Текст книги "Поединок (СИ)"

Автор книги: Ева Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Сидя за столом, Завулон изучал какие-то бумаги, скорей всего многочисленные отчеты космической полиции о прибывших инопланетных монстрах и существ из параллельных миров. Услышав звук открывающейся двери, он, не отрываясь от изучаемого документа, приветствовал меня глубоким, низким голосом:

– Что привело тебя, Кларисса, в столь мрачном настроении?

– Я думаю, что ты уже все знаешь, – грустно улыбнулась в ответ.

– Допустим, – вампир, наконец, поднял на меня свой взгляд, сочетающий сочувствие и печаль. – И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Помоги спасти моего сына, если ты не поможешь… – мой голос предательски задрожал. – Мне уже никто не в силах помочь. Слезы так долго сдерживаемые мной, покатились по щекам, более не желая подчиняться моей воле.

Завулон вскочил со своего места и обнял меня за плечи, позволив моему лицу спрятаться на его груди.

– Когда-то я доверился тебе, Крошка, прося о помощи, зная, что больше мне не к кому обратиться. Я знаю это чувство безысходности и отчаяния. Ты не подвела меня, смогла спасти, несмотря на свою слабость и уязвимость. Как же я могу отказать тебе в помощи, имея силу и возможности?!

Обхватив мое лицо прохладными руками, он с решимостью заглянул в мои полные слез глаза.

– Дай мне немного времени, и я найду решение.

Я кивнула в ответ, понимая, что мой друг сделает все, что в его силах.

В следующее мгновение глаза Завулона изменили свой взгляд: они продолжали смотреть мне в лицо, но, казалось, видели сквозь меня, заглядывая в какое-то другое пространство. Я знала этот взгляд – он возникает тогда, когда его хозяин связывается с Высшим разумом. Мне оставалось только набраться терпения и не отвлекать магистра. Прошло не более пятнадцати минут, которые показались мне вечностью, прежде чем черные глаза вампира вынырнули из омута видений. По их взгляду я поняла, что Завулон колеблется с ответом.

– Ну что? – я была готова на все лишь бы спасти своего ребенка, главное, чтобы еще можно было что-то сделать.

– Ты… – выдавил наконец-то магистр посеревшими губами. – Ты можешь выйти на ринг вместо сына. Закон это разрешает: близкий по крови может заменить бойца…

– Я готова, – внутри меня все ликовало-путь к спасению моего сына есть и это самое главное! Но Завулон не разделял моего энтузиазма. Он знал, что я уже давно не билась на ринге, и времени на подготовку нет.

– Ты понимаешь, что… – он запнулся, не в силах закончить фразу.

– Что могу погибнуть? – грустно улыбнулась ему в ответ. – Я знаю. Но Рауль будет жив – мне этого достаточно!

– Тогда. Я даю свое согласие. Больше я ничего не могу сделать, Крошка. Прости, – он взял мою руку в свою и крепко сжал ее, прежде чем прикоснуться к ней холодными, как лед губами. В ответ я с благодарностью чмокнула его бледную щеку и полная решимости направилась к двери.

– Высший разум да прибудет с тобой, Кларисса, – услышала я его голос за спиной и обернувшись улыбнулась ему своей самой лучезарной улыбкой.

– Прибудет, магистр, обязательно прибудет…

Часть 4

Время неизменно бежало, приближался час битвы. Надев свои старые, потемневшие от времени латы, я критично рассматривала себя в зеркале.

На вид мне все так же двадцать восемь, как и в тот день, когда попала в Зону Ринга. Тело нисколько не потеряло форму-несмотря на отказ от боев, я продолжала тренироваться. Но одновременно с физической подготовкой, неожиданно для себя, увлеклась самопознанием. Воспоминание о странном случае с перемоткой времени в день побега, подтолкнуло меня глубже изучить свои возможные способности.

