Текст книги "Землянка для эллионцев: спасти вселенную! (СИ)"

Автор книги: Ева Мир

Соавторы: Вита Гагарина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22
Особая миссия землянок

Эллион встретил нас яркими бликами. Гигантский город простирался от горизонта до горизонта крупной планеты. Правительственный шаттл прошил легкую облачность и медленно снижался в ярких лучах Элиэнуса, белого гиганта. Звезда непривычно серебрила высокие шпили и крыши столицы.

Мы пролетали над округлыми домами на тонких ногах-спицах.

– Для чего они? – удивилась я. – Собирают энергию?

– Шарики? – невинно уточнил Касс. – Это жилые дома. Вон тот вдалеке, самый большой – дворец.

У меня приоткрылся рот.

– И для чего строить так высоко над поверхностью?

– В древности на Эллионе жили летучие скаты, – задумчиво начал рассказ Касс. – Тех, кто мог приручить зверей, называли «владыка». Владыки строили дома на гигантских деревьях. Таких почти не осталось, только в заповеднике на острове Имб.

Касс помолчал, вглядываясь в даль. А я – в него.

Красивый мужчина. И порядочный. И взгляд такой – серьёзный, твёрдый. Сразу видно, что на такого мужчину можно положиться.

– Теперь знатные семьи селятся в домах над поверхностью. В дань традициям. А по небу летают шаттлы.

– На моей планете тоже много вымерших видов, – с пониманием ответила я.

– Так задумано эволюцией.

– Андар говорил, что и гуманоидные расы на грани исчезновения, – я осеклась. Очень громко прозвучало имя другого мужчины. Вздохнула и продолжила: – Но я вижу многочисленное население. Что на Лекоре, что здесь.

– Андару свойственно сгущать краски. Он такой. Думает, что видит все наперед.

– А женщины? Сколько их на самом деле?

– Процентов десять, – нехотя признался Касс.

Да, проблема на лицо!.. Это же надо! На одну женщину – девять мужчин!

Шаттл тем временем приблизился ко дворцу. На огромном шаре проступили очертания галерей, балконов, башенок, окон и даже небольших садов с фонтанами и водопадами. Легкое облако шапкой венчало купол дворца.

На гигантском парапете была устроена открытая посадочная площадка. Нас встречали коренные эллионцы – крепкие светлоглазые блондины с заостренными ушами и мерцающей кожей с вкраплениями кремния.

– Правитель Неоптолем ожидает гостью в приемном зале, – сообщил один из них.

– Я провожу, – вызвался Касс.

– Касс, тебя ожидает с докладом Райд.

– Подождет, – отмахнулся Касс и взял меня за руку.

Мне понравилась его настойчивость и забота.

Мы прошли по галерее с прозрачным потолком. Элиэнус, местное Солнышко, проникал внутрь непривычным сиреневатым светом. Делал волосы Касса пепельными, а интерьеры дворца – серебристыми.

Просторный лифт поднял нас под самый купол.

Я растерялась, когда очутилась в гигантском зале, остекленном со всех сторон. Будто прямо вокруг меня клубились облака.

Голова закружилась.

В центре зала на зеркальном возвышении восседал в удобном мягком кресле правитель Неоптолем. Огромный, мощный, будто вылитый из стали. Плечи его белого костюма украшали серебристые шевроны. Под жакетом виднелась голубая рубашка, идеально совпадающая с цветом его глаз. Только глаза и выдавали возраст, ведь в волосах почти не читалась седина. А властный взгляд пробирал до мурашек.

Я даже поежилась. Но Касс бережно сжал мою ладонь и стало намного уютнее.

В соседнем кресле сидела крупная женщина. Первая женщина в Конфедерации, которую мне довелось видеть близко. Такая же белокурая, как правитель и его сыновья, наверняка эллионка. Чуть в стороне на удобном диванчике сидели то ли наследники Неоптолема, то ли его братья, то ли советники. Мужчины отличались сложением и цветом кожи – точно были других рас. У подножия подиума стояли Стражи.

– Вита, познакомься, – произнес правитель, будто мы уже виделись и успели сделаться лучшими друзьями. – Моя жена – Ауди. И ее мужья из других звездных систем: Верус, Дин и Клавдий. К твоему прибытию все оказались во дворце.

