и вцепилась в его предплечья, но и это не остановило мужчину.
– Хочешь узнать, почему здесь трудно отследить вход в интернет? – спокойно поинтересовался он, словно ничего такого и не делает вовсе.
Сглотнула, в очередной раз облизав пересохшие от волнения губы, и тихо сказала:
– Хочу… – сглотнула еще раз, после чего более твердо добавила: – Узнать, да.
Он тихо усмехнулся мне в шею, и я поплыла окончательно. Какой, к черту, интернет? Какой Рик? Какие разговоры?! А вот от еще одной порции коньяка для смелости я бы, пожалуй, не отказалась, но Алекс уволок бутылку с собой.
– Потому что мы с Лиамом об этом позаботились, тоже наняв в свое время знающих людей, – целуя меня за ухом, сказал мужчина.
– Умгум… – пробормотала невнятно. Ресницы дрожали, руки, колени – тоже. А он продолжал ласкать меня, едва касаясь и не нарушая установленных платьем рамок. И это лишь сильнее заводило, заставляя желать большего. Не выдержав нежной пытки, я издала тихий полувсхлип-полустон и, инстинктивно выгнувшись, расслабила ноги.
Он воспринял это, как приглашение. Резко развернул меня, наклонил назад и впился губами в чуть приоткрывшийся рот. А я запустила обе руки в его распущенные волосы, словно хотела, не дать ему разорвать наш шальной поцелуй. Не нежный, не легкий, как его прежние ласки, а по-взрослому глубокий и яростный, словно мы оба дорвались, наконец, до того, чего так долго желали и оттягивали, разжигая аппетит.
Все испортил Алекс. Вернее как испортил… Просто дал мне шанс отвлечься и сообразить, наконец, что кухня – не лучшее местно для таких пикантных сцен. Особенно, когда в доме ребенок и гость. Спотыкающиеся шаги и заунывное: "Где же ты, принцесса-а-а?" не услышал бы только мертвый. А мы оба были очень даже живы, хоть и дышали тяжело. Я отстранилась первая, придержав голову Индэвора, который инстинктивно потянулся ко мне. Посмотрела в потемневшие глаза мужчины, потом перевела взгляд на открытую дверь, за которой слышалась возня спускающегося по лестнице нотариуса, снова на соседа и, прильнув к его губам лишь на короткий миг, выдохнула:
– Не сегодня, Дэв.
– Издеваеш-ш-шься? – серо-черные глаза его сузились, а влажные от поцелуев губы дрогнули, но так и не растянулись в улыбке.
– Правду говорю, – сказала я и кивнула на дверной проем.
– Рыжик, ты где-е-е? – донеслось из холла. Судя по удаляющимся шагам, Алекс пошел искать меня в ванной.
– Я его выгоню домой, – совершенно серьезно пообещал мне Раш.
– Нельзя, он же лыка не вяжет.
– Вяжет, – возразил Индэвор и, немного подумав, решил: – Такси вызову.
– Не надо, – я провела кончиками пальцев по его шероховатой от короткой щетины щеке и улыбнулась. – Даже хорошо, что так вышло.
– Хорош-ш-шо? – не скрывая легкого раздражения, уточнил мужчина. – Что же тут хорошего, Блэр? Если б не Алекс и его коньяк, мы бы продолжили начатое.
– Если б не Алекс и его коньяк, – моя улыбка стала шире, а в глазах заплясали смешинки, – мы бы ничего и не начали.
– Хм… – он сделал вид, что задумался. – Резонно.
– А то ж! – окончательно развеселилась я и, повернувшись к столу, окинула жадным взглядом кучу нетронутых вкусностей. Неутоленный сексуальный голод, судя по всему, трансформировался в обычный. Я как-то вдруг осознала, что жутко хочу есть. Нервозности больше не было, обиды и страхи попрятались по углам, а настроение, напротив, сделало гигантский скачек вверх.
Без труда угадав мои мысли, Индэвор потянулся, чтобы поставить мою тарелку рядом со своей, и, устроив меня так, чтобы было удобно есть, а не целоваться, спросил, что положить? К моменту, когда на кухню завалился расстроенный моим исчезновением Алекс, мы во всю ужинали.