Вампиры, поделились с нами тайными знаниями межгалактической магии, которые в свою очередь унаследовали от предыдущей расы бойцов Ринга, но то, что проявлялось во мне, было свойственно только людям Земли. Подобными способностями обладал только Завулон, который большую часть своей жизни посвятил самопознанию и духовному развитию. Уход с Ринга дал и мне возможность погрузиться в исследование собственных природных сил, кои дремлют в каждом из нас, но пробуждаются очень редко, трудно даже предположить, что заставляет их проявиться. Но если эти силы дали о себе знать, их возможно развить до немыслимых высот. Чем я собственно и занималась долгое время. Мне еще ни разу не удавалось соединиться с Высшим Разумом, или, как называл его Завулон, Абсолютом, но я была на верном пути и открывающиеся один за другим возможности моего сознания говорили мне об этом. Никто не подозревал, чем я занимаюсь в тренировочном зале, да и успехи свои мне до сих пор удавалось ото всех скрывать.

Латы, несмотря на свою невесомость (были изготовлены из особого сплава), смотрелись громоздко на, кажущемся со стороны хрупком, теле. Решительно отшвырнув их в дальний угол, я облачилась в иро-томесодэ*(кимоно из монотонно-окрашенного шелка с рисунком только ниже пояса и короткими рукавами. Прим. автора)из нежно-розового шелка с изображением журавля. Коричневого цвета хеко-оби*(мужской пояс в виде длинного шарфа, шириной 50–70 см, и длинной 3.80 – 4.20 м. Концы обычно украшены в технике узелкового окрашивания, шибори. Завязывается сзади, бантом. Прим. автора) выгодно выделял мою талию.

В изящном кимоно мой образ казался еще более хрупким и уязвимым, что, несомненно, введет в заблуждение моего противника. А на сколько я могла судить – противник мне достался не из слабаков. И дело здесь было не в физических данных, что впрочем так же немаловажно. Меня больше всего встревожил его духовный уровень, который, судя по всему, достигал достаточно внушительных высот. Пришелец был способен видеть энергию болезней (что пока мне было не доступно), и без труда контактировал с призраком. А это говорило о многом. Большинство пришельцев, что стремятся в наш мир, не отличаются достаточным развитием, потому и проигрывают поединок, надеясь на грубую силу и примитивную магию. Любопытно, удастся ли моему сопернику угадать за невинной внешностью беспощадную куноити*? Это почетное звание и увлеченность восточным единоборством я получила еще с тех времен, когда служила в лазарете. Это произошло после того, как удалось выходить раненого японца – наемника. Если честно, встретить среди наемников представителя Японии – почти невозможно, но мне, видимо, повезло. Как когда-то говорил мой исчезнувший муж, если Судьба свела с человеком – нужно понять для чего. Так происходит Замысел. К счастью, пациент оказался носителем древнейших боевых техник. Однажды он стал свидетелем рукопашного боя между мной и здоровенным прапорщиком. Эта вечно пьяная скотина частенько доставал раненных и больных ребят из лазарета. Сначала я старалась не обращать на это внимание, но когда у одного из моих подопечных в результате разошелся шов, взбесилась до того, что забыла про субординацию. Движения мои были легки, но удары достаточно точны и весомы, чтобы убедить пьяного садиста убраться из лазарета. Прапору пришлось худо, но не смертельно. Даже в гневе я могла себя контролировать. После этого случая, с легкой подачи японца, меня уже называли не иначе как Кунаити – Цветок Смерти. Японец сам предложил свои знания. Несколько месяцев, пока он восстанавливался, я постигала древние секреты его мастерства. Перед отъездом он вручил мне свою катану. Что стало с Учителем в дальнейшем – я могу только предполагать. Однажды он приснился мне во сне и сказал напутственные слова. Это означало только одно-в этом мире его уже нет.