Мужья?

У меня пересохло во рту. Я закашлялась, но выдавила:

– Очень рада нашей встрече.

– Вселенная не послала мне дочь, – вступила в разговор Ауди. – Но послала нам тебя – девушку с Земли. Я возьму тебя воспитанницей.

Чего? Я взрослая девочка и воспитывать меня не обязательно.

Но я конечно промолчала, учтиво склонила голову и потупила взор.

Или как тут принято?

– С завтрашнего дня Ауди лично займется твоей подготовкой к замужеству, – твердо проговорил Неоптолем. – Познакомит с традициями Конфедерации. Объяснит роль землянок. Вместе вы посетите архивы дворца и подготовите программу по приему твоих соотечественниц. А когда будешь готова к выполнению своей роли – отправишься вместе со своим избранником на миссию.

– Какую миссию? – спросила я не то, что собиралась. Меня больше интересовал избранник.

– Государственного масштаба. После близости с мужчиной землянки способны на удивительные вещи, – заинтриговал Неоптолем, пронзил меня взглядом и хохотнул, чем-то напомнив Касса.

– Рожать дочерей? – спросила я, неуверенно. – Но на пол ребенка влияет качество мужского семени.

Я много чего прочитала по поводу беременности, когда пыталась разобраться, почему у нас с Владом никак не получается завести малыша…

Мужчины удивленно вытаращились на меня. Ауди хихикнула, будто я сморозила глупость.

Я почувствовала себя неловко. К щекам прилила краска. Ну что опять такое? У них тут не принято говорить о научных аспектах рождения детей?

Мне ужасно захотелось забиться в уголок недавно упомянутого архива и не вылазить оттуда, пока не разберусь бесповоротно и окончательно в устройстве нового мира и его знаниях.

Ведь я высказала очевидную вещь! Правда, очевидную по земным меркам… У нас об этом знает каждый старший школьник, ну или любой человек, готовящийся стать родителями.

Но реакция зала показала, что здесь у них всё по-другому.

– Прошу меня извинить, – буквально мяукнула я и бросилась к лифту, но врезалась в Касса.

Он понял всё без слов и быстро увёл меня из зала.

Сзади послышался ропот, мол куда же вы, а потому мы ускорились и Касс буквально втащил меня в кабинку лифта, прижав к стене в совершенно дурацкой позе. Одна его рука крепко обвивала мою талию, другая – удерживала бедро, будто мы танцуем танго! Я же одной рукой вцепилась в его шею мёртвой хваткой, а второй смяла рубашку на спине.

Надеюсь, мы спустимся прямо в архив!

Под недоуменный взгляд правителя Неоптолема двери закрылись, и лифт юркнул вниз.

Вот это я понимаю – поговорила с правителем Конфедерации!..

Глава 23
Серебряная клетка Эллиона

Я дрожала, уткнувшись носом в грудь Касса. А он не торопился отдирать меня от себя. Занял устойчивую позицию и сопел мне в макушку, как довольный кот.

Вскоре двери лифта открылись не в том шикарном холле, куда вела посадочная полоса. Оказывается, мы уехали ниже. И Касс уверенно вытолкал меня в коридор, аккуратно снял мою руку со своей шеи и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Идем в архив? – я с надеждой воззрилась на мужчину.

– Идем развеяться. Отец не будет скрывать тебя от владык других планет. Скоро на Эллион прибудут делегации, каждая захочет твоего внимания. Тебя придется на время… оберегать тщательнее, чтобы не нарушать традиций, чтобы никто не искал твоей аудиенции вперед других. – Он нежно поцеловал меня в макушку. – Дела успеются.

– Запрете? – догадалась я. – То есть я теперь пленница?

– Нет. Ты слишком ценный дар Вселенной, Вита. Неоптолем будет оберегать тебя и честь Эллиона. Я буду оберегать тебя.

И мы помчались по коридорам. Касс тянул меня за собой, так и не отпустив ладонь. За очередным поворотом в лицо ударил порывистый ветер. Мы выскочили в цветущий сад. В нос пробрались ароматы жасмина и туберозы.