– Эй? – возмутилось это шатающееся создание с растрепанными золотистыми волосами и в расстегнутой до пупа рубашке. – Так это что же… Вы встречаетесь?! – воскликнул он.
Мы с Дэвом переглянулись. Я сунула в рот очередную порцию удивительно вкусного салата, а он спокойно ответил:
– Да.
Я закашлялась, подавившись едой. И сосед, легонько похлопав меня по спине, предложил водички. Выпила – полегчало. Алекс же, явно приговоривший в спальне вторую бутылку коньяка, грустно повздыхал, что мое сердце и прочий ливер уже заняты, потом радостно поздравил нас едва ли не со свадьбой, после чего присел рядом с Дэвом за стол и доверительно сообщил:
– Ну, ты же понимаешь… мне тоже надо. Очень-очень. Сейчас. Я уснуть без секса не смогу.
– Посмотри порно. В сети этого добра хватает, – продолжая невозмутимо наворачивать давно остывший ужин, предложил ему Индэвор.
– А может, – "златовласка" замялся, виновато поглядывая на меня, что слегка напрягало, и, перейдя на громкий шепот, который не услышал бы лишь глухой, сказал другу: – А если я шлюху закажу? Ничего?
– Да, пожалуйста, – отодвигаясь от пьяного приятеля, ответил хозяин дома. – Через полчаса привезут.
– Тогда дай телефон, – тут же потребовал воодушевленный… кхм… "кобель" и, видя вопросительно поднятую бровь Раша, принялся оправдаться: – Мой наверху и… разрядился он.
Не знаю, поверил ли в такую отмазку Дэв, но мобильник любвеобильному приятелю дал. Довольный Алекс, схватив его, пошел звонить в холл, а мы снова остались вдвоем.
– Тебя ведь не будет смущать, если он… – сосед замолчал, не договорив, а я, помахав перед лицом рукой, мол, сейчас доем и скажу, дожевала очередную порцию салата, запила водой, которую Индэвор налил мне в фужер из графина еще в прошлый раз, и легкомысленно отшутилась:
– Мне-то какое дело, кого твой друг заказывает в постель? Лишь бы от меня отстал.
О том, что дело мне, оказывается, есть до приехавшей вскоре женщины, я поняла, как только она по-хозяйски вошла на кухню и заявила:
– Ну что, Индюш, больше трех месяцев без наших игр не вы… – и осеклась, увидев меня, удобно расположившуюся на коленях мужчины.
Красивое лицо брюнетки вытянулось, глаза зло сверкнули.
– Я ей пытался сказать, но она не слушала, – вслед за гостьей в кухню просочился и открывавший ей дверь Алекс.
– Ивон, ты работать приехала? – спросил брюнетку Дэв. Та не ответила, плотнее сжав красиво накрашенные губы. – Ну, так иди и работай. Твой клиент он, – кивнув на явно озабоченного нотариуса, пожирающего глазами заказную шлюху, Раш посмотрел на притихшую меня и ласково поинтересовался: – Помнишь, я обещал тебе пирог с яблоками, чудо? Будешь? – нахлынувшие воспоминания вызвали улыбку.
Черноглазая жрица любви так резко развернулась, что нас обдало ветром от ее взметнувшихся в воздух волос. Громко стуча каблуками, она вылетела из кухни, утащив за собой Алекса едва ли не за шкирку. Когда шаги этой парочки затихли, я не смогла сдержать любопытства:
– Кто она тебе? – спросила шепотом.
– Бывшая, – обычным тоном ответил Индэвор.
– Твоя бывшая – шлюха?! – воскликнула я и тут же зажала себе рот рукой, испугавшись, что меня слышали.
– Моя – шлюха, твой – садист… Да мы просто созданы друг для друга, не находишь? А, Блэр? – и, подмигнув, пересадил меня на свободный табурет, чтобы достать из духовки холодный пирог, отрезать от него кусочек и накормить им меня… не давая при этом взять лакомство в руки.