Последним штрихом в подготовке к столь важному выходу на Ринг стала прическа. Темно-русые волосы, ножницы которых не касались несколько столетий, плащом спадали до пят. В бою они будут мешать, так что пришлось заплетать их в тугие косы, удачно обрамляющие немного бледное лицо (я редко выходила из Зоны Ринга, так что солнце не успело наложить естественный загар и румянец, неудивительно, что пришелец принял меня за вампира!). Еще раз окинув себя придирчивым взглядом, тяжело вздохнула, чувствуя тяжесть на сердце, что-то тревожило меня. ЧТО-ТО, что пока оставалось в тени моего сознания. Мне вспомнились слова Киры, когда мы вышли из дома пришельца:

“Странно, – сказала она. – Этот “Куки монстр”*(пушистый персонаж телепередачи “Улицы Сезам”, жующий печеньки и все, что попадается ему под руку. Прим. автора), несмотря на его принципиальность, производит приятное впечатление. Ну не похож он на агрессора! Жаль, если он погибнет в поединке.”

Моя подруга, так же как и я, знала наверняка, что Рауль не пощадил бы пришельца в подобной ситуации…

Ну, все: мечи заткнуты за пояс, заклинания я все помню очень хорошо, так что, С Богом!

Ринг освещали тысячи прожекторов разных форм и размеров, потому казалось, что находишься в середине раскаленного солнца. Как ни странно, но оказавшись вновь на месте битвы, я почувствовала в себе былую уверенность.

Трибуны были полны зрителей: пришельцы расположились с одной стороны, вампиры-в противоположной.

Заняв место рядом с Завулоном, я никак не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Поискала глазами по трибунам, но наблюдателя не заметила. Наверное паранойя – расшалились нервы перед поединком. В этот момент Завулон наклонился ко мне и тихо спросил:

– Ты не передумала выходить на Ринг?

Я улыбнулась в ответ.

– Ты же знаешь, что я не в праве передумать…

В глазах магистра мелькнуло понимание.

– Почему-то мне кажется – все закончится благополучно, вдруг заявил он, глядя куда-то в сторону.

– Это тебе Абсолют подсказал? – в волнении схватила его за руку. В ответ вампир посмотрел в глаза, сжал мои пальцы в своей ладони и усмехнулся.

– Это мне моя интуиция подсказывает…

Его слова для меня казались загадкой. Особенно я не могла понять странный блеск в его темных, как омуты глазах. Честное слово, я заметила в них плохо скрываемую радость! А я то еще вчера считала, что он переживает за мою жизнь! Все это очень странно…

– Я оставил свою мантию в кабинете. Ты не принесешь? – обратился ко мне магистр с подозрительно невинным видом. Не в силах избавиться от странного ощущения, я тем не менее отправилась в кабинет Завулона. Неужели что-то задумал? Может хочет предотвратить поединок каким-то образом? Догадки одна подозрительнее другой продолжали роиться в моей голове и на обратном пути, поглатив все мое внимание. Неудивительно, что не заметила как влепилась в кого-то со всего маху. Это был гигант в боевой броне. Больно ударившись лбом о твердый металл, я подняла голову, чтобы извиниться… И застыла прикованная вишневым взглядом расширенных глаз. Мой рот так и остался открытым. Невысказанное извинение застряло в мгновенно пересохшем горле.

– Вы в порядке? – послышались неподдельная тревога и участие. Бархатные ладони легли на плечи.

– Да, извините…,– выдала осипшим голосом. Мысли почему-то путались. От его рук становилось невыносимо жарко. – Я могу пройти?

Попытка отстраниться потерпела неудачу: пришелец не собирался убирать руки, удерживающие меня на месте. Его взгляд переместился с моего побледневшего лица на алый плащ магистра, что нервно комкала в руках. Глаза вспыхнули багровым огнем, сжигающим остатки участия ко мне.

– Вы знаете, что Оракул подобрал для меня другого противника? – тон холодный и жесткий.

– Да я в курсе… – изо всех сил стараюсь отвечать спокойно, но взглянуть в его лицо не решаюсь.

– Я рад, что не буду биться с Вашим сыном, – несмотря на ледяные нотки, почувствовала искренность в его словах, но что-то еще промелькнуло в его тоне. Это заставило еще больше напрячься.

– Догадываюсь, кто смог его заменить. Буду с нетерпением ждать с ним встречи на Ринге.