– Лучше, чем на правительственном корабле? – хохотнул Касс и повел меня по полупрозрачной светящейся дорожке к ограждению.

Сердце провалилось в пятки и колотилось так сильно, что заглушало порывы ветра. Я отшатнулась и уперлась спиной в грудь Касса. Город внизу выглядел крошечным.

– Ты намекаешь, что из дворца не сбежать? – пропищала я и зажмурилась.

– О чем ты думаешь, Вита? Куда тебе бежать? А главное, зачем? Здесь у тебя будет все, что захочешь.

– Что захочу? – я всматривалась в виды чудесного города. – Раньше разговора о моих желаниях не было.

– Чем ты занималась на Земле? – осторожно спросил Касс.

– Работала. И училась.

– Тебе этого хотелось. – В голосе послышались совсем легкие вопросительные интонации, будто он не сомневался.

– Хотелось семью, домик на берегу реки, собаку и парочку ребятишек. – Я вздохнула. – Для этого и училась, и работала.

Касс стукнул себя по запястью и проговорил в коммуникатор:

– Комнату с бассейном и принесите домашнюю живность на выбор. – Он кивнул головой, отключил связь и уже мне добавил: – Прости, кто такие «со-ба-ку» я не знаю. На Эллионе их нет. Но я понял, что это домашнее животное. Что-то еще?

Я растерянно пожала плечами.

– Думаю, если наладим приток землянок в Конфедерацию, можно будет завезти и «со-ба-ку», – хитро прищурившись пообещал Касс.

Поняла, конечно, что он пытался меня подкупить, но рот сам собой расплылся в улыбке. Я с благодарностью прижалась к Кассу.

Он ведь хотел таким образом меня успокоить. Показать, что все не так уж плохо. И создать для меня максимально комфортные условия.

Касс обвил рукой мою талию, придвинулся плотнее. Изгибы его тела удивительным образом повторяли мои. Будто мы не были рождены в разных галактиках, на разных планетах. А задумывались изначально одним целым.

Вдруг в памяти всплыли жаркие сны, голубые глаза и умопомрачительный мужчина, который тоже прижимался ко мне сзади, ласкал и словно звал к себе через неодолимые звездные просторы.

И тогда я призналась вслух в том, что не произносила ни разу за время полета к чужой звездной системе:

– На Земле у меня не получалось забеременеть. – Страшно было говорить об этом, но я должна быть с ним честной. – Я не гожусь для ваших целей.

– Каких? – переспросил Касс, будто я перешла на родной язык, и суть сказанного потерялась.

– Не выйдет из меня инкубатора, Касс. Только если ваша медицинская капсула что-то во мне исправила.

По позвоночнику будто пробежала ледяная змейка. Я содрогнулась от страха, что Касс прямо сейчас скинет меня за борт, как ненужный балласт.

Влад так и поступил бы. Ведь он обещал, что женится только когда или если я забеременею.

Обидно! Несправедливо. Ведь я сама по себе, получается, была не нужна.

– Рядом с тобой был не тот мужчина, – твердо заверил Касс. – Вселенная не допускает ошибок. И всегда подсказывает верные решения.

– Таким ты мне нравишься.

– Каким?

– Серьезным.

– Ты поэтому выбрала Андара? – его вопрос прозвучал не колко, а скорее внимательно, будто он проверял, понимаю ли я свои чувства.

Я снова вздрогнула, как от удара током. Непроизвольно. Сильно. Но не от страха, а от того, как метко он попал в самое больное. Касс действительно знал, что произошло между нами в ту ночь на корабле.

Он не стал давить, не ждал ответа. Вместо этого притянул меня ближе, прижал к себе и опустил подбородок мне на макушку. Держал крепко, но бережно, словно хотел сказать без слов: «Я рядом. Что бы ни было».

Он готов заботиться обо мне, даже если я не пригожусь в Конфедерации каким-то особым образом.

– В Конфедерации все иначе, – прошептал Касс мне в волосы теплым обволакивающим тоном. – И еще кое-что. – Он чуть отстранился, чтобы я могла увидеть его прищур, и дерзко улыбнулся. Его ладонь легко, почти невесомо скользнула по моему животу, стирая из моей головы все неприятные мысли. – С ума сойдешь от скуки, если я навсегда останусь таким.