Как после такого десерта мы снова не начали целоваться – не знаю. Потом же было просто не до этого. Сначала зазвонил телефон Раша, затем зашел стрельнуть сигаретку водитель машины, который привез из борделя Ивон. Следом в сопровождении Рэма, радостно виляющего хвостом, спустился крайне недовольный Диран. Правда, он быстро повеселел, узнав, что Ив явилась не по папину душу, а "поговорить" с дядей Алексом. В результате, прихватив с собой половину пирога, мы с мальчишкой удалились наверх обсуждать будущую охоту, а Дэв остался беседовать с бородатым крепышом, курившим на крыльце. Судя по их поведению, мужчины были хорошо знакомы. Впрочем, оно и понятно: когда бывшая подруга – девочка по вызову, волей не волей будешь знать ее шофера.
Глава 5
Расставленные по краю небольшого бассейна свечи горели, наполняя темное помещение загадочным светом и ароматом меда. Их можно было бы и вовсе не зажигать, так как во мраке мужчина видел не хуже, чем днем, но Индэвору нравилось смотреть на огонь. Он завораживал, успокаивал, позволяя собраться с мыслями и определиться с приоритетами. А подумать мистеру Рашу было о чем.
Обычный рабочий понедельник его новая соседка превратила черт знает во что. Последний раз мужчина так нервничал и пугался за кого-то лет пять назад, когда маленький Диран сбежал от няньки и ушел на поиски летающего монстра. Вот только у Дира, в отличие от Блэр, не было "мотороллера". А ведь он не раз говорил ей, чтобы обращалась к нему, если что-то понадобится. Неужели так сложно было просто попросить свозить ее в город?
Сжавшаяся в кулак рука ударила по раскрашенной рыжими бликами поверхности воды. Черной, как и в озере. По ней тут же пошли круги, которые начали на глазах искривляться, складываясь в едва уловимый рисунок букв.
"Остынь", – прочел мужчина прежде, чем надпись растворилась. Комментировать это он не стал, только криво усмехнулся и, взяв с подставки бокал с белым вином, выпил. Прохладная ванна перед сном остужала более чем прекрасно. А еще успокаивала и снимала напряжение, которое давало о себе знать, стоило вспомнить о недавних поцелуях.
Какие же нежные у Блэр губы… Податливое, гибкое тело с гладкой, словно шелк, кожей. Матово-белой в полумраке… без единого волоска. Интересно, она везде такая? Мысль взволновала сильнее, чем ожидал Индэвор. Окунувшись с головой в воду, он снова вынырнул, откинул назад мокрые волосы и налил себе еще вина.
– Ну, спасибо, рыжий лис… – прошептал, вертя в руках бокал. – Устроил ты мне встряску, как и обещал, – и, прикрыв глаза, снова подумал о соседке. Просто потому, что о ней приятно было думать.
Дэв отчетливо помнил, как гладил ее плечи, руки, как водил пальцами по коленям и бедрам, касаясь подола маленького черного платья. Да когда она только вышла в нем, он уже пожалел о том, что пригласил Алекса. А наблюдать за их воркованием весь ужин и вовсе оказалось пыткой. Раш ревновал последний раз так давно, что уже забыл, каким болезненным может быть это чувство. Вот только ревновать законную жену к ее работе – это одно. А малознакомую соседку к каждому столбу – это совсем другое. А она улыбалась этому ловеласу, отвечала на его шутки и даже не пыталась пресечь ухаживания.
Маленькая ветреная куколка, сама не понимающая, какое впечатление производит на мужчин. Не удивительно, что ее бывший мечтал посадить это чудо "на цепь". Но каким методом?!
Пальцы снова сжались в кулаки, однако Индэвор вовремя погасил вспышку ярости и, расслабившись, откинулся на высокий бортик.
Блэр… Она так отчаянно не хотела быть чьей-то игрушкой… Но именно на куклу больше всего и походила. На идеальную, безумно красивую фарфоровую статуэтку. Хрупкую, как и все прекрасное. Ею хотелось любоваться, ее хотелось оберегать, защищать, спрятав от всего мира и его опасностей, а еще ее хотелось ласкать и доводить до исступления, наслаждаясь тем, что она… живая.