Я недоуменно взглянула на пришельца. Неужели он знает? И рад этому?!

Но почему в его глазах столько гнева? За что ему так меня ненавидеть?

Хотелось скорее убежать от этого испытывающего взгляда. Но не тут-то было. Сильные руки не спешили покинуть мои плечи, а лишь сжали их сильнее. Приблизив свое лицо так близко ко мне, что губы почти касались моего виска, он зло выдохнул:

– Можете не сомневаться, я справлюсь с Вашим любовником, пощады ему не будет…

Я не знала, как реагировать на угрозу. Почему-то мне стало легче, что его ненависть все-таки обращена не на меня. Но что ему сделал Завулон? Я догадалась, что именно его имеет в виду пришелец. Переубеждать гиганта не было смысла. Придет время – сам все поймет. Вместо этого, я выдавила из себя кривую улыбку:

– Ваш противник тоже будет ждать Вас с нетерпением… Но не надейтесь на легкую победу.

Тон, с которым произнесла эту фразу, и решительность в глазах заставили гиганта отшатнуться как от удара. Воспользовавшись его замешательством, я поспешила вернуться на трибуны.

Часть 5

Поединки уже начались. Первыми бились Эльза и Однорогий. Подруга с нетерпением поглядывала на флегматичного демона. В своем репертуаре! Ее боевой наряд просто кричал о ненависти! Но я-то догадывалась, что под эпатажной внешностью скрывается невыносимая боль утраты. После того, как Завулон по традиции провозгласил имена соперников, битва началась. Вопреки моим предположениям, поединок затянулся. Демон оказался необыкновенно вертким и прытким. Он буквально выматывал рыжую бестию. Лизка металась огненной молнией, но вскоре начала выдыхаться. Не так прост оказался с виду неповоротливый демон! Я начала нервничать, заметив, что подруга теряет бдительность. Пару раз меч противника оказывался в опасной близости от девушки. Но недаром Эльза считалась одной из лучших воительниц! Фурией пролетела она над головой однорогого и приземлилась за его спиной. Мгновение спустя тело демона распалось разрубленное надвое. Но что это?!! Я с ужасом наблюдала, как некая белесая дымка вылетела из поверженного тела. В следующую секунду дымка обросла новой плотью. Теперь противником Эльзы оказалась демоница! Жесткая улыбка змеёй скользнула по губам оборотня. Вопреки правилам Ринга, тварь нанесла сильнейший магический удар.

– Остановите поединок! – соскочила с места, увидев, как отбросило Лизу в дальнюю часть Ринга. Но Завулон не прекратил битву. Напротив, резко заставил меня сесть на место. Я недоумевала. Но вскоре поняла, в чем дело. Безупречно гладкая поверхность Ринга пошла рябью, словно вода в черном озере. Демоница упала на колени, увязая в появившейся густой жиже, которая всасывала новое тело оборотня с рекордной скоростью. Не прошло и нескольких секунд, как чудовище исчезло полностью, поглощенное Рингом. Поверхность вновь стало зеркально гладким и твердым!

Пораженная происшедшим, я не сразу решилась посмотреть в сторону, куда тварь зашвырнула Эльзу. Но приглушенный стон заставил меня очнуться и броситься к подруге.

К счастью, моя бедная Лиза оказалась жива! При падении она, конечно же, не обошлась без переломов, но что они против кошмарной смерти в черном болоте!

Вампиры помогли мне отвести подругу в Блок восстановления, после чего я вернулась на прежнее место.

– Как она? – не поворачивая головы, поинтересовался Завулон. Его поведение заставило пристально взглянуть на него. То, что я увидела – поразило меня даже больше, чем чавкающий Ринг! Как раньше этого не заметила! Магистр, чье самообладание вызывало неподдельное восхищение, в данный момент не решался посмотреть на меня, боясь прочитать на моем лице скорбь по Эльзе!!!

– Она жива, все будет в порядке, – произнесла ровным тоном, стараясь не выдавать свою догадку. Но вампир все-равно понял.