– Не спеши строить планы на «навсегда», – ответила я с осторожной улыбкой.

Пока что выбора у меня не было. Но не запрут же меня навсегда?..

Касс крутанул меня за талию вокруг своей оси и снова резко прижал к себе.

Решительно наклонился к моему лицу и напористо прихватил нижнюю губу своими сухими, шершавыми, теплыми. Я рвано втянула воздух через нос, засомневалась, стоит ли отвечать или отпрянуть. Но Касс держал одинаково крепко, чтобы я чувствовала его силу, и одинаково бережно, чтобы понять: он ждёт моего шага.

Так все-таки, во что ты ввязалась, Вита?

Глава 24
Кванты наших мыслей

Андар, корабль-тор «Ифрит»

Я сходил с ума, не находил себе места и успокаивался только раздавая указания по обслуживанию корабля.

Вита уже далеко! Она движется в противоположном от меня направлении – и удаляется, удаляется, удаляется… Пока совсем не исчезнет из моего радиуса, а если я не смогу справиться с трудностями, то и из моей жизни.

Касс сработал ловко и быстро. Перепрошил корабль, заблокировал мой коммуникатор. Он отличный программер, я всегда восхищался тем, как легко ему удавалось договариваться с железками.

Даже в детстве! Но теперь мы уже не мальчишки! Такие шалости – перебор!

По закону ни один гражданин Конфедерации не мог быть отключен от единой сети. Только если опасного преступника отправляли в пожизненную ссылку за пределы планет Конфедерации. Специальным указом правителя.

Значит, Касс действовал не один. Отец?

Ну конечно.

Я выругался сквозь зубы и ударил по подлокотнику капитанского кресла. На металл-полимере осталась вмятина.

С Кассом Вита не пропадет. Но… Как же злит его проделка!

К слову, таких прецедентов в последние столетия не было. Народ был сосредоточен на борьбе с вестеранцами. На удержании границ. Даже поиск жен отошел на второй план.

Никого не отправляли в ссылку!

Я не хотел войны. Я хотел лишь мира для наших народов. И видел единственный выход – уйти за рубежи исследованного космоса, туда, где нет ни врагов, ни приказов сверху. Создать свое государство вдали от суеты.

Вита могла бы стать его сердцем.

Она пока не познала своей природы, но землянки обладают огромной женской энергией, творческой созидательной силой. Вита смогла бы менять материю, преображать облик планет, нормировать содержание кислорода в атмосфере, делать звезды ярче или заставлять их гореть медленнее. Вместе мы бы создали новый мир, где нет места войнам.

Но пока… её безопаснее спрятать в столице. Так глубоко в Конфедерацию вестеранцы еще не заходили.

– Куцехвостый ящер! – выругался я и саданул кулаком по подлокотнику капитанского кресла. Появилась очередная вмятина.

Я выходил из разных передряг, справлюсь и с этим. И примчусь к моей девочке.

– Идем на Чорус, капитан, – предложил Индигам. – Расчет маршрута окончен. Это ближайшая планета, где принимают наш код авторизации.

Я сжал зубы. Хотел распустить команду, высадить их на ближайшей планете. Их не касалось мое влечение, моя одержимость Витой, эта острая необходимость заботиться о своей женщине…

Вот только ни в одной звездной системе рядом нам не давали разрешения на посадку. Касс заблокировал все в радиусе двадцати дней полета от столицы.

– Гадство! – снова выругался я.

– Рассчитать другое направление?

– Нет, – рявкнул я громче, чем следовало. – Летим на Чорус. Там есть орбитальная станция. Отправь запрос на стыковочный шлюз. Запроси стоянку на длительное время, Индигам.

– Насколько?

– Двадцать космосуток с возможностью продления.

– Пересядем на пассажирское судно? – догадался Индигам.

– Я пересяду, – отозвался сквозь зубы, не желая признавать, что мне понадобится время, чтобы добраться до столицы. – Но ты полетишь со мной вторым пилотом на шаттле.