Пригубив еще вина, мужчина подумал, что никогда не скажет ей о своих ассоциациях, чтобы не приведи небеса, это пугливое чудо не стало сравнивать его с Эриком. Хотя, наверняка, ведь уже сравнивает. Как иначе-то?
Он неприязненно передернул плечами, проворчав себе под нос какое-то малоприличное ругательство, и сделал несколько больших глотков прямо из бутылки. Вода в бассейне предупреждающе колыхнулась.
– Я спокоен, – сказал прежде, чем круги трансформировались в некое подобие слов. – Просто… размышляю.
Дэв и правда не нервничал. С чего бы? Девочка после всех сегодняшних приключений стала больше ему доверять, что, безусловно, радовало. Хотя там, на дороге, когда он вспылил, а она, испугавшись, убежала, хрупкий мостик их отношений едва не рассыпался на куски. А ведь он давно заметил, что племянница Лиама – птичка пугливая. И даже начал подозревать, что Блэр в прошлом сильно досталось. Только думал, дело в отчиме или деспотичном работодателе, но никак не в бывшем парне. Как-то не представлял он свою молоденькую соседку не свободной. Или… не хотел представлять?
Вспомнив о заключенной сегодня сделке, мужчина нахмурился. А не упорхнет ли его рыжая птичка в город, получив первую часть денег за дядино наследство? Эта мысль беспокоила его и раньше, превращая и без того плохое настроение в отвратительное. Но и оставлять ее без средств к существованию было опасно.
А потом Блэр сама сделала шаг к нему, сама рассказала о прошлом, выболтала, на что обижена, и… позволила все, чего он так хотел. Ладно, не все… но многое. И, уходя с Дираном наверх, она улыбалась именно ему. Искренне, по-доброму, со светящимся в серо-зеленых глазах обещанием. Или он все это придумал, вдохновленный тем, что она его не оттолкнула? Если бы не Ивон, приехавшая на вызов, несмотря на их разрыв, эту ночь Индэвор провел бы не в бассейне, соединенном с озером, а…
Воображение опять принялось рисовать ему малоприличные картины, и мужчина снова погрузился с головой в воду. А когда вынырнул, увидел дрожащую на черной поверхности надпись:
– Эка тебя проняло-то, брат…
И, ругнувшись под нос, прошипел:
– Не издевайс-с-ся.
Послание пошло рябью, задрожало сильнее, и, хотя вокруг было тихо, Рашу казалось, что вода смеется над ним. Он бы и сам посмеялся, окажись на его месте кто-то другой. Сейчас же только чуть улыбнулся уголком губ и… выпил снова. Сверху за спиной, где находилось окно, что-то зашуршало, затем последовали хлопки больших крыльев и усталое "кар-р-р", с которым на бортик бассейна опустился черный ворон с седыми перьями на правом боку.
– А, явился, – хищно прищурившись, проговорил Индэвор. Птица наклонила набок голову, вопросительно уставившись на него. – Ты зачем девочку напугал, Варлог? – спросил мужчина мрачно. – Я кормлю тебя уже год. И продолжу это делать в память о твоем хозяине, но не с-с-смей больше пугать Блэр. Она ведь могла убиться там, на дороге. Тебе ясно?
Ворон дернул крыльями, будто пожимая плечами, а вода снова задрожала, искажая отражавшиеся в ней свечи.
– Та-а-ак, – задумчиво протянул Индэвор. – Это что, сговор?
Громкий всплеск осыпал блестящими каплями и мужчину, и хрипло каркающую птицу.
Немного позже…
– Дир, а почему туда надо идти именно в полночь? – спускаясь по садовой лестнице из своей спальни, спросила я вылезающего из окна мальчишку.