– Осуждаешь? – он так и не повернул ко мне головы.

– Рада, если это взаимно…

Наконец его глаза встретились с моими. В них читалась признательность.

– Думаю – да.

Я улыбнулась и взяла его холодную руку в свою. Его пальцы чуть подрагивали.

Я восхитилась выдержкой магистра: несмотря на невыносимое желание бежать к своей израненной возлюбленной, он, тем не менее, оставался контролировать поединки!

Вдруг вновь почувствовала, что за нами наблюдают. Пошарила глазами по трибунам и натолкнулась на обжигающий взгляд своего противника.

Наш черед выйти на Ринг, подошел почти в самом конце. В этот вечер поединков было не так много. Кроме Эльзы на Ринге дрались Маарет и Мекаре-сёстры-близнецы. У одной из них когда-то были вырезаны глаза, а у другой – язык. Королева Кемета постаралась – Акаша. Последней уже давно нет в этом мире, чему поспособствовали сестры. После победы над королевой проклятых, девушки присоединились к Завулону. И хотя они не принадлежали к той же ветви вампиров, все же им было за кого бороться. Дело в том, что еще будучи человеком, Маарет имела дочь. Уже будучи вампиром, бывшая ведьма отслеживала потомков своей дочери, хранила их покой. На Ринге она продолжила свою миссию. Сестра присоединилась к ней позже. Но это совсем другая история…

Рыжеволосые воительницы беспощадно расправлялись с каждым, кто посягал на жизнь и покой человечества. Ведь среди людей жили и их близкие. Вот и в этот раз им не стоило особого труда уничтожить существо из параллельного мира. Как называлась эта тварь – не знаю. Существо представляло собой некого карлика зеленоватого цвета. Крючковатый нос, сильно впалые щеки, которые клинышком сходились на подбородке, глаза темные миндалевидные. Во время поединка из этих жуких глаз вырывался поток яркого света. Пару раз девчонки не успевали увернуться от их ослепляющих лучей и получили серьезные ожоги. Думаю, они с особым удовольствием опустошили непрошеного гостя, п осле того, как снесли его уродливую башку!

За ними очень быстро расправился с пришельцем, похожим на гигантского богомола, вампир по имени Радмир. Из ветки Завулона. Затем еще пару вампиров полакомились своими соперниками, вытягивая из них кровь и жизненные силы. До магического этапа дело не дошло.

Наконец дошла очередь до меня и моего ворсистого «друга».

Как того требовал Закон, я поприветствовала и вампиров, и пришельцев, а затем, затаив дыхание направила свой взгляд туда, откуда должен был появиться мой противник. Еще никогда мне не приходилось биться с тем, кого я так близко знаю. Оттого мне было не по себе. Ведь когда знаешь только то, что перед тобой монстр, стремящийся поселиться рядом с людьми и быть им постоянной угрозой, очень просто проливать его синюю, зеленую, черную, серо-буро-малиновую кровь. Другое дело, когда вместо монстра видишь милого гиганта, наводящего в доме уют, шьющего на ”Зингер” сатиновое платьице для девочки-призрака (зачем только призраку платье?!) и решительно настроенного биться за близкое существо, пусть оно хотя бы призрак. Но ведь и я вышла биться за того, кто мне очень дорог.

Только все мои мысли улетучились, как только появилась огромная фигура в сияющей броне. Сердце подпрыгнуло и замерло. Забрало его шлема было открыто, и я без труда смогла наблюдать его реакцию. Увидев перед собой противника, пришелец изменился в лице: выражение решимости и сосредоточенности сменила холодная ярость. Резко повернув голову к трибунам, он нашел взглядом Завулона, сидящего в алом плаще на высоком троне. Глаза великана расширились, сверкнув ярко-красным блеском. Держу пари, вампир, чья воля казалась непоколебимой, опустил глаза под этим взглядом. Мне стало не по себе: Завулон сам себя казнит за то, что пошел у меня на поводу, ведь я ему так и не успела открыться по поводу своих необычных тренировок.