– Шаттл не дотянет даже до ближайшей системы, не то, что до Эллиона, – справедливо подметил Индигам. За это я его и ценил.

– Загрузимся на торговый челнок, – медленно прошипел я и сам удивился, как жутко прозвучал мой голос. – Новый шаттл, новые коды, грузовой отсек чужого корабля.

– Хитро, – похвалил Индигам.

– Я не оставлю Виту. И не позволю отцу сотворить из нее монстра.

– Правитель мудр. Вестеранцы – угроза для гуманоидных рас, – рассудил Индигам. – Но женские руки не обязаны касаться оружия или становиться таковым. Вселенная показывает нам, что путь войны заведомо проигрышный. Я всецело предан тебе, капитан Андар. И лечу с тобой.

Индигам приложил ладонь к груди и поклонился, как того требовал обычай его планеты Виффы. Я вторил ответным жестом.

Кроме нас на мостике никого не было. Я отправил ребят собирать вещи. Они ворчали, но не смели напрямую ослушаться капитана. В космосе это непреложный закон.

– Ты почувствовал Виту, когда она отчалила с Земли, Андар, – начал Индигам задумавшись.

– Я почувствовал ее много раньше, Индигам. Кванты наших мыслей пресеклись.

В ту ночь я почти не спал, крутился в постели и не находил себе места. А потом, как наяву увидел ее волосы цвета коры мантигоры с вечно цветущей планеты Лекоры. Ее хрупкую спину с острыми лопатками. Тонкую талию, которую хотелось гладить. Изгиб шеи, который хотелось целовать. Девушка не поворачивалась лицом, но безошибочно зацепилась за мой волновой импульс, считала коды, совпала со мной.

Тогда произошло наше слияние. Так эллионцы чувствовали свою единственную, ту самую, предназначенную Вселенной. Так я впервые чуть не сошел с ума от осознания, как далеко моя женщина.

С того момента я потерял покой.

– Именно тогда мы переложили курс от исследованных рубежей к забытой планете, – продолжил я для Индигама. – А она услышала меня и села на тот корабль. Мы были обязаны его перехватить. Все сложилось единственно верным образом.

– Понимаю, капитан, – протянул мой помощник. – Вита – наш шанс. Шанс всей нашей цивилизации на выживание. То, что предлагает Правитель Неопотолем – прекратит войну с вестеранцами.

– Да, – нехотя признал я. – Но я не позволю прекратить войну таким способом…

– Тогда возможно, нам снова стоит отправиться к Земле. Планетарная станция примет коды авторизации… – осторожно предложил мой помощник.

– Вита не единственная женщина на своей планете, – подхватил я ход его мыслей.

Мне не приходило подобное в голову, потому что для меня она была единственной. Других больше не существовало. Другие не имели для меня значения. Только без Виты я не мог ясно соображать.

Только она нужна мне так же, как запас кислорода!

– Продай корабль и не высаживай парней, – посоветовал Индигам.

– Парни остаются. Но есть другая идея. – Я просиял и хлопнул помощника по плечу.

Глава 25
Лучшие мужчины среди всех известных галактик

После осторожного поцелуя на краю пропасти мы ещё какое-то время стояли, не спеша расходиться. Ветер трепал мои волосы, но я чувствовала только ладонь Касса, всё ещё удерживающую меня за талию – не крепко, но так, что каждая клеточка кожи под тонкой тканью платья ощущала его тепло. А он будто выжидал – не решаясь на больший напор, чем я готова принять.

Он чуть сильнее подтянул меня к себе, и я уловила едва заметный запах его кожи – сухой, с легкой горчинкой металла и чего-то опасного.

Неоптолем лично связался с ним по коммуникатору, сообщил, что все готово и настоятельно рекомендовал доставить меня под охрану. Касс отозвался сухо, но я заметила, как в уголках его глаз дрогнуло раздражение. Он взял меня под руку и повёл к жилому этажу – уверенно, будто вёл не гостью, а женщину, на которую уже имеет право.

Мне же вдруг стало страшно и захотелось сбежать с Андаром на край вселенной, спрятаться ото всех и не вспоминать о проблемах Конфедерации. Уж не думаю, что он действительно хотел заставить меня рожать сотни ребятишек… Касс, должно быть, снова пошутил. И эта его игривость порой бесила, но с другой стороны очень привлекала. Ведь он прав, это добавляет остроты.