– Фильмов не смотрела, что ли? Вся нечисть выползает из своих укрытий именно в это время, – громким шепотом просветил меня Диран. Он аккуратно наступил на деревянные перекладины и, несмотря на висящий на его плече рюкзак, двигался куда уверенней, чем я. А ведь у меня после мытья люстры и окон уже был некоторый опыт общения с лестницами. Но… видимо не такой большой, как у Дирана.
Вообще, столь оригинальный путь на охоту малость настораживал. Почему мы не воспользовались комнатой мальчика, я понимала: во-первых, она на мансардном этаже, а во-вторых, окно выходит не в сад, а во двор. Но вот что нам мешало, как нормальным людям спуститься вниз и выйти через дверь – оставалось загадкой, вероятная отгадка которой заставляла меня хмуриться.
– Ты уверен, что папа в курсе нашей… эм… исследовательской миссии? – уточнила, когда ноги коснулись земли.
– Он знает, что я интересуюсь монстрами, – пыхтя, ответил мне напарник.
– Интересуеш-ш-шься? – перехватив привычку Индэвора шипеть, когда нервничаю, спросила я. – Ты же говорил, что сказал отцу…
– Блэ-э-эр, не будь занудой, а? – спрыгнув с лестницы, взмолился ребенок, который в ночном полумраке куда больше напоминал мне маленького блондинистого чертенка.
Особенно в сочетании с прибором ночного видения, надетым на его лоб так, что во тьме казалось, будто у парня короткие рожки. Зачем Дирану эта штука, мне тоже не было ясно. Ведь луна по-прежнему походила на круглый блин, и света ее вполне хватало, чтобы не пробираться на ощупь, а вполне сносно различать окружающий пейзаж в серебристо-серых тонах. Вчера, во всяком случае, в окрестностях озера у меня с видимостью проблем не возникало. Но… Диру виднее, он, судя по уверенным движениям и завидному спокойствию, охотник бывалый.
Мне же, мягко говоря, стало как-то не по себе. Когда обсуждали ночную вылазку, я пребывала в уверенности, что Дэв осведомлен об играх собственного сына, и сегодняшний рейд к черной воде в поисках неведомых монстров, если не одобряет, то уж точно и не запрещает. Теперь же, осознав, что мелкий исследователь паранормальных явлений, меня провел, участвовать в грядущем безобразии не хотелось. Но и бросить мальчишку одного рядом с не внушающим доверия озером я тоже не могла.
Машинально похлопала по карманам бриджей в поисках телефона, но быстро вспомнила, что он погиб смертью храбрых еще на дороге. То есть возможности не будет вызвать помощь, если и правда нарвемся на какую-нибудь тварь в траве, типа куницы-мутанта, про наличие которых "заливал" мне сосед. Оставалась надежда на собственные голосовые связки и на открытые окна дома Рашей, ну… и на организованность Дирана тоже. Ведь не спроста же он такой спокойный, правда?
И все-таки, идя за ним практически след в след, я не выдержала и спросила:
– А ты уверен, что это… не опасно?
– Девчонка, – знакомо фыркнул белобрысый негодник, даже не обернувшись.
– Вот именно! – ничуть не обиделась я. – Девчонки куда осторожней и предусмотрительней мальчишек. Вдруг и правда на какое-нибудь животное нарвемся. И что тогда? Будем пшикать ему в морду краской и бить по башке сачком?
– Если бить, – не сбавляя шага, отозвался пацан, – можно и убить.
– В смысле? – не поняла его я, плохо представляя, как можно причинить реальный вред сачком неведомому зверю.
– Они же мелкие, размером с ладонь, – поделился новой информацией мальчик. – С мужскую.
– А раньше сказать нельзя было, что мы "зеленых человечков" идем ловить? – пробурчала, успокаиваясь.
Похоже, Дир, как и я в свое время, охотился на "фей". Только мне было интересно выследить зубную, а ему вот… полевых. Ну, или озерных, что ближе к теме. А так как феи – это просто сказки, мне вполне можно было расслабиться и сосредоточиться на слежке за тем, чтобы этот юный энтузиаст не споткнулся, как я вчера, и не расшиб себе нос. В конце концов, взрослая из нас двоих именно я – значит, мне и отвечать за безопасность мелкого фантазера перед его отцом.