Пришелец же вновь перевел свой взгляд на меня, глаза его еще оставались расширенными, но кровавый блеск потух. В следующее мгновение он решительно сорвал с себя доспехи и отшвырнул их прочь, оставшись в светлой тунике. Теперь мы были одинаково открыты друг для друга и наших мечей.

– Завулон встал. Его лицо в этот момент напоминало каменную маску. Провозгласил:

– Ринг принимает поединок между Лешеком Сайбар и Клариссой Ивовой! – чувствую, как губы невольно расплываются в улыбке:

Лешек?! Не слишком ли нежное имя для такого гиганта?! Леший – другое дело…

– Пусть свершиться Судьба! – глаза судьи с тревогой обратились ко мне.

– Да прибудет с тобой Высшая сила, – добавил одними губами.

Оглушающий гул труб возвестил о начале битвы. Катаны почти одновременно сверкнули в лучах прожекторов и зазвенели в потоках воздуха.

Больше книг на сайте – Knigolub.net

Традиционно моим спутником оказался нейронный плейер. Он встроен в мой мозг и подчиняется мысленным сигналам – последняя дань технической моде среди вампиров, которая и мне пришлась по вкусу. Зазвучал голос Мейко Каджи и ее песня “Цветок в крови”, она всегда помогала мне сосредоточиться и войти в особое состояние, при котором время словно замедлялось. Бой начался. Легкие мечи зазвенели, как некая изысканная музыка, клинки превратились в невидимки. Только свист рассекаемого ими воздуха подсказывал их движения. Я с удовольствием обнаружила, что все мои навыки боя остались прежними. Мне приятно было чувствовать прохладную рукоять своего меча, выкованного, как утверждало мэи*, лучшим японским мастером. Мои удары были точными и наверняка оказались бы смертельными, если бы не мастерство моего противника, который достойно отражал их. Как я успела заметить, пришелец выбрал в оружейной палате пару дайсе* не уступающую моей. Мечи неистово звенели, но никто из нас не смог причинить друг другу даже мелкого пореза. Несмотря на свои внушительные размеры, плюшевый великан двигался довольно легко и быстро. Что касается меня самой, бой на мечах – мой излюбленный вид спорта, и до этого дня, мне не было равных в этом искусстве. Было приятно биться с равным по мастерству противником. Мы почти не касались земли, наши движения практически не улавливались человеческим глазом, даже вампирам пришлось входить в состояние турии. Прошло немало времени, прежде чем мне удалось все-таки применить свой безотказный метод. Позволив пришельцу приблизиться и атаковать, я неожиданно поддалась назад, делая вид, что собираюсь отскочить в сторону. Заметив, что мой противник расслабился, сделала внезапный выпад и… первая кровь обагрила рукав пришельца. Трибуны, казалось, выдохнули и в следующий момент взорвались от восторженных криков. С искаженным от боли лицом пришелец рефлекторно схватился за кровоточащую руку, но лишь на долю секунды. Уже в следующее мгновение он справился со своей болью и гордо расправил плечи.

– Хикивакэ*? – усмехнулся Леший. Только теперь я почувствовала, как по тыльной стороне ладони бежит теплая струйка. Ранение не было серьезным, но факт оставался бесспорным…

Дело в том, что бой на мечах – всего лишь начало, можно сказать прелюдия основного боя, он длится лишь до первой крови, независимо от серьезности ранения, и тот кто нанес первый удар провозглашается победителем первого этапа. Вот почему Ринг покарал отступницу-демоницу, когда та решила смошенничать.

– Хикивакэ, – согласилась я, бросая свои мечи к ногам противника, в следующее мгновение дайсе пришельца так же со звоном упали у моих ног.

мэи* – клеймо, подпись с именем кузнеца, часто дополненная годом изготовления и названием провинции.

дайсё* – пара мечей, один из которых назывался катана (длинный меч), другой – вакидзаси (короткий меч), комплект вооружения самураев периода Эдо (1603–1868 гг.)