– Ты слишком напряжена, – тихо сказал он, когда мы подошли к двустворчатым дверям.

– А ты слишком уверен в себе.

– Разве? – он чуть склонил голову, его губы едва коснулись мочки моего уха. – Завтра я украду тебя на прогулку.

– А делегации? Неоптолем?

– Отцу знать не обязательно. Со мной ты в безопасности.

Касс чиркнул по моему запястью коммуникатором, чтобы те обменялись данными.

Его губы снова нашли мои – этот поцелуй был глубже, настойчивее. И я… не отстранилась. Даже подалась навстречу, зарылась пальцами в его волосы, а ноги предательски подкосились, заставляя повиснуть на упругой, теплой, слишком близкой фигуре. От его ладоней по позвоночнику разбежалось приятное тепло.

От Касса ко мне будто тянулись какие-то невидимые ниточки, которые соединяли нас даже в моменты разногласий и сомнений. С Кассом было легко, будто мы знали друг друга вечность. Лёгкое прикосновение зубов к нижней губе обожгло сильнее, чем следовало, и я отпрянула только тогда, когда створки дверей разъехались, как у лифта.

– До завтра, Вита, – сказал он, и в этом «до завтра» было обещание большего.

Двери закрылись прямо перед моим носом и изнутри на прикосновения не реагировали.

Тогда я попыталась связаться с Андаром. Стучала пальцем по коммуникатору, но тот оставался глух. Значит, Андар еще не починил свое устройство.

– Разберусь, – твердо пообещала я самой себе. – И привыкну.

Запястье внезапно защипало, и я на автомате потерла браслет.

«Вита, проверка связи», – послышался прямо в голове голос Касса. – «Располагайся. Твои вещи в спальне. На кухне ждет ужин. А перед сном рекомендую поплавать».

Поплавать?

Развернувшись, я наконец оглядела комнату. Из гостиной открывался великолепный вид на крытую террасу. За стеклянной стеной клубились облака. Большую часть террасы занимал бассейн с прозрачным дном. Под ним не было никакой опоры, только звенящая пустота и далекие огни города.

– Вряд ли я решусь в таком искупаться!

* * *

На следующее утро я позавтракала на просторной кухне. Еду принес молчаливый блондин. Составил на массивный деревянный стол тарелку с подобием сырников, соусник, пузатый кувшин с густо-красным напитком и ушел.

Было ужасно одиноко. На Земле в таких случаях я смотрела в экран смартфона или ноутбука. Тут я поливала сырники зеленым кисло-сладким соусом, отрезала маленькие кусочки, запивала компотом и мечтала о кофе.

Касс первым вышел на связь:

«Соскучилась?»

– Очень, – ничуть не соврала я. – По кофе со сливочной пенкой.

Касс будто рассмеялся. Это ощущалось очень непривычно, ведь я не слышала его смеха, как при разговоре по телефону. Он словно вырисовывался у меня в воображении пушистым щекотным облачком.

– Что это за компот, Касс?

«Это креп – взвар из коры дерева. Между прочим, очень полезный».

– Не сомневаюсь, – пробурчала я. – Ты занят? Я не могу есть в одиночестве, кусок в горло не лезет.

В гостиной тут же раздались звонкие шаги. Я обрадовалась, вскочила с массивного стула. Представила, как коснусь губами его шершавой щеки и взлохмачу почти бесцветные волосы… если решусь так открыто проявить свои чувства.

Утро становилось приятным даже без кофе!

Но в кухню явилась Ауди. Без приветствий.

Может, на Эллионе не положено здороваться?

Я тут же погасила связь. По груди разлился холодок разочарования.

Ауди уселась за стол и по-хозяйски налила непривычный для меня напиток во вторую кружку. Прихлебнула. Прикрыла глаза от наслаждения. То ли правда любила по утрам этот странный компот, то ли притворялась.

– Креп очень тонизирует и бодрит после долгих космических путешествий, – сказала она с легкой улыбкой. – И способствует зачатию. Как тебе местная кухня?