Воспоминания о Индэворе приятно согрели душу, заметно взволновав и тело. Сердце забилось чаще, а губы сами собой растянулись в улыбке. Тряхнув головой, постаралась взять себя в руки, не дав воображению лишить меня бдительности.
Охота! У нас тут охота на несуществующих монстров, а не… кинотеатр внутреннего зрения, услужливо подкидывающий кадры из фильма под названием "Сосед и я".
Усмехнувшись собственным мыслям, принялась осматриваться по сторонам. Иррациональный страх перед черным озером меня больше не беспокоил, как было поначалу. Но темная вода и непонятно чем вызванные водовороты по-прежнему напрягали. Так что подходить близко к таинственному водоему мне не хотелось. Да мы, в общем-то, и не собирались этого делать. Как было решено за поеданием пирога (большая часть которого, естественно, досталась преданно смотрящему на нас Рэму), засаду устроили в нескольких ярдах от берега среди некошеной травы, которая, если присесть, скрывала нас с Дираном не хуже ширмы.
Выбрав место, с которого хорошо просматривались пляж и заросли осоки, мы приготовились ждать. Дир – монстров, а я – момента, когда ему надоест эта игра. Время было позднее и я бы предпочла коротать его в теплой постели, обняв подушку, а вместо этого приходилось сидеть, стиснув ручку сачка и, прикрывая другой рукой рот, прятать зевки.
Мальчик же, надвинув похожие на бинокль "очки" на глаза, держал наготове фотоаппарат и баллончик с краской, иногда тихо сетуя, что не удалось подключить к делу пылесос. Я же "агакала" в ответ, лениво отмахивалась натянутой на обруч сеткой от несуществующих комаров. Их рядом с озером не было точно так же, как и птиц. И почему-то подумалось, что куницы (или какое-нибудь другое зверье) тоже вряд ли полезут к "чертовому омуту"… в отличие от нас.
А следом за этой пришла и еще одна крайне нежелательная мысль – что, если один знакомый нам любитель ночных купаний снова явится сюда для водных процедур? Перспектива быть застуканной Индэвором в полночь возле озера в компании его малолетнего сына, меня напугала даже больше, чем встреча с монстрами. Потому что в лучшем случае Дэв покрутит у виска, намекая на мои умственные способности, вернее на их отсутствие, и загонит нас обоих домой, а в худшем… опять шипеть будет.
Так что оставшиеся минут пятнадцать до тихого, но уверенного: "Ш-ш-ш, замри!", брошенного Дираном, я занималась тем, что придумывала варианты оправданий для соседа. Причем один был нелепей другого. Но стоило, мальчишке шикнуть, как все левые мысли тут же вылетели из моей головы, прихватив с собой и накатывающую волнами сонливость.
– Что там? – спросила еле слышно.
– Тс-с-с, – недовольно отозвался этот юный следопыт, начиная потихоньку ползти вперед.
Я вгляделась в раскинувшийся перед нами пейзаж, но не увидела ничего нового. Та де каменистая полоска пляжа, черное зеркало воды с лунной дорожкой и осока… много ее заразы! Острой и опасной.
– Куда ползем-то? – не унималась я, следуя за мальчишкой по-пластунски.
– Сейчас в тебя пшикну, – тихим "незлобным" шепотом предупредил Диран. Пришлось с тяжелым вздохом заткнуться, временно приструнив требующее ответов любопытство. Мальчишка замер и, осторожно раздвинув руками траву, указал на оказавшийся совсем близко берег. Хм… а я за размышлениями и не заметила, что мы уже столько проползли. – Вон там, – склонившись ко мне, Дир указал на горку каких-то палок. Присмотревшись, поняла – костей!
– Бедный кролик, – едва шевеля губами, пробормотала я, про себя добавив еще и "бедные мы", потому что находиться рядом с местным "кладбищем домашних животных", расположенным рядом с черной водой, было страшновато. Вдруг тут зомби-зайцы бегают? Или обещанные перекормленные куницы? Ведь Блэк-Лэйк полон загадок.