Хикивакэ* – ничья

Часть 6

Следующий этап – магический поединок. Его сложность в непредсказуемости. На разных планетах – такие же составляющие наш мир стихии, но степень их силы и сочетания между собой могут совпасть с земными, а могут быть совершенно различными. Встретившись взглядом с плюшевым великаном, я поняла, что тот готов к бою.

Я отдала новый приказ плееру. В ушах зазвучал голос Ольги Кормухиной с бархатной хрипотцой:

Чем выше тем трудней дышать…

Чем выше тем трудней ды-шать!

Это то, что нужно! В магическом поединке большое значение имеет внутренний драйв и сосредоточенность.

Мысленно сконцентрировав свою энергию я произнесла заклинание и резко выставила ладонь вперед.

Другой дороги в небо нет.

И я лечу на яркий свет,

Где на закат похож рассвет,

А взлёт – на падение.

Словно тысяча раскаленных гвоздей пронзили мою ладонь, из которой освободилась энергия огня. Заклинание скорее тестировало противника, выявляло его мастерство и уязвимые места.

Чем выше, тем трудней дышать,

Но это легче, чем терять

И в миллионах лиц искать твоё отражение.

В ответ мощная волна с треском и искрами врезалась в магический барьер, который я успела выставить в последний момент. Что ж и в магии, как и предполагалось, пришелец нисколько не уступал, тест он прошел достойно.

Я падаю в небо,

Да я убегаю.

Покуда не поздно -

Пока открыта дверь.

Второй магический удар был мною направлен уже с целью атаки и был бы достаточно разрушительным, если бы мой соперник своевременно не блокировал его заклятием Воздуха. Не дав мне времени, Леший швырнул в меня причудливый прозрачный шарик, приняв его за заклятие Воды, я встретила его контрударом водной стихии.

Я падаю в небо,

Там всё очень просто

И все ваши тайны

Мне не нужны теперь.

К моему удивлению, контрудар не нейтрализовал заклинание. Лишь в последний момент я догадалась, что хитрец воспользовался родниковой водой и сотворил заклинание, которое можно разрушить лишь совместным заклятием Воды и Земли! К счастью, мне удалось быстро сотворить барьер, о который шарик рассыпался на тысячи осколков, сверкающих в свете прожекторов. Один из осколков все же пролетел сквозь магическую преграду и шаркнул по моей щеке, оставив за собой алый след. Но царапина лишь подстегнула меня на собственные хитрости.

Бескрылым не дано понять,

Что невозможно не летать.

Для тех, кому вся жизнь один рывок – в бесконечность.

С новой силой зазвучало у меня внутри, заставляя вибрировать все мое существо.

Я сердцем измеряю путь,

И стоит руку протянуть.

И как цветок передо мной раскроется вечность.

Магические удары сыпались градом с обеих сторон, большинство из них оказались бы смертельными, если бы не оборонительные заклинания, смягчающие силу этих ударов, словно подушки безопасности. Но от боли это не всегда защищало, как и от неприятных ощущений.

Почувствовав очередную мощную волну энергии тугим обручем сдавливающую мои ребра, я начала задыхаться, в глазах потемнело, и где-то на задворках сознания мелькнула мысль: “Все, мне конец…Чем выше…” Но в следующее мгновение магическая хватка заметно ослабела, и собрав всю волю в кулак, мне удалось, наконец, сконцентрироваться и через силу выдохнуть заклинание Воздуха:

– Всальях*! – сдавливающий обруч исчез окончательно, и мне удалось вдохнуть полной грудью. В глазах прояснилась, и я увидела, что мой соперник лежит на земле с искаженным от боли лицом, держась обеими руками за неестественно вывернутую правую ногу.

Раньше в подобных случаях я тут же наносила еще один магический удар, который невозможно отразить при сильной боли, тем самым выбивая противника из строя и заканчивая битву собственной победой, но только не в этот раз… Необъяснимая тревога за почти поверженного соперника не позволяла действовать как обычно. Я приблизилась к пришельцу. Ему удалось встать на ноги, но держался он неустойчиво – сломанная нога так и норовила подогнуться. Азарт, возникший во мне в процессе поединка, бесследно улетучился.