Я поперхнулась!

Чтобы помочь унять кашель, Ауди подлила в мою кружку крепа. Похоже, средство было универсальным.

– Все очень вкусно, – кивнула я, когда пришла в себя, и решила положить конец светской беседе и разобраться в происходящем: – Можно в архив? Я вчера рассмешила вас. И смутила правителя. Не хотелось бы оконфузиться снова. Мне необходимо чуть больше сведений о Конфедерации и ее устройстве.

В голову лезли слова из фэнтези-книжек.

Оконфузиться. Серьезно? Разве я бы сказала так в разговоре с Димкой или Даной?

Но программа переводила их на эллионский. Мне оставалось гадать, насколько подобающе звучала моя речь.

– Правителя ничем не смутить, милая, – проворковала Ауди. – Он удивился твоей скромности, что ты преуменьшаешь свою силу. Никто тебя не осуждает, ты принесла на Эллион знания своей планеты. Это очень ценно.

Жар прилил к щекам, когда я вспомнила, как сказала про семя в том зале…

– Так ваши знания от моих отличаются? – спросила расстроенно.

– В Конфедерации точно знают вот что: мужчина предлагает семя. Но только женская клетка выбирает, какая из мужских клеток достойна слияния, – протянула Ауди.

– У нас на Земле это научились делать в пробирках, – затараторила я. – В чем сложность оплодотворить столько клеток сколько надо? И нужного пола?

– Клетки малочисленных жительниц Конфедерации выбирают, чтобы рождались только мальчики, – настаивала жена правителя, будто не слышала моих замечаний. – У нас будто и нет этого выбора. В нас заложен определенный алгоритм.

– Ваши технологии позволяют летать между галактиками за считанные дни! – восхитилась и удивилась я. – Но не позволяют выбрать пол будущего ребенка?

– Я не ученый, Вита. И не очень разбираюсь в подобных вопросах. Но, да. Не позволяют. Наши тела редко принимают эмбрионы дочерей. У рас Конфедерации только одна спираль, кодирующая будущее тело. А у землянок их две, есть запасной вариант. Все просто и без заморочек. Наши ученые видят разницу лишь в этом.

Она сейчас про спирали ДНК?..

– В ваших телах будто спрятан запасной код, на всякий случай, – продолжала Ауди. – И он срабатывает с нашими мужчинами. Что-то переключается.

– В годы войн и катастроф на нашей планете тоже рождается больше мальчиков, – припомнила я уроки истории. – Это не поломка. Скорее всего, это природа так реагирует на противостояние Конфедерации с вестеранцами.

Но Ауди будто и не слышала меня. Казалось, мои слова пролетели мимо. Она плавно сменила тему:

– Когда к власти пришел один из моих мужей, Неоптолем, земная программа была закрыта. Он не считал важным продолжать ее на тот момент, – невпопад начала рассказ Ауди.

Эта удивительная женщина умудрялась мастерски игнорировать неудобные темы и отвечала лишь на те вопросы, на которые желала.

– А когда Касс рассказал о тебе, Неоптолем понял, как ошибался. Мужчины трудно признают свои ошибки. Особенно эллионцы. Они сильные, смелые и самые заботливые среди представителей всех известных галактик. Лучшие! И конечно знают об этом, а потому иногда забывают оглядываться по сторонам. Не обижайся на правителя, Вита. Он просто хочет лучшей жизни для своего народа.

– Значит, меня никто не заставит рожать? – уточнила я.

– Конечно, нет. – Ауди участливо похлопала меня по руке и поманила из кухни. – Но я все равно научу тебя, как выбрать себе достойных мужей.

Она кокетливо подергала бровями.

– А если я уже выбрала? – вырвалось у меня.

– О-о-о! – просияла Ауди. – Тогда скажи ему, что выбрала. Но когда ты успела? Ты никого и не видела толком. Скоро во дворце будет праздник! Точнее, в бальном зале на побережье. Приедут лучшие представители своих планет. Там будет на что посмотреть, уж поверь!

– Андар. Я выбрала Андара.

Я еще хотела добавить про Касса, но не решилась…

Ведь Ауди напряженно затихла.