– Не на то смотриш-ш-шь, – зашипел ребенок, став в этот момент особенно похожим на своего отца.
– А… – хотела уточнить я, но запнулась, заметив странное движение за останками животного. Словно за ними и правда кто-то сидел. Какая-то черная тень, которая встрепенулась и… медленно расправила крылья. Будто несколько отколотых ребер взметнулись вверх, блеснув светлым пятном на темном фоне силуэта Птица или большая летучая мышь? – Дай гляну! – потребовала, пытаясь отобрать прибор ночного видения у своего напарника.
– На, – швырнув мне громоздкие "очки", которые я тут же повесила себе на шею, чтобы не потерять, Диран направил на существо пульверизатор и, поливая краской предполагаемого монстра, принялся фотографировать.
– Это что у вас тут… – раздалось сзади и мы оба, взвизгнув, обернулись. Причем Дир на автомате продолжил выжимать содержимое баллончика и щелкать вспышкой. – Твою ж…! – дальнейшие высказывания застукавшего нас мужчины были слабо переводимы, но его перекошенная физиономия в люминесцентных разводах говорила сама за себя.
– Я за монстром! – швырнув орудие преступления в траву, воскликнул Диран и, быстро перегруппировавшись, рыбкой нырнул в растительную темноту.
Я, вспомнив, что рядом озеро, рванула за мальчишкой с криком "стой!"
Макс, матерясь на всю округу, бросился за нами, громко пообещав всыпать ремня племяннику. На что я не столько испугалась, сколько оскорбилась, и запустила в него сачком, рассчитывая просто припугнуть. Но госпожа Удача, словно издеваясь надо мной, сделала так, что капроновая сетка накрыла голову не вовремя наклонившегося блондина, словно ночной колпак. Прекрасно понимая, что ремня мне не избежать теперь так же, как и Дирану, которого я окончательно потеряла из виду, решила спасаться сама и шустро поползла в темные заросли ближайших кустов, надеясь на то, что и мальчишка прячется где-то рядом. Про миниатюрных монстров и зомби-кроликов забыла окончательно. Сейчас куда страшнее был Максимилиан, чья физиономия светилась в ночи, как передвижной фонарь.
Подниматься на ноги было страшно. Да и колени дрожали, если честно. И я продолжала тихонько продвигаться к цели, не забывая при этом поглядывать на изучающего пейзаж мужчину, который, судя по всему, стал жертвой извечной дилеммы про двух зайцев, роли которых нынче взяли на себя мы с Дираном, разбежавшись в разные стороны. Пока Макс раздумывал, кого ловить первым, я, без конца косясь на него, отползала … отползала… отползала и… наверняка, доползла бы до спасительных кустов, если б не натолкнулась на неожиданное, но весьма устойчивое препятствие.
Обернувшись, увидела мужские ноги в штанах с кучей карманов. Медленно подняла взгляд снизу вверх и, всхлипнув, повалилась на спину, прикрыла лицо руками и мелко затряслась.
– Блэр? – обеспокоено спросил Индэвор, присев рядом со мной на корточки и, видать, от растерянности выпустил Дирана, которого до этого держал за шкирку. – Эй… чудо? Не надо плакать, никто тебе ничего не сделает, – пробормотал мужчина, а я, не выдержав, расхохоталась в голос.
Наверное, у меня была истерика. Даже вероятно. Но менее смешно мне от этого не становилось.
– Хватит ржать! – обижено пробурчал подошедший к нам Макс и, тронув пальцем свежую краску на собственной коже, недовольно поморщился.
– Не могу-у-у, – вытирая слезы, простонала я. – Ты, он… вы все такие… а-а-а… – и расхохоталась снова. К счастью, мужчины, глядя на меня, тоже начали смеяться, не дав мне тем самым почувствовать себя идиоткой в их мрачном обществе. Раскрасневшийся Диран, сообразив, что гроза миновала, довольно заулыбался и даже подал руку, помогая своей "фронтовой подруге" подняться. Я же в свою очередь, отдала ему чудом не пострадавшие очки ночного видения.