– Вы готовы отразить следующий удар? – мой испытывающий взгляд скользнул по поврежденной ноге. Пришелец молча кивнул и попытался встать в боевую стойку, при этом несколько раз подпрыгнул на месте, как подбитый воробей. Но безжизненно волочившаяся нога не позволяла принять устойчивое положение, и он вновь рухнул на песок.

Упрямство заменила боль в ссузившихся глазах. Взгляд гиганта вновь обратился на трибуны, но искал он уже не Завулона. Лиз. Ее худенькие ручки в отчаянии обхватили поникшие плечи, она словно стала еще прозрачнее, тоска наложила отпечаток на бледное личико. Девочка медленно качала головой, в глазах читалось пронзительное “нет!”. Пораженная, я поняла, что здесь что-то не так! Что призрак просит не делать своего друга?! Мой взгляд вернулся к пришельцу и встретился с его глазами, которые тут же увеличились на пол-лица, но не красные искры ненависти и гнева увидела я в них, а янтарный отблеск, который темнел и темнел, пока глаза не приобрели вишнево-коричневый оттенок.

Меня осенила невероятная догадка (не много ли открытий за один день!), я поспешила оградиться от зрителей плотной завесой тумана и вплотную приблизилась к сопернику.

– Вы намеренно сдерживали силу своих заклинаний! – шепотом возмутилась я, при этом осознавая, что в противном случае, меня, скорей всего, уже не было бы в живых. – Вы понимаете, что будет, если об этом догадаются?!

– Понимаю…как и то, что и Вы тоже пытаетесь меня щадить, – усмехнулся пришелец. – Иначе, зачем бы все эти разговоры?

Его слова смутили меня, мои щеки вспыхнули огнем, но взгляд я и не думала отводить.

– Как же Лиз? Она ждет от Вас победы!

– Я знаю, – гигант виновато улыбнулся. – Но она так же знает, что я… – он запнулся и опустил глаза, затем решительно поднял их и (я заметила, что они еще больше потемнели)взглянул мне прямо в лицо. – Я не могу причинить Тебе зло…

(Ох, Лешек! Лешек! Что ты со мной делаешь?!)

Признание пришельца вызвало целую бурю эмоций внутри меня. Так вот оно что! Теперь понятно, почему бедняжка Лиз в таком отчаянии: она поняла, что испытывает ко мне ее друг, и не хочет, чтобы он шел против своих чувств. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и на какое-то время я утратила способность мыслить, оглушенная горячей волной, что захлестнула меня от головы до пят. Несмотря на то, что это казалось полным абсурдом, но факт оставался фактом: мой соперник мне также далеко небезразличен! Но эти чувства казались так неуместны на поединке! Мне даже по наивности пришло в голову игнорировать их, к тому же сделать вид, что до меня не дошел смысл сказанных пришельцем слов!

– Я не могу воспользоваться Вашим…благородством, Вам ПРИДЕТСЯ драться в полную силу! – я честно пыталась воззвать не только к разуму гиганта, но и к своему тоже. – Если мы не продолжим поединок, нас по Закону должны будут уничтожить… обоих.

В его огромных глазах промелькнула растерянность. Одними губами он прошептал:

– Что же нам делать?

Я не сразу смогла ответить на его вопрос – во мне все смешалось. Пытаясь ухватиться хоть за какую-то ниточку собственного разума, взялась помочь сопернику принять боевую стойку. Но как только я прикоснулась к нему, слабый, но чувствительный удар электричества отбросил меня на двадцать шагов. Пришельца так же отбросило, но в другую сторону. Изумленно мы уставились друг на друга, а потом гигант вдруг схватился за сломанную ногу, затем осторожно пошевелил ею, а после и вовсе вскочил как ни в чем не бывало. Я не верила своим глазам-кости срослись, и нога оказалась абсолютно здоровой! Пришелец широко улыбнулся и одним махом оказавшись около меня, рывком поднял на ноги.