– И все-таки что вы тут делали? – когда приступ ненормального веселья начал затихать, снова спросил Максимилиан.
– Мне тоже интересно, – поддержал его брат. У него, как и прошлой ночью, были мокрые волосы. Да и тело, натягивая футболку, Дэв вряд ли успел вытереть, потому что темный от влаги трикотаж, облепивший его торс, сейчас выгодно обрисовывая хорошо развитую мускулатуру, притягивая взгляд. Ну, мой так точно. Смутившись, я переключила внимание на Макса и, обняв Дирана за плечи, чтобы понятно было – в обиду не дам, спросила:
– Вариант: вышли воздухом подышать перед сном – устроит?
Не устроил, судя по тому, как прищурились глаза меченного брата.
– С краской?
– Почему нет? Кто-то с сигаретой выходит, а мы вот… с краской.
– Нюхали что ли? – предположил Макс то, до чего я бы не додумалась.
– Курили! – огрызнулась, бросив неуверенный взгляд на Индэвора, но заметив, что тот улыбается, почувствовала себя смелее и продолжила сочинять: – Пейзажем любовались. Красиво же… лето, озеро, полнолунье.
– Угу, и зарисовки делали… из баллончика, – хохотнула жертва нашей охоты. На монстра средний Раш походил слабо, особенно сейчас, когда приступ ярости миновал. Но за добычу можно было засчитать и его. Так что поохотились мы, как говорят, на славу. Вот только "диче" лучше об этом не знать. Версия с художествами на природе для всех куда оптимальной.
Так, перекидываясь короткими репликами и подшучивая друг над другом, мы дошли до дома. Оглянувшись прежде, чем завернуть за угол, увидела залитый лунным светом сад с ухоженными клумбами, поросшие плющом качели и загадочно мерцающее неподалеку озеро без какого-либо намека на монстров. И все бы было хорошо, если б не ощущение чужого взгляда, буравящего мою спину. Стряхнув наваждение, пошла дальше. Наверное, просто показалось.
Во дворе было всего три машины, значит, Ивон со своим извозчиком уже свалила, что лично меня обрадовало. А вот ядовито желтый ворон, сидящий с мрачным видом на крыльце, озадачил.
– Варлог? – удивленно вскинув бровь, проговорил Индэвор.
– Похоже, не я один стал жертвой их… искусства, – проворчал Максимилиан, рассматривая прядь своих волос, на которых тоже осела краска. – Придумал! – радостно оскалился он. – Вы, ребята, накосячили – вам нас с птичкой и отмывать! Чур ты занимаешься мной, – и указал пальцем на меня.
– Э-э-э… – протянула я, покосившись на Дирана.
Мальчишка тяжело вздохнул, кивнул и, демонстративно потирая руки, сказал:
– Нет, Макс. Моя краска, мне и отдуваться. А Блэр тут ни при чем, так что пусть идет спать.
Еле удержалась, чтобы не поцеловать своего юного защитника в макушку и… зевнула. Смех смехом, а спала я сегодня катастрофически мало, и, несмотря на то, что вроде как и не хотела уже в объятия Морфея, организм все равно требовал отдыха.
– Так, вы двое идите оттираться, а я провожу мисс О'Ши наверх, – почему-то перейдя на официальный тон, проговорил сосед и, не дожидаясь чьей-либо реакции, взял меня за руку и повел за собой в дом.
– Мисс О'Ши? – не смогла удержаться от подколки я, когда мы поднялись на второй этаж. Хотелось узнать, что тут делает Макс, как там Алекс и давно ли уехала Ивон, но я не успела о них заговорить.
– Чудо ты ветреное, – чуть наклонившись, шепнул мужчина и, не дав мне возмутиться нелюбимым эпитетом, приподнял за талию, чтобы поцеловать.
Все вопросы, теснившиеся в голове, разом выветрились, словно подобранное соседом определение и правда было про меня. Но стоило нам войти во вкус, как скрипнула дверь соседней гостевой спальни и в полумрак коридора вышла, сладко потягиваясь, женщина… в нижнем белье.
